Trung Đông.

Hay còn gọi là khu vực Trung Đông.

Nơi đó chỉ khu vực phía đông và phía nam của Địa Trung Hải, trải dài từ phía đông Địa Trung Hải đến vịnh Ba Tư, một phần Tây Á và Bắc Phi, bao gồm khoảng 23 quốc gia như Ai Cập ở châu Phi và Tây Á (ngoại trừ Afghanistan).

Diện tích nơi này khoảng hơn 15 triệu kilômét vuông, với 490 triệu dân, nối liền ba đại lục Á, Âu, Phi, giao thoa giữa Đại Tây Dương và Ấn Độ Dương. Từ cổ chí kim, đây đã là nút giao thông quan trọng giữa Đông và Tây, là vùng đất "hai đại dương, ba đại lục, ngũ hải", có vị trí chiến lược cực kỳ quan trọng.

Chủng tộc ở đây chủ yếu là người da trắng, nhưng trong lịch sử, văn hóa Đông - Tây thường xuyên giao lưu, nhiều dân tộc quy tụ tại đây, có điều các dân tộc vẫn giữ nguyên tín ngưỡng tôn giáo và phong tục tập quán của riêng mình. Đại đa số cư dân tin theo Hồi giáo, một số ít tin theo Cơ Đốc giáo, Do Thái giáo và các tôn giáo khác, coi Jerusalem là thánh địa.

Do sự khác biệt về văn hóa, khu vực Trung Đông cực kỳ bất ổn. Để tranh giành tài nguyên nước ngọt và dầu mỏ quý giá, dưới sự dẫn dắt của sự khác biệt văn hóa tôn giáo, cục diện nơi đây quanh năm biến động.

Theo ghi chép chính sử của lịch sử nhân loại, vào thế kỷ XIII, cuộc Thập Tự Quân Đông Chinh lần thứ chín — cuộc Thập Tự Quân Đông Chinh quy mô lớn cuối cùng hướng về Thánh Địa — đã diễn ra.

Thất bại của Louis IX trong cuộc Thập Tự Quân Đông Chinh lần thứ tám khi chiếm Tunis đã khiến Hoàng tử Edward của Anh quyết định tiến đến thành Acre, đó chính là khởi đầu cho cuộc Thập Tự Quân Đông Chinh lần thứ chín.

Thế nhưng, cuộc đông chinh này lại kết thúc bằng thất bại.

Nghe nói nguyên nhân thất bại của Thập Tự Quân Đông Chinh lần thứ chín là do tinh thần kỵ sĩ của Thập Tự Quân đã hoàn toàn tan biến, cùng với sự trỗi dậy của thế lực Mamluk do Baibars dẫn đầu tại Ai Cập.

Thất bại của nó báo hiệu căn cứ cuối cùng của Thập Tự Quân ở bờ đông Địa Trung Hải sụp đổ.

Và khởi đầu của thời đại này chính là sự kết thúc của cuộc Thập Tự Quân Đông Chinh lần thứ chín, các nước phương Tây rút khỏi Jerusalem,tuyên bố Thập Tự Quân Đông Chinh kết thúc làm nguồn gốc.

Ritsuka và Mashu đã đến một thời đại như thế.

Ngay lúc này, trên đại địa Trung Đông, hai con cự lang kích thước khổng lồ đang liều mạng cuồng bôn.

Trên lưng chúng, Ritsuka và Mashu ngồi riêng biệt, dưới sự chở đi của cự lang, lao thẳng về phía trước.

Hai con cự lang này tự nhiên là sứ ma do Ritsuka triệu hồi ra, dùng để cưỡi đi đường.

Vốn dĩ, Ritsuka muốn triệu hồi phi long để cưỡi, bay lượn rõ ràng vừa nhanh vừa tiện lợi hơn.

Nhưng suy nghĩ kỹ lại, Ritsuka lại từ bỏ, đổi thành triệu hồi hai con cự lang là sứ ma trung cấp này.

Nguyên nhân tự nhiên là vì cảnh tượng đã dòm ngó được trước đó.

"Nếu nghênh ngang bay trên trời như vậy, e rằng sẽ bị chủ nhân của luồng sáng đó phát hiện rồi bắn hạ trực tiếp."

Nếu trở thành như vậy thì được không bù mất.

Thế là, Ritsuka quyết định đi đường bộ, từ bỏ việc bay.

Mà việc đi đường bộ đã giúp Ritsuka và Mashu nhìn thấy rất rõ ràng môi trường xung quanh.

Cố ý né tránh từng hố sâu khổng lồ như miệng núi lửa kia, những gì Ritsuka và Mashu nhìn thấy là đại địa đang bốc cháy khắp nơi như thể có dung nham ẩn nấp bên dưới.

"Ngao u!"

Hai con cự lang vừa cuồng bôn vừa phát ra tiếng gầm bực bội, dường như bị hơi nóng xung quanh và ma lực nồng độ cao làm cho không thoải mái.

"Môi trường của Đặc Dị Điểm này thật sự vô cùng tồi tệ."

Mashu nét mặt nặng trĩu.

Trong quá khứ, Mashu không phải chưa từng trải qua Đặc Dị Điểm có môi trường tồi tệ.

Chẳng hạn như hải vực ở Đặc Dị Điểm thứ ba, không chỉ phải sinh tồn trên biển mà còn thường xuyên gặp bão tố.

Chẳng hạn như London ở Đặc Dị Điểm thứ tư, toàn bộ thành phố bị bao phủ trong sương mù ma lực, người thường thậm chí sẽ tan chảy.

So với những nơi đó, môi trường của Đặc Dị Điểm thứ sáu không hề kém cạnh, lại còn tràn ngập sự đè nén, nặng nề cho đến tuyệt vọng. Những hố sâu khổng lồ như miệng núi lửa giăng lối thật kinh tâm động phách, còn có ngọn lửa từ từ bốc cháy như chực chờ bùng phát, thật sự khiến người ta có cảm giác không thể thở nổi.

Ritsuka thì thần sắc vẫn như thường.

"Đặc Dị Điểm này so với bất kỳ Đặc Dị Điểm nào trước đây đều mong manh hơn, có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Cho nên ảnh hưởng của việc Nhân Lý Thiêu Khước đã can thiệp đến đây, làm cho đại địa xuất hiện hiện tượng bốc cháy đúng không?"

Chiếc áo bào trên người Ritsuka tung bay trong gió rít, khiến tư thái của Ritsuka trông vô cùng phiêu dật.

Ritsuka trong tình trạng như vậy cất lời với Mashu.

"Bây giờ chúng ta phải mau chóng thu thập tình báo trước, xem Đặc Dị Điểm này rốt cuộc là tình trạng gì, sau đó nhanh chóng giải quyết sự thái, khôi phục Đặc Dị Điểm này lại. Bằng không, chẳng biết chừng lúc nào chúng ta phải cùng Đặc Dị Điểm này xuống địa ngục đâu."

Vì thế, Ritsuka lúc triệu hồi cự lang cũng đã triệu hồi vô số đàn chim, để chúng tản ra xung quanh bắt đầu thu thập tình báo.

Cùng lúc đó, Chaldea cũng đang cung cấp hỗ trợ.

"Kết quả quét của radar đã có rồi, giờ ta gửi bản đồ cho các cậu."

Giọng nói của Da Vinci vang ra từ thiết bị truyền tin, làm cho màn sáng hình thành trước mặt Ritsuka, hiển thị ra.

Ritsuka liền nhìn thấy bản đồ khu vực Trung Đông ở thời đại này xuất hiện trước mặt mình dưới dạng ảnh toàn hình, trông giống như bộ thu quét vệ tinh trong GGO.

Ngay sau đó, giọng nói của Roman truyền đến.

"Như các cậu thấy đấy, toàn bộ khu vực Trung Đông hiện tại ước tính được chia thành ba khu vực: lần lượt là Lĩnh Vực Thánh Địa nằm thiên về vùng trung tâm, Khu Vực Sơn Nhạc và Vùng Sa Mạc."

"Chúng tôi đo đạc được trong Lĩnh Vực Thánh Địa chỉ tọa lạc một đô thị khổng lồ, nơi đó chính là Jerusalem. Nhưng khu vực xung quanh Jerusalem đều đã hóa thành hoang địa, biến thành giống như bề mặt mặt trăng, tọa lạc vô số hố sâu khổng lồ như miệng núi lửa, đại địa cũng bị hiện tượng hỏa diễm bao phủ, hầu như khó mà hình dung có người có thể sinh tồn ở đó."

"Khu Vực Sơn Nhạc thì tương đối hẻo lánh, có thể đo đạc được phản ứng sinh mệnh rải rác, có khả năng có làng mạc phân bố ở trong đó, vị trí cụ thể thì vẫn chưa rõ ràng."

"Còn Vùng Sa Mạc thì không hiểu vì sao hoàn toàn không thể tiến hành quan sát và quét được, chỉ có thể đo đạc được trận bão cát cực lớn cùng ma lực nồng đậm đến đáng sợ, ngoài ra không hề biết gì thêm, thuộc về khu vực thần bí nhất trong ba nơi."

"Bây giờ các cậu đang ở trong Lĩnh Vực Thánh Địa, khoảng cách đến Jerusalem với tốc độ hiện tại ước chừng chỉ cần hai, ba tiếng là có thể tới nơi."

Lời giải thích của Roman kết thúc như vậy.

Sau đó, giọng của Olga Marie mới vang lên.

"Theo tình trạng này mà xem, mấu chốt của Đặc Dị Điểm rất có khả năng là ở trong Vùng Sa Mạc. Lĩnh Vực Thánh Địa rất có thể là người hỗ trợ phe Nhân Lý chống lại Vùng Sa Mạc, còn phản ứng sinh mệnh rải rác ở Khu Vực Sơn Nhạc đại khái là nơi nương tựa của những người sống sót ở thời đại này. Với môi trường hiện tại, ngoại trừ Thánh Đô Jerusalem thì cũng chỉ có nơi đó mới miễn cưỡng thích hợp cho con người sinh tồn."

Nói cách khác, Thánh Chén của Đặc Dị Điểm rất có thể nằm ở trong sa mạc, nơi đó có kẻ địch của nhóm Ritsuka; trong Thánh Đô Jerusalem thì có các Servant trung lập đang chống trả họ; con người ở thời đại này thì sinh tồn trong Khu Vực Sơn Nhạc. Đây đại khái chính là tình thế hiện tại.

"Vậy thì, chúng ta hiện tại vừa hay đang ở trong Lĩnh Vực Thánh Địa, tiến về Thánh Đô hợp tác với những người hỗ trợ ở đó nên là nhiệm vụ hàng đầu hiện tại."

Mashu đưa ra tổng kết, đổi lại sự tán đồng của mọi người trong Chaldea.

Ritsuka hơi trầm ngâm một hồi, vừa định nói gì đó thì trong lòng bỗng xao động.

"Sao vậy ạ? Tiền bối?"

Mashu nhạy bén phát hiện điểm này, cất tiếng hỏi.

"Không có gì." Ritsuka nheo mắt lại, nói: "Chỉ là, đại bộ phận sứ ma mà ta phái đi ra đều đã bị tiêu diệt rồi."

"Cái gì?" Mashu lập tức ngẩn người.