Từ chỗ ở của Lý Nghị đi ra, người đứng đầu thành phố Ninh Hà, Hoàng Thạch Lâm, hỏi người đứng đầu thứ hai, Trương Phàm Kinh: "Sao anh dám đồng ý yêu cầu của Lý Tỉnh trưởng? Ba tháng! Chỉ vỏn vẹn ba tháng thôi đấy! Chúng ta làm sao mà chấn chỉnh đây? Mảng chợ bán buôn quần áo này, quản lý là một vấn đề nan giải, anh đâu phải không biết! Đừng nói là ba tháng, cho dù là ba quý, anh và tôi cũng chưa chắc đã hoàn thành được nhiệm vụ này."

Trương Phàm Kinh cười bảo: "Không làm thế, chúng ta làm sao thoát thân? Lý Tỉnh trưởng ném ra báo cáo điều tra này, anh và tôi lập tức phải chịu kỷ luật, e là đến cả cái Tết cũng không yên đâu!"

Hoàng Thạch Lâm nói: "Thế nhưng, anh giải quyết được khó khăn trước mắt, cũng khó lòng giải quyết được vấn đề nan giải lâu dài! Ba tháng sau, chúng ta lấy gì để giao đãi với Lý Tỉnh trưởng?"

Trương Phàm Kinh nói: "Cứ vượt qua cửa ải trước mắt rồi tính tiếp! Chuyện ba tháng sau, ai mà biết được? Lý Tỉnh trưởng bận rộn như vậy, biết đâu đến lúc đó, ông ấy sớm đã không nhớ ra chuyện này rồi? Cho dù ông ấy có nhớ ra, có ba tháng đệm này cũng đủ để chúng ta chấn chỉnh một phen. Chỉ cần đối phó xong đợt kiểm tra lần sau của Lý Tỉnh trưởng, thế là vạn sự đại cát."

Hoàng Thạch Lâm nói: "Hy vọng là vậy! Mong rằng Lý Tỉnh trưởng không còn nhớ đến chuyện này nữa, thế là tốt nhất."

Lại nói trong phòng Lý Nghị, Từ Băng hỏi: "Lý Tỉnh trưởng, tiếp theo chúng ta còn phải làm công việc gì nữa ạ?"

Lý Nghị nói: "Không làm nữa, chuẩn bị về tỉnh thành thôi!"

Từ Băng nói: "Vâng ạ. Lý Tỉnh trưởng, ngài cho họ ba tháng thời gian, họ có thể hoàn thành công tác chấn chỉnh không?"

Lý Nghị nói: "Ha ha! Đây là chuyện không thể nào. Đừng nói là ba tháng, ta dù có cho họ một năm, e là họ cũng không hoàn thành nổi nhiệm vụ này."

Từ Băng hỏi: "Ngài đã biết như vậy, tại sao còn đồng ý với họ?"

Lý Nghị đáp: "Mục đích chúng ta đi khảo sát là vì cái gì?"

Từ Băng đáp: "Đương nhiên là vì đốc thúc họ thực hiện công tác chấn chỉnh liên quan một cách tốt hơn."

Lý Nghị nói: "Mục đích hiện tại của chúng ta, chẳng phải đã đạt được rồi sao?"

Từ Băng ngẩn ra, hồi lâu sau mới bừng tỉnh đại ngộ: "Tôi hiểu rồi."

Lý Nghị nói: "Mục đích của chúng ta không phải là trừng phạt họ, mà là đốc thúc họ tích cực thực hiện chấn chỉnh. Mục đích đã đạt được, lại còn có thể bán cho họ một ân tình, để các thành viên trong ban lãnh đạo thành phố Ninh Hà đều nhớ rằng ta từng tha cho họ một lần. Đây là chuyện một mũi tên trúng hai đích, ta tại sao lại không làm?"

Từ Băng nói: "Lý Tỉnh trưởng quả nhiên cao tay."

Lý Nghị phất phất tay: "Đi chuẩn bị đi, chiều nay chúng ta về tỉnh thành."

Từ Băng dạ một tiếng, xoay người rời đi.

Trước khi khởi hành, Lý Nghị đến từ biệt Thiệu Quốc Bình.

Lý Nghị hỏi Thiệu Quốc Bình: "Anh còn muốn quay lại làm việc trong thể chế không? Nếu anh muốn, tôi có thể giúp anh sắp xếp."

Thiệu Quốc Bình xua tay: "Cảm ơn ý tốt của anh. Tôi xin nhận tấm lòng này. Hiện tại tôi sống rất tốt, không muốn thay đổi gì nữa. Lúc mới ra ngoài, tôi đúng là từng hối hận, nhưng bây giờ, tôi lại hối hận vì sao ngày trước mình lại bước chân vào cái vòng luẩn quẩn đó?"

Lý Nghị cười ha hả: "Xem ra anh đã thoát khỏi hoàn toàn sự trói buộc của thể chế rồi. Tôi không biết là nên chúc mừng anh, hay là nên thấy tiếc cho anh đây?"

Thiệu Quốc Bình nói: "Đương nhiên là phải vui cho tôi! Mỗi người đều có ngành nghề phù hợp với mình, thực tế đã chứng minh, tôi không phù hợp để phát triển trong thể chế. Vậy thì tôi việc gì phải treo cổ trên một cái cây chứ?"

Lý Nghị bắt tay anh, nói: "Tôi chân thành hy vọng anh có thể sống hạnh phúc và mỹ mãn."

Thiệu Quốc Bình nói: "Anh khác với tôi, anh thích hợp để đi tiếp trên con đường làm quan. Biết đâu, thành tựu tương lai của anh sẽ vô lượng đấy! Tôi chờ mong được nhìn thấy bóng dáng anh trên trang tin tức đầu đề."

Lý Nghị cười ha ha: "Tiền đồ của tôi sao? Tôi vẫn luôn rất kiên định, nhưng bây giờ lại có chút hoài nghi rồi. Không bàn chuyện này nữa. Tôi còn phải đi tìm Âu Dương nói chuyện."

Rời khỏi nhà Thiệu Quốc Bình, Lý Nghị tìm đến Âu Dương Cẩn Huyên.

Bệnh tình của mẹ Âu Dương là Lưu Hồng Hà đã chuyển biến tốt. Chẳng bao lâu nữa là có thể xuất viện.

Âu Dương Cẩn Huyên lại lần nữa cảm ơn Lý Nghị.

Lý Nghị không nhắc với cô về khó khăn và nghịch cảnh mà Diệu Khả gặp phải sau đó, sau khi ân cần hỏi thăm tình hình bệnh tật của mẹ cô, liền nói lời từ biệt.

"Anh sắp đi rồi sao?" Âu Dương Cẩn Huyên luyến tiếc hỏi.

Lý Nghị cười: "Tôi về tỉnh thành. Ninh Hà cách tỉnh thành cũng không xa, nếu cô có thời gian, có thể lên tỉnh thành tìm tôi."

Âu Dương Cẩn Huyên lắc đầu, nửa thẹn nửa trách nói: "Anh là Phó Tỉnh trưởng, tôi sao dám tùy tiện đi tìm anh chứ!"

Lý Nghị nói: "Cô quá khách khí rồi. Chúng ta là đồng nghiệp cũ mà. Bất luận lúc nào, cô cũng có thể đến tìm tôi."

Âu Dương Cẩn Huyên nói: "Anh và tôi đã là người của hai thế giới rồi."

Câu này đong đầy sự oán hờn và bất lực vô hạn.

Lý Nghị im lặng hồi lâu, đưa tay về phía cô, cười nói: "Dù thế nào đi nữa, tôi rất vui vì có thể trùng phùng với cô ở đây. Vậy, tạm biệt nhé!"

Âu Dương Cẩn Huyên siết chặt tay Lý Nghị, nắm chặt đến mức dường như muốn nắm lấy rồi không buông ra nữa.

Thế nhưng, cô nắm vài giây liền vội vàng buông tay anh ra, giống như buông tay một món đồ quý giá không thuộc về mình, trong lòng dù không nỡ đến mấy, cũng chỉ đành buông tay.

Cô sợ càng nắm lâu, sự luyến tiếc trong lòng càng sâu sắc thêm.

Lý Nghị lại để lại một thứ trong lòng bàn tay cô.

Âu Dương Cẩn Huyên nhìn thấy chiếc phong bì trong tay mình, khuôn mặt xinh đẹp lập tức đỏ ửng.

"Là gì vậy ạ?" Âu Dương Cẩn Huyên đỏ mặt, tim đập thình thịch hỏi.

"Đợi tôi đi rồi, cô hãy mở ra xem." Lý Nghị mỉm cười nhẹ.

Âu Dương Cẩn Huyên khẽ "ừ" một tiếng, trên mặt đã đỏ bừng, khẽ véo một cái là có thể ra máu.

Cô tiễn Lý Nghị lên xe, vẫy tay nhìn chiếc xe của anh đi xa dần.

Cô ôm phong bì trước ngực, giống như đang ôm hàng triệu bạc, sợ bị người ta cướp mất vậy, vô cùng trịnh trọng.

Mãi cho đến khi đóng cửa lại, trở vào phòng trong, bật đèn lên, cô mới lấy chiếc phong bì trong tay ra.

"Rốt cuộc là cái gì đây? Anh ấy sẽ viết thư gì cho mình? Có lời nào mà anh ấy không thể nói trực tiếp, lại phải viết trong thư chứ?"

Cô mang tâm trạng thấp thỏm không yên, từ từ xé chiếc phong bì đó ra.

Bên trong rơi ra hai mảnh giấy, cô vội vàng cúi người xuống nhặt lên.

Cô sững sờ.

Đây là những gì Lý Nghị để lại cho cô.

Một tờ là chi phiếu, một tờ là bức thư ngắn.

Cô không xem chi phiếu, mà không thể chờ đợi được nữa liền xem chữ trên thư.

"Âu Dương, số tiền này để dành cho bác gái chữa bệnh, căn bệnh của bác tuy đã được chữa khỏi, nhưng việc điều trị và phục hồi sau đó vẫn cần một khoản tiền lớn. Tôi biết cô sẽ từ chối, cứ coi như tôi cho cô vay trước đi! Đợi khi nào cô làm ăn kiếm được tiền rồi trả lại cho tôi."

Cô mở chi phiếu ra xem, đếm những con số không đó, rồi sững sờ, lẩm bẩm một mình: "Nhiều tiền thế này, mình phải làm ăn bao nhiêu năm mới trả hết được đây?"

Ánh mắt cô, xuyên qua khung cửa sổ, nhìn về phía xa xăm.

Cô biết, Lý Nghị chắc chắn đã lên đường về tỉnh thành rồi...

Lý Nghị về đến tỉnh thành, đầu tiên gọi điện cho Tiền Đa: "Không tìm được Lương lão thì thôi vậy, ông ấy nếu đã cố tình trốn không gặp tôi, thì ai cũng không tìm được ông ấy. Sắp Tết rồi, cậu về đi!"

Tiền Đa cười nói: "Nghị thiếu, tôi đã đến mấy trường tiểu học Hy Vọng mang tên anh, vừa đúng lúc bọn trẻ thi cuối kỳ, anh đoán xem tôi thấy gì?"

Lý Nghị nói: "Nụ cười hồn nhiên của bọn trẻ."

Tiền Đa hắc một tiếng: "Tôi nói với chúng rằng tôi là đại diện do Lý Nghị phái đến, anh đoán xem thế nào? Tôi lập tức thành đại minh tinh, bị một đám người vây chặn, đuổi theo chạy! Ha ha, nếu chính anh mà ở đó, cũng bị bọn trẻ nâng lên, ném lên tận trời rồi!"

Lý Nghị cười: "Cậu cứ tự sướng đi!"

Tiền Đa nói: "Tôi là đang chấp hành mệnh lệnh của anh đấy. Chính anh bảo tôi đi mà. Tôi làm theo phân phó của anh, tặng cho mỗi trường hai mươi vạn tệ, để họ mua sắm thiết bị dạy học đa phương tiện và trang bị phòng máy tính. Thầy cô và bọn trẻ trong trường, cái vẻ vui sướng đó, tiếng kêu, tiếng hét, khiến cả ngôi trường như muốn bay lên rồi!"

Lý Nghị cười, cười đến mức nước mắt cũng chảy ra.

Chút tiền này, đối với anh mà nói, thì đáng là bao? Nhưng dùng số tiền này, lại có thể mang đến niềm vui và hạnh phúc cho biết bao đứa trẻ ở nông thôn!

Sau khi cúp điện thoại, Lý Nghị nghĩ: "Mình đã làm từ thiện từ rất sớm, cũng luôn tự nhủ rằng giáo dục là hoạt động từ thiện lớn nhất. Thế nhưng, mình lại không dồn hành động vào những việc thực tế nhất. Ngược lại là Lương Phượng Bình, dùng tiền lương mình đưa cho ông ấy để làm từ thiện thiết thực nhất!"

Có những người, bạn nhất định phải mất đi rồi mới biết trân trọng.

Hoa mai nở rộ trong giá rét, năm mới cận kề rồi!

Sau khi nghỉ lễ, Lý Nghị trở về Kinh thành, ở bên mẹ Phương Phương, vợ Lâm Hinh, con trai Lý Dương, cùng đón tết.

Lần này về Kinh thành, Lý Nghị đưa Diệu Khả theo cùng.

Không ngoài dự đoán của Lý Nghị, Lâm Hinh vừa nhìn thấy Diệu Khả đã thích cô bé ngay.

"Cô bé xinh quá!" Lâm Hinh nắm tay Diệu Khả, nhìn trái nhìn phải, nói với Lý Nghị: "Nếu chúng ta có một cô con gái xinh đẹp thế này, thì tốt biết bao nhỉ?"

Lý Nghị cười: "Vậy chúng ta nhận con bé làm con nuôi, được không?"

Lâm Hinh nói: "Con bé có đồng ý không?"

Diệu Khả trước đó từng từ chối, nhưng lần này trước mặt Lâm Hinh, liền ngượng ngùng không tiện từ chối thẳng thừng, chỉ nói: "Cháu có bố mẹ của cháu, chỉ là tạm thời thất lạc với họ thôi! Sẽ có một ngày, cháu sẽ tìm thấy họ và đoàn tụ với họ. Cho nên, cháu không thể có thêm bố mẹ khác nữa. Hơn nữa, cô trẻ như vậy, sao có thể làm mẹ cháu được chứ? Làm chị của cháu thì vừa hơn."

Lâm Hinh ôm chầm lấy cô bé vào lòng, nói: "Đứa trẻ ngoan quá, mình thật sự yêu con bé. Diệu Khả, vậy con làm em gái cô được không?"

Diệu Khả nói: "Được ạ, cô họ gì?"

Lâm Hinh nói: "Cô họ Lâm, Lâm trong hai chữ mộc. Tên chỉ một chữ Hinh, Hinh trong ấm áp."

Diệu Khả nói: "Vậy tạm thời cháu cũng theo họ cô được không ạ? Khi nào cháu tìm được bố ruột, cháu sẽ đổi lại. Người ta sao có thể cứ không có họ được chứ? Chị Lâm, chị nói xem có phải không?"

Lâm Hinh nói: "Được chứ, vậy sau này, con cứ gọi là Lâm Diệu Khả nhé!"

Lý Nghị nói: "Lâm Diệu Khả? Cái tên này, sao mà quen tai thế nhỉ?"

Lâm Hinh cười: "Hình như có ngôi sao nào đó cũng tên này thì phải? Mặc kệ đi! Trên đời này người trùng tên trùng họ nhiều vô kể! Chẳng lẽ cô ta tên này, thì không cho phép người khác cũng lấy tên đó à?"

Diệu Khả vui mừng nói: "Ôi, cháu cũng có họ rồi! Sau này, cháu tên là Lâm Diệu Khả!"

Lý Nghị cũng vui vẻ cười theo, lúc này, điện thoại của Đồng Quân gọi tới, anh ta bảo với Lý Nghị rằng, anh ta đã về nước rồi!