Cô nhìn mặt trời vàng rực lúc năm giờ, thở dài một tiếng. Lý Chí bước tới, khuôn mặt sần sùi nở nụ cười. Cô liếc nhìn vài bông mỹ nhân tiêu trong bồn hoa, chúng nở đỏ rực, một con bướm đen và một con bướm hoa đang bay lượn trước sau khóm mỹ nhân tiêu. Cô mỉm cười nhạt nhẽo với tất cả những thứ này, lại dặn dò Lý Chí vài câu, rồi lái xe, tâm trạng nặng nề hướng về nhà. Lúc này cô cảm thấy nhà là địa ngục của mình, là một chiếc gông cùm nặng nề đeo trên cổ, cô khao khát mở nó ra...

Lá tường vi phần lớn đều vì đói khát mà cuộn lại, có lá đã khô héo. Cô bưng một cốc nước đổ vào, dường như có thể nghe thấy tiếng đất khô nứt trong chậu hút nước kêu xèo xèo, dường như nhìn thấy những cái rễ đan xen chằng chịt đang vui vẻ hút lấy hơi ẩm. Cô liếc nhìn bầu trời, trên trời đã có những áng mây chiều, từng đóa mây đỏ trôi về phía tây. Từ tòa nhà phía trước bay ra tiếng nhạc, đó là tiếng phát ra từ dàn âm thanh, một giọng nam trung đang hát bài "Ở nơi xa xôi ấy", tiếng hát làm rung động không khí oi bức lúc chiều tà, giống như những con ong đang bay về phía bạn. Cô cảm thấy lòng mình bay bổng, bay đến một vương quốc xinh đẹp, ở vương quốc đó chỉ có cô và Đại Lực người cô yêu, cô và anh ngồi dưới bầu trời xanh thẳm, bên cạnh là bãi cỏ xanh mướt cùng hoa tươi, còn có cả bầy cừu đang chạy nhảy. Cô bị viễn cảnh ảo tưởng này mê hoặc, đến nỗi chồng cô mở cửa về nhà cô cũng không hay biết. Anh ta lạnh lùng nói với sau gáy cô: "Cô đứng ngẩn người ra đó làm cái gì?"

Cô quay đầu lại, anh ta dùng đôi mắt âm u nhìn chằm chằm cô, cô cảm thấy ánh mắt của anh ta giống như một vũng nước thải tạt lên mặt mình. Cô nói: "Tôi đang tưới hoa." Trên tay cô đang cầm chiếc cốc tưới nước.

"Dạo này cô cứ thẫn thờ," anh ta nói, "cô tưởng tôi không nhìn ra chắc? Cô bày trò gì tôi đều biết rõ, tôi chỉ nói cho cô biết, chúng ta quen nhau hơn hai mươi năm rồi, tôi còn không biết trong bụng cô có mấy cái ruột sao!"

Bản thân cô cũng kinh ngạc, từ khi quen anh ta vào năm 1973, anh ta đã chiếm lĩnh lấy cô toàn bộ, giống như một đội quân chiếm lĩnh một hòn đảo vậy. Cô nhìn anh ta, anh ta lại nói: "Tôi chỉ nói cho cô biết, đừng có nghĩ đông nghĩ tây."

Từ giọng điệu ép người của anh ta, cô cảm thấy hình như anh ta đã đánh hơi được chút tin tức. Mặt anh ta đen sạm, chiếc áo đôi hiệu Playboy trên người càng làm khuôn mặt anh ta trông nhọn và đen hơn, khuôn mặt đen này tràn đầy sự nghi kỵ, giống như bát canh rau nổi váng đầy những hạt mỡ. "Đừng tưởng chuyện của cô mà tôi không biết," anh ta nói, "mấy hôm trước cô cùng một người đàn ông cao lớn uống trà ở Tháp Khắc Bảo, có người nhìn thấy rồi. Tôi nhắc cô đấy, cô cẩn thận với tôi một chút, đừng để tôi phải 'phát bảo' đấy." Câu này mang tính cảnh báo đe dọa, đây là thổ ngữ Trường Sa, hàm chứa ý nghĩa đánh người.

Cô và Đại Lực thường đến Tháp Khắc Bảo ngồi, đến đó nghe mấy chàng trai trẻ hát rock, cảm nhận bầu không khí âm nhạc ở đó, cảm nhận thứ năng lượng thanh xuân mà người trẻ sở hữu. Cô tưởng ở đó an toàn, tưởng mấy người bạn của chồng sẽ không ghé qua những "thánh đường" đậm chất nghệ thuật kia. Cô nói: "Tôi cũng nói cho anh biết, nếu anh can thiệp vào chuyện của tôi, chúng ta ly hôn."

Cô ra khỏi cửa, cô chỉ muốn tránh đi sự sắc bén của anh ta, anh ta là một kẻ không biết xấu hổ, anh ta có thể đánh người, cào cấu cắn xé trên người cô như một con chó hoang, rồi lại gục trên đầu gối cô khóc lóc, giải thích hành vi của mình là vì anh ta quá yêu cô này nọ. Cô chán ngấy anh ta rồi, những chiêu trò này cô đã lĩnh giáo đủ suốt bao nhiêu năm qua. Lần đầu tiên cô biết anh ta nghiện ma túy, đòi ly hôn với anh ta, anh ta chính là dùng những thủ đoạn này để đối phó với trái tim đàn bà của cô. Ma túy đã cướp đi lòng tự trọng của anh ta, khiến anh ta trở thành một kẻ đáng thương.

Ba năm trước, vào một đêm mưa như trút nước, cô đã ngủ. Điện thoại đánh thức cô. Cuộc gọi là chồng cô gọi từ đồn cảnh sát cho cô, anh ta muốn cô mang một vạn tệ đến đồn cảnh sát chuộc anh ta về.

"Anh gặp chút chuyện," anh ta nói bằng giọng trầm thấp ở đầu dây bên kia, "đồn cảnh sát đòi phạt anh một vạn tệ, nếu không thì không thả người." Cô vừa nghe, vô cùng tức giận, cô tưởng anh ta đi mua dâm bên ngoài bị cảnh sát đồn bắt được. Cô tức giận nói: "Có phải anh đi mua dâm bên ngoài bị bắt rồi không?"

Anh ta nói: "Không phải."

Cô không tin, "Vậy chuyện gì mà phải phạt anh một vạn tệ?"

"Cô đến rồi sẽ biết." Anh ta vừa nói vừa khóc ở đầu dây bên kia.

Cô mở két sắt nhỏ, lấy một vạn tệ, lái xe đến đồn cảnh sát Tân Hưng Lộ, người tiếp đón cô là cảnh sát thụ lý vụ án. Đây là một người trẻ tuổi, vóc người cao, khuôn mặt trắng trẻo sạch sẽ, nói năng rất nho nhã. "Cô là vợ của Điền Thắng?" Anh ta nhìn cô bằng ánh mắt kinh ngạc. Anh ta có lẽ không ngờ người vợ của gã đàn ông nghiện ma túy mà anh ta bắt lại xinh đẹp và cao quý đến vậy. Anh ta lại nói: "Chồng cô nghiện ma túy, cô có biết không?"

Giờ đến lượt cô kinh ngạc. "Anh ấy nghiện ma túy? Chuyện đó tôi không biết." Biểu cảm trên mặt cô đúng là không biết thật, cô giải thích: "Tôi bận việc của mình suốt ngày, anh ấy bận việc của anh ấy... Anh ấy hiện đang ở đâu?"

Anh ta dẫn cô vào một tòa nhà văn phòng, đi đến cuối hành lang, đó là nhà vệ sinh, một mùi khai khó ngửi tràn ngập xung quanh. Đối diện nhà vệ sinh là một cánh cửa sắt làm bằng thép tròn rất dày, bên trong cửa sắt tối om. Khi họ đi tới, chồng cô như nhìn thấy cứu tinh bước đến trước cửa sắt, gọi cô: "Đặng Anh." Cô nhìn thấy mặt Điền Thắng khảm trong chấn song sắt, đồng thời còn nhìn thấy hai khuôn mặt trẻ tuổi khác cũng bị khảm trên cửa sắt. Cô cực kỳ ghê tởm nơi này, mùi hôi thối phát ra từ nhà vệ sinh xộc vào mũi. Cô trách chồng: "Anh làm chuyện tốt ghê."

Chồng cô với vẻ mặt thành khẩn như tội phạm nhìn cô. Cảnh sát trẻ lề mề mở cửa sắt ra, anh ta đi ra. Cảnh sát trẻ nói: "Phải cai thuốc đi, nếu không, nhà cô có nhiều tiền đến mấy cũng sẽ bị ăn sạch thôi."

Cô như chạy trốn khỏi đồn cảnh sát, chồng cô đi theo sau lưng cô. Về đến nhà, chồng cô với vẻ mặt chuộc tội nhìn cô, trong ánh mắt còn có mấy phần bàng hoàng, giống như một con chó bẩn bị chủ ghét, đang bất an nhìn chủ nhân vậy. "Anh nghiện ma túy, anh lại dám giấu em mà nghiện ma túy." Cô mặt đầy phẫn nộ, "Sao anh lại biến thành loại người như thế này? Em kiếm tiền vì cái nhà này như thế, anh lại lấy tiền của em đi mua ma túy, sao anh lại là loại đàn ông như vậy? Anh chẳng có chút tác dụng nào cả!"

Anh ta ngồi lù lù một bên, cúi đầu mặc cho cô trách mắng. Cô mắng anh ta từ trong ra ngoài một lượt, mắng đến mức chính mình cũng thấy mệt, lười không muốn nói nữa. Cô cảm thấy mình cũng mắng đủ rồi, nhìn đồng hồ trên tường, đã hơn bốn giờ sáng. Cô lên giường ngủ tiếp. Anh ta theo cô vào phòng ngủ, "bịch" một cái quỳ xuống bên giường, cúi đầu nói: "Anh quả thật vô dụng, anh quả thật không tốt. Anh cái gì cũng không bằng em, anh không học đại học, không biết kiếm tiền như em, anh nợ em quá nhiều..." Cô không thèm để ý đến anh ta, quay mặt đi nhắm mắt ngủ, nhưng cô thế nào cũng không ngủ được. Anh ta quỳ đó, việc này vô hình trung gây áp lực cho não bộ của cô, khiến cô không thể đi vào giấc ngủ. Cô nhẫn nhịn, xem anh ta định làm gì, anh ta cứ quỳ mãi, không nói thêm lời nào mà quỳ. Có lẽ quỳ được hơn nửa tiếng, có lẽ là một tiếng, cô mở mắt ra, bầu trời ngoài cửa sổ đã bắt đầu hửng sáng. Cô quay người lại nhìn anh ta, anh ta với vẻ mặt đê tiện nói: "Em tha lỗi cho anh đi."

Giờ đây nhớ lại cảnh này, cô cảm thấy chuyện gì anh ta cũng có thể làm ra, một người không có lòng tự trọng thì chuyện gì cũng làm được, chính vì anh ta không có lòng tự trọng, chuyện người khác khinh làm anh ta cũng làm, chuyện người khác sợ làm anh ta cũng dám làm, tất cả đều quyết định bởi việc anh ta không có lòng tự tôn. Thứ cô muốn thoát khỏi không phải là một người đàn ông bình thường, mà là một kẻ vô lại. Cô nghĩ, muốn thoát khỏi kẻ vô lại thì cô phải học cách làm những trò của kẻ vô lại, nhưng cô là đàn bà, đàn bà cũng có thể trở thành kẻ vô lại ư? Đàn bà có thể trở thành "gái", nhưng chưa từng nghe ai mô tả người đàn bà nào là kẻ vô lại.

Tối hôm đó cô đã thực hiện lời hứa ở Trà Lâu Tri Thanh – trao thân cho Đại Lực, trước đó cô luôn giữ chốt chặn cuối cùng, mặc dù cô đã yêu anh ta, nhưng cô bị quan niệm đạo đức chôn sâu trong lòng kiềm chế, giống như con đê bảo vệ ngôi làng bị rễ cây đan xen chằng chịt bám chặt lấy vậy. Tối hôm đó cô quyết định mặc kệ tự nhiên, giao phó tất cả cho Chúa phán xét. Cô lái xe chạy điên cuồng trên đường phố, cô cảm thấy mình trong thành phố này hơi giống một con dê núi bị thương và đói khát, đi khắp nơi tìm bãi cỏ xanh mướt, nhưng đón chào cô là vùng đất hoang vắng, kiên cố lại lạnh lẽo. Cô ngày càng cảm thấy mình ở trong đô thị cao ốc san sát này, chẳng qua chỉ là một con dê núi cô độc bất lực với cái cổ đang rỉ máu mà không ai đoái hoài. Cô cảm thấy hoảng sợ, cảm thấy thế giới này thật lạnh lùng và xa lạ, cũng giống như một con dê núi thực thụ đang quan sát thành phố ồn ào này vậy. Cô quyết định đến Tháp Khắc Bảo, để âm nhạc và tiếng hát của người trẻ tuổi làm dịu đi nỗi hoảng sợ và bất an của mình.

Cô đỗ xe ở bãi đất trống trước Tháp Khắc Bảo, bước vào quán bar ồn ào, cô hy vọng nhạc rock mạnh mẽ có thể gột rửa bộ não căng thẳng của mình. Cô cảm thấy trong đầu mình mọc đầy tảo biển, mà những đám tảo đó đang cùng với sự sống của cô tranh giành oxy trong đầu cô. Cô hy vọng thứ nhạc rock mạnh mẽ như bão táp có thể quét sạch tâm trí mình, tống khứ nỗi hoảng sợ và vận xui ra ngoài. Cô ngồi xuống trước một chiếc bàn vuông nhỏ, cô phục vụ bưng đến cho cô một tách trà, còn bưng đến một đĩa trái cây, trái cây là dưa hấu, nho Mỹ và táo cắt từng miếng. Một thanh niên tóc rất dài đang hát bài của Thôi Kiện dưới ánh đèn lờ mờ, vừa nỗ lực đánh đàn guitar, một đám cô gái trẻ vây quanh chàng ca sĩ trẻ này nhìn ngắm. Cô ước chừng chàng thanh niên tóc dài này chỉ mới hai mươi mấy tuổi, cô muốn nếu cô cũng chỉ mới hai mươi mấy tuổi thì tốt biết mấy, vậy thì cô có thể sống lại một cuộc đời, lựa chọn lại từ đầu. Một người đàn ông trung niên ngồi bên cạnh thỉnh thoảng lại dùng ánh mắt soi xét cô, đoán xem cô đến một mình hay sẽ còn người đến. Anh ta nhìn cô kiểu không chắc chắn, loại ánh mắt đó là ánh mắt thăm dò bí ẩn của đàn bà, dường như trên đó lắp một cái máy dò tìm. Cô không thèm để ý đến anh ta, cứ để anh ta nhìn đi, tôi một mình cô đơn quá. Cô nghĩ. Điện thoại di động của cô đột nhiên reo trong túi. Khi cô lấy điện thoại ra, liếc nhìn người đàn ông đó, gã đàn ông đó đang tỏ vẻ kinh ngạc nhìn cô, dường như là kinh ngạc vì cô còn có cả điện thoại di động vậy. Cô muốn cười, nhưng cảm thấy ngoại hình gã đàn ông kia không đáng ghét. "Alo." Nhạc rock và tiếng guitar quá ồn, cô nghe không rõ giọng đối phương. Cô cầm điện thoại bước ra ngoài, lúc này cô mới nghe rõ đối phương là Đại Lực, anh nói: "Chỗ cô hình như ca múa tưng bừng lắm nhỉ."

Cô dường như ngửi thấy mùi tanh của cá trên người anh, thứ mùi tanh cá lẫn lộn trong không khí dơ bẩn và đầy bụi bặm của thành phố này. Cô bỗng rất muốn anh ở bên cạnh mình, "Anh đang ở đâu?"

"Anh đang ở nhà xem tivi, tivi chán ngắt, nên gọi điện thoại chơi với cô thôi."

Cô cười vì cái cớ nhợt nhạt anh tìm cho mình, cô dường như nhìn thấy một con cá heo xinh đẹp phóng mình lên cao, rồi lại rơi xuống biển xanh thẳm biến mất không dấu vết, nhưng nó lại bắn tung lên một dải bọt sóng trắng xinh đẹp, làm người xem mãn nguyện. "Vậy anh đến đây nghe nhạc cùng đi, em đang ở Tháp Khắc Bảo." Cô nói. Khi cô quay lại chỗ ngồi, gã đàn ông bàn bên vẫn dùng ánh mắt mang hàm ý dụ dỗ đó nhìn cô.

Một khắc sau, Đại Lực mặc chiếc áo sơ mi kẻ ca rô nhỏ và quần đùi tây đến, anh không nhìn thấy cô, cô lại nhìn thấy anh. Cô mỉm cười vì mình đã tưởng tượng anh là một con cá heo, vóc dáng, khuôn mặt và mùi hương trên người anh quả thực có chút mùi cá heo. Tiếng hát rock cuồng loạn làm tâm trạng cô khá hơn nhiều, từ việc ngồi ngẩn ngơ không mục đích biến thành sự chờ đợi có mục đích, đây cũng là lý do khác khiến tâm trạng cô tốt lên. Cô quá cần một sự kích thích. Cô cảm thấy thế giới đang nhảy múa bên cạnh mình, ai ai cũng đang đóng vai, còn cô thì như một cái xác chết, không có sự tham gia, chỉ có sự quan sát của người ngoài cuộc. Giờ cô muốn tham gia, muốn tìm kiếm bản thân trong quá trình tìm vui nào đó. Cô cảm thấy cuộc sống của mình quá thiếu ánh mặt trời, cô cảm thấy mình chỉ là một khúc gỗ đứng trên bờ cuộc sống. Cô nhìn Đại Lực đang tìm kiếm mình, khi anh gần đi đến bên cô, cô vẫy tay với anh, mỉm cười với anh. Anh ngồi xuống bên cạnh cô, lúc này cô liếc nhìn gã đàn ông cứ nhìn chằm chằm mình, gã đàn ông đó lúc này đã quay đầu đi, ánh mắt vứt sang người đàn bà khác. Gã là một kẻ cô đơn tìm kiếm đàn bà trong dịp này, cuộc sống của gã chắc chắn cũng rối tung rối mù như cô. Cô hỏi Đại Lực: "Anh uống trà gì?"

"Tùy, cứ tùy đi," Đại Lực nói, "hai ngày không gặp cô rồi, vừa nhìn thấy cô là cảm thấy rất thân thiết."

Cô rất vui khi anh nói lời thân mật mang tính khiêu khích này, "Em nhìn thấy anh cũng rất thân thiết."

Đôi mắt anh sáng rực nhìn cô, cô thích đôi mắt này, đôi mắt này đen láy như mắt cá, có một luồng điện phóng ra từ đôi mắt này, giao thoa với cô.

Cô nhìn chằm chằm đôi mắt này, tối qua, cô mơ thấy anh hôn cổ cô rất lâu, khiến cô phải ngửa đầu ra. Giấc mơ này khiến tim cô run rẩy. Cô nói: "Mắt anh mọc đẹp thật."

"Chỉ có mắt anh mọc đẹp thôi à? Mũi anh thế nào?" Anh vui vẻ hỏi cô.

Thế là cô bèn ngắm nghía mũi anh, "Mũi cũng đẹp."

Họ không ngồi ở Tháp Khắc Bảo lâu, họ hiện tại không cần âm nhạc, chỉ cần một thế giới hai người riêng tư, vì chỉ trong thế giới như vậy mới có tia lửa va chạm. Họ ra ngoài, lên xe Audi của cô, cô hỏi anh đi đâu. Anh nói: "Đến nhà anh đi, lúc ra khỏi cửa anh có thể quên chưa tắt tivi."

Anh tìm một cái cớ rất hay, cô cũng sẵn lòng chấp nhận sự lừa dối này của cái cớ đó. Anh từng ba lần nói với cô "đến nhà anh đi", cô đều từ chối. Cô biết rõ đó là một vùng đất nguy hiểm, đối với con dê núi cô độc như cô mà nói, đó là bãi cỏ thơm có bầy sói lui tới – có lẽ nơi đó đầy rẫy những cây tiết tiết cao, lưu ly thảo, đầy trời sao, cúc mặt trời và lan thảo, nhưng nguy hiểm lắm thay. Trong một số trường hợp, cô luôn tự coi mình là một con dê mẹ kiêu ngạo không ai giúp đỡ, cô luôn không chắc chắn tại sao mình lại nhìn nhận bản thân như vậy, có lẽ là vì bát tự ngày sinh của cô tuổi Mùi chăng. Hôm nay cô không muốn nghĩ về quá khứ, cũng không muốn nghĩ đến tương lai. Anh ngồi bên cạnh cô, mùi tanh cá dễ chịu như gió biển khiến cô say đắm, cô lại hào hứng vì một tiếng trước đã bỗng nhiên tưởng tượng anh là một con cá heo xinh đẹp. Thực ra cô nên tưởng tượng anh là một con sói bình thường chẳng có gì đáng kiêu ngạo, con sói này trong thành phố hai triệu dân đang đồng lòng sản xuất ô nhiễm này, tình cờ đâm sầm vào con dê là cô đây, rồi ngoạm cô tha đi. Nhưng trong tiềm thức, cô không muốn tưởng tượng anh như thế, cô thà coi anh là một con cá heo xinh đẹp mà cô có thể chấp nhận. Cô cười. Anh nói: "Em cười gì thế?"

Cô nói: "Không cười gì cả."

Cô lái xe đến trước tòa nhà anh ở, cô và anh xuống xe. Đây là căn nhà bảy tầng, cầu thang tối om, không có đèn đường, chỉ có bếp lò và hộp giấy các tông gì đó bỏ hoang ở một bên. Anh dẫn đường phía trước, tay cầm chiếc bật lửa, trên bật lửa cháy một ngọn lửa vàng, ánh sáng của ngọn lửa vàng đó đang đâm sầm vào bóng tối. Cô đi theo anh, cô nghĩ nếu lắp đèn thì chẳng cần tập trung nhiều sức lực lên lầu như vậy. Anh ở tầng sáu, anh mở cửa, bật đèn lên. Đây là kiểu nhà cũ một phòng ngủ một phòng khách một bếp một nhà vệ sinh, căn nhà chẳng có trang trí gì, đèn phòng khách vẫn là loại đèn có một sợi dây thòng xuống, trên đui đèn lắp bóng đèn chắc chỉ mười lăm oát, tường vách đã chẳng còn màu trắng nữa, lộ ra một màu vàng ảm đạm, còn có những nét vẽ nguệch ngoạc bằng bút chì – ước chừng là do con gái anh làm; một chiếc bàn vuông, trên bàn đặt chiếc tivi màu hai mươi mốt inch, tivi không như anh nói là quên tắt, chỉ là không phủ khăn che tivi, thứ đó bị vứt trên bàn; một chiếc ghế sofa dài, chỗ da nhân tạo màu nâu đã bị rách, dán băng dính vàng, một chiếc bàn trà kiểu cũ đặt trước sofa, trên bàn trà đặt một cái gạt tàn thủy tinh, còn đặt một cái chén sứ thanh long. Đây là kết quả khi cô liếc mắt nhìn một cái lúc bước vào. Dưới đất rất sạch, sàn đã từng sơn dầu màu gan heo, nhưng một số chỗ sơn đã bong tróc, lộ ra màu gốc của xi măng. Anh nói: "Ôi chao, tivi tắt rồi. Anh quên mất."

Cô mỉm cười, cũng không vì cái cớ này của anh mà tức giận, nếu cô có lo lắng gì, thì cô đã chẳng lên lầu.

"Nhà anh chẳng dọn dẹp gì cả." Anh giải thích, "Anh lười dọn, kiểu nhà một phòng ngủ một phòng khách thế này, ở chán lắm."

Cô mặc một chiếc váy liền thân màu đất, đây là loại váy cotton, tuy mặc thoải mái, nhưng kiểu dáng rất bình thường. Hôm nay cô không hề có ý định gặp anh, sớm biết thế này, cô đã nên ăn diện một chút. Trong phòng khách không có gương, cô muốn nhìn xem diện mạo của mình. Cô hy vọng mình lúc này giữ được một khuôn mặt khả ái. Cô hy vọng mình hai mươi hai tuổi, là dáng vẻ khi mới vào đại học, để tóc bím dài, vì còn trẻ, tùy tiện mặc quần áo gì cũng đẹp. Phòng khách rất nóng, một sự oi bức, mặc dù là tầng sáu, lại là ban đêm, thế mà không có lấy một luồng gió. Mùa hè ở Trường Sa chính là như vậy, nhiệt độ luôn duy trì ở mức ba mươi tám ba mươi chín độ, dù là đêm khuya, nhiệt độ cũng không giảm xuống. Cô nói: "Nóng quá."

"Trong phòng ngủ có điều hòa." Anh liếc cô một cái nói.

Anh đi đến trước cửa phòng ngủ, cởi giày ra, bước vào trong. Phòng ngủ trải thảm xanh rì, mấy món nội thất kiểu cũ sơn màu sơn quốc – tủ lớn, tủ sách, bàn làm việc và chiếc giường lò xo rộng lớn đã chiếm hết không gian phòng ngủ. Điều hòa lắp trên cửa sổ. Anh đi tới, bật điều hòa lên, một tiếng ồm ồm của máy nén liền vang lên không dứt trong phòng ngủ. Anh đẩy chăn trên giường ra một bên, trên giường còn vứt vài cuốn sách. Anh nói: "Vào đi, đứng trước điều hòa thổi một chút trước đã, nóng lắm."

Cô làm theo anh cởi giày, bước vào trong. Anh để cô đứng trước điều hòa, anh để phần lớn gió mát thổi cô trước. Đây là chiếc điều hòa Xuân Lan. Cô ngửi thấy trong phòng có mùi khói thuốc. Anh giải thích: "Em xem, anh là gã độc thân, cái gì cũng lười làm. Chiếc điều hòa này là mới mua mùa hè năm nay đấy."

Cô đón nhận những luồng gió mát thổi tới, cảm giác nóng đến mức muốn chảy mồ hôi đã chấm dứt. Anh nói: "Đóng cửa lại, không cần mười phút, trong phòng sẽ mát ngay ấy mà." Anh đi tới đóng cửa, khi anh quay lại trên mặt có nụ cười hơi giả tạo, đây là kiểu nụ cười kìm nén nhịp tim mà ép ra, trong nụ cười này tỏa ra sóng điện, một loại sóng điện khiến mặt cô nóng ran.

Trên tủ lớn có một tấm gương, khảm ở cánh cửa giữa của tủ lớn, giờ tấm gương đối diện ngay với cô, cô có thể nhìn thấy tư thế ngồi của mình, tóc tai cô hơi rối, khuôn mặt cô còn hơi tiều tụy. Cô nhìn anh một cái nói: "Anh có lược không?"

Trên bàn không có lấy một thứ gì, ngay cả ống bút, lọ mực gì cũng không, trên bàn sạch trơn, anh lấy từ ngăn kéo bàn ra một chiếc lược nhỏ có in chữ khách sạn Đại Hoa, đưa cho cô. Cô đối diện gương chải chuốt lại tóc. Anh nhìn cô trong gương, anh nói: "Em cực kỳ xinh đẹp, anh không lừa em đâu."

Cô tìm thấy ánh mắt của anh trong gương, ánh mắt anh giống như ánh mắt của gã đàn ông ngồi trong Tháp Khắc Bảo lúc nãy, ánh mắt này hàm chứa ý vị thèm thuồng nhỏ dãi, tràn đầy tính sói.

Từ ánh mắt anh, cô dường như thấy mình biến thành một con dê núi béo ú, cô ghét nhìn nhận bản thân như vậy. Cô hy vọng sự cảnh giác của mình có thể tan chảy, như băng tan. Tay anh đặt lên vai cô, bóp bóp trên vai cô, bóp rất cẩn thận. Tiếp đó tay anh vuốt ve sau gáy cô, rồi từ sau gáy di chuyển đến khuôn mặt bên trái, rồi bắt đầu hôn cô, hai tay ôm cô thật chặt. Tim cô bắt đầu kích động, cô cảm thấy trong đầu có rất nhiều con bướm đang bay, bay về phía một hòn đảo phủ đầy hoa hồng. Cô nhìn thấy một người đàn bà cô độc đang dẫm trên dây thép bước nhanh về phía trước – đó là con đường u tịch dẫn đến dòng sông tình ái, chỉ người nào trên người tràn đầy tình yêu mới có thể vượt qua, còn người không có tình yêu sẽ sợ hãi mà rơi xuống. Cô cảm thấy lớp tuyết tích tụ trên đỉnh núi bắt đầu tan chảy, ánh mặt trời đã đi sâu vào tận đáy lòng cô.

"Anh rất yêu em." Anh nói. Anh kéo khóa bên hông cô, cởi váy liền thân của cô từ dưới lên trên. Cơ thể cô lần đầu tiên phô bày trước mắt một người đàn ông khác ngoài chồng cô, phô bày trong tấm gương của chiếc tủ lớn, cô có cảm giác thẹn thùng, đây cũng là lần đầu tiên. Cô nói: "Em sợ lắm, em thậm chí còn chẳng biết mình đang làm gì."

"Em biết," anh nói, "đây là chúng ta yêu nhau."

Anh đặt cô nằm xuống giường, thế là cô nhắm mắt lại, bắt đầu trải nghiệm tình yêu. Cô ngửi thấy một mùi tanh cá vô cùng dễ chịu, giống như con ong ngửi thấy mùi hương của hoa. Cô cảm thấy mình là một con mèo cái đang độ xuân thì, muốn ăn cá, rồi lại ngược lại cảm thấy mình là một con cá chép xinh đẹp, đang bị anh ăn tươi nuốt sống... Nhạc Lộc Sơn là một khu thắng cảnh của thành phố Trường Sa, nó được bao phủ bởi các loại cây cối, những loài cây này hút khí carbon dioxide gây hại cho con người trong không khí vào cây, rồi nhả oxy ra, làm sạch không khí, làm sạch môi trường đang bị ô nhiễm nặng nề khiến con người trong thành phố liên tục trở thành bệnh nhân ung thư. Đây chính là sức mạnh của rừng. Rừng mãi mãi xinh đẹp, vẻ đẹp của nó là nó luôn luôn thực hiện việc chi trả, nó hiến dâng tất cả những gì nó có cho nhân loại, đây là lý do khiến nhân loại cảm thấy nó xinh đẹp. Những thứ đẹp đẽ đều là tri giác tình cảm của con người, vì có con người, rừng cây và hoa cỏ mới thể hiện ra thần tính của chúng, mới có người đi thưởng thức, đi yêu, đi bảo vệ và đi biết ơn sự tạo hóa của tự nhiên. Thử nghĩ xem nếu thế giới này không có cây cối, thế giới này liệu bạn có chấp nhận được không? Thời gian là do nhân loại ban tặng, không có nhân loại, thế giới là tĩnh lặng. Không có tình yêu, bạn có thể đạt được gì? Tình yêu làm cho sự sống nảy sinh ý nghĩa, tình yêu khiến con người có được điều gì đó, tất nhiên cũng nghĩa là có mất đi. Đây chính là tình yêu mà ai ai cũng phải đối mặt. Có người nói với người yêu mình "anh không hối hận", trên thực tế anh ta đã hối hận rồi! Nếu anh ta không có ý thức "anh không hối hận", thì anh ta không cần phải nói những lời vô nghĩa như vậy, chính vì anh ta có ý thức "hối hận", anh ta mới nói "anh không hối hận", để nhấn mạnh rằng tất cả những gì anh ta làm là đáng giá. Trong đó hàm chứa tính chất lừa dối, tất nhiên còn hàm chứa trách nhiệm, một khi bạn chấp nhận tình yêu của đối phương, bạn có trách nhiệm phải bảo vệ tình yêu của mình, phải vì tình yêu của mình mà trả giá bằng tình cảm của bạn. Cho nên trong đó sẽ có sự lừa dối, vì có trách nhiệm thì sẽ có sự lừa dối. Khi Đặng Anh xuất hiện trong mắt Đại Lực với tư cách là người tình, anh cảm thấy cô đáng yêu hơn cả cây cối và hoa cỏ. Nhưng khi cô muốn thoát khỏi chồng mình, và sống cùng anh, thì anh ta chỉ có thể bày ra khó khăn. "Chồng cô sẽ đồng ý sao?" Anh không phải vì quan tâm đến kết quả mà hỏi như vậy, mà là vì muốn dựng rào cản nên mới hỏi như vậy.