Không gian bên trong nhà đấu giá của chợ Maria vốn không lớn, nó giống như một nhà hát nhỏ có ánh sáng mờ ảo. Bao quanh 'sân khấu' ở trung tâm là từng hàng ghế được bố trí theo hình thang hướng lên cao, tuy nhiên đây là chỗ ngồi dành cho những vị khách thông thường. Vây quanh bốn bức tường của 'nhà hát', các phòng Client được trang hoàng bằng lụa và satin nằm sát cạnh nhau phân bố thành tổng cộng ba tầng, bên trong mỗi phòng đều có một chiếc kính viễn vọng đồng gắn trên giá gỗ hồng mộc, để tiện cho các quý tộc ngắm nghía kỹ càng món hàng ở chính giữa đài.

Kẻ Thọt đúng là có quen biết để đặt trước cho Roman một phòng riêng, nhưng chàng trai trẻ đã từ chối. Mục đích cậu đến đây không phải để thu hút sự chú ý, còn việc tham gia chỉ là thứ yếu, chẳng qua chỉ đến xem thử có thu hoạch ngoài dự liệu nào không mà thôi.

Đoàn người nhận số ở lối vào, sau đó lần lượt theo số ghế mà ngồi xuống. Roman tuy bề ngoài thoải mái, nhưng thực ra bên dưới lễ phục kỵ sĩ của cậu luôn buộc sẵn một chiếc nỏ liên thanh, mũi nỏ lời nguyền do Tamar luyện chế được nạp đạn đầy ắp nằm trong hộp, để phòng ngừa tình huống bất ngờ.

Nỏ cầm tay của Vurnd là một dụng cụ tinh vi xảo quyệt, ống ngắm của nó giống như một cái hộp dựng đứng, người mới rất khó sử dụng linh hoạt món đồ nhỏ này. Tuy nhiên nghề nghiệp 'Lính đánh thuê' của Roman mang lại cho cậu kỹ năng 'Quen thuộc vũ khí', kiến thức mà kỹ năng này tạo ra trong đầu có thể khiến cậu sử dụng thứ vũ khí tinh xảo này thành thạo như một lính đánh thuê lão luyện — cậu thậm chí còn làm một thiết bị ngắm đơn giản trên nhẫn, để hiệu chỉnh trong khi bắn thực tế.

Roman vừa mới ngồi xuống không lâu, đại hội giao dịch vẫn chưa bắt đầu, Kẻ Thọt sau khi cải trang mặc một chiếc áo choàng dài liền đi đến ngồi xuống một bên bọn họ. Kẻ Thọt cẩn thận nhìn xung quanh, rồi đáp: "Đại nhân, dao găm tẩm độc và những bình thuốc đó đều đã bán sạch — dao găm được người của Huynh Đệ Hội để mắt tới, ngài yên tâm, ra tay rất hào phóng, một con dao găm hai nghìn năm trăm tor, cũng không hỏi han gì về người bán."

Trong giao dịch ngầm, không phải mọi giao dịch đều được hoàn thành trên sàn đấu giá. Thực ra phần lớn giao dịch đều được thực hiện riêng tư, người bán và người mua đạt giao dịch thông qua những người trung gian như Kẻ Thọt — có đôi khi thậm chí có tới mấy người trung gian, như vậy vừa an toàn vừa kín đáo — chỉ cần trả một khoản tiền nhỏ cho người trung gian làm thù lao và phí bịm miệng là được.

Ở khu vực xám của Pragis, không ai có cái miệng rộng hơn những kẻ này, cũng không ai có cái miệng nghiêm ngặt hơn những kẻ này, mọi thứ đều là tương đối.

"Còn thuốc thì sao?" Roman giả vờ quan sát nhân viên bố trí ở đài phía dưới, miệng lại hỏi chuyện không liên quan. Cậu rõ quy tắc của đại hội giao dịch ngầm, những thứ như dao găm tẩm độc và dược thủy ma lực gắn mác vật phẩm giả ma pháp, thường là sẽ không bày lên mặt bàn.

"Dược thủy thì hơi phiền phức một chút, người phụ trách Tháp Ngôi Sao và Mặt Trăng vẫn luôn gặng hỏi về người chế tạo những bình thuốc này, ý của họ hình như là phương pháp chế tạo dược thủy ma lực đã có một thời gian rất dài không lưu truyền bên ngoài — họ đã nói thế này: 'Hội Phù Thủy hoan nghênh các nhà giả kim chuyên nghiệp đến định cư'." Kẻ Thọt vừa nói, vừa dùng đôi mắt nhỏ liếc nhìn sắc mặt của Roman.

Hắn muốn xem Roman có phản ứng gì, nếu chàng trai trẻ cảm thấy thông tin này có ích, biết đâu sẽ khen ngợi hắn vài câu — mỗi khi địa vị của hắn trong tập thể của đối phương trở nên vững vàng hơn một chút, lại càng khiến hắn thấy an tâm hơn.

Nếu Roman cảm thấy vấn đề gai góc, Kẻ Thọt lại sẽ cảm nhận được một thứ khoái cảm trả thù. Hắn tuy có thể nói là cùng hội cùng thuyền với đối phương, nhưng ngoài kiêng kỵ và sợ hãi, cũng còn có một chút không cam lòng.

Chỉ là Kẻ Thọt chưa chắc đã không ôm ấy suy nghĩ giống như Antitina, hắn nhìn Roman, vừa hy vọng đi theo đối phương phát tài, nhưng lại ẩn hiện muốn nhìn kẻ sau gặp vận đen.

Nhưng Roman chỉ lắc đầu, không lộ dấu vết đáp: "Bạn tôi không có hứng thú với chuyện này, anh cứ nói thẳng tình hình giao dịch đi, Kẻ Thọt."

Xem ra cậu đoán không sai, dược thủy ma lực ở thế giới này quả nhiên hiếm hơn trong 'Kiếm Hổ Phách' rất nhiều.

"Mỗi bình thuốc một nghìn tor, tổng cộng ba mươi nghìn tor." Kẻ Thọt không biểu lộ sự thất vọng trong lòng ra mặt.

Roman gật gật đầu, giá dao găm cao hơn hai mươi lăm phần trăm so với dự kiến của cậu, giá của dược thủy ma lực cũng vượt xa trí tưởng tượng của cậu — cỏ nguyệt kiến, pháp sư đen với rêu huỳnh quang chẳng qua chỉ là nguyên liệu ma pháp vô cùng bình thường, nhưng chiếu theo cái giá này thì lợi nhuận của một bình dược thủy ma lực vượt quá hai trăm phần trăm.

Đây quả thực là siêu lợi nhuận.

Cậu lập tức quy liệt thứ này trong lòng thành một cây máy in tiền lâu dài. Roman không nhịn được quay đầu nhìn Roman một cái, nếu lấy dược tề ma lực làm thương hiệu, xem ra tiểu Roman muốn xây dựng một thương hội cũng không phải là chuyện không thể.

Cô tiểu thư Roman của chúng ta tất nhiên đã chú ý tới ánh mắt của Roman, cô không nhịn được nhướng mày nhỏ, hai tay chắp trước ngực, không chút giấu giếm khen ngợi: "Một nửa của một trăm nghìn rồi đấy, Roman, giống như lời anh nói vậy! Em biết ngay là Roman nhất định sẽ làm được mà!"

"Màn hay vẫn còn ở phía sau đấy, tiểu thư Roman." Sahr ngồi xuống phía sau Roman, mỉm cười đáp.

"Không, Sahr, cậu có thể hiểu lầm rồi! Tiểu thư thương nhân của chúng ta chẳng qua chỉ muốn nhắc nhở tôi, một trăm nghìn tor này là tiền vốn của cô ấy mà thôi." Roman nhìn đài ở phía dưới, nét mặt không đổi nói.

Đại tiểu thư thương nhân giống như bị nói trúng tâm sự, ngược lại một chút cũng không thấy ngại ngùng, trái lại giống như một con tiểu hồ ly chiếm trọn món hời, ôm miệng cười tủm tỉm đầy vẻ đắc ý.

Antitina ở phía sau bên cạnh Sahr nhìn thấy cảnh này cũng không nhịn được khẽ nhướng mày một chút, nàng sinh ra trong gia đình quý tộc, tiền mặt mấy chục nghìn tor không phải chưa từng qua tay. Nhưng mà nói cười tự nhiên như Roman và Roman, hoàn toàn không coi là chuyện gì to tát, thì là điều không thể.

Dẫu sao gia cảnh của nàng tuy từng coi là sung túc, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Cho nên cảnh tượng này lọt vào mắt nàng, ngược lại từ một bên chứng thực vị kỵ sĩ lãnh chúa trẻ tuổi này tuy một mình ra ngoài xông pha, nhưng nghĩ đến gia cảnh nhất định sẽ không đơn giản.

Nhưng vị tiểu thư khuê các này rõ ràng đã đoán sai — Roman là hoàn toàn không có khái niệm, Roman là kẻ từng qua tay hàng triệu hàng chục triệu tiền vàng trong trò chơi, những trò đùa con trẻ này tự nhiên không lọt vào mắt cậu — nhưng cứ khăng khăng nói cậu có bối cảnh gì, thì cũng không thể tính là có.

Ánh đèn trong 'Nhà hát hình vành khuyên' bỗng nhiên tối sầm lại. Đoàn người quay đầu lại, lúc này mới chú ý tới nhân viên xung quanh đã dập tắt một nửa ngọn đuốc trên bốn bức tường, xem ra đại hội giao dịch sắp bắt đầu rồi —

Kẻ Thọt ở bên cạnh hạ thấp giọng nói: "Nếu là ở phòng riêng, lúc này danh mục đấu giá đáng lẽ nên được đưa đến tay những vị quý tộc đó rồi. Đại nhân, ngài có muốn thứ gì không?"

"Vẫn chưa biết."

Roman nhìn ánh sáng trên đài trung tâm sáng lên: "Nhắc mới nhớ, sau chuyện đó bọn họ có gây phiền phức cho anh không?"

Kẻ Thọt lắc đầu: "Đúng như ngài dự liệu, ngày hôm đó ngài và tiên sinh Batum ép tôi đi đến phố Người Chuột là chuyện ai cũng biết, sau đó người của Tester đến tìm tôi, tôi liền chối rằng không quen biết các ngài —"

"Nghe có vẻ như anh rất không vui nhỉ?" Batum ở một bên châm chọc.

"Không dám." Kẻ Thọt bây giờ đã hiểu rõ địa vị của Batum, ở trước mặt hắn tự nhiên không còn khép nép như trước nữa. Hắn nhìn đài phía dưới, đổi chủ đề nói: "Nhắc mới nhớ, đại nhân lãnh chúa, mức giá tâm lý cho thanh kiếm của ngài là bao nhiêu, trong mắt tôi đó thực sự là một tác phẩm nghệ thuật hoàn hảo."

Roman biết hắn đang nói đến thanh vũ khí ma pháp cấp đồng được rèn từ thanh kiếm báu của người lùn đó, cậu suy nghĩ một lúc, ước chừng đáp: "Ít nhất cũng phải mười nghìn đến mười lăm nghìn tor chứ."

Lời cậu vừa dứt, Antitina ở phía sau liền khẽ kêu lên một tiếng 'A'. Mọi người đều ngẩn ra, quay đầu lại mới thấy vị tiểu thư quý tộc này đỏ mặt xua xua tay nói: "Xin, xin lỗi, không có gì."

Nàng không nhịn được khẽ ấn lấy lồng ngực mình, để tránh trái tim đập quá nhanh. Đôi mắt màu xanh lam nhạt của nàng lóe lên một thứ ánh sáng minh bạch và cơ trí — mười lăm nghìn tor chính là một trăm năm mươi đồng tiền vàng nhỏ Eruin, nàng với tư cách là mưu sĩ nên rất hiểu tình hình tài chính của Roman — có thể nói lúc bọn họ bước vào vẫn là hai bàn tay trắng, không ngờ chớp mắt một cái đã có một khối tài sản có thể so sánh với tiền tiết kiệm cả đời của một số quý tộc nhỏ.

Hai mươi nghìn tor, nếu là mua một lãnh địa kỵ sĩ ở vùng quê hẻo lánh, cũng không phải là chuyện không thể.

Trong mắt một cô gái sinh ra trong gia đình quý tộc, lại sở hữu một cái đầu lanh lợi như Antitina, vốn dĩ phải đầu tư vào việc tái sản xuất sâu hơn thì mới có thể gọi là tài sản lưu động, trước đây nàng đắm chìm trong những thiết kế của mình đến mức làm thâm hụt gia sản, nhưng một người thông minh rốt cuộc không thể ngã hai lần ở cùng một chỗ.

Nàng nhanh chóng tính toán, hai mươi nghìn tor có thể làm những chuyện gì. Có số tiền lớn như vậy, bất kể là tham gia hoạt động thương mại hay phát triển lên trên đều có vẻ là một con đường rộng mở, nàng dự đoán với số tiền như vậy, bản thân ngắn nhất trong vòng một năm có thể khiến nó gia tăng giá trị ba mươi phần trăm.

Nhưng nàng lập tức lại nhíu mày, nàng tự cử làm mưu sĩ của Roman, vị kỵ sĩ trẻ tuổi này cũng không phản đối, nhưng số tiền lớn thế này đối phương có để mặc nàng tùy ý sai sử hay không, cái này thật khó nói.

Nhưng Roman lại nhìn thấy sắc mặt biến đổi trên gương mặt vị thủ hạ mới này của mình, không nhịn được hỏi: "Tiểu thư Antitina?"

"Gì cơ?" Antitina ngẩn ra, ngẩng đầu lên.

"Cô đang cân nhắc vấn đề tài chính của chúng ta à?" Roman hỏi.

Khuôn mặt Antitina hơi đỏ lên, nhưng lập tức khôi phục như thường. Thiếu nữ nghiêm túc gật gật đầu, đáp: "Vâng, với tư cách là mưu sĩ của ngài. Em cảm thấy em có sự cần thiết phải cân nhắc vấn đề này —"

Nàng vừa nói, lại có chút thiếu tự tin đi nhìn Roman, dù sao với tư cách là vị vị hôn thê trên danh nghĩa của Roman, hình như có quyền phát biểu hơn về mặt này.

Tuy nhiên cô tiểu thư thương nhân này lại cười tủm tỉm, ngọt ngào như mọi khi.

Roman nghe xong lại lộ ra vẻ đăm chiêu, cậu lại nhìn những người khác, mới đáp: "Nếu cô có suy nghĩ thì tôi sẽ chia đôi số tiền này, cô một phần, Roman một phần, hai người có thể dựa theo suy nghĩ của mình để chi phối số tiền này, thế nhưng —"

Cậu còn chưa nói dứt lời, Antitina đã lộ ra vẻ khó tin: "Tiên sinh kỵ sĩ, ngài nghiêm túc đấy chứ?"

Roman đương nhiên gật đầu, đây là thói quen làm đoàn trưởng của cậu trong 'Kiếm Hổ Phách', từ trước đến nay là dùng người thì không nghi ngờ — hay nói cách khác, thông qua việc buông lỏng để khảo sát năng lực của một người.

Thiếu nữ hít một hơi, nghiêm túc gật đầu: "Em nhất định sẽ dùng thật tốt số tiền này cho ngài, tiên sinh kỵ sĩ, em đã nghĩ ra một kế hoạch, có thể khiến số tiền này gia tăng giá trị trong thời gian ngắn..."

Roman ngắt lời nàng: "Không, tôi đưa tiền cho cô, là để nói cho cô biết. Tôi giao cho tiểu Roman đi giúp tôi kiếm tiền, còn tiểu thư Antitina, tôi muốn cô giúp tôi tiêu tiền —"

"Tiêu tiền?" Antitina ngẩn người.

Lúc này tiếng chuông của đại hội giao dịch bên dưới đinh đinh đang đang vang lên, Roman vừa quay đầu lại, vừa đáp: "Cô sẽ nhanh chóng hiểu ra thôi, tất nhiên, nếu tiểu thư Antitina có lòng, không ngại giúp tiểu thư thương nhân của chúng ta tham khảo một chút, cô ấy tiếp theo đây sắp có một kế hoạch lớn đấy!"

Điều Roman nghĩ đến trước tiên là chuyện lãnh địa, tiểu Roman nếu xây dựng một thương hội, ngược lại không thích hợp liên hệ ngoài mặt với lãnh địa, nếu như vậy, cậu sẽ cần một quản gia.

Bây giờ Antitina đã tự ứng cử, cậu cũng rất vui mừng ngồi mát ăn bát vàng.

"Kế hoạch lớn?" Antitina ngẩn ngơ, nàng thực sự không thể tưởng nổi 'đại tiểu thư thương nhân' suốt ngày tràn đầy tinh thần này sẽ có kế hoạch gì — nói thật, Roman giao trọng trách kiếm tiền cho một đại tiểu thư như vậy nàng còn có chút muốn khuyên can, chỉ là nhất thời không dễ chen mồi vào mà thôi.

Tuy nhiên nàng lập tức gác lại suy nghĩ này, bởi vì bỗng nhiên nhớ tới cái gì.

Trong mắt thiếu nữ hơi sáng lên, nàng lập tức liên kết vị đại tiểu thư thương nhân này mấy ngày nay cứ quấn lấy nàng kể về tình hình đại điển được tổ chức qua các năm ở Pragis lại với nhau — nàng gần như lập tức sắp xếp ra đại thể toàn bộ sự việc từ các chi tiết.

Nàng cẩn thận suy nghĩ, nghiêng đầu nhỏ giọng hỏi Sahr ở một bên: "Tiên sinh Sahr, trước khi các anh vào thành, đại quân Madara ở nơi nào?"

"Dừng chân ở khu vực Delagis không tiến bước đã được gần nửa tháng," Sahr tiện miệng đáp, anh giật mình, lập tức lại hỏi: "Em nghĩ ra rồi sao? Tiểu thư Antitina?"

Học đồ phù thủy này không khỏi có chút kinh thán, chỉ từ một câu nói mà có thể suy ra nguyên nhân hậu quả của toàn bộ sự việc, xem ra mưu sĩ mà đại nhân lãnh chúa tìm đúng là không phải người thường mà.

"Nếu kế hoạch của tiểu thư Roman mà thông suốt, lợi nhuận ít nhất là trên tám mươi phần trăm đấy —!" Antitina không nhịn được nhìn tiểu thư thương nhân đang nói chuyện với Roman ở phía trước, mỉm cười, như thể lần nữa nhận thức được một mặt khác của đối phương.

"Trước đây tiểu thư Roman tính toán chính là gấp đôi." Sahr đáp.

"Đó là bởi vì chưa tính đến vấn đề kênh phân phối phải không —" Antitina thầm cắn răng, cảm thấy sự tự tin có chút bị đả kích. Nàng suy nghĩ một chút, từng chữ từng chữ nghiêm túc nói: "Nhưng nếu chúng ta nỗ lực, bởi vì có tiên sinh Kẻ Thọt ở đây, cho dù đạt tới một trăm phần trăm cũng không phải là không thể..."

Roman ở phía trước tất nhiên không chú ý tới lời thì thầm của hai thủ hạ nhà mình, bởi vì giờ phút này tiết mục lớn của đại hội giao dịch ngầm này — buổi đấu giá đã chính thức mở màn, điều cậu không ngờ tới là, món hàng đầu tiên đã thu hút sự chú ý của cậu.

Tấm da dê đặt phẳng phiu dưới ánh đèn, trên đó viết một khế ước cổ xưa bằng ngữ tộc Tứ Tộc. Bốn góc của nó hơi cuộn lên, là do ma lực của bốn nguyên tố phong, địa, hỏa, thủy thúc giục mép của cuộn giấy ma pháp này uốn cong về phía trung tâm.

Cuộn giấy này, sự tồn tại của nó là để mở ra con đường thông tới nhà nguyên tố cho những người có thiên tư kém cỏi. Rất nhiều quý tộc sử dụng những thứ như vậy để mở ra cánh cửa thế giới ma pháp cho con cháu trong gia tộc mình.

Không còn nghi ngờ gì nữa, nó có giá trị cực cao.

Nhưng đối với Roman lúc này, thứ này còn quý hơn cả nghìn vàng.

Bởi vì trong mắt cậu, nó chỉ có một cái tên:

'Cuộn giấy mở phong nguyên tố'