Xe chạy suốt dọc đường, Lý Nghị không còn chút buồn ngủ nào, chăm chú quan sát thế giới bên ngoài xe.

Diệu Khả chỉ vào một ngôi nhà bên ngoài, nói: "Cái này xấu quá đi mất?"

Câu này, suốt dọc đường cô đã nói mấy chục lần rồi.

Mặt đường gồ ghề lồi lõm, xe chạy không êm.

Thân hình Lý Nghị, chốc chốc lại nghiêng sang trái, chốc chốc lại đổ sang phải.

Anh thấy Tiên sinh họ Dịch ngồi rất vững vàng, bèn ngạc nhiên hỏi: "Tiên sinh, sao ông ngồi vững thế?"

Tiên sinh họ Dịch đáp: "Tôi đi đường núi quen rồi, có thể thích nghi với kiểu lắc lư này."

Lý Nghị nói: "Đi đường núi với ngồi xe hơi, không giống nhau chứ nhỉ?"

Tiên sinh họ Dịch nói: "Cơ thể cậu, ngồi cho ngay ngắn, không lay động theo xe thì sẽ không bị lắc lư nữa."

Lý Nghị thầm nghĩ, Tiên sinh họ Dịch đây là đang dạy mình đạo làm quan sao? Làm việc chốn quan trường, cũng phải giống như ngồi xe hơi vậy, nhất định phải đi cho chính, không chạy theo trào lưu, không bị hoàn cảnh chi phối.

"Thiếu gia Lý, phía trước có một ngôi trường, hình như là trường trung học." Tiền Đa giảm tốc độ xe.

Lý Nghị trầm giọng nói: "Đi xem thử."

Xe đến cửa trường học rồi dừng lại.

Lý Nghị và mọi người xuống xe, đánh giá ngôi trường này.

Trường không có tường bao, chỉ có một tòa nhà gạch hai tầng, vẻ ngoài đen sì cũ kỹ.

Cổng lớn không đóng, Lý Nghị thong thả bước vào trong.

"Thiếu gia Lý, còn hai ngày nữa mới khai giảng." Tiền Đa hạ thấp giọng nói: "Trong này hình như không có ai."

Lý Nghị ừ một tiếng, nói: "Xem thử đã."

Đi đến trước một phòng học, Lý Nghị thấy cửa đang mở toang, bên trong truyền ra tiếng trẻ con nói chuyện.

"Có người." Diệu Khả cười nói, dẫn đầu bước vào lớp học, hô một tiếng: "Này, mấy đứa đang làm gì đấy?"

Phía sau lớp học có ba đứa trẻ, khoảng mười tuổi, một nam hai nữ, đều quay đầu lại, tò mò nhìn Lý Nghị và mọi người.

Lý Nghị nói: "Các cháu, đừng sợ. Chúng ta là người qua đường, vào đây xin bát nước uống."

Cậu bé bước tới, nói: "Chỗ chúng cháu không có nước. Nếu muốn uống nước, phải ra cái giếng ngoài kia. Kìa, ở đằng kia kìa." Cậu bé tốt bụng đi tới bên cửa sổ, chỉ cho Lý Nghị xem.

Lý Nghị nhìn qua cửa sổ, thấy bên cạnh ruộng đồng bên ngoài quả nhiên có một cái giếng, nhìn một cái là thấy ngay. Cạnh giếng cỏ mọc um tùm, chỉ có một con đường lát đá dẫn đến miệng giếng.

"Ồ, cảm ơn cháu." Lý Nghị bắt chuyện với cậu bé, ân cần xoa đầu cậu, hỏi: "Chưa khai giảng mà, các cháu đang làm gì đây?"

"Viết báo tường ạ!" Cậu bé có lẽ thấy Lý Nghị và mọi người không giống người xấu, biểu cảm rất thoải mái, nói: "Sắp khai giảng rồi. Thầy cô bảo mấy đứa cháu đến viết báo tường trước."

Lý Nghị gật đầu: "Không tệ, vậy các cháu đều là cán bộ lớp phải không?"

"Vâng ạ." Cậu bé nói: "Cháu phải đi viết báo tường đây."

Nói xong, cậu bé xoay người chạy về phía sau lớp học.

Diệu Khả nói: "Lý Nghị, bàn ghế ở đây cũ quá đi! Anh nhìn xem, gỗ này chẳng nhìn ra màu gì nữa rồi! Xám xịt tàn tạ. Sờ thử một cái... ôi chao, cái gì thế này, tay đen thui luôn, bẩn quá!"

Một cô bé đang viết trên bảng, nghe vậy liền quay đầu lại, nhìn Diệu Khả một cái.

Diệu Khả ăn mặc sành điệu, trang điểm như một nàng công chúa nhỏ, nhìn là biết ngay cô gái đến từ thành phố.

Cô bé kia nhanh chóng bước tới, nói: "Chị đừng chạm vào bàn của em! Chạm hỏng thì làm sao bây giờ?"

Diệu Khả cười nói: "Đây là cái bàn, chứ có phải đậu phụ đâu, sờ một cái là hỏng được à?"

Cô vừa nói cười, vừa giơ tay đẩy cái bàn đó một cái.

Rầm một tiếng, cái bàn kia thế mà đổ sập thật!

Cú này khiến Diệu Khả chết sững.

"Hu hu!" Chủ nhân của cái bàn lau mũi khóc òa lên.

Mấy đứa trẻ phía sau lớp học đều chạy tới.

Diệu Khả biết mình làm sai, nhún nhún vai, nói: "Xin lỗi nhé, chị thực sự không biết cái bàn này lại mỏng manh như thế."

Lý Nghị nhíu mày, không vui nói: "Diệu Khả, em có cố ý không đấy? Có dùng nội lực không?"

Anh biết Diệu Khả sức lực lớn, nếu cô cố tình phá bĩnh, chỉ cần dùng một chút sức thôi cũng đủ đánh tan một cái bàn mới, huống chi là loại bàn học cũ này.

Diệu Khả nói: "Em đâu có dùng sức đâu, em chỉ nhẹ nhàng đẩy nó một cái thôi mà!"

Cậu bé nói: "Chân bàn của Tiểu Nguyên vốn đã gãy rồi, là chúng cháu dùng đinh nối chân lại, có lẽ nối không chắc. Tiểu Nguyên, cậu đừng khóc nữa, để tớ đóng lại giúp cậu! Tớ ra ngoài tìm hòn đá đây."

Nói xong, cậu bé chạy ra ngoài cửa.

Tiểu Nguyên nói: "Khai giảng rồi, tớ mà không có bàn thì phải làm sao?"

Diệu Khả nói: "Cái bàn nát đến mức này rồi mà còn dùng học được à? Lỡ nó đổ xuống đè vào người thì sao? Sao không bảo thầy cô các em đổi cái khác cho xong."

Tiểu Nguyên nói: "Bàn học trong trường vốn không đủ dùng. Một số bạn học kém còn phải tự mang ghế từ nhà đến trường đấy!"

Diệu Khả nói: "Chỉ mang ghế thôi á? Thế họ làm bài tập kiểu gì?"

Tiểu Nguyên nói: "Thì đặt lên đầu gối mình mà viết chứ sao!"

Diệu Khả trợn tròn mắt, nói: "Thế hiệu trưởng và giáo viên trường các em, sao không mua bàn mới cho các em?"

Tiểu Nguyên nói: "Trường cháu không có tiền ạ."

Diệu Khả nói: "Trường học mà cũng không có tiền á? Em thấy trường ở Kinh thành, cái nào cũng rất tốt mà, nhất là cái nhà trẻ Lý Nghị mở ấy, cứ như lâu đài cổ tích vậy! Hay là các em chuyển hết lên Kinh thành học đi!"

Lý Nghị cười khổ một tiếng, thầm nghĩ Diệu Khả đúng là ngây thơ, bọn nhỏ sao có thể lên Kinh thành đi học chứ?

Tiểu Nguyên không trả lời lời của Diệu Khả, ngồi xổm xuống nhìn cái bàn học của mình.

Tiền Đa không đợi Lý Nghị phân phó, liền bước lên giúp một tay, nhặt chân bàn bị đổ lên, rồi vươn tay rút đinh bên trong ra.

Cái đinh đó cắm sâu hơn một nửa vào trong gỗ, Tiền Đa dùng tay không rút một cái, thế mà rút ra được luôn, mấy đứa trẻ bên cạnh nhìn đến ngẩn người.

Tiền Đa đặt chỗ gãy của chân bàn ngay ngắn lại, rồi dùng tay đóng đinh vào, vừa chuẩn vừa nhanh, chân bàn lại vững chãi hẳn.

Cậu bé vừa nhặt đá quay về, nhìn thấy bàn học đã sửa xong thì rất ngạc nhiên.

Diệu Khả nói: "Xong rồi, bàn của em sửa xong rồi, đừng khóc nữa."

Tiểu Nguyên lau nước mắt, nhẹ nhàng lắc cái bàn, quả nhiên rất vững, lại thử dùng sức lắc mạnh thêm lần nữa, vẫn rất vững vàng, lúc này cô bé mới phá lệ mỉm cười.

Lý Nghị hỏi: "Các bạn nhỏ, các cháu đang viết báo tường chủ đề gì thế?"

Tiểu Nguyên nói: "Thầy cô bảo chúng cháu viết về câu chuyện anh hùng kháng chiến, nhưng chúng cháu không biết có những câu chuyện anh hùng kháng chiến nào cả."

Lý Nghị nói: "Câu chuyện về anh hùng kháng chiến à? Cái đó nhiều lắm. Bình thường các cháu không xem tài liệu về phương diện này sao?"

Ba đứa trẻ Tiểu Nguyên lắc đầu.

Lý Nghị thầm nghĩ, điều kiện trường học khó khăn thế này, chắc chắn không có thư viện rồi.

"Vậy để chú kể vài câu chuyện cho các cháu nghe nhé. Các cháu xem có dùng được không, có được không nào?" Lý Nghị cười nói.

"Được ạ," cậu bé kia vỗ tay nói, "Chúng cháu đang không biết viết thế nào đây!"

Lý Nghị nói: "Để chú kể trước cho các cháu nghe câu chuyện về hai vị anh hùng chiến đấu đặc cấp trong cuộc chiến tranh chống Mỹ viện Triều nhé. Hoàng Kế Quang chắc các cháu đều nghe qua rồi nhỉ? Cậu ấy chính là một trong hai người, còn một người nữa, tên là Dương Căn Tư. Nhắc đến câu chuyện của hai vị anh hùng này thì cảm động lắm..."

Kể đơn giản xong câu chuyện về hai vị anh hùng đặc cấp này, Lý Nghị lại kể thêm vài câu chuyện anh hùng trong cuộc kháng chiến chống Nhật.

Bọn trẻ trợn tròn mắt, yên lặng lắng nghe.

Lấy thân mình lấp lỗ châu mai, ôm bọc thuốc nổ đồng quy vu tận cùng kẻ địch, tám nữ nhảy sông, năm tráng sĩ núi Lang Nha, vân vân, những câu chuyện này đã cảm động sâu sắc những tâm hồn non nớt ấy.

"Chú ơi, cảm ơn chú ạ. Chúng cháu biết viết thế nào rồi." Bọn trẻ vui vẻ nói.

Lý Nghị hỏi: "Các cháu, các cháu có ước mơ gì?"

Cậu bé nói: "Cháu muốn lớn thật nhanh!"

Lý Nghị cười ha ha: "Cháu chắc chắn sẽ lớn lên mà. Ước mơ này, tuyệt đối có thể thực hiện được."

Một cô bé khác nói: "Cháu muốn học đại học!"

Lý Nghị nói: "Chỉ cần cháu nỗ lực học tập, ước mơ của cháu cũng sẽ thực hiện được."

Anh thấy Tiểu Nguyên không nói gì, liền hỏi: "Bạn học Tiểu Nguyên, còn ước mơ của em thì sao?"

Tiểu Nguyên nói: "Cháu muốn làm cho trường học trở nên xinh đẹp, có bàn ghế mới."

Cậu bé cười nói: "Điều đó không thể đâu. Trường chúng ta mấy chục năm nay vẫn luôn như vậy, bố cháu hồi nhỏ cũng học ở đây đấy, bố còn bảo bàn ghế ở đây còn nhiều tuổi hơn bố nữa."

Bọn trẻ đều cười khúc khích.

Lý Nghị nghe xong lại thấy xót xa. Anh vỗ vỗ cánh tay Tiểu Nguyên, nói: "Tiểu Nguyên, ước mơ của em cũng sẽ trở thành hiện thực thôi."

Tiểu Nguyên nói: "Thật ạ?"

Lý Nghị nói: "Thật. Không lâu nữa đâu, biết đâu đến lúc khai giảng, các em có thể dùng bàn ghế mới tinh rồi. Còn về trường học mới thì phải đợi chút, xây một ngôi trường mới cần thời gian mà."

Tiểu Nguyên nói: "Chú ơi, những điều chú nói đều là thật ạ?"

Lý Nghị nói: "Thật. Chú hứa với em, nhất định sẽ thực hiện ước mơ của em."

Lúc quay đầu rời đi, Lý Nghị nghe thấy cậu bé kia thì thầm: "Tiểu Nguyên, cậu đừng tin lời chú ấy, vì con gái chú ấy làm hỏng bàn của cậu nên chú ấy cố tình nói mấy lời tốt đẹp để dỗ cậu vui đấy!"

Lý Nghị mỉm cười nhẹ, quay đầu nói: "Nói xấu người khác sau lưng, không phải là học sinh ngoan đâu nhé."

Cậu bé kia ớ lên một tiếng, vội vàng cúi đầu xuống.

Lý Nghị bước ra khỏi trường học, đi đến bên cái giếng kia.

"Thiếu gia Lý, ngài thật sự khát ạ? Trên xe có nước đấy, để tôi lấy cho ngài." Tiền Đa nói.

Lý Nghị xua tay: "Tiền Đa, cậu đi lấy một cái chai không lại đây."

Tiền Đa không hiểu ý gì, nhưng vẫn nhanh chóng lấy một cái chai lại.

Lý Nghị đi đến bên giếng nước, cúi đầu xuống, múc một vốc nước, uống một ngụm, rồi nói: "Tiền Đa, lấy một chai nước giếng này mang về."

Tiền Đa cười nói: "Thiếu gia Lý, nước giếng này có phải đặc biệt ngọt không?"

Lý Nghị nói: "Cậu nhìn xem, xung quanh giếng toàn là ruộng đồng, khi trồng trọt sẽ bón thuốc trừ sâu và phân hóa học, những chất hóa học này sẽ theo nước ngấm xuống đất, làm ô nhiễm mạch nước ngầm bên dưới."

Tiền Đa giật mình: "Vậy nói thế là nước giếng này không sạch sao? Không uống được à?"

Lý Nghị nói: "Có hai thứ, là thứ dễ bị chúng ta lãng quên nhất, nhưng hai thứ này, đối với mỗi người chúng ta mà nói, lại là quan trọng nhất. Một là chất lượng không khí hít thở, thứ còn lại chính là nước uống."

Tiền Đa nói: "Thiếu gia Lý, có phải ngài muốn cải thiện chất lượng nước uống ở đây không?"

Lý Nghị phủi phủi những giọt nước trên tay, nói: "Đi thôi. Xem xét rồi tính tiếp! Chân ướt chân ráo đến đây, việc cần làm còn nhiều lắm!"