Liên quân tám nước, hạm đội của Đô đốc Mann vì thân thể không khỏe nên ở lại vịnh Bắc Ngũ Quần đảo, tiện thể giám sát việc xây dựng phòng ngự. Phó tướng Trịnh Kiến Công lại đang chỉ huy đổ bộ tác chiến, vì thế, vào chạng vạng ngày mười tám tháng hai năm Hồng Hưng thứ mười của Đại Minh, tại vịnh Lộc Nhi, người chỉ huy hạm đội chủ lực yểm hộ đổ bộ là Phó tướng David Jones và Tham mưu trưởng Thẩm Khai Văn.

David Jones vốn là hạm trưởng hải quân Hà Lan, sau đó lại tích lũy kinh nghiệm phong phú về hải chiến từ "ngày được hải chiến" (đánh với hạm đội Minh triều mang cờ hiệu Nhật Bản và hạm đội Tây Ban Nha mang cờ hiệu Mông Cổ đang đánh nhau),

Còn Thẩm Khai Văn nguyên là nho sinh, là chất tử của Thẩm Đình Dương, trước Giáp Thân chi loạn từng là học sinh Quốc Tử Giám Nam Kinh, cùng Trịnh Sâm là bạn học. Sau Giáp Thân, ban đầu hắn làm việc tại Bắc Dương Mạc Phủ, sau đó được cử đến học viện hải quân, học tập hải chiến kiểu Tây. Vì xuất thân từ thế gia Đông Nam buôn bán trên biển, lại sớm đọc lướt qua về hàng hải và Tây học, hắn nhanh chóng nắm bắt mọi thứ, tốt nghiệp với thành tích vô cùng ưu tú.

Sau khi tốt nghiệp, hắn liên tục luân chuyển giữa học viện hải quân và hạm đội, thăng tiến đến chức Viện trưởng học viện hải quân, trên thực tế là trợ thủ của Đường trưởng Mann —— trình độ của hắn đương nhiên không bằng Đại Hàng Hải gia Mann, nhưng vì xuất thân phù hợp, không phải "quỷ Tây Dương", nên mới đảm nhiệm vị trí này. Tuy nhiên, hắn cũng biết rõ năng lực của bản thân, nên vẫn luôn đóng vai trợ thủ của Mann tại học viện hải quân.

Vì hợp tác với Mann vô cùng ăn ý, nên khi Mann đảm nhiệm Đô đốc hạm đội Liên quân tám nước, hắn liền được bổ nhiệm làm Tham mưu trưởng.

Tóm lại, Thẩm Khai Văn là một quân nhân hải quân tham mưu trung quy trung củ.

Khi biết quy mô đột kích của hạm đội Tây Ban Nha, hắn cũng đưa ra một phương án đối phó trung quy trung củ.

"Phó tướng, họ ta nên lập thành từng cánh quân, lấy tám chiếc Phi Liêm cấp làm tiên phong, triển khai pháo kích tầm gần với địch, cố gắng rút ngắn khoảng cách, dùng lựu đạn phá hủy chiến hạm địch."

Trong tám chiếc Phi Liêm cấp, bảy chiếc được trang bị pháo vòng, vì Phi Liêm cấp áp dụng thiết kế thấp thủ lâu và thấp vĩ lâu, trọng tâm tàu khá thấp, hơn nữa chiến thuyền cấp một này còn lắp đặt theo thiết kế tiêu chuẩn của chiến hạm nhanh của hải quân Hà Lan, thân tàu tương đối kiên cố. Vì thế, trên boong tàu của Phi Liêm cấp có thể lắp đặt nhiều hoặc lớn hơn pháo vòng.

Trong cải tiến cuối năm Hồng Hưng thứ chín, hải quân Đại Minh đã sử dụng pháo đánh trọng lớn hơn, trên boong tàu của Phi Liêm hào lắp đặt model mới nhất là pháo 24 cân gang (tại các nhà chế tạo vũ khí ở Nam Kinh, Thượng Hải, Tuyền Châu, Quảng Châu lần lượt học được thiết kế và phát triển kiểu hỏa pháo mới, sau đó quân Minh mới bắt đầu "pound đổi cân", trong quá trình này, trọng lượng của hỏa pháo cũng tăng lên), số lượng pháo đại điểu trên thuyền nhiều như vậy, cũng là Ngũ Môn. Tuy nhiên, bố cục khác với các thuyền đại điểu khác, vì bị buồm trước cản trở, nên không có pháo mũi, mà đem năm ổ hỏa pháo xếp dọc theo trục trung tâm, đều được đặt trên quỹ đạo hình khuyên có thể xoay 360 độ.

Vì Phi Liêm hào có trọng tâm thấp, tính ổn định tốt, nên độ chính xác khi bắn pháo vòng tương đối cao, hơn nữa uy lực của đạn 24 cân cũng vượt xa 24 pound.

Vì vậy, bảy chiếc Phi Liêm cấp được trang bị pháo vòng chính là át chủ bài của hải quân Đại Minh!

"Không, như vậy không được." David Jones lại không đồng ý với cách bố trí này, "Hiện tại họ ta ở hạ phong, còn địch ở thượng phong, cho nên khoảng cách giữa hai cánh quân không phải do họ ta quyết định, mà là do địch quyết định."

"Chẳng phải đợi đến khi hai bên đi ngược hướng nhau rồi, họ ta sẽ ở thế thượng phong sao?"

David Jones lắc đầu, nói: "Trong cuộc chiến Anh-Hà vừa kết thúc, đã xuất hiện một số trường hợp hai hạm đội duy trì cùng hướng đi thuyền trận điển hình."

"Ý ngươi là chiến thuật của George. Được khắc?"

George. Được khắc là một tướng lĩnh hải lục lưỡng cư dưới trướng Cromwell, tại cuộc chiến Anh-Hà lần thứ nhất, ông vẫn làm tướng lục quân trong hai mươi mấy năm, trải qua trăm trận chiến. Sau khi cách mạng Anh bùng nổ, ban đầu ông theo phe bảo hoàng, sau đó bị quân Quốc hội bắt giam trong tháp Luân Đôn, chịu hai năm tù tội, tư tưởng được cải tạo tốt, sau khi ra tù liền theo Cromwell làm quân cách mạng. Tuy nhiên, sự thay đổi lớn nhất của ông không phải là từ phe bảo hoàng sang quân cách mạng, mà là sau khi chiến tranh Anh-Hà lần thứ nhất bùng nổ, từ thiếu tướng lục quân trở thành Tư lệnh hạm đội, đồng thời đưa ra một loại chiến thuật hải quân mang tính cách mạng —— chiến thuật chữ T.

Nhưng chiến thuật chữ T không phải lúc nào cũng có thể triển khai, địch nhân cũng không ngốc, thấy ngươi chiếm vị trí chữ T, tất nhiên sẽ đi theo chuyển hướng, như vậy hai hạm đội sẽ hình thành hướng đi thuyền trận trên chiến trường.

"Đúng vậy!" David Jones nói, "Hơn nữa nhiệm vụ chính của họ ta là yểm hộ đội tàu đổ bộ. Mặc dù đội tàu đổ bộ chuẩn bị xông vào vịnh Lộc Nhi, để lợi dụng pháo kích và eo biển hẹp của Anh ngăn chặn hạm đội Tây Ban Nha.

Nhưng họ ta vẫn phải ngăn chặn hạm đội Tây Ban Nha tiến vào eo biển Anh, họ ta không thể mạo hiểm để đội vận tải bị hủy diệt!"

"Vậy họ ta phải làm sao?" Thẩm Khai Văn hỏi.

"Họ ta có thể áp dụng chiến thuật phân đội," David Jones nói, "Chia tám chiếc Phi Liêm cấp thành bốn tổ, phân biệt làm thủ hạm và đuôi hạm của bốn phân đội, sau đó chia đều số thuyền còn lại thành bốn phần, nhập vào bốn phân đội, họ ta có tổng cộng 27 chiếc chiến thuyền, mỗi phân đội có sáu đến bảy chiếc chiến thuyền, tự chiến đấu, khi giao chiến, tìm cơ hội chia cắt cánh quân địch và tiến hành loạn chiến. Thuyền của họ ta nhiều, hỏa lực mạnh, một khi tiến vào loạn chiến, phần thắng rất lớn! Ít nhất có thể ngăn chặn hạm đội Tây Ban Nha xông vào eo biển Anh. Chỉ cần họ không xông vào được, đội đổ bộ có thể tìm được địa điểm đổ bộ mới bên trong vịnh Lộc Nhi."

Loạn chiến, tức là hỗn chiến, thường thì bên nào có trình độ điều khiển chiến hạm cao hơn và số lượng áp đảo sẽ chiếm ưu thế. Hiện tại, Liên quân tám nước có hạm đội chủ lực là Anh, Pháp, Hà Lan và liên minh, đều không phải hạng xoàng, lại còn trang bị pháo oanh kích, nên không sợ hỗn chiến.

"Mục tiêu của họ ta là Hạm đội bay lượn cấp của nhà Minh!"

Trên chiến hạm mới Tây Ban Nha hào, vị thượng tướng hải quân Tây Ban Nha, Garcia, đang phát lệnh: "Các ngươi phải bám sát kỳ hạm mà hành động, tập trung công kích vào Hạm đội bay lượn cấp. Trước tiên phá hủy buồm và cột buồm của họ, sau đó dùng hỏa công mà oanh kích. Nhớ giữ khoảng cách, tuyệt đối không được áp sát, không được áp mạn thuyền chiến, cũng không cần để ý đến thuyền chim của nhà Minh!

Nhiệm vụ của họ ta chỉ có một, bằng mọi giá thiêu hủy Hạm đội bay lượn cấp của nhà Minh!"

Vị thượng tướng hải quân Tây Ban Nha này không hề hồ đồ, hắn biết rõ, liên minh phản Tây Ban Nha trên Thái Bình Dương đang lấy Đại Minh làm nòng cốt! Mà thứ duy trì tham vọng xưng bá Thái Bình Dương của Đại Minh, ngoài tài phú của triều đình, chính là Hạm đội bay lượn cấp của nhà Minh.

Tuy trọng tải của Hạm đội bay lượn cấp không bằng chiến hạm mới Tây Ban Nha hào, nhưng số lượng lại nhiều, tốc độ nhanh, hỏa lực cũng mạnh mẽ, đủ sức đối đầu với chiến hạm kiểu mới Tây Ban Nha.

Nếu hải quân Tây Ban Nha có thể tiêu diệt hết họ, liên minh phản Tây Ban Nha trên Thái Bình Dương sẽ tan rã vì thiếu đi nòng cốt.

Trận chiến vịnh Lộc Nhi hôm nay, không nghi ngờ gì, chính là cơ hội cuối cùng để hạm đội Đông Phương Vô Địch của Tây Ban Nha xoay chuyển tình thế bất lợi.

Bởi vì hạm đội liên quân phải bảo vệ đoàn tàu đổ bộ, không thể toàn lực ứng chiến, hơn nữa hiện tại lại là gió Đông Nam, hạm đội Tây Ban Nha đang ở vị trí thượng phong.

Một tham mưu hải quân Tây Ban Nha bước vào phòng tư lệnh: "Thượng tướng, trinh sát phát hiện hạm đội lớn của liên quân! Có ít nhất 20 chiến thuyền, đã hợp thành một hàng, đang ngược gió tiến đến, kỳ hạm là Hạm đội bay lượn cấp."

"Tốt!" Garcia gật đầu, "Bắt đầu!" Sau đó hắn đứng dậy, trang trọng vẽ Thập tự trước ngực, "Thiên Chúa phù hộ quốc vương, Thiên Chúa phù hộ Tây Ban Nha, Thiên Chúa phù hộ họ ta."

Cùng lúc, các quân quan cũng đứng dậy vẽ Thập tự và cầu nguyện.

Sau khi cầu nguyện, tất cả phải trông cậy vào bản lĩnh của các quan binh hải quân Tây Ban Nha!

Hoàng hôn ngày mười tám tháng hai, trong ánh trời ngày càng tối sầm, từ xa xa về phía Anh đảo, tiếng pháo nổ vang lên, báo hiệu cuộc hải chiến lớn quyết định bá quyền Thái Bình Dương đã chính thức bắt đầu!

Đêm nay, vịnh Lộc Nhi, sẽ lại biến thành biển lửa!