Đại tiểu thư nổi giận, hạ nhân tất nhiên biết hậu quả nghiêm trọng thế nào, liền tán loạn bỏ chạy. Trong đó có một nha đầu mập mạp, trong lúc hoảng loạn, đầu tiên là đâm sầm vào gốc cây, tiếp đó trượt chân ngã thêm một cái, khiến mọi người cười ồ lên. Bản thân nha đầu mập mạp kia vừa tức vừa thẹn, "oa" một tiếng khóc òa lên.

Thẩm Hương Nghiên thấy vậy cũng không nhịn được "phì" cười. Con gái tâm tình đến nhanh đi cũng nhanh, nụ cười này liền vứt bỏ sự khó chịu vừa rồi ra sau đầu, mắt đảo một vòng, đột nhiên nắm lấy vai Cao Dung Hàm, khẽ nói: "Cao đại ca, muội muốn học pháp thuật với huynh, huynh dạy muội có được không?"

Cao Dung Hàm nhìn Thẩm Hương Nghiên đầy thú vị, nói: "Muội muốn học gì?"

"Ừm..." Thẩm Hương Nghiên nghiêng đầu suy nghĩ một chút, cố làm ra vẻ hào phóng nói: "Thôi vậy, cái khác muội cũng không học nữa, sợ huynh khó xử, chỉ học cái pháp thuật huynh dùng cuối cùng đó thôi!"

Cao Dung Hàm cười, thầm nghĩ nha đầu này thật biết chọn, vừa mở miệng đã muốn học Tụ Tượng Kim Nguyên Đại Pháp, đây là tuyệt học của Huyền Nguyên Tông, làm sao có thể truyền thụ dễ dàng? Lắc đầu nói: "Pháp thuật này đối với linh lực yêu cầu quá cao, không phù hợp với muội."

Thẩm Hương Nghiên nghe vậy bĩu môi nói: "Keo kiệt quá, chẳng qua là không muốn dạy thôi, cứ phải tìm nhiều lý do như vậy." Liếc mắt nhìn Cao Dung Hàm, phát hiện hắn không có chút phản ứng nào, hoàn toàn không hề tức giận như trong tưởng tượng, nhất thời có chút nản lòng. Cô liên tiếp mấy lần giở trò vặt, mục đích là muốn xem biểu cảm của Cao Dung Hàm khi tức giận, nhưng luôn không đạt được, nhất thời có cảm giác bó tay không cách nào.

Thật ra chính cô cũng không biết, tại sao lại như vậy. Khi Thẩm Hương Nghiên còn nhỏ, luôn coi Cao Dung Hàm là huynh trưởng, mấy năm nay dù ở Tinh Hà Dữ, trong đầu luôn xuất hiện bóng hình đó. Lần này cuối cùng cũng gặp lại Cao đại ca hằng nhớ nhung, trong lòng sâu thẳm vẫn rất vui mừng, nhưng thái độ của Cao Dung Hàm đối với cô vẫn giống như trước, coi cô là em gái nhỏ, điều này khiến cô có chút thất vọng. Tất nhiên, thái độ này của Cao Dung Hàm đối với cô từ nhỏ đã như vậy, cũng không có gì không đúng, nhưng cô chỉ cảm thấy thiếu một chút gì đó, cho nên luôn muốn làm cho Cao Dung Hàm mất mặt lúng túng.

Cao Dung Hàm tự nhiên không đoán ra được tâm tư của Thẩm Hương Nghiên, còn tưởng rằng mình từ chối cô khiến cô không vui, liền nói: "Vậy đi, nếu muội thực sự muốn học, ta dạy muội Thùy Huyền Thuật do ta tự sáng tạo, có được không?"

Mắt Thẩm Hương Nghiên sáng lên, cái cô quan tâm không phải là Cao Dung Hàm dạy cho cô pháp thuật gì, mà là vấn đề hắn có nguyện ý dạy hay không, vội vàng gật đầu nói: "Được ạ, được ạ!" Theo đó lại hỏi: "Thùy Huyền Thuật là gì?"

"Thùy Huyền Thuật, chính là mấy tia sét ta vừa phát ra."

Thẩm Hương Nghiên nghe vậy rất vui mừng, vỗ tay nói: "A, a! Pháp thuật này cũng rất lợi hại, khi nào huynh dạy muội?"

"Muội đúng là kẻ nóng tính, vậy đi, hôm nay ta truyền pháp quyết cho muội, ngày mai để lại một miếng ngọc giản cho muội, còn có thể tu luyện đến mức độ nào, thì xem bản thân muội rồi."

Thẩm Hương Nghiên tuy tính tình có chút nghịch ngợm, nhưng người lại vô cùng thông minh, nếu không cũng không thể nổi bật trong sư môn. Giọng Cao Dung Hàm vừa dứt, Thẩm Hương Nghiên liền cảm thấy kinh ngạc, vội vã hỏi: "Cao đại ca, huynh sắp đi rồi sao?"

"Ừ, vì huynh còn có một số việc phải đi giải quyết."

Càng nói một cách nhẹ nhàng bâng quơ như vậy, Thẩm Hương Nghiên càng cảm thấy việc Cao Dung Hàm cần làm tuyệt đối không đơn giản như thế, nhưng Cao Dung Hàm đã không muốn nói rõ, bản thân cô cũng không tiện truy hỏi. Tâm trạng vốn đã tốt lên lại có chút chùng xuống.

Thẩm phu nhân đã biết con gái thua Cao Dung Hàm từ lời kể của các nha hoàn, không những không phật ý mà ngược lại còn rất vui mừng. Thấy hai người đi vào, cười nói: "Nghiên nhi, lần này biết sự lợi hại của Cao đại ca con chưa? Xem sau này con còn dám nói khoác nữa hay không."

"Cao đại ca rất lợi hại, nhưng con cũng không kém nha! Hơn nữa, Cao đại ca lớn hơn con, lẽ ra nên mạnh hơn con mới phải."

Đối với sự hiếu thắng của con gái, Thẩm phu nhân cũng bó tay, nhưng Cao Dung Hàm lại đứng bên cạnh nói đỡ cho Thẩm Hương Nghiên vài câu, thực sự khen ngợi vài câu. Thẩm phu nhân nhìn vào mắt, vui trong lòng, định tìm thời gian nói chuyện kỹ với con gái, xem phản ứng của con bé thế nào.

Vừa đúng đến trưa, hạ nhân đến bẩm báo, nói là Thiên quan tay nâng thánh chỉ, đến phủ truyền chỉ. Thẩm phu nhân vô cùng nghi hoặc, bởi vì Thẩm Lương Kỳ vẫn còn ở trong triều chưa về, thánh chỉ này là truyền cho ai chứ? Ý nghĩ xoay chuyển, ánh mắt nhìn về phía Cao Dung Hàm.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, thánh chỉ là truyền cho Cao Dung Hàm. Thẩm gia tiếp chỉ đã nhiều lần, mở rộng cửa chính, đã có hạ nhân chuẩn bị sẵn hương án, Cao Dung Hàm tự nhiên theo lễ quỳ dưới hương án. Một vị quan viên Lễ bộ khoan thai đi vào, đứng sau hương án, lớn tiếng tuyên đọc. Thánh chỉ rất đơn giản, chỉ có mấy câu, chỉ ý là bổ nhiệm Cao Dung Hàm vào chức vụ Điện tiền Đại tướng quân của Đại Diễn Quốc, ngày hôm sau nhậm chức.

Hóa ra, trận chiến ngoài cổng chào ngày hôm qua, không bao lâu sau, Diệp Hậu Thông liền biết được tình tiết, sau đó Liễu Bá Am cũng đến cung đình. Hai người đối với tu vi mà Cao Dung Hàm thể hiện vô cùng chấn kinh, bởi vì nhìn từ các loại ghi chép trước đây, Cao Dung Hàm tuy cũng là đệ tử Thiên Cơ Môn, nhưng do vấn đề về linh thai, cũng không tu tập pháp thuật cao thâm gì. Hơn nữa, ngay cả trận chiến Tử Hồ Quan hơn nửa năm trước, cũng không nghe nói Cao Dung Hàm có tu vi mạnh như vậy, hắn không thể, cũng không cần thiết phải giấu giếm thực lực, chẳng lẽ nửa năm nay có kỳ ngộ gì sao?

Cao Dung Hàm sở dĩ cùng Diệp Phàm được gọi là Đông Lăng Phủ Song Kiệt, không phải nói họ có tu vi xuất thần nhập hóa gì, quan trọng nhất, là hai người có năng lực vượt xa người khác. Năng lực này khiến cho Đông Lăng Đạo dưới quyền cai trị, vượt xa các khu vực khác của Nhân tộc.

Đại học giả được người đời sùng bái nhất đương thời, hậu nhân của Thiên Linh Tộc Trí Hành Nhất là Trí Chung đại sư, bảy năm trước sau khi du ngoạn Đông Lăng Đạo, từng nói: "Trên đời nếu bàn về đạo pháp tu vi cao, nên tôn trọng Tông chủ Trọng Thủy Tông là Hải Ngạo Lê, mà muốn bàn về khả năng trị quốc, không ai có thể vượt qua Đông Lăng Phủ Song Kiệt!" Từ đó, danh tiếng Đông Lăng Phủ Song Kiệt truyền khắp thiên hạ, được người đời ca tụng.

Diệp Hậu Thông và Đào Thận Ngôn coi trọng đều là năng lực thống quân trị quân của Cao Dung Hàm, chứ không phải tu vi cá nhân của hắn; mà trong mắt họ, tu vi pháp thuật của Cao Dung Hàm có thể nói không đáng nhắc tới. Hiện tại, Cao Dung Hàm lại còn có pháp lực cao minh như vậy, có thể coi là bất ngờ kinh hỉ. Còn về thân phận của sát thủ Ngự Phong Tộc kia, Diệp Hậu Thông không rõ ràng, hắn còn tưởng rằng là có người muốn ám sát Thẩm Lương Kỳ, kết quả bị Cao Dung Hàm đánh lui, cảm giác đầu tiên của hắn là cảm thấy Bắc Châu Quốc hiềm nghi lớn nhất, vì thế còn đặc biệt hạ chỉ, tăng cường hộ vệ cho một đám trọng thần. Diệp Hậu Thông và Liễu Bá Am bàn bạc một phen, quyết định lập tức trọng dụng Cao Dung Hàm, mượn nhờ thanh vọng của hắn, tin rằng có thể lôi kéo lòng dân, và thu hút thêm nhiều nhân tài.

Trong buổi chầu hôm nay, Diệp Hậu Thông lại cẩn thận hỏi Thẩm Lương Kỳ về tình hình cụ thể của Cao Dung Hàm. Ngoài việc bất mãn đối với việc Đào thị quản giáo không nghiêm, dung túng con cháu cậy thế bắt nạt người khác ra, liền tuyên bố trước triều đình sẽ trọng dụng Cao Dung Hàm. Văn võ bá quan thấy Hoàng đế kiên quyết như vậy, thêm vào có Liễu Bá Am, Thẩm Lương Kỳ nói đỡ từ bên cạnh, quân phương đối với sự bổ nhiệm này cũng không có lời nào khác, tự nhiên không ai phản đối. Thế nhưng Diệp Hậu Thông không ngờ tới, thậm chí cả Thẩm Lương Kỳ cũng không ngờ tới, Cao Dung Hàm căn bản không muốn làm cái "Điện tiền Đại tướng quân" này.

Đợi đến khi Thẩm Lương Kỳ tan chầu về đến nhà, vui vẻ tìm đến Cao Dung Hàm, liền bị một câu nói của Cao Dung Hàm làm cho kinh ngạc ngây người.

"Thẩm bá bá, cháu không muốn làm quan này!"

"Tại sao lại như vậy?" Thẩm Lương Kỳ vô cùng khó hiểu, cơ hội khó có được như vậy, từ bỏ chẳng phải đáng tiếc sao?

"Không phải cháu không biết điều, cố ý từ chối, thật sự là có việc quan trọng khác phải làm, không phân thân ra được, chỉ đành từ chối!"

Thẩm Lương Kỳ truy vấn: "Việc gì có thể quan trọng hơn sự an nguy của Thái Hà Nguyên, có thể quan trọng hơn sự sống chết của bách tính Nam Châu Quốc?"

Cao Dung Hàm suy nghĩ một chút, lộ ra vẻ mặt vô cùng khó khăn: "Thiên hạ đương thời đại loạn, bất luận đối với tộc nào mà nói, đều là một trận tai ương. Nhưng, trận đại loạn này bắt nguồn từ đâu? Vì sao mà sinh?" Dừng lại một chút, tiếp đó chân thành nói: "Thẩm bá bá, cháu đâu dám quên đại nhiệm trên vai, cho nên cháu phải tìm cách lấy được sự giúp đỡ của sư môn, tìm ra một con đường có thể tiêu trừ loạn thế. Cháu tin rằng, trên đời này còn rất nhiều người tu chân, cũng nhất định sẽ không khoanh tay đứng nhìn!"

Những lời này vừa thốt ra, Thẩm Lương Kỳ nghiêm trang kính trọng, không ngờ Cao Dung Hàm ôm ấp hoài bão thiên hạ, lại có chí hướng như vậy, vỗ bàn tán thưởng: "Hay cho một Cao Dung Hàm, không hổ là tài tuấn được Trí Chung đại sư đích thân khen ngợi!" Nhưng sau khi khen xong, vẫn còn lo lắng: "Chỉ dựa vào một mình cháu, thì có mấy phần nắm chắc? Con đường này đi xuống, không biết có bao nhiêu gian nan hiểm trở, cháu có biết không?"

"Cháu biết!" Ánh mắt Cao Dung Hàm trở nên kiên nghị vô cùng, lớn tiếng nói: "Chuyến đi này, thực ra ngay cả một phần nắm chắc cũng không có, nhưng một số việc luôn cần có người đi làm, nếu như việc không có hy vọng mà cứ dứt khoát không làm, chỉ sợ ngay cả cái Hậu Thổ Giới này cũng không tồn tại nữa!"

Thẩm Lương Kỳ chợt nhớ đến cha của Cao Dung Hàm, trong lòng thầm niệm: "Cao huynh đệ, lệnh lang là nhân kiệt trên đời, nghĩ đến huynh ở trên trời có linh thiêng, chắc chắn cũng sẽ cảm thấy ủi nhỉ!" Trong ánh mắt đầy sự tán thưởng, liên tục lắc đầu nói: "Ta đã nghĩ tới, nhưng lại không nghĩ tới a..."

Nghĩ tới, là Cao Dung Hàm tuyệt đối không phải vật trong ao, trong lòng hắn chắc chắn có một bầu trời khác; không nghĩ tới, là Cao Dung Hàm lại có thể nghĩ sâu xa như vậy, có trí tuệ và lòng dũng cảm lớn lao đến thế!

Thẩm Lương Kỳ lập tức nói: "Được, ngày mai ta cùng cháu diện kiến Hoàng thượng! Nhưng từ quan thì không cần, trước tiên cứ treo một cái danh hiệu cũng tốt, bằng không cháu bảo mặt mũi Hoàng thượng để ở đâu?"

Đã Thẩm Lương Kỳ có thể hiểu được ý nghĩ của mình, lời cũng đã nói đến mức này, Cao Dung Hàm cũng không kiên trì nữa.

Sáng sớm ngày thứ hai, Thẩm Lương Kỳ dẫn Cao Dung Hàm đến ngoài cổng cung, xin được diện kiến riêng, tự nhiên vừa xin là chuẩn ngay. Diệp Hậu Thông vẫn đợi ở Minh Đức Điện, còn tưởng rằng là đến tạ ơn, đợi đến khi nghe hiểu lời giải thích của Cao Dung Hàm, cảm thấy vô cùng tiếc nuối, ra sức giữ lại. Thẩm Lương Kỳ và Cao Dung Hàm hai người, thay phiên khuyên bảo, mới coi như dập tắt ý niệm của Diệp Hậu Thông.

Diệp Hậu Thông thực ra cũng thấy ý chí ra đi của Cao Dung Hàm cực kỳ kiên định, bất đắc dĩ mới gật đầu đồng ý. Tuy nhiên, may mà Cao Dung Hàm nguyện ý vẫn treo chức quan Đại tướng quân, ít nhiều cũng coi như một sự an ủi, rốt cuộc cũng là có còn hơn không.

Cao Dung Hàm từ trong hoàng cung đi ra, đã gần đến giữa trưa, đêm qua hắn đã bàn bạc với Thẩm Lương Kỳ, muốn sớm ngày lên đường, vì vậy đi thẳng về Thẩm phủ, từ biệt Thẩm phu nhân.

Thẩm phu nhân vốn dĩ rất không nỡ, nhưng không chịu nổi sự thuyết phục suốt đêm của Thẩm Lương Kỳ, cũng chỉ đành chấp nhận, lúc này vừa nghe Cao Dung Hàm thực sự muốn đi, vẫn không kìm được rơi nước mắt: "A Hàm à, ta cũng không cản con, con nhất định phải tự mình cẩn thận đấy!"

"Bá mẫu yên tâm, cháu tự sẽ cẩn thận, chỉ cần việc làm xong, cháu liền về thăm người!" Đối mặt với sự từ ái của Thẩm phu nhân, giọng Cao Dung Hàm cũng có chút nghẹn ngào, quỳ trước mặt Thẩm phu nhân, dập đầu ba cái thật mạnh, sau đó nhận lấy dây cương từ tay hạ nhân, lật người lên ngựa, phi nhanh rời đi.

Thẩm phu nhân ngẩn ngơ đứng ở ngoài cửa phủ, cho đến khi bóng dáng Cao Dung Hàm biến mất nơi cuối phố, mới xoay người đi vào trong. Đi được một đoạn đột nhiên nhớ ra, lớn tiếng hỏi: "Tiểu thư đâu?"

"Bẩm phu nhân, tiểu thư sáng sớm đã đi ra ngoài rồi ạ, nói là đến Thanh Ngưu Quán ngoài thành thắp hương."

"Con bé chết tiệt này, hôm nay chạy đi thắp hương cái gì chứ? Là ai đi cùng tiểu thư?"

Nghe thấy ngữ khí của phu nhân không tốt, một nha hoàn sợ hãi rụt rè đáp: "Bẩm phu nhân, nô tỳ vốn dĩ muốn đi cùng tiểu thư, nhưng tiểu thư không cho nô tỳ đi theo, nói là tiện thể ra ngoài dắt Sương Túc Thú đi dạo, liền một mình đi ra ngoài."

"Cái gì? Nó cưỡi Sương Túc Thú của lão gia đi ra ngoài?" Thẩm phu nhân tuy tính tình nóng nảy, nhưng không hề ngốc, vừa xoay chuyển ý nghĩ đột nhiên cười nói: "Tốt tốt, dắt đi tốt lắm, đi đi đi, tìm phòng kế toán lấy hai lượng bạc, bảo là do ta thưởng."

Nha hoàn kia khó hiểu, không biết vì sao phu nhân từ giận chuyển sang cười, nhưng có tiền thưởng, sao có thể không lấy, lập tức đáp lại giòn giã: "Tạ ơn phu nhân!" Xoay người chạy ra ngoài.

Cao Dung Hàm ra khỏi Thuận Thiên Môn, mới đi chưa đầy năm dặm, liền nghe thấy tiếng gọi trong trẻo bên cạnh: "Cao đại ca, đợi muội một chút!"

Quay đầu nhìn lại, không phải Thẩm Hương Nghiên thì là ai?