Lý Nghị nghe xong, bật cười: "Người ta là chuyên nghiệp cả đấy. Dựa vào đâu mà em khẳng định ông ấy viết không xong?"

Diệu Khả đáp: "Bút quá to, mà ông ấy lại quá già. Người ở độ tuổi này của ông ấy, viết chữ nhỏ thì còn tạm được, chứ viết chữ lớn thế này, thì không chỉ là vấn đề kỹ thuật, mà là vấn đề thể lực rồi."

Lâm Hinh nói: "Diệu Khả nói không sai, chị cũng có nỗi lo này!"

Lý Nghị nói: "Chẳng qua là một chữ thôi mà? Anh tin cụ Cổ có thể viết xong. Không tin thì chúng ta cứ rửa mắt mà chờ xem!"

Trong lúc nói chuyện, Cổ Nhất Sơn đã vung cây bút khổng lồ lên, viết trên tờ giấy lớn. Để viết thuận tiện hơn, cũng để không giẫm rách giấy, Cổ Nhất Sơn đã cởi bỏ giày. Ông nhắm mắt tĩnh tâm trước, suy nghĩ cách viết chữ Thọ khổng lồ này. Tuy ông đã suy nghĩ suốt cả ngày hôm qua, cũng đã diễn tập vô số lần trong đầu, nhưng khi thực sự đặt bút, ông vẫn cảm thấy áp lực vô cùng lớn.

Chữ Thọ có rất nhiều cách viết, từng có người sáng tạo ra Vạn Thọ Đồ, tức là có vạn loại chữ Thọ với cách viết khác nhau! Nhưng cách viết nào phù hợp nhất để sáng tạo tác phẩm khổng lồ này? Các thể chữ như Khải, Lệ, Triện, Ngụy chắc chắn là không phù hợp, vì hành bút quá chậm, chữ to thế này, một nét ngang qua là phải viết mất nửa ngày trời, chưa chắc đã kéo cho phẳng được. Thích hợp nhất chính là Hành thư và Thảo thư. Cổ Nhất Sơn chọn cách viết của Hành thư.

Viết Hành Thảo còn một điểm khó, đó là vì trong khi hành bút, chắc chắn sẽ có hồi phong và tha bút, mà nét chữ quá to, Cổ Nhất Sơn liệu có thể vượt qua những nét đã hoàn thành một cách thuận lợi để tiếp tục sáng tác nét tiếp theo hay không? Nếu không thể vượt qua, hoặc khi kéo bút không liên tục, sẽ ảnh hưởng đến trình độ sáng tạo của cả chữ. Cổ Nhất Sơn là đại gia thư pháp đương đại, tác phẩm tinh phẩm mà ông sáng tác trước công chúng đương nhiên phải viết cho tốt, nếu không sẽ làm tổn hại danh tiếng của ông.

Tam tư đã định. Cổ Nhất Sơn quyết định phương pháp hành bút, rồi không chút do dự hạ bút. Sáng tác chữ lớn như vậy không giống như viết trên bàn sách, không thấy được rồng rắn uốn lượn dưới ngòi bút, không thấy được bút phong vận chuyển tự do, bởi vì một nét của chữ lớn phải kéo viết rất dài, chỉ riêng nét đầu tiên đã mất tới một phút đồng hồ! Đèn flash chớp không ngừng, sự chú ý của toàn bộ khán giả đều đổ dồn vào đầu bút khổng lồ kia. Theo nhát đốn bút của Cổ Nhất Sơn, một vệt mực đen đặc hiện ra trên quảng trường. Đây mới chỉ là nét đầu tiên!

Viết xong nét này, Cổ Nhất Sơn dừng bút thở dốc. Ông đã đánh giá thấp áp lực của lần sáng tác này. Sử dụng cây bút lớn như vậy, viết chữ lớn như vậy, ông cảm thấy bản thân có chút lực bất tòng tâm! Thế nhưng, dưới ánh nhìn của mọi người, dù khó khăn thế nào, ông cũng phải hoàn thành tác phẩm! Hơn nữa, không thể để người khác nhìn ra dáng vẻ bối rối và sự không khỏe của mình. Người vây xem cũng không nhìn ra vẻ mệt mỏi của ông, tưởng rằng ông đang thực hiện động tác đốn bút và hồi phong.

"Hay! Viết hay lắm!" Trong đám đông bùng nổ một tràng tán thưởng lớn. Sự nhiệt tình của khán giả đã khơi dậy hào khí sáng tác của Cổ Nhất Sơn, ông kéo cây bút khổng lồ lên trên. Hồi phong đến đỉnh, muốn tiếp tục hoàn thành nét thứ hai. Đó chính là nét sổ. "Hay!" Tiếng vỗ tay quanh bốn phía như sấm dậy.

Sau một nét sổ, phải chiết bút viết đường cong, đây là ải khó đầu tiên của cả chữ. Chỗ chuyển hướng này nếu chuyển không tròn trịa, không tự nhiên, thì chữ này coi như thất bại! Mà cái khó là, Cổ Nhất Sơn phải nhảy vọt qua nét sổ vừa viết xong kia! Độ rộng của nét sổ đó khiến Cổ Nhất Sơn nhìn mà chùn bước!

Lý Nghị cảm nhận được sự do dự và kinh sợ của Cổ Nhất Sơn, không khỏi lo lắng thay cho ông. "Nét sổ đó của ông ấy viết quá to lớn. Thật ra có thể để lại khoảng trắng ở giữa, như vậy thì nét sổ sẽ không quá to nữa. Ông ấy cũng có thể dễ dàng vượt qua." Diệu Khả nói.

Lý Nghị hỏi: "Em cũng biết viết chữ sao?" Diệu Khả bĩu môi: "Câu này là sao? Em học từ bé đấy, được không?" Lý Nghị hỏi: "Vậy chữ em viết có đẹp không?" Diệu Khả đáp: "Tàm tạm thôi, hạng ba thế giới đấy!"

Lý Nghị trêu chọc: "Tại sao lại là hạng ba thế giới? Mà không phải hạng nhất?" Diệu Khả nói: "Sư phụ em bảo, chữ của Vương Hy Chi, phượng múa rồng bay, bình hòa thông suốt, xứng danh là đệ nhất thư pháp cổ kim, không ai sánh bằng."

Lý Nghị nói: "Ừm, chữ của Vương Hy Chi quả thật xứng đáng đứng đầu. Vậy hạng hai là ai?" Diệu Khả nói: "Tất nhiên là sư phụ em rồi!" Lý Nghị cười lớn: "Chẳng lẽ ngay cả Mễ Phất, Vương Hiến Chi, Vương Tuần, Dương Ngưng Thức... cũng không bằng sư phụ em sao?"

Diệu Khả nói: "Họ có lẽ viết đẹp hơn sư phụ em, nhưng trong mắt em, sư phụ em đương nhiên xếp thứ hai." Lý Nghị cười nói: "Em cũng thật thà đấy!" Diệu Khả nói: "Tất nhiên rồi, sư phụ thường dạy em, làm người quan trọng nhất là phải thật thà, không được khoa trương!" Lý Nghị hoàn toàn cạn lời, thầm nghĩ đúng là trẻ con không biết kiêng dè mà!

Lúc này, Cổ Nhất Sơn trên sân đã viết đến thời khắc quan trọng của việc chuyển bút, chỉ thấy ông dừng bút phong ở giữa nét sổ thô đó, rồi ấn cán bút, hai tay chống xuống, cả người liền "vút" một tiếng, nhảy qua nét sổ kia. Chiêu này biểu diễn thật tiêu sái, giành được cả tràng pháo tay tán thưởng. Cổ Nhất Sơn cũng thầm đắc ý vì sự ứng biến nhanh nhạy của mình.

Thế nhưng, hành động vừa rồi đã tiêu tốn quá nhiều thể lực của ông, sau khi nhảy qua, ông chợt thấy tim đập nhanh, một lúc lâu vẫn khó mà bình phục. "Hay!" Xung quanh vang lên tiếng vỗ tay và tán thưởng như sấm. Cổ Nhất Sơn được khích lệ, không muốn tỏ ra yếu kém, hơi thở chưa định, đã gắng gượng vung bút khổng lồ viết tiếp. Tiếng vỗ tay không dứt!

Cổ Nhất Sơn gắng sức viết xong nét tiếp theo, chợt cảm thấy hai tay tê nhức, hoàn toàn không còn chút sức lực nào nữa! Sự căng thẳng và dùng lực quá độ khiến thể lực Cổ Nhất Sơn cạn kiệt. Chữ mới chỉ viết được một nửa! Mấy nét tiếp theo cần viết đều là nét liên bút, sức lực tiêu tốn còn to lớn hơn nhiều! Cánh tay Cổ Nhất Sơn đang run rẩy nhẹ! Sức lực bỏ ra để viết chữ này hoàn toàn vượt quá tưởng tượng của ông. Trước kia ông cũng từng viết chữ lớn, cũng từng viết chữ đại tự trên mặt đất, nhưng tác phẩm khổng lồ cỡ này thì đây là lần đầu tiên!

Ông vốn tưởng rằng mình chắc chắn có thể đảm đương được, nhưng kết quả lại không còn sức để hoàn thành! Một nửa còn lại phải làm sao đây? Chẳng lẽ cứ vậy mà bỏ dở giữa chừng sao? "Lý Nghị, cụ Cổ không ổn rồi." Lâm Hinh nói nhỏ, "Anh nhìn mặt cụ đi, tái mét cả rồi." "Ừm, anh cũng nhìn ra rồi. Cụ hình như không còn chút sức lực nào nữa." Lý Nghị đáp.

"Chúng ta có nên giúp cụ một tay không?" Lâm Hinh nói. Lý Nghị nói: "Giúp thế nào đây? Chúng ta đều không biết viết chữ." Lâm Hinh nói: "Có thể bảo Diệu Khả đi viết." Lý Nghị "á" một tiếng: "Việc này khả thi sao? Diệu Khả?" Lâm Hinh nói: "Em thấy được mà. Nếu không, chẳng lẽ cứ để mặc cụ Cổ bỏ dở giữa chừng sao? Thế thì anh danh cả đời của cụ coi như vứt bỏ hết."

Lý Nghị cảm thấy khó chịu thay cho Cổ Nhất Sơn. Trên đời có vài loại chuyện đau khổ nhất: hồng nhan bạc mệnh, anh hùng lúc về già! Cổ Nhất Sơn đã già rồi, viết chữ lớn thế này, ông đã không còn sức để đối phó nữa rồi! Cổ Nhất Sơn trên sân, tóc bạc trắng, gió lạnh mùa đông thổi rối tung mái tóc ông, trông vô cùng lạc lõng và bất lực.

"Lý Nghị, anh nhìn xem, cụ hoàn toàn không viết nổi nữa rồi! Cứ tiếp tục thế này, khán giả sẽ phát hiện ra sự vô năng của cụ! Khi đó, tình cảnh của cụ sẽ càng khó coi hơn!" Lâm Hinh nói, "Chúng ta phải quyết đoán thôi. Thay cụ đưa ra quyết định." Lý Nghị kéo tay Diệu Khả, hỏi: "Nếu để em đi thay ông nội này viết nốt nửa chữ còn lại, em có thể hoàn thành không?" Diệu Khả chớp chớp mắt: "Có gì khó đâu? Em lên ngựa là xong, không cần đến một phút, lập tức viết tốt ngay!"

Lý Nghị nói: "Diệu Khả, em là đứa trẻ ngoan, vừa rồi em nói đúng, giờ em cũng thấy rồi đó. Cổ gia gia thể lực không chống đỡ nổi, không thể hoàn thành chữ này nữa. Nhưng chữ này lại bắt buộc phải hoàn thành, mà thể diện của Cổ gia gia, chúng ta cũng phải giữ trọn vẹn, vì thế, em đi viết nốt chữ này, nhưng mà, em không được cười nhạo Cổ gia gia, có được không?" Diệu Khả gật đầu: "Em hiểu, phải kính lão đắc thọ mà!" Lý Nghị cười xoa đầu cô bé, nói: "Thật là một đứa trẻ ngoan."

Anh quay đầu sang, nói vài câu với người phụ trách bên tổ chức. Người của ban tổ chức cũng nhìn ra cảnh ngộ khó xử của Cổ Nhất Sơn. Nghe Lý Nghị đề xuất phương pháp thay thế này, lập tức bày tỏ đồng ý. Lý Nghị liền ghé tai dặn dò Diệu Khả vài câu. Diệu Khả đứng dậy, bước nhanh về phía sân khấu. Bước chân cô bé nhẹ nhàng linh hoạt, đi rất nhanh, trong chớp mắt đã đến bên cạnh Cổ Nhất Sơn.

"Cổ gia gia." Diệu Khả cười ngọt ngào, "Hai chúng ta cùng hợp tác, viết nốt chữ Thọ này được không ạ? Cụ đã viết xong nửa chữ trước rồi, nửa chữ sau này, cứ giao cho cháu viết đi!" Cổ Nhất Sơn đang tích lực, chuẩn bị tiếp tục viết nốt nửa chữ sau, bỗng thấy Diệu Khả đi tới, lại nghe cô bé nói một tràng như vậy, không khỏi vô cùng kinh ngạc, đánh giá cô bé từ trên xuống dưới hai cái, hỏi: "Cháu không phải là nghĩa muội của Lý Nghị sao?" Diệu Khả gật đầu: "Vâng, cháu tên Lâm Diệu Khả."

Cổ Nhất Sơn hỏi: "Diệu Khả, cháu cũng biết viết chữ sao?" Diệu Khả đáp: "Dạ biết. Nhưng không viết đẹp bằng cụ, mong cụ chỉ bảo nhiều hơn." Cổ Nhất Sơn kinh nghi bất định, thầm nghĩ cô bé này có thể đi tới đây mà không bị bảo an bên sân khấu ngăn cản, chứng tỏ cô bé được lệnh mà đến, chẳng lẽ đây là chủ ý của Lý Nghị? Diệu Khả thấy Cổ Nhất Sơn do dự không quyết, bèn nói: "Là Lý Nghị bảo cháu tới." Cổ Nhất Sơn "ồ" một tiếng, nhìn về hướng Lý Nghị đang ngồi.

Lý Nghị vừa gật đầu vừa vẫy vẫy tay. Cổ Nhất Sơn thầm nghĩ, Lý Nghị chắc chắn đã nhìn ra mình thể lực không còn, khó mà viết xong chữ này, cho nên mới để cô bé tới thay mình. Kế sách hiện giờ, đây là cách không còn cách nào khác. Điều duy nhất ông lo lắng là, cô bé này thực sự biết viết chữ sao? Thực sự viết tốt được chữ sao? "Diệu Khả, cây bút to thế này, cháu cầm nổi không?" Cổ Nhất Sơn hỏi.

Diệu Khả cười nói: "Cầm nổi ạ! Tảng đá hàng trăm cân cháu còn nhấc lên bằng một tay được nữa là!" Cổ Nhất Sơn nói: "Việc này không phải chuyện đùa đâu. Biết bao nhiêu người đang nhìn kìa! Cháu viết không tốt, ta còn có thể dạy cháu, nhưng nếu cháu ngay cả bút cũng không cầm nổi, thì hết cách rồi." Diệu Khả vươn tay, tiếp lấy cây bút khổng lồ từ tay Cổ Nhất Sơn, nói: "Cụ xem cho kỹ đây ạ!"

Lúc này, loa phát thanh phía lễ đài vang lên. Lý Nghị đã thương lượng với ban tổ chức, bảo họ thông báo trên loa rằng chữ này vốn dĩ đã sắp xếp hai người cùng nhau hoàn thành, một già một trẻ, cùng sáng tạo kỳ tích! Như vậy khán giả sẽ không thấy đột ngột và ngạc nhiên, mà thể diện của cụ Cổ cũng được giữ gìn.