Thẩm Hương Nghiên giật mình, đột nhiên nghĩ tới một vấn đề khác, vội vàng nói: "Không đúng ạ, Cao đại ca! Nếu Mặc Huyền Trang mỗi ngày đều có người mất tích, tính từ đầu năm đến nay cũng phải năm sáu chục người rồi, sao chúng ta vừa vào trang, nhìn thấy tất cả mọi người đều không có chút dị thường nào, trái lại còn tỏ ra vô cùng bình thản?" Nếu nói mỗi một bách tính ở Mặc Huyền Trang đều có hàm dưỡng cao đến mức này, có thể thản nhiên trước chuyện quỷ dị như vậy, nói thế nào cũng không thông.

Phương quản sự không ngừng gật đầu, khen ngợi: "Thẩm đại tiểu thư quan sát tinh tế, thật đáng khâm phục, nhưng đây cũng chính là việc thứ hai mà ta và thiếu gia lo lắng!"

Kể từ khi Giang Nàm trở về, ác mộng mỗi năm đều đến sớm hơn một canh giờ, từ giờ Tý ban đầu, chuyển lên giờ Hợi, giờ Tuất, giờ Dậu, đến đầu năm nay, đã dần dần tiến sát đến giờ Thân. Lúc đầu, chuyện có người mất tích không ai phát giác ra, cho đến hơn nửa tháng trước, một thư đồng thân cận của Giang Nàm mất tích trong một đêm, mới thực sự phát hiện ra mối họa ngầm cực lớn này.

Phương quản sự dựa theo danh sách, kiểm kê lại toàn bộ người trong trang, mới phát hiện số người mất tích đã lên tới năm mươi tám người; điều khiến người ta khó hiểu hơn là, tất cả những người mất tích đều bị lãng quên hoàn toàn! Nghĩa là, cho dù người mất tích có là cha mẹ, con cái, những người chí thân của bạn, thì đến sáng hôm sau tỉnh dậy, bạn cũng sẽ hoàn toàn không nhớ còn có một người như vậy tồn tại!

Trong chuyện này, người thực sự miễn cưỡng giữ lại được một chút ký ức, cũng chỉ có Giang Nàm và Phương quản sự, cho nên mới xuất hiện cảnh tượng như Thẩm Hương Nghiên đã nói, những bách tính bình thường kia căn bản không hề hay biết đến những biến hóa quỷ dị này. Mà Giang Nàm cùng Phương quản sự cũng không dám nói ra, sợ gây nên sự hoảng loạn lớn hơn.

"Trốn cũng không trốn thoát, lánh cũng không nơi lánh, ta vốn tưởng chỉ còn nước chờ chết, thật may Cao soái giá lâm Mặc Huyền Trang, quả đúng là trời xanh có mắt!"

Nói đến đây, Cao Dung Hàm chợt nhớ ra, kỳ lạ hỏi: "Giang trang chủ dường như rất am hiểu hành tung của chúng ta?"

"Đúng vậy! Sáng sớm hôm qua, thiếu gia đã nói với ta, lão trang chủ báo mộng cho ngài ấy, nói rằng đúng giờ ngọ ba khắc hôm đó, sẽ có quý khách lâm môn, có lẽ nguy nan của Mặc Huyền Trang sẽ được giải thoát. Mà danh tính của ba vị quý khách cũng là lão trang chủ dặn dò trong mộng."

Đã muốn dựa vào ba người mình để giải trừ ác mộng này, vậy tại sao không nói thẳng ra, để đến nỗi sinh ra hiểu lầm lớn như vậy? Nhìn đôi mắt tiều tụy của Phương quản sự, Cao Dung Hàm suy nghĩ một chút, cuối cùng cũng hiểu ra: "Chắc là Giang Nàm và Phương quản sự cho rằng chúng ta từ nơi khác đến, sẽ không bị ác mộng xâm nhập, hơn nữa làm gì có chuyện vừa gặp mặt đã mở miệng cầu xin, cho nên mới như vậy."

"Ừm," Cao Dung Hàm gật đầu, tiếp lời: "Chẳng lẽ từ sau khi Giang trang chủ trở về, không còn tu chân giả nào đến Mặc Huyền Trang nữa sao?"

"Đừng nói đến tu chân giả, ngay cả người đi đường bình thường cũng không có lấy một ai."

Cao Dung Hàm nghe đến đây, trong lòng đã đại khái hiểu rõ, không truy hỏi những chi tiết đó nữa, mà chuyển sang hỏi: "Vậy xin Phương quản sự dẫn ta đi xem cái ao đó." Những chuyện kỳ quái ở Mặc Huyền Trang dường như đều bắt nguồn từ cái gọi là "Mặc Hồ" kia, cho nên dù thế nào cũng phải đi xem thử.

Phương quản sự nghe vậy, biết Cao Dung Hàm đã đồng ý trợ giúp, không khỏi vui mừng, nhen nhóm lên một tia hy vọng. Ngay lập tức dẫn đường phía trước, đi qua mấy hành lang, vòng qua mấy lớp sân, ra khỏi cửa hông của Giang phủ, men theo con sông Mặc Hà ngoài cửa phủ, đến bên cạnh một cái ao.

Phương quản sự đưa tay chỉ, nói: "Cao soái, đây chính là cái ao nơi Mặc Hồ chìm xuống."

Cao Dung Hàm không nói gì, ngồi xổm bên bờ, đưa tay vào trong nước, nhẹ nhàng khuấy động, sau đó từ từ đưa lên chóp mũi ngửi ngửi, quả nhiên có một mùi mực rất nồng. Cao Dung Hàm thầm thử một chút, từ trong nước không hề cảm nhận được sự dao động của pháp lực. Hơi trầm ngâm, anh dứt khoát khoanh chân ngồi bên bờ ao, thả thần thức ra, dò xét kỹ càng một lượt nhưng vẫn không có kết quả.

"Nghiên nhi, pháp thuật của Đan Đỉnh môn các người đối với linh lực quái dị có phương sách dò tìm nào hay không?"

Thẩm Hương Nghiên suy nghĩ một chút, đáp: "Có một cách, có thể thử xem!"

Sau khi Cửu Giới sụp đổ, Đan Lâu khi đó đang là tông chủ Đan Đỉnh môn từng bị một nhóm vong linh tập kích, suýt nữa mất mạng. Từ sau đó, Đan Đỉnh môn liền chuyên môn sáng tạo ra một môn pháp thuật để dùng dò xét những lực lượng tương tự vong linh, âm hồn, môn pháp thuật này được gọi là "Tầm Tức Linh Quang".

Tu vi của Thẩm Hương Nghiên còn lâu mới đạt đến cảnh giới tùy ý thi triển pháp thuật, cho nên nàng lại lấy ra khối đá màu lam có hình dáng như quả trứng ngỗng kia. Theo khẩu quyết pháp chú, bề mặt khối đá hiện ra vài đạo phù văn màu lam, phù văn càng lúc càng sáng, biến thành một quả cầu ánh sáng màu lam lơ lửng. Tuy nhiên lần này không có ánh sáng màu lam chói mắt, mà là vài sợi chỉ lam nhạt, chìm vào trong ao.

Nước ao không lâu sau bắt đầu sôi lên, những bong bóng khí khổng lồ từ dưới đáy ao trồi lên, nổ tung trên mặt nước, nước ao tựa như mực đặc bắt đầu cuồn cuộn. Sắc mặt Thẩm Hương Nghiên đột nhiên trở nên trắng bệch, hừ nhẹ một tiếng, thân thể mềm mại như muốn ngã quỵ, Cao Dung Hàm vội vàng đỡ lấy nàng, quả cầu ánh sáng màu lam kia cũng rơi xuống, biến trở lại thành khối đá. Cao Dung Hàm một tay nắm lấy khối đá, dìu Thẩm Hương Nghiên lùi ra ngoài mười trượng.

Lúc này, nước ao từ từ dâng lên, từng chút một lồi lên, hình thành một cột nước thô hơn một trượng, dần dần cao hơn bờ ao xung quanh. Phương quản sự mặc dù cũng từng học qua một chút pháp thuật da lông, nhưng vẫn bị cảnh tượng trước mắt làm cho hoảng sợ, vội vàng chạy đến bên cạnh Cao Dung Hàm, sợ hãi hỏi: "Cao soái, trong ao có thứ gì vậy?"

Cao Dung Hàm không kịp để ý đến Phương quản sự, nắm lấy tay phải của Thẩm Hương Nghiên, một luồng linh lực chậm rãi truyền vào để dò xét thương thế của nàng, may mà chỉ là bị mất sức. Thẩm Hương Nghiên mềm nhũn dựa vào lòng Cao Dung Hàm, thấp giọng nói: "Cao đại ca, dưới cái ao đó có thứ quái dị, lợi hại quá!"

Cao Dung Hàm không màng nhiều như vậy, vươn tay vào trong ngực Thẩm Hương Nghiên lấy ra một bình ngọc, đổ ra hai viên đan dược, định cho vào miệng nàng. Thẩm Hương Nghiên đỏ mặt, khẽ lắc đầu: "Cao đại ca, không phải bình này, là cái khác!" Nói đến cuối câu, càng lúc càng thẹn thùng, giọng nói cũng càng lúc càng nhỏ.

Ánh mắt của Phương quản sự đã hoàn toàn bị cột nước kia thu hút, nhìn chằm chằm vào cái ao, lắp bắp nói: "Cái ao này, thật sự, là, có, có quái dị!"

Cao Dung Hàm quay đầu nhìn cái ao kia, cột nước xoay chuyển vặn vẹo, từng chút một vươn lên không trung, xung quanh lại không có lấy một giọt nước bắn ra. Nhìn tình hình này, hẳn là vẫn còn chút thời gian, nên không để ý đến cột nước nữa, cắn răng vươn tay vào trong ngực Thẩm Hương Nghiên lần nữa, sờ soạng tìm kiếm. Trong lúc tình thế cấp bách, đột nhiên chạm vào lồng ngực đầy đặn kia, Thẩm Hương Nghiên "ư một tiếng" nhỏ nhẹ, thẹn thùng nhắm nghiền hai mắt, Cao Dung Hàm đồng thời cũng vô cùng lúng túng. Nhưng cứu người quan trọng, chỉ đành cắn răng mò mẫm tiếp vào trong, cuối cùng cũng lấy được bình ngọc ra.

Thẩm Hương Nghiên không dám mở mắt, theo bản năng vòng tay ôm lấy Cao Dung Hàm, uống hai viên đan dược. Lúc này, trong lòng nàng tràn đầy ngọt ngào, nếu như sau này đều có thể nằm trong lòng Cao Dung Hàm như thế này, thì tốt biết bao?

Cao Dung Hàm lúc này lại không có nhiều ý nghĩ như vậy, anh nhìn chằm chằm vào cột nước đen kịt kia, cứ thế nhìn nó cao lên từng chút một. Điều khó hiểu là, ngoài việc cột nước này có chút quỷ dị ra, thì không còn bất kỳ dị thường nào khác, nhưng Cao Dung Hàm hiểu rất rõ, cột nước này tuyệt đối không đơn giản như vậy. Quay đầu nhìn sắc trời, lúc này mới vừa qua giờ Ngọ, chẳng lẽ phải đợi đến giờ Thân mới bùng phát? Nếu bùng phát, không nghi ngờ gì nữa, ác mộng sắp tới sẽ hung hiểm hơn bất kỳ lần nào trước đây.

Nghĩ đến đây, mồ hôi lạnh của Cao Dung Hàm chảy ròng ròng, mình có thể không sợ, nhưng còn mấy trăm mạng người này thì sao, họ chắc chắn không gánh nổi. Ngay lập tức hét lớn với Phương quản sự vẫn đang ngẩn người nhìn cột nước: "Phương quản sự, ta cần ngươi trong vòng nửa canh giờ, gom tất cả mọi người trong trang lại, địa điểm ngươi chọn, nhưng không được bỏ sót một ai!"

"A, a!" Phương quản sự nhất thời chưa nghe rõ, cho đến khi Cao Dung Hàm nói lại lần nữa mới vội vàng chạy đi.

Cao Dung Hàm cúi đầu nhìn Thẩm Hương Nghiên, phát hiện sắc mặt nàng đã hồng hào hơn nhiều, thấp giọng hỏi: "Nghiên nhi, nàng sao rồi?"

Câu nói này vừa thốt ra, khuôn mặt Thẩm Hương Nghiên càng thêm kiều diễm, nàng thậm chí có thể cảm nhận được hơi thở của Cao Dung Hàm đang lại gần, khẽ đẩy cánh tay Cao Dung Hàm ra, miễn cưỡng đứng dậy, cúi đầu đáp: "Không đáng ngại, vừa nãy uống hai viên đan dược, đỡ hơn nhiều rồi."

"Vậy thì tốt!" Cao Dung Hàm thở phào một hơi, tiếp lời: "Nghiên nhi, ta muốn nàng bảo vệ những bách tính ở Mặc Huyền Trang này, đến lúc đó ta sẽ bố trí một pháp trận, do nàng chủ trì."

Thẩm Hương Nghiên nghe vậy kinh ngạc nói: "Cao đại ca, huynh muốn một mình đối phó với cơn ác mộng này sao?" Sau đó dùng sức lắc đầu nói: "Không được, muội tuyệt đối không rời xa huynh!" Trong suy nghĩ của Thẩm Hương Nghiên, pháp thuật Đan Đỉnh môn mà nàng tu luyện tuy không giúp được gì nhiều, nhưng ít nhất có thể thăm dò được nguy hiểm ẩn giấu; thêm vào nỗi sợ hãi về cơn ác mộng đêm qua, nàng cũng không muốn tách rời khỏi Cao Dung Hàm.

Cao Dung Hàm đối với phản ứng của Thẩm Hương Nghiên đã sớm dự liệu được, chỉ vào cột nước ngày càng cao lớn kia, trầm giọng nói: "Nghiên nhi, không biết dưới cái ao này sẽ chui ra thứ gì, nàng đi theo ta trái lại sẽ gặp nguy hiểm, sẽ khiến ta không thể toàn tâm toàn ý đối phó. Hơn nữa, Giang trang chủ bọn họ căn bản không thể tự bảo vệ mình, ta cần nàng đi giúp họ, chống đỡ ác mộng."

Thẩm Hương Nghiên tuy kiêu ngạo tùy hứng, nhưng tuyệt đối không ngốc, nàng biết những gì Cao Dung Hàm nói đều là sự thật, tuy không nỡ nhưng vẫn gật đầu: "Được! Cao đại ca, huynh cũng cẩn thận, nếu huynh xảy ra chuyện gì, muội..." đột nhiên ngập ngừng, trên mặt lại xuất hiện một vệt ửng hồng, ngay sau đó kiên định nói: "Muội cũng sẽ ở bên huynh!"

Cao Dung Hàm trong lòng vô cùng cảm động, thực ra mấy ngày nay, anh ít nhiều cũng cảm nhận được tình ý của Thẩm Hương Nghiên đối với mình, nhưng trong lòng đã có một Tử Tụ, thật sự không thể chứa thêm nhiều người nữa. Lúc này, Thẩm Hương Nghiên bày tỏ thẳng thắn như vậy, khiến anh khá lúng túng, trong lòng lẩm bẩm: "Nghiên nhi, Nghiên nhi, nàng bảo ta phải gánh vác thế nào đây?"

Chỉ đành gật đầu đáp: "Sẽ không sao đâu, nàng sẽ không sao, ta cũng sẽ không sao!"

Đối với phản ứng hơi hoảng loạn của Cao Dung Hàm, Thẩm Hương Nghiên hiểu theo ý khác, cho rằng anh bị chân tình của mình làm cho cảm động, lập tức vui vẻ khoác tay Cao Dung Hàm, cùng nhau đi về phía Giang phủ.

Trên đường đi, có thể thấy bách tính lần lượt đổ vào, theo dòng người, hai người đi đến một khoảng sân cực lớn, dưới sự chỉ huy của Phương quản sự, tuy số người lên tới bảy tám trăm, nhưng cũng không quá hỗn loạn. Nhìn thấy Cao Dung Hàm và Thẩm Hương Nghiên đến, Phương quản sự hô lớn: "Mọi người đừng ồn ào, trang chủ có lời muốn nói!"

Giang Nàm rõ ràng đã biết nguyên do sự việc từ miệng Phương quản sự, trong ánh mắt không còn sự giận dữ mà cuối cùng đã xuất hiện một tia hy vọng, lập tức bước đến dưới hiên nhà, nói lớn với bách tính trong trang: "Hôm qua, Mặc Huyền Trang chúng ta đến mấy vị quý khách," theo đó chỉ về phía Cao Dung Hàm và Thẩm Hương Nghiên: "Hai vị này là cao nhân tu chân, đến để giúp chúng ta thoát khỏi sự xâm nhập của ác mộng, cho nên mọi người nhất định phải nghe theo phân phó, không được chạy loạn!"

Lời này vừa ra, mọi người trước là ngẩn ra, ánh mắt đồng loạt nhìn về phía cửa, sau đó là những tiếng bàn tán xôn xao. Cao Dung Hàm nắm tay Thẩm Hương Nghiên khẽ nhảy một cái, lướt nhẹ qua đỉnh đầu mọi người, rơi xuống bên cạnh Giang Nàm, lớn tiếng nói: "Ta muốn bố trí một pháp trận ở đây, lát nữa dù nhìn thấy gì, mọi người cũng không được bước ra khỏi phạm vi pháp trận, chỉ cần không bước ra ngoài, ta đảm bảo mọi người bình an vô sự."

Cao Dung Hàm chậm rãi quét mắt nhìn xung quanh, nhìn thấy đủ loại thần thái hoảng sợ, kỳ vọng, mê mang, khó hiểu của bách tính, quát lớn một tiếng: "Qua đêm nay, mọi người sẽ không còn phải chịu nỗi khổ ác mộng nữa!"