Trương Hiểu Tình nói: "Ông nội, người này ông cũng quen, anh ấy tên là Lý Nghị. Cấp bậc Chính sảnh, chuẩn bị đến Miên Châu nhậm chức Thị trưởng đấy!"

Trương Đại Sơn bỗng nhiên mở to đôi mắt, nhìn chằm chằm cháu gái, trầm giọng nói: "Cháu nói gì? Lý Nghị? Nó muốn đến Miên Châu làm Thị trưởng?"

Trương Hiểu Tình đáp: "Đúng vậy, anh ấy hiện tại là lãnh đạo cấp Chính sảnh, được cử ra ngoài làm một Thị trưởng thì hoàn toàn dư sức. Lúc ở Giang Châu, anh ấy còn từng làm Phó bí thư Thành ủy nữa cơ! Theo con thấy, cho dù anh ấy có làm Bí thư Thành ủy thì cũng đủ sức đảm đương!"

Trương Đại Sơn chậm rãi lắc đầu: "Không được."

Trương Hiểu Tình hỏi: "Ông nội, tại sao lại không được ạ? Lý Nghị có năng lực, làm việc lại cẩn trọng, với năng lực và tư cách của anh ấy, hoàn toàn có thể đảm đương công việc Thị trưởng Miên Châu!"

Trương Đại Sơn nói: "Ta nói không được, không phải vì năng lực của Lý Nghị không tốt. Người này ta biết, chỉ xét riêng năng lực cá nhân, đừng nói là một Thị trưởng Miên Châu nhỏ bé, cho dù là thành phố lớn hơn một chút, nó cũng có thể quản lý được."

Trương Hiểu Tình nói: "Ông nội, ông làm con xoay như chong chóng rồi, vậy rốt cuộc ông nói cái gì là không được chứ?"

Trương Đại Sơn trầm giọng nói: "Bởi vì vị trí này, Trương gia chúng ta cũng có người đang tranh giành! Cho nên không thể để nó chiếm được lợi lộc này!"

Trương Hiểu Tình nói: "Chúng ta cũng có người đang tranh giành vị trí này sao? Vậy phải làm sao bây giờ ạ?"

Trương Đại Sơn hỏi: "Tiểu Tình, sao cháu lại cứ bênh người ngoài thế? Nó là người nhà họ Lý, chứ đâu phải người nhà mình, cớ sao chúng ta phải ủng hộ nó?"

Trương Hiểu Tình nói: "Ông nội, con chỉ thấy hơi tiếc thôi. Một người tốt như vậy, để anh ấy đi Miên Châu làm Thị trưởng chẳng phải rất tốt sao?"

Trương Đại Sơn phất tay: "Không thể nào! Nếu có bản lĩnh thì bảo nó tự đi mà tranh giành! Chức Thị trưởng Miên Châu là một con hươu, hươu chết về tay ai thì phải xem kẻ nào có bản lĩnh cao cường hơn!"

Trương Hiểu Tình ngồi xuống cạnh ông nội, lắc cánh tay già nua của Trương Đại Sơn, làm nũng nói: "Ông nội, không phải ông cũng rất tán thưởng Lý Nghị sao? Hay là, ông nể mặt con một lần đi, một chức Thị trưởng Miên Châu nhỏ bé chắc ông cũng chẳng để vào mắt đâu nhỉ? Cứ nhường cho anh ấy làm đi!"

Trương Đại Sơn nói: "Cháu đó, thật không hiểu chuyện. Miên Châu tuy nhỏ, nhưng cũng là một phương trời. Cuộc chiến giành quyền lực, thắng thua ở một địa phương, đôi khi có thể ảnh hưởng đến bố cục cấp tỉnh. Mà bố cục cấp tỉnh lại có thể ảnh hưởng đến cục diện Trung ương! Cháu đừng coi thường chức Thị trưởng Miên Châu này, nó liên quan đến bố cục của Trương gia chúng ta tại toàn tỉnh Tây Xuyên đấy!"

Trương Hiểu Tình nói: "Phức tạp vậy sao? Ông nội, ông nhường lần này đi, coi như vì nể mặt cháu gái con, được không ạ?"

Trương Đại Sơn đáp: "Chuyện khác thì dễ bàn, chuyện này thì miễn bàn! Sao cháu không đi cầu xin Lý Nghị, bảo nhà họ Lý và họ Lâm bọn họ nể mặt Trương gia ta mà nhường một bước đi?"

Trương Hiểu Tình nói: "Nhưng... Lý Nghị đã nói với con rồi, con cũng đã hứa với anh ấy là sẵn sàng giúp một tay. Giờ ông làm như vậy, con biết trả lời anh ấy thế nào đây?"

Trương Đại Sơn nói: "Lợi ích liên quan, không có chỗ để thương lượng. Tiểu Tình, cháu còn trẻ, kết giao bạn bè không sai, nhưng cũng nên thận trọng, đừng để bị những kẻ có tâm địa khác lợi dụng. Lần này, Lý Nghị xúi cháu đến xin ta, rõ ràng là đang lợi dụng cháu!"

Trương Hiểu Tình nói: "Con biết là anh ấy đang lợi dụng con, nhưng việc đó cũng có sao đâu. Con và anh ấy là bạn tốt, nếu có thể giúp được anh ấy, con đương nhiên phải giúp. Bạn bè với nhau chẳng phải nên giúp đỡ lẫn nhau sao? Ông nói đây là lợi dụng, con cũng không phản đối, nhưng con thấy gọi là tương trợ thì thích hợp hơn. Lý Nghị trước đây cũng từng giúp con không ít, giờ con giúp lại anh ấy, cũng coi như là trả nợ ân tình thôi."

Trương Đại Sơn chỉ tay vào Trương Hiểu Tình, nói: "Con bé này, có phải cháu đã lún sâu rồi không?"

Trương Hiểu Tình hỏi: "Ông nội, ông đang nói gì thế? Lún sâu cái gì ạ?"

Trương Đại Sơn cười khà khà: "Đừng tưởng ta già rồi mà không biết gì. Có phải cháu đã thích thằng nhóc nhà họ Lý đó rồi không?"

Trương Hiểu Tình vặn vẹo người, nũng nịu nói: "Ông nội!"

Trương Đại Sơn nói: "Tiểu Tình, ta phải nói cho cháu biết, Lý Nghị có tốt đến đâu thì nó cũng là chồng người ta rồi, cháu đừng có lún quá sâu mà lỡ dở cả đời."

Trương Hiểu Tình nói: "Ông nội, con và Lý Nghị chỉ là bạn bè bình thường thôi, con thấy anh ấy là người tốt nên mới kết giao, anh ấy đã có vợ rồi, sao con có thể có suy nghĩ đó được? Điều đó là không thể nào."

Trương Đại Sơn nói: "Không có là tốt nhất! Tiểu Tình, một người trong đời có thể phạm một vài sai lầm, nhưng có những sai lầm là tuyệt đối không được phạm! Chuyện của cháu và Lý Nghị, cháu nghĩ cũng đừng nên nghĩ tới!"

Trương Hiểu Tình nói: "Ông nội, chuyện Thị trưởng Miên Châu, ông cứ giúp Lý Nghị đi mà! Giúp một lần này thôi, được không ạ?"

Trương Đại Sơn nói: "Chuyện này không thể nào, cháu không cần nói thêm nữa."

Trương Hiểu Tình đảo mắt, nói: "Ông nội, nếu ông giúp Lý Nghị vụ Thị trưởng Miên Châu, thì con sẽ nghe lời ông, chỉ làm bạn tốt với Lý Nghị thôi. Nếu ông không giúp Lý Nghị, thì con sẽ cố tình kết giao sâu hơn với anh ấy!"

Trương Đại Sơn nói: "Cháu đang uy hiếp ta đấy à? Chuyện liên quan đến cả đời cháu, cháu tuyệt đối không được làm theo cảm tính!"

Trương Hiểu Tình nói: "Ông nội, trước đây ông vẫn thường dạy bọn con là làm người phải biết ơn báo đáp. Lý Nghị đã giúp con một việc rất lớn, con muốn báo đáp anh ấy nhưng lại không tìm được cách nào hay. Giờ anh ấy khó khăn lắm mới cầu con một lần, nếu con không giúp được, thì đành phải lấy thân báo đáp thôi!"

Hàng lông mày hơi bạc của Trương Đại Sơn nhướng lên: "Tiểu Tình, cháu định ép cung ta sao?"

Trương Hiểu Tình vốn là người có chủ kiến nhất, một khi đã quyết việc gì thì sẽ rất bướng bỉnh, cô nói: "Ông nội, con chính là đang ép ông đấy! Nếu ông thực sự thương con, thì hãy giúp con trả ân tình này đi! Nếu không, ông cứ trơ mắt nhìn cháu gái mình phải thân xác trao cho một kẻ đã có vợ như Lý Nghị đi."

Trương Đại Sơn đập đùi một cái, trừng mắt giận dữ: "Tiểu Tình, cháu quá đáng lắm! Cháu dám uy hiếp ta ư? Tuy ta rất tán thưởng Lý Nghị, nhưng chuyện liên quan đến bố cục tỉnh Tây Xuyên, vị trí Thị trưởng này, ta tuyệt đối không thể nhượng bộ!"

Trương Hiểu Tình nói: "Được, nếu trong lòng ông, con còn chẳng bằng được một cái ghế Thị trưởng Miên Châu nhỏ bé, vậy con gọi điện bảo Lý Nghị ra ngoài đây." Nói đoạn, đứng dậy định đi.

Trương Đại Sơn trầm giọng quát: "Quay lại! Đêm hôm thế này, cháu hẹn Lý Nghị ra ngoài làm gì?"

Trương Hiểu Tình đáp: "Nói với anh ấy là ông không muốn giúp anh ấy, rồi con đành phải lấy thân báo đáp thôi."

Trương Đại Sơn nói: "Tiểu Tình, cháu định tức chết ta mới vừa lòng đúng không?"

Trương Hiểu Tình nói: "Ông nội, con cũng đang làm theo lời dạy của ông, ơn giọt nước, báo đáp bằng dòng suối mà."

Đúng lúc này, Trương Hiểu Bân tung chìa khóa xe bước vào, miệng ngân nga bài hát thịnh hành. Vừa vào cửa thấy ông nội đang ở đó, liền ngừng hát, thu chìa khóa xe lại: "Ông nội, tối nay ông không bận việc gì sao?"

Trương Đại Sơn nói: "Tiểu Bân, sao tóc cháu lại nhuộm vàng thế kia? Nhìn cái bộ dạng của cháu xem, có giống con cháu gia đình cách mạng không? Ngày mai nhuộm lại màu đen ngay cho ta! Nếu không, thì đừng có bước chân vào cái cửa này!"

Trương Hiểu Bân gãi gãi đầu, hơi co rúm người lại: "Ông nội, ngày mai cháu đi nhuộm lại ngay. Em, hôm nay em không có việc gì làm à?"

Trương Hiểu Tình không thèm để ý đến anh trai, nói với Trương Đại Sơn: "Ông nội, ông cho con một câu trả lời chính xác đi, rốt cuộc ông có giúp Lý Nghị không? Nếu ông không giúp, con ra ngoài tìm anh ấy đây."

Trương Hiểu Bân lớn tiếng kêu lên: "Em, vừa nãy em nói ai? Lý Nghị? Em tìm Lý Nghị làm gì?"

Trương Hiểu Tình nói: "Liên quan gì đến anh? Anh lo tốt việc của mình đi, đừng có quản em!"

Trương Hiểu Bân nói: "Này, em gái, anh là anh trai em, sao em lại nói chuyện với anh như thế?"

Trương Hiểu Tình nói: "Ông nội, con đi đây."

Trương Đại Sơn trầm giọng quát: "Quay lại! Tiểu Tình, cháu... ta không biết nói cháu thế nào nữa, haiz, thôi thôi, thằng nhóc Lý Nghị này, cũng không biết là tu phúc mấy kiếp mà lại được cháu ưu ái đến thế."

Sắc mặt Trương Hiểu Tình lập tức chuyển từ âm sang dương, cười nói: "Ông nội, ông đồng ý giúp Lý Nghị rồi ạ?"

Trương Đại Sơn bất lực xua tay: "Thôi bỏ đi, đời ông đánh thắng bao trận, hôm nay coi như bị cháu đánh bại rồi!"

Trương Hiểu Tình chạy lại, ôm lấy Trương Đại Sơn, hôn lên mặt ông một cái, cười nói: "Ông nội, ông tốt nhất là nhất!"

Trương Đại Sơn nói: "Được rồi, được rồi, đừng lắc ông nữa, cháu lắc nữa là xương cốt ta rụng rời hết đấy."

Trương Hiểu Tình cười khúc khích: "Có sự ủng hộ của ông nội, Lý Nghị chắc chắn có thể giành được vị trí Thị trưởng Miên Châu rồi nhỉ?"

Trương Đại Sơn nói: "Nếu đến thế mà nó còn không ngồi lên được cái ngai vàng này, thì nó còn điểm nào đáng để cháu tán thưởng nữa? Tiểu Tình, ân tình cháu nợ nó, lần này ta giúp cháu trả hết sạch rồi! Từ nay về sau cháu không còn nợ nó gì nữa. Lần này ta nể mặt cháu mới giúp nó một lần, chứ không đại diện cho bất kỳ điều gì khác."

Trương Hiểu Tình nói: "Con biết rồi. Vậy cảm ơn ông nội, con đi đây."

Trương Đại Sơn hỏi: "Cháu lại đi đâu?"

Trương Hiểu Tình nói: "Con đi báo cho Lý Nghị, để anh ấy vui mừng một chút." Nói đoạn, cô bước ra ngoài.

Trương Hiểu Bân gãi đầu, hỏi ông nội: "Chuyện gì thế ạ? Ông nội, ông lại còn giúp Lý Nghị đi làm Thị trưởng? Lý Nghị đó là kẻ địch của chúng ta mà!"

Trương Đại Sơn trầm giọng nói: "Hừ hừ, cháu tưởng ta đang giúp nó thật à?"

Trương Hiểu Bân hỏi: "Chẳng lẽ không phải sao?"

Trương Đại Sơn chậm rãi nói: "Tỉnh Tây Xuyên bây giờ đang là một mớ hỗn độn, các phe phái đấu đá nhau sống chết, chức Thị trưởng Miên Châu này cứ bỏ trống mãi không lấp được. Thế lực của Trương gia chúng ta ở Tây Xuyên không phải là mạnh nhất, giờ cũng rất khó để đưa người của chúng ta lên. Đã vậy, để Lý Nghị đến Tây Xuyên cũng không phải là một kế sách tồi. Chúng ta vừa bán cho nó một ân tình, lại vừa đẩy nó vào một vực thẳm nước sôi lửa bỏng!"

Trương Hiểu Bân hỏi: "Ông nội, tỉnh Tây Xuyên này thực sự đáng sợ như ông nói sao?"

Trương Đại Sơn cười nhạt: "Tỉnh Tây Xuyên có thể coi là một cái lò luyện, ném Lý Nghị vào trong đó, đây đối với nó chính là một cuộc rèn luyện lớn. Nếu nó thực sự là vàng thật, thì chắc chắn sẽ tôi luyện mà thành tài, còn nếu nó chỉ là một khối đá cuội, hừ hừ, thì chắc chắn nó sẽ bị thiêu thành tro bụi!"