Sau mười năm làm quan ở Thượng Hải, ta đây nhờ việc giá đất tăng vọt cùng khoản thu tô đất khổng lồ mà trở thành một đại phú hào, một La đại công tước. (Hắn vốn là một đại địa chủ ở Thượng Hải, một phần trong số đất đai được thành phố thông thương với nước ngoài khoanh lại, hắn đã sở hữu từ trước.) Cũng coi như đã gặp không ít mỹ nữ Tây Dương, ngay trong dinh thự của hắn cũng có một nữ nô da trắng, nghe nói đến từ Đế quốc Ottoman.

Nhưng trong số những mỹ nữ Tây Dương hắn từng thấy, không ai sánh được với vẻ diễm lệ của người trước mặt. Sự khác biệt không chỉ ở dung mạo, mà còn ở khí chất và sự giáo dưỡng. Mỹ nữ Tây Dương này tuyệt đối không phải loại chỉ biết trốn đàn ông, được bọn buôn nô lệ của Ottoman dạy dỗ, có thể so sánh.

Nếu phải tìm trong đầu La đại công tước một người có thể sánh vai với cô gái Tây này, thì chỉ có Lý thiếu bơi ở [Thánh chế La Mã] câu dẫn đại tiểu thư Tây Dương mới có thể so sánh một chút.

Nhưng cô gái Tây kia nhìn có vẻ hơi hung dữ, lại không tinh tế bằng người trước mặt.

"Thị trưởng tiên sinh, thành phố của ngài thật lớn a! Lớn hơn Paris, lại còn phồn hoa hơn."

La đại công tước đang thưởng thức mỹ nhân thì mỹ nhân cất lời, hơn nữa vừa mở miệng đã là tiếng Hán, mặc dù phát âm chưa chuẩn, nhưng lại khá lưu loát.

La đại Tri phủ tự mình học qua tiếng Latin và tiếng Pháp, biết tiếng nước ngoài không dễ học! Cô nàng Flange tây (thật ra là người Italy) có thể nói tiếng Hán lưu loát như vậy, hiển nhiên không phải là chuyện một sớm một chiều!

Nàng, một cô nàng Flange tây học tiếng Hán để làm gì? Có gì đó kỳ quái!

"A," La đại công tước thu hồi sự cảnh giác trong lòng, mỉm cười đáp lại, "Thượng Hải những năm gần đây phát triển quả thực rất nhanh, nhưng về lịch sử nội tình, vẫn không bằng Paris, thủ đô của Flange tây. Nơi này mười bốn năm trước vẫn chỉ là một vùng nông thôn thôi!"

"Thật sao?" Mary. Mancini chớp đôi mắt sáng ngời, kinh ngạc nói, "Mới mười bốn năm thôi sao? Tòa thành này tuổi tác còn chưa lớn bằng ta nữa. Thị trưởng tiên sinh, thành phố này phát triển nhanh như vậy, chắc chắn là do ngài lãnh đạo đặc biệt thành công rồi. Ngài thật sự là một vị thị trưởng phi thường, còn hơn cả các thị trưởng của Flange tây!"

"Ha ha ha" La đại công tước bị lời khen ngọt ngào của cô gái làm cho vui vẻ, cất tiếng cười lớn, "Ta cũng không dám nhận công lao này! Thượng Hải có thể hưng thịnh như vậy, đều là nhờ ánh mắt độc đáo của Thánh thượng hiện nay, trên dòng sông dài vạn dặm, đã chọn nơi này làm bảo địa."

"Đương kim Thánh thượng. Là chỉ Hoàng đế bệ hạ?" Đồng hào bằng bạc ngựa không chắc chắn hỏi.

"Đúng, đúng," La đại công tước cười, "chính là Đại Hoàng đế bệ hạ!"

"Ngài ấy là người thế nào?" Đồng hào bằng bạc ngựa trong mắt hiện lên vẻ mong đợi.

La đại công tước thu hết biểu cảm của nàng vào đáy mắt, trong lòng đã có chút tính toán. Tiểu dương nữu này chính là mỹ nhân kế của Flange tây Tể tướng đây mà!

Không được, không thể để thiên tử Đại Minh bị yêu nữ Tây Dương này mê hoặc!

"Đại Hoàng đế đương nhiên là uy chấn trong nước, bình định tứ di hùng chủ!" La đại công tước trầm mặt, "Là bậc hùng chủ, đương nhiên phải có uy nghiêm khiến người ta không dám nhìn thẳng!" Hắn nghĩ ngợi, lại bổ sung, "Nếu muốn tìm một vị quân vương tương tự ở phương tây, thì có lẽ chỉ có Mohamed II của Đế quốc Đông La Mã đã diệt vong là có thể so sánh!"

Trong suy nghĩ của đồng hào bằng bạc ngựa, Mohamed II đương nhiên là một kẻ man rợ hung tàn —— mẹ cô là Hồng y đại giáo chủ của Thiên Chúa giáo La Mã, trong quá trình giáo dục đồng hào bằng bạc ngựa, đương nhiên sẽ không nói những lời có lợi về "kẻ chinh phục" Mohamed II.

Nhưng đồng hào bằng bạc ngựa lại nở nụ cười: "Mohamed II không thể nào trong thời gian ngắn mà xây dựng được một thành phố phồn hoa như vậy, điều này cho thấy Đại Hoàng đế bệ hạ còn ghê gớm hơn Mohamed II!

Thị trưởng tiên sinh, ta đã có chút mong đợi được gặp vị chinh phục giả vĩ đại phương Đông này!"

"Gặp mặt?" La đại công tước ngẩn người, "Mancini tiểu thư, cô định dùng danh nghĩa gì để yết kiến Hoàng đế?"

"Trên thực tế, ta đến để học ở trong núi và xin học tại Học đường Nam Kinh," Mary. Mancini mỉm cười nói với La đại công tước, "Thị trưởng tiên sinh, tôi nghe nói Đại Minh trung học và đại học sẽ tuyển nữ sinh, có chuyện này không ạ?"

Xin học ư? La đại công tước cười lạnh, cô cứ giả vờ đi!

"Quả thực có tuyển nữ sinh," La đại công tước nói, "Nhưng cần có thư tiến cử và phải thông qua khảo thí mới có thể vào học. Mancini tiểu thư, cô có thư tiến cử không?"

"Thị trưởng tiên sinh," Mary. Mancini nhìn La đại công tước với ánh mắt tha thiết, "Ngài nhất định sẽ viết thư tiến cử cho tôi, phải không?"

"Việc này..."

Mary. Mancini cười nói: "Nếu tôi là một người phụ nữ có yêu cầu như vậy để gặp Mohamed II, thì bất kỳ một vị thị trưởng nào của Đế quốc Ottoman đều sẽ vui vẻ dẫn tôi đi.

Dù tôi là một gián điệp với dụng ý khó lường, thì cũng phải do bệ hạ tự mình thẩm vấn.

Cho nên thị trưởng Mohamed II chỉ có thể viết những nghi ngờ của mình thành báo cáo, rồi đưa cho bệ hạ Sudan!"

La đại công tước thầm nghĩ: Người phụ nữ này không đơn giản a! Nhưng lời nàng nói cũng đúng, một Tây Dương nữ tử có phẩm chất như vậy đến tận cửa, bản thân là trung thần Đại Minh, chẳng lẽ không tranh thủ thời gian báo cáo ngay cho quân phụ sao? Chẳng lẽ là muốn nuốt riêng?

Nói đi cũng phải nói lại, đương kim thiên tử cũng không phải là người háo sắc, tuyệt đối sẽ không bị một yêu nữ Tây Dương với dụng ý khó lường làm cho mê hoặc!

"Được rồi!" Nghĩ đến đây, La đại công tước khẽ gật đầu, "Bản quan sẽ tự mình tấu lên thiên tử yêu cầu của cô!"

Cùng ngày, Hoàng đế Đại Minh Chu Doãn Lãng đang ở trong cung lão sơn nghe Hải quân tư làm Hoàng Bân Khanh và Đô đốc Trường Giang hạm đội Cố Cho báo cáo kết quả điều tra về trận chiến thả neo ở Định Hải.

"Bệ hạ, có thể xác định đã đánh chìm bốn chiến thuyền Tây Ban Nha, trong đó hai chiếc chìm trong khu vực thả neo ở Định Hải, hai chiếc chìm ở hải vực bên ngoài hai đảo lớn nhỏ mài đá. Hai chiến thuyền Tây Ban Nha chìm bên ngoài khu vực thả neo, có lẽ là do chính bọn họ tự đục thủng."

"Bệ hạ, những người Tây bị bắt làm tù binh cũng đã được kiểm tra kỹ càng, quả thật là người Tây Ban Nha không sai. Lời khai của họ về quá trình giao chiến giống với báo cáo của Định Hải tổng binh nha môn, chiến thuyền của họ đã bị lựu đạn của họ ta phá hủy! Còn thuyền của họ ta thì bị thiêu hủy sau khi bị tập kích trong trạng thái neo đậu!"

"Bẩm bệ hạ, theo kế hoạch huấn luyện của Hạm đội Đông Doanh, các chiến thuyền đều thay phiên ra biển, thay phiên nghỉ ngơi. Số thủy thủ bị hủy trên mười hai chiếc chiến thuyền, tám chín phần đã xin nghỉ phép, không có mặt ở Định Hải. Số còn lại cũng được phép lên bờ nghỉ ngơi. Cho nên lúc đó trên thuyền không có mấy người, không thể tổ chức chống cự."

"Bệ hạ, Hải quân tư còn nhận được báo cáo của Hạm đội Đông Doanh, Hạm đội Tây Ban Nha hiện đã rút khỏi Lưu Cầu quốc, di chuyển đến vịnh Lộc Nhi, phiên Tát Ma, nước Nhật."

"Cái gì? Vịnh Lộc Nhi? Vậy là phiên Tát Ma đã đầu hàng Tây Ban Nha rồi!" Chu Từ Lãng cắt ngang báo cáo, ánh mắt hướng về Trịnh Chi Long.

Sắc mặt Trịnh Chi Long lúc này có vẻ vô cùng ngưng trọng.

"Bệ hạ, Tây Ban Nha muốn cướp đoạt chiến!" Trịnh Chi Long nói, "Vịnh Lộc Nhi địa hình dễ thủ khó công, thực lực phiên Tát Ma cũng không yếu. Nếu Tây Ban Nha lấy vịnh Lộc Nhi làm cứ điểm, ra thuyền cướp bóc, cửa biển Đông Nam sẽ chẳng còn an bình, mậu dịch ngày mai cũng chẳng đáng kể!"

"Vậy bây giờ phải làm sao?" Chu Từ Lãng hỏi.

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

"Hộ tống!"

"Chỉ có thể hộ tống!"

"Phải tổ chức thương thuyền thành đoàn, rời cảng, sau đó dùng chiến thuyền đi theo bảo vệ!"

Trịnh Chi Long, Hoàng Bân Khanh, Cố Cho ba người đều nhất trí với ý kiến này, nhưng sắc mặt lại vô cùng khó coi.

Bởi vì bọn họ đều hiểu, cướp bóc trên biển dễ hơn nhiều so với hộ tống! Nếu không, trước khi Đại Minh khai quốc, công ty Đông Ấn Hà Lan vì sao mỗi năm lại cung cấp cho Trịnh Chi Long…

Chu Từ Lãng thở dài, trong lòng đã có chút oán trách Trịnh Sâm rồi, vị này làm gì cũng không nên thân.

Nếu hắn đánh tan Hạm đội Vô Địch Phương Đông của Tây Ban Nha, hiện tại chẳng phải gối cao mà ngủ ngon sao?

"Ngoài hộ tống ra, còn có biện pháp nào khác không?" Chu Hoàng đế hỏi.

"Đánh chiếm vịnh Lộc Nhi!" Trịnh Chi Long nói, "Cướp bóc trên biển cũng cần cứ điểm, hơn nữa cứ điểm càng gần đường thủy càng tốt. Hạm đội Vô Địch Phương Đông của Tây Ban Nha có nhiều thuyền, không có vịnh lớn cảng lớn thì không chứa nổi. Hiện tại vịnh Manila đã bị họ ta chặn lại, Tây Ban Nha không thể quay về, mà vịnh Lộc Nhi chính là cứ điểm tốt nhất mà họ có thể tìm thấy. Nếu họ ta chiếm được vịnh Lộc Nhi, Tây Ban Nha ở phía tây Thái Bình Dương sẽ không còn chỗ dung thân!"

Chu Từ Lãng nhíu chặt mày: "Đánh chiếm vịnh Lộc Nhi... Ai đi đánh? Đánh như thế nào?"