Lâm Hinh tiếp tục nói: "Lý Nghị, anh đã cống hiến và hy sinh cho quốc gia nhiều như vậy, chẳng lẽ lại phái anh đến một nơi nghèo khó hẻo lánh để chịu khổ sao?"

Lý Nghị đáp: "Mọi chuyện vẫn chưa chốt, ngày mai nói chuyện xong rồi tính tiếp."

Lâm Hinh nói: "Em thấy, tốt nhất anh cứ đến một tỉnh nào đó, làm Thường vụ Phó Tỉnh trưởng là ổn rồi."

Lý Nghị cười: "Chức Thường vụ Phó Tỉnh trưởng phải do Ủy viên Thường vụ đảm nhận, anh sợ mình không đủ tư cách."

Lâm Hinh nói: "Lãnh đạo nói anh được là anh được, không được cũng phải được."

Lý Nghị đáp: "Nếu em là lãnh đạo, thì cái gì anh cũng được hết."

Lâm Hinh bật cười khúc khích: "Em còn đang nghĩ, anh điều về bộ của chúng em công tác, làm lãnh đạo của em nè! Thế thì em sung sướng biết bao?"

Lý Nghị nói: "Ước mơ này của em, sợ là mấy năm tới chưa thực hiện được đâu."

Lâm Hinh nói: "Tóm lại, ngày mai anh đi gặp Giang lãnh đạo, nhất định phải tranh thủ cho mình, nhất định phải đến một nơi tốt để làm quan."

Tiên sinh họ Dịch lên tiếng: "Lý phu nhân, về việc này tôi giữ quan điểm khác."

Lâm Hinh nói: "Tiên sinh họ Dịch, xin mời nói."

Tiên sinh họ Dịch nói: "Nếu Lý Nghị được phái đi để mạ vàng, thì đến một khu vực phát triển tất nhiên là tốt hơn, dù trong nhiệm kỳ không làm nên trò trống gì, vẫn có thể mạ một lớp vàng rồi quay về kinh thành. Nếu Lý Nghị muốn làm việc một cách thực tế, thì đi đâu cũng như nhau thôi, đến nơi nghèo khó lại càng dễ tạo thành tích."

Vì là lời của Tiên sinh họ Dịch, Lâm Hinh không tiện phản đối, chỉ nói với Lý Nghị: "Chuyện của anh, anh tự quyết định đi."

Lý Nghị tò mò hỏi: "Tiên sinh, sao ngài biết tôi sẽ đi thành phố Tây Nam?"

Tiên sinh họ Dịch nói: "Chẳng lẽ các người đều không xem tin tức sao? Thị trưởng thành phố Tây Nam dẫn đoàn đi khảo sát nước ngoài, kết quả máy bay gặp nạn, cả đoàn không ai sống sót."

Lý Nghị kêu lên một tiếng, hỏi: "Chuyện này xảy ra khi nào vậy?"

Tiên sinh họ Dịch đáp: "Mới xảy ra chiều nay thôi."

Lâm Hinh nói: "Đúng rồi. Em quả thực có nghe đồng nghiệp nhắc đến chuyện này, nhưng công việc bận rộn quá, lúc đó cũng không để ý lắm."

Lý Nghị nói: "Anh đang nằm viện, chỉ xem báo ngày hôm qua, không biết tin tức hôm nay."

Tiên sinh họ Dịch nói: "Tôi xem tin tức trên tivi nên mới biết việc này."

Lâm Hinh nói: "Tiên sinh họ Dịch, chỉ dựa vào tin tức này mà ngài đã đoán Lý Nghị sẽ đi thành phố Tây Nam? Điều này cũng quá thiếu căn cứ rồi?"

Tiên sinh họ Dịch nói: "Tôi cũng chỉ là đoán thôi."

Lý Nghị nói: "Tiên sinh họ Dịch, khi ngài xem mệnh, là dựa vào trực giác, hay có phương pháp gì để nhìn thấu vận thế của một người?"

Tiên sinh họ Dịch nói: "Việc này xin thứ lỗi tôi không thể tiết lộ."

Lý Nghị thấy ông ấy giữ bí mật, cũng không hỏi thêm nữa.

Ngày hôm sau, khi Lâm Hinh đi làm, tâm trí hơi lơ đãng vì trong lòng vẫn lo lắng cho Lý Nghị.

Lý Nghị đi gặp Giang lãnh đạo rồi, không biết tình hình thế nào?

Lâm Hinh mấy lần lấy điện thoại ra muốn gọi cho Lý Nghị, nhưng sợ anh đang nói chuyện với lãnh đạo, không tiện nghe máy, đành thôi.

Kiên nhẫn đợi đến giờ tan tầm, Lâm Hinh lái xe về nhà.

Vừa vào cửa, Lâm Hinh đã gọi Lý Nghị.

Diệu Khả cười nói: "Chị Lâm, Lý Nghị vẫn chưa về nhà ạ!"

Lâm Hinh nhìn thời gian, nói: "Anh ấy đi từ sáng sớm, giờ này vẫn chưa về sao?"

Diệu Khả nói: "Vâng ạ."

Lâm Hinh không khỏi cảm thấy lo lắng.

Chẳng lẽ Lý Nghị đi gặp Giang lãnh đạo, xảy ra chuyện gì không hay?

Tiên sinh họ Dịch nói: "Lý phu nhân, cô không cần vội, trước khi Lý Nghị ra cửa, tôi đã xem khí sắc của cậu ấy, hôm nay sẽ không xảy ra chuyện gì đâu. Cô cứ kiên nhẫn đợi cậu ấy về nhà là được."

Nghe vậy, Lâm Hinh mới hơi an tâm.

Mãi đến hơn bảy giờ tối, Lý Nghị mới về đến nhà.

Lâm Hinh đón lấy túi của anh, ân cần hỏi: "Sao đi lâu thế? Ái chà, anh ăn cơm chưa? Lại còn uống rượu nữa à?"

Lý Nghị xua tay, nói: "Anh không sao. Em lấy một cây thuốc lá đưa cho người tài xế chở anh về nhé."

Lâm Hinh vội vàng vào trong lấy một cây thuốc lá loại ngon, đi ra ngoài sân đưa cho tài xế.

Tiễn tài xế xong, Lâm Hinh trở vào nhà, thấy Lý Nghị đang ngồi trên ghế sô pha.

Diệu Khả bám lấy Lý Nghị hỏi: "Rốt cuộc thế nào rồi? Có phải anh lại được làm quan rồi không?"

Lâm Hinh đi tới, cười nói: "Người tài xế đưa anh về trông không tầm thường chút nào. Anh ta là ai vậy?"

Lý Nghị nói: "Anh ta là tài xế của Giang lãnh đạo, vì anh say quá nên Giang lãnh đạo sắp xếp cậu ta đưa anh về."

Lâm Hinh nói: "Vậy nghĩa là anh đã uống rượu cùng Giang lãnh đạo sao?"

Lý Nghị cười ha hả: "Là Giang lãnh đạo mời anh uống rượu đấy."

Lâm Hinh nói: "Đã xảy ra chuyện gì vậy? Sao anh đi cả ngày trời, cũng không gọi điện cho em một tiếng?"

Lý Nghị nói: "Trước khi gặp Giang lãnh đạo, anh đã tắt điện thoại rồi, sau đó cũng không có cơ hội mở máy gọi cho em. Trên đường về, người lái xe lại là đồng chí tài xế của Giang lãnh đạo, anh cũng không tiện nói chuyện với em, đúng không?"

Lâm Hinh nói: "Ừm, thế chuyện trò thế nào rồi?"

Lý Nghị nghiêng đầu nhìn Tiên sinh họ Dịch, nói: "Tiên sinh, ngài đúng là thần toán, ngay cả việc tôi đi đâu cũng bị ngài tính ra rồi."

Tiên sinh họ Dịch nói: "Thực sự là đi thành phố Tây Nam sao?"

Lý Nghị nói: "Vâng, thành phố Tây Nam."

Lâm Hinh nói: "Chốt rồi à?"

Lý Nghị nói: "Chốt rồi."

Lâm Hinh nói: "Anh không tranh luận gì sao?"

Lý Nghị nói: "Giang lãnh đạo nói với anh, vốn dĩ muốn sắp xếp anh về tỉnh Đông Hải làm việc, Trương Quảng Minh đã hỏi hai ba lần rồi, hỏi anh khi nào về. Nhưng tình thế ở thành phố Tây Nam bỗng nhiên có thay đổi lớn, nhất thời không tìm được người thích hợp hơn, đành để anh đi làm quyền Thị trưởng trước."

Lâm Hinh nói: "Cái gì mà không có người thích hợp hơn? Nước ta bao nhiêu là công chức! Người cấp phó tỉnh trở lên cũng nhiều lắm! Chẳng lẽ chỉ có mình Lý Nghị anh là giỏi? Em thấy, Giang lãnh đạo đây là cố ý làm khó anh, phái anh đến nơi xa xôi như vậy."

Lý Nghị cười nói: "Sao có thể gọi là làm khó chứ? Giang lãnh đạo nói rồi, chỉ là để anh đi làm quyền Thị trưởng trong thời hạn nửa năm. Sau nửa năm, nếu anh không muốn, hoặc đã có người thích hợp hơn, sẽ điều anh đi."

Lâm Hinh nói: "Thế thì càng không thỏa đáng. Dựa vào đâu mà bắt anh đi làm nửa năm rồi lại điều đi? Như vậy người ta sẽ nghĩ về anh thế nào?"

Lý Nghị nói: "Vậy em đi nói với Giang lãnh đạo đi, anh không có cách nào từ chối."

Lâm Hinh cười nói: "Em làm sao dám đi đòi ân tình với Giang lãnh đạo. Ừm, chỉ chuyện này thôi mà sao anh đi cả ngày trời?"

Lý Nghị nói: "Anh vừa đến nơi thì Giang lãnh đạo có việc gấp phải rời đi. Sau đó để anh ngồi chờ cả ngày trời! Anh cũng không dám rời đi vì không biết khi nào Giang lãnh đạo quay về, cứ ngốc nghếch ngồi chờ một ngày."

Lâm Hinh nói: "Anh thật là! Bao nhiêu người muốn ở lại văn phòng Giang lãnh đạo một ngày mà không được đấy!"

Lý Nghị cười ha hả nói: "Sau khi Giang lãnh đạo quay về còn nói xin lỗi anh đấy! Sau đó mời anh đi ăn uống rồi bàn công việc."

Lâm Hinh nói: "Anh lại đắc ý rồi!"

Tiên sinh họ Dịch nói: "Lý Nghị, thực ra lần đi Tây Nam này không phải là một miếng bánh ngọt, anh đừng đắc ý quá."

Lý Nghị sững sờ, nụ cười trên mặt lập tức thu lại, nói: "Tiên sinh, có phải ngài thấy được điều gì không?"

Tiên sinh họ Dịch lắc đầu: "Tôi đâu phải thần tiên, bấm đốt ngón tay là biết chuyện quá khứ vị lai. Tôi chỉ là có một loại dự cảm."

Lý Nghị nói: "Đã kiểm chứng nhiều lần, dự cảm của ngài rất linh nghiệm."

Tiên sinh họ Dịch nói: "Chuyến này đến thành phố Tây Nam, mọi việc đều phải cẩn thận lưu tâm."

Lý Nghị đáp một tiếng, sắc mặt trở nên nghiêm trọng hơn.

Lâm Hinh hỏi: "Đã định ngày chưa?"

Lý Nghị nói: "Giang lãnh đạo có lệnh, ba ngày sau phải có mặt."

Lâm Hinh nói: "Nhanh vậy sao?" Trên mặt lộ vẻ lưu luyến không nỡ xa rời.

Lý Nghị nhìn thấy vẻ mặt lưu luyến này của vợ, trong lòng cảm động, nói: "Dù cách xa bao nhiêu cũng không ngăn được tốc độ của máy bay."

Lâm Hinh nói: "Vâng, em biết. Khoảng thời gian này, em đã quen với việc có anh bên cạnh, em rất không nỡ để anh đi."

Diệu Khả cố tình ho hai tiếng: "Này này này. Hai người muốn thân mật thì vào trong phòng đi. Đừng ở đây làm ô nhiễm mắt của bọn trẻ nhỏ chúng tôi."

Lâm Hinh cười nói: "Cô bé con này, cũng biết nói đùa kiểu đó à!"

Diệu Khả nói: "Cái thành phố Tây Nam mà hai người nói ấy, rốt cuộc là ở đâu? Có tốt không?"

Lý Nghị nói: "Tự lên bản đồ mà tìm, lên máy tính mà tra."

Lâm Hinh nói: "Em hỏi cái đó làm gì?"

Diệu Khả nói: "Em muốn tìm hiểu trước, nếu như không tốt, em sẽ không theo Lý Nghị qua đó đâu."

Lâm Hinh cười nói: "Nơi đó quả thực không tốt. Cô đấy, hay là cứ ở lại đây với tôi đi!"

Lý Nghị nói: "Anh vốn dĩ cũng không định mang cô đi!"

Diệu Khả nói: "Hừ, không mang thì thôi, ai thèm chứ! Có cầu xin em cũng không đi. Kinh thành vui như thế này cơ mà!"

Lý Nghị cười hắc hắc.

Lâm Hinh nói: "Lý Nghị, anh còn dẫn Tiền Đa đi cùng không?"

Lý Nghị nói: "Dẫn chứ. Cậu ấy nhất định sẽ theo đi thôi."

Lâm Hinh nói: "Cũng tốt, Tiền Đa thân thủ tốt như vậy, có cậu ấy làm tài xế cho anh, hệ số an toàn sẽ cao hơn nhiều."

Diệu Khả không phục nói: "Tiền Đa thân thủ tốt? Ai nói thế?"

Lâm Hinh nói: "Ý tôi là người bên cạnh Lý Nghị, tất nhiên không bao gồm cô."

Diệu Khả nói: "Em không phục việc mọi người nói Tiền Đa thế này thế nọ giỏi! Lý Nghị, anh sa thải thẳng Tiền Đa đi, em làm tài xế kiêm bảo vệ cho anh."

Lý Nghị cười nói: "Nói cho vui thôi, làm thật thì không được đâu."

Diệu Khả nói: "Em cứ phải theo Tiền Đa đến cái nơi gọi là Tây Nam đó! Em muốn xem xem, khi anh gặp nguy hiểm, ai mới thực sự giúp được anh!"

Lý Nghị nói: "Chẳng phải cô chê bên đó điều kiện gian khổ, không muốn đi với anh sao?"

Diệu Khả nói: "Em đổi ý rồi. Phải làm cho mọi người thay đổi cách nhìn về Tiền Đa và em, nhất định phải làm cho mọi người nhận ra, em giỏi hơn Tiền Đa!"

Lý Nghị nói: "Không cần nhận ra nữa, chúng tôi đã biết cô giỏi hơn cậu ấy rồi. Ít nhất, cái miệng của cô đã giỏi hơn Tiền Đa nhiều rồi đấy."

Diệu Khả hét lên một tiếng: "Lý Nghị, anh sỉ nhục em, em phải đánh nhau với anh một trận!"

Lý Nghị cười ha hả, nói: "Quân tử không đấu với nữ nhi, lười chấp với cô. Tiên sinh, chúng ta lên lầu bàn chuyện."

Tiên sinh họ Dịch nói: "Được."

Đêm hôm đó, Lý Nghị và Tiên sinh họ Dịch bàn bạc đến tận khuya mới ngủ.

Tối ngày hôm sau, Lý Nghị gọi Cố Tri Vũ, Trương Nhất Phàm, Trần Bác Minh và mấy người bạn thân đến tụ họp, thông báo tin tức sắp đi nhận nhiệm vụ ở nơi khác.

"Lý Nghị, cậu đang giở trò gì đấy? Chẳng phải đã họp báo rồi, nói là từ quan rồi sao?" Trương Nhất Phàm hỏi.

Cố Tri Vũ cười ha hả: "Giang lãnh đạo không thả cậu ấy đi! Hôm qua tìm cậu ấy nói chuyện cả ngày đấy! Lý Nghị tên này mà có thể từ quan sao? Trừ khi mặt trời mọc từ đằng Tây!"