Tháng 1, đội Suns lại thua 4 trận, thành tích 36 thắng 10 bại, nhỉnh hơn đội Thunder 35 thắng 11 bại, xếp hạng nhất toàn liên đoàn.

Trận cuối cùng ngày 30 tháng này, Suns đại thắng Nets 41 điểm trên sân nhà.

Quách Húc đánh tan nát vai phụ tinh thần sa sút Deron Williams, chỉ xuất trận 30 phút, 15 ném 11 trúng, 3 điểm 11 ném 8 trúng, phạt bóng 2 ném 2 trúng, ghi được 32 điểm, 7 kiến tạo.

Thompson đối đầu trực diện với Kobe cũng chiếm thế thượng phong, 13 ném 8 trúng, 3 điểm 9 ném 5 trúng, phạt bóng 2 ném 2 trúng, ghi 23 điểm.

Cả trận Suns ném trúng 20 quả 3 điểm, Nets chỉ có 3 quả, trong đó có 2 quả là sau khi vào thời gian rác ở hiệp cuối do tay ném dự bị tiểu phong phong Teletovic ném vào. Cậu ta ghi 10 điểm trong hiệp cuối, giúp Nets không thua quá 50 điểm.

Thành tích của Nets là con số đáng kinh ngạc 20 thắng 26 bại, tạm xếp thứ tám miền Đông, miễn cưỡng lọt vào vòng playoff.

Nếu ở miền Tây, đội bóng nào đạt được thành tích này sau nửa mùa giải thì cơ bản có thể bắt đầu "tank" rồi, trừ phi là đội kiểu Lakers F4 trong thế giới song song mới có thể tạo nên kỳ tích.

Lakers nửa sau mùa giải có số quả phạt khủng khiếp, các siêu sao hưởng đủ loại lỗi va chạm nhẹ, cộng thêm số quả phạt của đối thủ cạnh tranh là đội Jazz đột ngột giảm xuống đứng cuối liên đoàn, nhờ vậy họ mới dưới sự "dẫn dắt" của trọng tài mà tạo kỳ tích lọt vào vòng playoff, bị quét sạch ngay vòng đầu, cảm động biết bao người.

Rất tiếc, Nets rõ ràng sẽ không nhận được đãi ngộ này.

Cuối tháng 11 năm ngoái, Gentry, người muốn lấy Deron làm nòng cốt để chơi chiến thuật pick-and-roll, đã bị sa thải, Nets ký hợp đồng với "Bánh Mì" Mike Brown vừa bị Cavaliers cắt hợp đồng.

Huấn luyện viên Mike Brown từng nhiều lần dẫn dắt Cavaliers lọt vào chung kết đã qua thời kỳ đỉnh cao, ông không thể khiến Nets chơi có sự phối hợp, cũng không thể tăng cường phòng thủ cho đội bóng, ông ta giống một huấn luyện viên bù nhìn hơn.

Ba ngôi sao của Nets đã tẩu hỏa nhập ma, tiến vào trạng thái quên mình "ta yêu post-up, post-up làm ta vui vẻ". Họ còn tạo ra một kiểu "tam giác tấn công" dị dạng ngoài sân, trong các buổi họp báo, Howard, Deron và Kobe vẫn giữ thói quen đấu khẩu.

Deron và Howard cũng có mâu thuẫn, cậu ta muốn đánh pick-and-roll với Howard nhưng không thuyết phục nổi đối phương. Cậu ta thấu hiểu nỗi đau của tuyển thủ xuất sắc nhất trung học Mitsui Hisashi khi gặp phải trung phong mù bóng rổ Akagi Takenori.

Howard với cơ thể bùng nổ thấu hiểu nỗi đau của Sakuragi Hanamichi khi bị Rukawa Kaede cướp mất hào quang, nhìn Rukawa Kaede điên cuồng dứt điểm.

Kobe thấu hiểu nỗi đau của việc số lần dứt điểm trung bình mỗi trận chỉ có 15 lần, kể từ sau năm 1998 anh chưa từng thảm hại như thế này.

Mike Brown ngược lại rất thoải mái, dù sao hợp đồng đã ký, bị sa thải cũng có tiền bồi thường, cầu thủ không nghe lời thì cứ để mặc như vậy thôi.

Nếu Howard và Pau Gasol đánh cặp trong khu vực cấm địa, chiến thuật đội bóng có thể phong phú hơn, thỉnh thoảng có thể chơi phối hợp chuyền bóng giữa hai vị trí nội binh. Nhưng đánh cặp với Blatche, Jamison, Evans thì Howard chỉ có thể đánh đơn độc, mà ba người kia phòng thủ lại tệ.

Howard ghét nhất là Evans, với tư cách là một công nhân mà phòng thủ còn không xong, đổi người kèm trong pick-and-roll không tích cực, luôn rúc trong khu vực cấm địa chờ bắt rebound. Howard có cần người khác giúp không? Chiều cao 2m03 của Evans khi phòng thủ khu cấm địa, hiệu quả gây nhiễu ném bóng cũng rất tệ.

"Quái thú vui vẻ" Howard chơi 35 phút, chỉ số giảm xuống còn 16.3 điểm, 12.5 rebound, 1.4 kiến tạo, 1.1 cướp bóng, 2.4 block, trung bình trận chỉ dứt điểm 10.4 lần.

Cậu ta sắp phát điên rồi, hiệu suất ném 58%, phải nhìn Kobe và Pierce với hiệu suất 43% và 44% điên cuồng dứt điểm.

Trước kỳ All-Star tháng 2, Suns không thua thêm trận nào, có một chuỗi lịch trình khá nhẹ nhàng, thách thức duy nhất gặp phải là hai trận đấu với Thunder, họ đều giành thắng lợi.

Khi ở sân nhà, Quách Húc khá nỗ lực, ghi 30 điểm, 11 kiến tạo, đội bóng nhẹ nhàng thắng 14 điểm.

Ngày 14 tháng 2 khi đấu lại Thunder trên sân khách, Quách Húc lại khá "sa đọa", chỉ ghi 11 điểm, 10 kiến tạo, hiệu suất ném chỉ có 40% và số lần dứt điểm không nhiều.

Thế nhưng Suns thắng còn dễ hơn trận trước, hiệp cuối mới đánh được 4 phút đã tiến vào thời gian rác. Các cầu thủ Thunder tập thể sa sút, chỉ có hai người ghi được trên 10 điểm.

Durant với hiệu suất 50% ghi 40 điểm, 8 rebound, 4 kiến tạo, 3 block. Westbrook 19 ném 7 trúng, 3 điểm 2 ném 0 trúng, phạt bóng 8 ném 7 trúng, với hiệu suất 36.8% ghi 21 điểm, 5 rebound, 10 kiến tạo.

Quách Húc lười biếng để mặc Westbrook ném nhảy, cậu ta vẫn không có hiệu suất gì cả.

Sau trận đấu này là đến kỳ All-Star Weekend, dù Quách Húc trung bình mỗi trận chỉ có 18.3 điểm, 2.4 rebound, 14.1 kiến tạo, 1.5 cướp bóng, rõ ràng là lối chơi dưỡng sinh lười biếng, anh vẫn trúng cử Vua bình chọn.

Bốn người còn lại ở miền Tây là Chris Paul, Durant, Griffin, Serge Ibaka.

Hiệu ứng cánh bướm có lợi cho Ibaka đã xảy ra như vậy, cậu ta thế mà lại trở thành [cầu thủ xuất phát] miền Tây. Giữa mùa giải, trung bình cậu ta chơi 32.9 phút, ghi 15 điểm, 8.6 rebound, 1 kiến tạo, 0.5 cướp bóng, 3.2 block, hiệu suất ném 53.3%, hiệu suất 3 điểm 36.3%, trung bình mỗi trận ném trúng 0.6 quả.

Sau khi Marc Gasol rời đi, Ibaka với cơ thể vượt trội đã đảm nhận nhiều nhiệm vụ tấn công hơn, cộng thêm việc thường xuyên cống hiến những pha úp rổ và chặn bóng đầy bá đạo, cậu ta đã thu hoạch được một lượng lớn người hâm mộ.

Năm nay miền Tây đã không còn mấy ngôi sao nội tuyến. Sau khi Marc Gasol gia nhập Grizzlies, mùa giải này nhanh chóng bị chấn thương, vắng mặt trong kỳ bầu chọn All-Star. Bogut của Lakers lại tái phát chấn thương phải nghỉ hết mùa, hiệu suất ném chỉ có 45%, trở thành công nhân pha lê.

Horford của Thunder là nhân vật số 3 của đội, trung bình 14.2 điểm, 9.6 rebound, 3 kiến tạo, cả chỉ số lẫn độ nổi tiếng đều không bằng Ibaka.

Mùa giải này NBA đã sửa đổi quy tắc bỏ phiếu All-Star, hủy bỏ vị trí trung phong trong phiếu bầu, thay bằng việc thiết lập ba cầu thủ tiền tuyến. Quyết định này đồng nghĩa với việc bỏ phiếu All-Star mùa giải mới của NBA sẽ là sự kết hợp của "3 tiền tuyến + 2 hậu vệ".

"Sự thay đổi này vô cùng hợp lý." Phó chủ tịch Jackson giải thích lý do tại sao NBA thay đổi quy tắc bỏ phiếu All-Star, "Chúng tôi nhận thấy trung phong là vị trí duy nhất trong bỏ phiếu All-Star chỉ có thể có một người được xuất phát, hơn nữa khái niệm trung phong nghe có vẻ hơi lỗi thời."

Theo lời Jackson, sau khi quy tắc thay đổi, nếu một năm nào đó có hai trung phong cực kỳ xuất sắc, người hâm mộ có thể chọn cả hai, và cả hai đều có khả năng lọt vào đội hình xuất phát All-Star cuối cùng, điều mà dưới quy tắc cũ là không thể thực hiện được.

Nếu không hủy bỏ việc bình chọn trung phong, Ibaka chơi chính ở vị trí tiền phong chính chắc chắn sẽ không cạnh tranh nổi Griffin và Durant, quy tắc đã giúp cậu ta chỉ cần đạt 570.000 phiếu bầu là xong, nhỉnh hơn 520.000 phiếu của Bosh.

Bảy cầu thủ dự bị miền Tây: Westbrook, Harden, Curry, Brook Lopez, Bosh, Duncan, Aldridge.

Sau khi Marc Gasol bị thương, thành tích của Grizzlies ở mức trung bình, Pau Gasol cũng không thể lọt vào All-Star. Cầu thủ có chỉ số tốt ở miền Tây không nhiều, người xứng đáng được gọi là "viên ngọc bị bỏ quên" chỉ có Pau Gasol và Ellis.

Curry lần đầu lọt vào All-Star trong sự nghiệp, giữa mùa giải trung bình ghi 23 điểm, 4 rebound, 7 kiến tạo, hiệu suất ném 46.2%, hiệu suất 3 điểm 45.3%, phạt bóng cũng đạt 90%. Hiệu suất ném thực tế của cậu ta cao tới 61%, số liệu và hiệu quả ghi điểm áp đảo toàn diện Kobe, chỉ là độ nổi tiếng của cậu ta trong các hậu vệ miền Tây chỉ xếp thứ ba, không lọt vào.

Lopez trung bình chơi 30 phút ghi 19.3 điểm, 6.8 rebound, cũng chứng minh được thực lực của bản thân, hiệu quả rất cao.

Roy và Thompson chia sẻ số lần dứt điểm, cầu thủ dự bị thứ sáu là Isaiah Thomas cũng chia sẻ một ít quyền kiểm soát bóng, dẫn đến chỉ số của hai tay đánh cánh đều ở mức trung bình, trung bình 15.2 điểm và 15.7 điểm, không thể lọt vào All-Star Game.

Năm người miền Đông: Rajon Rondo, Wade, James, Stoudemire, Howard.

Bảy cầu thủ dự bị: Jrue Holiday, David Lee, Paul George, Millsap, Carmelo Anthony, Joakim Noah, JR Smith.

JR Smith của Knicks lọt vào All-Star cũng là hiệu ứng cánh bướm, vì Gallinari chấn thương, cậu ta có được lượng lớn quyền dứt điểm, giữa mùa giải trung bình ghi 19 điểm, 5.6 rebound, 3 kiến tạo.

Tuy nhiên Smith đang trong năm cuối hợp đồng, mùa hè này Knicks muốn giữ cậu ta lại, chắc chắn phải đưa ra mức lương cao mới được...