Ngồi xếp bằng suốt một đêm, sáng hôm sau khi dậy, Thẩm Lương Kỳ đã đi lên triều. Cao Dung Hàm ở lại cùng Thẩm phu nhân nói chuyện không được mấy câu, đã bị Thẩm Hương Nghiên kéo ra hậu hoa viên, nhất quyết đòi tỉ thí một phen.

Lần này, Thẩm phu nhân lại không ngăn cản, ôn hòa nói với Cao Dung Hàm: "Hai huynh muội các con hiếm khi tụ họp lại với nhau, Nghiên nhi đã một lòng muốn thử sức, A Hàm con cứ tận tình chiều theo con bé đi!" Theo sau đó, bà quay đầu lại dặn dò con gái: "Nghiên nhi, lát nữa không được giống như lúc ra tay với huynh con, không biết nặng nhẹ đâu đấy, nghe rõ chưa? Nếu con còn gây họa nữa, ta sẽ không giúp con cầu xin cha con đâu đấy!"

Hóa ra, Thẩm Hương Nghiên mới về nhà vài ngày, cũng từng như vậy, ép buộc đại ca Thẩm Nguyên Đường đánh với nàng một trận. Thẩm Nguyên Đường từ nhỏ đã không thích tu chân, cũng không muốn học võ kỹ gì, kết quả có thể đoán được, mới hiệp đầu đã bị muội muội một chưởng đánh bay ra ngoài, ngã đến choáng váng đầu óc, nằm liệt giường ở nhà mất mấy ngày. Việc này khiến Thẩm Lương Kỳ tức giận vô cùng, dạy dỗ con gái một trận tơi bời, nếu không phải Thẩm phu nhân cầu tình, Thẩm Lương Kỳ đã định dùng gia pháp rồi.

Sau đó nữa, bao gồm cả Đinh Liệt cùng mấy tên gia tướng, cũng nếm đủ mùi đau khổ dưới tay Thẩm đại tiểu thư, đến mức hễ nghe thấy tiếng của nàng, ai nấy đều chuồn lẹ.

Thẩm Hương Nghiên nghe mẹ đồng ý cho nàng tỉ thí với Cao Dung Hàm, vui sướng không thôi, gật đầu liên tục, miệng vâng dạ: "Mẹ, người cứ yên tâm đi, con không dám nữa đâu! Hơn nữa, Cao đại ca lợi hại hơn huynh ấy nhiều, con còn phải xin Cao đại ca nương tay cho đây này!"

Vừa quay người đi, Thẩm Hương Nghiên đã ném lời dặn dò của mẹ ra sau đầu. Nàng đắc ý nghĩ thầm: "Hắc hắc, Cao đại ca, hôm nay không cho huynh nếm chút mùi đau khổ, chẳng phải là không làm nổi bật được uy danh của Thẩm đại tiểu thư ta sao?" Đối với chuyện ngày hôm qua ở đại sảnh bị Cao Dung Hàm đánh bay bảo kiếm, Thẩm Hương Nghiên có thể nói là canh cánh trong lòng, bây giờ cuối cùng cũng có cơ hội tìm lại mặt mũi. Nghĩ đến chỗ đắc ý, khóe miệng nàng lộ ra một tia cười.

Cao Dung Hàm ít nhiều cũng đoán ra được một chút, dù sao sự điêu ngoa của Thẩm đại tiểu thư, hắn đã thấu hiểu sâu sắc từ nhỏ. Hắn không nhịn được trêu đùa: "Nghiên nhi, chuyện gì mà vui thế? Kể cho ta nghe với."

Thẩm Hương Nghiên lườm hắn một cái trắng mắt, cái miệng nhỏ chu lên: "Bây giờ không nói cho huynh đâu, lát nữa huynh sẽ biết!" Nói xong, nàng ngẩng cao đầu bước về phía hậu hoa viên. Cao Dung Hàm cười lắc đầu, đi theo sau Thẩm Hương Nghiên, hai người trước sau đi tới hậu viện. Một đám hạ nhân nghe tin Cao Nguyên soái – người hôm qua đã đại triển thần uy ở cổng vòm – muốn tỉ thí với tiểu thư, đều vô cùng hiếu kỳ, đi theo xa xa phía sau hai người. Thẩm Hương Nghiên cũng không ngăn cản, trong suy nghĩ của nàng, người xem náo nhiệt đương nhiên càng đông càng tốt, đến lúc đó có thể làm cho Cao Dung Hàm mất mặt một phen, nên nàng càng lúc càng đắc ý.

Đã gọi là hoa viên, đáng lẽ phải có hoa cỏ, giả sơn, suối nước, nhưng trước mắt này, đâu còn chút bộ dạng nào của một hoa viên nữa? Tiết trời đầu xuân, đúng là lúc trăm hoa đua nở, nhưng ngoài trừ một vài góc khuất còn sót lại chút màu xanh ra, cả khu vườn chỉ còn toàn đất vàng và đá vụn. Có thể hình dung, Thẩm đại tiểu thư đã giày vò nó như thế nào rồi.

Thẩm Hương Nghiên đứng vào giữa sân, rút trường kiếm ra, chỉ về phía Cao Dung Hàm, nói: "Cao đại ca, tới đi!"

Cao Dung Hàm không vội tiến lên, mà dùng ngón tay làm bút, vẽ vài đạo phù chú xung quanh khu vườn, thiết lập một pháp trận cấm chế nhỏ, mới đi vào giữa sân.

Thẩm Hương Nghiên bĩu môi, đối với hành động của Cao Dung Hàm rất không cho là đúng, có chút không kiên nhẫn nói: "Cao đại ca, huynh cũng quá cẩn thận rồi!" Nàng biết, pháp trận này ngoài việc có thể thu lại pháp lực, không làm hủy hoại khu vườn và làm bị thương người vô tội ra, người ngoài không thể nhìn thấu tình hình trong trận, như vậy thì những hạ nhân đi theo kia sẽ không thể thấy được quá trình đánh nhau nữa.

Cao Dung Hàm thực ra rất lo lắng cho Thẩm Hương Nghiên, bởi vì từ nhỏ nàng có thể nói là tập hợp vạn nghìn sủng ái vào thân, sự cưng chiều của cha mẹ trưởng bối và sự phóng túng của sư môn khiến nàng tự đề cao mình quá mức. Hơn nữa với tính cách như vậy của nàng, nếu đụng phải tu chân giả thực sự, rất dễ chịu thiệt, người ngoài sẽ không bao giờ dung túng nàng hồ đồ. Vì vậy, Cao Dung Hàm đã quyết tâm phải dập tắt bớt nhuệ khí của nàng, nhưng lại sợ con gái da mặt quá mỏng, đến lúc đó không xuống đài được, nên mới bày ra tầng cấm chế này.

Cao Dung Hàm không để ý đến sự khó chịu của Thẩm Hương Nghiên, linh lực vận chuyển toàn thân, một luồng khí thế bức người tràn ra. Thẩm Hương Nghiên bị khí thế này ép buộc, lùi liên tiếp mấy bước mới đứng vững thân hình, trong lòng kinh hãi: "Hóa ra Cao đại ca lợi hại đến vậy, so với sư phụ, hình như cũng không hề kém cạnh."

Cao Dung Hàm thấy sắc mặt Thẩm Hương Nghiên thay đổi, biết nàng đã có chút sợ hãi, liền cười nói: "Nghiên nhi, muội công ta thủ, chỉ cần muội có thể trong vòng năm chiêu, ép ta lùi nửa bước, coi như ta thua thế nào?"

Lời này vừa thốt ra, lập tức kích khởi đấu chí của Thẩm Hương Nghiên, nàng nhướn mày, lanh lảnh nói: "Hóa ra Cao đại ca là người thâm tàng bất lộ, tiểu muội đúng là nhìn lầm rồi! Nhưng mà..." Thẩm Hương Nghiên múa vài đường kiếm quyết, một đạo kiếm mang phun ra, thanh thế chấn động, nói tiếp: "Ta cũng không chiếm lợi của huynh, chỉ cần huynh có thể đánh bay bảo kiếm trong tay ta một lần nữa, ta nhận thua!"

Cao Dung Hàm mỉm cười, không nói thêm gì nữa, quát lớn: "Tới đi!"

Thẩm Hương Nghiên biết đã gặp phải đối thủ hiếm gặp trong đời, không dám lơ là, thần sắc nghiêm chỉnh lại, miệng lẩm nhẩm một loạt chú ngữ khó hiểu, linh lực toàn thân đại thịnh, quát khẽ một tiếng, lao tới.

Mọi người vội vàng im miệng, nhìn về phía hai người, điều đáng ngạc nhiên là Cao Dung Hàm đứng vững vàng giữa sân, không hề hấn gì, còn đại tiểu thư thì tóc tai hơi rối, vẻ mặt khó chịu. Kết quả tỉ thí, không cần hỏi cũng đã rất rõ ràng, đại tiểu thư chắc chắn là ăn quả đắng rồi.

Dự đoán của mọi người không hề sai, Thẩm Hương Nghiên quả thực đã thua, hơn nữa còn thua rất thảm!

Thẩm Hương Nghiên vừa ra tay chính là tuyệt học của Đan Đỉnh Môn "Linh Quang Tịch Chiếu". Linh Quang Tịch Chiếu tương truyền do tông chủ đời thứ mười hai của Đan Đỉnh Môn là Đan Khiêm Tử, trong một lần ngồi tĩnh tu một mình, cảm khái trước cảnh mặt trời lặn, vạn vật lưu luyến mà sáng tạo ra. Pháp thuật này vốn là đem linh lực trong cơ thể, dùng thần thức phóng thích ra, khi thi triển giống như ánh tà dương chiếu vào tử phủ của đối thủ, khiến lòng người sinh ra nỗi buồn man mác, từ đó tiêu trừ đấu chí của đối phương, nhằm đạt được mục đích không đánh mà khuất phục được binh lính của đối phương. Pháp thuật này bản ý là để không làm tổn thương tính mạng người khác, là phương pháp cực kỳ cao minh để hóa giải tranh chấp.

Nhưng đến thời cận đại, đặc biệt là từ sau khi Cửu Giới sụp đổ, loạn thế liên miên, Thiên Linh tộc cũng nhiều lần cuốn vào chiến tranh, thương vong rất nặng. Mà pháp môn tu luyện của Đan Đỉnh Môn, từ sau khi Cửu Giới Đạo Tổ khai tông lập phái, đều lấy trung chính bình hòa làm nguyên tắc, dùng để nâng cao sự thấu hiểu của bản thân đối với "Đạo thể", mà rất ít những pháp thuật lấy mạng người khác. Vì lý do này, trong những cuộc xung đột với các môn phái tu chân khác, luôn có cảm giác không hòa hợp, phải chịu không ít đau khổ, tổn thất không ít đệ tử. Thế là, trong Đan Đỉnh Môn liền có một số tu chân giả, cố gắng đem những pháp môn vốn có, trộn lẫn vào đó một số tâm pháp sắc bén, để ứng phó với cục diện ngày càng nghiêm trọng.

Linh Quang Tịch Chiếu vốn là một môn pháp thuật tường hòa, liền bị cải tạo thành tuyệt học cực kỳ lợi hại, thông qua việc quấy nhiễu tâm thần đối phương, nắm bắt cơ hội khi tâm thần đối thủ không ổn định, chỉ trong nháy mắt, dùng đòn tấn công nhanh chóng lấy mạng đối thủ. Năm xưa, đại tế sư Nguyệt Nhan của Thiên Linh tộc, chính là dùng môn pháp thuật này, giết chết mấy tên tu chân giả của Thượng Thiện Lâu thuộc Uẩn Thủy tộc, những kẻ có ý định ám toán hoàng thái tử Diệp Trường Đình của Đại Diễn quốc.

Thẩm Hương Nghiên tất nhiên sẽ không muốn lấy mạng Cao Dung Hàm, mục đích của nàng, cũng chỉ là đánh bại Cao Dung Hàm mà thôi.

Thẩm Hương Nghiên vừa ra tay, Cao Dung Hàm liền không ngừng tán thưởng, đệ tử danh môn quả nhiên không tầm thường. Đòn đánh này của Thẩm Hương Nghiên, tuy linh lực chưa đủ, hỏa hầu còn kém rất xa, nhưng trong lúc giơ tay nhấc chân đã có một quy tắc, rất mực nghiêm cẩn. Nếu đặt vào nửa năm trước, bản thân mình chắc chắn là đại bại, xem ra cô muội muội họ Thẩm này, bao năm ở Tinh Hà Thự, quả thực đã học được thành tựu. So với những tu chân giả bình thường, cũng không hề kém cạnh, bảo sao nàng tự tin tràn đầy đến thế, quả là có vài phần thực tài, trong lòng hắn cũng cảm thấy an ủi.

Thực ra chính Cao Dung Hàm cũng không rõ, với tu vi hiện tại của hắn, trong chín đại môn phái, so với những tu chân giả bình thường, đã cao hơn rất nhiều. Ngay cả khi gặp những cao thủ thế hệ cũ, cũng có thực lực để một trận tranh đấu, còn đối với những đệ tử trẻ tuổi trong các môn phái kia, thì thực sự không phải là đối thủ của hắn. Như Thẩm Hương Nghiên chẳng hạn, dưới môn hạ của Trí Vi Tán Nhân, đã là nhân vật xuất chúng rồi, nhưng trong mắt Cao Dung Hàm, vẫn còn tồn tại rất nhiều thiếu sót.

Cho nên, mặc dù chiêu này của Thẩm Hương Nghiên cực kỳ sắc bén, Cao Dung Hàm vẫn có thể ứng phó tự nhiên. Do linh lực của Thẩm Hương Nghiên so với hắn chênh lệch quá lớn, nên một mảnh linh quang tựa như ánh tà dương bắn tới, không có bất kỳ ảnh hưởng nào đối với Cao Dung Hàm. Đối với thanh trường kiếm phía sau linh quang, hắn nhìn vô cùng rõ ràng, hai tay chà xát, một đạo thùy huyền nghênh đón.

Linh quang bị tia chớp đánh tan tành, Thẩm Hương Nghiên khi ở sư môn, lúc luyện tập với sư huynh, sư tỷ, còn chưa từng gặp phải tình huống này, trong lòng kinh hãi, thế kiếm không giảm, vẫn đâm tới. Đột nhiên cảm thấy từ trường kiếm truyền đến một luồng cự lực, chấn động khiến hai tay nàng tê dại, suýt chút nữa thì tuột tay, liền thu thân hình lại, tung ra một chưởng, thân người đột ngột lùi lại, kiếm mang xoay chuyển bảo vệ toàn thân.

"Hay!" Cao Dung Hàm thấy Thẩm Hương Nghiên biến chiêu nhanh như vậy, chân thành tán thưởng một tiếng, không truy kích.

Thẩm Hương Nghiên nghiến răng, tay trái lấy ra một viên kim đan, bắn mạnh về phía Cao Dung Hàm, theo đó kiếm mang thu lại, trường kiếm vung lên giữa gió biến thành một cây trường thương, hai tay run lên, trường thương nở rộ mấy đóa thương hoa, lần nữa tấn công lên.

Cao Dung Hàm vừa nhìn thấy viên kim đan này, trong lòng khẽ động, nhớ tới Phượng Ngũ từng nói, từng phát hiện một viên kim đan nhỏ bé tại nơi Thác Sơn mất mạng ở Tiêu Lũng Sơn, nên không dám cứng chọi cứng. Thùy huyền thuật của hắn đã vận dụng đến mức xuất quỷ nhập thần, liền vận linh lực hồi chuyển, tia chớp thùy huyền tựa như đôi cánh tay, bao bọc lấy kim đan.

Kim đan tuy bị tia chớp bao bọc tầng tầng lớp lớp, nhưng thế tới không giảm, Cao Dung Hàm cảm nhận được một luồng pháp lực cực kỳ bá đạo, không dám bất cẩn, quát lớn một tiếng, vài đạo linh lực nhanh chóng bắn ra. Trong mấy đạo linh lực này, Cao Dung Hàm pha trộn vài phần sức mạnh của linh thai âm hỏa, những âm hỏa này vừa chạm vào kim đan, liền hóa thành pháp lực cực kỳ nhỏ mịn, tựa như tơ nhện quấn lấy kim đan. Kim đan ngày càng chậm, khi bay đến trước mặt Cao Dung Hàm, đã hoàn toàn bị cấm chế lại.

Cùng lúc đó, chiêu thứ hai của Thẩm Hương Nghiên đã sớm tấn công tới, đầu mũi thương trường thương lại hóa thành mỏ hạc, chia thành hai đạo bạch quang, cấp tốc đánh tới. Cao Dung Hàm không hoảng không loạn, Tụ Tượng Kim Nguyên Đại Pháp ngậm mà không phát, chờ cho bạch quang sắp đến trước người, mới phun ra năm phần linh lực, hóa thành hai đạo kim quang mảnh nhỏ nghênh đón. Mũi nhọn đối chọi, bạch quang tuy sắc bén, nhưng lại không bì được với sự hồn hậu của kim quang, đột nhiên gãy đứt, một tiếng hạc kêu vang lên, hóa trở lại thành trường thương, rồi tiếp tục biến trở lại thành bộ dạng của trường kiếm.

Thẩm Hương Nghiên không cầm chắc được, trường kiếm bắn vọt lên trời cao, Cao Dung Hàm lại tung ra một tia chớp, kéo trường kiếm trở lại. Thẩm Hương Nghiên trong lòng vô cùng phức tạp, không ngờ Cao Dung Hàm vẫn chỉ thủ không công, mới dùng hai chiêu đã đánh bại mình, hơn nữa nhìn tư thế của hắn, rõ ràng còn chưa xuất toàn lực, lẽ nào tu vi của mình thực sự kém cỏi đến vậy sao? Không dưng cảm thấy một trận tủi thân, cúi đầu không nói một lời.

Cao Dung Hàm biết Thẩm Hương Nghiên kiêu ngạo, cú đả kích lần này, chắc hẳn sẽ khiến nàng có chút tỉnh ngộ. Hắn chậm rãi bước đến bên cạnh Thẩm Hương Nghiên, đưa trả trường kiếm cho nàng, chân thành khuyên bảo: "Nghiên nhi, tu vi của muội đã rất khá rồi, nhưng phải biết người ngoài có người, trời ngoài có trời, sau này đi lại trong thế gian, phải biết thu liễm nhiều hơn mới tốt."

Thẩm Hương Nghiên lúc đầu còn chút tức giận, vừa giận Cao Dung Hàm ra tay không chút lưu tình, không biết để lại cho mình chút thể diện, lại giận chính mình uổng danh là người kiệt xuất của thế hệ trẻ Đan Đỉnh Môn, lại không chịu nổi một kích như vậy. Nghe những lời của Cao Dung Hàm, tuy hiểu là hắn tốt với mình, nhưng vẫn khó mà chấp nhận được. Nàng nhận lấy bảo kiếm, lặng lẽ đi theo sau Cao Dung Hàm ra khỏi pháp trận, vừa nhìn thấy đám hạ nhân xung quanh, cơn giận không biết từ đâu trút xuống, dậm chân nói: "Các người nhìn cái gì mà nhìn, đều cút đi cho ta!"