"Hãy để Asuna hoàn toàn quên đi tôi và tất cả mọi người trong "Hiệp sĩ ngủ quên"."

Khi câu nói ấy cất lên từ miệng Yuuki, Ritsuka im lặng.

Đúng vậy.

Ritsuka chỉ im lặng chứ không hề thấy kinh ngạc.

Bởi vì tình trạng này, Ritsuka cũng đã dự đoán được từ trước.

Vấn đề nằm ở chỗ...

"Cô đã biết rồi sao?" Ritsuka nhìn Yuuki, nói: "Biết chuyện tôi đã nhận ra chuyện của cô."

Nghe vậy, Yuuki không đưa ra bất kỳ phản hồi trực tiếp nào, chỉ mỉm cười một cái.

"Anh nghĩ xem tại sao tôi lại không mời anh tạm thời gia nhập với chúng tôi để cùng chinh phục boss tầng chứ?" Yuuki nói với chút tinh nghịch: "Không chỉ vì anh là hội trưởng của "Hồng Dực", càng không chỉ vì thực lực của anh quá mạnh, mà còn vì ngay từ trận quyết đấu hôm đó, tôi đã nhận ra sự đồng cảm và thương hại trong mắt anh rồi."

Trực giác của Yuuki lại nhạy bén đến nhường ấy.

Cô đã sớm nhận ra Ritsuka phát hiện bí mật của mình, thế nên mới không muốn mời anh gia nhập, hay nói đúng hơn là không dám mời.

"Ra là vậy." Ritsuka bật cười, nói: "Thế thì tôi đại khái đã hiểu tại sao Kirito lại không được cô mời rồi."

Trận quyết đấu với Yuuki, Kirito vì phút cuối nhìn thấu một phần bí mật của cô mà lơ đễnh, dẫn đến thua dưới tay Yuuki.

Thế nhưng, thứ Yuuki cần vốn không phải thắng thua, mà là tìm một người chơi có thực lực ngang ngửa mình để gia nhập vào nhóm, cùng chinh phục boss tầng.

Xét đến mục đích này, dù Kirito có thua ở phút cuối thì với thực lực anh thể hiện ra, thừa sức nhận được lời mời từ Yuuki.

Nhưng Yuuki lại không mời Kirito, chắc chắn cũng vì biết anh đã nhìn thấu bí mật của cô rồi đúng không?

Yuuki có lẽ không biết Kirito là ai, nhưng nói đến người có thực lực đủ để nhận lời mời của cô mà lại không được mời, cô chỉ biết duy nhất một người.

"Anh đang nói tới anh chàng mặc áo đen đó phải không?" Yuuki bừng tỉnh gật đầu, nói: "Chịu thôi, anh ta cũng nhìn thấu bí mật của tôi rồi, tôi không thể mời anh ta gia nhập được."

Dù sao Kirito cũng đã trực tiếp hỏi Yuuki.

Hỏi cô rằng "có phải đã hoàn toàn trở thành cư dân của thế giới này rồi không".

Một câu nói như vậy đã thể hiện rành rọt minh bạch cho Yuuki biết, Kirito cũng đã thấu tỏ bí mật của cô.

Thành ra, Yuuki không thể mời Kirito gia nhập.

"Sau khi biết được tình trạng của tôi cũng như mọi người trong công hội, chắc chắn các anh sẽ cảm thấy phiền phức và để lại những ký ức không hay đúng không?"

Yuuki lại phóng tầm mắt về phía khu rừng, cất lời như thế.

"Chúng tôi sắp giải tán rồi, hơn nữa còn quyết định không chơi game nữa, cho nên chúng tôi mới khao khát được tạo nên những ký ức cuối cùng trong thế giới xinh đẹp này đến vậy. Chúng tôi muốn khắc lại bằng chứng mình từng tồn tại lên tấm bia kỷ niệm lớn đó, thế nhưng việc chinh phục lại chẳng hề suôn sẻ chút nào."

"Thế nhưng thời gian thật khốc liệt, nó đang từng chút một dồn ép chúng tôi, buộc chúng tôi phải đẩy nhanh tốc độ, bằng không nguyện vọng này có thể sẽ không thể thực hiện được. Trong lúc bất lực, mọi người sau khi thảo luận mới quyết định tìm một người đến giúp đỡ."

"Nhưng thực ra cũng có người phản đối làm vậy, bởi vì nếu người đó biết chuyện của chúng tôi, chắc chắn sẽ để lại ký ức không vui, chúng tôi thật sự không muốn trở thành như thế."

Thế là, Ritsuka và Kirito — những người nhìn thấu bí mật của nhóm Yuuki — dĩ nhiên bị gạt ra ngoài. Nhóm Yuuki cũng luôn giữ khoảng cách tế nhị với phía bên này, mục đích là để không trở nên quá thân thiết gắn bó, để rồi lúc chia ly lại quá đỗi đau thương.

Đáng tiếc, ý định này vẫn sụp đổ.

"Tôi có thể cảm nhận được, chỉ sau một hai ngày ngắn ngủi chung sống, mọi người đều đã yêu quý Asuna rồi. Ngay cả tôi cũng vô cùng thích Asuna, muốn cùng cô ấy phiêu lưu, cùng cô ấy bay lượn, mọi người chắc chắn đều nghĩ như vậy. Rốt cuộc không biết từ lúc nào, ở bên Asuna lại quá đỗi vui vẻ, khiến Asuna mời chúng tôi đến đây mở tiệc mừng công chúng tôi cũng chẳng thể từ chối, lại còn trở nên thân thiết với anh thế này nữa, thật sự không biết phải làm sao mới tốt..."

Giọng nói của Yuuki mất đi sự năng động và sảng khoái thường ngày, trở nên thương cảm.

Đó chính là lòng người, cho dù có từ chối người khác thế nào đi nữa cũng không thể từ chối những cảm xúc dâng trào trong tim mình.

"Nhưng việc này cũng chỉ có thể dừng lại ở đây thôi, tiếp theo không thể tiếp tục như thế này nữa."

Yuuki nhìn chằm chằm Ritsuka, dùng thái độ gần như khẩn khoản mà cầu xin anh.

"Tiếp theo, chúng tôi sẽ rời đi ngay, sau này cũng sẽ không đăng nhập vào trò chơi này nữa, vĩnh viễn rời khỏi thế giới ảo."

"Còn Asuna e là không thể thanh thản chấp nhận chuyện này, tôi có thể cảm nhận được, cô ấy đối với chúng tôi cũng là chân thành. Cho dù chúng tôi biến mất thế này, cô ấy nhất định cũng sẽ bận lòng."

"Tôi chỉ hy vọng anh đừng nói chuyện của tôi cho Asuna biết, tránh để cuộc đời của Asuna để lại một nét hỏng như tôi."

Nói rồi, Yuuki cúi đầu trước Ritsuka.

"Xin anh đấy, hãy đồng ý với tôi đi."

Dứt lời, xung quanh trở nên tĩnh lặng như tờ.

Ritsuka nhìn Yuuki như thế, lâu thật lâu không cất lời.

Yuuki cũng không ngẩng đầu lên nữa, cứ giữ nguyên tư thế cúi đầu như vậy, e rằng chưa nhận được lời đáp thì chưa chịu ngẩng lên.

Ritsuka thở dài không biết là lần thứ bao nhiêu.

Tuy nhiên, Ritsuka không trực tiếp đồng ý với Yuuki.

"Chúng ta cược một ván đi."

Ritsuka đột nhiên nói như vậy.

"Đánh cược?"

Yuuki bất giác ngẩng đầu lên nhìn Ritsuka.

"Đúng vậy." Ritsuka mỉm cười nhẹ, nói: "Chúng ta hãy cược xem liệu Asuna có quên đi chuyện của cô như thế hay không."

Nói rồi, Ritsuka giơ một ngón tay ra.

"Một tuần."

"Trong một tuần tới, dù Asuna có hành động thế nào, tôi cũng sẽ không can thiệp, càng không nói cho cô ấy biết chuyện của cô, cứ đứng một bên quan sát xem cô ấy dành cho cô tình cảm sâu đậm đến mức nào."

"Sau một tuần, nếu Asuna vẫn còn bận lòng về chuyện của cô, đến lúc đó tôi sẽ nói cho cô ấy biết tất cả."

"Sau đó, tôi sẽ đưa Asuna đến gặp cô, đồng thời coi như bù đắp, tôi sẽ tặng cô một món quà lớn suốt đời khó quên."

"Cô thấy thế nào?"

Những lời ấy khiến Yuuki ngơ ngác hoàn toàn.

Tại sao lại phải làm vậy?

Yuuki rất muốn hỏi như thế.

Nhưng nhìn ánh mắt của Ritsuka, Yuuki liền hiểu anh đã hạ quyết tâm, dù cô có nói gì thêm anh cũng sẽ không thỏa hiệp.

Yuuki đành im lặng, ánh mắt và nét mặt liên tục biến đổi.

Ritsuka cũng không hối thúc, lặng lẽ chờ đợi Yuuki đưa ra quyết định.

Không khí một lần nữa trở nên yên tĩnh, khiến tiếng gió cũng trở nên rõ ràng đến vậy.

Mãi cho đến rất lâu sau...

"Được!"

Yuuki nâng mi mắt lên, cất tiếng vừa bất lực vừa nhẹ nhõm.

"Thế thì quyết định như vậy đi!"

Nghe thấy câu này, Ritsuka mới mỉm cười.

Đó chính là cuộc đối thoại cuối cùng giữa Ritsuka và Yuuki, và cũng là khởi đầu quyết định cuộc đời sau này của Asuna cùng Yuuki.