Hàn Dược nhìn hắn một cái, khẽ thở dài: "Ngươi cũng không có lỗi, nhưng ta không muốn nghe tin ngươi đoản mệnh. Làm hoàng đế không phải làm như ngươi, nhị đệ, ngươi hãy thoái vị ngay đi. Sau khi thoái vị thì chuyển đến Lĩnh Nam ở, đại ca sẽ chăm sóc điều dưỡng thân thể cho ngươi."

Lý Thừa Càn rõ ràng có chút do dự, ánh mắt né tránh, hắn ấp úng hồi lâu, cuối cùng mới nhỏ giọng nói: "Tiểu đệ không luyến tiếc hoàng vị, nhưng, nhưng con còn quá nhỏ, ta sợ nó không trấn áp được quần thần, hơn nữa cũng không xử lý được chính vụ..."

Hàn Dược hừ nhẹ một tiếng, lạnh lùng nói: "Có ta ở phía sau trông chừng, dù có đẩy một đứa trẻ bú sữa lên ngai vàng thì đã sao? Còn chuyện xử lý chính vụ, chẳng lẽ quần thần Đại Đường chỉ biết nhận bổng lộc thôi sao?"

Nói đoạn xoay người lạnh lùng quét mắt, làm đám thần tử Đại Đường sợ tới mức liên tục lùi lại. Hàn Dược cười lạnh một tiếng, mỉm cười hỏi: "Các ngươi đều nói xem, có phải các ngươi chỉ biết ngồi không ăn lương, chỉ biết nhận bổng lộc qua ngày hay không?"

Ai dám trả lời?

Không ai dám trả lời!

Hàn Dược chậm rãi quay đầu lại, nhìn Lý Thừa Càn đầy vẻ bất lực, bỗng vung tay thật mạnh, quyết định: "Cứ quyết định như vậy đi, sau khi đăng Thái Sơn thì nhị đệ thoái vị truyền ngôi cho con, rồi đi theo đại ca tới Lĩnh Nam, chuyện Đại Đường cứ để đứa trẻ thử sức trị vì."

Lý Thừa Càn vẫn còn do dự, Hàn Dược chợt quát lớn: "Chớ có lôi thôi lề mề, chuyện này cứ thế mà làm. Nói thật với ngươi, đại ca ta cũng sắp thoái vị rồi..."

Lý Thừa Càn kinh ngạc, không nhịn được hỏi: "Đại ca, huynh cũng muốn thoái vị?"

Hàn Dược gật đầu, khoan thai thở dài: "Hiện giờ Thạch Đầu đã thành tài, các con khác cũng đã lộ rõ tài năng, nên để thế hệ trẻ nắm giữ càn khôn này thôi. Chúng ta làm cha làm chú cứ chống đỡ mãi thì đến bao giờ mới xong?"

"Đại ca đang độ tuổi cường tráng, tuổi tác cũng chưa lớn mà!"

"Nhưng, ta mệt rồi..."

Phải rồi, Hàn Dược thực sự đã mệt mỏi. Từ năm Vũ Đức thứ chín quật khởi tại thôn Lạn Nê, hai mươi năm qua chưa từng nghỉ ngơi, chàng truyền bá uy danh Hoa Hạ ra bốn phương, nhưng bản thân đã tâm lực tiều tụy.

Chàng chắp tay nhìn ngắm núi non, thản nhiên nói: "Sau khi thoái vị lần này, ta sẽ tìm một nơi ở Lĩnh Nam để ẩn cư, mang theo Mẫu hậu, mang theo Đậu Đậu. Nhị đệ cũng mang theo gia quyến tới đó, chúng ta cùng khai khẩn ruộng vườn, bồi cùng Mẫu hậu trải qua những năm tháng tuổi già."

Lý Thừa Càn nghe thấy hai chữ Mẫu hậu, cuối cùng trong lòng cũng đưa ra quyết định. Tuy hắn không có bản lĩnh gì, nhưng người từng làm đế vương đều có khả năng quyết đoán. Hắn lập tức kéo con trai đến trước mặt, lớn tiếng nói: "Tiếu nhi, từ nay con là hoàng đế!"

Đây chính là nghe theo lời Hàn Dược, chọn cách thoái vị truyền ngôi cho con.

Chúng thần phía sau vô cùng kinh ngạc, nhưng lại không dám tiến lên can ngăn. Hiện giờ dù là Đế quốc Hoa Hạ hay Đại Đường, quyền lực hai nước đều tập trung thống nhất chưa từng có, đế vương nói gì thì là thế đó, đại thần có bất mãn cũng chỉ biết nghe theo.

Ép buộc một vị hoàng đế thoái vị, chuyện này đặt vào bất kỳ triều đại nào cũng là chuyện kinh thiên động địa, thế mà Hàn Dược làm xong lại như không có chuyện gì, nắm tay Lý Thừa Càn tiếp tục leo lên đỉnh núi.

Thái Sơn nguy nga sừng sững, nhưng núi cao thế nào cũng không cản được bước chân con người. Ngày hôm đó, khi bóng chiều chưa tắt, mọi người đã leo lên Ngọc Hoàng đỉnh của Thái Sơn.

Biển mây cuồn cuộn, ánh chiều tà rọi chiếu, Hàn Dược và Lý Thừa Càn đứng sóng vai trên đỉnh núi, phía sau có quan viên Lễ bộ đã chuẩn bị sẵn nghi thức phong thiền.

Thế nhưng Hàn Dược bỗng cười lớn, xua tay nói: "Trẫm đến đây là đủ rồi, cần gì phong thiền kính thiên, trời đất đều đang ở dưới chân."

Cần gì phong thiền kính thiên?

Trời đất đều ở dưới chân!

Điểm lại các triều đại đế vương, có lẽ chỉ có Hàn Dược mới nói ra được những lời bá khí như vậy. Lý Thừa Càn từ tận đáy lòng cảm thấy khâm phục, hắn chỉ có thể tự mình cung kính đi cử hành lễ tế bái trời đất.

Hàn Dược chắp tay đứng trên đỉnh núi, phóng tầm mắt nhìn mây trắng giữa núi rừng, phía trước không xa có một tảng đá trơ trụi. Đặt vào hậu thế, tảng đá này hẳn sẽ khắc bốn chữ "Ngũ Nhạc Độc Tôn", nhưng hiện tại vẫn là thời Đại Đường, tảng đá này hoàn toàn chưa có dấu vết điêu khắc.

Hàn Dược bỗng dưng nảy sinh ý xấu, vung tay gọi người mang Thiên tử kiếm của mình đến, rồi bay lên tảng đá khắc chữ, cướp mất danh tiếng của người hậu thế sớm hơn cả ngàn năm.

Đám đại thần phía sau thấy chàng hứng thú cao ngất, có người nịnh nọt đề nghị Đại Đế sao không làm thơ lưu niệm. Hàn Dược nghiêng đầu nghĩ ngợi hồi lâu, bỗng cười lớn nói: "Trẫm cả đời toàn sao chép người khác, hôm nay không nhịn được muốn chép lại một lần nữa. Thi Thánh, xin lỗi nhé, bài thơ Vọng Nhạc này trẫm lấy trước..."

Lời này đã vô cùng lộ liễu, nhưng chúng thần đều mờ mịt không hiểu gì. Hàn Dược tất nhiên cũng không giải thích, cầm Thiên tử kiếm khắc lên tảng đá một hàng chữ:

Đại Tông phu như hà, Tề Lỗ thanh vị liễu.

Tạo hóa chung thần tú, âm dương cát hôn hiểu.

Đãng hung sinh tầng vân, quyết tí nhập quy điểu.

Hội đương lăng tuyệt đỉnh, nhất lãm chúng sơn tiểu.

(Tạm dịch: Đỉnh Đại Tông ra sao? Đất Tề Lỗ xanh ngắt. Tạo hóa tập trung vẻ đẹp thần kỳ, âm dương chia cắt chạng vạng và bình minh. Mây cuồn cuộn làm lay động lồng ngực, chim bay về khiến ta mở to mắt nhìn. Nhất định phải leo lên đỉnh cao nhất, nhìn xuống mới thấy các ngọn núi nhỏ bé.)

Khắc xong, chàng lại cười lớn. Thực ra với thân phận hiện nay của Hàn Dược, căn bản không cần sao chép thơ để làm nổi bật mình. Chàng làm vậy mười phần là do ý xấu trong lòng nổi lên. Nếu vài chục năm sau Đỗ Phủ ra đời và leo lên Thái Sơn, bỗng cảm thấy bài thơ này rất hợp với tâm cảnh của mình, không biết vị Thi Thánh kia trong lòng sẽ cảm khái thế nào, có lẽ chỉ biết thốt lên rằng Chiêu Vũ Đại Đế thật đúng là "Thi Thánh".

---❊ ❖ ❊---

Lần phong thiền Thái Sơn này giống như một cuộc đoàn tụ gia đình hơn. Vài ngày sau, hoàng đế Đại Đường Lý Thừa Càn thoái vị, các nước trong thiên hạ không khỏi trầm trồ kinh ngạc, thế nhưng không ai dám nảy sinh chút suy nghĩ lệch lạc nào.

Đừng nhìn vị hoàng đế Đại Đường mới chỉ là một thiếu niên nhỏ tuổi, dường như có thể tùy tiện bắt nạt, nhưng nếu ngươi thực sự làm thế thì tai họa chết chóc sẽ ập đến ngay, bởi vì sau lưng thiếu niên đó có một con cự long đứng vững.

Đoàn tàu hỏa hướng nam lại gầm rú lao đi, trong đội ngũ trở về có thêm Lý Thừa Càn và phi tần của hắn. Tàu hỏa xuyên qua những dãy núi cao, để mọi người thưởng ngoạn phong cảnh hữu tình của non sông đất nước.

Chầm chậm qua thêm vài ngày, đã tới Lĩnh Nam. Hàn Dược sắp xếp ổn thỏa cho gia đình Lý Thừa Càn xong, bắt đầu bắt tay chuẩn bị chuyện mình thoái vị truyền ngôi.

Cũng đúng lúc này, đột nhiên có thị vệ đến bẩm báo, nói rằng phương Tây có một sứ đoàn hùng hậu tới, hiện đã bị Hoa Hạ Vệ chặn lại tại bến cảng.

"Sứ đoàn? Của phương Tây?"

Hàn Dược có chút nghi hoặc, ngơ ngác hỏi thần tử bên cạnh: "Các ngươi gần đây có nhận được quốc thư xin yết kiến không? Trẫm sao không nhớ có sứ đoàn nào muốn tới?"

Chúng thần cũng mờ mịt, lắc đầu tỏ ý không biết.

Hàn Dược quay sang hỏi thị vệ, mang theo sự tò mò: "Đối phương có nói rõ là quốc gia nào không, tại sao Hoa Hạ Vệ lại ngăn cản họ?"

Thị vệ nọ vội vàng bẩm báo, cẩn trọng nói: "Chuyện lạ chính là ở chỗ đó, sứ đoàn đối phương vô cùng hùng hậu, hẳn là một quốc gia khá hùng mạnh, nhưng bọn họ lại nhất quyết không chịu nói đến từ đâu. Không những không chịu báo cáo lai lịch, mà còn yêu cầu Bệ hạ đích thân tới bến cảng đón tiếp. Chúng thuộc hạ Hoa Hạ Vệ nghe vậy nổi giận, nên mới vây khốn bọn họ lại."

Hàn Dược càng thêm tò mò, chậc lưỡi khẽ thở dài: "Thậm chí bắt trẫm đích thân tới đón, thời nay còn có người dám làm cao như vậy sao?"

Lão Trình vẻ mặt vô tư nói: "Làm cao thì cứ làm cao thôi, cùng lắm thì Bệ hạ đích thân tới xem, dù sao ngài sắp thoái vị truyền ngôi, đích thân đi đón cũng không mất mặt."

Nói tới đây hắn dừng một chút, lại vội vàng giục giã: "Bệ hạ, đi thôi, xem xem rốt cuộc là vị thần thánh phương nào, lão Trình ta trong lòng ngứa ngáy như mèo cào đây..."

Hóa ra ông lão này là tự mình không kìm được tò mò, nên mới vội vàng xúi giục Hàn Dược mau chóng tới đó.

Hàn Dược mỉm cười, chậm rãi đứng dậy từ ngai vàng, trong lòng chàng cũng rất tò mò, tò mò xem là kẻ nào dám làm cao như thế.

Thế là một đám đại thần Đế quốc Hoa Hạ hùng hổ, mang theo đầy bụng hiếu kỳ rời hoàng cung đi tới bến cảng.

Vì không biết sứ đoàn đối phương mang ý đồ gì, hơn nữa quy mô sứ đoàn này lớn đến mức quá quắt, nên quân canh giữ kinh kỳ của Đế quốc Hoa Hạ đã dọn sạch bến cảng, lúc này đang mài đao soàn soạt, sát khí đằng đằng vây chặt lấy bến cảng.

Đến bến cảng, quả nhiên phát hiện đối phương thanh thế hùng hậu, riêng chiến hạm đã có tới hơn một trăm chiếc, quan trọng nhất là trong đó còn có cả tàu pháo kết cấu nửa thép nửa gỗ.

Hàn Dược trong lòng khẽ động, quay sang Lão Trình nói khẽ cười nhạt: "Trình bá bá, sợ rằng đây là cố nhân tới thăm rồi. Đời này chỉ có đồng minh của Hoa Hạ mới được trang bị chiến hạm kết hợp sắt gỗ, đội hạm đội này ta đã đoán được lai lịch rồi."

Lão Trình nhếch miệng cười hì hì, mấy vị lão quốc công bên cạnh cũng vuốt râu cười theo. Mọi người bỗng cùng xông lên nắm chặt lấy Hàn Dược, rồi Lý Tích dẫn đầu hô lớn "Đi nhé", mấy lão quốc công đồng loạt dùng sức, trực tiếp ném Hàn Dược lên chiến hạm lớn.

Hàn Dược lúc này mới phản ứng lại, người giữa không trung quay đầu hét lớn, tức giận nói: "Trẫm hiểu rồi, các người sớm đã biết đây là sứ đoàn từ đâu đến, cố tình giả vờ không biết, rõ ràng là đang gài bẫy trẫm."

Mấy lão quốc công cười ha hả, Lão Trình chống nạnh đắc ý, hét lớn: "Bệ hạ ngài nợ nần khắp nơi, hại bao nhiêu cô gái đáng thương, đừng trách các bá bá tâm ngoan, không gài bẫy thì ngài không chịu vào khuôn đâu..."

Thân hình Hàn Dược chao đảo rơi xuống đầu tàu, vừa nhìn đã thấy ngay một gương mặt tinh xảo của một người phụ nữ.

Chàng bất lực đảo mắt, tức giận mắng: "A Nhã, không ngờ nay cô cũng học hư rồi, đi sứ thì cứ đi sứ, vậy mà lại cùng đám đại thần lừa gạt ta."

Hóa ra sứ đoàn này chính là khách đến từ châu Âu, còn người phụ nữ có gương mặt tinh xảo này chính là nữ phù thủy nhỏ A Nhã năm xưa. Năm tháng trôi qua, nữ phù thủy nhỏ năm nào nay càng nở rộ xinh đẹp hơn. Nàng cung kính hành lễ với Hàn Dược theo nghi thức phụ nữ Hán gia, rạng rỡ cười nói: "Xa cách mấy năm, sư huynh vẫn khỏe chứ?"

Hàn Dược hừ một tiếng, cố ý tỏ vẻ không vui: "Không khỏe, rất không khỏe, bị người ta lừa một vố, cảm giác mình như kẻ ngốc vậy."

Nữ phù thủy nhỏ cười nghiêng ngả, mái tóc vàng óng rực rỡ chói mắt. Nàng bỗng lấy tay che miệng cười khúc khích, trêu chọc: "Tâm tình không tốt sao, A Nhã có cách giúp ngài đây."

Trong lòng Hàn Dược dâng lên cảm giác chẳng lành, nhưng vẫn không kìm được hỏi một câu, cẩn trọng nói: "Giúp thế nào?"

Hỏi xong chỉ muốn tự tát mình một cái thật mạnh, vì chàng cảm thấy mình lại mắc mưu đối phương rồi.

Quả nhiên chỉ thấy A Nhã cười duyên, đầy vẻ quyến rũ nói: "Đàn ông phải đuổi theo gió, cưỡi theo mặt trời mới có thể thỏa chí tang bồng. Sư huynh nếu tâm tình không tốt, sao không cưỡi ngựa phi nước đại một phen..."

Hàn Dược vội vàng ngăn cản, hấp tấp nói: "Đừng nói nữa, đừng nói tiếp!"

Đáng tiếc tiếng cười khúc khích của A Nhã vẫn truyền vào tai, nàng lại cười nói: "Nghe nói sư huynh luôn mơ mộng muốn cưỡi một con đại dương mã, không biết dạo này còn sở thích này không? Tiểu muội không tài cán gì, chính là một con đại dương mã không tệ đây!"