Hoàng Tiểu Bảo quả nhiên là một thái giám trung thành, tài giỏi và đảm đang. Hắn làm việc nhanh nhẹn, hơn nữa còn rất cẩn trọng.

Chu Hoàng đế tháng trước đã giao Mary. Mancini cho hắn lo liệu chỗ ở. Việc này là để mỹ nhân tránh xa phủ đệ của Lỗ Đại thân vương —— Lỗ Đại thân vương thì gặp nhiều phiền toái rồi! Ngựa đồng hào bằng bạc tốt như vậy, chỉ có thể ngắm chứ không được cưỡi.

Giờ đây, ngựa đồng hào bằng bạc đã có “tiểu gia” riêng, nằm ở vùng ngoại ô suối nước nóng. Một bức tường cao đã được xây dựng bao quanh khu suối nước nóng. Ban đầu, chủ nhân là Chu Do Kiểm, bên cạnh còn có đại thái giám Bàng Thiên Thọ, người tin vào Thiên Chúa giáo. Vì sùng bái văn hóa phương Tây, Bàng thái giám đặc biệt thích những thứ đồ vật kiểu Tây Dương, ngoài Mary ra thì không thích bất cứ thứ gì khác, nhìn thấy là thấy phiền!

Thật phiền phức với ngựa đồng hào bằng bạc này, hiện tại chỉ đành chuyển nhượng tòa nhà lớn kiểu Tây vừa mới xây cho Mary. Mancini —— dĩ nhiên không phải cho không, Hoàng Tiểu Bảo đã tiêu tốn hai vạn năm ngàn lượng bạc của Chu Hoàng đế mới mua được tòa nhà, lại tốn năm ngàn lượng mua thêm đồ dùng trong nhà, sửa sang hành lang, sau đó mới an bài Mary. Mancini vào ở.

Đúng rồi, còn phải an bài chuyên gia để “phục vụ” tiểu thư Mary.

Trên đường đến “Bàng gia hoa viên” (để che giấu tai mắt, nơi ở này vẫn mang tên Bàng gia hoa viên), Hoàng Tiểu Bảo còn kể với Chu Từ Lãng về điều kiện “bán mình” của Mary. Mancini.

“Vạn tuế gia, nô tỳ đã bàn với tiểu thư Mary về giá trị bản thân, một lần ba vạn lượng, sau đó mỗi tháng năm trăm lượng, ngoài ra mọi chi tiêu trong Bàng gia hoa viên đều do ngài chi trả. Trong khế ước còn ghi rõ trong vòng năm, mười năm, đến kỳ hạn ngài có thể yêu cầu gia hạn, tiểu thư Mary không được phép từ chối. Giá trị bản thân có hơi đắt, nhưng tiểu thư Mary nhất quyết không chịu giảm giá, ngài thấy sao?”

Một tòa vườn hoa kiểu Tây, trả trước ba vạn lượng bạc trắng, một năm lại chi thêm sáu ngàn lượng tiêu vặt, chi phí hàng ngày của tòa nhà còn phải tính riêng. Chu Từ Lãng thầm nghĩ: Hoàng Tiểu Bảo này tuy là một thái giám tốt, nhưng không biết cách đàm phán làm ăn gì cả! Sớm biết để Hoàng Sông đi thương lượng, giá cả đã có thể giảm một nửa rồi!

“Không đắt, không đắt” Chu Từ Lãng nghĩ vậy, nhưng trên mặt lại không hề lộ vẻ đau lòng, ngược lại còn cười nói với Hoàng Tiểu Bảo, “Tiền chi cho nàng có thể thu về gấp mười gấp trăm lần, nên không đắt!”

Cái gì? Thu về? Thu về thế nào?

Hoàng Tiểu Bảo nghe mà không hiểu ra sao, thầm nghĩ: Chuyện hoang dâm vô đạo mà còn có thể kiếm ra tiền? Kiếm thế nào chứ? Chẳng lẽ lại để tiểu mỹ nhân Mary mở cửa buôn bán?

Chu Từ Lãng quay đầu liếc hắn một cái, cười nói: “Tiểu Bảo, chuyện tiền bạc ngươi không hiểu rồi! Ngươi biết trên đời này, tiền của ai dễ kiếm nhất không?”

“Cái này.” Hoàng Tiểu Bảo lắc đầu, thầm nghĩ: Đương nhiên là tiền của ngài dễ kiếm nhất rồi! Tiểu thư Mary này chẳng phải kiếm được của ngài một khoản lớn sao? Một lần ba vạn, một năm sáu ngàn, lại còn trong mười năm, tổng cộng là chín vạn lượng bạc, thêm cả một tòa nhà nữa là mười hai vạn lượng!

Chu Từ Lãng cười: “Đương nhiên là tiền của đàn bà dễ kiếm nhất! Người Tây Dương tại sao lại thích lụa là của họ ta như vậy? Chẳng phải vì đàn bà của họ thích sao? Đàn bà thích ăn diện, vì đẹp mà tiêu ít tiền thì có gì? Hơn nữa, đàn bà thích ganh đua, người có, ta cũng phải có! Tiêu ít tiền thì có gì? Tiểu Bảo, ngươi hiểu trẫm muốn lợi dụng Mary để kiếm tiền thế nào chưa?”

“Không rõ!” Hoàng Tiểu Bảo vẫn lắc đầu. Mặc dù hắn ngày ngày ở cùng một đám đàn bà, hơn nữa còn lấy vợ, nhưng hắn thật sự không hiểu đàn bà, hơn nữa hắn lại rất keo kiệt, không thích tiêu tiền cho đàn bà, phải nói là keo kiệt một cách bất thường!

Nói thật, với nhan sắc của Mary. Mancini, cho dù có dụ dỗ thế nào, cũng đừng hòng móc ra một đồng bạc từ trong túi hắn.

Chu Từ Lãng thở dài, cười nói: “Ngươi không hiểu cũng không sao. Trẫm nói cho ngươi biết, muốn kiếm được nhiều tiền từ châu Âu, thì phải nghĩ cách làm sao để đàn bà châu Âu tiêu tiền!”

Trong lúc nói chuyện, Hoàng đế đã đi qua hành lang, đến bên ngoài cửa sau của Bàng gia hoa viên. Cửa đã mở, một nữ tỳ ăn mặc như tiên nữ, đã cười tươi nghênh đón.

Thời tiết đã dần nóng lên, ở vùng ven sông Trường Giang phía Bắc, mặc dù so với vùng hỏa lô Nam Kinh thì mát mẻ hơn một chút, nhưng những người đi đường vẫn thay đổi sang áo bào mỏng và áo ngắn. Khác với kiểu ăn mặc đầu đường phố đại đô thị, nơi đây hầu như không thấy những “danh sĩ” tự cho mình là phong lưu.

Nơi đây thịnh hành kiểu áo bó tay, mặc vào người lại càng thêm tinh thần, không ít người còn đeo một thanh bảo kiếm dài hai, ba thước ở thắt lưng, nhìn như những hiệp khách giang hồ —— kỳ thật, những người mang theo bảo kiếm, mặc áo bó tay này không phải là hiệp khách gì cả, bọn họ phần lớn là thầy trò trường học ở Phổ Khẩu, Lão Sơn hoặc là các quan viên cấp thấp của triều đình, cũng có một số là sĩ quan binh lính đang nghỉ ngơi.

Giới quan chức đeo kiếm là để thể hiện thân phận —— Chu Từ Lãng khi còn làm Phủ quân Thái tử đã quy định quan viên phải đeo kiếm, không chỉ phải đeo kiếm, mà những quan viên trẻ tuổi còn phải học đấu kiếm, bắn tên và sử dụng súng trường!

Trong thời loạn, làm quan mà không có chút võ nghệ phòng thân thì không được!

Mà ở Phổ Khẩu, Lão Sơn, các “học đường kiểu mới”, bất luận là học quân hay không, học sinh đều phải đeo kiếm, ngay cả nữ sinh cũng không ngoại lệ. Không chỉ phải đeo kiếm, mà còn phải học đấu kiếm, cung tiễn, súng trường, cưỡi ngựa đương nhiên là bắt buộc! Nhưng học sinh mới buộc tóc hoặc làm lễ đội mũ chỉ được đeo kiếm gỗ, không được đeo kiếm sắt có sát thương. Chỉ sau khi làm lễ đội mũ và lễ buộc tóc, mới được sư trưởng trao tặng bảo kiếm chưa mở phong —— đây là vũ khí do Thiên tử Đại Minh ban tặng, để họ bảo vệ giang sơn Đại Minh! Sau khi vượt qua một loạt các kỳ thi võ nghệ, bảo kiếm mới được mở phong, họ mới được coi là những người thừa kế hợp cách của Đại Minh.

Về phần sĩ quan và binh lính quân Minh, vào ngày nhập ngũ, họ đều sẽ được ban tặng bảo kiếm từ thiên tử – tất nhiên là kiếm chưa mở phong. Đợi đến khi họ hoàn thành huấn luyện, bảo kiếm mới được phép mở phong, tượng trưng cho việc họ đã trở thành chiến sĩ trung thành của Đại Minh.

Những bảo kiếm được phát cho quan viên, quân sĩ và học sinh đều có hình dạng và cấu tạo riêng, không được phép sao chép. Xét trên một phương diện nào đó, họ là biểu tượng của đặc quyền, nghĩa vụ và trách nhiệm!

Còn tại khu vực Phổ Khẩu, Lão Sơn, những người làm công nghiệp, thương nghiệp, và các ngành nghề khác, thường không đeo kiếm (tất nhiên họ vẫn có thể đeo). Nếu cần tự vệ, nhiều nhất cũng chỉ có thể dùng súng ngắn toại phát.

Hiện nay, Đại Minh cho phép bách tính cầm súng, nhưng việc này cũng được kiểm soát chặt chẽ. Vào những năm đầu Hồng Hưng, quan phủ hầu như không quản, nhưng từ năm Hồng Hưng thứ tám, triều đình đã ban hành « Pháp chuyên bán súng trường », chỉ những thương nhân có được quyền bán súng mới được phép buôn bán. Hơn nữa, khách hàng mua súng trường mới phải trải qua thẩm tra, tham gia huấn luyện và thi cử (hoặc có thể thi trực tiếp), sau đó mới được cấp chứng nhận, được phép cầm súng hợp pháp.

Đúng vậy, ngoài việc được phép cầm súng hợp pháp, bách tính Đại Minh hiện nay còn có thể sở hữu cả pháo! Chính là đại pháo, loại nặng dưới 10 cân, đều được phép sở hữu hợp pháp! Tuy nhiên, “chứng pháo” khó lấy hơn nhiều so với chứng súng. Không phải ai muốn cũng có thể mua một ổ đại pháo về nhà chơi, gây tiếng động lớn, làm phiền dân họ!

Theo quy định của « Pháp chuyên bán hỏa pháo », chỉ có chủ thuyền buôn và những huân quý nắm giữ tòa thành (những người có nhiều ruộng đất ở các tỉnh hoặc địa khu, có thể thành lập tòa thành riêng) mới có thể mua đại pháo. Họ mua đại pháo phải cất giữ ở những địa điểm quy định (thành lũy hoặc thuyền), chưa được phép thì không được di chuyển.

Ngoài ra, không phải nơi nào cũng có thể mua đại pháo. Chỉ có ở hai kinh đô của Đại Minh (Ứng Thiên phủ, Vũ Hán phủ) cùng Thượng Hải, Dương Châu, Tô Châu, Ninh Ba, Phúc Châu, Tuyền Châu, Quảng Châu, Macao, mới có cửa hàng bán hỏa pháo.

Ai muốn mua pháo, phải mang theo một đống lớn văn thư, đến mười thành thị này nộp đơn xin với nha môn quản lý chuyên bán, sau khi được phê chuẩn mới có thể mua.

Tóm lại, mua pháo là một việc phiền toái. Hơn nữa còn phải nộp một khoản thuế mua pháo không nhỏ, lại còn phải mua cả chương trình học về thao tác pháo. Không có chút thân gia thì thật sự không mua nổi!

Đến từ quan ngoại và Triều Tiên, thương nhân Giả Vải Tư lại không sợ phiền toái, cũng chẳng sợ tốn tiền. Lần này, hắn mượn cớ mua số lượng lớn hỏa pháo, rời khỏi Giả Vui Thị và đến Hán Dương (sau khi nhập triều nhiều lần, hắn cũng chuyển phần lớn việc buôn bán sang Triều Tiên), một đường bôn ba, cuối cùng đã đến được Phổ Khẩu, Nam Kinh, nơi quen thuộc mà xa lạ với hắn.

Truyện mới nhất được đăng tải trên sáu 9 sách a!