La Quyên nói: "Chỉ là một loại thảo dược thôi. Trong thôn chúng tôi có mấy người phụ nữ không sinh được em bé, chỉ cần ăn thứ này, ăn xong là lập tức có thể sinh con ngay."
Lý Nghị hỏi: "Thật sự linh nghiệm vậy sao?"
La Quyên đáp: "Dì Lưu nhà bên cạnh tôi cũng từng không sinh được em bé, đi khám nhiều bác sĩ đều không ích gì, sau đó uống loại thảo dược này, năm sau liền sinh được một đứa bé."
Lý Nghị hỏi: "Là loại thảo dược nào? Em có biết không?"
La Quyên đáp: "Em biết chứ. Chính em là người đưa dì Lưu lên núi hái nó đấy."
Lý Nghị hỏi: "Bây giờ còn không? Em có tìm được không?"
La Quyên nói: "Để em tìm xem nào - lạnh quá."
Lương Phượng Bình nói: "Lý Nghị, quần áo trên người hai người đều ướt cả rồi, đừng để bị cảm lạnh, hay là chúng ta cứ xuống núi trước đi? Loại thảo dược gì thì hôm khác lên hái cũng được."
La Quyên nói: "Không sao, chúng ta vừa đi xuống núi vừa tìm thảo dược là được rồi." Cô bé cúi đầu tìm kiếm trong bụi cỏ giữa rừng, bỗng nhiên ngồi thụp xuống, nhổ lên một cây nhỏ, nói: "Chính là nó!"
Lý Nghị vừa kinh ngạc vừa vui mừng, kích động nhận lấy thứ nhỏ bé kia, nâng niu trong lòng bàn tay như báu vật, hỏi: "Là nó thật sao?"
La Quyên đáp: "Chính là nó, chắc chắn không sai đâu. Mùa xuân nó sẽ nở hoa nhỏ, bây giờ là mùa đông nên nó không có hoa, chỉ có hình dạng như thế này thôi. Em nhận ra nó mà."
Lý Nghị hỏi: "Vậy nó không nở hoa thì vẫn có tác dụng chữa bệnh sao?"
La Quyên đáp: "Chắc là có tác dụng đấy. Dù sao thì cũng dùng phần rễ của nó để sắc nước uống thôi, các bộ phận khác không cần dùng đến."
Lý Nghị nói: "Vậy tìm thêm vài cây cho anh, anh mang về."
La Quyên hỏi: "Anh lấy thứ này làm gì? Anh cũng không sinh được em bé sao?"
Lý Nghị cười hì hì: "Trẻ con thì hỏi nhiều làm gì? Dù sao thì cũng có ích!"
La Quyên tìm thêm vài cây nữa, đưa hết cho Lý Nghị, nói: "Nếu anh muốn sinh con trai thì dùng số lẻ để sắc nước, nếu muốn sinh con gái thì dùng số chẵn."
Lý Nghị ngạc nhiên: "Còn linh nghiệm đến thế sao? Sinh con trai con gái đều kiểm soát được ư? Cỏ này gọi là cỏ gì vậy?"
La Quyên đáp: "Cái đó em cũng không biết. Cứ gọi là cỏ sinh con thôi! Dì Lưu muốn sinh con trai nên đã dùng ba cây sắc nước uống, uống xong quả nhiên sinh được một bé trai."
Trong lòng Lý Nghị bán tín bán nghi, tuy không quá tin vào những lời La Quyên nói, nhưng người ta thường nói có bệnh vái tứ phương, Lâm Hinh lâu rồi không sinh nở khiến Lý Nghị thật sự rất sốt ruột, vì vậy nghe nói loại thảo dược này có thể chữa bệnh, anh lập tức muốn mang về thử xem sao.
Tiền Đa biết tâm bệnh của Lý Nghị nên rất hiểu tâm trạng anh. Nhưng Lương Phượng Bình lại không biết bí mật này của Lý Nghị và Lâm Hinh, nên khó hiểu hỏi: "Lý Nghị, cậu lấy loại thảo dược này làm gì? Lẽ nào cậu không thể sinh con?"
Lý Nghị nói: "Tôi và cô ấy ở bên nhau gần một năm rồi mà chẳng thấy có động tĩnh gì. Vì vậy tôi muốn thử loại thảo dược này."
Lương Phượng Bình nói: "Không thể nào? Tôi đã xem mệnh cho cậu, trong mệnh cậu chắc chắn sẽ có con trai."
Lý Nghị cười: "Anh còn xem mệnh cho tôi cơ à? Ha ha. Nhưng hiện tại chúng tôi quả thực vẫn chưa có con, nên tôi muốn thử xem."
Lương Phượng Bình ừ một tiếng, cũng không nói gì thêm. Dân gian lắm phương thuốc lạ, biết đâu loại thảo dược này thật sự có thể giúp người ta sinh con thì sao?
Mấy người quay lại nhà họ La, ông nội và bà nội La thấy Lý Nghị và La Quyên ướt sũng liền liên tục hỏi đã xảy ra chuyện gì.
La Quyên nói mình không cẩn thận rơi xuống suối, may nhờ có Lý Nghị cứu lên. Khi kể lại sự việc, gương mặt nhỏ nhắn của cô bé ngượng ngùng đỏ ửng.
Hành lý của Lý Nghị đều để ở khách sạn tại Miên Châu, bên người không có quần áo để thay.
Ông nội La lấy quần áo của con trai ra đưa cho Lý Nghị thay.
Quần áo của con trai ông nội La hơi ngắn nhỏ, kiểu dáng cũng rất cũ kỹ, Lý Nghị mặc vào hoàn toàn không vừa người, trông anh chẳng khác nào một gã nhà quê.
Tiền Đa cười hì hì: "Nghị thiếu, anh mà vác thêm cái cuốc nữa thì trông chẳng khác gì một bác nông dân."
Lý Nghị đáp: "Tôi vốn xuất thân từ nông dân, tôi là con trai của nông dân, tôi không phải trông giống nông dân, mà tôi chính là một nông dân!"
Để chiêu đãi Lý Nghị, nhà họ La đã chuẩn bị một bữa cơm thịnh soạn, còn làm thịt cả con gà ta nhà nuôi.
Nhìn một bàn đầy món ngon, Lý Nghị liên tục nói không dám nhận.
Ông nội La hâm nóng một bình rượu nếp tự nấu, rót cho Lý Nghị và mọi người, cười nói: "Nhà nông chúng tôi cũng không có gì ngon, chỉ có chén rượu nếp này, được nấu từ gạo nếp nhà trồng. Uống cũng được, ngon hơn nhiều so với rượu trắng mua ngoài tiệm, các cậu uống nhiều một chút."
Lý Nghị nhấp một ngụm, khen ngợi: "Rượu ngon! Đây mới đúng là rượu nếp hảo hạng, ngon hơn hẳn mấy loại rượu trắng thương hiệu lớn kia."
Ông nội La cười nói: "Rượu nhà chúng tôi uống đều là tự nấu. Mỗi lần nấu vị đều hơi khác nhau, lần này là mẻ ngon nhất đấy."
Rượu này quả nhiên rất ngon, Lý Nghị uống liền bốn năm chén mà vẫn chưa đã ghiền. Đây là chén rượu nếp ngon nhất anh từng uống, và bữa cơm này cũng là bữa cơm anh cảm thấy ngon miệng nhất.
Sau khi ăn uống no say, Lý Nghị ngồi trò chuyện phiếm với người nhà họ La hơn một tiếng đồng hồ.
Đêm ở trong thôn vô cùng tĩnh lặng, bên ngoài tối om, chỉ có xa xa thỉnh thoảng điểm xuyết vài đốm lửa đèn.
Người ở nông thôn ngủ sớm, Lý Nghị cũng ngủ theo từ sớm.
Đêm đó, Lý Nghị ngủ vô cùng ngon giấc, tỉnh dậy liền nghe thấy tiếng gà gáy bên ngoài, ngoài sân còn có hai chú chó nhỏ đang đuổi nhau sủa râm ran.
Cảnh tượng bình yên tĩnh lặng này khiến lòng Lý Nghị vô cùng an yên. Anh nằm lì trên giường, hai tay gối dưới đầu, khép hờ đôi mắt, tận hưởng buổi sáng thôn quê tĩnh lặng này.
Cửa phòng kẽo kẹt mở ra.
Lý Nghị không mở mắt, tiếp tục tận hưởng sự tĩnh lặng tuyệt vời này.
Một người chậm rãi tiến lại gần, một lát sau, một bàn tay nhỏ nhắn lành lạnh chạm lên trán Lý Nghị.
Lý Nghị mở mắt, thấy La Quyên đang đứng ở đầu giường.
"Chú ơi, chú không bị cảm lạnh ạ. Sao vẫn chưa dậy? Mọi người đều đang đợi chú ăn cơm đấy!" La Quyên nói bằng chất giọng trẻ con ngây thơ.
Lý Nghị cười ha ha, nhìn đồng hồ, đã tám giờ sáng rồi.
"Nhanh vậy đã làm xong cơm rồi à?" Lý Nghị ngồi dậy mặc quần áo.
"Ông bà nội em ngày nào cũng dậy từ sáu giờ sáng, phải chăn bò, cho lợn ăn, thỉnh thoảng còn phải ra đồng làm việc nữa. Bận lắm ạ." La Quyên nhìn thấy cặp tài liệu của Lý Nghị, tò mò cầm trên tay xem, mở khóa kéo, từ bên trong lôi ra một chiếc máy ảnh, hỏi: "Đây là cái gì ạ?"
Lý Nghị đáp: "Đây là máy ảnh."
La Quyên hỏi: "Chú có thể chụp cho cháu một tấm ảnh được không ạ?"
Lý Nghị đáp: "Tất nhiên là được rồi, ăn sáng xong, chú sẽ chụp cho cháu."
La Quyên rất vui mừng, tung tăng chạy ra ngoài, chuẩn bị nước nóng và khăn mặt mới cho Lý Nghị.
Khi đang rửa mặt, Lý Nghị thấy bà nội La bưng chăn đệm từ căn phòng tạp vụ bên cạnh ra, trong lòng không khỏi cảm động. Tối hôm qua, vì để tiếp đãi ba người bọn họ, nhà họ La đã nhường hết giường trong nhà ra, bảo La Quyên sang nhà bạn ngủ nhờ, còn ông bà nội La thì trải đệm ngủ ở phòng tạp vụ.
Tác phong mộc mạc, hào phóng của người nhà nông này đã khiến Lý Nghị vô cùng cảm động.
Từ nơi kinh thành phồn hoa đô hội, đến với chốn thôn quê hoang dã này, Lý Nghị cảm nhận được một lối sống hoàn toàn khác biệt.
Con người nơi đây có lẽ về vật chất rất nghèo nàn, nhưng về tinh thần lại vô cùng giàu có!
Ở nơi này, tâm hồn con người có thể được thả lỏng hoàn toàn, không cần lo lắng sự toan tính của người khác, không cần ưu phiền về kế sinh nhai ngày mai, không cần phải căng thẳng tâm trí, cũng không cần phải lao tâm khổ tứ.
Một ngày thư giãn này đã giúp tinh thần của Lý Nghị thay đổi hoàn toàn.
Khi chuẩn bị rời đi, Lý Nghị rút ra một ngàn tệ, lén đặt dưới chiếc gối mình đã nằm. Anh biết, nếu mình đưa tiền trực tiếp cho ông nội La, ông chắc chắn sẽ không nhận.
Tối qua, bà nội La đã dùng bếp lửa hong khô quần áo ướt của Lý Nghị và Tiền Đa, sáng dậy liền bảo họ thay vào.
La Quyên tiễn Lý Nghị và mọi người ra bên cạnh trụ sở chính quyền xã, hỏi: "Chú ơi, sau này các chú còn đến đây chơi không ạ?"
Lý Nghị lấy máy ảnh ra, cười nói: "Chúng ta sẽ quay lại! Chú đã hứa chụp ảnh cho cháu, ngay trước trụ sở chính quyền xã này, chú sẽ chụp cho cháu một tấm làm kỷ niệm nhé!"
La Quyên ngượng ngùng đáp một tiếng, lúng túng đứng trước cổng trụ sở chính quyền xã, vừa thẹn thùng vừa e dè nhìn Lý Nghị.
Lý Nghị chụp cho cô bé một tấm ảnh rồi chào tạm biệt.
Lương Phượng Bình hỏi: "Lý Nghị, không vào trụ sở chính quyền xã xem thử à?"
Lý Nghị lắc đầu: "Không vào cũng được. Từ đây đi đến cái xã giàu nhất huyện Tam Hợp mất bao lâu?"
Lương Phượng Bình đáp: "Phải đổi xe, trước hết đi xe đến huyện thành Cát Huyện, từ huyện thành đổi xe đi huyện Tam Hợp, sau khi đến huyện Tam Hợp thì lại bắt xe đi xã Hoàng Kim Phố."
Lý Nghị nói: "Xã Hoàng Kim Phố? Cái tên này nghe quê mùa quá!"
Lương Phượng Bình cười ha ha: "Thế nên người ta mới là xã giàu nhất chứ!"
Lý Nghị nói: "Đi dạo một vòng cũng tốt, trước hết cứ đến Cát Huyện xem sao đã. Xã nghèo nhất nằm ở Cát Huyện, không biết Huyện ủy và chính quyền huyện Cát Huyện như thế nào nhỉ?"
Từ xã Dụ Nam đi xe đến Cát Huyện chỉ mất hơn một tiếng đồng hồ.
Cát Huyện cũng là một huyện nhỏ, chỉ có hai con phố chính. Tất cả các cơ quan chính quyền và tổ chức tài chính đều tập trung trên hai con phố này.
Lý Nghị và mọi người rời bến xe Cát Huyện, đi bộ đến cổng chính quyền huyện Cát Huyện.
Huyện ủy và chính quyền huyện Cát Huyện làm việc chung trong một tòa nhà, trước cổng treo mấy tấm biển hiệu.
Tòa nhà chính quyền huyện là một tòa nhà văn phòng cũ kỹ, niên đại lâu năm, tường rào cũng đã xuống cấp.
"Lý Nghị, có muốn vào xem thử không?" Lương Phượng Bình hỏi.
Lý Nghị trầm ngâm: "Bây giờ chúng ta vào đó, chắc chắn sẽ phải làm rõ thân phận, sợ rằng sẽ ảnh hưởng đến hành trình hôm nay của chúng ta."
Lương Phượng Bình biết Lý Nghị vẫn muốn vào ngó nghiêng nên nói: "Chúng ta có thể vào đi dạo một vòng mà."
Lý Nghị suy nghĩ một chút, cười nói: "Được, tôi lại vừa nghĩ ra một ý hay, vào xem thử."
Ba người đi vào trong, lúc này bên ngoài cổng bỗng nhiên có mấy chiếc xe hơi đi vào, nhìn biển số xe thì là xe số 1 và số 2 của Cát Huyện.
Xe dừng lại, Bí thư Huyện ủy và Huyện trưởng Cát Huyện lần lượt xuống xe, hai người gặp nhau rồi bắt đầu trò chuyện.
Lý Nghị nghe thấy một người đàn ông mặc áo Trung Sơn hơi lớn tuổi trầm giọng nói: "Huyện trưởng Ngụy, vị Lý thị trưởng này có đến Cát Huyện chúng ta không nhỉ?"
