Tin tức về việc Lý Nghị nhậm chức giống như hạt bồ công anh, nhờ gió miệng của mọi người mà nhanh chóng lan truyền trong các cơ quan đơn vị.

Phòng làm việc của thị trưởng rất rộng rãi sáng sủa, với nội thất gỗ đỏ, ghế sô pha và ghế ngồi bằng da thật.

Lá quốc kỳ tươi thắm dựng đứng trước tủ sách phía sau bàn làm việc, tạo cho người ta cảm giác nghiêm nghị và uy nghiêm.

Lý Nghị ngồi trên chiếc ghế tượng trưng cho quyền lực đó, hoàn toàn thả lỏng, để cơ thể mình lún sâu vào lớp da thật bao bọc. Một cảm giác thoải mái và tự hào trào dâng.

Trâu Chí Quân khom người ngồi đối diện Lý Nghị, hơi nghiêng về phía trước, mặt mang nụ cười khiêm tốn, nói: "Thị trưởng Lý, hôm qua tôi có liên lạc với ngài, nhưng điện thoại của ngài tắt máy."

Lý Nghị thản nhiên đáp: "Điện thoại hết pin rồi."

Trâu Chí Quân muốn dò hỏi Lý Nghị hai ngày nay đã đi đâu, nhưng Lý Nghị lại tránh không đáp, không chịu tiết lộ hành tung. Trâu Chí Quân thử dò xét hai lần, thấy Lý Nghị tuyệt nhiên không đả động đến, nên cũng không hỏi nữa. Nhưng trong lòng y thầm đoán, rốt cuộc Lý Nghị đã đi đâu? Tại sao lại phải làm cho bí ẩn như vậy?

Kể từ khi thông qua mối quan hệ với Cao Hồng Nghiệp ở Tỉnh ủy để kết giao trước với Lý Nghị, Trâu Chí Quân vẫn luôn hết lòng qua lại với Lý Nghị, muốn giành được sự công nhận và coi trọng của vị tân quý ở Miên Châu này.

Thế nhưng, nhìn vào cuộc trò chuyện hôm nay, vị thị trưởng mới nhậm chức trẻ tuổi quá mức này dường như không mấy cởi mở với mình!

"Thị trưởng Lý, tiệc chào mừng ngài chúng tôi đã chuẩn bị từ hôm qua rồi, địa điểm và món ăn đều đã đặt xong, ngài xem, có nên ấn định vào tối nay không?" Trâu Chí Quân nhìn ra vị thị trưởng trẻ tuổi này thực chất là người cực kỳ có chủ kiến, cho nên không dám tự tiện quyết định. Mọi việc đều dùng giọng điệu thương lượng thỉnh thị.

Lý Nghị nói: "Tiệc chào mừng, tôi thấy hay là miễn đi! Đỡ phải làm phiền mọi người. Miên Châu không phải là thành phố giàu có, chỗ nào có thể tiết kiệm thì vẫn nên tiết kiệm một chút."

Trâu Chí Quân ngẫm nghĩ hàm ý trong lời Lý Nghị, thầm nghĩ sao Lý Nghị lại biết Miên Châu không phải là thành phố giàu có? Chẳng lẽ cậu ta đã xuống dưới xem qua rồi? Liền thuận theo lời ngài ấy mà nói: "Phải phải, nền tảng Miên Châu mỏng, kinh tế chủ yếu dựa vào nông nghiệp, không được giàu có lắm. Thị trưởng Lý cần kiệm chấp chính, đây là phúc của bách tính Miên Châu." Vừa nói vừa để ý biểu cảm của Lý Nghị, bèn chuyển giọng: "Nhưng tiệc chào mừng này, là hội nghị chào mừng ngài nhậm chức của các đồng nghiệp trong Thị ủy và Chính quyền thành phố. Bí thư Thị ủy Thiệu Dật Tiên cũng sẽ có mặt, đến chào đón sự xuất hiện của ngài."

Điều cần nói rõ vẫn là phải nói rõ.

Trâu Chí Quân là chủ nhiệm Văn phòng Chính quyền thành phố, lại có tâm kết giao với Lý Nghị. Cần phải nhắc nhở Lý Nghị về bữa tiệc chào mừng tối nay. Bí thư Thị ủy Thiệu Dật Tiên là sẽ đến đấy! Ngài có đi hay không, tự liệu mà làm!

Lý Nghị hơi trầm ngâm. Trong quan trường, việc đón tiếp tiễn đưa là chuyện rất bình thường, nếu tối nay mình thực sự không tham dự bữa tiệc chào mừng này thì quả thật quá không biết lẽ đời.

Hai ngày nay đi dạo ở dưới, Lý Nghị đã thấy quá nhiều nỗi khổ của dân chúng, tư tưởng hoàn toàn đắm chìm vào bách tính, vẫn chưa quay lại với quan trường. Giờ phút này trầm tư một lát, cũng cảm thấy lời mình vừa nói có chút thiếu cân nhắc, bèn chậm rãi nói: "Đồng chí Chí Quân, vậy cậu cứ xem mà sắp xếp đi. Ừm, không cần quá phô trương lãng phí là được."

Trâu Chí Quân cười nói: "Ngài cứ yên tâm. Miên Châu chúng ta nghèo, kinh phí chỉ có chừng này, tôi muốn hào phóng cũng không hào phóng nổi. Thị trưởng Lý, vấn đề nhà ở của ngài, tôi phải giải trình với ngài một chút."

Lý Nghị nói: "Tôi thân cô thế cô, có chỗ ngủ là được rồi, không có yêu cầu gì đặc biệt."

Trâu Chí Quân nói: "Chuyện là thế này, Thường vụ Thị ủy có một khu tiểu khu, mỗi vị Thường vụ ở đó đều có một căn biệt thự nhỏ. Nhưng vấn đề hiện nay là, thị trưởng tiền nhiệm tuy đã rời chức, nhưng gia quyến của ông ta vẫn sống ở đây, cho nên trước khi họ chuyển đi, nhà ở khu Thường vụ không trống ra được. Thị trưởng tiền nhiệm tuy đã rời khỏi Miên Châu, nhưng dù sao ông ta cũng từng công tác ở đây, giờ ông ta vừa mới đi, phía thành phố cũng không tiện lập tức đuổi gia quyến ông ta đi."

Lý Nghị nói: "Thường vụ còn có biệt thự nhỏ riêng sao? Đãi ngộ này khá cao đấy!"

Trâu Chí Quân nghe ra ý mỉa mai trong lời Lý Nghị, cũng không để tâm, nói: "Khu biệt thự này mới được xây dựng vài năm trước, một vị Thường vụ một căn, không xây thêm. Gần đây Bí thư Thiệu cũng nhận ra vấn đề này có chút nghiêm trọng, định xây thêm vài căn dự phòng bên cạnh, để phòng khi cần thiết."

Lý Nghị hỏi: "Khu biệt thự này là do Bí thư Thiệu xây dựng trong nhiệm kỳ của mình sao?"

Trâu Chí Quân nói: "Vâng, là Bí thư Thiệu chủ trì xây dựng lên."

Lý Nghị nói: "Tôi thế nào cũng được, có chỗ ở là được."

Trâu Chí Quân nói: "Ngài là thị trưởng của chúng tôi, ngài có thể tùy ý, nhưng chúng tôi làm cấp dưới, không thể không sắp xếp ổn thỏa cuộc sống của ngài. Trong Nhà khách số 1 của Chính quyền thành phố có mấy phòng khá ổn, hay là ngài cứ qua đó ở tạm một thời gian?"

Lý Nghị nói: "Nhà khách số 1 sao? Cũng được! Đằng nào tôi cũng chỉ có một mình, không cần cầu kỳ nhiều."

Trâu Chí Quân nói: "Đa tạ Thị trưởng Lý đã thấu hiểu công việc của chúng tôi. Còn về nhân sự thư ký và tài xế của ngài, ngài có yêu cầu gì không?"

Lý Nghị nói: "Tài xế tôi đã mang theo rồi, còn thư ký thì cậu sắp xếp vài ứng viên cho tôi xem thử."

Trâu Chí Quân nói: "Tôi đã lên một danh sách, ngài có thể xem qua, sơ yếu lý lịch của mấy đồng chí này tôi cũng chuẩn bị xong rồi, ngài xem trước đi."

Lý Nghị ừ một tiếng, nhìn sâu vào mắt y một cái, hỏi: "Đồng chí Chí Quân, tôi mới đến lần đầu, kết cấu và tình hình nhân sự trong Chính quyền thành phố này vẫn chưa rõ lắm, cậu giới thiệu cho tôi chút đi. Cậu chỉ đảm nhiệm chức Chủ nhiệm Văn phòng Chính quyền thành phố? Hay là?"

Rất nhiều Chủ nhiệm Văn phòng Chính quyền thành phố đều do Tổng thư ký Chính quyền thành phố kiêm nhiệm, Lý Nghị sợ nhầm lẫn nên mới hỏi câu này.

Mặt già của Trâu Chí Quân đỏ lên, nói: "Tôi chỉ là một Chủ nhiệm Văn phòng Chính quyền thành phố, chức Tổng thư ký là người khác. Sau này mong Thị trưởng Lý chiếu cố nhiều hơn."

Tổng thư ký Chính quyền thành phố và Chủ nhiệm Văn phòng Chính quyền thành phố đều là những người phục vụ cho các lãnh đạo thành phố. Nhưng hai người lại có sự khác biệt về bản chất.

Tổng thư ký Chính quyền thành phố là tham mưu trợ thủ của Chính quyền thành phố, nắm giữ vị trí then chốt trong cơ quan Chính quyền thành phố, là nơi tiếp nối trên dưới, liên kết trong ngoài, điều phối các phương diện.

Trách nhiệm của Tổng thư ký Chính quyền thành phố là hỗ trợ xử lý sắp xếp công việc hàng ngày của Chính quyền thành phố; chủ trì công tác toàn diện của Văn phòng Chính quyền thành phố; hỗ trợ lãnh đạo Chính quyền thành phố phụ trách các mảng biên chế, kiểm toán, giám sát, đốc tra; điều phối công việc giữa các Phó Tổng thư ký; điều phối lãnh đạo Chính quyền thành phố xử lý phê duyệt xuất ngoại. Phụ trách những phương hướng khá lớn.

Chủ nhiệm Văn phòng Chính quyền thành phố chủ yếu xử lý các loại văn bản nội bộ của Chính quyền thành phố và các văn bản cần công bố ra bên ngoài.

Trách nhiệm của Chủ nhiệm Văn phòng Chính quyền thành phố là chịu trách nhiệm công tác chuẩn bị cho các cuộc họp của Chính quyền thành phố và sắp xếp các hoạt động quan trọng, hỗ trợ lãnh đạo Chính quyền thành phố tổ chức thực hiện các sự hạng (sự việc) đã được quyết định trong cuộc họp. Chịu trách nhiệm công tác đào tạo, bồi dưỡng vị trí chủ nhiệm văn phòng trong toàn hệ thống chính quyền thành phố. Chịu trách nhiệm xử lý các công việc khác do lãnh đạo Chính quyền thành phố giao phó. Phụ trách những công việc khá chi tiết.

Về cấp bậc hành chính, Tổng thư ký cao hơn Chủ nhiệm.

Tóm lại một câu: Tổng thư ký Chính quyền thành phố quản lý Chủ nhiệm văn phòng!

Trâu Chí Quân chỉ là một Chủ nhiệm văn phòng, cho nên chức quan không lớn.

Và đây cũng chính là lý do Trâu Chí Quân sốt sắng muốn ôm đùi Lý Nghị. Chỉ cần ôm chặt đùi Lý Nghị, giành được sự tán thưởng và cất nhắc của Lý Nghị, y mới có cơ hội tiến xa hơn.

Lý Nghị hỏi: "Thế Tổng thư ký đâu?"

Trâu Chí Quân nói: "Vợ Tổng thư ký sinh con, ông ấy đang trông ở nhà! Tuy nhiên, ông ấy từng nói với tôi, chỉ cần ngài tới, ông ấy nhất định sẽ trở lại làm việc."

Lý Nghị nói: "Tổng thư ký bao nhiêu tuổi rồi? Mà còn vừa mới sinh con chứ?"

Trâu Chí Quân cười nói: "Tổng thư ký năm nay ba mươi sáu tuổi, ông ấy kết hôn mười năm, vợ vẫn chưa mang thai, khó khăn lắm mới có được, đương nhiên coi như trân bảo, vui mừng khôn xiết, cho nên mới xin nghỉ ở nhà chăm sóc vợ con."

Lý Nghị nghĩ đến mình và Lâm Hinh cũng chưa có con, lại nghĩ đến những thảo dược hái được từ trên núi ở hương Dụ Nam, thầm nghĩ không biết số thuốc này có tác dụng không? Phải tìm cơ hội về Kinh thành một chuyến, đem thuốc này sắc cho Lâm Hinh uống, hai người thử lại thật tốt, xem có thể mang thai hay không.

"Thật là hiếm có!" Lý Nghị cười nói: "Đã là chuyện đại hỷ như vậy, thì không cần thông báo cho ông ấy nữa."

Trâu Chí Quân nói: "Thị trưởng Lý, tôi đưa ngài đến Nhà khách số 1 xem phòng nhé?"

Lý Nghị nghĩ tối phải tham gia tiệc, mình lại bụi bặm đường xa, cũng phải tắm rửa thay bộ quần áo sạch sẽ mới được, bèn nói: "Được." Gọi Tiền Đa và Lương Phượng Bình lại, dặn Tiền Đa mang hành lý đến Nhà khách số 1 thành phố.

Trâu Chí Quân cười bắt tay với Tiền Đa và Lương Phượng Bình, cười nói: "Sau này mọi người cùng làm việc với nhau, mong hai vị chiếu cố nhiều hơn."

Lý Nghị giới thiệu Tiền Đa và Lương Phượng Bình với Trâu Chí Quân, nói Tiền Đa là tài xế của mình, Lương Phượng Bình là bạn của mình.

Trâu Chí Quân nói với Tiền Đa: "Sư phụ Tiền, tôi sắp xếp xe cho anh ngay đây, để anh đi lấy hành lý."

Tiền Đa đi lấy hành lý, còn Lý Nghị và những người khác thì đến Nhà khách số 1.

Nhà khách số 1 nằm trên đường Trường Thanh, con đường huyết mạch trong thành phố.

Đường Trường Thanh là tuyến giao thông quan trọng xuyên suốt thành phố Miên Châu, các cơ quan chính quyền, tổ chức tài chính, siêu thị lớn quan trọng đều tập trung trên con đường này.

Đến Nhà khách số 1, Trâu Chí Quân hỏi Lý Nghị: "Thị trưởng Lý, người bạn này của ngài có định ở lại Miên Châu lâu dài không? Hay là cũng sắp xếp một phòng suite trong Nhà khách số 1 cho anh ta?"

Lương Phượng Bình cười nói: "Không cần đâu, tôi có chỗ ở tại Miên Châu rồi."

Trực thuộc Chính quyền thành phố Miên Châu có hai nhà khách, Nhà khách số 1 đã đổi tên thành Khách sạn Miên Châu. Nhưng người trong cơ quan chính quyền vẫn quen gọi nó là Nhà khách số 1.

Khách sạn Miên Châu nghe tin người đến là thị trưởng mới nhậm chức, trên dưới đều hết sức coi trọng, sắp xếp căn phòng suite tốt nhất cho Lý Nghị ở, còn trang bị cho Lý Nghị hai nhân viên phục vụ chuyên nghiệp.

Lý Nghị sống ở đây một mình, cũng ít khi có người chăm sóc chuyện ăn ở sinh hoạt, nên cũng không từ chối.

Sau khi Tiền Đa mang hành lý đến, Lý Nghị tắm rửa, thay bộ quần áo sạch sẽ, cả người rạng rỡ, tinh thần phấn chấn, càng lộ vẻ trẻ trung hơn.

Trâu Chí Quân nói: "Thị trưởng Lý, tôi vừa mới báo cáo với Bí thư Thiệu và các lãnh đạo khác trong thành phố, tiệc chào mừng tối nay sẽ tổ chức tại Khách sạn Miên Châu. Ngài xem như vậy có được không? Ngoài ra, phía Ban Tổ chức Tỉnh ủy, có cần báo cáo một tiếng không?"