Tào Dật thật sự không hiểu nổi, Đường Dịch kiên trì đến mức này rốt cuộc là vì cái gì.

Đường Dịch có tiền, nhưng có tiền cũng đâu phải là cách tiêu như vậy?

Phải biết rằng, muốn thu phục lòng người thì có thể vung tiền của đám Đô Lão, nhưng Đường Dịch muốn trói buộc thêm nhiều người bên cạnh mình thì phải bỏ tiền túi của chính hắn ra.

Hắn muốn xây một tòa thành ở Nhai Châu, xây một pháo đài ở vịnh Á Long.

Việc này cần nhân lực, hơn nữa là rất nhiều nhân lực, công trình còn lớn hơn việc khai phá Hồi Sơn năm xưa, thậm chí có thể sánh ngang với những đại công trình quốc gia như Thông Tế cừ.

Nhưng Lĩnh Ngoại không thể so với Trung Nguyên, ở đây không có quan gia chống lưng cho Đường Dịch, lại càng không có thế lực của tể tướng, tướng môn giúp hắn lo liệu hai bên.

Năm xưa đào khúc quanh sông, xây phố xá ở Hồi Sơn, Đường Dịch nói làm là làm, phong thái như một ông lớn, hoàn toàn không màng đến chi phí, đó là vì hắn có chỗ dựa vững chắc.

Đừng nhìn công trình lớn như vậy tưởng là Đường Dịch bỏ tiền ra làm, thực ra phần lớn là do quan gia chi trả. Vì phần chi phí nhân công tốn kém nhất đều là chiêu mộ nạn dân dưới danh nghĩa triều đình, không cần Đường Dịch phải gánh vác.

Nếu để Đường Dịch tự mình bỏ tiền thuê hàng vạn nạn dân, với tài lực của hắn năm đó, làm sao có thể khiến Hồi Sơn vụt nổi lên như thể cải tử hoàn sinh được.

Nhưng hiện tại thì sao? Quan gia không quản được Lĩnh Ngoại, tướng môn, tể tướng cũng không giúp được hắn, ngoài việc vung tiền ra đập thì không còn cách nào khác.

Công trình lớn như vậy cần bao nhiêu nhân lực? Lại phải tốn bao nhiêu tiền?

Cho dù Đường Dịch đã quyết tâm, nhất định phải tiêu số tiền này, được thôi! Sự ăn ý bao năm qua khiến Tào Dật trong tiềm thức vẫn chọn tin tưởng Đường Dịch, chọn đứng về phía hắn. Thế nhưng, Tào Dật hy vọng khi hắn đưa ra quyết định này, hắn phải thật bình tĩnh.

"Cho dù ngươi nhất định phải xây, thì cũng phải tính ra con số cụ thể, trong lòng có căn cứ rồi mới ra tay chứ?"

Đường Dịch ngẫm nghĩ một chút, quả thực là có chút nóng vội.

Nhưng vẫn không cam tâm, tiếp tục nói:

"Thực ra, bây giờ để Viêm Đạt tới cũng không phải là nuôi không, trồng trọt cần khai hoang, xây nhà cũng cần đốn gỗ, chuẩn bị nguyên liệu, những việc này đều có thể bắt đầu trước mà."

"Lương thực thì sao?" Tào Dật lại nêu ra một vấn đề. "Nhiều người như vậy, ngươi cũng phải có đủ lương thực để nuôi họ chứ?"

Đường Dịch thần sắc tối sầm lại, đúng là hắn quá nóng vội rồi, cho dù điều lương từ Trung Nguyên cũng cần một khoảng thời gian.

"Ai!" Tào Dật thở dài, sợ rằng mình nói thẳng quá làm mất mặt Đường Dịch.

"Cho dù ngươi muốn làm, thì chúng ta cũng phải tính toán con số cụ thể rồi mới liệu tính chứ."

"Vạn nhất số tiền quá lớn, đến ngươi cũng không gánh nổi, vậy Viêm Đạt khai hoang rồi chuẩn bị vật liệu, chẳng phải đều làm không công sao?"

Đường Dịch bỗng nhiên ngẩng đầu, "Không gánh nổi cũng phải xây!"

"Việc này, ngươi không cần khuyên ta!"

"Ngươi..." Tào Dật tức đến mức không nói nên lời.

Đây chẳng phải là tốn công vô ích sao? Ta thay ngươi suy tính, ngươi không những không cảm kích, còn giở giọng ngang ngược với ta.

Lúc này, Ngô Dục đi tới, lặng lẽ ra hiệu tay đè xuống với Tào Dật. Ý là, bảo hắn hãy bình tĩnh lại trước.

Đi đến bên cạnh Đường Dịch, thu lại vẻ đấu khẩu thường ngày với Đường Dịch, ôn hòa nói: "Có thể nói cho lão phu biết, tại sao nhất định phải xây thành ở đây không?"

Đường Dịch chỉ thấy trong lòng bức bối, thê lương nói: "Bởi vì, có sự cần thiết."

"Hiện tại Yên Vân tuy đã thu hồi, nhưng Đại Liêu chưa định, Tây Hạ lại chấn động bất an, hai nước thông thương lớn nhất của Đại Tống đều đã trở thành biến số."

"Triều đình muốn tiếp tục cải cách, tất yếu phải có thuế thu khổng lồ để chống đỡ, chỉ dựa vào thuế nông thương của một vùng Trung Nguyên là hoàn toàn không đủ. Lúc này, chỉ có thể mở ra thị trường mới."

Ngô Dục trầm ngâm một lát, cách nói này của Đường Dịch không khó hiểu, cũng có lý có tình.

"Đại Lang ý chỉ, nước Đại Thực ở phía Tây?"

"Đúng!" Đường Dịch gật đầu mạnh.

"Nơi đây là con đường tất yếu để thương nhân Đại Thực tiến vào Đại Tống, mà hiện tại Đại Tống lại không chiếm được chút lợi lộc nào trong giao thương với Đại Thực. Muốn thay đổi hiện trạng này, ta cần một điểm tựa, hay nói đúng hơn là một căn cơ."

Ngô Dục vừa nghe vừa gật đầu.

Với bản lĩnh của Đường Dịch, để hắn đứng vững gót chân tại Nhai Châu, từ đó thay đổi vai trò thương mại giữa Tống và Đại Thực, cũng không phải là không thể.

Nhưng...

"Còn gì nữa?"

Những câu này của Đường Dịch lừa được người khác, nhưng không lừa được lão già họ Ngô này.

"Nếu chỉ đơn giản như vậy, Nhai Châu cổ thành đã là thích hợp nhất rồi. Vừa có cơ sở, lại là điểm dừng chân được thương nhân Đại Thực công nhận, ngươi hoàn toàn không cần phải chọn một nơi như thế này để động thổ khởi công."

"..." Đường Dịch không nói nên lời. Nghĩ thầm, xem ra, không trưng ra chút đồ thật thì thực sự không xong rồi.

"Tướng công, đợi ta một chút."

Nói xong, Đường Dịch thế mà quay người rời bến, quay lại trên thuyền.

Một lát sau, khi hắn từ trên thuyền xuống, bên cạnh đã có thêm mấy cái hòm lớn.

Đừng nói Ngô Dục, ngay cả Tào Quốc Cửu và những người khác cũng vô cùng tò mò, bảo bối gì mà Đường Dịch lại giấu kín mít như thế, nhất định phải tự mình đi lấy mới được? Nhìn vẻ mặt của hắn kìa, quả thực là sợ người khác lại gần, nhòm ngó bí mật bên trong.

"Lão Nhị, Thuần Lễ, giúp một tay."

Sau khi lên bờ, Đường Dịch cũng không mở hòm ngay, mà không thèm gọi cả đầy tớ, bảo Tào Giác và Phạm Thuần Lễ cùng hắn khiêng mấy cái hòm vào trong rừng.

Đi đủ hơn một dặm đường mới dừng lại.

"Cái thứ gì thế này!? Sao nặng thế?"

Tào Lão Nhị mồ hôi đầy đầu đặt cái hòm xuống, không kìm được phàn nàn.

Hắn cùng Tú Tài hợp lực khiêng cái hòm lớn nhất, vuông vức ba thước, vậy mà nặng tới hơn hai trăm cân, hai gã tráng hán bị mệt đến mức gần như hư thoát.

Đường Dịch vừa vô cùng cẩn thận đặt cái hòm trong tay xuống, vừa ném cho hắn một chùm chìa khóa nói: "Mở ra xem là biết ngay."

Tào Giác vừa nghe có thể mở ra, lập tức tiến lên muốn mở hòm xem thử, rốt cuộc là bảo bối gì mà Đường Dịch lại coi trọng đến mức này.

Nhưng, hì hục nửa ngày, hắn cũng không mở được hòm.

"Ngươi có được không đấy?" Tú Tài không kìm được châm chọc.

"Ngươi tới thử xem?" Tào Giác trừng mắt, mẹ nó chứ tên điên này khóa trên hòm tới bốn năm lớp khóa, đủ để mở một lúc lâu rồi.

Đến khi cuối cùng cũng mở ra được, mạnh tay lật nắp hòm...

"Chết tiệt!!"

Trong hòm chỉ có hai thứ, mà đều là đồ sắt không đáng tiền: một cái giá sắt, còn có một ống sắt dày thành, thô kệch.

Nếu nói đâu là điểm đặc biệt, thì có lẽ là cái ống sắt kia, hình như được đúc bằng thép vôn-fram, cũng coi là đáng tiền một chút.

"Đường điên, một khối sắt lớn mà ngươi cũng coi trọng đến mức này sao?"

Đường Dịch không thèm đếm xỉa đến hắn, bắt đầu lấy đồ đạc từ trong hòm của mình ra, vẫn vô cùng cẩn thận.

Tào Giác thấy vô vị liền tiến lên, tiện tay cầm lấy một cái hộp gỗ vừa lấy từ trong hòm ra định vọc vạch.

"Đây là cái gì nữa thế?"

"Đừng động vào!!"

Động tác của Tào Giác khiến Đường Dịch giật bắn mình, hét lớn một tiếng, giật phắt lại.

"Không muốn sống nữa à!?"

Tào Giác ngẩn người nhìn Đường Dịch, "Đến mức đó sao? Đụng một cái cũng không cho?"

"Đến mức đó sao?" Đường Dịch cười lạnh nhắc lại, "Lát nữa ngươi sẽ biết có đến mức đó hay không."

Mở hộp gỗ ra, bên trong là một vòng rơm rạ, ở giữa còn nhét một cái hộp gỗ, mở ra tiếp, lại là một lớp bông, ở giữa lại là một cái hộp gỗ...

Mở thêm một tầng nữa, vẫn là bông, nhưng ở giữa lại biến thành một gói nhỏ bọc bằng nhung.

"Ực..." Mọi người không kìm được nuốt khan, hoàng đế giấu ngọc tỷ cũng chẳng cần phiền phức đến mức này chứ?

Đến khi lớp nhung cuối cùng được mở ra, thứ bên trong rốt cuộc cũng lọt vào mắt mọi người.

"Đây... đây là bảo bối gì vậy?"

Lúc này, Đường Dịch đang nâng niu một cái bình lưu ly nhỏ, chỉ cao bằng ngón tay cái, bên trong là một bình dầu nhỏ màu vàng nhạt.

"Thứ này chắc chắn không phải dầu bình thường!"

Tào Giác, Tú Tài, Phạm Thuần Lễ, thêm cả Tào Quốc Cửu và Phan Phong, không một ai cho rằng bình dầu này bình thường, nếu không Đường Dịch cũng chẳng đến mức bọc nó kỹ như bọc gia bảo vậy.

Đường Dịch lúc này cũng không vội nói đây là dầu gì, mà nhìn về phía Ngô Dục và mọi người.

"Các ngươi chắc cũng biết, trong lầu nhỏ của ta ở Quan Lan, có một nơi không cho bất cứ ai bước vào."

"Ừ ừ!!" Mọi người gật đầu như giã tỏi, nội dung chính tới rồi, ngươi mau nói đi.

"Chẳng phải mọi người đều tò mò ta đang vọc vạch thứ gì không thể cho ai thấy ở trong đó sao?"

"Hôm nay, sẽ cho các ngươi xem!"

Nói đoạn, Đường Dịch nhắm cái bình nhỏ trong tay vào một cái hố đất, ném vào trong.

"Đừng..." Đừng ném chứ.

Tào Lão Nhị thấy kỳ lạ, quý giá như vậy sao lại ném đi thế?

Nhưng chữ "Đừng" còn chưa kịp nói xong.

"ẦM!!!!!!" Một tiếng nổ kinh thiên động địa theo cú rơi của cái bình, nổ tung ở cách đó mấy trượng.

Tào Lão Nhị chỉ thấy một luồng sức mạnh vô hình vỗ mạnh vào người, tống vào miệng, cả người lảo đảo ngã về phía sau.

"Mẹ ơi!! Cái thứ quỷ quái gì thế này!?"

Còn Tào Quốc Cửu và Phan Phong thì càng thảm hại hơn, bị luồng hơi nóng hất bay, trực tiếp ngồi bệt xuống đất.

"Cái... cái này!" Quốc Cửu gia nhìn Đường Dịch, rồi nhìn cái hố đất đã biến thành một hố lửa lớn, "Cái" nửa ngày cũng không nói nên lời.

Ngô Dục đứng xa nhất, chịu chấn động không lớn, nhưng nhìn cảnh Phan Phong, Tào Dật cùng nhau bị hất đổ, cũng không khó để nhận ra cái bình chỉ to bằng ngón tay cái đó có uy lực lớn đến nhường nào.

"Đây là một loại dầu nổ, tên gọi đầy đủ là Nitroglycerin." Đợi mọi người hoàn hồn lại, Đường Dịch bắt đầu lên tiếng giải thích.

"Uy lực mạnh hơn mấy loại Phích Lịch Lôi Hỏa trong quân đội không biết bao nhiêu lần. Nhưng tính chất cực kỳ không ổn định, chỉ cần chấn động nhẹ là sẽ tự phát nổ. Vừa rồi nếu Lão Nhị động tác mạnh hơn một chút, nó đã nổ ngay trong tay hắn rồi!"

"!!!" Tào Lão Nhị chỉ thấy lòng bàn tay tê dại, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, mẹ nó chứ hiểm thật!

"Ngươi... ngươi... ngươi, ngày nào ngươi cũng ở trong lầu nhỏ vọc vạch thứ này sao?"

Đường Dịch cười một tiếng, "Nó? Chỉ có thể coi là vật liệu nổ cấp thấp, không cần tốn nhiều tâm trí."

Lấy một cái hũ từ trong hòm ra, lần này thì tùy ý hơn nhiều. Mở ra nhìn, có chút giống những hạt đá vụn màu xám.

"Đây là cái gì nữa?"

"Chính là thuốc nổ rắn được điều chế từ Nitroglycerin."

"Á!" Tào Lão Nhị nhảy dựng lên cao, trong nháy mắt lùi ra xa thật xa.

Mẹ nó chứ, bình nhỏ xíu kia mà sức công phá đã lớn như vậy, nếu cả cái hũ lớn này mà nổ tung, thì đến mảnh xương cũng không tìm thấy nữa.

Đường Dịch cười, "Yên tâm, loại này ổn định hơn nhiều so với mấy thứ trong bình, không dễ nổ đâu."

Nitroglycerin đối với Đường Dịch mà nói thì quá dễ dàng, còn những thứ như thuốc nổ dẻo, thuốc nổ rắn, kíp nổ an toàn được dẫn xuất từ nó, lại càng dễ như trở bàn tay!

Nói đoạn, Đường Dịch dặn Tú Tài và Tào Giác đặt cái ống thép vôn-fram đó lên giá sắt.

Không khó, giữa giá và ống sắt có rãnh cài, cài vào là cố định được ngay.

Đường Dịch đặt cái hũ sang một bên, lại lấy ra một cái bọc hình trụ được buộc chặt chẽ.

"Bên trong cái này chính là thứ ở trong hũ."

Đi tới trước ống sắt, nhét cái bọc vào trong.

Mọi người lúc này mới phát hiện, gói thuốc hình trụ đó, vừa vặn bằng độ rộng lòng trong của ống thép, thông suốt từ đầu tới cuối.

Lấy một viên đạn sắt từ trong một cái hòm khác, nhìn qua nặng khoảng một cân, cũng vừa vặn nhét được vào ống thép.

"Ngươi định làm gì đây?"

Đường Dịch đáp: "Thứ này gọi là pháo."

Nói đoạn, điều chỉnh lại miệng pháo, cắm kíp nổ vào phía sau nòng pháo, chuẩn bị châm lửa.

"Ngươi đợi chút!!"

Mọi người thấy Đường Dịch định châm lửa ngay giữa đám đông, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, vừa hét vừa tán loạn chạy ra xa.

Tên này đúng là không muốn sống nữa rồi!!

Đường Dịch cười gượng, cũng không giải thích, đợi mọi người đều nấp sau gốc cây, lúc này mới quẹt bùi nhùi, châm lửa.

"ẦM!!!!" Tào Giác chăm chú nhìn Đường Dịch châm lửa không chớp mắt, chỉ thấy một luồng lưỡi lửa từ một đầu ống thép phun ra xa mấy thước, theo đó là một tiếng ầm vang dội kinh thiên động địa, gấp trăm lần tiếng nổ ban nãy, chấn động cả núi rừng.

"ĐOÀNG!! RẮC RẮC!! ẦM!!"

Một chuỗi tiếng nổ lớn như thể trời sập đất lở, ngay cả lão binh từng hai lần mò về từ cửa Diêm Vương như Tào Lão Nhị cũng thầm thấy lạnh sống lưng.

Tuy nhiên cũng may, chỉ phun ra một luồng lửa, không có uy lực lớn như lần đầu tiên.

Đợi khói lửa tan hết, mọi người cũng từ sau gốc cây bước ra, Tào Giác bĩu môi nói: "Cái này đủ đáng sợ, nhưng vẫn là cái thứ nhất lợi hại hơn!"

Đường Dịch cũng không phản bác hắn, chỉ tay về hướng miệng pháo đang chĩa tới. "Ngươi nhìn phía đó xem."

"..." Mọi người tại hiện trường nhìn theo hướng Đường Dịch chỉ, không ai không đứng ngây người tại chỗ.

"Cái... cái này..." Ngô Dục mồ hôi tuôn như mưa, lẩm bẩm thành tiếng. "Đây là sát khí không nên thuộc về nhân gian!!"

---❊ ❖ ❊---

Đường Dịch phát pháo này, thực ra là nhắm vào một tảng đá cách đó một dặm, loại pháo nhỏ 1 pao này cũng chỉ bắn được một dặm đường.

Thế nhưng hắn nhắm lệch rồi, miệng pháo quá bằng, đạn pháo gần như bay thẳng ra ngoài. Tất nhiên là không trúng đá, nhưng bay đi mấy chục trượng rồi đâm sầm vào cây, cái cây to bằng miệng thùng nước căn bản không cản nổi, liên tiếp tông gãy bốn cái cây, cuối cùng đập vào vách núi, làm đổ sụp một mảng lớn vách đá.

Cảnh tượng đó, ngược lại còn chấn động hơn cả tảng đá mà Đường Dịch muốn bắn.

Mọi người đều nhìn đến ngẩn người, nhân gian từ bao giờ có loại sát khí này xuất thế?

"Chà chà, một phát pháo xuống, núi còn bị oanh tạc sụp đổ, nếu lấy nó đi công thành..."

"Chẳng cần dùng người đắp lên, oanh tạc nó một ngày, tường thành có kiên cố đến đâu cũng không trụ nổi chứ nhỉ?"

"Một ngày?" Đường Dịch cười lạnh. "Đây chỉ là viên đạn pháo đặc nặng một cân, loại pháo nhỏ chưa đầy ba thước."

"Nếu muốn làm, có thể làm lớn hơn nữa. Trọng pháo vài ngàn cân, đạn pháo có thể làm nặng vài chục cân, hơn nữa bên trong có thể nhồi thuốc nổ, bắn trúng mục tiêu còn có thể nổ tung!"

"Dù là tường thành Khai Phong, vài phát pháo là có thể oanh tạc sụp đổ, đâu cần dùng đến một ngày?"

"Ôi đệt!!" Tào Giác trực tiếp văng tục.

"Thứ này mà trang bị cho Cấm quân, thì còn Đại Liêu, Tây Hạ nào nữa, tha hồ đại sát tứ phương ấy chứ!?"

"Xàm xí!!!" Mà điều đáng ngạc nhiên là, người văng tục lại chính là Ngô Dục.

Lão già họ Ngô đến tận bây giờ mới thu hồi tâm thần, mặt đỏ bừng, vừa đúng lúc nghe thấy "ảo tưởng" của Tào Giác.

"Đại sát tứ phương cái con khỉ!!?"

Quay sang Đường Dịch, không nói lời nào, "Phá hủy nó!! Ngay lập tức!! Tuyệt đối không thể để thứ yêu vật này xuất thế!"

"Tại sao!?" Tào Giác không chịu, thần khí tốt như vậy, tại sao phải phá hủy?

Đường Dịch bi thương tán thán: "Ngô tướng công, quả nhiên là người thông tuệ..."

Nhìn về phía Tào Giác, "Bởi vì đại pháo vừa ra, bên chịu thiệt thòi nhất chính là Đại Tống!"