Đây là cuối tuần đầu tiên Lý Nghị trải qua ở Miên Châu.

Lý Nghị không có thói quen ngủ nướng, bất kể là đi làm hay nghỉ lễ, anh đều thức dậy đúng vào khoảng bảy giờ sáng, đúng giờ rèn luyện thân thể, ăn sáng.

Con đường tương lai còn rất dài, mà thân thể là vốn liếng của cách mạng, phải có một cơ thể khỏe mạnh cường tráng mới có thể gánh vác bản thân đi xa hơn.

Khi còn đang rèn luyện thân thể, Lý Nghị nhận được điện thoại của Lâm Hinh, hai người trò chuyện suốt nửa tiếng đồng hồ, cùng nhau bày tỏ nỗi nhớ nhung.

Phục vụ Tiểu Dương bưng bữa sáng đi vào, đặt lên bàn ăn, thấy Lý Nghị đang ở ngoài ban công phòng khách, với một tư thế kỳ lạ đang tập trồng cây chuối, tay trái chống trên mặt đất, hai chân dang ra thành hình chữ nhất, tay phải còn cầm điện thoại đang nói chuyện!

Tiểu Dương giật bắn cả người, chạy ra ban công, kinh ngạc hỏi: "Lý thị trưởng, ngài đang làm gì vậy?"

Lý Nghị lộn người đứng dậy, cười với Tiểu Dương, xua xua tay ra hiệu mình không sao.

Tiểu Dương vỗ vỗ ngực, chỉ vào bàn ăn bên trong, nói khẽ: "Đến giờ ăn rồi ạ."

Lý Nghị gật đầu, nói vào điện thoại: "Nha đầu, anh ăn sáng đây. Lúc khác nói chuyện tiếp nhé."

Lâm Hinh nói: "Em vẫn còn đang nằm ườn trên giường chưa dậy đây này! Mấy hôm nay không có anh, em cảm thấy cả người mềm nhũn, làm gì cũng không ra hơi."

Lý Nghị cười hì hì đi vào trong, nói: "Em mắc bệnh tương tư rồi! Mau tới đây, để anh chữa trị cho em nào!"

Lâm Hinh bật cười khúc khích: "Cũng đâu phải cô nhóc nữa mà còn bệnh tương tư! Hôm nay chắc không đi được rồi, mẹ em gọi em đi dạo phố cùng bà ấy. Anh cứ an tâm làm việc đi! Mới đến một nơi, rất khó để mở ra cục diện đấy!"

Lý Nghị nói: "Ừm, vậy cứ thế nhé, tạm biệt!"

Tiểu Dương múc một bát cháo, đưa cho Lý Nghị, cười hỏi: "Lý thị trưởng, là điện thoại của phu nhân ngài phải không ạ?"

Lý Nghị cười đáp: "Phải rồi."

Tiểu Dương nói: "Phu nhân của ngài chắc là xinh đẹp lắm nhỉ?"

Lý Nghị nói: "Đương nhiên rồi. Cô ấy là một trong những người phụ nữ xinh đẹp nhất thế giới."

Ăn sáng xong, Lương Phượng Bình và Tiền Đa tới nơi.

"Lý thị trưởng." Lương Phượng Bình nói: "Hiếm khi nghỉ ngơi được hai ngày, cậu còn định đi xuống dưới đó sao?"

Lý Nghị nói: "Tôi phải đi khảo sát công tác trả ruộng về rừng ở mấy huyện."

Lương Phượng Bình nói: "Việc này không gấp chứ? Bao nhiêu việc lớn còn chưa lo xuể kìa!"

Lý Nghị nói: "Lương lão, ngài có điều không biết, lúc tôi còn ở kinh thành, có lần đi vào văn phòng của Giang Thủ tướng, nghe ông ấy nói chuyện với Cục trưởng Cục Lâm nghiệp quốc gia. Nhắc đến công trình bảo vệ rừng tự nhiên. Tỉnh Tây Xuyên là tỉnh trọng điểm của công trình bảo vệ rừng tự nhiên, tôi vẫn nên lo xa thì tốt hơn."

Lương Phượng Bình nói: "Cậu nghĩ Giang Thủ tướng sẽ đến Tây Xuyên kiểm tra công tác trả ruộng về rừng sao?"

Lý Nghị nói: "Trận lũ lụt năm ngoái đã gióng lên hồi chuông cảnh báo. Nhà nước hiện nay đặc biệt coi trọng việc bảo vệ lâm nghiệp. Tỉnh Tây Xuyên là một địa đoạn quan trọng để phòng chống lũ lụt sông Trường Giang, là lá chắn sinh thái thượng nguồn sông Trường Giang, có ý nghĩa quan trọng đối với việc trị thủy. Giang Thủ tướng rất có khả năng sẽ tới Tây Xuyên khảo sát công tác trị thủy và hoàn lâm (trả lại rừng)."

Lương Phượng Bình nói: "Đây quả là một việc quan trọng. Theo tôi được biết, hiện tượng chặt phá bừa bãi ở nhiều nơi rất nghiêm trọng, nhất là các vùng dân tộc thiểu số tự trị. Phép vua thua lệ làng, thiếu sự giám sát hiệu quả, người dân miền núi dựa vào núi để sống, chặt cây bán lấy tiền, lại không biết trồng trọt, gây tổn hại rất lớn đến thủy thổ."

Lý Nghị nói: "Công tác ở vùng dân tộc thiểu số, nhất định phải chú ý! Hai ngày nay rảnh rỗi, tôi muốn đi dạo quanh các vùng núi phía dưới. Xem xét tình hình thực tế."

Lương Phượng Bình hỏi: "Lần này cậu định đi bằng cách nào?"

Lý Nghị nói: "Vẫn là vi phục tư phỏng (vi hành) thôi!"

Lương Phượng Bình nói: "Liệu có nên gọi một chiếc xe cảnh sát đi theo thì tốt hơn không?"

Lý Nghị nói: "Không cần thiết."

Lương Phượng Bình nói: "Cậu đi xuống lần này khác với lần trước, người phía dưới đều biết cậu đã nhậm chức rồi. Cậu lại ngồi xe số 2 của thành phố, xe cậu đi qua nơi nào, người nơi đó đều biết là cậu tới. Cậu không mang theo nhiều người, an toàn của cậu không được đảm bảo. Hơn nữa, mang thêm nhiều người xuống, nếu cậu phát hiện ra vấn đề, cậu có thể tại chỗ làm việc để giải quyết."

Lý Nghị suy nghĩ một chút, nói: "Hôm nay các đồng chí đều đang nghỉ ngơi, thôi không làm phiền họ nữa. Chúng ta xuống xem tình hình trước đã."

Lương Phượng Bình khuyên không được, đành thôi.

Xe số 2 rời khỏi khách sạn Miên Châu, chạy thẳng về hướng huyện Bắc Khương.

Huyện Bắc Khương là huyện nằm ở cực bắc của Miên Châu, đây là huyện tự trị dân tộc thiểu số.

Lương Phượng Bình nói: "Huyện Bắc Khương mới là huyện nghèo nhất ở Miên Châu, mỗi một ngôi làng ở đây đều rất nghèo."

Lý Nghị nói: "Còn nghèo hơn cả Dụ Nam hương sao?"

Lương Phượng Bình nói: "Gần như vậy! Có vài nơi chắc chắn còn nghèo hơn cả Dụ Nam hương."

Lý Nghị nói: "Dụ Nam hương không phải là hương nghèo nhất Miên Châu sao?"

Lương Phượng Bình nói: "Bởi vì huyện Bắc Khương là huyện tự trị dân tộc thiểu số, nên lúc đầu bình chọn, đã không tính huyện Bắc Khương vào."

Lý Nghị nói: "Vậy việc bình chọn này còn có ý nghĩa gì nữa?"

Lương Phượng Bình nói: "Ước chừng là để làm nổi bật sự giàu có của Hoàng Kim Phố hương thôi! Còn về hương nghèo nhất, tự nhiên cũng không thể thật sự tìm một hương nghèo đến mức leng keng được. Như vậy chẳng phải tự vả vào mặt mình sao?"

Lý Nghị cười nhạt: "Nói cũng có lý."

Lương Phượng Bình nói: "Lần trước chúng ta đi xem Dụ Nam hương, nơi đó thực ra cũng tạm được mà? Chỉ là giao thông không phát triển, ít nhất có ăn có mặc, không lo cơm áo. Như vậy, người ngoài đến Miên Châu, nhìn thấy hương nghèo nhất mà còn được như thế này, đều sẽ khen một câu: Xem ra Miên Châu này quản lý cũng được đấy!"

Lý Nghị cười khổ: "Một cuộc bình chọn hương trấn nhỏ bé, mà cũng chứa đựng nhiều thủ đoạn chính trị như vậy!"

Lương Phượng Bình nói: "Chính trị ở khắp mọi nơi."

Lý Nghị hỏi: "Vậy huyện Bắc Khương nghèo đến mức độ nào?"

Lương Phượng Bình nói: "Lý thị trưởng, tốt nhất cậu nên chuẩn bị tâm lý."

Lý Nghị ồ một tiếng, nói: "Chắc không đến mức ngay cả cơm cũng không có mà ăn chứ?"

Lương Phượng Bình nói: "Cậu đi xem rồi sẽ biết, giờ tôi nói nhiều thêm cũng là thừa."

Người xưa có câu "Đường Thục khó, khó hơn lên trời", trải qua hơn 40 năm xây dựng sau khi lập quốc, tỉnh Tây Xuyên hiện đã hình thành sơ bộ một hệ thống giao thông lập thể hiện đại phát triển tổng hợp gồm đường sắt, đường bộ, đường thủy, hàng không và đường ống, trở thành đầu mối giao thông của khu vực Tây Nam.

Đường bộ toàn tỉnh lấy Cẩm Thành làm trung tâm, các tuyến đường trục chính, nhánh phân bố theo hình tia, đồng thời, lại kết hợp với sự đan xen của các tuyến đường Đông-Tây, Nam-Bắc.

Các tuyến đường trục chính quan trọng có: đường Xuyên-Tạng, đường Xuyên-Thanh, đường Xuyên-Lũng, đường Xuyên-Thiểm, đường Xuyên-Du, đường Xuyên-Vân Đông, đường Xuyên-Vân Trung, đường Xuyên-Vân Tây và đường Xuyên-Điền, v.v.

Đường cao tốc đầu tiên của Tây Xuyên cũng đã thông xe toàn tuyến vào năm 1995.

Nhưng tại huyện Bắc Khương nghèo nhất này, ngoại trừ huyện thành ra, những nơi khác ngay cả một con đường bê tông tử tế cũng không có!

Xe số 2 không vào huyện thành, chạy thẳng vào giữa núi non sông nước của huyện Bắc Khương.

Càng đi sâu vào trong núi, đường xá càng gập ghềnh khó đi.

Lý Nghị hạ cửa sổ xe xuống, chăm chú quan sát phong cảnh ngoài cửa sổ.

Không khí trở nên tươi mới trong lành, nhìn đâu cũng thấy một màu xanh ngắt.

Lương Phượng Bình nói: "Từ phía này đi qua là Tiểu Bá hương, dân làng ở hương này cơ bản đều là người Khương. Đời đời kiếp kiếp sống trong các khe núi, nam cày nữ dệt, trải qua cuộc sống nguyên thủy nhất."

Lý Nghị nói: "Rừng núi bên này bảo vệ cũng khá đấy chứ! Việc chặt phá không quá nghiêm trọng."

Lương Phượng Bình cười nói: "Rừng núi bên này đều là rừng nguyên sinh, chủ yếu là do giao thông không thuận tiện, nếu không thì những cây này sớm đã bị bọn buôn gỗ vận chuyển đi hết rồi."

Đang nói, xe dừng lại.

Tiền Đa nói: "Nghị thiếu, phía trước không có đường rồi."

"Không có đường?" Lý Nghị nhoài người ra nhìn, chỉ thấy phía trước là một vách đá cheo leo!

Lương Phượng Bình nói: "Xuống xe đi! Đường núi chỉ đi đến đây thôi."

Ba người xuống xe, đi tới mép vực, Lý Nghị ló đầu nhìn, giật nảy mình, chỉ thấy phía dưới sâu không thấy đáy, mây mù bao phủ!

"Lương lão, sao lại dẫn chúng tôi đến đây?" Tiền Đa cười khổ: "Thế này thì qua kiểu gì? Đường ở đây lại hẹp, đến chỗ quay đầu xe cũng không có. Thế này thì qua làm sao được chứ?"

Lương Phượng Bình nói: "Ở đây có một con đường, hai cậu đều không thấy sao?"

Giữa vách đá bên này và vách đá bên kia, có một sợi dây cáp sắt rất to.

Tiền Đa thất thanh: "Lương lão, ngài sẽ không bảo chúng tôi đi dây cáp treo đấy chứ? Chúng tôi đâu có lợi hại đến thế!"

Lý Nghị nhìn một lúc, nói: "Đây là cầu cáp treo phải không?"

Lương Phượng Bình cười nói: "Đúng là cầu cáp treo."

Tiền Đa nói: "Cái cáp treo này đi qua thế nào?"

Lương Phượng Bình nói: "Thấy không, bên này có một cái giỏ treo, người ngồi vào trong, nắm lấy dây đeo, tận dụng ròng rọc, rất nhẹ nhàng là có thể trượt qua rồi."

Lý Nghị nói: "Gần đây không có cầu sao?"

Lương Phượng Bình nói: "Vực sâu thế này, rất khó để bắc cầu. Trừ khi đi vòng qua, từ phía dưới ngọn núi rất xa mới xuyên qua được, nếu đi bộ cả đi lẫn về thì ít nhất phải mất hơn một tiếng đồng hồ, xe cộ chắc chắn không thể chạy vào được."

Lý Nghị nói: "Con đường này có nhiều người đi không?"

Lương Phượng Bình nói: "Nhiều chứ, đây là con đường bắt buộc phải đi của phía bên kia núi và phía bên này núi."

Đang nói chuyện, hai đứa nhỏ đi tới, tiến lại gần dây cáp sắt, hỏi: "Các chú có qua không? Không qua thì bọn cháu qua đây."

Lý Nghị quay đầu nhìn, thấy là hai đứa trẻ chừng mười tuổi, một nam một nữ, trông giống anh em.

"Các cháu nhỏ, các cháu cũng dám ngồi cái này qua sao?" Lý Nghị ân cần hỏi.

"Cái này thì có gì mà không dám? Bọn cháu từ nhỏ đã bắt đầu ngồi rồi, ngày nào cũng ngồi nó để đi học đấy ạ!" Cậu bé nói.

Lý Nghị ngạc nhiên: "Ngồi cái này đi học?"

"Vâng ạ, trường học của bọn cháu ở bên kia mà! Bọn cháu bây giờ phải đến nhà bạn chơi, các chú có qua không ạ? Không qua thì tránh ra." Cậu bé thiếu kiên nhẫn nói.

Lý Nghị nói: "Các cháu nhỏ, thế này nguy hiểm lắm đấy!"

Cậu bé nói: "Chả nguy hiểm tí nào! Các chú là khách từ nơi khác đến phải không? Lần đầu ngồi dây cáp sắt này à? Cháu dạy các chú ngồi nhé. Đừng sợ, không rơi xuống được đâu."

Lý Nghị hỏi: "Thế đã có ai rơi xuống bao giờ chưa?"

Cậu bé nói: "Trước kia thì có rồi! Còn có cả một con chó rơi xuống nữa cơ."

Vừa nói, cậu bé gọi em gái, ngồi vào giỏ treo, cậu bé tháo móc của giỏ treo ra, cái giỏ treo liền đung đưa trượt sang phía bên kia.

Cậu bé ngồi trên đó, vẫy vẫy tay với Lý Nghị, hét lên: "Các chú không phải sợ đâu, không rơi xuống được đâu. Các chú xem, rất đơn giản, rất vui phải không?"

Lý Nghị nhìn những dãy núi bát ngát vô tận xung quanh, một cảm giác trách nhiệm sâu sắc dâng trào trong lòng.