[THÔNG TIN LỖI HOẶC BÁO CÁO TÊN MỚI - NẾU CÓ]

Thông thường mà nói, những kẻ có thể làm đầu lĩnh đều có chút bản lĩnh, thấy tình thế bất ổn, tranh thủ lúc huyết thụ còn đang chải chuốt cành lá, từ trong ngực lấy ra một chồng giấy phù, dùng một mũi tên xuyên qua tất cả, giương cung bắn ra một mũi, cắm thẳng lên thân chính của huyết thụ, rồi lớn tiếng hét lên: "Chạy!"

Giấy phù vừa dán lên thân cây, mấy đạo phù văn màu vàng giống như chất lỏng ăn mòn, tạo ra trên bề mặt huyết thụ mấy vết sẹo màu đen, bốc lên làn khói đen nồng nặc, đồng thời tỏa ra một mùi hôi thối khó ngửi. Huyết thụ phát ra tiếng kêu thảm thiết chói tai, thân chính ngửa ra sau một cú, theo đà lại chồm về phía trước, một cỗ dịch nhầy tối màu dơ bẩn từ trong cơ thể phun ra, bao bọc lấy mũi tên cùng giấy phù vào giữa, nuốt chửng sạch trơn, tiếp theo mấy dòng máu nhanh chóng lấp đầy vết sẹo, trong chớp mắt đã khôi phục như cũ.

Cứ chần chừ một nhịp như thế, đám võ sĩ kia đã chạy ra được mấy trượng, huyết thụ giận tím người, mấy cành cây đột nhiên gãy rời bắn vụt ra, lại có thêm mấy người bị đánh ngã gối xuống đất. Huyết thụ kia dường như căm hận đầu lĩnh võ sĩ đến xương tủy, một cành cây thô to đóng đinh hắn sống sạt xuống đất, những người khác thấy vậy, liều chết cứu hắn về. Nếu không phải tốc độ di chuyển của huyết thụ kia quá chậm, chỉ sợ tất cả mọi người đều đã mất mạng, dẫu là vậy, đội ngũ vốn hơn hai trăm người, vẫn tổn thất gần như một nửa.

Nghe xong trải nghiệm này của lão Trình, tất cả thương khách đều im lặng không nói gì, rất nhanh, tin tức này đã lan truyền ra ngoài, một đám mây mù ảm đạm bao trùm lấy trấn Thanh Khê. Bỗng nhiên có một người run lẩy bẩy nói: "Các người nói xem, con yêu quái đó có chạy tới đây không?"

Một hòn đá làm dấy lên ngàn lớp sóng, rất nhiều người vốn đã sợ muốn chết, lập tức nảy sinh ý định mau chóng trốn chạy. Lúc này một người vóc dáng cao lớn đầu báo nói: "Ta thấy là không!" Hắn chỉ nói một cách bình thường, thế nhưng âm thanh lại cực kỳ lớn, lập tức áp đảo tất cả mọi người.

Mọi người quay đầu lại, nhìn diện mạo của hắn, liền biết người này là người tộc Thú. Dã thú cũng có thể tu hành, nhưng khổ nỗi linh thai rất khó ngưng kết, cho nên so với cửu đại chủng tộc mà nói, tộc Thú tu hành càng thêm gian nan, mà một khi tu hành ngưng kết được linh thai, thì có thể hóa thành hình người, nhưng vẫn sẽ bảo lưu lại rất nhiều đặc trưng ban đầu. Người đầu báo này rõ ràng có tu vi nhất định, cho nên lời nói của hắn cũng dễ dàng được người ta chấp nhận hơn.

Trong đám người có những kẻ ở lại đây hơi lâu, đều biết người này từ bảy tám ngày trước đã trọ ở Đồng Phúc khách sạn, thích uống rượu trò chuyện, cho nên nhận ra hắn, liền hỏi: "Khôi Báo, con yêu quái đó tại sao lại không chạy tới đây?"

Khôi Báo rất tự tin nói: "Mọi người nghĩ xem, cửa ải Tử Hồ hơn một tháng trước từng xảy ra giao tranh lớn, cho nên mới cắt đứt thương đạo, trước đó chưa từng nghe nói có yêu quái phải không nào."

"Đúng vậy." Có người tiếp lời.

"Vậy thì, có nghĩa là con yêu quái này thời gian gần đây mới xuất hiện."

"Có lý, nhưng mà nó từ đâu chui ra chứ?" Lại có người nảy sinh thắc mắc mới.

"Nó từ đâu tới, ta không biết, nhưng dựa theo mô tả của vị huynh đài họ Trình này,Ký nhiên (đã thế) rừng cây đối diện cầu Thanh Khê đều đã bị hủy hoại, vậy thì con yêu quái này ít nhất cũng tới đây được mười mấy ngày rồi chứ nhỉ?"

"Nói phải, mảng rừng đó quy mô lớn nhường nào, nếu để chúng ta từng gốc từng gốc đi chặt, chẳng phải phải chặt mười năm tám năm hay sao?" Tư duy của một số người đã xuôi theo lời Khôi Báo mà nghĩ tiếp.

Đã thế con yêu quái đó xuất hiện đã mười mấy ngày nay rồi, thế mà lại không đi về hướng trấn Thanh Khê, thì chỉ có hai khả năng, hoặc là nó phá hủy xong mảng rừng kia rồi mới qua đây, hoặc là hoàn toàn không đến nữa. Cho nên Khôi Báo nói như vậy một chút, những kẻ đầu óc lanh lẹ trong đám đông, đã không còn hoảng hốt như thế nữa.

Thế nhưng vẫn có người mang theo thắc mắc: "Lỡ như yêu quái không chỉ có một con này thì sao?"

Khôi Báo từ trong mô tả của lão Trình, đã có thể cơ bản xác định được thân phận của yêu quái, cho nên vô cùng chắc chắn: "Nếu không đoán sai, con yêu quái này chính là Quỷ Khốc Đằng trong truyền thuyết. Hơn nữa theo ta được biết, Quỷ Khốc Đằng này không thích sống bầy đàn, bình thường là một đôi đực cái xuất hiện, cho nên cho dù vẫn còn, thì cũng chỉ sót lại một con. Hơn nữa, bọn chúng trong trường hợp bình thường sẽ không chủ động tấn công người khác, trừ khi cho rằng ngươi xông vào địa bàn của nó."

"Quỷ Khốc Đằng? Không phải nói chỉ có nơi đại hung ở phương bắc mới có sao? Sao lại đến tận nơi này rồi?" Trong đám người có mấy kẻ từng nghe qua loại yêu tinh này, nhưng lại cảm thấy cực kỳ khó hiểu về việc tại sao nó lại xuất hiện ở đây.

Chưởng quỹ họ Uông không biết Quỷ Khốc Đằng là gì, điều hắn quan tâm chỉ là tình cảnh hiện tại có an toàn hay không, chen chúc đến bên cạnh Khôi Báo, mím mím môi cất giọng khô khốc hỏi: "Vị tiên sinh này, con yêu quái đó quả thực sẽ không qua đây chứ?"

"Mọi người đều biết mấy tấm bia đá bên sông Thanh Khê chứ, đó chính là một tòa pháp trận, do tu chân giả phái Huyền Nguyên năm xưa để lại, cho nên mấy tấm bia đá này chắc chắn có thể trấn áp được con yêu quái đó. Bằng không mà nói, mười mấy ngày nay yêu quái sớm đã qua đây rồi."

"Chỉ cần trấn Thanh Khê có thể đảm bảo an toàn, thì ta yên tâm rồi." Lời chưởng quỹ họ Uông nói, chính xác là tâm trạng viết lên mặt của rất nhiều người.

Đối với đoạn lời này của Khôi Báo, mọi người nửa tin nửa ngờ, nhưng dù sao đi nữa, vẫn mang lại sự an ủi rất lớn cho người ta, bầu không khí hoảng loạn đã vơi bớt đi một chút. Thế là đám đông dần giải tán, còn có những kẻ tụ tập từng nhóm ba nhóm năm, bàn bạc về lộ trình của bản thân.

Cao Dung Hàm không mấy để tâm đến sự hoảng sợ của mọi người, bởi vì bản thân hắn vốn dĩ đã định đi đường vòng, dẫu cho có gặp phải huyết thụ kia, thì đã thế đám võ sĩ này còn có thể thoát thân, vậy thì bản thân mình chắc chắn sẽ càng không có vấn đề gì.

Lúc này, Khôi Báo đi tới bên bàn của Cao Dung Hàm, chào hỏi một tiếng: "Hiền đệ, ghép bàn với đệ một chút, không phiền chứ?"

"Không sao." Cao Dung Hàm thản nhiên nói.

Khôi Báo cười cười ngồi xuống, gọi chút rượu và thức ăn, cũng không đợi thức ăn dọn lên, tự mình cầm lấy bình rượu trước mặt, rót đầy cho Cao Dung Hàm, rồi cầm bình rượu hướng về Cao Dung Hàm nói: "Hiền đệ, tới, cạn với đệ một ly."

"Người này hoàn toàn không khách khí chút nào nhỉ?" Cao Dung Hàm thầm cười trong lòng, cầm lấy chén chạm một cái.

Khôi Báo liếc mắt sang, nhìn thấy chiếc nhẫn Tàng A trên tay Cao Dung Hàm, hơi ngẩn ra, tiếp theo nâng bình rượu ngửa cổ uống một hơi, "ửng ực" mấy ngụm uống sạch sành sanh, cũng chẳng màng tới vết rượu đọng trên chòm râu, vươn một bàn tay lông lá ra, cầm lấy một món đặc sản ở địa phương, nửa con gà tre nhét thẳng vào miệng, nhai kêu rôm rốp, nuốt cả xương vào bụng. Lúc này mới hướng về phía Cao Dung Hàm cười có chút áy náy: "Hiền đệ đừng trách, ta ăn uống chính là tính cách như vậy, bao nhiêu năm qua vẫn không sửa được."

“Không sao, dẫu sao ta cũng ăn xong rồi.” Cao Dung Hàm năm dài tháng rộng ở trong quân, thủ hạ phần lớn là những nam nhân thô lỗ bộc trực, cho nên đối với hành vi này của Khôi Báo không những không giận, ngược lại còn vô cùng thưởng thức, thế là lưu lại có ý muốn kết giao.

Trong tiếng giục giã liên hồi của Khôi Báo, rượu và thức ăn rất nhanh đã được bày biện đầy đủ. Khôi Báo kéo Cao Dung Hàm liên tục mời rượu, Cao Dung Hàm cũng ra vẻ tử lượng cực tốt, không hề từ chối chút nào, ai đến cũng tiếp. Chốc chốc, một vạc rượu đầy đã cạn đáy.

Khôi Báo giơ ngón cái khen ngợi: "Tử lượng tốt lắm, sảng khoái, sảng khoái!"

"Báo huynh cũng không kém, bội phục, bội phục!"

“Hahaha,” Khôi Báo cười lớn, sau đó cau mày nói: "Hiền đệ, ở đây quá ồn ào, chi bằng sang phòng ta uống cho thả phanh?"

“Đã vậy, ngay cả phòng cũng không cần đi nữa, dứt khoát ra hòn đá ngoài trấn, vừa thổi gió núi, vừa đối ẩm dưới trăng, làm một trận không say không về thì sao?” Những chuyện gặp phải suốt thời gian qua, khiến Cao Dung Hàm cảm thấy vô cùng ngột ngạt, cho nên dẫu cho có chút hoài nghi đối với lời mời của Khôi Báo, vẫn muốn uống một trận say túy lúy, để giải tỏa cơn bực tức trong lồng ngực này.

"Được!" Khôi Báo cực kỳ sảng khoái đáp ứng, lại gọi tiểu nhị bưng tới bốn vạc rượu ngon, gói một bói lớn gà tre, lúc sắp trả tiền thì Cao Dung Hàm đã nhanh chân giành trước một bước, Khôi Báo cũng không tranh giành, ôm bốn vạc rượu vào ngực, xách theo rượu và thức ăn sải bước đi ra ngoài.

Ra khỏi khách sạn, Khôi Báo sải bước như bay, càng đi càng nhanh, Cao Dung Hàm không nhanh không chậm đi theo phía sau. Khôi Báo phát ra một tiếng gầm trầm thấp, nửa thân trên chồm về phía trước, hiện ra nguyên hình, hóa ra là một con báo mây có thể tích to lớn, nhanh như chớp vọt đi mất tăm. Cao Dung Hàm vừa thấy, từ trong ngực móc ra một tấm giấy phù, ba ba điều điều gấp thành một con chim phi yến, ném xuống dưới chân, nhẹ bẫng bay lên, vậy mà tốc độ hoàn toàn không hề chậm hơn Khôi Báo chút nào.

Đến một gò núi ngoài trấn, Khôi Báo thu lại nửa thân trước biến trở lại thành hình người, nhìn Cao Dung Hàm ung dung đặt chân xuống đất, cười nói: "Cao soái quả nhiên bản lĩnh cao cường!"

Cao Dung Hàm đã đoán được Khôi Báo có ý thăm dò, thế nhưng hắn không thèm khinh thường việc che giấu thân phận, nếu ngay cả bản thân mình là ai mà cũng không dám thừa nhận, thì đó không phải là Cao Dung Hàm được mệnh danh là Đông Lăng phủ song kiệt nữa rồi. Lập tức cười nói: "Các hạ mời ta, chắc không phải là đến để khảo cứu bản lĩnh của ta đấy chứ?"

Thực ra lúc đầu Khôi Báo vẫn có chút không chắc chắn, bởi vì Cao Dung Hàm trước mắt so với bức họa nhìn thấy, trẻ hơn rất nhiều, nhưng giữa mày mắt lại hoàn toàn không sai chút nào, cho nên mới nghĩ ra một phương pháp như vậy. Hắn vốn dĩ cho rằng Cao Dung Hàm sẽ phủ nhận, lại không ngờ sẽ thẳng thắn thừa nhận, từ tận đáy lòng khen ngợi: "Cao soái khí độ ngút trời, quả thực khiến người ta tâm phục khẩu phục!" Tiếp theo cười ha hả: "Ta muốn khảo cứu bản lĩnh của Cao soái thật, nhưng là bản lĩnh uống rượu." Nói đoạn mở từng vạc rượu ra, đưa một vạc cho Cao Dung Hàm, đề tài của hai người dần chuyển sang người Cao Dung Hàm.

Khôi Báo đùa cợt nói: "Truyền tụng Cao soái râu tóc đều bạc trắng, người đời gọi là Ngân phát tướng quân, xem ra lời đồn không thể tin hoàn toàn được nha."

Cao Dung Hàm mỉm cười một tiếng, đáp lại: "Ta do thuở nhỏ học nghệ ở Thiên Cơ môn, sơ ý làm tổn thương linh thai, cho nên từ năm nhược quán đã là một đầu tóc bạc trắng, qua tuổi ba mươi thì râu tóc càng bạc trắng toàn bộ, tuyệt đối không phải là lời đồn."

“Ồ? Chẳng lẽ là——” Âm đuôi của Khôi Báo kéo rất dài, ý tứ trong lời nói vô cùng rõ ràng, là muốn hỏi Cao Dung Hàm có phải cố ý nhuộm thành tóc đen hay không.

"Đâu có, đâu có, ta sở dĩ như vậy, thực sự là có nguyên nhân khác."

Đã thế Cao Dung Hàm không muốn nói tiếp nữa, Khôi Báo cũng liền không tiện hỏi thêm, ngược lại hỏi một vấn đề khiến hắn vô cùng tò mò: "Cao soái, có thể cho mượn chiếc nhẫn kia của huynh ngắm một chút được không?"

Cao Dung Hàm vừa nghe thấy thế, liền lật hai tròng mắt nhìn Khôi Báo một cái, lắc đầu nói: "Không phải ta keo kiệt không cho huynh xem, chỉ là chiếc nhẫn này giống như mọc liền trên tay vậy, không tháo ra được, cho nên không tiện lắm."

“Ồ,” Trên mặt Khôi Báo hoàn toàn không có chút bất mãn nào, ngược lại là biểu cảm vừa kinh vừa hỉ ấy, "Là ta mạo muội rồi, thế nhưng, dám hỏi chiếc nhẫn này tên là gì?"

"Tàng A!"

“Quả nhiên không sai!” Khôi Báo đùi vỗ cái đét, hưng phấn nói: "Cao soái chẳng lẽ đã gặp qua lão tông chủ của chúng ta rồi sao?"

“Hóa ra Báo huynh là người của Quỷ môn, thất kính rồi!” Tiếp theo, Cao Dung Hàm dùng giọng điệu vô cùng tiếc nuối nói: "Nghĩ đến lão tông chủ trong miệng Báo huynh, chính là Quỷ Bằng tiên sinh, chỉ là ngài ấy đã tọa hóa nhiều năm rồi, ta cũng là vô tình mới phát hiện ra hài cốt của ngài ấy." Nói đoạn, đem chuyện làm sao gặp được Quỷ Bằng, cùng với làm sao có được "Tàng A" v.v... thuật lại một lượt một cách đơn giản, thế nhưng đối với cái sơn động dưới địa cung kia thì lại không nói tỉ mỉ.

"Ai, lão tông chủ mất tích nhiều năm, chuyện quy tiên cũng là điều nằm trong dự liệu." Khôi Báo thở dài một tiếng, trầm mặc không nói.

Cao Dung Hàm đối với Quỷ môn biết rất ít, cho nên không tiện mở miệng khuyên giải, đành liên tục cùng Khôi Báo nâng chén.

Khôi Báo uống liên tục mấy ngụm, đột nhiên buông vạc rượu xuống, xoay người lạy sụp xuống đất, dập đầu nói: "Cao soái, huynh đã là truyền nhân của lão tông chủ, hơn nữa trên người mang theo nhẫn Tàng A, chính là quý khách của Quỷ môn ta, lại có hy vọng trở thành trưởng lão trong môn, xin hãy nhận sự bái lạy của Khôi Báo."

Cao Dung Hàm vội vàng kéo Khôi Báo đứng dậy, liên tiếp khiêm nhường: "Không dám, không dám!"

Thế nhưng Khôi Báo lại mặc kệ, tự mình nói: "Cao soái, đã thế huynh và Quỷ môn ta có duyên lớn, Khôi Báo không dám giấu giếm, có người bỏ ra giá cao, thỉnh người của 'Thập Nhị Điệp Cổ Lâu' ra tay, muốn cướp sát Cao soái, không chết không thôi!"