Lý Nghị nhìn người khách kia, người nọ húp một ngụm bún, nói: "Trước đây tôi cũng làm ăn ở cái chợ nông sản kia, giờ chạy tới bên này làm thuê cho người ta rồi."

"Nghe ý các anh, là siêu thị và chính quyền bắt tay nhau, chèn ép các thương buôn rau củ ở khu vực này? Không cho họ mở chợ rau nữa?" Lương Phượng Bình hỏi.

"Đúng vậy, chính là như thế!" Người khách ăn bún kích động nói: "Cũng không biết những người trong chính quyền kia đã nhận bao nhiêu lợi lộc từ siêu thị nữa!"

Lý Nghị ăn sáng xong, cùng Lương Phượng Bình và Tiền Đa đi tới trạm xe buýt bên cạnh. Vừa rồi ông chủ quán tốt bụng đã nói với Lý Nghị, từ đây bắt xe buýt là có thể tới chợ rau gần nhất.

"Thị trưởng Lý, một thành phố lớn thế này, luôn tồn tại vấn đề này vấn đề nọ, anh không cần phải để tâm." Lương Phượng Bình sợ Lý Nghị mới tới đã bị những chuyện bẩn thỉu này làm cho phiền lòng, liền lên tiếng khuyên giải ông.

Lý Nghị thần sắc bình thản, mỉm cười nói: "Cơ quan chính quyền lớn như vậy, luôn có những chỗ quản lý không tới nơi tới chốn, cũng chẳng lạ gì."

Lúc này đang là giờ cao điểm đi làm, trên trạm xe buýt có rất nhiều người chờ xe. Lý Nghị và mọi người chờ là xe buýt tuyến số 2, chủ quán bún nói mười phút là có một chuyến, nhưng Lý Nghị đợi ở đây gần hai mươi phút rồi mà vẫn không thấy xe số 2 đâu.

Đợi thêm vài phút nữa, một chiếc xe số 2 như ông lão già nua chậm rãi chạy tới. Trên xe chật kín người. Tài xế vừa mở hai cánh cửa ra, người xuống xe và người lên xe chen lấn hỗn loạn, khẩu hiệu "cửa trước lên, cửa sau xuống" viết trên thân xe hoàn toàn trở nên vô dụng. Cả hai cánh cửa đều có người chen lên và người chen xuống.

Lý Nghị nhìn thời gian, đã bảy giờ bốn mươi rồi, nghĩ bụng người ta đều phải đi làm, việc của mình cũng không gấp, nên không đi chen chúc với mọi người nữa. Lương Phượng Bình và Tiền Đa thấy Lý Nghị không động đậy, cũng đứng bên cạnh ông không di chuyển.

Chiếc xe số 2 vốn đã chật cứng, nhìn qua tưởng chừng như không nhét thêm nổi một người nào nữa. Ai ngờ lại cố tình nhét thêm hơn mười người vào. Đuôi xe số 2 phụt ra một luồng khói đen, chậm rãi chạy về phía trước.

Chuyến xe này vừa đi không lâu, chỉ đợi thêm vài phút, lại có một chuyến xe số 2 khác chạy tới, chuyến xe này trống không, chẳng có mấy người ngồi.

Lý Nghị cười nói: "Đôi khi, hơi chờ đợi một chút, sẽ thấy trời cao biển rộng."

Tiền Đa cười bảo: "Xe buýt thường như vậy, không tới thì thôi, vừa tới là tới hai chuyến."

Các hành khách bắt xe số 2 đều đã chen lên chuyến trước đi hết rồi, chuyến này nhẹ nhàng hơn hẳn, ba người Lý Nghị bước lên, phía sau vẫn còn hai chỗ ngồi.

Lý Nghị và Lương Phượng Bình ngồi xuống, Tiền Đa đứng bên cạnh.

Lương Phượng Bình nói: "Khi tôi ở Miên Châu, có dạo quanh bốn phía, cảm thấy nơi này vẫn còn khá lạc hậu. Con phố này ở Miên Châu được coi là một con phố chính, nhưng hai bên đường đều là kiến trúc từ thời kỳ đầu mới lập quốc. Quy hoạch thành phố quá lạc hậu."

Lý Nghị khẽ "ừ" một tiếng, nói: "Không sao, thành phố lạc hậu chứng tỏ tiềm năng phát triển cực kỳ to lớn."

Lương Phượng Bình cười nói: "Đúng vậy, một tờ giấy trắng mới dễ vẽ nên bức tranh đẹp."

Tiền Đa nói: "Thì cũng phải xem là loại giấy gì, nếu là giấy vệ sinh, anh có giỏi vẽ thế nào đi nữa cũng không vẽ ra được bức tranh đẹp. Nếu là loại giấy xuyến chỉ thượng hạng, thì đương nhiên sẽ tốt hơn nhiều."

Lý Nghị cười ha hả.

Bất thình lình, xe buýt phanh gấp một cái.

Tiền Đa nhoài người nhìn ra, nói: "Phía trước chặn đường rồi, có cảnh sát giao thông đang chặn xe."

Hành khách ngồi phía trước lớn tiếng nói: "Chắc chắn lại là quan chức đi thị sát rồi, mỗi lần có quan chức đi ra là y như rằng xe cảnh sát mở đường, cảnh sát giao thông phong tỏa."

Lại có người cười nói: "Ai bảo người ta làm quan lớn làm gì? Mấy ngàn năm nay, có ai mà không mơ ước làm quan? Nếu làm quan không tốt thì ai đi làm làm gì?"

Lương Phượng Bình hạ thấp giọng: "Thị trưởng Lý, chắc là đoàn xe đi đón anh tới rồi."

Lý Nghị "ừ" một tiếng, ghé đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe, chỉ thấy một đoàn xe dài dằng dặc đang chạy qua từ ngã tư phía trước, xe cảnh sát mở đường đi đầu thỉnh thoảng lại hú còi. Phía sau là một hàng xe con, mỗi chiếc đều giữ một khoảng cách nhất định, chạy theo sau xe cảnh sát với cùng một tốc độ.

Cảnh sát giao thông trực ban ở ngã tư đứng bên đường cung kính chào.

Sau khi đoàn xe đi qua, cảnh sát giao thông mới khôi phục việc điều tiết trở lại.

Tiền Đa cười nói: "Thiếu gia, họ đi đón anh, nhưng lại không biết người họ cần đón lại đang ngồi ở đây chờ cho họ đi qua trước."

Lương Phượng Bình nói: "Loại đón đưa này trong chính quyền thật sự chỉ là chuyện nhỏ, không đáng nhắc tới. Trong nhận thức của rất nhiều người làm chính trị, cơ quan và ban ngành chính phủ chẳng phải là để phục vụ lãnh đạo sao?"

Lý Nghị nói: "Đây tuy là chuyện nhỏ, nhưng từ những việc này có thể thấy, trong công tác quản lý của chính phủ chúng ta tồn tại rất nhiều hủ tục. Phô trương lãng phí, gây phiền hà cho dân không lý do, ở tầng lớp lãnh đạo đã trở thành một loại thói quen. Điều này đối với việc xây dựng đảng chính là cực kỳ có hại."

Lương Phượng Bình nói: "Sau khi anh nhậm chức, hy vọng có thể cải thiện được mặt này."

Lý Nghị nói: "Thói quen khó bỏ, tích tụ lâu ngày khó mà quay đầu! Phong khí xã hội đã như thế, ở một nơi như Miên Châu, e là khó mà làm nên đại sự."

Xe số 2 tới trạm phía trước, từng nhóm người ùa lên xe.

Lý Nghị thấy có người già liền đứng dậy nhường ghế, ông ngồi ở phía sau, sau khi đứng dậy liền gọi ông lão phía trước ra sau ngồi.

Lúc này, một thanh niên để đầu đinh ngồi bịch xuống chỗ của Lý Nghị.

Lý Nghị nhíu mày, trầm giọng nói: "Này cậu, tôi nhường cho ông cụ này ngồi, cậu trẻ tuổi khỏe mạnh, chắc không cần người nhường ghế chứ? Phiền cậu đứng dậy."

Gã đầu đinh khoanh tay trước ngực, ngả người ra, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ xe, nói: "Dù sao ông cũng nhường ghế, tôi ngồi hay ông ta ngồi thì có gì khác nhau chứ?"

Lý Nghị nói: "Này cậu, cậu có chút công đức nào không vậy? Chỗ tôi nhường cho người già mà cậu cũng chiếm?"

Ông cụ kia đã chen được ra sau, thấy vậy liền nói: "Thôi thôi, cứ nhường cho cậu ta ngồi đi, tôi vẫn đứng được. Người trẻ tuổi, cảm ơn cháu nhé. Bây giờ người hậu sinh tốt bụng như cháu cũng không nhiều đâu."

Lý Nghị vỗ vỗ vai gã đàn ông đầu đinh, trầm giọng nói: "Ai rồi cũng có ngày già đi, hãy đặt mình vào vị trí của người khác mà suy nghĩ, cậu cảm thấy hành vi của mình là đúng sao?"

Gã đầu đinh nói: "Tôi cứ ngồi của tôi, liên quan quái gì đến ông! Nếu tôi mà già như lão ta, nếu không có xe hơi riêng, tôi mới không ra ngoài chạy lung tung!"

Tiền Đa không nhịn được nữa, đưa tay ấn lên vai gã, dùng lực bóp một cái, lạnh lùng quát: "Đứng lên!"

Gã đầu đinh kêu "á" một tiếng, quát: "Làm gì đấy?"

Tiền Đa lạnh lùng nói: "Đứng lên!"

Gã đầu đinh đứng bật dậy, vung một quả đấm nện về phía Tiền Đa.

Tiền Đa nghênh đón quả đấm của gã, tung một chưởng, tóm lấy nắm đấm của gã, dùng sức kéo một cái, lôi gã ra khỏi ghế, nói: "Cút đi!"

Lý Nghị không thèm để ý tới cuộc ẩu đả của hai người bọn họ, nói với ông cụ: "Ông ơi, ông ngồi đi ạ!"

Gã đầu đinh gằn giọng đe dọa: "Lão già chết tiệt, mày dám ngồi thử xem? Tao đánh chết mày!"

Ông cụ vội vàng xua tay nói: "Tôi không ngồi, không ngồi đâu, các anh ngồi đi."

Lý Nghị đỡ ông cụ, mời ông ngồi xuống.

Tiền Đa giơ nắm đấm ra, huơ huơ trước mặt gã đầu đinh, mặt trầm xuống không nói gì. Ý này quá rõ ràng rồi, thằng nhóc nhà ngươi mà muốn ăn đòn thì nắm đấm của ta lúc nào cũng sẵn sàng phục vụ!

Gã đầu đinh lắc lắc vai, biết không phải đối thủ của Tiền Đa, nhổ toẹt một bãi nước bọt, ra hiệu thách thức rồi xoay người chen lên phía trước.

Ông cụ kia nắm lấy tay Lý Nghị, hạ thấp giọng nói: "Các anh phải cẩn thận, thời buổi này không được yên bình đâu! Người tốt khó làm lắm."

Lý Nghị vỗ vỗ tay ông, nói: "Bác à, bác yên tâm đi, chúng cháu không sợ chuyện đâu."

Có kinh nghiệm lần đi xe buýt ở Giang Châu trước đó, lần này Lý Nghị trên xe vô cùng chú ý, ví tiền và tiền lẻ để riêng, hơn nữa đều để ở nơi sát người, cánh tay vô tình hay hữu ý che chắn các túi đựng tiền này, như thế thì lũ trộm cắp và móc túi không có cơ hội ra tay.

Chỉ chừng ba bốn trạm, rất nhanh đã tới nơi.

Ba người Lý Nghị chen xuống xe, hỏi thăm vị trí chợ rau ở ngã tư, rồi đi tới đó.

Chợ rau ở đây rất lớn, lúc này lại đúng là giờ mua rau, trong chợ chật kín người.

Tiếng rao hàng của tiểu thương, tiếng mặc cả trả giá, tiếng chuông xe máy và xe đạp chạy qua, tiếng phụ nữ bàn tán, tiếng trẻ con gọi nhau, đan xen thành một bản giao hưởng thế tục tuyệt diệu.

Mặt đất trong chợ rau rất bẩn, vết bẩn ở khắp nơi.

Lý Nghị chắp tay sau lưng, vừa đi vừa nhìn ngó, đi tới trước một sạp bán rau nhỏ, cầm một củ cải trắng lên, hỏi: "Bà chủ, củ cải này bao nhiêu tiền một cân?"

Người phụ nữ bán rau nhìn Lý Nghị một cái, cười nói: "Anh trông không giống người đi mua rau."

Lý Nghị cười bảo: "Cô đừng quan tâm tôi có phải người mua rau hay không, tôi hỏi cô, cô cứ trả lời là được."

Người phụ nữ nói giá, rồi hỏi: "Anh có mua không?"

Lý Nghị lại có chút khó xử, ông chỉ là muốn hỏi giá tiền thôi, chứ không có ý định mua, mấy thứ rau này ông mua về cũng đâu có dùng làm gì?

Người phụ nữ nói: "Tôi biết ngay anh không phải là người mua rau mà!"

Lý Nghị cười gượng gạo: "Vậy cô nói xem tôi giống người thế nào?"

Người phụ nữ đáp: "Anh giống lãnh đạo cục vật giá!"

Lý Nghị "ồ" một tiếng: "Ở đây các cô, thường xuyên có lãnh đạo cục vật giá tới hỏi giá sao?"

Người phụ nữ nói: "Thường xuyên tới hỏi giá. Cho nên việc mua bán ở đây đều rất công đạo, rau chúng tôi bán đều là giá bình dân!"

Lý Nghị nói: "Cục vật giá cũng làm được chút việc thực tế đấy chứ!"

Người phụ nữ không nói chuyện với Lý Nghị nữa, chỉ cười hì hì.

Lý Nghị đi một đoạn, nói với Tiền Đa: "Tôi thực sự không giống một ông chú đi mua rau sao?"

Tiền Đa lắc đầu: "Không giống, tôi thấy anh giống thị trưởng hơn!"

Lý Nghị cười ha hả, nói với Lương Phượng Bình: "Lương lão, vậy làm phiền ông đi hỏi giá giúp tôi."

Lương Phượng Bình tự giễu: "Trông tôi giống một ông già ở nhà trông cháu hơn, ra ngoài mua rau cũng là chuyện rất bình thường." Ông đi tới trước một sạp rau, cũng chỉ vào củ cải trắng hỏi giá.

Cái giá đối phương trả lời, rẻ hơn hai hào so với giá mà Lý Nghị vừa hỏi!

Lương Phượng Bình hỏi có bớt được không, đối phương trả lời là không bớt được, trước giờ đều bán giá này, không lừa già dối trẻ.

Hỏi liền mấy nhà, giá củ cải Lương Phượng Bình nhận được đều rẻ hơn hai hào so với sạp đầu tiên mà Lý Nghị hỏi! Điều này khiến Lý Nghị cảm thấy thật khó xử.