Con gà rừng lão đạo gửi tới thật sự rất ngon, tay nghề của Phương Nhất Thược cũng tốt, làm ra mười phần sắc hương vị đều đủ, Thẩm Dũng ăn lại càng khen không dứt miệng, "Nương tử, mềm quá."

Phương Nhất Thược ngồi một bên cười với hắn, "Ăn chậm một chút, ăn nhiều một chút."

"Ừm, nàng cũng ăn đi." Thẩm Dũng gắp một chiếc đùi gà nhét thẳng vào miệng Phương Nhất Thược.

Phương Nhất Thược há miệng cắn lấy, cầm đùi gà từ từ gặm.

Thẩm Dũng cao hứng, dáng vẻ nương tử nhà hắn ăn uống cũng rất đẹp, một chút cũng không làm vẻ ra chiều, lại càng không khó coi.

Cơm nước xong xuôi, hai người dọn dẹp một chút, dẫn theo Tiểu Kết Ba cùng nhau vội vã đi tới chợ.

Khu chợ lúc này đã sớm biến thành một mảnh phế tích, nha dịch quan phủ đã phong tỏa cả khu chợ lại, đợi khi phá án xong mới xây dựng lại, những thương phiến không bị thương kia đều được tập trung lại ở một khu chợ nhỏ khác gần đó, bắt đầu buôn bán trở lại.

Phương Nhất Thược và Thẩm Dũng bước vào trong phế tích, bốn phía quan sát.

"Cháy thật là triệt để nha." Phương Nhất Thược không giấu được sự tiếc nuối mà nói, "Là kẻ nào mà thất đức như vậy lại đi phóng hỏa chứ?"

"Ừm." Thẩm Dũng suy nghĩ một chút, nói, "Nương tử, nếu thực sự là có người cố ý phóng hỏa, lý do cũng chỉ có mấy cái đó thôi."

"Nương tử, chàng cảm thấy là tư oán sao?" Phương Nhất Thược hỏi.

"Ừm..." Thẩm Dũng nghĩ ngợi, nói, "Không phải tư oán thì tại sao lại phải phóng hỏa chứ?"

"Thế nhưng, hắn ném hỏa cầu cho rất nhiều tiệm hàng, chẳng lẽ tất cả mọi người đều đắc tội với hắn sao?" Phương Nhất Thược có chút nghĩ không thông.

"Cũng đúng nhỉ." Thẩm Dũng có chút bất đắc dĩ mà nói, "Ừm... Hơn nữa còn cố ý làm ra công cụ phóng hỏa khéo léo như vậy, rốt cuộc là vì cái gì chứ?"

"Thiếu gia."

Hai người đang đi về phía trước, liền nghe Tiểu Kết Ba ở phía sau la lớn, "Vị đại thẩm này nói cô ấy nhìn thấy hỏa cầu kìa."

Thẩm Dũng và Phương Nhất Thược quay đầu lại, liền thấy bên cạnh Tiểu Kết Ba đứng một vị phụ nhân lớn tuổi, trong tay xách một chiếc giỏ, bên trong có rau củ.

"Đại thẩm." Thẩm Dũng vội vàng dẫn Phương Nhất Thược bước tới, hỏi, "Ngài nhìn thấy hỏa cầu sao?"

"Đúng vậy." Vị đại thẩm kia hạ thấp giọng nói với Thẩm Dũng và Phương Nhất Thược, "Ngọn lửa này, chính là thiên hỏa đó!"

Phương Nhất Thược và Thẩm Dũng nhìn nhau một cái, có chút khó hiểu mà hỏi, "Thiên hỏa?"

"Đúng vậy, trước kia cũng từng có chuyện như thế này rồi!" Đại thẩm nói ra vẻ vô cùng nghiêm trọng, lại hình như có chút sợ hãi, hai tay chắp lại vái lạy ông trời một cái.

"Cái gì?" Thẩm Dũng hoang mang, hỏi, "Trước kia cũng từng có sao? Là vào lúc nào?"

"Hơn ba mươi năm trước!" Đại thẩm trả lời, "Lúc đó ta còn nhỏ, lên núi chăn cừu, lúc trở về, cả thôn đều bốc cháy rồi, ngày đó cháy chính là thiên hỏa!"

"Lúc đó ngài cũng nhìn thấy hỏa cầu sao?" Phương Nhất Thược hỏi, "Hỏa cầu bay trên trời ấy?"

"Y hệt luôn!" Đại thẩm nghiêm túc gật đầu.

"Ngài ở đâu vậy?" Thẩm Dũng hỏi.

"Ồ, ta bây giờ ở trong Đông Hán Phủ, trước kia ấy mà, ở thôn Bá cách vùng ngoại thành khoảng mười dặm."

"Thôn Bá sao?" Thẩm Dũng gật đầu, "Hèn chi."

"Sao thế hả phu quân?" Phương Nhất Thược tò mò hỏi Thẩm Dũng.

"Ồ, thôn Bá này là một cái thôn hoang, bên trong có rất nhiều phế tích, còn có... trước đó chẳng phải Đông Hán Phủ cùng mấy châu thành nha môn khác đều tu sửa đại đê sao? Những phế liệu tu sửa đê điều đó đều vứt hết ở thôn Bá... cho nên mới gọi cái tên này."

"Nói cách khác là trước kia không gọi là thôn Bá sao?" Phương Nhất Thược hỏi, "Vậy gọi là thôn gì thế?"

Thẩm Dũng do dự một lát, "Ta nói ra, nàng ngàn đừng có sợ nhé."

"Ừm." Phương Nhất Thược gật đầu, thầm nghĩ, một cái tên thôn thì có thể khiến người ta sợ hãi chứ?

"Thôn Hoạt Mộ." Thẩm Dũng đáp.

"Hừ..." Phương Nhất Thược giật mình hoảng hốt, cái tên này nghe vào dựng tóc gáy, lại còn là ngôi mộ sống sao...

"Ha ha ha."

Đang lúc nói chuyện, vị đại thẩm kia lại bật cười ha hả, chỉ vào Thẩm Dũng nói, "Người trẻ tuổi nghe hơi nồi chõ, đừng dọa nương tử nhà cậu nữa."

Thẩm Dũng ngẩn người, Phương Nhất Thược thì thở phào nhẹ nhõm.

"Cái thôn Hoạt Mộ đóa, là người lớn tuổi cố ý bịa ra cái tên này, mục đích là để không cho người ta đến đó ở." Đại thẩm cười nói.

"Tại sao lại không cho người ta ở chứ?" Phương Nhất Thược và Thẩm Dũng đều không hiểu.

"Hoạt Mộ ấy, thực ra là nói lái của từ Hỏa Phần." Đại thẩm nói, "Nơi đó phong thủy không tốt, rất nhiều lần hỏa hoạn đều tổn thất nặng nề, sau đó liền dứt khoát bỏ hoang, nhưng có rất nhiều đứa trẻ thích lên cái thôn hoang đó chơi đùa, người lớn sợ xảy ra chuyện, cho nên mới đổi tên thành thôn Hoạt Mộ để dọa trẻ con."

"Ồ." Phương Nhất Thược bừng tỉnh gật đầu, Thẩm Dũng tiếp tục hỏi, "Vậy cái thôn đó, tên ban đầu gọi là gì?"

"Ừm, cái này thì..." Đại thẩm hình như không hiểu rõ lắm.

"Gọi là thôn Loan."

Lúc này, phía sau có người xen lời vào,

"Bởi vì sau thôn núi non chập chùng, cho nên mới có cái tên này, nghe nói năm xưa có một thầy phong thủy đi ngang qua, nói thôn này phong thủy không tốt, phạm chữ thủy, cho nên đặt tên là thôn Loan để trấn áp tà khí."

Phương Nhất Thược và Thẩm Dũng quay đầu lại, liền thấy là Lưu Mậu.

"Lưu công tử." Tiểu Kết Ba hiển nhiên rất hợp tính với Lưu Mậu, trên dưới đánh giá hắn một lượt, hỏi, "Vết thương khỏi hẳn chưa?"

"Vốn dĩ cũng có bị thương gì đâu." Nói đoạn, Lưu Mậu từ trong tay áo lấy ra một cái hũ nhỏ, đưa cho Thẩm Dũng, nói, "Ta vốn định đến nha môn tìm ngươi, sai dịch nói ngươi đến đây rồi."

Thẩm Dũng có chút khó hiểu, nhận lấy cái hũ đó mở ra xem, liền thấy bên trong là cao dán màu vàng xanh, liền ngẩng đầu nhìn Lưu Mậu.

"Đây là cao dán làm bằng bạc hà và kim ngân hoa." Lưu Mậu nói, "Phương thuốc dân gian, trị bỏng là tốt nhất, hôm qua ngươi giúp ta đỡ khúc gỗ đang cháy đó, chắc chắn đã bị thương rồi."

"Ồ." Thẩm Dũng cười cười, nói, "Vết thương nhỏ thôi, nhưng mà cao dán này hình như rất tốt, đa tạ nhé."

Lưu Mậu cũng cười một tiếng, chắp tay với Thẩm Dũng, có chút bất lực mà nói, "Phải là ta tạ Thẩm thiếu gia mới đúng."

"Ây da." Tiểu Kết Ba có chút phiền muộn, "Hai người các ngươi có cần phải cảm ơn qua cảm ơn lại thế không? Nói chuyện đàng hoàng không được sao?"

"Chính thế." Thẩm Dũng gật đầu.

Lưu Mậu thở dài một tiếng, nói, "Lần ngươi cứu mạng ta hôm qua, ta đã tạ ơn rồi, hôm nay không phải vì chuyện đó mà cảm ơn ngươi đâu."

Phương Nhất Thược có chút khó hiểu, hỏi, "Vậy, Lưu công tử tạ ơn vì chuyện gì?"

"Cảm ơn chủ ý mà Thẩm thiếu gia hiến cho mẫu thân ta ngày hôm qua chứ sao, mấy ngày nữa, ta phải vào kinh đi thi rồi." Lúc Lưu Mậu nói chuyện vẻ mặt vô cùng dở khóc dở cười.

Phương Nhất Thược càng thêm hoang mang, quay mặt nhìn Thẩm Dũng, liền thấy Thẩm Dũng nhìn đi chỗ khác, làm bộ như nghe không hiểu.

"Phu quân, chàng làm cái gì thế?" Phương Nhất Thược hỏi hắn.

"Khụ khụ." Thẩm Dũng ra vẻ không làm gì cả, biện bạch nói, "Không có nha, ta chỉ nói với Lưu lão phu nhân rằng, Lưu Mậu đại nạn không chết tất có phúc lớn, lại vô cùng có tài khí, chi bằng vào kinh thi thử xem, nha môn sẽ xuất tiền cho hắn. Không yên tâm chuyện ở nhà, có thể để Lưu ma ma đến nha môn tạm trú, làm bạn với mẫu thân ta, nàng không thấy Lưu ma ma thêu thùa cực kỳ giỏi sao, dạy dỗ nương ta cho thật tốt, tay bà ấy vụng về lắm."

"Hắt xì..."

Bên trong Thẩm phủ, Thẩm phu nhân đang ở trong thư phòng của Thẩm Nhất Bác, đấm bóp vai cho ông.

Mấy ngày nay Thẩm Nhất Bác ngày đêm thức trắng xem hồ sơ án kiện, cũng không biết đang tìm kiếm cái gì, Thẩm phu nhân nhìn thấy vô cùng đau lòng, nấu canh gà nhân sâm cho ông, rảnh rỗi lại giúp ông bóp vai đấm lưng.

Thấy phu nhân hắt xì một cái, Thẩm Nhất Bác vội vàng chúc một câu, "Sống lâu trăm tuổi, sinh nhiều quý tử."

"Đi nha." Thẩm phu nhân đấm ông một quyền, "Già rồi mà không nên nết."

"Không già." Thẩm Nhất Bác vội nói, "Mới bao nhiêu tuổi chứ?"

"Đọc sách của chàng đi, không sợ người ta nghe thấy chê cười à." Thẩm phu nhân lắc đầu tiếp tục bóp vai cho ông, tiện miệng hỏi, "Mấy ngày nay chàng tìm cái gì thế?"

"Ồ." Thẩm Nhất Bác ngẫm nghĩ, nói, "Nếu ta nhớ không lầm, Đông Tương Phủ hơn ba mươi năm trước cũng từng xảy ra một trận hỏa hoạn lớn."

"Có chuyện này sao?" Thẩm phu nhân kinh ngạc, "Chưa từng nghe nói qua."

Hơn ba mươi năm trước cơ mà, lúc đó chúng ta vẫn luôn ở kinh thành, trở về cũng là chuyện của hai mươi năm trước, thế nhưng ta quả thực từng nghe nói qua." Thẩm Nhất Bác khẽ thở dài một tiếng, lật xem hồ sơ án kiện, "Định là có ghi chép lại."

---❊ ❖ ❊---

Phương Nhất Thược thầm nghĩ, Thẩm Dũng mất mạng đến nơi rồi nha, lời này nếu như bị nương nghe thấy, không lấy gậy đánh chết hắn mới lạ chứ, thế nhưng cô vẫn có chút hoài nghi, Thẩm Dũng tiện miệng nói một câu, mà Lưu ma ma liền lay chuyển được Lưu Mậu sao? Không phải nói khuyên bảo rất nhiều lần đều không có tác dụng hay sao?

"Nếu không phải Thẩm thiếu gia tiện miệng nói ra câu đó, nương ta sao lại nằm ì dưới đất lăn lộn ăn vạ chứ?" Lưu Mậu bất đắc dĩ nói, "Lại còn đòi sống đòi chết khóc lóc om sòm, nương ta xưa nay vốn tri thư đạt lý, bình thường nói chuyện đều nhỏ nhẹ từ tốn, trận thế tối hôm qua, đời này ta đúng là lần đầu tiên nhìn thấy."

"Khụ khụ." Thẩm Dũng sờ sờ mũi, vẻ mặt kinh ngạc hỏi, "Thế à."

Phương Nhất Thược và Tiểu Kết Ba đều liếc mắt nhìn hắn — thật giỏi nha? Dạy lão nương nhà người ta ăn vạ lăn lộn luôn cơ à?!

Thẩm Dũng chớp chớp mắt với hai người, Lưu Mậu này là một tên mọt sách, đánh vào tử huyệt của hắn là hữu dụng nhất, đối phó với mọt sách, chính là phải chơi trò vô lại!

Phương Nhất Thược mặc dù cảm thấy chiêu này có hơi tổn hại âm đức, nhưng quả thực rất hữu dụng, liền nói với Lưu Mậu, "Lưu công tử, ngài cứ yên tâm vào kinh đi thi đi, nương của ngài chúng ta sẽ giúp ngài chăm sóc thật tốt."

Lưu Mậu nhìn hai người bọn họ, chắp tay hành lễ, nghiêm túc nói, "Đa tạ nhiều."

"Khi nào thì lên đường vậy?" Tiểu Kết Ba hỏi.

Thẩm Dũng cười hỏi, "Làm sao? Muốn đi theo à?"

"Ấy, thiếu gia, em đã nói là đi theo ngài rồi mà, không đi theo người khác được đâu, thế nhưng, có thể cho Đông Đông đi theo cùng không?" Tiểu Kết Ba nói, "Đông Đông biết võ công lại còn lanh lợi, cùng nhau lên đường cho có người chiếu ứng."

"Đông Đông nghịch ngợm như thế, ai chăm sóc ai chứ." Thẩm Dũng vội vàng xua tay, "Chọn một tên nha dịch tháo vát đi theo, mới là chính sự."

"Đông Đông?" Lưu Mậu ngược lại có chút hứng thú, hỏi, "Đông Đông nào?"

"Mạc Đông Đông." Tiểu Kết Ba đáp, "Cực kỳ lanh lợi, là con nuôi của Mạc Vấn Đường."

"Ồ." Lưu Mậu gật đầu, thế nhưng nhìn sắc mặt của hắn, hình như không quen biết Mạc Vấn Đường.

"Thiếu gia à." Tiểu Kết Ba nói với Thẩm Dũng, "Lần này cho dù ngài không cho Đông Đông đi, phỏng chừng cậu ta cũng sẽ bám theo thôi."

"Tại sao?" Thẩm Dũng thầm nghĩ tên Lưu Mậu này cho ngươi lợi ích gì mà các ngươi ai nấy đều bênh vực hắn thế?

"Sáng nay Đông Đông nhận được một bức thư, từ kinh thành gửi đến, là nghĩa phụ của cậu ta viết, kêu cậu ta đến kinh thành." Tiểu Kết Ba đáp.

Cái gì?" Phương Nhất Thược và Thẩm Dũng đều ngẩn ra, "Mạc Sư Phụ gửi thư đến á?"

"Ây da." Thẩm Dũng búng cho hắn một cái rõ đau vào trán, "Sao em không nói sớm? Trong thư nói cái gì? Sư phụ khi nào thì trở về?"

"Mấu chốt là chỉ có một câu, những cái khác không viết gì hết." Tiểu Kết Ba nói, "Đông Đông nói mấy ngày nữa là xuất phát, em tính toán ngày tháng hình như xấp xỉ lúc Lưu công tử vào kinh."

Thẩm Dũng và Phương Nhất Thược nhìn nhau, đều có chút nghi hoặc, Mạc Vấn Đường này đang bán thuốc gì trong hồ lô vậy chứ? Đừng có mà xảy ra chuyện gì đấy.

"Có người đi cùng đường thì tự nhiên là tốt nhất rồi." Lưu Mậu gật đầu, "Đến lúc đó kết bạn cùng lên đường vậy, thế nhưng... ta tạm thời vẫn chưa thể đi được."

"Tại sao?" Thẩm Dũng và Phương Nhất Thược đều nhìn hắn.

"Hỏa hoạn ngày hôm qua, người chết cháy, người bị thương, đều có bạn bè của ta, ta muốn làm rõ rốt cuộc là thiên tai hay nhân họa, nếu là nhân họa, ta cũng phải nhìn thấy hung thủ đó bị pháp luật trừng trị tại chỗ, thì mới có thể yên tâm lên kinh thành được."

"Phải rồi." Thẩm Dũng chợt nhớ ra, hỏi, "Sao ngươi lại rành về thôn Hoạt Mộ thế?"

"Ta nghe nương ta kể." Lưu Mậu nói, "Nương ta trước kia sinh sống ở trong thôn Loan, về nguồn gốc của thôn Loan, đã có từ rất lâu rồi, đều là nghe ông ngoại của người kể lại."

"Ồ..." Thẩm Dũng và Phương Nhất Thược đều gật đầu.

"Chi bằng... qua hỏi Lưu ma ma xem sao?" Phương Nhất Thược nói, "Có lẽ sẽ có chút manh mối."

Thẩm Dũng gật đầu.

Lưu Mậu lập tức dẫn đường, đám người cùng nhau đi đến nhà cũ của nhà họ Lưu.

"Phải rồi, nhà ngươi hình như cách thôn Hoạt Mộ rất gần phải không?" Thẩm Dũng hỏi.

"Đúng vậy, rất nhiều người ở đó, đều là những người từng sinh sống ở thôn Loan, sau này dọn ra ngoài, bởi vì có tình cảm với thôn cũ, cho nên không chịu ở quá xa."

"Ồ." Thẩm Dũng lại hỏi, "Đúng rồi, ngươi vừa mới nói, vị thầy phong thủy kia nói thôn Loan phạm thủy, nhưng ta thấy rõ ràng là phạm hỏa cơ mà."

"Hỏa hoạn mà." Lưu Mậu có chút bất đắc dĩ mà nói, "Ban đầu mọi người đều không hiểu ý nghĩa trong đó, sau này mới hiểu ra, phạm thủy, không phải là nói sợ nước, mà là sợ hỏa hoạn."

Đám người đi tới nhà họ Lưu, vừa khéo, Lưu ma ma đang chuẩn bị bữa tối, Phương Nhất Thược bảo bà cứ nói chuyện với Thẩm Dũng bọn họ, còn mình thì chạy ra phòng bếp nấu cơm.

"Nghe nói tay nghề của thiếu nãi nãi là tuyệt đỉnh, hôm nay coi như ta có lộc ăn rồi." Lưu ma ma mỉm cười bưng trà lên cho Thẩm Dũng, rồi ngồi xuống.

"Nương, Thẩm thiếu gia muốn hỏi chuyện về thôn Hoạt Mộ." Lưu Mậu đỡ nương mình ngồi xuống, bản thân cũng ngồi bồi bên cạnh.

Thẩm Dũng bảo hắn, "Cứ gọi Thẩm Dũng là được rồi, thiếu gia với chả thiếu gia cái gì."

Lưu Mậu cười gọi hắn một tiếng Thẩm huynh, tính tình hai người xem ra khá là hợp nhau.

Lưu ma ma có chút khó hiểu, hỏi, "Thôn Hoạt Mộ thì làm sao chứ?"

"Là chuyện về vụ hỏa hoạn thiêu rụi khu chợ lần này." Thẩm Dũng nói, "Cháu nghe nói, ba mươi năm trước, thôn Hoạt Mộ tức là thôn Loan trước kia, cũng từng xảy ra chuyện hỏa cầu từ trên trời giáng xuống, thiêu rụi cả một ngôi làng, có phải vậy không?"

"Ừm." Lưu phu nhân khẽ thở dài, nói, "Nói một cách chính xác, phải là ba mươi năm một lần."

"Ba mươi năm một lần?" Thẩm Dũng có chút hoang mang, "Cứ cách ba mươi năm lại nhất định xảy ra hỏa hoạn một lần sao?"

"Đúng vậy, ta cũng là nghe các bậc trưởng bối kể lại, đừng nói... tính toán ngày tháng thế này, cũng sắp đến lúc rồi."

Sau đó, Lưu ma ma kể cho Thẩm Dũng nghe về thảm họa thiên hỏa kỳ lạ ba mươi năm mới xảy ra một lần đó.

Nghe xong đoạn kể chuyện dài dằng dặc ấy, Thẩm Dũng ngây người nhìn Lưu ma ma, không chỉ cậu, mà ngay cả Tiểu Kết Ba và Lưu Mậu cũng đều cảm thấy khó mà tin nổi.

Lúc này, Phương Nhất Thược bưng cơm canh từ trong bếp đi ra, cô dùng nguyên liệu sẵn có trong phòng bếp làm một phần lớn mì xào tương.

Trong phòng bếp vừa vặn có chút thịt, lại thêm đậu phụ khô và rau xanh, cô trước tiên đem thịt băm cùng đậu phụ khô rau xanh cắt nhỏ xào chín, nêm gia vị rồi hầm từ từ, làm thành nước sốt vô cùng thơm ngon. Lại cán mì sợi vớt ra ráo nước, trộn đều với nước sốt, rắc thêm chút đậu phộng giã nhỏ và hành hoa, liền bưng lên bàn ăn.

Đám người thu lại tâm trạng bắt đầu ăn mì, chỉ mới ăn vài miếng, đã bị món mì xào tương thơm ngon này khơi gợi lên hứng thú.

"Ôi!" Lưu ma ma liên tục tán thán, "Thiếu nãi nãi đúng là tay nghề cao." Vừa nói, vừa vỗ vỗ Lưu Mậu, cười nói, "Thấy chưa? Mau tìm cho nương một cô vợ tốt thế này đi, vậy thì nương mới yên tâm được chứ."

Phương Nhất Thược ngồi bên cạnh Thẩm Dũng nghe Lưu ma ma khen ngợi mình, có chút ngượng ngùng cười, quay đầu lại, lại thấy Thẩm Dũng tuy miệng vẫn ăn không ngừng, nhưng ánh mắt lại ngẩn ngơ, hình như đang có tâm sự gì đó.

"Phu quân, chàng sao thế?" Phương Nhất Thược hỏi hắn.

"Ừm..." Thẩm Dũng nhìn cô, khẽ thở dài, "Chỉ là cảm thấy, thiên hỏa này, thật sự quá mức khó tin."