Lý Nghị nói: "Sự thật là vậy, tôi không thể trái với ý nguyện trong lòng mình."

Lương Phượng Bình nói: "Sự thật? Sự thật gì chứ? Sự thật là cậu bị người khác mê hoặc rồi! Hắn là loại người nào? Trước khi từ chức chẳng qua chỉ là một gã trưởng khoa nhỏ bé, một nhân vật tầm thường không thể ngóc đầu lên nổi. Hắn sao có thể so sánh với cậu được? Nếu hắn có thể phất lên như cậu, cậu xem hắn có từ chức hạ hải không?"

Lý Nghị nói: "Đây là một loại tâm cảnh, không liên quan đến chức vụ cao thấp."

Lương Phượng Bình nói: "Cậu nhìn cuộc sống hiện tại của hắn xem? Cả nhà chỉ trông vào một cửa tiệm, vì sinh kế mà bươn chải. Mỗi ngày cậu nghĩ đến đại sự quốc kế dân sinh, còn hắn chỉ tính toán so đo chuyện cơm áo gạo tiền! Cậu cảm thấy hai loại cuộc đời này có gì để so sánh sao?"

Lý Nghị im lặng không nói, chỉ khẽ cười khổ.

Lương Phượng Bình phất phất tay như muốn đuổi con ruồi đáng ghét, trầm giọng nói: "Đều qua cả rồi. Đời người khó tránh khỏi những lúc ý chí tiêu trầm, cái này tôi có thể hiểu. Nhưng đã qua rồi thì đừng nghĩ nữa. Nghỉ ngơi cho tốt hai ngày, xốc lại tinh thần đi."

Lý Nghị gật đầu, thầm nghĩ tâm thái của mình đột nhiên trở nên chán nản như vậy, một phần là vì quá mệt mỏi, một phần chắc là do chịu ảnh hưởng từ việc Thiệu Quốc Bình từ chức hạ hải!

Thiệu Quốc Bình là một trong những cán bộ đầu tiên mà Lý Nghị quen biết sau khi bước chân vào con đường làm quan.

Khi đó, trong mắt Lý Nghị, Thiệu Quốc Bình còn được coi là một cán bộ lãnh đạo đấy! Ảnh hưởng của ông ta đối với Lý Nghị cũng rất lớn.

Giờ đây đột nhiên thấy Thiệu Quốc Bình từ chức hạ hải, Lý Nghị tự nhiên không khỏi cảm khái.

Tối hôm đó, Lý Nghị một mình đến nhà Thiệu Quốc Bình.

Gia đình Thiệu Quốc Bình nhiệt tình chiêu đãi Lý Nghị.

Thiệu Tử Hiên đã lớn nhưng không còn nhớ Lý Nghị nữa, cha bảo thằng bé chào khách, nó chỉ lạnh lùng gọi một tiếng chú rồi đi vào phòng riêng.

Vợ của Thiệu Quốc Bình là Cao Tố Lệ cũng giống chồng, vô cùng nhiệt tình và thân thiện với Lý Nghị, chuẩn bị một bàn ăn thịnh soạn để đãi khách.

Sau nhiều năm kinh doanh buôn bán, trên người Thiệu Quốc Bình hoàn toàn không còn chút tập khí công chức nào của trước kia, cử chỉ hành động hoàn toàn giống một thương nhân sành sỏi.

Vừa uống chút rượu, vừa trò chuyện.

Lý Nghị hỏi ông làm ăn thế nào?

Thiệu Quốc Bình cười đáp, công việc kinh doanh cũng tàm tạm. Đủ ăn đủ mặc, đủ để cả nhà sinh sống được ở cái thành phố này.

Lý Nghị hỏi sao lại chạy đến nơi xa nhà thế này làm ăn?

Thiệu Quốc Bình kể, lúc mới từ chức không có vốn liếng trong tay, nghĩ làm buôn bán quần áo vốn ít nên mới dấn thân vào ngành này, ban đầu làm ăn ở tỉnh Nam Phương, nhập hàng ở thành phố Nịnh Hà. Sau này tích góp được chút vốn nên mới đến đây làm bán buôn.

Hai người nói chuyện về tỉnh Nam Phương, nhắc đến những người và việc khi còn công tác ở đó, cả hai đều cảm thấy vô cùng gần gũi.

Thiệu Quốc Bình nói: "Lý... tỉnh trưởng, anh còn nhớ Âu Dương không?"

Lý Nghị suy nghĩ một chút rồi nói: "À, anh nói đồng chí Âu Dương Cẩn Huyên đúng không?"

Thiệu Quốc Bình cười ha hả: "May mà anh còn nhớ tên cô ấy, tôi còn tưởng anh quên sạch rồi chứ."

Lý Nghị nói: "Cô ấy là một cô gái hoạt bát đáng yêu."

Thiệu Quốc Bình cười lớn: "Anh nhớ là dáng vẻ ngày xưa của cô ấy rồi. Đã bao nhiêu năm không gặp, cô ấy cũng trưởng thành rồi."

Lý Nghị nói: "Sao, anh thường qua lại với cô ấy à?"

Thiệu Quốc Bình nói: "Cô ấy cũng từ chức rồi, đang làm ăn cùng khu chợ với chúng tôi đấy."

"Hả?" Lý Nghị sửng sốt, "Cô ấy cũng từ chức rồi? Chuyện này lạ thật, tôi nhớ cô ấy rất có hứng thú với việc làm công chức. Tôi còn nghe nói gia cảnh cô ấy cũng khá tốt, đáng lẽ ở lại trong thể chế sẽ có tiền đồ hơn chứ."

Thiệu Quốc Bình nói: "Anh có muốn gặp cô ấy không?"

Lý Nghị do dự một chút: "Có tiện không?"

Thiệu Quốc Bình nói: "Cô ấy vẫn chưa kết hôn! Tiện lắm."

Lý Nghị không khỏi đỏ mặt, nói: "Tôi không có ý đó."

Thiệu Quốc Bình cười: "Tôi hiểu, tôi hiểu mà. Ăn cơm xong tôi đưa anh đến nhà cô ấy. Tầm giờ này chắc cô ấy chưa về đâu, vẫn còn đang bận rộn ở cửa hàng đấy."

Không biết tại sao, đột nhiên nghe thấy cái tên Âu Dương Cẩn Huyên, trong đầu Lý Nghị không ngừng hiện lên những mảnh ký ức liên quan đến cô.

Những mảnh ký ức này đã rất xa xôi, đa phần đều mơ hồ không rõ, nhưng có vài mảnh lại vô cùng sắc nét.

Vì mải nghĩ về một người phụ nữ, bữa cơm này Lý Nghị ăn cũng chẳng thấy mùi vị gì.

Ăn cơm xong, ngồi trò chuyện một lúc, Thiệu Quốc Bình xem giờ rồi đưa Lý Nghị đến nhà Âu Dương Cẩn Huyên.

"Cô ấy cũng mua nhà ở đây sao?" Lý Nghị hỏi.

Thiệu Quốc Bình nói: "Cô ấy không mua, cô ấy vẫn chưa lập gia đình mà!"

Lý Nghị nói: "Cô ấy cũng không còn nhỏ nữa nhỉ? Dáng người cũng cao ráo thanh mảnh, sao lại...?"

Thiệu Quốc Bình cười nói: "Duyên phận là thứ ông trời đã định sẵn rồi."

Lý Nghị nói: "Sao các anh lại chạy đến cùng một nơi làm ăn thế này?"

Thiệu Quốc Bình nói: "Chúng tôi đến được đây cũng là nhờ cô ấy đưa tới đấy! Vốn dĩ chúng tôi nhập hàng ở tỉnh Nam Phương, sau này là cô ấy giới thiệu, nói ở Nịnh Hà còn có nguồn hàng rẻ hơn, tốt hơn nên chúng tôi mới đến đây xem thử. Sau này có vốn rồi lại bàn bạc cùng đến đây."

Trong lòng Lý Nghị có chút khó chịu, cùng Thiệu Quốc Bình đến nhà Âu Dương Cẩn Huyên.

Cô ở tầng sáu, không có thang máy.

Lý Nghị và Thiệu Quốc Bình leo lên đã mệt đến thở không ra hơi.

Thiệu Quốc Bình gõ cửa.

Bên trong truyền ra một giọng nói, có chút quen thuộc nhưng lại rất xa lạ: "Ai đấy?"

"Là tôi, Thiệu Quốc Bình đây!"

"Anh Thiệu à, đợi chút, tôi ra ngay."

Qua nửa phút, cánh cửa kẽo kẹt mở ra.

"Anh Thiệu..." Một người phụ nữ dáng người mảnh mai, sành điệu xuất hiện ở cửa, trên mặt cô nở nụ cười, gọi một tiếng, ánh mắt lướt qua Thiệu Quốc Bình rồi dừng lại trên người Lý Nghị, lời nói đang dở dang liền khựng lại.

Thiệu Quốc Bình cười cười: "Sao vậy? Không nhận ra cậu ấy à?"

Âu Dương Cẩn Huyên ngẩn người nhìn Lý Nghị, nói: "Đây chẳng phải là...? Không phải chứ?"

Lý Nghị cũng đang quan sát cô, so với trước kia, cô đã trưởng thành hơn, sành điệu hơn, và giàu sức quyến rũ của phụ nữ hơn.

"Âu Dương, chào cô, tôi là Lý Nghị." Lý Nghị mỉm cười ôn hòa, đưa tay về phía cô.

"Á! Thật sự là anh! Lý... Nghị!" Âu Dương Cẩn Huyên rời khỏi thể chế quá lâu, ngẩn người nửa ngày mới thấy bàn tay Lý Nghị đưa ra, có chút không tự nhiên đưa tay ra nắm lấy tay anh.

"Lý Nghị giờ là phó tỉnh trưởng rồi đấy!" Thiệu Quốc Bình cười nói, "Không ngờ đúng không, cậu ta thăng quan như ngồi tên lửa vậy. Vèo một cái là vọt lên cao."

"Đúng vậy thật. Lý Nghị thăng quan cứ như ngồi tên lửa ấy. Nào nào, vào nhà ngồi đi. Đừng đứng ngoài đó." Âu Dương Cẩn Huyên mời hai người vào nhà, pha trà cho họ rồi nói, "Thật ngại quá, trong nhà không chuẩn bị thuốc lá."

Lý Nghị nói: "Cô đừng khách sáo, cũng đừng bận rộn. Chúng tôi vừa ăn cơm xong, chẳng cần gì cả."

Âu Dương Cẩn Huyên cũng ngồi xuống, cười híp mắt nhìn Lý Nghị.

Thiệu Quốc Bình nói: "Lý Nghị vẫn như dáng vẻ ngày xưa, chẳng thay đổi chút nào."

Âu Dương Cẩn Huyên nói: "Thay đổi, trông uy nghiêm hơn rồi, càng giống một vị lãnh đạo lớn hơn."

Thiệu Quốc Bình nói: "Đúng vậy, lúc mới nhìn thấy cậu ấy, tôi còn không dám nhận người quen."

Lý Nghị vui vẻ nói: "Hai người cũng thay đổi rồi, trông chẳng khác gì những ông chủ bà chủ giàu có. Hôm nay có thể gặp lại mọi người ở đây thật sự là một niềm vui bất ngờ. Tôi đặc biệt vui, đặc biệt vui."

Thiệu Quốc Bình nói: "Lý... tỉnh trưởng."

Khi gọi Lý Nghị, ông luôn phải khựng lại một chút, bởi vì ông đã rời khỏi thể chế quá lâu, đột nhiên phải gọi chức vụ của người khác nên có chút không quen.

Lý Nghị nói: "Hai người cứ gọi tôi là Lý Nghị đi. Ở đây, tôi chính là Lý Nghị - bạn của hai người, không liên quan gì đến mấy thân phận khác của tôi cả."

Âu Dương Cẩn Huyên cười nói: "Lý Nghị thay đổi cái gì cũng thay đổi, chỉ có cái tính cách bình dị gần gũi này là không đổi."

Lý Nghị cứ mãi quan sát cô, mà cô cũng vậy, cứ nhìn Lý Nghị. Hai người, bốn ánh mắt, cứ chạm nhau giữa không trung, đều có thể đọc được sự hỏi han quan tâm trong mắt đối phương.

Thiệu Quốc Bình nhìn thấy cảnh đó, khẽ gật đầu. Trò chuyện một lúc, ông bèn tìm cớ rời đi.

"Lý Nghị, cậu ngồi đây chơi nhé, tôi đi xử lý chút việc, sẽ quay lại ngay, cậu đừng về trước đấy nhé, đã bảo rồi, tối chúng ta còn phải đi chơi nữa. Nhắc mới nhớ, đã lâu rồi chúng ta chưa đi chơi cùng nhau. Tôi còn nhớ, cậu hát rất hay đấy..." Thiệu Quốc Bình chợt nhận ra thân phận của Lý Nghị nên ngưng lời, dù sao cũng không thể yêu cầu một phó tỉnh trưởng phô diễn giọng hát cho mình được?

Âu Dương Cẩn Huyên nói: "Anh Thiệu, anh đi đi, tôi sẽ giữ chân Lý Nghị."

Trước khi ra cửa, Thiệu Quốc Bình nháy mắt với Âu Dương Cẩn Huyên.

Âu Dương Cẩn Huyên không hiểu sao mặt hơi ửng đỏ, đóng cửa lại, quay lại ngồi xuống.

Lúc nãy có Thiệu Quốc Bình ở đó, Lý Nghị và Âu Dương Cẩn Huyên còn khá cởi mở, trò chuyện cũng không câu nệ.

Giờ phút này, chỉ còn lại hai người nhìn nhau, ngược lại bắt đầu trở nên gượng gạo.

"Anh..."

Hai người cùng lúc lên tiếng, nhưng vừa nói được một chữ lại cùng im bặt.

"Cô nói trước đi."

Hai người lại cùng nói câu này.

"Phì." Âu Dương Cẩn Huyên cười, "Lý Nghị, tôi muốn hỏi là, anh có mấy đứa con rồi?"

Lý Nghị nói: "Ừm, tôi và vợ sinh được một đứa."

Âu Dương Cẩn Huyên nói: "Trai hay gái?"

Lý Nghị nói: "Là con trai."

Âu Dương Cẩn Huyên cười nói: "Tôi đoán ngay mà."

Lý Nghị nói: "Cái này cũng đoán được sao?"

Âu Dương Cẩn Huyên nói: "Chắc chắn đoán được. Nhìn nụ cười mãn nguyện của anh, tôi nhìn ra được anh đang sống rất hạnh phúc. Chắc chắn là vợ hiền con ngoan."

Lý Nghị cười ha hả, nói: "Vậy còn cô? Điều kiện tốt như thế, sao vẫn chưa tìm được đối tượng?"

Sắc mặt Âu Dương Cẩn Huyên tối sầm lại, định nói gì đó thì điện thoại cô reo lên.

"Xin lỗi, tôi đi nghe điện thoại." Cô lấy điện thoại ra nhìn, không nghe máy ngay mà nói với Lý Nghị một câu như vậy, rồi mỉm cười áy náy, vội vàng đứng dậy, bước nhanh ra phía ban công.

Lý Nghị nhìn dáng vẻ vội vàng của cô, thầm nghĩ đã xảy ra chuyện gì mà khiến cô căng thẳng đến thế?

Ban công nằm ngay cạnh phòng khách, không xa nơi này lắm.

Lúc đầu cô nói chuyện giọng không lớn lắm, Lý Nghị cũng không để ý cô nói gì.

Sau đó, giọng nói của cô đột nhiên lớn hẳn lên, nhưng rất nhanh lại nhỏ dần.