Đại Minh Hồng Hưng năm thứ chín, tháng ba, tại Triều Tiên vương quốc, Hán Dương phủ.

Xương Đức cung, hai bên đường ngự, hôm nay người đông như kiến, dường như toàn bộ dân họ Hán Dương phủ đều đổ xô đến đây. Bọn quan dân sĩ thứ Triều Tiên này, đều khoác lên bộ quần áo đẹp nhất, tùy theo thân phận cao thấp mà chen chúc ở các khu vực khác nhau.

Mặc dù Kim Triều đại vương Kim Ngô Bác hạ chiếu chỉ “con trưởng thứ nghiệt một thể khoa cử”, nhưng quan niệm đẳng cấp trong xã hội Triều Tiên vẫn vô cùng sâu sắc. Chỉ cần thứ nghiệt không đỗ khoa cử, vẫn chỉ là hạng thấp nhất hoặc hai ba loại tồn tại, không thể sánh ngang với con vợ cả —— Kim Ngô Bác lại là ngoại lai, đối với chế độ đẳng cấp Triều Tiên còn chưa hiểu rõ tường tận, nên mới gộp chung thứ nghiệt. Bên Trung Quốc, cho dù là thứ nghiệt của quý tộc, địa vị tuy không bằng đích trưởng (con vợ cả trưởng tử được thừa kế tước vị), nhưng chênh lệch giữa họ cũng không quá lớn. Nhưng tại Triều Tiên, con thứ thuộc hàng người trong (không thuộc hai ban, nhưng cao hơn bình dân, có thể đảm nhiệm quan võ trung hạ cấp), còn nghiệt sinh thì thuộc dân đen, địa vị thậm chí còn thấp hơn thứ dân bình thường, không thể vào hộ tịch, cũng không được nhận cha (biết nhưng không được nhận), địa vị không khác gì nô bộc.

Mà Kim Ngô Bác là con vợ cả, đương nhiên cũng chướng mắt đám huynh đệ thứ nghiệt sinh, nhưng lại không thể đem đám đệ đệ tốt cùng phụ huynh đệ làm nô tài được! Cho nên hắn muốn làm không sai, đem thứ nghiệt đồng liệt, toàn bộ đưa vào hàng ngũ sĩ phu. Những nghiệt sinh Triều Tiên tám đạo này, chỉ cần có điều kiện, đều chạy đến Hán Dương phủ tham gia khoa cử!

Cho dù không đỗ, cũng không muốn rời đi ngay, hôm nay đều đến Xương Đức cung hai bên đường ngự chờ Kim Ngô Bác, người còn thân hơn cả cha mẹ họ, dập đầu tạ ơn —— tiến sĩ không đỗ, thân phận sĩ phu vẫn phải có, nên sau này nhận ruộng, bọn họ vẫn được hưởng đãi ngộ của sĩ phu.

Cho nên tính từ cửa ngự, xếp sau con vợ cả và thứ tử sĩ phu, có mấy ngàn nghiệt sinh sĩ phu, đều mặc nho phục trắng, mang phong cách Triều Tiên, ngước cổ nhìn về phía cửa ngự.

Hôm nay không phải là thời gian bình thường, hôm nay là thời gian “gọi tên ngoài cửa ngự”!

Cái gọi là gọi tên ngoài cửa ngự, kỳ thật chính là ngày tốt lành để các tiến sĩ cao trung trong khoa cử Triều Tiên năm Hồng Hưng thứ chín diễu hành.

Bởi vì đây là khoa thi đầu tiên của Kim Triều, căn cứ chiếu chỉ của Kim đại vương, quan viên tám đạo Triều Tiên đều muốn đổi thành tiến sĩ mới (quan viên cũ cũng có thể đi thi), cho nên số lượng người đỗ đặc biệt nhiều, số lượng cao trung chi sĩ lên đến 6600 người, hôm nay đều phải ra đường một phen.

Mà để thể hiện sự long trọng, sau khi các tiến sĩ diễu hành trên đường phố, Kim Ngô Bác còn cưỡi ngựa đi một vòng quanh thành từ cửa ngự, dưới sự hộ vệ của thiết kỵ An Đông quân, để thể hiện thiên uy của Kim Triều.

Cửa ngự đã mở rộng, 6600 người mặc đại hồng bào, đầu đội mũ ô sa, là các tiến sĩ Triều Tiên, đang xếp hàng trùng trùng điệp điệp đi ra, phần lớn bọn họ đều là thứ nghiệt xuất thân, ai nấy đều đắc ý vừa lòng.

Số lượng thứ nghiệt vốn đã nhiều hơn con vợ cả! Hơn nữa chính sách của Kim Triều có lợi cho thứ nghiệt, nên bọn họ tham gia khoa cử tích cực hơn, cho nên “trúng tuyển” đa số đều là thứ nghiệt. Những người này hiện tại cũng có quan thân, dù tính thế nào, đều đã vào hàng hai ban, quả là vương ân hạo đãng a!

Bọn thứ nghiệt tiến sĩ này, không nghi ngờ gì chính là trụ cột để Kim Triều chi phối!

Lúc Đại Minh Kim thân vương, An Đông kiêm đại viện quân Triều Tiên Kim Ngô Bác cưỡi ngựa y Liberia do Bania quốc dâng lên từ cửa ngự, hai bên đường ngự, sĩ thứ Triều Tiên đều quỳ rạp xuống đất, đồng thanh dùng Hán ngữ lớn tiếng hô.

“Đại vương thiên tuế, thiên thiên tuế! Đại viện quân thiên tuế, thiên thiên tuế.”

Nghe người Triều Tiên khản cả giọng reo hò, nụ cười trên mặt Kim Ngô Bác quả thật không che giấu được, hắn vui mừng a! Không phải vì sự ủng hộ chân thành của sĩ thứ Triều Tiên, mà là vì lợi ích đặc biệt lớn từ việc thông thương với nước ngoài ở thành phố Đại Cô —— Đại Minh triều lại gặp khủng hoảng tài chính, không có tiền đánh trận, cho nên đành phải khải hoàn hồi hướng!

Chiếu thư khải hoàn hồi hướng đã chính thức tuyên bố, ngày khải hoàn cũng được định ra, ngay trong ngày mười tám tháng ba. Việc chọn lựa đại thần lưu thủ Bắc Kinh cũng đã quyết định, chính là gian thần khiến người ta chán ghét, sử khả pháp, đã nhận chức đại thần lưu thủ Bắc Kinh kiêm quản công trình tu sửa núi non, không chỉ phụ trách lưu thủ Bắc Kinh, còn kiêm quản công trình tu sửa mười hai lăng thiên thọ sơn, nghe nói còn rút ra sáu trăm vạn lượng bạc để sửa chữa Hoàng Lăng.

Bên thông thương với nước ngoài ở thành phố Đại Cô còn có tin đồn nói Chu Hoàng đế vì di chuyển Trung Nguyên và Thiểm Tây mấy phiên trấn thua lỗ vốn ban đầu, đã chi tiêu hai ba ngàn vạn, hơn nữa hàng năm còn phải bỏ ra hơn ngàn vạn lượng bạc để duy trì chi phí!

Mặt khác, triều đình Đại Minh còn thực hiện lời hứa “ba năm miễn chinh”, miễn thuế ruộng ở Hà Nam, Sơn Đông (một phần), Sơn Tây, Hà Bắc trong các năm Hồng Hưng từ bảy đến chín.

Mà trong lúc miễn trừ thuế ruộng, triều đình Đại Minh còn điều động số lượng lớn quan lại đến những vùng đất mới thu phục này, thành lập chính quyền các cấp, còn rải ra một số lượng lớn bạch ngân để tuyển mua thuê dịch.

Những vùng đất mới phục này đều là những nơi có chi tiêu mà chưa có thu vào, lại là một số lượng lớn thâm hụt.

Lại có mấy chục vạn đại quân bắc phạt đã giày vò hai ba năm! Ngoài việc chiến đấu với quân Thanh, những quân đội này còn kiêm quản trị an và các công trình, sửa đường, xây thành, khơi thông sông ngòi, gia cố đập lớn Hoàng Hà, còn sửa sang lại một phen thành Bắc Kinh.

Đây lại là một số tiền lớn được rải ra!

Triều đình Đại Minh cho dù có núi vàng núi bạc, cũng không chịu nổi chi tiêu như vậy!

Giờ thì tốt rồi, nhà Chu Hoàng đế cũng không còn lương thực dư, không có lương thực dư, có lẽ có thể yên tĩnh một hồi.

Chỉ cần có ba năm an ổn, An Đông Đô Hộ phủ khu quản hạt có thể khôi phục nguyên khí, Kim Triều chi phối Triều Tiên cũng có thể vững chắc.

"Khải hoàn còn hướng? Tại sao vậy? Đông Lỗ dư nghiệt còn chưa bị tiêu diệt, sao lại hồi sư? Chẳng lẽ là muốn phát binh tiến đánh Đại Thuận sao?"

Tứ Xuyên, Trùng Khánh phủ, Triêu Thiên cung. Đầu năm, lúc mới từ Vân Nam Côn Minh trở về, Đại Thuận thiên tử Lý Quá vừa nhận được tin tức xấu từ Đại Minh Hoàng đế khải hoàn.

Chuyện này đối với Kim là tin tốt, nhưng lại là điều chẳng lành với Đại Thuận.

Tin tức Bắc Kinh bị Minh triều thu phục truyền đến Đại Thuận đình, khiến thượng hạ đều cảm thấy bất an!

Bắc Kinh vừa phục lại, Đại Minh triều "thiếu một chút" liền có thể nắm trọn Hán thổ quan nội, mà "một chút" đó, dường như chính là Đại Thuận đang chiếm giữ Tứ Xuyên!

"Hoàng gia," Đại quân sư Tống Hiến Sách mang tin tức khải hoàn của Đại Minh Hoàng đế đến cho Lý Quá, "Thần được tin nói Minh triều không còn bạc. Hoàng đế Minh triều bắc phạt dùng tiền như nước, chưa đến ba năm đã tiêu hết hơn vạn vạn, hiện giờ quốc khố trống rỗng, dân sinh khốn khó, Đông Nam tài phú chi nguyên đã khiến dân họ lầm than, lại không thể bỏ thêm bạc để Chu Từ Lãng tiêu xài."

"Hơn vạn vạn!" Lưu Tông Mẫn hít một hơi lạnh, "Cái thằng Chu Từ Lãng này cũng biết tiêu pha quá nhỉ? Ba năm không đến đã xài hết hơn vạn vạn!"

"Cũng có thể vơ vét của cải!" Tôn Mông chen vào, "Hơn vạn vạn bạc a! Chất thành một đống thì thành núi rồi, làm sao mà vơ vét được?"

Trâu Kim Tinh cười khổ: "Ruộng đất nhiều là được! Họ ta chiếm kho của nhà trời lại thêm Vân Nam, trong sổ sách giao tiền thuê ruộng (nuôi quân dấy binh) là hơn 53 triệu mẫu, một năm nhập kho tiền thuê cũng được hơn một ngàn vạn. Minh triều có bốn sông, Lưỡng Hồ, Mân, Quảng Đông, lại thêm Sơn Đông, Quảng Tây, trong danh sách ruộng thế nào cũng có 530 triệu mẫu. Mỗi năm nhập một trăm triệu thạch thì có gì khó. Lại thêm thương thuế, thuế quan, thuế muối, lại thêm hai ngàn vạn lượng bạc trắng cũng không khó khăn. Tích lũy ra vạn vạn lượng bạc cũng không phải là không thể, chỉ có điều Minh triều kiếm được nhiều thì tiêu cũng không ít! Hàng năm chi tiêu đều trên vạn vạn, lần này bắc phạt quả thực tốn kém, đoán chừng phải mất thêm hai ba năm nữa mới có tiền đánh họ ta Tứ Xuyên.

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu chín sách a, thủ phát!

Hoàng gia, thần xem ra họ ta còn có thể có ba năm an ổn, về sau chỉ sợ lại phải liên tục chinh chiến!"

"Đánh thì đánh!" Lưu Tông Mẫn hừ một tiếng, "Ai sợ ai? Muốn đánh thì cứ đánh, họ ta không ngại ra tay trước! Thừa dịp Minh triều không có quân phí, đánh trước một trận rồi tính, chớ để Chu gia binh mã chiếm được tiên cơ!"