Rời khỏi cửa thành Edo, bảo đảm khoa đang chi không đi đâu khác, thẳng về tẩm thất tân phiên của mình.

Bảo đảm khoa đang chi, chủ nhân mới của phiên, cũng giống như phần lớn phiên chủ Nhật Bản, không ở lại bản phiên lâu dài, mà thường xuyên ở Edo, trong phiên để. Nhưng để tỏ rõ sự coi trọng tân phiên, hắn vẫn cho một bộ phận gia quyến ở lại trường kỳ trong dinh thự phiên ở Edo, tức Tùng Thành. Trong đó có cô con gái Cao tử của một tiểu thiếp, cũng là Tokugawa Cao tử hiện tại. Cao tử được xem là con gái phiên chủ, từ khi sinh ra đã ở Tùng Thành, mãi đến năm trước, tức là năm nàng vừa tròn 15 tuổi, mới đến phiên để ở Edo.

Vừa vào Edo, bởi vì vẻ đẹp và vóc dáng cao ráo, nàng đã thu hút vô số ánh nhìn.

Bảo đảm khoa đang chi có nhiều con cái, hơn nữa phần lớn đều có diện mạo xuất họ —— bản thân hắn đã cao lớn, tuấn tú, mà mấy tiểu thiếp của hắn cũng đều là mỹ nữ Bắc quốc, sinh ra hài tử đương nhiên thừa hưởng vẻ ngoài ưu tú. Vì vậy, ở Edo có câu “Mito thông minh, sẽ tân mỹ mạo”.

Cao tử lại là người xuất sắc nhất trong “sẽ tân mỹ mạo”, cũng là người khiến bảo đảm khoa đang chi cảm thấy khó xử nhất. Cao tử đẹp nghiêng nước nghiêng thành, mày như núi xa, mũi như ngọc bích, môi như hoa, đôi mắt lúng liếng, da thịt trắng nõn.

Chỉ là, một mỹ nhân xuất họ như vậy, khi đứng lên lại khiến người ta có chút khó xử.

Bởi vì cô nương này quá cao, cao đến mức khiến các công tử nhà họ Vũ ở Edo phải lùi bước. Chuyện này thật ra bảo đảm khoa đang chi cũng oán thầm, chính hắn đã cao, lại còn thích ăn vụng thịt! Hai điểm này đều truyền cho Cao tử, kết quả là khiến chiều cao của Cao tử mất kiểm soát.

Hiện tại, bảo đảm khoa đang chi muốn tìm được một thiếu niên nhà Vũ môn đăng hộ đối với Cao tử, ít nhất cũng phải thấp hơn nàng nửa cái đầu, có người còn thấp hơn cả một cái đầu!

Người có thể kết hôn với Cao tử đều là võ sĩ cấp cao nổi tiếng, sao có thể tìm một bà vợ thấp hơn mình cả một cái đầu chứ?

Hơn nữa, Cao tử này không chỉ có vóc dáng cao lớn, còn thích múa đao lộng thương, cưỡi ngựa bắn cung —— đây đều là hậu quả xấu của việc ở lại nông thôn phiên sẽ tân lâu ngày!

Hoàn toàn là một con bé nhà quê!

Nếu bây giờ là thời loạn lạc của Chiến quốc, cũng không có gì, con gái của các đại danh Chiến quốc biết một chút binh pháp võ nghệ không chỉ có thể tự vệ, mà còn có lợi cho việc dạy dỗ con trai.

Nhưng bây giờ là thời thái bình thịnh thế, thê tử của võ sĩ cấp cao sao có thể là một “cơ võ tướng” được?

Cho nên, từ năm ngoái, bảo đảm khoa đang chi vẫn luôn lo lắng về hôn sự của con gái. Kết quả, thằng nhóc Tokugawa Quang Quốc lại đưa ra ý kiến ngu ngốc là đưa Cao tử đến Nam Kinh, dâng cho Hoàng đế Đại Minh!

Việc này, bảo đảm khoa đang chi thật ra không tán thành, nhưng lại không thể công khai phản đối —— phiên sẽ tân không phải vì nhà tướng quân mà tồn tại sao? Bây giờ một đứa con gái cũng không nỡ từ bỏ!

Cho nên, khi đồng ý việc này, bảo đảm khoa đang chi vẫn ôm một tia ảo tưởng —— việc này hẳn là không dễ dàng hoàn thành như vậy, có lẽ sẽ vì một vài khác biệt giữa hai bên mà không giải quyết được.

Vì thế, hắn vẫn luôn không nói với con gái Cao tử.

Nhưng hôm nay, nhất định phải nói!

Bởi vì người nhà Mito thông minh Quang Quốc chuẩn bị lấy danh nghĩa hộ tống Cao tử đi Nam Kinh triều cống Đại Minh, mục đích hẳn là tìm hiểu tình hình thực tế của hải quân nhà Minh. Nếu hải quân Đại Minh bị người Tây Ban Nha đánh bại, thì Nhật Bản có lẽ sẽ lại có thể sống yên ổn trong bế quan tỏa cảng.

Nếu hải quân Đại Minh vẫn còn có thể tiếp tục chiến đấu, thì Mạc Phủ Tokugawa phải theo đó mà chiến đấu!

Bất kể thế nào, cũng phải tiêu diệt Tát Ma phiên đầy ẩn ý!

Nhưng đối với Cao tử mà nói, rời xa quê hương Nhật Bản, một mình tiến vào chốn thâm cung hiểm trở như hậu cung của Hoàng đế thiên triều, đều là việc không thể tránh khỏi. Cung đấu nơi thiên triều rất khốc liệt, Cao tử, một cô bé không có tâm cơ, lại còn “yếu đuối”, liệu có thể chịu đựng được không?

Mang nặng tâm sự, bảo đảm khoa đang chi bước ra khỏi kiệu, liếc mắt liền thấy Cao muội, người mặc cung đạo phục, lanh lợi tiến lên đón.

“Cao tử!” Bảo đảm khoa đang chi nhìn thấy cô nàng nhà quê này, không khỏi quát lên.

“Phụ thân đại nhân.” Cao tử hoạt bát le lưỡi, lúc này mới ngoan ngoãn hành lễ.

“Con vào nhà với ta!” Bảo đảm khoa đang chi phân phó một câu, rồi hướng vào trong phòng.

Cao tử vội vàng theo sau, một thị nữ đã quỳ gối kéo cửa trước, thay điện hạ kéo cửa ra, sau đó cúi đầu nằm rạp xuống đất. Bảo đảm khoa dừng lại ở cửa, nói với tiểu họ của mình: “Con ở đây canh gác, không có lệnh của ta, bất luận kẻ nào không được đến gần!”

“A y!” Tiểu họ đáp lời, rồi quỳ gối canh gác ở cửa.

Bảo đảm khoa đang chi và Cao tử vào phòng, sau đó hai cha con đối diện nhau quỳ xuống. Bảo đảm khoa đang chi cau mày nói: “Cao tử. Phụ thân chuẩn bị đưa con vào cung, đi hầu hạ Hoàng đế.”

“A… Ta?” Cao tử giật nảy mình, ngơ ngác nhìn lão cha, “Phụ thân đại nhân, nữ nhi không phải là người xuất thân công gia, cũng có thể hầu hạ thiên hoàng bệ hạ sao?”

“Thiên Hoàng, hừ! Sắp không còn!”

“Thiên Hoàng nếu không có…” Cao tử hoàn toàn ngây người, cha mình đây là thế nào? Chẳng lẽ bị nhà nước ngốc nghếch tức đến phát điên rồi?

“Cao tử!” Bảo đảm khoa đang chi nhìn con gái, sắc mặt âm trầm đáng sợ, “Nói cho con một bí mật, nhà Tokugawa chuẩn bị làm loạn thần tặc tử!”

“Phụ thân, ngài nói cái gì?” Cao tử nhìn lão cha, vẻ mặt kinh ngạc không thôi, “Nhà Tokugawa sao có thể làm loạn thần tặc tử? Thiên hạ đều là nhà Tokugawa mà!”

Đúng vậy a! Thiên hạ đều là nhà Tokugawa, nhà Tokugawa còn làm loạn thần tặc tử kiểu gì?

“Cho nên phụ thân mới nói Thiên Hoàng sắp không còn!” Bảo đảm khoa đang chi nói, “Lão trung hợp nghị, sẽ phế bỏ Thiên Hoàng, đồng thời tôn nhà nước làm vương nước Nhật!”

“Cái này…” Cao tử hôm nay quá giật mình, vạn phần không hiểu nhìn phụ thân, thầm nghĩ: Rốt cuộc là sao vậy? Tướng quân làm rất tốt, tại sao phải làm quốc vương? Mà nên quốc vương cũng không nhất thiết phải phế bỏ Thiên Hoàng a!

Hơn nữa, loại chuyện này vì sao lại nói với mình? Bản thân mình cũng không phải người kế vị, cũng không phải lập tức sẽ gả cho tướng quân làm ngự đài chỗ.

Bảo đảm Khoa đang nghiêm mặt nói: "Cao Tử, ngươi biết vì sao nước Nhật lại có Thiên Hoàng không?"

"Biết! Bởi vì Thiên Hoàng là con cháu của Đại thần Amaterasu."

"Nói bậy!" Bảo đảm Khoa đang trừng mắt nhìn con gái, "Nhật Bản có Thiên Hoàng là vì muốn độc lập trên biển lớn, không bị trở thành phiên thuộc của Hoa Hạ. Nhưng thiên hạ đại thế ngày nay đã đổi thay, biển cả dậy sóng không còn cách trở được Hoa Hạ và Nhật Bản. Quần đảo Nhật Bản giờ đã đầy ắp chiến thuyền của Hoa Hạ và Tây Di. Mấy trăm năm đóng cửa biên giới của Nhật Bản cũng sắp kết thúc! Một khi biên giới mở cửa, Nhật Bản nhất định phải chọn lựa giữa nhập Hạ và nhập Di!

Nếu Nhật Bản muốn nhập Hạ, nhất định phải xưng thần, nhưng danh phận Thiên Hoàng quá cao, không thể xưng thần. Bởi vậy, lão trung hội nghị quyết định hủy bỏ Thiên Hoàng!

Đồng thời, lão trung hội nghị còn quyết định đưa ngươi sang Đại Minh, vào cung làm phi! Sau này, ngươi phải ở trong hậu cung của thiên tử Đại Minh, cố gắng vì sự an khang của nhà Tokugawa!"

"Phụ thân đại nhân." Cao Tử có chút choáng váng, "Nữ nhi, nữ nhi phải cố gắng thế nào?"

Bảo đảm Khoa đang ngẩn người, cái này cố gắng thế nào đây? Chính mình hình như cũng không biết.

"À, cái này..." Bảo đảm Khoa nghĩ nghĩ, "Vi phụ sẽ an bài người dạy ngươi!" Hắn dừng một chút, lại nói, "Vi phụ đoán chừng thiên tử Đại Minh sẽ hỏi ngươi về tình hình chiến tranh trong nước Nhật Bản. Ngươi phải cho thiên tử Đại Minh biết, chỉ có để nhà Tokugawa thắng trận chiến tranh, Nhật Bản mới có thể trở thành vương quốc! Nếu nhà Tokugawa thua trận chiến tranh, vậy Nhật Bản hơn phân nửa sẽ lại trở thành một đế quốc đối địch với Đại Minh!

Hơn nữa, kẻ địch của nhà Tokugawa không phải là Tát Ma Shimazu, cũng không phải Trường Châu phần lãi gộp, mà là vô số võ sĩ nghèo đói từ các nước phương Tây. Một khi chiến tranh bắt đầu, bọn họ sẽ tụ tập dưới cờ xí phản nghịch! Nếu Mạc Phủ không thể thắng, thì những võ sĩ khốn cùng phản đối Mạc Phủ sẽ ngày càng nhiều, bởi vì sau lưng họ có người Tây Ban Nha và Thiên Chúa giáo ủng hộ, cho nên cuối cùng nhất định sẽ ở Hải Đông chi quốc Nhật Bản giương cao cờ xí công khai phản đối triều đình!"