Bận rộn một hồi, đã là năm giờ chiều. Trâu Chí Quân muốn đi lo liệu việc tiệc rượu buổi tối, bèn cáo từ rời đi.

Lý Nghị và Lương Phượng Bình ngồi trên ghế sofa trong phòng khách của phòng suite trò chuyện.

Lương Phượng Bình nói: "Thị trưởng Lý, tối nay là lần đầu tiên cậu ra mắt, cậu có suy nghĩ gì không?"

Lý Nghị nói: "Lương lão, chẳng qua chỉ là một buổi tiệc rượu chào mừng thôi mà? Còn có thể có suy nghĩ gì chứ?"

Lương Phượng Bình nói: "Cậu có từng nghĩ tới việc làm chút gì đó, để tuyên bố sự xuất hiện của mình một cách cao điệu không?"

Lý Nghị khẽ nhướng mày, cười nói: "Lương lão, ý ông là sao?"

Lương Phượng Bình nói: "Cậu mất tích hai ngày, giờ mới đến tòa thị chính làm việc, cậu đã nghĩ kỹ cách giải thích với họ chưa? Lúc nãy tên Trâu Chí Quân đó cứ liên tục dò hỏi cậu, muốn biết hai ngày qua cậu đã đi đâu. Hắn chỉ là một nhân vật nhỏ, cậu có thể phớt lờ, không trả lời hắn. Nhưng nếu Thiệu Dật Tiên và những người khác hỏi tới, cậu trả lời thế nào?"

Lý Nghị trầm ngâm nói: "Tôi cứ nói là có việc bị trì hoãn, chắc họ cũng sẽ không truy cứu đến cùng đâu nhỉ?"

Lương Phượng Bình nói: "Không thỏa đáng. Kẻ ngốc cũng có thể đoán ra cậu chắc chắn là đi xuống dưới bí mật kiểm tra rồi. Che che giấu giấu, tuy không tổn hại gì lớn, nhưng rốt cuộc cũng không phải cách làm tốt nhất. Theo ý tôi, không bằng cậu cứ nói thẳng với họ là cậu đã xuống dưới đi một vòng, tìm hiểu tình hình dân chúng."

Lý Nghị suy nghĩ một chút, nói: "Lương lão lo nghĩ rất phải, nói thẳng ra quả thực tốt hơn là che giấu. Một lời nói dối thường cần tới một trăm lời nói dối để đắp vào, tôi mới bắt đầu nhậm chức mà đã nói dối lớn như vậy, sau này vì để đắp lại lời nói dối này, chắc chắn sẽ phải nói dối không ngừng. Đối với một quan chức, lời nói dối có lẽ là chuyện thường tình, nhưng đối với một thị trưởng có chí làm nên sự nghiệp, thì đó là một khởi đầu tồi tệ."

Lương Phượng Bình nói: "Còn một việc nữa, cậu phải cân nhắc cho chu toàn. Tối nay cậu ra mắt, Thiệu Dật Tiên sẽ đối xử với cậu như thế nào, ông ta liệu có gây khó dễ cho cậu không? Nếu ông ta giở trò với cậu, cậu đối phó thế nào?"

Lý Nghị nói: "Lương lão, không đến mức đó chứ? Tôi và Bí thư Thiệu chưa từng gặp mặt, mà ông ta đã đối phó với tôi rồi sao?"

Lương Phượng Bình nói: "Chính trị không phải là mời khách ăn cơm, càng không phải là gió mát mưa lành. Cậu đi xuống dưới lang thang hai ngày, Thiệu Dật Tiên chắc chắn đã đoán già đoán non hai ngày rồi. Cậu mất tích hai ngày, chẳng khác nào đang gây khó dễ cho Thiệu Dật Tiên, giờ cậu xuất hiện, ông ta với tư cách là người đứng đầu, liệu có dễ dàng tha cho cậu như vậy không? Tôi thấy ông ta chắc chắn đang ấp ủ âm mưu gì đó!"

Lý Nghị nói: "Vậy tôi cũng chỉ có thể đi một bước nhìn một bước thôi, tới đâu hay tới đó vậy! Chẳng lẽ ông có thể biết trước ông ta định giở trò gì sao?"

Lương Phượng Bình cười nói: "Tôi đâu phải thần tiên, tất nhiên không có khả năng đó. Cậu chuẩn bị tâm lý là được. Hơn nữa, tiệc tối nay, tôi không thể đi cùng cậu được."

Lý Nghị nói: "Tại sao? Ông có việc bận sao?"

Lương Phượng Bình nói: "Hôm nay là tiệc chào mừng của cậu, tôi không quan không chức, đến đó làm gì?"

Lý Nghị nói: "Ha ha, vậy tối nay tôi phải đơn đao phó hội sao?"

Lương Phượng Bình nói: "Tên Trâu Chí Quân đó có ý muốn dựa vào cậu, người này, cậu cần tận dụng cho tốt. Đây là kẻ rất có dã tâm, tận dụng tốt có thể giúp cậu rất nhiều."

Lý Nghị nói: "Ừm, tôi biết. Hắn là người do Bí thư Tỉnh ủy Cao Hồng Nghiệp giới thiệu với tôi. Nhưng tôi vẫn chưa hiểu rõ về hắn lắm, nên muốn để hắn sang một bên đã, xem tình hình thế nào rồi hãy tính."

Lương Phượng Bình nói: "Tối nay, ngoài Thiệu Dật Tiên ra, cậu còn phải cẩn thận với một người nữa."

Lý Nghị hỏi: "Là ai?"

Lương Phượng Bình nói: "Phó Bí thư Thành ủy Trang Truyền Lâm! Chiếc ghế thị trưởng này của cậu, ứng cử viên bản địa có sức cạnh tranh nhất vốn dĩ chính là hắn! Cậu từ trên trời rơi xuống, cướp mất chiếc ghế này, hắn chắc chắn là người đầu tiên không phục cậu."

Lý Nghị nói: "Nghe ông nói vậy, trong Thường ủy này toàn là đối thủ và kẻ địch của tôi sao? Vậy thì tôi làm sao mà triển khai công việc được?"

Lương Phượng Bình cười nói: "Kẻ địch cũng có thể trở thành bạn mà! Quan trọng là cậu có lợi ích nào khiến họ động lòng hay không!"

Lý Nghị chậm rãi gật đầu. Trước khi đến, anh đã dự liệu đầy đủ tình thế ở thành phố Miên Châu, chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc đấu tranh gian khổ.

Khoảng năm giờ rưỡi, Trâu Chí Quân đi lên xin chỉ thị Lý Nghị: "Thị trưởng Lý, các đồng chí đều đã đến đủ rồi, bây giờ ngài xuống đó chứ?"

Lý Nghị ừ một tiếng, dưới sự dẫn đường của Trâu Chí Quân, đi tới đại sảnh tiệc.

Trong đại sảnh chật ních người, đầy rẫy những nhân vật quyền quý của thành phố Miên Châu.

Ngoài Thiệu Dật Tiên ra, những người cần đến đều đã đến đủ.

Trâu Chí Quân rất biết chọn thời điểm, tranh thủ lúc mọi người đã đến đủ, trước khi Thiệu Dật Tiên tới, đã mời Lý Nghị xuống. Thiệu Dật Tiên tuy nói là sẽ đến, nhưng dù sao ông ta cũng là người đứng đầu, trước khi ông ta tới mà Lý Nghị đã có mặt thì tốt hơn, tỏ vẻ tôn trọng người Bí thư Thành ủy này.

Từ chi tiết này, Lý Nghị nhận ra Trâu Chí Quân thực ra là người khá biết điều, cũng là một người tâm tư tỉ mỉ. Mình mới chân ướt chân ráo đến, đáng lý nên tôn trọng người đứng đầu như Thiệu Dật Tiên.

Ban lãnh đạo Chính quyền thành phố Miên Châu, được biên chế một chính tám phó.

Lý Nghị là Thị trưởng, chủ trì công việc toàn diện của Chính quyền thành phố; phụ trách công tác kiểm toán.

Thường ủy viên Thành ủy, Phó thị trưởng thường trực đồng chí Tông Đức Siêu, phụ trách công tác toàn diện của Khu phát triển Miên Châu; phụ trách các công tác tài chính, ngân hàng, thuế vụ, tài sản quốc doanh và an toàn sản xuất, v.v...

Phó thị trưởng đồng chí Cao Thiên Chân, phụ trách các công tác cơ quan chính quyền thành phố, phát triển cải cách, dự án trọng điểm, lương thực, nhân lực và an sinh xã hội, thống kê, vật giá, giám sát chất lượng.

Phó thị trưởng đồng chí Lưu Dịch Bình, phụ trách các công tác công nghiệp, năng lượng, thương mại nội địa, tin học hóa, thông tin liên lạc, thực hiện đề cương; liên lạc công tác cải cách tổng hợp nông thôn.

Phó thị trưởng đồng chí Ngô Định Khôn, phụ trách các công tác giáo dục, khoa học kỹ thuật, sở hữu trí tuệ, y tế, thể thao, quản lý công thương, giám sát quản lý thực phẩm dược phẩm.

Phó thị trưởng đồng chí Quan Bằng Cử, phụ trách các công tác nông nghiệp, lâm nghiệp, thủy vụ, hợp tác xã cung tiêu, dân chính, dân số kế hoạch hóa gia đình, động đất, phòng không, khí tượng, hội người khuyết tật; liên lạc công tác Đoàn Thanh niên.

Phó thị trưởng đồng chí Bành Kiếm, phụ trách các công tác giám sát, tư pháp, phòng cháy chữa cháy, vũ trang nhân dân, pháp chế, tiếp dân, chống buôn lậu; liên lạc công tác Công đoàn.

Phó thị trưởng đồng chí Quản Chí Hùng, phụ trách các công tác giao thông, xây dựng đô thị nông thôn, tài nguyên đất đai, bảo vệ môi trường, quy hoạch đô thị nông thôn, quản lý tổng hợp đô thị.

Phó thị trưởng đồng chí Dịch Lệ, phụ trách các công tác kinh tế đối ngoại thương mại, cửa khẩu, đối ngoại, công tác kiều bào, công tác Hồng Kông Ma Cao Đài Loan, văn hóa, phát thanh truyền hình, báo chí xuất bản và du lịch, dân tộc tôn giáo, lưu trữ, địa chí; liên lạc công tác Hội Phụ nữ, Hội Công thương.

Sự bố trí thành viên ban lãnh đạo này, có thể nói là rất hùng hậu.

Tính cả Lý Nghị, gồm chín người.

Trong đó hai vị phó thị trưởng Cao Thiên Chân và Dịch Lệ là đồng chí nữ.

Trước khi đến, Lý Nghị đã sớm hiểu biết về các thành viên ban lãnh đạo này, nhưng hôm nay mới là lần đầu tiên gặp mặt.

Các thành viên ban lãnh đạo bên phía chính quyền đều đã đến đông đủ, ngay cả đồng chí Tổng thư ký chính quyền thành phố Đàm Vệ Đông, người đang xin nghỉ ở nhà chăm sóc vợ con cũng đã đến.

Người phụ trách các phòng ban chính quyền khác, không sót một ai, đều có mặt tại chỗ, ở đây không thể liệt kê hết từng người một.

Lý Nghị là quyền thị trưởng, hơn nữa còn là Thường ủy viên Thành ủy, Phó Bí thư Thành ủy, cho nên, ngoài các đồng chí liên quan bên phía chính quyền có mặt, bên phía Thành ủy cũng tới không ít người.

Các ủy viên thường vụ có mặt tại địa phương về cơ bản đã đến đủ. Các ủy viên thường vụ đều đến rồi, những người phụ trách các đơn vị bên phía Đảng ủy cũng không thể không đến chứ?

Chà, một đại sảnh tiệc của khách sạn lớn như vậy, chật ních một biển người.

Trâu Chí Quân dẫn Lý Nghị đi tới đại sảnh tiệc, hắng giọng, hô lớn một tiếng: "Các vị, Thị trưởng Lý tới rồi!"

Mọi người nhìn thấy người mà Trâu Chí Quân dẫn tới, lại là một chàng trai trẻ, đều sững sờ, nhưng những người này đều là những kẻ lăn lộn trong quan trường, sau thoáng kinh ngạc, liền lập tức phản ứng lại.

Đúng vậy, chàng thanh niên mà Trâu Chí Quân dẫn tới này, chính là tân thị trưởng!

"Chào Thị trưởng Lý!" Tiếng vỗ tay nhiệt liệt vang lên khắp hội trường.

Tất cả các đồng chí đều đứng dậy khỏi ghế, lần lượt đi tới trước mặt Lý Nghị.

Lý Nghị mặt hơi mỉm cười, dáng người cao lớn đứng thẳng, đợi mọi người đã xếp hàng đứng nghiêm chỉnh, lúc này mới chậm rãi đi tới, cười bắt tay từng người một.

Nhiều người như vậy, tên họ và chức vụ của mỗi người đều khác nhau. Đừng nói là lần đầu gặp mặt, ngay cả những người quen biết và từng qua lại bình thường, e rằng cũng rất khó gọi tên từng người một.

Tuy nhiên, đồng chí Lý Nghị của chúng ta, lại cứng rắn học được một thủ đoạn cực kỳ lợi hại.

Người chạy bàn trong nhà hàng còn biết đọc tên món ăn, đồng chí Lý Nghị với tư cách là một thị trưởng, thì lại biết đọc tên người.

Trước khi đến Miên Châu, Lý Nghị đã nghiên cứu kỹ danh sách nhân sự của các cán bộ lãnh đạo chủ chốt của Thành ủy và Chính quyền thành phố.

Gương mặt của mỗi người, so với trên ảnh luôn có sự khác biệt rất lớn, Lý Nghị sau khi nhìn thấy một đồng chí, thấp thoáng có thể nhớ ra tên họ và chức vụ của người đó!

Sự sắp xếp thứ tự của mọi người đều có quy tắc, chắc chắn đều dựa theo chức vụ cao thấp trong Đảng và chính quyền mà sắp xếp.

Hơn mười người phía trước, Lý Nghị dù nhắm mắt cũng có thể nhận ra họ.

Bí thư Thành ủy Thiệu Dật Tiên vẫn chưa tới, bây giờ người xếp hàng đầu, tự nhiên chính là đồng chí Phó Bí thư Thành ủy Trang Truyền Lâm.

Đi tới trước mặt hắn, không đợi Trâu Chí Quân giới thiệu, Lý Nghị liền cười nói: "Đồng chí Truyền Lâm, chào anh."

Trang Truyền Lâm là một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, ngoại hình rất bình thường, ăn mặc cũng giản dị, ném vào đám đông thì hoàn toàn là một người không ai để ý tới. Hắn thấy Lý Nghị gọi trúng tên mình ngay lập tức, hơi ngạc nhiên một chút, vươn tay ra, bắt tay với Lý Nghị, nói: "Thị trưởng Lý, chào mừng nhé!"

Lý Nghị nắm chặt tay hắn, nói: "Bí thư Trang khách sáo rồi, trong công việc sau này, còn mong Bí thư Trang giúp đỡ tôi nhiều hơn."

Trang Truyền Lâm nói: "Không phải nói cậu hôm qua sẽ đến nhậm chức sao? Sao lại trì hoãn đến tận hôm nay? Các đồng chí còn tưởng cậu xảy ra tai nạn bất ngờ gì rồi chứ! Tôi thì cứ nói là, Thị trưởng Lý phúc lớn mạng lớn, sao có thể chết trên đường đi nhậm chức được chứ? Ha ha!"

Lý Nghị khẽ nhíu đôi mày thanh tú, trong lòng cực kỳ không thoải mái.

Hôm nay là ngày mình nhậm chức, cũng là lần đầu gặp mặt các đồng chí, tên Trang Truyền Lâm này lại ăn nói không kiêng nể, nói ra những lời xui xẻo kiểu chết chóc này!

Lý Nghị thực sự có tâm muốn xử lý tốt mối quan hệ với đám đồng nghiệp mới này, cho nên cố ý hạ thấp mình, dù biết rõ Trang Truyền Lâm có thành kiến với mình, vẫn chủ động chào hỏi hắn, có ý muốn làm hòa.

Nhưng tên Trang Truyền Lâm này, bề ngoài trông có vẻ không mấy nổi bật, một bộ dạng người tốt không gây hại cho ai, nhưng khi nói chuyện, lại là kim giấu trong bông, khiến người ta không xuống được đài!

Không biết tốt xấu! Lý Nghị thầm cười lạnh trong lòng.