Phía trước chợt hiện ra một dãy tinh xá tường vàng, bao quanh là trúc xanh, suối chảy róc rách, quả là một nơi u tĩnh.

Nơi đây xa rời đại lộ và chủ lĩnh, khách du ngoạn và khách hành hương rất hiếm khi đặt chân tới.

Lý Nghị quan sát một vòng, khen ngợi: "Quả là một chốn thế ngoại đào nguyên."

Đã đến địa bàn của mình, bà lão khôi phục dáng vẻ ngạo mạn, nói: "Đây chính là Huyền Cô tiên cảnh nổi tiếng. Lát nữa gặp mặt Huyền Cô, lời nói hành động của các người phải cẩn trọng, chớ có lỗ mãng chống đối."

Lý Nghị và những người khác cười nhạt, không bình luận gì.

Cổng viện mở rộng, bên trong lặng ngắt như tờ, cũng chẳng thấy bóng người đi lại. Những sơn dân gặp trước đó cũng không biết đi đâu mất.

Bà lão dẫn đường cho Lý Nghị và mọi người đi tới tiền điện.

Trong điện thờ kim thân của Huyền Cô, có một nữ đạo sĩ ngồi sau bàn thờ, đang cúi đầu tụng kinh. Khi có người vào, cô ta liền gõ nhẹ vào chiếc chuông bên cạnh, không nói tiếng nào, cũng chẳng thèm đáp lời bà lão.

Lâm Linh cười nói: "Huyền Cô mà bà nói, chẳng lẽ chính là người bằng bùn đắp gỗ chạm này sao?"

Bà lão hừ một tiếng, cung kính quỳ lạy trước pho tượng Huyền Cô, rồi liếc mắt nhìn Lý Nghị và mọi người, nói: "Các người không quỳ lạy sao?"

Lý Nghị cười đáp: "Tiền hiền cổ nhân, có thể truyền tông lập phái, vốn dĩ đáng để hậu nhân ngưỡng mộ, nên lạy." Thế là mọi người chắp tay hành lễ, khom người cúi chào ba cái.

Bà lão đứng dậy, dẫn Lý Nghị và mọi người đi về phía sau điện.

Đi qua một lớp viện lạc, lại đi qua một lớp điện vũ, rồi đến một tòa sân viện khác.

Tòa sân viện này không có chính điện, chỉ có hai gian sương phòng hai bên.

Bà lão đi đến trước một gian sương phòng bên trái, dừng bước, cung kính nói: "Huyền Cô, đệ tử may mắn không nhục mệnh, đã mời được người tới cho người rồi."

Lý Nghị thầm nghĩ, bà lão này sợ đã hơn bảy mươi tuổi, vậy mà vẫn cung kính xưng hô với Huyền Cô bên trong như vậy. Xem ra, vị Huyền Cô này ít nhất cũng phải tám, chín mươi tuổi rồi nhỉ? Người già trong núi này quả nhiên trường thọ và khỏe mạnh.

Điều bất ngờ là từ bên trong truyền ra một giọng nữ không quá già nua, thậm chí giọng nói còn có chút kiều mị: "Hoàng Bà, mời quý khách vào đi."

Bà ta nói là mời quý khách, chứng tỏ bà ta đã biết khách mà Hoàng Bà mời đến không chỉ có một người.

Cánh cửa phòng không chốt, đẩy nhẹ là mở.

Bên trong không bật đèn, ánh sáng lờ mờ. Lại có khói hương nghi ngút, càng làm tăng thêm vẻ huyền bí khôn lường.

Hoàng Bà đứng bên cửa, nói một tiếng: "Mời vào."

Vì thấy bà ta tuổi già, Lý Nghị khẽ nhường một bước, rồi mới là người đầu tiên bước vào.

Cách bài trí bên trong đơn giản đến bất ngờ, chỉ có vài cái ghế, một chiếc bàn trà. Ngoài ra không có vật dụng gì khác.

Ở chính giữa, trên một chiếc ghế thái sư, đang ngồi một người phụ nữ.

Ánh mắt Lý Nghị rơi trên người phụ nữ đó.

Nhìn lướt qua, người phụ nữ đó chừng hơn bốn mươi tuổi, dung mạo diễm lệ, da dẻ hồng hào.

Lý Nghị và mọi người đều sửng sốt, vì trong phòng chỉ có một mình người này, vậy thì người này chắc chắn chính là Huyền Cô mà Hoàng Bà đã nhắc tới.

Sao lại là một người trẻ tuổi thế này?

Diệu Khả cười lạnh một tiếng, nói: "Người của Huyền Cô Môn toàn biết nói dối lừa người!"

Hoàng Bà đi theo vào, nghe vậy liền giận dữ: "Con nhóc, ngươi nói bậy cái gì thế? Chúng ta đã nói dối khi nào? Đã lừa gạt ai?"

Diệu Khả nói: "Khi đệ tử của bà đến mời ta, từng nói với ta Huyền Cô là một bà lão tám, chín mươi tuổi. Ta nhìn kiểu gì cũng không giống! Chẳng lẽ bà không phải là Huyền Cô?"

"Ngươi chính là đứa trẻ đã viết chữ Thọ lớn đó phải không?" Người phụ nữ mỉm cười, ôn hòa hỏi.

Diệu Khả đáp: "Ta quả thực đã từng viết nửa chữ Thọ. Nhưng bà vẫn chưa trả lời ta, bà có phải là Huyền Cô không?"

"Ta chính là Huyền Cô." Người phụ nữ trả lời.

"Vậy các người là kẻ lừa đảo! Ta thấy bà cao lắm cũng chỉ hơn ba mươi tuổi thôi!" Diệu Khả phồng má nói.

"Ha ha, ta là Huyền Cô không sai, trong núi này cũng chỉ có một mình ta là Huyền Cô. Nhưng ta không chỉ hơn ba mươi tuổi đâu, năm ngoái ta vừa mừng thọ chín mươi chín tuổi, nếu ta may mắn, năm nay có thể mừng thọ trăm tuổi rồi."

"Hả? Không thể nào! Bà lừa ai thế! Người một trăm tuổi rồi mà sao còn trẻ như vậy?" Diệu Khả bĩu môi, không tin nói.

Lý Nghị và Lâm Hinh nhìn nhau, đều hơi kinh ngạc, thầm nghĩ nếu người này không nói dối thì đây chính là một kỳ tích.

"Huyền Cô là ai cơ chứ? Sao lại lừa gạt một đứa trẻ như ngươi? Nếu tính cả tuổi mụ, Huyền Cô cũng có thể coi là một lão nhân trăm tuổi rồi." Hoàng Bà nghiêm giọng nói.

Huyền Cô nhẹ nhàng phất tay, nói: "Hoàng Bà, đây là quý khách ta mời đến, không được vô lễ."

Hoàng Bà cung kính đáp vâng, rồi im lặng không nói gì nữa.

Diệu Khả nói: "Quý khách được mời đến? Hì hì, Huyền Cô Môn các người mời quý khách như vậy sao?"

Huyền Cô khẽ cúi người, nói: "Mấy vị quý khách, mời ngồi. Hoàng Bà, dâng trà."

Diệu Khả nói: "Ta không nói chuyện này, ý ta là cách các người mời ta đến rất đặc biệt! Trước là phái người bắt ta, bắt không được thì phái người đến cướp ta, cướp không được lại phái bà già này đến, kết quả chẳng phải vẫn bại dưới tay ta sao? Nếu không phải vì ta tò mò, muốn đến xem vị Huyền Cô là bà rốt cuộc trông như thế nào, thì các người không thể nào mời được chúng ta đâu!"

Huyền Cô hỏi: "Hoàng Bà, những gì cô bé nói đều là thật sao?"

Hoàng Bà cúi đầu thuận mắt, đáp khẽ: "Vâng ạ."

Huyền Cô nói: "Ta chẳng phải đã dặn đi dặn lại, là phải mời cô bé đến sao? Tại sao các ngươi lại dùng thủ đoạn cưỡng ép như vậy?"

Hoàng Bà nói: "Huyền Cô, tiểu bằng hữu này lợi hại lắm! Người chúng ta phái đi mời cô bé không được, ngược lại còn bị cô bé đánh. Nếu không phải đích thân lão nô ra tay..."

Diệu Khả nói: "Này, bà nói nhăng nói cuội! Là người của các bà động thủ trước! Đừng có ngậm máu phun người!"

Hoàng Bà còn muốn biện giải, Huyền Cô lên tiếng: "Được rồi, Hoàng Bà, không cần nói nữa. Những năm này ta lơ là quản lý công việc trong môn phái, có thể tưởng tượng được các ngươi đã làm càn đến mức nào! Chắc hẳn là cậy mình có chút tuyệt kỹ, liền xem thường người khác chứ gì?"

Hoàng Bà không dám cãi lại, đáp: "Vâng, Huyền Cô dạy rất đúng. Những đệ tử này quả thực thiếu sự quản giáo, cần phải chấn chỉnh lại cho nghiêm túc mới được."

Huyền Cô nói: "Ta bảo các ngươi mời quý khách đến, các ngươi lại cậy mạnh hiếp yếu! Không đúng, các ngươi tự cho mình mạnh, kết quả lại bị cô bé đánh bại!"

Hoàng Bà bị mắng đến mức không dám nói thêm câu nào.

Huyền Cô đứng dậy, cúi người trước Lý Nghị và mọi người, nói: "Xin lỗi, các đệ tử đã hiểu lầm ý của ta, có điều gì mạo phạm, mong các vị lượng thứ."

Thấy bà ta lễ phép, Lý Nghị ra hiệu cho Diệu Khả không được nói lời mỉa mai họ nữa.

"Huyền Cô, bà thực sự đã một trăm tuổi rồi sao?" Lâm Hinh hỏi.

"Chắc chắn các vị sẽ không tin, nhưng ta khẳng định mình sắp tròn trăm tuổi rồi."

Lâm Hinh nói: "Nếu bà không nói dối, thì đây thực sự là một kỳ tích, hơn nữa căn bản không cách nào giải thích được."

Huyền Cô nói: "Trong môn phái chúng ta có một loại trú nhan thuật, người tu luyện có thể thanh xuân bất lão."

Lâm Hinh hỏi: "Đã có trú nhan thuật như vậy, tại sao bà lão này lại già nua lụ khụ thế kia?"

Huyền Cô đáp: "Tổ tông truyền lại quy củ, loại trú nhan thuật này chỉ có thể để các đời Huyền Cô tu luyện, không được truyền thụ cho người khác."

Lâm Hinh nói: "Nghĩa là, chỉ có một mình bà có thể biết loại pháp thuật này? Những người khác đều không thể học?"

Huyền Cô nói: "Đây không tính là pháp thuật, chỉ là một loại trú nhan pháp, lại cộng thêm việc tu luyện nội công độc môn của môn phái ta mới có được hiệu quả này."

Lâm Hinh hỏi: "Chuyện này có thật không?"

Huyền Cô đáp: "Tất nhiên là thật, pháp này truyền thừa qua các đời trong môn phái ta, đã trải qua hàng ngàn năm rồi."

Lâm Hinh nói: "Thật quá kỳ lạ, khiến người ta rất khó tin vào tính chân thực của nó. Trao đổi chất, sinh lão bệnh tử, đây là quy luật tự nhiên, ai cũng không thể trốn thoát, tại sao bà lại có thể làm được?"

Huyền Cô nói: "Việc này ta cũng không nói rõ được, càng không biết tại sao lại thế. Chỉ là tổ tông truyền lại thế nào, ta liền tu luyện như thế."

Lâm Hinh hỏi: "Vậy bà vào Huyền Cô Môn được bao lâu rồi?"

Huyền Cô nói: "Ta nhập môn khá muộn. Hơn hai mươi tuổi mới nhập môn, tư chất ngu độn, học hơn mười năm mới học được các môn công pháp tổ tông truyền lại."

Lâm Hinh nói: "Vậy nghĩa là năm ba mươi, bốn mươi tuổi, bà đã học được diệu pháp của Huyền Cô Môn, sau đó liền không già đi nữa?"

Huyền Cô nói: "Phải."

Lâm Hinh hỏi: "Nếu học được càng sớm, thì độ tuổi lưu giữ lại cũng càng trẻ sao?"

Huyền Cô lại gật đầu: "Phải. Trong các đời sư tổ, vào thời Đường, từng xuất hiện một thần đồng, vừa sinh ra đã vào Huyền Cô Môn, sáu tuổi đã được chọn làm người kế thừa Huyền Cô, mười sáu tuổi đã nhận được chân truyền."

Lâm Hinh hỏi: "Vậy vị Huyền Cô đời đó, đến già vẫn giữ được dung mạo thiếu nữ mười sáu tuổi?"

Huyền Cô nói: "Đúng vậy, đó là vị có công pháp cao nhất trong các đời sư tổ. Bà ấy sau này sống đến hơn một trăm ba mươi tuổi, lúc qua đời, vẫn hệt như thiếu nữ mười sáu tuổi."

Lý Nghị bên ngoài không biểu lộ gì, nhưng trong lòng sớm đã không tán thành, thầm nghĩ người này quả thực là nói nhăng nói cuội, nói bậy nói bạ! Người trường thọ chắc chắn là có, người sống hơn một trăm tuổi cũng không ít, chẳng có gì lạ, nhưng lão nhân hơn một trăm tuổi mà gương mặt vẫn như thiếu nữ mười sáu? Đây chính là chuyện hoang đường, không thể tin được.

Theo phán đoán của Lý Nghị, những lời này chắc chắn là do Huyền Cô Môn biên soạn bịa đặt ra, dùng để ngu dân, cũng là để tạo ra chút cảm giác thần thánh, thu hút vài dân chúng nhập môn.

Vì vậy, Lý Nghị cứ tạm thời nghe đấy, chứ không hề tin sâu.

Lâm Hinh, Lâm Linh và những người khác có lẽ cũng mang tâm tư giống Lý Nghị, đối với lời của Huyền Cô đều không tin, coi như nghe kể chuyện mà thôi.

Diệu Khả hỏi: "Này, Huyền Cô, bà tốn bao công sức nhất định phải mời ta đến, rốt cuộc là vì chuyện gì? Chẳng lẽ chỉ để cùng chúng ta tán gẫu điển cố thôi sao?"

Đúng vậy, đây mới là việc quan trọng nhất!

Huyền Cô nhìn Diệu Khả, hỏi: "Ngươi tên là gì?"

"Diệu Khả!"

"Khi ngươi viết chữ Thọ, ta cũng có mặt. Lúc ấy ta vừa nhìn thấy diện mạo và thân thủ của ngươi, đã vô cùng yêu mến ngươi, cảm thấy vô cùng an ủi vì cuối cùng đã tìm được người."

"Ý gì vậy?" Diệu Khả chớp chớp mắt.

"Ngươi chính là người ta luôn tìm kiếm." Huyền Cô mỉm cười nói.

"Ta không hiểu. Chẳng lẽ bà là người mẹ thất lạc nhiều năm của ta?"

"Không, đời này ta không hề sinh con."

"Vậy bà tìm ta làm gì?"

"Tìm ngươi làm người kế thừa Huyền Cô Môn."

"Cái gì?" Diệu Khả đứng bật dậy từ trên ghế, nói: "Bà muốn ta vào Huyền Cô Môn của các bà?"

"Không sai, không chỉ phải nhập môn, mà còn muốn ngươi kế thừa chức vị Huyền Cô."

"Không! Ta mới không thèm làm cái Huyền Cô gì cả!" Diệu Khả dứt khoát từ chối.