"Keng!"

Hào quang rực rỡ chói mắt như mặt trời bùng nổ ngay trên chính môn Thánh Đô, khiến ánh sáng cuộn trào như thủy triều, bao phủ trọn vẹn cả thiên địa.

"!"

"!"

Trong quầng sáng, vô số tiếng kinh hô, bi thương cùng tiếng gào thét thảm thiết vang lên, nhưng tất cả đều bị ánh sáng lấn át hoàn toàn.

Thời khắc này, vạn vật giữa đất trời dường như chỉ còn lại duy nhất đạo ánh sáng ấy. Mọi thứ khác đều không được phép tồn tại, trước mặt đạo ánh sáng này đều trở nên thật nhỏ bé.

Dù là loài rồng nổi danh dữ tợn, khi đối mặt với đạo ánh sáng này cũng bị chấn nhiếp, chỉ biết cất tiếng gào khóc, rồi lập tức bị luồng ánh sáng cuồn cuộn như thủy triều nuốt chửng.

Cảnh tượng đó vừa giống như thuở hỗn độn mới mở, lại vừa giống như ngày tận thế.

Tối thiểu, nhìn từ trên cao xuống, người ta chỉ thấy lấy Thánh Đô làm trung tâm, vùng đất trong bán kính hàng chục, hàng trăm cây số chỉ còn lại quầng sáng này. Ánh sáng như một mặt trời rơi rụng, hiển hiện vô cùng thần thánh và chói lọi.

Mãi tới hồi lâu sau, quầng sáng mới bắt đầu dần dần tan đi.

"Ưm..."

Cao Văn, Tristan, Mordred cùng Agravain và các Hiệp sĩ Bàn Tròn từ từ hạ cánh tay đang che trước mặt xuống.

"Ah..."

Các Hiệp sĩ Túc Chính và người tị nạn thì ngơ ngác đứng đó, nửa ngày vẫn chưa ngơ ngác tỉnh lại.

"..."

Mashu không biết từ lúc nào đã hạ chiếc khiên trong tay xuống, ngẩn ngơ nhìn lên đỉnh tường thành.

Ở nơi đó, Thánh Thương bộc phát vạn trượng hào quang trong tay Artoria dần thu lại ánh sáng, khiến ngọn giáo ánh sáng thu nhỏ rồi tiêu tán từng chút một, cho đến khi biến mất hoàn toàn, trở lại hình dáng thương kỵ sĩ dạng xoắn ban đầu.

Thế nhưng dù là vậy, trên người Artoria, thần khí và ma lực kinh người vẫn cuồn cuộn dâng trào như cũ.

Thần thái của cô từ đầu chí cuối vẫn lạnh lùng và bình thản đến thế.

Còn ở trước mặt Artoria, tại vị trí bị đòn đánh của Thánh Thương đâm trúng, tường thành thậm chí đã bị bốc hơi.

Mảng tường thành trước đó chịu đựng được cả quyền năng của Artoria lẫn sức mạnh từ quyến thú của Ritsuka, giờ đây bắt đầu từ trước mặt Artoria, mọi thứ phía trước đều biến mất không dấu vết.

Tuy rằng để bảo vệ người tị nạn và không gây ra phá hoại quá lớn khiến dân chúng vô tội xung quanh bị vơ lây, Ritsuka luôn kìm hãm sức mạnh của quyến thú, Artoria khi dùng quyền năng trước đó cũng không giải phóng hoàn toàn để tránh Thánh Đô chịu tổn thất không cần thiết, nhưng dù có như thế, việc chịu đựng được sức mạnh ấy đã đủ chứng minh độ kiên cố của Thánh Đô.

Vậy mà lúc này, nó lại không tránh khỏi số phận bị bốc hơi nguyên mảng.

Đến một mẩu đá vụn hay gạch vỡ cũng không còn sót lại.

Trong tình cảnh ấy...

"Phù..."

Một tiếng thở ra vang lên ở phía trước Artoria.

"Cái gì!?"

Nhóm Hiệp sĩ Bàn Tròn gồm Cao Văn, Tristan, Mordred và Agravain đồng loạt biến sắc.

"Tiền bối!"

Mashu thì nghẹn thở, ngay sau đó mừng rỡ reo lên.

"Hồ..."

Mí mắt Artoria không giật nảy lên.

Mọi người đồng loạt dời ánh mắt về hướng đó.

Nhìn về phía bóng người đang lơ lửng trên mảng tường thành đã bị bốc hơi, như thể vẫn đang dẫm chân tại chỗ, đứng vững vàng giữa không trung.

Ngoài Ritsuka ra thì còn có thể là ai?

Chỉ thấy toàn thân Ritsuka đang bốc khói nghi ngút.

Không, đúng hơn là chiếc áo khoác trên người Ritsuka đang bốc khói mới đúng.

Chiếc áo khoác đen hoa lệ vương vãi tàn lửa không biết từ lúc nào tà áo đã tự động tung bay dù không có gió, như được Ritsuka giơ lên che chắn trước mặt, tung bay ngay trước mắt Artoria.

Chiếc áo khoác do Kim Ô biến thành này đang bốc khói, báo cho mọi người biết rằng đòn đánh vừa rồi của Thánh Thương đã bị nó đỡ lại.

"Lần này cứ nghĩ dù sao cũng không thể bình an vô sự được rồi chứ."

Ritsuka cúi đầu, vuốt ve chiếc áo khoác trước mặt, khẽ lên tiếng.

"Cảm ơn ngươi, Kim Ô."

Nghe vậy, tàn lửa từ trên áo khoác rơi xuống mãnh liệt, như thể đang đáp lời.

"Dựa vào sự bảo hộ của thần linh mà thoát được một kiếp sao?"

Artoria rốt cuộc cũng nhíu chặt lông mày.

Rõ ràng, ngay cả cô cũng không ngờ tới thần linh là hóa thân của mặt trời lại chiếu ái Ritsuka đến mức này, ngay cả đòn chí mạng như vậy cũng đỡ giùm cho cậu.

Tuy rằng Artoria vừa rồi không giải phóng toàn bộ sức mạnh của Thánh Thương, nhưng đó cũng không phải là thứ có thể tùy tiện đỡ được.

Nhìn kỹ là có thể thấy, trên chiếc áo khoác Kim Ô, thần khí vốn cuồn cuộn vô tỷ đã bị bào mòn đi không ít.

Áo khoác Kim Ô sau khi Ritsuka lĩnh hội được cách vận dụng thần khí, cũng giống như "Giới Tỏa" của cậu, trừ khi đối đầu với đòn tấn công chứa thần khí tương đương hoặc năng lượng đặc thù mang tính nhắm vào, bằng không tuyệt đối không bị tổn hại.

Nhưng rất tiếc, Artoria là thần linh, mọi đòn tấn công đều ẩn chứa thần tính, đặc biệt là việc giải phóng chân danh của Bảo Cụ. Ngay cả thần linh như Kim Ô, muốn đỡ trọn vẹn cũng phải tiêu hao không ít sức mạnh.

Chính vì thế Ritsuka mới không dùng "Giới Tỏa" cũng như "Thiên Mẫn Lang" — cây ma thương phá đứt vạn ban kết giới, chỉ vì Artoria là Nữ thần, hai trang bị này không có tác dụng với cô.

Mà Kim Ô dù đỡ được đòn đánh của Artoria thì cũng chịu tổn hao như vậy.

Artoria cảm thấy khó hiểu cũng là lẽ thường.

"Rõ ràng là thần linh, cớ sao lại vì một kẻ loài người nhỏ bé mà hao tổn bản thân đến mức này?"

Artoria không thể hiểu được điều đó.

Cô đứng ở góc độ của thần linh, coi loài người là tồn tại thấp kém hơn mình, nên mới thản nhiên làm ra những chuyện mà loài người không thể chấp nhận.

Một Artoria như vậy tự nhiên không thể hiểu được vì sao Kim Ô lại chiếu ái Ritsuka đến thế.

Cô đương nhiên càng không biết mối quan hệ thực sự giữa Ritsuka và Kim Ô là như thế nào.

Tuy nhiên, Ritsuka cũng chẳng có ý định giải thích.

Lúc này, Ritsuka chỉ có duy nhất một suy nghĩ.

Đó chính là...

"Xem ra đúng là không thể nương tay được nữa rồi."

Ritsuka vuốt áo khoác xuống, đối mặt trực diện với Artoria.

Trong mắt cậu bộc phát nét lạnh lẽo khiến ngay cả Artoria cũng phải ngưng thần.

"Ong!"

Một luồng ma lực cuồng bạo, dữ dội và mạnh mẽ hơn bất kỳ lần nào trước đây bùng lên từ trên người Ritsuka.

"Đến đây."