Đường Dịch cũng đâu có muốn vậy, hắn thật sự không phải cố ý. Thế nhưng, Kỳ Tuyết Phong điên cuồng kia cứ nhất quyết lôi kéo hắn lên chiếc đại thuyền, đối với vị Vương tri châu này, chỉ đành nói tiếng xin lỗi, đành gác lại trước đã.

Về phần Kỳ Tuyết Phong, từ những lời trò chuyện trước đây không khó để nhận ra, dù ông đã dời nhà vào nội lục, chí ở công danh, nhưng lòng ông hướng về, vẫn là biển cả mênh mông kia. Người này trong lòng ôm cả biển cả, cũng ôm lấy tinh thần khám phá hiếm thấy của thời đại này.

Bước lên trên cự hạm, cảnh tượng còn khiến Kỳ Tuyết Phong chấn động hơn nhiều so với khi nhìn từ dưới.

"Đây... đây là loại thuyền gì?"

Ông phát hiện, con thuyền này không giống với những con tàu biển thường thấy. Ít nhất là những cánh buồm lắt nhắt trên thuyền kia, đã khác hẳn với Phúc thuyền truyền thống.

"Đây là..."

Được rồi, Đường Dịch thật sự bị hỏi khó rồi, vì chính hắn cũng chẳng nói rõ được đây là loại thuyền gì.

"Có thể xem là một kiểu cải tiến của Phúc thuyền."

"Vậy còn cánh buồm này..." Kỳ Tuyết Phong vẻ mặt nghi hoặc. "Hơn nữa, thân thuyền này cũng hẹp hơn so với Phúc thuyền thì phải?"

Kỳ Tuyết Phong là người am hiểu, chỉ liếc mắt qua đã nhìn ra con thuyền này có quá nhiều điểm khác biệt so với Phúc thuyền, bảo là cải tiến của Phúc thuyền thì có phần hơi khiên cưỡng. Trước hết là thân thuyền, Phúc thuyền ăn nước sâu, cho nên chiều rộng có thể rất lớn, thông thường thuyền dài mười trượng thì rộng bốn trượng, tỉ lệ này là thích hợp nhất. Còn cự hạm mà ông đang đứng đây, ít nhất dài năm mươi trượng, nhưng chiều rộng thuyền chỉ vỏn vẹn hơn mười trượng.

Ưu điểm của cách làm này rất rõ ràng, thuyền càng hẹp, thì càng có lợi cho việc di chuyển tốc độ cao, cũng dễ điều khiển hơn.

Đường Dịch muốn dùng con đại thuyền này đi tới tận cùng của biển cả, tốc độ và khả năng điều khiển đương nhiên là vấn đề cần ưu tiên hàng đầu.

Thế nhưng, hẹp cũng có cái hại của hẹp.

Tàu biển là đáy nhọn, càng hẹp càng bất lợi cho việc giữ thăng bằng. Để giữ thăng bằng, cũng để chống chọi với phong ba bão táp tốt hơn, thì cần càng nhiều đá dằn, đồng nghĩa với việc ăn nước càng sâu. Ăn nước càng sâu, thì sức buồm cần thiết càng lớn. Con thuyền to như vậy, ăn nước sâu như thế, ít nhất phải có bánh lái kép, sáu đến bảy cột buồm ngang, mới có thể đảm bảo tốc độ. Nghĩa là, trên boong tàu ít nhất phải dựng lên sáu bảy cái cột buồm lớn bằng nhau, như vậy mới thể hiện ra được ưu thế của thân thuyền hẹp.

Thế nhưng, đây...

Kỳ Tuyết Phong thấy kỳ lạ cũng là ở chỗ này, mượn ánh hoàng hôn, mọi thứ trên boong tàu đều hiện rõ mồn một. Cả con đại thuyền chỉ có một cột buồm cao, hai cột buồm thấp, những cột buồm nhỏ thì không ít, nhưng hoàn toàn không đạt được yêu cầu của cột buồm lớn để treo buồm ngang. Hơn nữa, kỳ lạ nhất chính là, trên cột buồm lại không có xà ngang, vậy treo buồm vào đâu?

"Con thuyền này không giống Phúc thuyền, mà cả cánh buồm này nữa?"

Đường Dịch nghe vậy, không khỏi cười khổ.

"Ta cũng đâu muốn như thế này, đáng tiếc, không nghĩ ra được dáng thuyền nào tốt hơn nữa."

Hắn cũng chẳng muốn làm ra cái thứ "tứ bất tượng" thế này, chỉ là, lão tử đâu phải thần thánh, thật sự không biết mấy thứ như tàu Carack, tàu Caravel, hay là tàu Galleon đóng thế nào? Chỉ riêng việc này, đã là do các lão thợ thuyền ở Hải Châu xưởng đóng tàu vắt hết óc, cố gắng hết sức để cải tiến từ Phúc thuyền mà thành. Trong mắt Đường Dịch, đã là vượt xa trình độ bình thường rồi.

Người Hán không giỏi viễn dương, bao gồm cả vị Tam Bảo Thái giám sau này, tuy nói là hạ Tây Dương, nhưng thực ra hầu hết thời gian vẫn là dọc theo bờ biển gần thềm lục địa để đi tới Nam Phi, nhiều nhất cũng chỉ là xuyên qua vài lần vịnh Bengal và biển Ả Rập. Cho nên, kỹ thuật đóng thuyền của người Hán cũng không thích hợp cho việc viễn dương.

Trước hết là thuyền, loại Phúc thuyền thích hợp đi biển nhất, cũng là loại cao vút trên mặt nước, thân thuyền rộng nặng. Tuy cao lớn vững chãi, dễ dàng điều khiển, nhưng cũng chính vì quá cao lớn, nên khả năng chống chọi phong ba bão táp không thực sự xuất chúng.

Tiếp theo là buồm, người Hán đều dùng buồm cứng hình chữ "Công". Mà ưu điểm của buồm cứng kiểu Trung Hoa là thao tác cực kỳ đơn giản, dùng rất ít người, thời gian kéo buồm, hạ buồm cũng rất ngắn. Đặc biệt thích hợp với việc giao thương gần biển và trên sông ngòi, lại tiết kiệm nhân lực. Thế nhưng, nhược điểm cũng vô cùng rõ ràng. Thứ nhất, do điểm tựa chỉ có một, nên diện tích cánh buồm có hạn, việc sử dụng quá nhiều khung xương gỗ cũng hạn chế khả năng đón gió, cho nên tốc độ di chuyển rất chậm, khi đi xuyên đại dương hiệu suất cực thấp, không thích hợp cho việc giao thương và khám phá viễn dương.

Thứ hai, buồm cứng chỉ có thể kéo một mạch lên đỉnh, không thể tùy theo tình hình mà điều chỉnh sức gió, điểm này đối với việc tránh đá ngầm và xuyên qua quần đảo đều rất bất lợi.

Nói trắng ra, Phúc thuyền và buồm cứng chính là được thiết kế để dùng cho thuyền đi gần biển và sông ngòi.

Thế nhưng, lần này Đường Dịch muốn lái thuyền đi đâu? Đại lục châu Mỹ ở phía bên kia đại dương. Ở giữa cách một Thái Bình Dương, tuyệt đối không phải là thứ mà biển Ả Rập có thể so sánh. Phúc thuyền không phải là không qua được, nhưng hệ số nguy hiểm tuyệt đối không hề thấp. Hơn một trăm con thuyền này, đã đổ dồn bao tâm huyết của Đường Dịch và hàng vạn thợ thuyền trong xưởng, có thể đóng được thành bộ dạng ngày hôm nay, đã là vô cùng không dễ dàng rồi.

"Về phần cánh buồm này..." Đường Dịch nghe vậy, không khỏi cười khổ. "Đợi có dịp, Bạch Sơn huynh có thể chiêm ngưỡng thử xem."

Kỳ Tuyết Phong nghe vậy thì sững sờ, "Sao thế? Có gì huyền diệu à?"

Đường Dịch chỉ tay vào một con thuyền nhỏ bên cạnh đại thuyền, đó là con thuyền năm xưa dùng chuyên để thử nghiệm buồm mềm hình tam giác.

"Ngày mai chúng ta ngồi con thuyền nhỏ kia ra biển dạo một vòng, Bạch Sơn huynh sẽ hiểu ngay thôi."

Được rồi, cánh buồm này cũng không phải hoàn toàn là công lao của Đường Dịch. Đối với buồm tam giác, Đường Dịch cũng chỉ có thể đưa ra một hình dáng, rốt cuộc là trông thế nào, phải làm ra sao, vẫn là công lao của các bác thợ thuyền.

"Đi thôi, đi thôi!" Đường Dịch không có thời gian giải thích cho Kỳ Tuyết Phong rốt cuộc thuyền buồm tam giác là thế nào, trên bến tàu còn cả đống người đang chờ kia kìa.

Kỳ Tuyết Phong có chút không muốn đi, thực sự muốn ở lại trên con cự hạm này.

"Đã hứa rồi đấy, ngày mai vẫn phải tới!"

"Nhất định, nhất định!" Đường Dịch không kiên nhẫn kéo ông ta rời đi. Bên dưới còn một hậu nhân của Vương Tằng đang chờ hắn đi gặp đấy.

Thế nhưng, sau khi từ đại thuyền bước xuống, Đường Dịch ngơ ngác nhìn quanh quẩn, "Mẹ nó, người đâu rồi?"

Người? Với cái kiểu không ra sao của hắn, còn ai chờ hắn nữa chứ?

Vừa rồi Tào Dật vừa nói người lên đại thuyền chính là Điên Vương, mặt Vương Dịch đã xanh mét cả lại, chẳng có ai ức hiếp người ta như vậy, cho dù tu dưỡng khí độ có tốt đến đâu cũng không khỏi sắc mặt âm trầm xuống.

Tào Dật nhìn thấy sắc mặt Vương tri châu không ổn, cũng biết Kỳ Bạch Sơn và Đường Tử Hạo này có chút quá đáng rồi, vội vàng giảng hòa:

"Cự hạm mới đóng xong, Điên Vương đại hỷ, nên nhất thời không nhịn được muốn lên thuyền xem thử trước. Chúng ta hãy quay về trước, nghỉ chân tại quán dịch. Còn về phần Điên Vương, cứ để ông ấy tự quay về là được."

Không thể để Vương Dịch chờ thêm nữa, chờ thêm chút nữa, chắc là ông ta có tâm ý muốn giết người rồi. Mà sự kiên nhẫn của Vương Dịch cũng thực sự đã đến giới hạn, Tào Quốc cữu đã đưa bậc thang xuống, cũng không có lý do gì mà không bước xuống. Phất mạnh tay áo, dẫn theo hoàng tử và Quốc cữu gia, thật sự không thèm quan tâm đến Đường Dịch, trực tiếp bỏ đi.

Bỏ đi thôi vẫn chưa tính, cơn giận này của Vương Dịch vẫn chưa hả, trong cơn hận bất bình, âm thầm đưa mắt ra hiệu cho gã sai vặt đi cùng.

Gã sai vặt hiểu ý, tìm một cơ hội tiến lại gần, "Tri châu có gì phân phó?"

Vương Dịch âm trầm nói: "Gọi Vương thông phán tối nay cùng đến dự tiệc, tiếp phong cho Điên Vương!!"

Phụt!!

Gã sai vặt không nhịn được cười thành tiếng.

"Cái... cái này có thỏa đáng không?"

"Có gì mà không được?" Vương Dịch phẫn nộ nói. "Ác nhân tự có ác nhân trị, cũng nên có người mài giũa lại cái uy phong của tên Đường điên này!"

Gã sai vặt vai rung lên bần bật, buồn cười đến mức bụng co thắt cả lại, nhưng lại không dám cười ra tiếng. Chỉ thầm lẩm bẩm trong lòng, vị Tri châu đại nhân nhà mình thật là đủ hiểm độc đấy! Vương thông phán á? Vậy tên Đường điên này chắc là phải nếm mùi khổ sở rồi.