Người kính ta một thước, ta kính người một trượng.

Lý Nghị thấy Trang Truyền Lâm không biết điều, sắc mặt cũng sa sầm xuống.

Trâu Chí Quân đứng bên cạnh, nụ cười trên mặt cũng cứng đờ, thầm nghĩ Trang Truyền Lâm này đang khiêu chiến với Thị trưởng Lý sao? Ngày đại hỷ, trước mặt bao nhiêu đồng chí lại nói ra những lời mất mặt đến thế.

Trong quan niệm truyền thống của người nước mình, kiêng kỵ nhất chính là chữ "chết", nhất là vào ngày đại hỷ lại càng kiêng kỵ chữ này.

Ngày thường, người lớn đều phải dặn dò trẻ con không được nói ra từ này. Hôm nay tại buổi tiệc chào mừng Lý Nghị nhậm chức, một Phó Bí thư Thành ủy đường đường chính chính lại nói với Lý Nghị những lời như vậy, đây chẳng phải là cố ý sao?

Trong sảnh tiệc, mọi người đều lặng lẽ đứng nhìn, không ai lên tiếng.

Ai nấy đều muốn xem vị tân Thị trưởng trẻ tuổi này đối phó thế nào với sự làm khó của Bí thư Trang.

Lúc này, Trang Truyền Lâm cười nói: "Ôi chao, vừa rồi tôi có nói sai gì không nhỉ? Sao lại lạnh nhạt thế này? Ồ, tôi vừa nói một chữ "chết", ha ha, Thị trưởng Lý, người trẻ tuổi như các cậu chắc không tin mấy thứ này chứ nhỉ?"

Lý Nghị tâm tư chuyển động như điện, rút tay về nói: "Tôi tới Miên Châu từ hôm qua, chỉ là xuống dưới đi dạo một chút. Không nói dối đâu, trải nghiệm hai ngày nay của tôi quả thực khúc chiết ly kỳ đấy! Tuy không dám nói là kinh tâm động phách, nhưng cũng có rất nhiều câu chuyện đáng để kể lại."

Lịch trình hai ngày qua của tân Thị trưởng là điều mọi người đều quan tâm, Lý Nghị để tránh họ suy đoán vô căn cứ, dứt khoát nói rõ sự việc trước.

Trang Truyền Lâm nói: "Ồ? Hóa ra Thị trưởng Lý đã tới Miên Châu từ sớm rồi sao, không biết cậu đã đi "vi phục tư phỏng" ở những nơi nào vậy? Lúc mới nhậm chức đã làm chuyện ám phỏng, chẳng lẽ trước khi tới đây, Thị trưởng Lý đã nghe thấy lời đồn gì nên mới nôn nóng muốn kiểm chứng hay sao?"

Lý Nghị cười nhạt, nói: "Chuyện này, chắc không làm phiền Bí thư Trang hỏi thăm đâu nhỉ?"

Cái đinh vừa mềm vừa cứng này coi như là đáp lễ sự vô lễ vừa rồi của Trang Truyền Lâm!

"Đồng chí Truyền Lâm không đáng để hỏi. Vậy tôi có tư cách hỏi không?" Một giọng nam trầm ổn, dày dạn vang lên.

Các đồng chí trong sảnh tiệc đều quay đầu nhìn về phía lối vào, rồi đồng thanh gọi: "Bí thư Thiệu!"

Người bước vào chính là Thiệu Dật Tiên cùng thư ký của ông ta.

Thiệu Dật Tiên ngoài năm mươi tuổi, vóc dáng không cao, thân hình hơi gầy. Gương mặt gầy gò, bộ quần áo mặc trên người trông có vẻ hơi rộng, nhưng đôi mắt quỳnh quỳnh hữu thần (tràn đầy thần thái), nhìn người mang theo một luồng hàn ý sâu sắc.

Dù ông ta từng nghe nói Lý Nghị rất trẻ, nhưng hôm nay gặp mặt vẫn hơi ngạc nhiên. Thầm nghĩ thằng nhóc này cũng quá trẻ đi? Chỉ mới bằng tuổi này đã làm Thị trưởng rồi sao?

Hồi bằng tuổi cậu ta, mình còn đang quanh quẩn, vùng vẫy giữa cấp khoa và cấp phòng đấy thôi! Vậy mà cậu ta đã có thể "phân đình kháng lễ" (ngang hàng đối đáp) với Thiệu Dật Tiên ta rồi!

Đúng là sự tồn tại yêu nghiệt mà!

Người như thế, nếu không phải có lai lịch lớn, thì chắc chắn phải thâm trầm mưu lược, không thể coi thường, phải tìm cơ hội đả kích cho tốt. Để cậu ta biết sự lợi hại của Thiệu Dật Tiên ta!

Lý Nghị tuy đã xem ảnh trong hồ sơ của Thiệu Dật Tiên, nhưng không ngờ người này ở ngoài đời lại khác xa với ảnh chụp đến vậy. Sau khi gặp mặt, không khỏi đánh giá vị lãnh đạo số một này thêm hai lần.

"Bí thư Thiệu, tôi là Lý Nghị." Lý Nghị đưa tay phải ra.

Tay của Thiệu Dật Tiên rất gầy, nhưng rất có lực, bắt tay Lý Nghị một cái rồi buông ra ngay.

"Đồng chí Lý Nghị, vừa rồi cậu nói, hai ngày nay cậu vẫn luôn đi chơi ở dưới đó sao?"

"Bí thư Thiệu, tôi quả thực đã đi dạo một vòng ở dưới đó."

"Cậu có biết, các đồng chí đã đợi cậu ở biên giới thành phố suốt nửa ngày hôm qua không? Cậu ngược lại có nhã hứng tốt, chạy đi ngao du sơn thủy đấy nhỉ?" Giọng điệu Thiệu Dật Tiên nghiêm nghị, như đang tiến hành phê bình Đảng vụ.

"Bí thư Thiệu, tôi đã tới Miên Châu từ hôm kia, nên đã đi lòng vòng xem xét xung quanh. Không ngờ mọi người lại đón tiếp mình long trọng như vậy - tôi đã gọi điện cho đồng chí Trâu Chí Quân, nói với anh ấy không cần bày vẽ đón đưa làm gì. Về chuyện này, tôi chỉ có thể bày tỏ lời xin lỗi sâu sắc." Lý Nghị hướng về phía mọi người, hơi cúi người. Nói: "Các đồng chí đi đón tôi ngày hôm qua, tôi, Lý Nghị, xin lỗi mọi người!"

Màn diễn này thiên y vô phùng, vừa bày tỏ được lịch trình của bản thân, lại vừa nhẹ nhàng rũ bỏ trách nhiệm. Một Thị trưởng xin lỗi cấp dưới trước công chúng, mọi người còn có thể oán trách gì được nữa?

Trâu Chí Quân ở bên cạnh nói: "Thị trưởng Lý trong điện thoại quả thực đã nói với tôi, mọi chuyện nên đơn giản hóa. Là tôi không lĩnh hội sâu sắc chỉ thị của Thị trưởng Lý, là tôi làm sai chuyện, đáng lẽ tôi phải xin lỗi mọi người mới đúng. Ở đây, tôi cũng xin gửi lời xin lỗi tới Thị trưởng Lý."

Lý Nghị thầm khen một tiếng, lời Trâu Chí Quân nói rất hay, đã làm một chú giải hoàn hảo cho bài phát biểu vừa rồi của mình.

Thiệu Dật Tiên khẽ hừ lạnh một tiếng, nói: "Đồng chí Lý Nghị, cậu tuy người trẻ tuổi, nhưng chức vụ lại không thấp đâu, đường đường là Thị trưởng một thành phố đấy! Sao lại có thể tùy hứng, ham chơi lỡ việc như vậy được?"

Lý Nghị thấy Thiệu Dật Tiên trưng ra bộ mặt bề trên để giáo huấn, tâm trạng vốn không vui lại càng khó chịu hơn, nói: "Bí thư Thiệu, tôi lỡ việc ở đâu? Ông lại làm sao biết tôi đang chơi? Há không biết rằng, nơi nào cũng lưu tâm đều là học vấn, tôi là Thị trưởng Miên Châu, dù đi tới đâu ở Miên Châu này, cũng đều là đang thể sát dân tình! Giống như một binh lính tuần tra trên phòng tuyến của mình vậy, lẽ nào có thể nói cậu ta đang đi dạo chơi bời sao?"

Trâu Chí Quân thầm khen một tiếng hay! Đúng là Thị trưởng Lý, câu trả lời thật cao minh.

Anh thấy Lý Nghị còn trẻ, ban đầu còn lo cậu ta mưu lược không đủ, khó lòng đối chọi với những lão quan trường cáo già như Thiệu Dật Tiên và Trang Truyền Lâm. Không ngờ, Lý Nghị đối mặt với đông người như vậy mà vẫn có thể ứng đối ung dung, "miên lý tàng châm" (trong bông giấu kim), ăn miếng trả miếng, thật sự khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác.

Thiệu Dật Tiên hơi sững sờ, bị sự phản bác sắc bén của Lý Nghị chặn họng, nhất thời không biết đáp lại thế nào.

Ông ta hừ lạnh một tiếng, nói: "Vậy cậu cũng nên thông báo cho các đồng chí một tiếng chứ! Không nên để mọi người lo lắng như thế!"

Lý Nghị nói: "Theo tôi được biết, trong đội ngũ đón tôi ở biên giới thành phố hôm qua, không có đại giá của Bí thư Thiệu thì phải? Ông lại đang lo lắng gì cho tôi chứ? Chẳng lẽ cũng giống Bí thư Trang, cũng đang lo lắng cho an nguy cá nhân của tôi, Lý Nghị này sao? Miên Châu chính trị trong sạch, nơi nào cũng là thời thịnh thế, tôi tuần tra trên phòng tuyến của chính mình, thì có nguy hiểm gì để nói?"

Thiệu Dật Tiên lại một lần nữa bị chặn họng, đôi mắt ông ta bạo xạ ra hàn quang lạnh lẽo, nhìn đối thủ trẻ tuổi này, hồi lâu sau mới phất tay mạnh một cái, trầm giọng nói: "Chuyện quá khứ, vậy thì thôi đi! Tôi chỉ muốn hỏi, cậu đã tới những nơi nào để tuần tra rồi?"

Lý Nghị cười ha hả: "Bí thư Thiệu, nếu ông có hứng thú với chủ đề này, chúng ta hoàn toàn có thể đàm đạo sau buổi tiệc. Bây giờ bao nhiêu đồng chí đang chờ đây, phí phạm thời gian quý báu của mọi người thì không hay lắm. Ông nói xem có đúng không?"

Thiệu Dật Tiên nói: "Chẳng phải chỉ là chuyện hai câu nói thôi sao? Cậu chỉ cần nói cậu đã tới những đâu là được, có thể mất bao nhiêu thời gian chứ?"

Lý Nghị nói: "Chuyện này nói ra thì dài, không phải một hai câu là có thể nói rõ ràng được. Bí thư Thiệu, tại sao ông lại nôn nóng như lửa đốt thế? Chẳng lẽ tôi đã tới cấm địa nào không nên tới? Khiến ông khẩn trương như vậy!"

Thiệu Dật Tiên nói: "Hoang đường! Tôi mới không vội!"

Lý Nghị cười hì hì, quay người tiếp tục bắt tay với các đồng chí khác.

Mỗi khi đi đến trước mặt một đồng chí, không cần chờ Trâu Chí Quân giới thiệu, Lý Nghị đều có thể gọi chính xác chức vụ và tên của người đó.

Một hai người đầu thì không nói, nhưng đến mười mấy, hai mươi người, ai nấy đều kinh ngạc, đối với vị Thị trưởng mới đến này lại thêm một phần kính trọng.

Lý Nghị tuy là người lạ, nhưng dù sao cũng là Thị trưởng mà! Quan cao quyền trọng, cậu ta có thể chưa gặp mặt mà đã nhớ kỹ tên và chức vụ của mình, chứng tỏ trước khi tới Miên Châu, cậu ta đã tìm hiểu về mình rồi!

Một cảm giác ưu việt khi được lãnh đạo coi trọng, trào dâng trong lòng mọi người.

Trí nhớ và thái độ khiêm tốn của Lý Nghị cũng để lại ấn tượng sâu sắc cho mọi người.

Dù là Ủy viên thường vụ Thành ủy, hay là nhân viên văn phòng chính quyền thành phố bình thường, Lý Nghị đều mỉm cười đối đãi, nhiệt tình bắt tay họ.

Sau khi mọi người gặp mặt xong, liền phân bàn nhập tiệc.

Lý Nghị ngồi cùng bàn với các vị thường vụ.

Thiệu Dật Tiên và Lý Nghị ngồi song song ở vị trí trên cùng.

Trang Truyền Lâm là nhân vật số ba của Thành ủy, ngồi bên tay phải Lý Nghị. Các vị thường vụ khác ngồi lần lượt theo thứ tự.

Tổng thư ký Chính quyền thành phố Đàm Vệ Đông là một người Đông Bắc cao lớn, ông ta là quản gia của Chính quyền thành phố, cũng là một trong những người sẽ giao tiếp nhiều nhất với Lý Nghị sau này, buổi tiệc hôm nay đáng lẽ phải do ông ta đứng ra lo liệu và chủ trì, nhưng ông ta lại không hề gánh vác những việc này, mà đùn đẩy hết lên vai Trưởng văn phòng chính quyền thành phố là Trâu Chí Quân.

Khi Lý Nghị gặp ông ta, phát hiện thái độ người này đạm bạc, đối với mình hoàn toàn không có sự nhiệt tình và nịnh nọt như Trâu Chí Quân. Lý Nghị cũng là người, có tình cảm của người bình thường. Tuy cậu không tán dương kiểu nịnh hót bợ đỡ đó, nhưng trong tình cảnh này, Đàm Vệ Đông với tư cách là quản gia của mình lại lạnh nhạt như thế, điều này khiến Lý Nghị hơi tức giận.

Trâu Chí Quân phát biểu khai mạc ngắn gọn, rồi mời Thiệu Dật Tiên phát biểu.

Thiệu Dật Tiên ngồi ngay ngắn không đứng dậy, nói: "Các đồng chí, tân Thị trưởng của thành phố Miên Châu, đồng chí Lý Nghị, đã nhậm chức! Mọi người hoan nghênh nào! Ôi chao, tôi thật sự không ngờ, đồng chí Lý Nghị lại trẻ như vậy! Đây hẳn là vị lãnh đạo cấp địa thị trẻ tuổi nhất trong chính đàn nước ta đúng không? Dù sao thì tôi cũng chưa từng thấy Thị trưởng thành phố cấp địa khu nào trẻ đến thế này!"

Trang Truyền Lâm phụ họa theo: "Ha ha, đồng chí Lý Nghị quả thực quá trẻ, trẻ một cách quá mức, trẻ đến mức khiến người ta phải đỏ mắt đấy!"

Thiệu Dật Tiên nói: "Trẻ thì có cái lợi của trẻ chứ! Mọi người nhìn xem, những người ngồi ở bàn này, ai chẳng phải là bậc trung niên bốn năm mươi tuổi? Có sự gia nhập của dòng máu trẻ là đồng chí Lý Nghị, Miên Châu chúng ta chắc chắn sẽ tỏa sáng rực rỡ!"

Sắc mặt Lý Nghị như thường, mặc kệ Thiệu Dật Tiên trêu chọc.

Thiệu Dật Tiên nói: "Đồng chí Lý Nghị, tôi có một thắc mắc, cậu làm quan, mọi người cũng làm quan, tại sao cậu lại thăng quan nhanh như vậy? Ngồi tên lửa sao? Ha ha, nếu câu hỏi này khó trả lời, cậu có thể từ chối, cứ coi như tôi chưa hỏi."

Trang Truyền Lâm nói: "Không chỉ Bí thư Thiệu có thắc mắc này, tôi và các đồng chí đều có sự tò mò tương tự. Thị trưởng Lý, tại sao cậu lại thăng quan nhanh thế?"

Lý Nghị nhìn Thiệu Dật Tiên đang đắc ý và Trang Truyền Lâm đang cười gian xảo, nhàn nhạt nói: "Câu hỏi này, tôi thực sự khó trả lời. Sự thăng tiến của tôi, đều là quyết định của cơ quan tổ chức cấp trên. Tôi chỉ có thể nói, quyết định của tổ chức là anh minh, tôi kiên quyết ủng hộ và phục tùng."