Lúc này, trên con thuyền đang xuôi về phương Nam.

Đường Dịch và Cô mập vốn đang ngồi đối trăng chuyện trò, nhưng sau đó Tào Dật, Phan Phong, Tống Khải, Phạm Thuần Lễ, Kỳ Tuyết Phong và những người khác, có lẽ vì phấn khích sau khi rời kinh thành nên đều không ngủ được, bèn kéo nhau ra boong tàu hóng gió.

Đường Dịch dứt khoát lấy rượu ngon ra, cùng mọi người uống rượu đối trăng, thong dong chuyện trò.

Cô mập uống một hớp lớn, đoạn mới sảng khoái đặt vò rượu xuống.

Người so với người thì chỉ muốn chết, hàng so với hàng thì chỉ muốn vứt đi. Bản thân hắn cứ ngỡ nhà họ Cô ngàn năm không đổ, được trời ưu ái, đã nếm trải hết vinh hoa phú quý trên nhân gian.

Thế nhưng, so với mấy vị trước mắt này, Cô mập mới biết khoảng cách đúng là quá lớn.

Chưa nói đâu xa, cái gọi là Túy Tiên Kim Tôn mà bên ngoài tranh giành sứt đầu mẻ trán cũng chẳng có lấy một giọt, vậy mà ở chỗ bọn họ lại dùng cả vò rót thẳng vào miệng.

"Sảng khoái!" Cô mập hét lớn một tiếng, vô cùng hào sảng. "Nếu ngày nào cũng được uống rượu thế này, có say chết cũng đáng!"

Đường Dịch nghe vậy, cười đầy ẩn ý: "Thích uống à? Đi theo ta, ta cho ngươi uống thỏa thích mỗi ngày."

Cô mập ngẩn ra một lúc, rồi bĩu môi: "Đừng đùa nữa, bên cạnh ngươi cũng đâu có thiếu một người như ta."

"Thiếu đấy!" Đường Dịch ngồi thẳng người, nghiêm túc nói. "Đã là bạn bè, ta cũng không giấu gì ngươi. Trước kia có Tào Quốc Cửu ở bên, lại có Phạm sư phụ và Quan gia chèo lái giúp ta, nên cũng chẳng sao."

"Thế nhưng, bây giờ thì khác rồi. Đã rời kinh thành, bên cạnh ta lại đang thiếu một người như ngươi, có thể bình tĩnh mà không bốc đồng."

Cô mập trợn mắt: "Ý ngươi là muốn dùng lão tử làm mưu sĩ đấy à?"

"Ha ha ha ha." Mọi người cười lớn. "Gã béo này lúc chưa quen thì chỉ tưởng là kẻ ăn chơi trác táng, nhưng thực sự tiếp xúc một thời gian mới biết, hóa ra là một người có trí tuệ lớn, lại còn là người trọng tình cảm, ít nhất là rất thú vị."

Cô Khải thấy mọi người cười vang cũng cười theo, hắn cũng rất thích đám anh em này của Đường Dịch.

Đáng tiếc thay, hắn chỉ tay về phía Tào Dật: "Hiện tại cũng đâu thiếu gì, chẳng phải đã có Quốc Cửu gia rồi sao?"

Tào Quốc Cửu lắc đầu cười nhẹ: "Ta chỉ đi theo hắn ra ngoài dạo chơi một chút, qua một thời gian nữa là phải về kinh rồi."

"Thế nào?" Đường Dịch tiếp lời. "Cân nhắc chút chứ?"

Cô mập trầm ngâm một lúc: "Tử Hạo, thề thốt một câu, ta, Cô Khải, coi ngươi là người bạn đáng để kết giao, thậm chí có thể làm huynh đệ."

Hắn ngẩng đầu nhìn Đường Dịch: "Nhưng tổ huấn không thể quên. Nhà họ Cô không đứng về phe nào!"

"Hừ!" Đường Dịch có lẽ đã sớm biết hắn sẽ không đồng ý ngay. "Ta có cách khiến ngươi phải đứng về phe ta."

Cô mập sững sờ, đôi mắt nhỏ trợn tròn: "Đường điên! Ngươi... ngươi không định tính kế cả huynh đệ đấy chứ?"

Chỉ thấy Đường Dịch khẽ lắc đầu, nghiêng đầu nhìn Cô Khải: "Ta trông giống kẻ như vậy sao?"

"Giống!"

Cô mập không bình tĩnh nổi nữa: "Ngươi phải nói rõ ràng với ta, rốt cuộc đang ủ mưu xấu xa gì?"

Đường Dịch nhất quyết không nói toạc ra, chỉ nói: "Ngươi cứ chờ xem, trong vòng hai năm tới, nhà họ Cô không thể nào tiếp tục đứng ngoài cuộc được nữa. Chuyện này không do ngươi, cũng chẳng do ta."

Cô Khải lạnh sống lưng, ngẩn người ngồi tại chỗ.

"Đây không phải là lý do ngươi kéo ta lên thuyền đấy chứ?"

Đường Dịch đắc ý cười ha một tiếng: "Vậy ngươi tưởng bản thân ngươi với đống mỡ này lại có mặt mũi lớn đến thế, chỉ cần một câu nói là lão tử tha cho Giả Tử Minh sao?"

Thấy Cô mập vẻ mặt như gặp quỷ, hắn nói thêm: "Nhưng mà, còn nhiều hơn thế nữa."

---❊ ❖ ❊---

Đêm đó, Cô mập đừng hòng ngủ được. Một mặt, hắn mơ hồ cảm thấy lên thuyền của Đường Dịch cũng chưa chắc là chuyện xấu; mặt khác, tổ huấn nhà họ Cô lại như một chiếc gông cùm siết chặt lấy sự bốc đồng trong lòng Cô mập.

Thế nhưng, mọi người đều biết Đường Dịch tuyệt đối sẽ không hại gã béo này. Người được hắn coi là bạn bè không ít, nhưng từ trước đến nay Đường điên chưa từng phụ một ai.

"Này Đại Lang, ngươi không lo lắng xem bệ hạ sẽ giải vây cho ngươi thế nào à?" Tống Khải là người đầu tiên đổi chủ đề. "Chuyện này làm ầm ĩ cũng không nhỏ, nhỡ đâu bệ hạ cũng lực bất tòng tâm, ngươi định thu dọn cục diện thế nào?"

Bản thân nói xong lại tự làm mình thêm tò mò: "Này, các ngươi nói xem, bây giờ bệ hạ liệu có đang ngủ không được không?"

Tào Dật nghe vậy, cười nhẹ một tiếng: "Bệ hạ không ngủ được là cái chắc rồi, nhưng đó là vì mất đi hai người con trai ruột và một cô con gái ruột, tuyệt đối không phải vì cái họa do Đại Lang gây ra đâu!"

"Ồ?" Tống Khải nghi hoặc lên tiếng. "Quốc Cửu gia yên tâm thế sao? Đó là hai mươi mốt tên thái giám, lại thêm một Hàn Kỳ bị thọt chân nữa."

"Lo lắng sao?" Tào Dật thầm nghĩ, Tống Khải vẫn còn quá trẻ.

"Bệ hạ làm vua ba mươi năm, những tình thế khó khăn hơn thế này còn gặp nhiều rồi. Ngươi cứ yên tâm đi, cùng lắm là kéo dài vài ngày, sớm muộn gì cũng sóng yên biển lặng."

Thấy Cô mập vẫn mang vẻ mặt buồn rầu, hắn muốn tìm việc gì đó cho gã làm.

"Liễm Chi, ngươi phân tích cho Tống Vi Dung nghe xem, chuyện này có khó giải quyết không?"

Cô mập đang bị Đường Dịch đào hố chôn mình thì bị lôi ra ngoài, ban đầu hơi ngẩn người, sau đó hừ lạnh một tiếng đầy khinh bỉ.

"Khó giải quyết? Bệ hạ thì có gì mà khó giải quyết? Kẻ nào gây chuyện, kẻ đó mới khó!"

"Tại sao?"

Cô mập cạn lời nhìn Tống Khải: "Trông cũng là một thanh niên khôi ngô tuấn tú, sao lại mọc cái đầu óc gỗ mục thế kia?"

"Để ta hỏi ngươi, ngươi nghĩ bước đầu tiên bệ hạ sẽ xử lý thế nào?"

Tống Khải tất nhiên không phục, nhưng càng không phục lại càng phải cố gắng suy nghĩ. Trong lòng thầm nghĩ, nếu mình là bệ hạ, mình sẽ xử lý thế nào?

Nghĩ hồi lâu, hắn đáp: "Chắc là bài cũ thôi, hòa giải, giả hồ đồ!"

"Sai!" Cô mập dùng một chữ mà đuổi khéo Tống Khải.

"Lúc này còn hòa giải cái gì nữa? Thế cục đang rất tốt, tự nhiên phải bày binh bố trận, cứng rắn đối đầu một phen. Sau đó đá quả bóng trách nhiệm sang, kẻ nào gây chuyện thì kẻ đó đi mà cầm lấy cái củ khoai nóng bỏng tay này."

"Là... là ý gì?"

Tống Khải hoàn toàn ngơ ngác, hắn chẳng hiểu nổi một câu nào.

"Ai!" Cô mập thở dài một tiếng, nhìn sang Đường Dịch.

"Ngươi bắt lão tử đi theo ngươi, mà ngày nào cũng phải đối mặt với một tên đần độn như thế này, lão tử thà thắt cổ tự vẫn còn hơn phải chịu tội sống này!"

Hắn nhích người về phía trước, vừa giơ ngón tay đếm vừa giải thích cho Tống Khải.

"Triệu Tông Thực xé rách mặt mũi rồi đúng không?"

"À, đúng vậy!"

"Mười chín vụ án tệ hại kia lại đẩy một đám lớn triều thần về phía hắn rồi đúng không?"

"Thế nhưng, hiện tại Triệu Tông Thực đã thành kẻ thọt rồi!" Cô Khải lớn tiếng nhắc nhở, vẻ giận dữ vì không rèn sắt thành thép.

"Nếu hắn là một Triệu Tông Thực lành lặn nguyên vẹn, thì hắn chính là hy vọng của tất cả mọi người, là vốn liếng để đám đông hợp sức đối kháng với Quan gia."

"Nhưng hắn bị thọt rồi, cả ba cái chân đều gãy!"

"Hy vọng này lập tức tan biến, cái gọi là vốn liếng kia càng trở thành ảo ảnh."

"Nếu ngươi là vị triều thần có dính líu, là quan viên có quan hệ với Triệu Tông Thực, bây giờ ngươi có sợ không?"

"Sợ chứ?"

Tống Khải vẫn chưa hiểu rõ sự tình bên trong, nhưng vẫn vô thức suy nghĩ theo lời Cô mập.