Chiến đấu còn chưa bắt đầu thì đã kết thúc——

Brand ra lệnh cho lính đánh thuê của Rubis ném hai tên quân sĩ của Kỵ binh đoàn Ngân Dực đã bị đánh ngất vào góc phòng, hắn chuyển ý nghĩ, thầm nghĩ gã kiếm thủ kia rất có khả năng đã đuổi theo suốt dọc đường. Hắn ôm lấy vai trái —— vết thương do kiếm đâm lúc trước đau buốt nhói, với thực lực ở mức độ như hắn hiện tại trước mặt một gã kiếm thủ cấp bậc Hoàng Kim nhất giai, dù chỉ là một chút xíu do dự thôi cũng đã là chí mạng: Việc này không giống như cuộc tranh chấp với đao phủ Thập Tự Quân, hay Kỵ sĩ trắng Eberton, dưới khoảng cách thực lực gần như gấp hai mươi lần, tác dụng mà kinh nghiệm mang lại đã nhỏ đến mức không đáng kể.

Nói cách khác, nếu Test thực sự dốc toàn lực, tri giác của Brand thậm chí không có cách nào bắt trắc được quỹ tích di chuyển của đối phương.

Hắn lau vầng trán đầy mồ hôi, đang đập thình thịch của mình, không khỏi nghi ngờ sinh lòng trắc ẩn, tuy không rõ chiêu thức của đối phương là gì, nhưng bọn chúng vừa chạm mặt đã chĩa mục tiêu vào hắn khiến Brand sinh lòng cảnh giác. Hắn nghĩ không biết đối phương có phải là sát thủ của hội Vạn Vật Quy Nhất hay không, bởi vì kẻ thù duy nhất mà hắn từng đắc tội hiện tại chính là tổ chức này.

Nhưng lại trông không giống lắm. Phong cách hành sự của hội Vạn Vật Quy Nhất vô cùng kín đáo ẩn mật, nếu muốn trả thù, cũng sẽ không chọn nơi đông đúc công cộng như hiện trường đấu giá.

Trừ phi bọn chúng cấu kết với Madara. Nhưng điều đó lại càng nực cười hơn, hội Vạn Vật Quy Nhất sùng bái hỗn loạn, là kẻ theo đuổi bí mật của Hắc Ám chi Long, làm sao có thể cùng trật tự trong bóng tối —— Madara hòa làm một thể. Brand lắc đầu loại bỏ những suy nghĩ lộn xộn trong đầu mình, hắn chỉ vào vài vị 'thuộc hạ' của mình dặn dò: "Sáu người các ngươi, tản ra chạy trốn." Việc cấp bách hiện tại, vẫn là làm sao giữ được mạng sống rồi tính sau.

Hắn hạ lệnh này, nhưng ngay lập tức lại cảm thấy bản thân có chút thừa thãi. Brand lập tức sinh ra một loại xúc động muốn gọi bọn họ quay lại, nhưng nghĩ đi nghĩ lại vẫn thôi, cẩn áy vô áy náy cũng tốt, đằng nào thì có hay không có bọn họ thì chênh lệch cũng sẽ chẳng đáng là bao.

Nếu đặt trong 'Kiếm Phách Hỏa Hổ' (Amber Sword), ở cấp bậc của hắn mà có mười hai chiến sĩ thực lực Sắt Đen hạ du gọi là đến, sai là đi, thì đó nhất định là một chuyện rất sảng khoái. Nhưng trong thế giới thực lạnh lùng, vô tình này, hiện tại lại có một gã kiếm thủ đã mở khóa sức mạnh cấp ba dường như đang định tìm hắn gây phiền phức, điều này lại khiến người ta có chút ngồi không yên.

Người mở khóa sức mạnh cấp ba, sức mạnh trung bình ít nhất vượt qua một trăm năng cấp. Brand nghĩ đối phương là một kiếm khách dùng kiếm mỏng không quá phổ biến, vậy thì chắc chắn đi theo con đường linh hoạt phỏng theo kiếm thuật Tinh linh, giả sử hắn có sự linh hoạt trên một trăm hai mươi năng cấp, thì tốc độ phản xạ của hắn sẽ đạt tới gấp hai mươi ba lần người bình thường, còn tốc độ bùng nổ là gấp bốn mươi bảy lần.

Dưới sự gia cố của năng lực như vậy, khi đối phương tiến về phía trước theo đường thẳng, vận tốc có thể đạt tới hơn bảy trăm cây số một giờ, vượt qua tốc độ giới hạn của xe đua Công thức 1 hơn một nửa, thậm chí tiệm cận tốc độ của máy bay chiến đấu phản lực đời đầu. Mà thể chất của hắn cũng cường tráng đến mức đủ để chống đỡ hắn tiến hành dưới tốc độ này, triệt tiêu bức tường cản gió, cũng như áp lực đối với nội tạng.

Mà theo phương thức tính toán trong 'Kiếm Phách Hỏa Hổ', một nhân vật sở hữu một trăm hai mươi năng cấp linh hoạt, thể chất của hắn ít nhất nên từ sáu mươi năng cấp trở lên, một người như vậy chỉ dựa vào sức phòng ngạc sinh ra từ lớp biểu bì thôi cũng có thể sánh ngang với giáp nghiêng vượt quá 200 milimet. Brand nghĩ ngợi một chút xem một trong những đòn tấn công mạnh nhất hiện tại của hắn là 'Phong Đạn' có thể gây ra loại sát thương gì đối với tấm thép mặt nghiêng 200 milimet ——

Nhiều nhất chỉ là một vết lõm mà thôi.

Nói cách khác —— một kiếm sĩ sức mạnh cấp ba, đó gần như chính là một con quái vật hình người.

Brand không nhịn được nghĩ nếu mình giao tranh một kiếm với người như vậy, liệu có phải toàn bộ bản thân sẽ bay ngược ra ngoài đâm thủng qua lại căn nhà đấu giá này hay không. Một tên tên gia hỏa như thế này nếu hắn muốn, có thể lục soát toàn bộ nhà đấu giá trong vòng vài chục giây, cho nên cho dù hắn có phái cả mười hai người này ra ngoài, thì tối đa cũng chỉ kéo dài được vài giây đồng hồ mà thôi.

Thời gian vài giây đối với hắn không tính là gì, nhưng đối với đối phương thì lại đủ để chém giết hắn tới lui mấy bận rồi.

Brand hít một hơi, hắn cho rằng từ khi mình đến thế giới này, mỗi một việc cơ bản đều vẫn nằm trong phạm vi hắn thiết kế. Hắn vẫn luôn cẩn trọng từng chút một, chính là để né tránh những sự tồn cao cấp này, trong suốt quá trình mạo hiểm, vết gợn duy nhất có thể coi là bất cẩn đắc tội với hội Vạn Vật Quy Nhất, nhưng hắn cũng vẫn luôn chú ý né tránh ánh mắt của đối phương.

Chỉ là dù hắn có vắt óc suy nghĩ thế nào, cũng không thể ngờ đây chỉ là một sự trùng hợp không mấy khéo léo, hắn một mặt quay đầu rút thanh kiếm của tên quân sĩ đó, rồi quay người liếc nhìn hướng cửa. Những tên lính đánh thuê Rubis còn lại phong tỏa lối đi, không gian bừa bộn trong hành lang dường như bị rút cạn không khí tràn ngập một thứ tĩnh mịch khô khốc, thứ tĩnh mịch này khiến người ta bất an.

Brand triển lãm thẻ bài Thánh Kiếm, một thanh trọng kiếm giương đôi cánh trắng tuyết, trên thân kiếm lưu động những hoa văn vàng kim thần bí lơ lửng sau lưng hắn; đây là lần thứ ba hắn triển lãm thẻ bài này, sức mạnh vinh quang cuồn cuộn trên thanh kiếm dường như khúc xạ đi vào cơ thể hắn, tựa như chỉ trong chớp mắt là có thể đánh sập tường thành. Tuy nhiên Brand hiểu rõ đây là một loại ảo giác sinh ra do đột ngột có được sức mạnh to lớn, trên thực tế thẻ bài Thánh Kiếm chỉ có tác dụng cường hóa bù đắp năng lực tấn công của hắn —— khiến hắn bước vào tiêu chuẩn trung du Bạch Ngân ở một phương diện nào đó.

Nhưng sức mạnh này chỉ có thể mang lại cho hắn một sự an ủi có thể làm tổn thương đối thủ mà thôi, thực tế hắn hiểu rõ nếu thực sự đánh nhau, bản thân mình có lẽ còn chưa bắt kịp hành động của đối phương đã bị một kiếm đâm thủng cổ họng. Đương nhiên, vạn sự không phải lúc nào cũng tuyệt đối, Brand cho rằng bản thân mình cũng không phải là hoàn toàn không có cơ hội.

Lúc này hắn cuối cùng cũng nghe thấy vài tiếng thét thảm thiết truyền đến từ hành lang, thẻ bài 'Lính đánh thuê của Rubis' duy trì trên Bí địa Thánh Thụ trong khoảnh khắc đã tối đi một nửa.

Lòng Brand thắt lại, ngẩng đầu lên, vừa vặn nhìn thấy quý tộc trẻ tuổi tóc bạc từ khúc rẽ thong thả đi ra —— kẻ đó mặc một chiếc áo choàng ngắn màu đen, một tay móc lấy chuôi kiếm mỏng, trên thân kiếm giống như thủy tinh vương vãi vài tia vết máu. Brand ngược lại nhận ra thanh kiếm đó: Kính Hồng Hạt chi Thứ, trong 'Kiếm Phách Hỏa Hổ' sát thương của thanh kiếm này ở những loại vũ khí trên cấp sáu mươi thậm chí còn không xếp nổi vào hàng, nhưng độ dẻo dai và độ bền của bản thân thanh kiếm lại là hàng top đầu. Hắn nhớ lúc mình vẫn còn là một tên nhóc ngây ngô đã từng nghe một vị lão thủ nào đó nói, nếu có người quen dùng loại kiếm này, vậy thì ít nhất chứng tỏ hắn cực kỳ tự tin vào sức mạnh của bản thân.

Đối với phán đoán này Brand không dám tin hoàn toàn, nhưng từ biểu hiện trước đó của người thanh niên này mà xem, ngược lại quả thực giống như một kẻ tự tin vào thủ đoạn của mình.

Trong lúc hắn đang đối phó với Test, vị quý tộc kiếm thủ này cũng đang dùng đôi mắt màu tím giống như thủy tinh đánh giá hắn, ánh mắt của người thanh niên tóc bạc trước tiên rơi vào bóng ảo của Thánh Kiếm sau lưng Brand, hơi nheo lại, sau đó ánh mắt của hắn lại quét qua từng người khác trên người những người còn lại. Toàn bộ đều là thực lực hạ du Sắt Đen, người thanh niên này cũng coi như có chút vốn liếng, nhưng trong mắt hắn thì vẫn chưa đáng kể. Lúc này đã không cần biết là lộ ra nanh độc hay không đều có thể mang lại sự uy hiếp cho người khác, vậy thì cất đi vẫn hơn —— cho nên Test thu kiếm vào vỏ, mỉm cười, nụ cười này ngọt ngào tựa như nụ cười điềm tĩnh của một người phụ nữ.

Sau đó lông mày của người thanh niên hơi nhướng lên, hỏi: "Tôi đã gặp cậu ở nơi nào rồi sao?"

Brand không biết hắn đang bày mưu tính kế gì, đành phải cố ra vẻ trấn định, trên mặt lộ ra nụ cười khinh miệt, nói thẳng không vòng vo: "Đương nhiên, bởi vì khoảng một phút trước, ngài vừa mới đâm tôi một kiếm trên vai. Mà trước đó, tôi xác nhận từ chưa từng gặp ngài, thưa ngài." Hắn không mấy thiện cảm đáp lại.

Khi hắn trả lời như vậy, lại đang âm thầm mở bảng thuộc tính của mình, từng hàng dữ liệu giống như dòng nước rủ xuống, hiện ra trước mắt hắn.

Đầu tiên là kinh nghiệm trống: 4730.

Sau những trận chiến liên tiếp, kinh nghiệm dự trữ của hắn đã lại một lần nữa tăng cao, huống chi sự ra đời của cuộn giấy Khải thị nguyên tố không chỉ giúp hắn tiết kiệm gần 2000 kinh nghiệm, mà quan trọng là đã lược bỏ được chuỗi nhiệm vụ mở hồ nguyên tố. Điều này đối với hắn đang thời gian gấp gáp mà nói quả thực là quá quan trọng.

Lúc này Test lắc đầu, hoàn toàn không hề tức giận: "Không, đó là chuyện của sớm hơn trước nữa. Tôi xác nhận đã từng gặp cậu một lần ở tổng bộ kỵ binh."

"Tổng bộ kỵ binh."

"Chính xác."

"Ngươi là ai?" Brand chợt nhận ra điều gì, nhưng nghĩ đến câu hỏi này, hắn ngược lại thả lỏng xuống, thở ra một hơi nhìn đối phương với vẻ trấn định.

"Tôi tên là Test, đây là cái tên tôi tự đặt cho mình. Lấy ý nghĩa từ 'tiryhd' trong ngôn ngữ cổ đại của người Cruz, có nghĩa là 'kháng cự'," Test cười đáp: "Nếu như cậu hỏi thân phận, thân phận của tại hạ chính là phó thủ lĩnh Kỵ binh đoàn Ngân Dực, quân sĩ trưởng cấp ba của quân đoàn Bạch Tông, Tử tước Manos thuộc vương quốc Eruin. Nhưng so với những tước hiệu rườm rà này, tôi vẫn thích cái tên của mình hơn, đơn giản, lại mang ý nghĩa hy sinh sâu sắc." Brand rất ít khi nhìn thấy một người có thể vừa cười tủm tỉm vừa ba hoa khoác lác xoay quanh cái tên của mình như vậy, nhưng hiện tại hắn đã được mở rộng tầm mắt.

Hóa ra là hắn. Lòng Brand dâng lên một trận thấu hiểu, chẳng lẽ chuyện bọn họ làm ở Đại phố Xám Chuột đã bị phát giác? Nhưng điều này không mấy khả thi, trừ phi gã què đã bán đứng bọn họ, nhưng gã què có lá gan đó sao? Brand lắc đầu, ép bản thân phải trấn định lại, tránh để đối phương nắm thóp được gì.

Tử tước Test.

Con trai tư sinh của đại công tước Golan-Elson, nhân vật Tử tước Test ở vùng Manos trong đoạn lịch sử ngắn ngủi cuối cùng của Eruin không quá nổi mắt, cũng không đến mức giống như trăm họ bình dân mà vô danh tiểu tốt. Ấn tượng của Brand về hắn dừng lại ở một câu chuyện tình yêu bi thương giữa hắn và một nữ thi nhân — đương nhiên, đó là chuyện của sau này.

Nhưng Brand biết tính cách của người này, vị Tử tước đại nhân này là một người bề ngoài phóng khoáng không câu nệ tiểu tiết, nội tâm lại tỉ mỉ đến mức gần như cứng nhắc. Brand mặc dù từng nghi ngờ Test với tư cách là phó thủ lĩnh của đoàn trưởng Kỵ binh đoàn Ngân Dực Megsk, có lẽ cũng có dính líu đến hội Vạn Vật Quy Nhất. Hơn nữa hành tung của kẻ này bí ẩn, cũng từ mặt bên chứng thực điểm này. Nhưng khi hắn lần đầu tiên nhìn thấy vị Tử tước Test trong lịch sử này vẫn không khỏi kinh ngạc, trên người đối phương không hề có vẻ tâm lý vẹo vọ do lâu ngày bị chèn ép, đả áp như được miêu tả trong thi ca, truyện tiểu thuyết, sự thản nhiên của đối phương biểu lộ trên mặt, có lẽ hắn không có ý tốt — nhưng loại ý tốt này cũng rất đường hoàng, sẽ không khiến người ta liên tưởng đến những từ ngữ đầy tính miệt thị như 'ngoài cười trong không cười', 'giả tạo'.

Nụ cười của hắn giống như một con độc xà xinh đẹp, ngươi rõ ràng biết là nguy hiểm, nhưng vẫn cảm thấy ưu nhã thong thả.

Test một tay cầm kiếm — thanh kiếm nằm trong vỏ giống như cây gậy chống — ý nghĩa uy hiếp này không nói cũng rõ. Nhưng người thanh niên tóc bạc lại giống như muốn nói: "Giữa tôi và cậu vẫn còn một chuyện chưa giải quyết, tôi không loại trừ khả năng sẽ dùng một kiếm đâm thủng người cậu, nhưng ngoài điều đó ra, chúng ta không có gì là không thể bàn bạc." Giống như đối với những kẻ này, sống và chết từ sớm đã vứt ra ngoài chín tầng mây, hắn có thái độ và theo đuổi của riêng mình.

Nhìn thấy dáng vẻ này, Brand biết bản thân không thể tìm thấy sơ hở gì từ những kẻ như vậy, nhưng khi còn là Sophie hắn vốn có một tính cách quật cường gặp mạnh càng mạnh, nếu không cũng sẽ không dây dưa ăn miếng trả miếng với Madara mười năm. Cho nên lúc này hắn ngược lại bình tĩnh trở lại, lạnh lùng cười.

"Tôi không nhớ trước đây đã từng đắc tội với ngài, Tử tước đại nhân."

Đôi mắt màu tím của Test lóe lên, hắn vẫn luôn cảm thấy người thanh niên này không đơn giản. Vừa rồi hắn ra tay đột ngột, đối phương đường đường là một kiếm sĩ có thực lực cấp bậc Sắt Đen hạ du vậy mà có thể thong thả trốn thoát, điều này là đủ để chứng minh đối phương có một năng lực nhất định. Nhưng lúc này hắn lại càng xác nhận thêm điểm này.

Một câu nói đơn giản, vừa là phản kích, lại vừa là thăm dò, đối phương dường như đã nắm bắt được tính cách của hắn. Người thanh niên tóc bạc bỗng cảm thấy có chút gượng gạo, hắn không nhịn được đưa tay sờ mũi mình, hắn đương nhiên không muốn bị dắt mũi dẫn đi, nhưng bảo hắn coi như không nghe thấy cũng không được, sự tự tin của hắn không cho phép.

"Nói hay lắm, nhưng trên thế giới này không phải chuyện gì cũng có người có lựa chọn dư dả." Hắn đáp.

Đôi mắt Brand hơi nheo lại, Test trước mềm sau cứng, xem ra mọi chuyện không giống như hắn tưởng tượng cho lắm. Nhưng bảo hắn giao Antitina ra, thì đại khái cũng là chuyện không thể xảy ra, hắn vừa nghĩ, vừa âm thầm phân phối kinh nghiệm không giữ lại chút nào cho nghề nghiệp lính đánh thuê. Người sau lập tức vượt qua cấp 11, 12, khiến tổng cấp bậc của hắn lần đầu tiên đạt tới cấp 20.

Mà đồng thời, sức mạnh của hắn cũng lần đầu tiên phá vỡ hai chữ số, đạt tới 10 điểm.

Mặc dù chút sức mạnh này vẫn chưa đủ để Test coi trọng, nhưng dẫu sao cũng coi như bước vào tiêu chuẩn thực lực trung du Sắt Đen.

"Ngươi muốn nói gì?" Hắn dùng một tay áp chế sức mạnh của Thánh Kiếm, lòng bàn tay toàn là mồ hôi, nhưng bề ngoài lại trấn định hỏi.

"Nói thẳng ra thì, cậu và Reto có quan hệ gì?" Test dường như nhìn thấy động tác nhỏ của Brand, nhưng lại hoàn toàn không có biểu hiện gì, mà là thong thả hỏi. Tuy nhiên tư thái này của hắn lại khiến Brand càng thêm như lâm đại địch, với tư cách là một lão chiến sĩ, Brand hầu như từ mọi hướng của Test đều nhìn thấy quỹ đạo xuất kiếm có thể có của đối phương, điều này khiến hắn không kìm được toát mồ hôi lạnh.

Tên Test này, bề ngoài thì tỏ vẻ không thèm để ý, thực tế bên trong lại cảnh giác hắn cực kỳ nha.

Nhưng điều khiến hắn chấn động hơn lúc này chính là câu hỏi của Test, thực tế khi Brand nghe thấy câu hỏi này suýt chút nữa ngay cả sắc mặt cũng thay đổi, may mà hắn trải qua trăm trận chiến, dẫu sao tố chất tâm lý không phải dạng vừa. Mới miễn cưỡng trấn định lại, không dấu vết thở ra một hơi, phản hỏi ngược lại: "Reto nào."

Bề ngoài Brand mang bộ dáng hoàn toàn không biết gì, trong lòng lại là sóng to gió lớn. Test đứng ở trận doanh nào để hỏi hắn câu hỏi này? Quý tộc địa phương? Quân đoàn Bạch Tông? Hay là hội Vạn Vật Quy Nhất? Nghĩ hình như đều có khả năng, nhưng lại thiếu sự hỗ trợ cốt lõi từ mỗi một loại, tuy nhiên điểm mấu chốt của vấn đề là, bọn chúng đã biết được bao nhiêu rồi.

Brand ép bản thân phải nhìn chằm chằm vào mắt Test, đây là sở trường của hắn, hắn không biết đã lừa gạt bao nhiêu người chơi đỉnh cấp của Madara trong trò chơi, nhưng lúc này lại giống như mất đi tác dụng rồi.

Test cũng không bắt trắc được một chút manh mối nào từ trên người Brand, nhưng chính vì thế lại càng khơi dậy sự nghi ngờ của hắn. Hắn cười một tiếng: "Câu trả lời của cậu đối với tôi ý nghĩa không lớn lắm, vốn dĩ đối với tôi mà nói, giết cậu là đơn giản nhất. Nhưng biểu hiện của cậu lại khiến tôi nổi lòng yêu tài, tôi không ngại cậu đã nói cái gì, cậu hiểu điều này không có ý nghĩa gì với tôi —"

Hắn nhìn hắn bằng đôi đồng tử màu tím giống như thủy tinh, cười nói: "Cậu tên là Brand, phải không? Tôi chỉ hỏi cậu một câu, cậu có nguyện ý gia nhập chúng tôi hay không."

Brand lúc này vô cùng muốn giả vờ ngốc mà hỏi một câu: "Bọn họ?"

Nhưng hắn nhìn tay đối phương đang ấn lên chuôi kiếm, và chiếc nhẫn xà đen ngòm trên ngón tay, đều không kìm được nuốt một ngụm nước bọt. Hắn biết đây là Test đang hạ tối hậu thư cho hắn, hoặc là đồng ý, hoặc là chỉ có cách đến chỗ đại nhân Martha để báo cáo mà thôi.

Nhưng gia nhập hội Vạn Vật Quy Nhất, bản thân điều này đối với Brand đã là một sự tra tấn. Ở kiếp trước, đó chính là kẻ thù sinh tử của hắn chỉ đứng sau Madara.

Hơn nữa đây vẫn chỉ là thứ yếu, Brand biết một khi đã gia nhập tổ chức tai tiếng này, vậy thì chính là in dấu ấn của nó cả đời. Đây không phải con đường hắn muốn đi, chỉ cần không phải hoàn toàn đường cùng, hắn tuyệt đối không muốn dù chỉ một chút xíu cân nhắc theo hướng này.

Nhưng gia nhập hội Vạn Vật Quy Nhất và thanh kiếm của Test, hiện tại hắn buộc phải chọn một bên.

Brand không nhịn được dừng thao tác trên thuộc tính lại……

Tịch mịch như tờ.