Thực ra Tết Nguyên Đán chỉ có Chung Minh Hà và Vạn Trường Sinh ở cùng nhau. Giả Hoan Hoan vốn định ở lại Giang Châu.

Nhưng chiều ba mươi Tết, cha cô tranh thủ lúc một đám các đầu sỏ trong làng đều đến thăm Vạn Trường Sinh, đón con gái về nhà ăn tất niên.

Bởi vì đối với Quan Âm Miếu mà nói, đêm tất niên, cho dù bên ngoài quảng trường, các nam thanh nữ tú thập phương từ mấy chục huyện thị xung quanh khu vực Thục Đông có tranh giành giành giật hương đầu trụ đầu dữ dội đến mức nào.

Hương đầu của bốn nhà Vạn, Giả, Tôn, Hồ sớm đã được thắp lên lặng lẽ trong bi lâm.

Mấy năm nay đều do Vạn Trường Sinh chủ trì nghi lễ tế tổ.

Đây cũng là một trong những biểu tượng cho thấy anh dần dần nắm giữ quyền quản lý Miếu Thủ.

Nhưng năm nay xui xẻo, vết bỏng nghiêm trọng như vậy, thậm chí còn sắp xếp đến tận hai ngày trước tất niên vẫn tiến hành thêm một lần phẫu thuật cấy ghép da cuối cùng, tuy không có phản ứng đào thải gì, nhưng tình trạng rỉ dịch là điều tất yếu, thậm chí không thể tùy tiện cử động.

Hai chân như vậy, trông thảm hại như cái quần vá chằng vá đụp, khiến cô giáo Tô nhìn thấy mà rơi lệ không ngớt, còn Giả Hoan Hoan thì lại mải mê nghiên cứu kỹ thuật khâu của người ta!

Cho nên chắc chắn không thể nào kéo về chủ trì được.

Cái cảnh tượng mà ngay cả Tôn Nhị Nương cũng phải cản về, đương nhiên là để phô trương quyền uy thay mặt quản lý của bà.

Bên này tuy không giành được cái này, thì ít nhất cũng phải mang Hoan Hoan về để được nhắc đến cùng chứ!

Mẹ Miếu Thủ và vợ Miếu Thủ mới là "kẻ tám lạng người nửa cân".

Hoan Hoan tuổi còn nhỏ, nhưng đã phải hy sinh cho cái gia đình này quá nhiều!

Thế là hứa hẹn sáng hôm sau sẽ quay lại ngay, dặn dò Chung Minh Hà đủ điều, lại còn hứa hẹn sẽ mang bánh gạo nếp nhà thím Chu ở đầu làng cho anh Trường Sinh, lúc này mới chịu đi dưới sự hộ tống của một đám đông họ hàng.

Chung Minh Hà cuối cùng cũng có chút kinh ngạc trước cái phong thái của gia tộc nhà quê này: "Cứ như thổ hoàng đế ấy nhỉ, sao không ai cách mạng nhà anh đi?"

Vạn Trường Sinh suy nghĩ kỹ rồi lắc đầu: "Nhà chúng tôi nổi tiếng là người thiện lương, ngoài mấy món đồ gia truyền của tổ tiên, thực ra gia sản trước đây đã tiêu tán hết từ thời kháng chiến rồi, con cháu mấy nhà chúng tôi chỉ cần còn để lại hậu duệ thì đều đã lên chiến trường cả. Số tiền bây giờ đều là nhờ phúc của thời đại này, tận dụng chút gia sản cũ mà phất lên nhanh chóng, chứ trước đây chưa từng làm địa chủ bóc lột người lao động. Hơn nữa, mấy ngôi làng liên tiếp đều là người một nhà, đời đời kiếp kiếp sống nhờ vào Quan Âm Miếu, làm ruộng, bảo vệ miếu còn không xuể ấy chứ. Vả lại, vùng nông thôn Thục Xuyên vốn nổi tiếng là lười biếng và hay ôm đoàn kết lại với nhau."

Chung Minh Hà cũng nhớ lại: "Nghe bố mẹ tôi nói, lúc họ lớn lên thì nhà máy đã bắt đầu sa sút rồi, nhưng trước đó từng là nơi náo nhiệt nhất, cách mạng nhất đấy."

Vạn Trường Sinh hiểu ra: "Nhà máy quân sự mà."

Chung Minh Hà không hiểu thì hỏi: "Tại sao lúc đó nơi chúng tôi lại quan trọng như vậy, nghe bố tôi nói trước đây giám đốc nhà máy còn có thể ngồi ngang hàng với huyện trưởng, sao đột nhiên lại trở nên tồi tàn, không đáng một xu như vậy? Mẹ tôi bảo là do cấp trên tham ô làm sập tiệm, bố tôi thì bảo bà nói bậy, nhưng cũng chẳng nói ra được lý do cụ thể, ngược lại ngôi miếu nhà anh thì vẫn luôn tồn tại."

Vạn Trường Sinh cố gắng giải thích đơn giản: "Chỉ là sự thay đổi của thời đại thôi. Lúc đó cần phải liều mạng để đảm bảo đất nước đứng vững, phải có xưởng sản xuất đao kiếm súng đạn. Đến khi no đủ rồi thì đương nhiên phải "phóng mã nam sơn, đao thương nhập khố" (cất vũ khí đi). Trước sự biến đổi của thời đại và xu thế quốc gia, cá nhân rất nhỏ bé. Hoặc là xã hội nông bản mấy nghìn năm nay của Trung Quốc chúng ta, cố gắng tránh xa sự thay đổi của thời đại, trốn trong chốn thâm sơn cùng cốc sống cuộc đời tự cung tự cấp, đó chính là cái mà người đời gọi là thế ngoại đào nguyên."

Chung Minh Hà ngưỡng mộ: "Thực sự có nơi như vậy sao?"

Vạn Trường Sinh thực tế và tàn nhẫn nói: "Cho dù có, chỉ cần xuất hiện một toán cướp là tan tành hết. Cho nên lý do Quan Âm Thôn gắn kết lại với nhau chính là vì đó là xã hội nông bản tiêu chuẩn suốt hàng nghìn năm qua, những người đầy lo âu về sự thay đổi của thời đại tụ họp lại với nhau, tự cung tự cấp, còn có thể chống lại bọn cướp. Tất nhiên gặp phải quân phiến loạn thì cũng như "bồ tát bùn qua sông" (tự lo thân còn không xong). Cho nên tôi có cảm giác thời đại của Quan Âm Thôn sắp kết thúc rồi."

Chung Minh Hà vẫn còn nhớ lại đám trọc phú cầm chìa khóa xe sang lúc nãy: "Nhưng... họ nói chỗ các anh vẫn kiếm tiền tốt mà."

Vạn Trường Sinh im lặng cười khổ: "Chính vì kiếm được nhiều tiền quá, nếu lại xảy ra một lần nữa..." Phần sau anh không nói nữa, Chung Minh Hà cũng chưa chắc đã hiểu.

Chung Minh Hà chỉ biết chăm sóc, theo lệ thường bưng nước lại dọn dẹp cho Vạn Trường Sinh, may mà nửa tháng nay hầu như ngày nào cũng vậy nên anh cũng quen rồi.

Chung Minh Hà cũng chú ý đến tâm trạng của Vạn Trường Sinh, kéo rèm bên giường bệnh lại, nếu không thì dù là Giả Hoan Hoan nhìn thấy cũng sẽ ngó nghiêng nhòm ngó.

Loại rèm vây quanh giường bệnh đó, kéo lại giống như một không gian nhỏ khép kín, ngày thường đã quen, hôm nay lại thấy đặc biệt tĩnh mịch, có lẽ vì những bệnh nhân có thể về nhà đều đã cố gắng về để ăn tất niên cả rồi.

Nhưng Chung Minh Hà không phải vì muốn tạo bầu không khí lãng mạn, cô tỉ mỉ dọn dẹp: "Trước đây mẹ anh ở đây, chị dâu ở đây, tôi cũng không biết nói sao, dì bảo tôi theo dì học làm kinh doanh, anh bảo có được không?"

Vạn Trường Sinh cảm thấy mình giống như một ông vua hôn quân, cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ: "Em tự thấy tốt thì được thôi, quan trọng nhất là đừng nghe mấy cái chuyện ma quỷ như kiểu thiếp thất này nọ của họ, đây cũng là điểm mâu thuẫn giữa Quan Âm Thôn và thời đại, chắc chắn sẽ đều bị xóa bỏ."

Chung Minh Hà khẽ nói: "Tôi biết anh đối tốt với chị dâu, còn tôi thì nói thật, làm thiếp, làm nha hoàn, hay làm người mẫu, cái gì tôi cũng làm được. Trước đây tôi chẳng từng nói rồi sao, tôi vốn dĩ muốn tìm một họa sĩ nổi tiếng có khả năng thay đổi vận mệnh của mình, chẳng phải là anh sao? Anh bây giờ nổi tiếng như vậy rồi, tôi có tìm trên mạng, anh bây giờ chắc chắn còn nổi tiếng hơn cả lão Đồng, thậm chí còn hơn cả viện trưởng của các anh nữa, họ đều già rồi."

Vạn Trường Sinh rất thiếu sức chiến đấu: "Sao so sánh vậy được, em cũng thế, đừng thấy quen rồi mà coi mấy cái chuyện thiếp thất này nọ là bình thường. Em muốn học làm kinh doanh, chẳng phải cũng từng nói là muốn theo người thành công học hỏi thêm sao? Vết thương của tôi đến Tết Nguyên Tiêu kết vảy, chắc là cơ bản có thể tự lo liệu được rồi, đúng không? Em cũng phải có cuộc sống của riêng mình, tôi sẽ kết hôn với Hoan Hoan, tuyệt đối không thể làm lỡ dở em được."

Chung Minh Hà nghĩ thông suốt lắm: "Ừ, nếu gặp lại một chàng trai khác, anh bảo cậu ta sẽ nhìn nhận việc tôi từng làm người mẫu khỏa thân thế nào đây? Tôi có nên chủ động nói với cậu ta không? Kịch bản kiểu này tôi xem quá nhiều rồi, có những cô bạn thân yêu nhau sống chết, đem hết những chuyện quá khứ của mình ra thú nhận, là họ lập tức lật mặt bỏ đi, nói cái gì mà không muốn sống ở nơi đã chết người, câu này cũng không sai. Ngay cả khi cậu ta không để tâm, trong lòng liệu có để lại một cái gai không? Giống như kẻ bị tạt axit này vậy, cứ chôn giấu trong lòng, cả đời này, có thể hoàn toàn không để tâm sao? Nói ra thì trong lòng cậu ta có cái gai, không nói thì trong lòng tôi có cái gai."

Vạn Trường Sinh cũng lắc đầu: "Đúng, đối với rất nhiều người, đây đều là chuyện không thể thấu hiểu hay chịu đựng nổi, là mâu thuẫn giữa quan niệm truyền thống và ý thức hiện đại."

Chung Minh Hà cố gắng tỏ ra không quan tâm: "Thực ra tôi chỉ mới thực tập ở bệnh viện một thời gian, những gì tôi thấy có khi còn nhiều hơn cả đàn ông tự thấy nữa ấy chứ. Tôi thực sự nhìn thấu rồi, cứ như vậy là tốt lắm rồi, trước tiên đặt cho mình một mục tiêu nhỏ, cố gắng kiếm tiền giúp bố mẹ mua một căn nhà... Thế nên tôi sẽ theo dì đi học làm kinh doanh." Vạn Trường Sinh nói được.

Chung Minh Hà lại mạnh tay thêm: "Vậy tôi nên báo đáp anh thế nào đây?"

Vạn Trường Sinh vội vàng kêu lên: "Em đừng đùa giỡn tôi, năm nào tôi cũng dạy bao nhiêu học sinh, tuy là họ có đóng học phí, nhưng chẳng lẽ tôi cũng bắt họ báo đáp?"

Chung Minh Hà lại bất ngờ phì cười che giấu: "Năm nay có vài nữ sinh cũng được."

Vạn Trường Sinh cạn lời: "Dừng dừng dừng!"

Chung Minh Hà không nghe: "Với anh... tôi không sao cả, lại chẳng phiền phức gì."

Vạn Trường Sinh cố sống cố chết chống cự: "Tôi phiền! Thật đấy! Chung Minh Hà, tôi giận rồi đấy!"

Chung Minh Hà quật cường: "Nhưng tôi nghe ra ý của dì rồi, dì ngay cả người họ Tôn, họ Vạn cũng không tin tưởng, muốn dì tin tưởng tôi, thì kiểu gì cũng phải có cái gì đó..."

Vạn Trường Sinh suýt nữa thì lăn xuống giường! Chung Minh Hà nhìn thấy vết thương của anh bị rách ra một chút, cuối cùng cũng tin vào quyết tâm của anh, lại nghi hoặc: "Anh có thấy tôi rất đê tiện không?"

Vạn Trường Sinh khó khăn hít thở nặng nề: "Chung Minh Hà, tôi rất hiểu tâm lý của em, nhưng chúng ta không cần phải như vậy. Dùng một câu nói thông thường, thì thật tầm thường. Tôi khâm phục sự dũng cảm và quyết tâm của em khi dám cởi bỏ quần áo mà vẫn giữ được sự trong sạch, những việc em làm cũng xứng đáng với sự giúp đỡ của người bạn là tôi đây. Chúng ta hiểu nhau rằng đây là tình bạn quân tử là đủ rồi, quan hệ nam nữ ngoài việc chăm sóc này ra có lẽ sẽ không còn nữa. Đúng, tôi sẽ không giúp em nói dối bố mẹ em nữa, nói là làm."

Chung Minh Hà ngồi xổm xuống đặt cằm lên mép đệm, như vậy có thể nhìn thấy mặt Vạn Trường Sinh, ừm, mắt một mí nhìn mắt hí: "Đây là hình phạt cho tôi vừa rồi sao?"

Vạn Trường Sinh nhìn đôi mắt long lanh đó, trong lòng như gương sáng không nhịn được mà chửi thầm: "Mẹ kiếp, cô đang gài bẫy tôi đấy à?"

Chung Minh Hà vẫn cứng miệng: "Không có! Chỉ là có qua có lại thôi, chẳng phải anh cũng đã nhìn tôi rồi sao, hơn nữa anh cũng đã trả tiền!"

Vạn Trường Sinh không nói cái câu "tôi đâu có sờ" nữa, quay đầu đi: "Chung Minh Hà, rốt cuộc là tôi làm sai chỗ nào, không, rốt cuộc là cô thích tôi ở điểm gì? Tôi sửa."

Tội nghiệp Vạn Trường Sinh vậy mà lại chưa từng nghe qua cái trò đùa cũ rích này, còn tự mình ngẫm nghĩ một chút, mới phát hiện ra hóa ra là một nút thắt chết.

Không nói nữa, nằm úp sấp ở đó như dỗi hờn, quay cái gáy về phía này.

Chung Minh Hà cố gắng bình tĩnh đứng dậy giúp anh dọn dẹp sạch sẽ quần áo gạc băng: "Được rồi, tôi biết mình không có tư cách nói điều này, nên mới nhân cơ hội này thăm dò một chút, anh đối với tôi..."

Nhưng vẫn không kìm nén được cảm xúc nóng bỏng: "Thôi bỏ đi, anh có đuổi tôi đi thì tôi cũng vẫn nói lời trong lòng. Vạn Trường Sinh, tôi thích anh. Tôi biết mình ngoài dáng người đẹp chút đỉnh ra, chẳng có gì để cho anh cả. Nhưng đây là lần đầu tiên tôi có thể không chút giữ lại mà nói rằng tôi thích anh, vì tôi vô cùng tin tưởng anh sẽ không hại tôi, sẽ không thuận tay "ăn xong rồi tính", "có sẵn thì ăn thôi". Tôi phòng người này, phòng người nọ, đến cả bố mẹ tôi cũng đang phòng, nhưng từ nay về sau tôi biết có một người tôi không cần phải phòng, cho dù anh mãi mãi không đến "đột phá phòng tuyến", tôi cũng không phòng, càng sẽ không dây dưa quấy rầy anh và chị dâu. Nếu kiếp sau tôi có thể cùng anh đầu thai vào hoàn cảnh tương tự, còn có thể nhớ tới anh, nhất định sẽ liều mạng theo đuổi anh. Nhưng dù sao cũng rất vui, có thể gặp anh trên thế giới này."

Nói xong cô hít một hơi thật sâu, bưng chậu nước rồi đi ra ngoài, cái chậu va vào khung cửa có lẽ làm vương vãi chút nước ra ngoài, hơi mất phong độ.

Vạn Trường Sinh nghe thấy cửa phòng bệnh đóng lại, thực sự chỉ còn lại một mình mình, dở khóc dở cười cầm lấy cây bút bên cạnh, tiện tay vẽ ra một đường cong tuyệt mỹ, lại tự giễu cười một cái, cười mình rốt cuộc vẫn là đàn ông, rốt cuộc vẫn đầy đầu những ý nghĩ bậy bạ, vừa định lật trang.

Màn hình điện thoại bên cạnh lại sáng lên: "Tôi không đi, ngồi ngoài một chút, có việc thì gọi tôi."

Vạn Trường Sinh nhìn màn hình có chút thẫn thờ.

Một lúc sau, tin nhắn của Giả Hoan Hoan cũng gửi tới: "Đến miếu rồi, lát nữa em phải cầu nguyện thật tốt, hy vọng anh Trường Sinh năm sau bình an vô sự!"

Vạn Trường Sinh lặng lẽ tự mình cũng ước một nguyện: "Lão tử mà còn trêu chọc cô nương nữa, kiếp sau ta biến thành con rùa!"

Con cún nhỏ dường như có cảm giác, đang trầm tư trong cái chậu nhựa, vươn cái cổ dài ra nhìn nhìn.