Thẩm Hương Nghiên vẻ mặt đầy bối rối, ngơ ngác nhìn quanh một lượt, lên tiếng hỏi: “Cao đại ca, vừa rồi huynh đi đâu vậy?”
Cao Dung Hàm không đáp, chỉ dùng ánh mắt rực sáng nhìn chằm chằm Thẩm Hương Nghiên. Thẩm Hương Nghiên thấy huynh ấy đột nhiên nhìn mình như vậy, mặt đỏ bừng, vừa mừng vừa thẹn, cúi đầu nói: “Cao đại ca, muội đang hỏi huynh đấy?”
Cao Dung Hàm quan sát kỹ Thẩm Hương Nghiên, không phát hiện có gì bất thường, mới thầm thở phào một hơi, miệng đáp: “Nghiên nhi, vừa rồi muội đã thấy gì?”
“Vừa rồi muội vẫn luôn ngồi cạnh huynh, chỉ là——”
Trải nghiệm của Thẩm Hương Nghiên không giống Cao Dung Hàm. Nàng ngồi bên cạnh, si mê nhìn khuôn mặt kiên nghị, góc cạnh rõ ràng của Cao Dung Hàm, tâm tư thiếu nữ không ngừng trào dâng. Nàng nhớ lại tối hôm trước khi ra khỏi nhà, mẹ đã hỏi thẳng nàng có thích Cao Dung Hàm hay không, làm sao có cô gái nào chịu thừa nhận thẳng thừng cơ chứ? Thế là vì quá xấu hổ mà nàng chối bay chối biến, còn mẹ thì tỏ vẻ tiếc nuối đóng cửa phòng, thở dài bỏ đi.
Thẩm Hương Nghiên không biết mẹ hỏi vậy là có ý gì, bèn lén đi theo sau, nấp dưới bệ cửa sổ phòng ngủ của mẹ để nghe trộm cuộc trò chuyện của cha mẹ. Quả nhiên đúng như dự đoán, cha mẹ thực sự có ý muốn se duyên cho nàng và Cao Dung Hàm. Khi bất chợt nghe thấy, trong lòng Thẩm Hương Nghiên dâng lên một cảm xúc khó tả, vừa mơ hồ không biết làm sao, lại vừa có chút căng thẳng, nhưng theo sau đó cũng có vài phần ngọt ngào. Trong lúc thần trí mơ màng, nàng loáng thoáng nghe cha nhắc đến việc Cao Dung Hàm ngày hôm sau sẽ rời đi, phải quay về sư môn một chuyến. Thế nên ngay từ sáng sớm, nàng đã cưỡi Sương Túc Thú của cha, chạy ra ngoài thành chờ đợi Cao Dung Hàm.
Dù chỉ mới trôi qua bốn năm ngày ngắn ngủi, nhưng Thẩm Hương Nghiên lại tìm lại được cảm giác giống như hồi nhỏ, khi Cao Dung Hàm luôn che chở cho mình. Điểm khác biệt duy nhất là Cao Dung Hàm bây giờ không còn giống như trước, không còn luôn chiều chuộng nàng nữa, hơn nữa còn trở nên rất hung dữ, hở chút là quở trách nàng.
Nghĩ đến đây, Thẩm Hương Nghiên không khỏi liếc nhìn Cao Dung Hàm đầy oán trách, rồi quay đầu sang một bên. Đúng lúc này, từ cuối dãy hành lang đột nhiên vang lên một tiếng thét thảm thiết. Thẩm Hương Nghiên giật mình, lập tức đứng dậy. Vừa đứng dậy, khung cảnh xung quanh đã thay đổi hoàn toàn. Nàng vậy mà đã quay lại Tinh Hà Chử, đang đứng trong phòng luyện đan của sư môn, nhìn sang bên cạnh thì Cao Dung Hàm đã không còn ở đó.
Thẩm Hương Nghiên kinh hãi không nhỏ, đang định nhấc chân thì đột nhiên nhớ tới lời dặn của Cao Dung Hàm, đành cứng đờ đứng tại chỗ, không dám đi đâu cả.
“Nghiên nhi, sao con lại quay về rồi?”
Quay đầu nhìn lại, nàng thấy sư phụ Trí Vi Tán Nhân từ ngoài cửa đi vào, tay bưng một cái khay, trên khay phủ một tấm gấm. Mặc dù trong lòng hoảng sợ, nhưng Thẩm Hương Nghiên vẫn không ngừng nhắc nhở bản thân đây chỉ là ảo ảnh, không những không dám cử động mà ngay cả lời cũng không dám nói một câu.
“Nghiên nhi, sao con không nói gì?” Trí Vi Tán Nhân đi đến trước mặt, giơ ngón tay điểm nhẹ lên trán Thẩm Hương Nghiên, cười nói: “Con bé quỷ này, ngày càng không có lễ phép, thấy sư phụ vào mà cũng không biết chào hỏi sao?”
Thẩm Hương Nghiên cố gắng hết sức kìm nén sự sợ hãi, không dám nhìn khuôn mặt có phần yêu dị của sư phụ, rủ mắt xuống. Liếc nhìn bằng khóe mắt, nàng bỗng phát hiện có điểm bất thường, vì mũi chân của Trí Vi Tán Nhân vậy mà lại đảo ngược trái phải, hướng ra phía ngoài.
“Láo xược! Sư phụ đang hỏi con đấy.” Giọng điệu của Trí Vi Tán Nhân đột nhiên trở nên nghiêm nghị, theo đó lại một ngón tay chọc tới.
Thẩm Hương Nghiên cảm thấy linh thai chấn động, có một sự khó chịu không nói nên lời. Tuy biết rõ vị sư phụ này là giả, nhưng dù sao cũng đã nhiều năm trôi qua, tình cảm với sư phụ vô cùng sâu đậm, nàng lúc này không dám ra tay phản kháng, chỉ biết cẩn trọng giữ vững linh thai, dựa theo tâm pháp sư môn mà thầm niệm chú ngữ.
Đan Đỉnh Môn là một trong chín đại tu chân môn phái chú trọng tu luyện tâm tính nhất, coi trọng việc khởi tâm động niệm đều phải hợp với pháp âm dương điều hòa, thuận theo đạo tự nhiên của trời đất. Vì vậy, đoạn chú ngữ này vừa thốt ra, linh thai của Thẩm Hương Nghiên dần bình lặng trở lại. Khi mở mắt ra, cảnh tượng trước mắt lại thay đổi lần nữa, nàng vậy mà đã trở về nhà. Trong nhà một mảnh ảm đạm, dường như vì chuyện nàng lén chạy ra ngoài mà mẹ không ngừng lau nước mắt, còn cha thì lo lắng đến mức tóc bạc trắng.
Nhìn thấy Thẩm Hương Nghiên đột nhiên xuất hiện, Thẩm phu nhân ôm chầm lấy con gái, bật khóc nức nở. Thẩm Lương Kỳ thì vui mừng khôn xiết, nhưng ngay sau đó liền sầm mặt, mở miệng quát mắng. Thẩm Hương Nghiên lén nhìn sang, cha mẹ cũng giống như sư phụ, vô cùng quái dị. Nàng cố nén nỗi xúc động trong lòng, tiếp tục thầm niệm chú ngữ, trong chớp mắt lại đặt mình vào trong khách điếm ở Hội Gian Tập. Cao Dung Hàm dường như không ngừng quở trách nàng, còn nàng thì đầy bụng ấm ức.
Liên tiếp toàn là người quen, cảnh quen, Thẩm Hương Nghiên cảm thấy mình đã sắp không chịu nổi nữa. Tuy nàng là người xuất sắc trong thế hệ trẻ của Đan Đỉnh Môn, nhưng đó chủ yếu là nói về mặt tu vi, đối với sự hiểu biết và vận dụng pháp thuật mà thôi. Với một thiếu nữ mười tám mười chín tuổi đời, chưa từng trải sự đời như nàng, làm sao chống đỡ nổi loại tra tấn về tâm thần này? Nếu không phải tâm pháp của Đan Đỉnh Môn có công dụng cực lớn đối với loại âm hồn, vong linh này, e rằng linh thai đã sớm thất thủ, bị âm hồn nhân cơ hội xâm nhập rồi.
Thẩm Hương Nghiên gắng sức chống đỡ, thân hình loạng choạng, ngã ngồi xuống đất, uống liền hai viên kim đan, tinh thần phấn chấn hẳn lên, sau đó không dám mở mắt nữa, chỉ tập trung thầm niệm chú ngữ. Niệm không biết bao lâu, nàng từ từ tỉnh lại, cuối cùng đã trở về trong đình nghỉ mát, lại nhìn thấy Cao Dung Hàm. Nàng có thể khẳng định, Cao Dung Hàm trước mắt tuyệt đối là chính huynh ấy, điều này phần nhiều bắt nguồn từ sự nhạy cảm bẩm sinh của con gái.
Cao Dung Hàm nghe Thẩm Hương Nghiên kể lại, bước lên vài bước, đỡ Thẩm Hương Nghiên dậy, xót xa nói: “Nghiên nhi, chuyện hôm nay quá kỳ quái, e rằng khó lòng thoát ra ngay được.” Theo đó, giọng điệu bất chợt cao lên, là kiểu giọng rất quyết liệt: “Đã không tìm ra cách giải quyết, chỉ còn cách dùng sức mạnh phá giải xảo thuật, ta muốn san bằng nơi này!”
Thẩm Hương Nghiên dựa sát vào lòng Cao Dung Hàm, nhìn huynh ấy lấy ra một cái bình ngọc, theo đó một luồng hỏa quang chói mắt vọt thẳng lên trời. Ánh lửa quá chói, Thẩm Hương Nghiên không nhịn được mà nhắm nghiền hai mắt lại. Đợi đến khi mở mắt ra lần nữa, cảnh tượng trước mắt lại thay đổi.
Thẩm Hương Nghiên bàng hoàng nhận ra, Cao Dung Hàm lại mất tích, còn mình thì đang nằm trên một chiếc giường gấm. Nàng bật ngồi dậy, thấy mình đang ở trong một căn phòng thêu thùa, đưa mắt nhìn ra ngoài, ngoài cửa sổ xuân quang tươi đẹp. Một tỳ nữ đẩy cửa đi vào, mỉm cười với nàng, nói: “Tiểu thư tỉnh rồi sao? Để nô tỳ đi lấy một chậu nước cho tiểu thư rửa mặt.”
Thẩm Hương Nghiên bật dậy, thân hình loáng một cái đã áp sát bên cạnh tỳ nữ đó, túm lấy cánh tay tỳ nữ, quát lớn: “Đây là đâu, ngươi là người thế nào?”
Tỳ nữ đó đau điếng kêu lên: “Tiểu thư, xin người mau buông tay, đau chết nô tỳ rồi!”
Nhìn vẻ mặt gần như bật khóc của tỳ nữ, lòng Thẩm Hương Nghiên mềm nhũn, tay buông lỏng ra, hạ giọng quát: “Ta hỏi ngươi, đây là đâu? Ngươi rốt cuộc là ai?”
“Đây là Giang phủ tại Mặc Huyền Trang, nô tỳ là tỳ nữ Tiểu Phượng trong phủ.”
“Cao đại ca của ta đâu? Huynh ấy đang ở đâu?”
“Vị tiên sinh đó đang nghỉ ngơi ở gian phòng bên cạnh, chắc cũng đã dậy rồi ạ.”
Thẩm Hương Nghiên nghe vậy vội vàng lao ra ngoài, đến trước cửa phòng bên cạnh, thấy một tiểu đồng cũng đang bưng một chậu nước, đang ngơ ngác nhìn mình. Nàng không màng nhiều như vậy, nghiến răng, đạp tung cửa phòng. Trong phòng, Cao Dung Hàm đang ngồi bên bàn, nhắm mắt trầm tư, nghe tiếng động liền ngẩng đầu nhìn ra cửa.
Thẩm Hương Nghiên lập tức lao tới, ôm lấy Cao Dung Hàm khóc nức nở: “Cao đại ca, muội sợ lắm!” Tiểu Phượng và tên tiểu đồng đứng ở cửa, vẻ mặt khó hiểu, ngẩn người nhìn hai người, dường như không hiểu có chuyện gì mà lại có thể khiến người ta sợ hãi đến vậy.
Cao Dung Hàm nhẹ nhàng vỗ vỗ cánh tay Thẩm Hương Nghiên, an ủi: “Nghiên nhi đừng sợ, nếu ta không đoán sai thì chúng ta tạm thời an toàn rồi!”
Thẩm Hương Nghiên nghe vậy giật mình, ngẩng đầu nhìn Cao Dung Hàm, hồi lâu mới nói: “Cao đại ca, chúng ta đã thoát khỏi cái ngôi nhà ma đó rồi sao?”
Cao Dung Hàm còn chưa kịp trả lời thì đã nghe thấy ngoài cửa có một giọng nói rụt rè: “Hai vị quý khách có thể đợi một chút, cho phép Tiểu Phượng phục vụ tiểu thư rửa mặt chải đầu trước có được không ạ?”
Cao Dung Hàm gật đầu với Thẩm Hương Nghiên, nhưng Thẩm Hương Nghiên lại không muốn trở về phòng mình, nàng liền rửa mặt chải đầu đơn giản ngay tại căn phòng này. Tên tiểu đồng kia cũng bưng nước vào. Cao Dung Hàm vùi cả đầu vào trong chậu gỗ, làn nước lạnh giá khiến đầu óc huynh tỉnh táo lại, sau đó lau mặt một cái, bảo tên tiểu đồng: “Ngươi giúp ta thông báo một tiếng, cứ bảo chúng ta muốn bái kiến Giang trang chủ. Còn nữa, người bạn kia của ta đang ở đâu?”
Tên tiểu đồng đáp: “Người bạn của tiên sinh vẫn luôn hôn mê, chưa tỉnh dậy, đang ở gian phòng bên cạnh, có người đang chăm sóc. Trang chủ của chúng tôi đang ở tiền sảnh cung kính chờ đợi hai vị ạ!”
Cao Dung Hàm gật đầu, cùng Thẩm Hương Nghiên theo tên tiểu đồng đi đến tiền sảnh. Phương quản sự đã sớm cung kính chờ sẵn bên cửa, vừa thấy hai người liền vội vàng đón tiếp, mặt mày tươi cười: “Hai vị quý khách, đêm qua ngủ có ngon không? Trang chủ của chúng tôi ở bên trong đã đặc biệt chuẩn bị một ít điểm tâm cho hai vị, còn là do chính tay ngài ấy làm đấy!”
Thẩm Hương Nghiên ngay lập tức muốn nổi giận, Cao Dung Hàm khẽ kéo tay áo nàng, ra hiệu nàng chớ nóng vội, rồi theo sau Phương quản sự bước vào đại sảnh.
Giữa đại sảnh bày đầy một bàn bánh ngọt, Giang Nàm đang ngồi ở vị trí chủ tọa, thấy hai người bước vào liền lập tức đứng dậy, chắp tay với hai người nói: “Hai vị, mời bên này!”
Cao Dung Hàm rất điềm tĩnh, ngồi xuống vị trí khách quý, đôi mắt nhìn chằm chằm Giang Nàm, trầm giọng nói: “Giang trang chủ, đêm qua rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Chẳng lẽ đây là đạo đãi khách của Mặc Huyền Trang sao?” Nói đến câu cuối cùng, giọng điệu đột nhiên trở nên nghiêm khắc.
Giang Nàm vẻ mặt mệt mỏi, liếc nhìn Phương quản sự một cái, trong mắt hiện lên vẻ quả nhiên là vậy, rồi thở dài một hơi, hỏi một câu rất kỳ lạ: “Cao soái, Thẩm đại tiểu thư, đêm qua hai vị cũng gặp phải chuyện gì kỳ quái sao?”
Thẩm Hương Nghiên cuối cùng không nhịn được mà bùng nổ, lao tới trước mặt Giang Nàm, chỉ tay quát mắng: “Ngươi bớt làm bộ làm tịch ở đây đi, chuyện kỳ quái đêm qua chẳng phải do ngươi gây ra sao?” Đã trở về thế giới thực, gan của Thẩm Hương Nghiên lập tức lớn hơn nhiều, nỗi kinh hoàng suốt một đêm đã khơi dậy hết cơn giận của Thẩm đại tiểu thư.
“Nghiên nhi, muội qua đây trước đã, Giang trang chủ chắc hẳn có lời muốn nói.” Nhìn biểu cảm của Giang Nàm, Cao Dung Hàm chợt cảm thấy chuyện kỳ quái đêm qua dường như không liên quan lớn đến vị Giang trang chủ và Phương quản sự này, có lẽ họ thực sự có nỗi khổ tâm nào đó, vì vậy huynh ngăn cản sự bốc đồng của Thẩm Hương Nghiên.
Thẩm Hương Nghiên vẫn không cam tâm ngồi trở lại bên cạnh Cao Dung Hàm, phồng má nhìn chằm chằm Giang Nàm. Giang Nàm cười khổ một tiếng, rồi đứng dậy, đi đến bên cạnh hai người, vái chào thật sâu, áy náy nói: “Ta tuyệt đối không có bất kỳ ác ý nào, chuyện đêm qua hoàn toàn là do sơ suất của ta gây ra, xin hai vị rộng lòng tha thứ!”
Cao Dung Hàm đáp một tiếng nhạt nhẽo: “Giang trang chủ không cần khách sáo, ta chỉ muốn nghe rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”
Thẩm Hương Nghiên thì hừ lạnh một tiếng, không nói một lời.
Giang Nàm trở về chỗ ngồi, từ từ nói: “Hôm qua sau khi dùng cơm rượu xong, ta thấy hai vị khá mệt mỏi, bèn lệnh cho người thu dọn phòng khách, an bài cho ba vị nghỉ ngơi——”
“Ngươi nói dối!” Thẩm Hương Nghiên lại bùng nổ, lớn tiếng quở trách: “Rõ ràng là ngươi rời đi trước, rồi lệnh cho người này,” vừa nói vừa chỉ Phương quản sự, hằn học nói: “Ngươi sai người này dẫn chúng ta đi tham quan trong phủ, kết quả hắn tìm một cái cớ, đi rồi không quay lại, vứt chúng ta ở trong hoa viên, hừ!”
Sắc mặt Giang Nàm ngày càng nghiêm trọng, trầm giọng hỏi: “Sau đó thì sao, xin Thẩm đại tiểu thư hãy kể rõ!”
“Sau đó, tất cả mọi người đều biến mất, cái Giang phủ này liền biến thành một nơi quỷ phủ rồi!”
Thẩm Hương Nghiên nói năng cực kỳ không khách khí, Giang Nàm lại chẳng hề để tâm. Sau khi nghe Thẩm Hương Nghiên mô tả xong, hắn nhắm nghiền đôi mắt, ngửa đầu thở dài một hơi thật dài, từ tốn nói: “Cơn ác mộng đó, thời gian phát động ngày càng sớm rồi!”
