Thuyền của Bàng Sơn Dân cập bến, Bàng Sơn Dân rảo bước lên bờ, vội vã vài bước, đi tới trước mặt Tôn Sách, cúi người hành lễ.

Tôn Sách nhìn lên nhìn xuống Bàng Sơn Dân hai lượt, cười nói: "Thấy Bàng huynh tâm tình không tệ, ta cũng yên tâm rồi. Thế nào, bên phía gia phụ không có ai bắt nạt huynh chứ?"

Bàng Sơn Dân nhịn không được bật cười: "Đa tạ tướng quân quan tâm. Tại hạ là kẻ từng phạm lỗi, dù có người nói vài câu, ta cũng nên tự kiểm điểm chính mình, sao dám có điều gì bất mãn. Huống hồ có tướng quân phụ tử chiếu cố, không ai bắt nạt tại hạ cả."

Tôn Sách cười ha hả, ra hiệu cho vệ sĩ dắt ngựa tới. Bàng Sơn Dân lên ngựa, cùng Tôn Sách sánh vai đi tới. Ngoại trừ Bàng Thống ra, những người khác đều tự giác đi cách xa một khoảng, vô tình tách biệt người qua đường ra. Trò chuyện dăm ba câu chuyện thường ngày, Bàng Sơn Dân nhanh chóng chuyển vào chủ đề chính.

"Được tin tướng quân đánh bại Từ Vinh, lệnh tôn rất hài lòng, cảm thấy tự hào về tướng quân, còn đại yến chư tướng, say một trận. Hai ngày sau, mùng hai tháng Giêng, Ngưu Phụ đã rút quân, rút rất nhanh. Khi tại hạ rời Dĩnh Xuyên nhận được tin tức là hắn đã rút khỏi toàn bộ Lạc Dương, đi vô cùng vội vàng."

"Vì sao?"

"Không biết, Chu Xa Kỵ nói, có lẽ Trường An đã xảy ra biến cố. Tình hình cụ thể ra sao, ông ấy không nói."

Tôn Sách trong lòng căng thẳng. Trường An xảy ra biến cố, Tây Lương quân nhanh chóng rút lui, ngay cả toàn bộ Lạc Dương cũng bỏ mặc, liệu có phải Vương Doãn đã đắc thủ, Đổng Trác đã "treo" rồi không? Vương Doãn mưu tính đã lâu như vậy, bây giờ lại mượn cớ chiến sự Nam Dương để điều đi năm vạn Tây Lương tinh nhuệ, xác suất thành công của ông ta càng lớn, sớm hơn vài tháng cũng là hoàn toàn có khả năng. Triều hạ tháng Giêng chính là cơ hội tốt nhất, Đổng Trác có kiêu ngạo đến đâu, mùng một Tết đến bái niên hoàng đế vẫn luôn phải đi.

Tôn Sách quan sát Bàng Sơn Dân. Bàng Sơn Dân đang cười, nhưng nụ cười rất miễn cưỡng, rõ ràng là có nỗi khó nói. Hắn nhanh chóng nghiền ngẫm lời nói vừa rồi của Bàng Sơn Dân, lập tức hiểu rõ vấn đề nằm ở đâu: Chu Tuấn. Chu Tuấn chắc hẳn biết nội tình, nhưng trước khi bụi trần lắng xuống, ông ấy không thể tiết lộ quá nhiều. Cũng có thể là ông ấy cho rằng chuyện như vậy không phải ai cũng có tư cách tìm hiểu, nên mới nói năng mập mờ.

Không cần nghi ngờ, Chu Tuấn là trung thần của Đại Hán, hơn nữa bậc vai vế uy vọng cực cao, ngay cả lão cha Tôn Kiên cũng là cố lại của ông ấy. Dù Viên Thuật còn sống, trước mặt Chu Tuấn cũng không dám phóng túng, Hậu tướng quân phải chịu sự quản lý của Xa Kỵ tướng quân, huống chi là Tôn Kiên cái tạp hiệu tướng quân kia.

Chuyện này phiền phức lớn rồi. Bàng Sơn Dân biết hắn, đối với Đại Hán cơ bản không bàn được chữ trung thành, bằng không cũng sẽ không ra tay với Lưu Biểu. Nhưng hiện tại thế cục đột biến, Đổng Trác chết rồi, triều chính quay về tay Vương Doãn, cũng tức là quay về tay Thiên tử, Chu Tuấn chắc chắn sẽ tuân theo chiếu lệnh của Trường An, với thân phận và uy vọng của ông ấy, dù Tôn Kiên có suy nghĩ gì, cũng không thể công khai phản đối. Ta phải làm sao đây? Là làm một đứa trẻ ngoan ngoãn nghe lời, giao ra Nam Dương, hay là dứt khoát xé rách mặt, kéo lên phản kỳ?

Đều không khả thi. Giao ra Nam Dương khẳng định không thể nào, địa bàn quan trọng như vậy, lại tốn bao nhiêu tâm tư mới chiếm được, làm sao có thể dễ dàng giao ra. Xé rách mặt cũng không được, đây chẳng phải là mời người tới vây đánh sao, còn ngốc nghếch hơn cả Viên Thuật trong lịch sử. Viên Thuật ít nhiều còn có bối cảnh nhà họ Viên, nhà họ Tôn bọn họ có cái gì chứ. Thật sự muốn kéo lên phản kỳ, e là lão cha Tôn Kiên là người đầu tiên phản đối.

Tôn Sách nhanh chóng phân tích thế cục, cảm thấy chuyện này rất nan giải. "Gia phụ phái ngươi tới, có kế hoạch gì?"

"Lệnh tôn bảo ngài tới Nhữ Dương đưa tang."

"Đưa tang?"

"Vâng."

Tôn Sách không nói thêm gì nữa, hắn đã hiểu ý của Tôn Kiên. Chuyện này rất nan giải, hắn còn quá trẻ, ngay cả tư cách đứng ra xử lý cũng không có, bây giờ cách tốt nhất là trốn đi, đi Nhữ Dương đưa tang Viên Thuật là lý do thích hợp nhất. Vừa biểu thị Tôn Sách là người kế thừa do Viên Thuật chỉ định, vừa tránh được việc xung đột trực tiếp với triều đình. Nếu có chuyện gì, Tôn Kiên sẽ gánh vác tất cả, toàn quyền xử lý.

Nói thật, Tôn Sách cảm thấy Tôn Kiên chưa chắc đã xử lý tốt. Nhưng ngoài ra, hắn cũng không có cách nào tốt hơn. Đây là sự bảo vệ của Tôn Kiên dành cho hắn. Xét từ một góc độ khác, Tôn Kiên đã biến tướng thừa nhận loạn mệnh của Viên Thuật. Đối với Tôn Kiên mà nói, đây cũng là một quyết định vô cùng khó khăn.

"Được, ta sẽ dặn dò công việc trong tay một chút, ngày mai sẽ khởi hành."

"Tướng quân còn việc gì, có thể dặn dò cho tại hạ."

Tôn Sách quay đầu nhìn Bàng Sơn Dân, ánh mắt nghi hoặc. Tôn Kiên vội vàng giục hắn tới Nhữ Nam như vậy, có chút không bình thường. Hóa ra Bàng Sơn Dân không chỉ là tới đưa tin, mà còn là tới tiếp quản nhân mã của hắn? Lão cha này có ý gì vậy?

Bàng Sơn Dân cười khổ một tiếng: "Tướng quân, hiểu con không ai bằng cha, hiểu cha không ai bằng con, ngài đừng có bất kỳ lo lắng nào. Nếu ngài biết lệnh tôn hiện tại đang đối mặt với áp lực như thế nào, ngài sẽ biết ông ấy làm vậy là vạn bất đắc dĩ. Trong thời gian ngài đi Nhữ Dương chịu tang, đại quân do Chu Công Cẩn thống lĩnh. Ông ấy đang trên đường tới, có lẽ sẽ chậm trễ một hai ngày, nên tướng quân cũng đừng quá vội, có thể đợi thêm hai ngày."

Tôn Sách không nói thêm gì nữa. Giao đại quân cho Chu Du có lẽ là nỗ lực lớn nhất mà Tôn Kiên có thể làm, quả thực không có gì đáng nghi ngờ.

Cha con dù sao cũng là cha con. Tôn Kiên chưa chắc đã muốn cát cứ một phương, nhưng địa bàn do cha con nhà mình đánh hạ, kẻ khác đừng hòng nhúng tay vào, thái độ này vô cùng kiên quyết. Nghe ý này của Bàng Sơn Dân, không khéo ông ấy còn phải từ bỏ một phần lợi ích của bản thân.

"Lệnh tôn nói, khi ngài đi Nhữ Dương chịu tang, hãy đón lệnh đường tới tùy quân."

Tôn Sách suy tư hồi lâu, gật gật đầu.

Thấy Tôn Sách đồng ý với đề nghị của Tôn Kiên, Bàng Sơn Dân cũng thở phào nhẹ nhõm. Hắn biết nhiệm vụ này không hề dễ dàng, yêu cầu này quá dễ gây ra tranh cãi. Hắn vốn tưởng phải tốn nhiều lời lẽ thuyết phục, giờ mới biết là mình đa nghi rồi, Tôn Sách hiểu rất rõ tình thế trước mắt.

Trở về đại trướng, Bàng Sơn Dân lấy ra thư tay của Tôn Kiên, Tôn Sách đón lấy, tỉ mỉ đọc hai lượt. Tôn Kiên không có mấy văn hóa, chữ viết rất đơn giản, thậm chí thô lậu, nhưng ý tứ nói rất rõ ràng, chính là mấy điểm ý kiến mà Bàng Sơn Dân đã truyền đạt. Sở dĩ ông viết thư tay, chắc là lo lắng Tôn Sách không tin Bàng Sơn Dân, bằng không ông ấy không cần đích thân viết thư, để Bàng Sơn Dân viết hộ là được rồi.

Tôn Sách suy nghĩ kỹ lưỡng rất lâu, sai người mời Triệu Nghiễm tới, nhờ Triệu Nghiễm soạn một bản công lao bộ. Triệu Nghiễm là quân chính, không chỉ quản kỷ luật trong quân, còn phụ trách ghi chép xác thực quân công các bộ, những chuyện này đều ghi trong đầu ông ấy, căn bản không cần về đại trướng để đối chiếu, cầm bút liền viết. Ông ấy viết rất nhanh là xong. Tôn Sách xem qua một lượt, thầm khen ngợi, Triệu Nghiễm này là một nhân tài, đầu óc thực sự tốt, từng nét từng nét ghi nhớ không sai một chút nào.

Thế nhưng, Tôn Sách lại không đồng ý với bản công lao bộ mà Triệu Nghiễm đã viết xong này, hắn cầm bút chu sa, "xoẹt xoẹt" hai nét, trước hết xóa bỏ tên của Hoàng Thừa Ngạn, lại khoanh vài vòng trong đó, đánh dấu vài cái tên, viết lên số thứ tự. Triệu Nghiễm đứng nhất, Đỗ Kỷ đứng nhì, Lâu Khuê đứng ba, những người khác vẫn y nguyên, lần lượt là hắn, Chu Du và những tướng lĩnh lập đại công trảm tướng đoạt kỳ như Hoàng Trung, Đặng Triển.

Triệu Nghiễm vô cùng khó hiểu, điều này khác xa với những gì Tôn Sách đã nhắc tới trước đó. "Tướng quân, đây là vì sao?"

"Bá Nhiên, bản công lao bộ này nếu như có thể giúp các ngươi mưu cầu một quan chức, không cần phải làm lại từ tiểu lại, cũng không uổng công chúng ta sát cánh tác chiến một trận."

Triệu Nghiễm cúi đầu, nhìn bản công lao bộ bị Tôn Sách sửa đến mức diện mục toàn phi, cười khổ nói: "Đa tạ tướng quân, chỉ e chư tướng..."

"Chư tướng bên đó sẽ không có việc gì, ta sẽ tự mình giải thích."

Triệu Nghiễm trong lòng ấm áp, nén nước mắt nóng trào lên khóe mi, cúi người bái tạ.

"Rõ!"