Nghe tiếng gõ cửa đột ngột, Tống Phủ Quốc liền nháy mắt với Phạm Khuê.

Phạm Khuê bước tới sau cánh cửa, cất tiếng hỏi: “Ai đó?”

“Tiểu huynh đệ, là ta.” Một giọng nam trung niên vang lên, “Đệ đệ ta không hiểu chuyện, làm ồn quá mức, quấy rầy ông chủ của các cậu nghỉ ngơi, nên đặc biệt tới đây xin lỗi.”

Phạm Khuê nhìn Tống Phủ Quốc, lúc này Tống Phủ Quốc đã cầm sách trên tay, ông gật đầu.

Tiếng “kẽo kẹt” vang lên, Phạm Khuê mở cửa.

“Lưu lão bản, mời ông… Ông đây là…” Phạm Khuê nhìn người đàn ông đang đứng ngoài cửa, vô cùng kinh ngạc.

Lưu lão bản trên tay xách một gói quà buộc dây tinh xảo trông giống như bánh ngọt, đang đứng trước cửa với vẻ mặt tươi cười hớn hở.

“Đệ đệ ta không hiểu chuyện, đặc biệt tới đây xin lỗi.” Lưu lão bản xách theo quà, ngó đầu vào trong khoang thuyền, rồi trông thấy Tống Phủ Quốc. Ông ta liền đặt quà xuống, chắp tay nói: “Vị này chắc là Đường lão bản rồi, quấy rầy ngài nghỉ ngơi, thật sự rất xin lỗi.”

“Chuyện nhỏ thôi, Lưu lão bản quá khách khí rồi.” Tống Phủ Quốc đặt sách xuống, xuống giường, chắp tay đáp lễ.

“Ấy, Đường lão bản, ngài nghỉ ngơi, ngài cứ nghỉ ngơi.” Lưu lão bản vội vàng nói, “Không làm phiền Đường lão bản nghỉ ngơi nữa, hẹn gặp lại, hẹn gặp lại.”

Nói đoạn, ông ta lại chắp tay, Tống Phủ Quốc cũng vội vàng chắp tay đáp lễ.

“Lưu lão bản không ngồi lại uống chén trà sao?”

“Không cần, không cần, để lần sau, để lần sau vậy.”

Lưu lão bản lại chắp tay với Phạm Khuê: “Tiểu huynh đệ, xin hãy dừng bước.”

Phạm Khuê vốn dĩ nhiệt tình, tiễn Lưu lão bản ra khỏi cửa, hai người lại đứng trò chuyện ở hành lang một lúc mới thôi.

Vị Lưu lão bản này đột ngột xuất hiện, sau khi “xin lỗi” lại đột ngột rời đi.

Biểu cảm của Tống Phủ Quốc có chút nghiêm trọng, ông đang suy nghĩ.

“Ông chủ.” Phạm Khuê báo cáo, “Chỉ có một mình Lưu lão bản, những người khác không ra ngoài.”

Sau đó cậu thấy Tống Phủ Quốc nhíu mày suy tư, liền hỏi: “Ông chủ, ngài cảm thấy có vấn đề sao?”

“Khó nói lắm.” Tống Phủ Quốc lắc đầu, “Nếu nói là tới xin lỗi thì cũng hợp lý, người Sơn Đông vốn trọng lễ nghĩa.”

Vừa nói, ông vừa ngồi xuống mép giường, “Nhưng, nếu nói có vấn đề, dường như cũng thật sự có chút không ổn.”

Nếu nói đối phương tìm cớ tới để thăm dò, thì cũng không thể hoàn toàn loại trừ.

Còn một điểm nữa, đối phương là khách buôn người Sơn Đông, điểm này đủ để khiến Tống Phủ Quốc cảnh giác.

Ông nói người Sơn Đông trọng lễ nghĩa, coi trọng nghĩa khí, làm việc có nguyên tắc, đây là lời từ tận đáy lòng ông, bởi người Sơn Đông từ xưa đến nay vốn xuất thân hào kiệt.

Tuy nhiên, hiện nay Sơn Đông là vùng đất bị chiếm đóng, đối phương có thể thực sự là khách buôn, cũng có thể là Hán gian.

Cũng giống như rất nhiều vùng bị chiếm đóng trên cả nước, có những hảo hán Sơn Đông thà chết không chịu khuất phục, vùng lên kháng chiến, nhưng cũng có những kẻ Hán gian quên tổ tông mà đầu quân cho Nhật Bản.

Năm Dân Quốc thứ mười bảy, khi quân Nhật xâm lược Tế Nam gây ra thảm án Ngũ Tam, đã có một đám quân phiệt cũ, chính khách thất thế và phường vô lại phố thị do Mã Lương cầm đầu cam tâm làm tay sai, tổ chức ra cái gọi là “Duy trì hội”.

Năm ngoái, Nhật Bản phát động cuộc chiến tranh xâm lược toàn diện Trung Quốc, kẻ họ Hàn không đánh mà chạy, quân Nhật thuận lợi tiến vào Tế Nam.

Hà Tố Phác, Trương Tinh Ngũ của Đạo viện Tế Nam cùng những kẻ lưu manh vô lại đã tổ chức một đội ngũ chào đón quân Nhật tiến vào thành.

Không lâu sau, quân Nhật tiến xuống phía Nam, trong thành Tế Nam chỉ còn lại một số ít quân đồn trú, trật tự xã hội hỗn loạn, đặc vụ Nhật Bản đã mời Mã Lương và Chu Quế Sơn ra mặt, vào cuối năm ngoái thành lập Duy trì hội, Mã và Chu lần lượt giữ chức hội trưởng và phó hội trưởng.

Cứ như vậy, không ít quân phiệt cũ, thổ phỉ nhìn thấy tấm gương xấu này, lũ lượt đầu quân cho Nhật Bản, cam tâm tình nguyện làm Hán gian.

Tất nhiên, có Hán gian thì càng có nhiều anh hùng hảo hán đứng lên chiến đấu đến cùng để chống lại sự xâm lược.

Từ khi Sơn Đông thất thủ năm ngoái cho đến tận hôm nay, chưa đầy một năm, Sơn Đông đã xảy ra hàng chục cuộc khởi nghĩa kháng Nhật lớn nhỏ, những cuộc khởi nghĩa này có cái là do Đảng Cộng sản lãnh đạo, có cái do đặc vụ Lực Hành Xã vạch kế hoạch.

Tuy nhiên, phần lớn trong số đó là do Đảng Cộng sản lãnh đạo và phát động, đây cũng là điều không còn cách nào khác, Đảng Cộng sản giỏi nhất là “kích động lòng người”.

Không chỉ có những đấng nam nhi, mà ngay cả phụ nữ cũng cầm vũ khí kháng cự sự xâm lược của Nhật Bản.

Thậm chí, năm ngoái khi quân Nhật chiếm đóng Ký Viện (không phải lỗi đánh máy), các cô gái ở Ký Viện trước khi quân Nhật xông vào đã lần lượt tự sát, những người phụ nữ khổ mệnh này, điều cuối cùng họ có thể làm trước khi chết chính là “không cho lũ tiểu Nhật Bản được hưởng lợi”.

Tống Phủ Quốc nhìn về phía Phạm Khuê: “Đưa tôi xem thử.”

Phạm Khuê liền đưa gói quà đã được bọc bằng giấy da bò, buộc bằng dây mảnh cho Tống Phủ Quốc.

Tống Phủ Quốc đeo găng tay, nhận lấy món quà, cẩn thận tháo ra.

“Đây là Mật Tam Đao ở huyện Đan.” Tống Phủ Quốc mỉm cười, trong lòng cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Ông hỏi Phạm Khuê: “Nhóm bọn họ có mấy người?”

“Năm người lớn, bốn nam một nữ, người phụ nữ dẫn theo một đứa bé trai.” Phạm Khuê đáp.

“Thằng bé sao.” Tống Phủ Quốc gật đầu, ông lục lọi trong vali của mình, cuối cùng lại thấy cái nào cũng không nỡ bỏ, cái nào cũng không nỡ để lại, không phải vì tiền bạc, mà vì đây đều là những món quà ông cẩn thận lựa chọn mang tặng cháu gái họ của mình.

Thế là, Tống Phủ Quốc mặc áo khoác, đội mũ phớt, tay cầm gậy chống, ông chuẩn bị đi tới cửa hàng trên du thuyền mua ít hạt hướng dương, lạc, mận cam thảo và các loại đồ ăn vặt khác.

“Đại ca, có cần thiết phải đặc biệt lên đó xin lỗi không?”

“Sao hả? Chú mày tự gây sự làm ồn, quấy rầy người ta nghỉ ngơi, chẳng lẽ không nên tới xin lỗi à?”

“Em cũng không nói là không được, chỉ là…”

“Chỉ là cái gì?” Lưu lão bản trừng mắt nhìn tam đệ nhà mình.

“Chỉ là gói Mật Tam Đao kia, thằng bé đã thèm chảy nước miếng từ lâu rồi.”

“Đã đến cửa xin lỗi thì phải mang chút quà cáp đàng hoàng.” Lưu lão bản trầm giọng nói, “Mật Tam Đao là đặc sản nổi tiếng ở huyện Đan chúng ta, cả người lớn lẫn trẻ con đều thích.”

“Anh cũng biết là người lớn trẻ con đều thích cơ mà.” Lão Tam lầm bầm một câu, cuối cùng không nói gì nữa.

Lưu lão bản nhíu mày, lộ ra vẻ suy tư, khoảng một phút sau, trên mặt ông ta mới nở một nụ cười.

Sau đó, Lưu lão bản nhìn người đàn ông đang ngồi xếp bằng trên giường: “Thầy, thầy xem em và tam đệ diễn thế nào ạ?”

Người đàn ông khoảng hơn năm mươi tuổi, trên tay đang cầm một cuốn sách đóng chỉ đọc rất say sưa.

Nghe vậy, ông đặt sách xuống, nhìn hai học trò của mình.

Ông không trả lời câu hỏi trước, mà trực tiếp hỏi lại: “Ta đã nói là không có việc gì thì đừng đến phòng ta chưa?”

“Thầy ở đây một mình, bọn em lo lắng cho sự an toàn của thầy ạ.” Lưu lão bản nói.

“Có thể có nguy hiểm gì chứ? Các cậu ở ngay phòng bên cạnh ta mà.” Thầy giáo lắc đầu.

“Xin thầy cho nhận xét ạ.” “Lão Tam” không nhịn được lên tiếng.

“Từ lúc hai cậu đẩy cửa bước vào, các cậu đã làm sai rồi.” Thầy giáo lạnh lùng nói.

“Thưa thầy, học sinh không hiểu.” Lưu lão bản nói.

“Thân phận của các cậu là gì?” Thầy giáo hỏi.

“Giả làm khách buôn người Sơn Đông ạ.” Lưu lão bản đáp.

“Thân phận của ta là gì?” Thầy giáo hỏi tiếp.

“Thầy là giáo sư đại học, là nhà văn, chuyên gia khảo cổ nổi tiếng của đế quốc.” Lưu lão bản nói.

“Cậu là một kẻ bán lông thú, đến tìm ta – một chuyên gia khảo cổ – làm cái gì?” Thầy giáo hừ lạnh một tiếng, “Ngu xuẩn.”