“Đồ đạc thu xếp xong hết rồi chứ?” Tống Phủ Quốc hỏi, ông ta mặc âu phục chỉnh tề, khoác bên ngoài chiếc áo gió, đội mũ phớt, tay cầm ba-toong.

“Thưa ông chủ, đã thu xếp xong cả rồi.” Phạm Tề đáp.

Chiếc vali ông ta đang xách được đặt làm riêng, ở giữa có ngăn kép, có thể để vừa một khẩu súng ngắn và hai băng đạn.

Tống Phủ Quốc không nói gì, ông chỉnh lại y phục, nhìn đám đông tấp nập, nhìn mặt sông quen thuộc, những công trình kiến trúc quen thuộc.

Cũng có vài công trình đã không còn nữa, biến mất trong khói lửa chiến tranh.

Lá cờ mặt trời mọc tung bay trên cầu cảng trông thật chói mắt.

“Đi thôi.” Tống Phủ Quốc gật đầu.

Để tránh việc nhiều nam tử độc thân tụ tập cùng nhau gây ra sự nghi ngờ của người Nhật, ông và Phạm Tề đi cùng nhau, ba thuộc hạ còn lại thì tách ra hành động riêng.

“Ông chủ, là Lưu lão bản kìa.” Phạm Tề mỉm cười, vẫy vẫy tay về phía xa.

Tống Phủ Quốc quay đầu nhìn lại, liền thấy Lưu lão bản cùng nhóm năm người đang xách lớn nhỏ hành lý, hình như đang đợi người đến đón tàu.

Lưu lão bản tháo mũ ra, vẫy vẫy.

Tống Phủ Quốc mỉm cười, cũng tháo mũ vẫy tay chào từ xa.

“Xe kéo.” Phạm Tề xách vali, vẫy tay chặn hai chiếc xe kéo lại.

Tống Phủ Quốc liếc nhìn Phạm Tề một cái, rồi bước lên xe kéo.

Rời khỏi cầu cảng, đi qua hai con hẻm, hai người xuống xe, Phạm Tề trả tiền xe xong mới tìm được cơ hội mở lời: “Ông chủ, lúc nãy ở bên kia...”

“Tôi thấy rồi.” Tống Phủ Quốc nói.

Kế hoạch ban đầu của hai người là tìm một chỗ gần cầu cảng để gọi một cuộc điện thoại, cuộc gọi này đại diện cho việc họ đã đến nơi an toàn.

Phạm Tề đột ngột vẫy tay chặn xe kéo là tình huống ngoài ý muốn.

Tống Phủ Quốc lúc đó dù trong lòng có nghi vấn, nhưng sắc mặt không hề thay đổi mà bước lên xe kéo.

Tống Phủ Quốc cảnh giác liền nhìn thấy tình hình bên vệ đường nơi người phu xe đang chạy qua.

Ở đó đỗ hai chiếc ô tô, phía trước xe cắm cờ Nhật, có lẽ chính hai chiếc ô tô đặc biệt này đã khiến Phạm Tề cảnh giác.

Tống Phủ Quốc thầm suy đoán, trên con tàu này có lẽ có nhân vật quan trọng nào đó của phía Nhật Bản?

Hai chiếc ô tô này là đến đón người.

Ông rất hài lòng với phản ứng của Phạm Tề, Phạm Tề đã đưa ra lựa chọn sáng suốt nhất, lập tức rút lui, tuyệt đối không biểu lộ bất kỳ sự quan tâm nào đối với tình huống phía chiếc ô tô kia:

Người Trung Quốc bình thường, nhìn thấy người Nhật thì chỉ sợ tránh không kịp, liếc nhìn thêm một cái cũng dễ gây ra sự nghi ngờ.

Hoặc có thể nói, đối với Phạm Tề, anh ta không cần mạo hiểm dừng lại để thăm dò tin tức, nhiệm vụ quan trọng nhất của anh ta là bảo vệ Tống Phủ Quốc, những thứ khác đều có thể bỏ qua.

Thấy ‘Đường lão bản’ hai người rời đi, Thạch Thượng Can Phu lúc này mới tiến lại gần cạnh Cốc Khẩu Khoan Chi: “Thầy, xe của Tổng lãnh sự quán đến đón chúng ta đã tới rồi.”

“Chẳng phải đã nói không cần đến đón chúng ta sao?” Cốc Khẩu Khoan Chi cau mày.

Thạch Thượng Can Phu mỉm cười, không nói gì.

“Thầy, đây là sự coi trọng của Đế quốc đối với thầy.” Tình Tử đứng một bên nói: “Thân phận thầy đặc biệt, Tổng lãnh sự quán tất nhiên không dám chậm trễ.”

“Đây chính là điểm ta không thích ở mấy cái lễ nghi phiền hà này.” Cốc Khẩu Khoan Chi lắc đầu, ba-toong trong tay chỉ một cái: “Đi thôi.”

Xe đỗ bên lề đường, bên cạnh chính là hí lâu.

Mấy người đi tới bên xe.

Một nam thanh niên âu phục chỉnh tề đã đợi sẵn bên cạnh xe, thấy người đàn ông trung niên đeo kính đi đầu, anh ta vội vàng tiến lên đón.

“Giáo sư Cốc Khẩu, thư ký hạng hai của Tổng lãnh sự quán Đế quốc tại Thượng Hải là Bản Bổn Lương Dã, đặc biệt đến đón ông.”

“Bản Bổn Lương Dã?” Cốc Khẩu Khoan Chi liếc nhìn đối phương: “Thằng nhóc nhà họ Bản Bổn à?”

“Vâng, thưa giáo sư, cha cháu là Bản Bổn Trường Hành.” Bản Bổn Lương Dã cung kính nói.

“Hóa ra là kỳ lân tử của Bản Bổn quân.” Cốc Khẩu Khoan Chi nở nụ cười: “Lần trước gặp cháu, cháu mới chỉ bảy tám tuổi thôi.”

“Giáo sư, ở đây đông người phức tạp lắm, mời.” Bản Bổn Lương Dã mở cửa xe, nói.

“Tình Tử, con đi cùng thầy lên chiếc xe này.” Cốc Khẩu Khoan Chi dặn dò, ông liếc nhìn một nam thanh niên đeo kính, vóc người gầy gò một cái: “Xương Nhị, con cùng những người khác lên chiếc xe kia đi.”

“Rõ!” Bát Mục Xương Nhị biểu cảm có chút đờ đẫn, gật đầu.

Tầng hai.

“Chị Trân, nhìn đây, đúng rồi.”

Ứng Hoài Trân mỉm cười dịu dàng.

Hạ Tiểu Dĩnh cười ngọt ngào, nhấn nút chụp.

Tách.

Khoảnh khắc này được lưu lại.

Cuộc gặp mặt lần này giữa Trình Thiên Phàm và Hạ Vấn Tiều không mấy suôn sẻ, hai bên vẫn chưa đạt được thỏa thuận hiệu quả nào về việc ‘liên hợp kháng Trương’.

Tuy nhiên, cũng không phải là không có tiến triển, cuộc đối thoại trực tiếp giữa Tiểu Trình tổng và ‘Hắc Tam Lang’ đã giúp hai người xác nhận một điểm chung:

Cả hai nhà, nếu chỉ một mình thì đều không thể chống lại thế lực của Trương Tiếu Lâm, hợp tác thì cả hai cùng có lợi, chỉ có thể sưởi ấm cho nhau.

Chỉ là, việc này liên quan đến quá nhiều lợi ích, hơn nữa dù là Hạ Vấn Tiều hay Trình Thiên Phàm thì đều không tin tưởng đối phương, cho nên việc này vẫn còn phải bàn bạc tiếp.

“Chị Trân, hôm nay em sẽ cho người rửa ảnh ngay, sáng sớm mai sẽ phái người mang qua cho chị.” Hạ Tiểu Dĩnh lưu luyến chia tay Ứng Hoài Trân.

“Cảm ơn em nhé.” Ứng Hoài Trân nắm tay Hạ Tiểu Dĩnh, thì thầm vài câu bên tai vị tiểu thư nhà họ Hạ này, Hạ Tiểu Dĩnh liền đỏ cả tai, khẽ đấm Ứng Hoài Trân một cái.

Đúng lúc này, từ cửa ‘Lai Phúc Lữ Xá’ cạnh hí lâu truyền đến tiếng cãi vã.

Một cậu tiểu nhị đi giao cơm hộp, lo lắng toát mồ hôi hột, đang tranh cãi với ông chủ lữ xá.

Cửa ra vào còn vây quanh mấy gã nhàn rỗi hóng chuyện.

Dù là người của Hạ Vấn Tiều hay người của Trình Thiên Phàm đều lập tức cảnh giác, sát thủ ám sát thường hay dùng thủ đoạn này, cố ý gây chuyện, thu hút đám đông vây xem, rồi bất ngờ rút súng nổ súng.

A Lại liếc mắt ra hiệu, một thuộc hạ đã sớm chú ý đến động tĩnh bên đó liền tới báo cáo.

“Tam ca, là tiệm cơm hộp gần đây nhận được cuộc gọi đặt cơm, tiểu nhị mang cơm đến lữ xá, nhưng ông chủ bảo trong tiệm không có vị khách nào như cậu ta nói.”

Chuyện này, bảo kỳ lạ thì cũng không hẳn, mà bảo không kỳ lạ thì dường như lại có chút kỳ quặc.

Đặc biệt là trong mắt những kẻ đa nghi.

Trình Thiên Phàm và Hạ Vấn Tiều nhìn nhau một cái.

Cả hai đều là những kẻ vô cùng quý trọng tính mạng, để đảm bảo an toàn, hai người lập tức bắt tay chia tay, dưới sự bảo vệ của thuộc hạ mỗi bên, vội vàng lên xe ô tô rời khỏi đây.

“Không ngờ nàng và vị Hạ tiểu thư kia lại nói chuyện hợp nhau đến thế.” Trình Thiên Phàm nắm lấy bàn tay mềm mại của Ứng Hoài Trân, nhẹ nhàng xoa nắn, mỉm cười nói.

“Nhìn thấy Tiểu Dĩnh, em lại nhớ đến thời trẻ của chính mình.” Ứng Hoài Trân thở dài, “Thật là độ tuổi ngây thơ trong sáng mà.”

“Nàng già rồi sao?” Trình Thiên Phàm nhìn Ứng Hoài Trân một cái, ánh mắt dừng lại ở một nơi nào đó, khẽ cười: “Không có mà, ta là thích ăn đào, nhưng không thích ăn đào già.”

“Phì.” Ứng Hoài Trân liếc xéo một cái, “Con gái nhà người ta buồn xuân nhớ thu, ý cảnh hay biết bao nhiêu, chàng thì hay rồi, lại đi trêu chọc thế này.”

“Trêu chọc?” Trình Thiên Phàm cười như không cười, ánh mắt quét qua thân hình quyến rũ của Ứng Hoài Trân.

“Ái da, chàng đúng là...” Ứng Hoài Trân đỏ mặt, khẽ đánh ‘Tiểu Trình tổng’ một cái.

“Giúp ta xoa đầu, bóp vai nào.” Trình Thiên Phàm cười ha hả, thuận thế nằm xuống, đầu tựa vào lòng Ứng Hoài Trân, nhắm mắt lại.

Ứng Hoài Trân cười quyến rũ, cúi người xuống, những ngón tay thon dài như ngó sen nhẹ nhàng xoa bóp trên đầu Tiểu Trình tổng.

“Đừng quậy.” Ứng Hoài Trân ngăn bàn tay không an phận của Tiểu Trình tổng lại.

“Ta quậy gì chứ.” Trình Thiên Phàm nhắm mắt nói: “Đè lên đầu ta rồi, khó thở quá.”

Ứng Hoài Trân xấu hổ tột độ, tay đang xoa đầu hơi dùng sức một chút.

Trình Thiên Phàm nhếch khóe miệng, cười khẽ, không nói gì nữa, ung dung tận hưởng sự phục vụ của người đẹp.

Tống Phủ Quốc đã đến Thượng Hải an toàn, cuộc cãi vã giữa tiểu nhị nhà hàng và ông chủ lữ xá ngoài cửa lữ xá vừa rồi, chính là bắt nguồn từ cuộc điện thoại ‘báo bình an’ của Tống Phủ Quốc.

Trình Thiên Phàm trong lòng thầm tính toán thời gian.

Nếu hai người Mai Thân Bình, Cao Khánh Võ thực sự đã đến Thượng Hải như nhận định của điện báo từ Trùng Khánh, thì hai người này hẳn đã đến đây được hai ba ngày rồi.

Hẳn là đã tiếp xúc với phía Nhật Bản, thậm chí đã bắt đầu đàm phán chính thức.

Chỉ là, bên phía anh tạm thời chưa nhận được bất kỳ tin tức nào:

Hai ngày nay anh đã lần lượt đến Đặc cao khóa báo cáo công việc với Tam Bản Thứ Lang, đến nhà Kim Thôn Binh Thái Lang ‘lắng nghe thầy giáo dạy bảo’.

Thế nhưng, dù là Đặc cao khóa hay phía Tổng lãnh sự quán, anh đều không phát hiện bất kỳ manh mối nào liên quan đến hai người Mai Thân Bình, Cao Khánh Võ.

Hai người này cứ như thể bốc hơi khỏi thế gian vậy.

“Cho ta một tấm ảnh đi.” ‘Tiểu Trình tổng’ nhắm mắt, thì thầm: “Nàng mặc bộ sườn xám này, tựa vào lan can, ánh nắng vàng rực rỡ chiếu rọi lên người nàng, làm ta mê đắm, làm lòng ta xao xuyến.”

Bàn tay đang bóp vai của Ứng Hoài Trân có chút khựng lại, cô nhìn người đàn ông đang nằm trong lòng mình.

Người đàn ông nhắm mắt, rất thư thái.

‘Khuôn mặt tuấn tú như được tạc từ đá cẩm thạch’, Ứng Hoài Trân nhớ tới câu nói này, cô không nhớ mình đã đọc được câu này ở đâu nữa.

Đôi bàn tay Ứng Hoài Trân vô thức trở nên dịu dàng hơn nhiều.

Chỉ cần mình dùng sức hai tay, bóp chặt cổ anh ta, Tiểu Trình tổng lừng lẫy danh tiếng sẽ bị mình bóp chết.

Cô lại suy nghĩ vẩn vơ.

Ngày hôm nay, Trình Thiên Phàm không gặp mặt ngay với Tống Phủ Quốc.

Hai người đều là kẻ cực kỳ có kinh nghiệm và vô cùng cẩn trọng.

Tống Phủ Quốc cần xác nhận xem bản thân có bị kẻ địch theo dõi hay không.

Trình Thiên Phàm cần xác nhận bên phía Tống Phủ Quốc không xảy ra vấn đề gì.

“Giáo sư Cốc Khẩu, bữa tối hôm nay ông có hài lòng không?” Bản Bổn Lương Dã cung kính hỏi.

“Ngày đầu tiên vừa đến Thượng Hải đã được ăn món quê hương đúng vị, ta rất vui.” Cốc Khẩu Khoan Chi mỉm cười gật đầu.

Phía Tổng lãnh sự quán rất lễ độ với sự xuất hiện của ông, đặc biệt mời đầu bếp từ Kobe đến để chế biến bữa tối một cách công phu cho ông.

“Ông Kim Thôn vốn hôm nay định đích thân chiêu đãi giáo sư, chỉ là đột nhiên có việc khẩn cấp cần xử lý.” Bản Bổn Lương Dã nói: “Ông Kim Thôn nhờ tôi chuyển lời xin lỗi đến ông, ngày mai ngài ấy sẽ đích thân tổ chức tiệc tối tại nhà để đón tiếp ông.”

“Kim Thôn quân quá khách sáo rồi.” Cốc Khẩu Khoan Chi khẽ gật đầu.

“Giáo sư, Cung Khi quân nếu biết ông đã đến Thượng Hải, nhất định sẽ cực kỳ vui mừng.” Bản Bổn Lương Dã nhìn cô gái tên Tình Tử kia đi tới rót trà cho hai người, bèn thuận miệng nói.

Cốc Khẩu Khoan Chi vẫy tay, đợi nữ sinh của mình rời đi, ông khẽ nhấp một ngụm trà, cảm thán nói: “Trà ngon.”

“Đây là Minh Tiền Bích Loa Xuân của Cô Tô.” Bản Bổn Lương Dã nói: “Là ông Kim Thôn đặc biệt bảo tôi lấy ra để chiêu đãi giáo sư.”

“Kim Thôn quân thật có lòng.” Cốc Khẩu Khoan Chi gật đầu, sau đó mới hỏi: “Lương Dã và Kiện Thái Lang quen biết nhau sao?”

“Tôi và Cung Khi quân quen biết từ hai năm trước, có thể nói là vừa gặp đã thân.” Bản Bổn Lương Dã nói, anh có chút thắc mắc: “Cung Khi quân không nhắc với ông sao?”

Cốc Khẩu Khoan Chi liền cười nói: “Cháu có biết Kiện Thái Lang riêng tư gọi ta là gì không?”

Bản Bổn Lương Dã lắc đầu.

“Đao phủ.” Cốc Khẩu Khoan Chi cười ha hả, nói: “Đây là cách gã nhóc hướng nội này gọi ta khi riêng tư đấy.”

Cốc Khẩu Khoan Chi uống một ngụm trà: “Có lẽ vì ta quá nghiêm khắc với cậu ta, nên thực tế cậu ta không thân thiết với ta lắm.”

“Cung Khi quân không phải là người hướng nội đâu ạ.” Bản Bổn Lương Dã cười nói.

“Đó là một gã có chút trầm tĩnh, có chút phúc hắc, thực ra rất khao khát có bạn bè, nếu có thể thực sự trở thành bạn của cậu ta, cậu ta vẫn rất nhiệt tình.” Cốc Khẩu Khoan Chi nói.

Bản Bổn Lương Dã gật đầu, thầm nghĩ hóa ra là vậy.

Nghe Cốc Khẩu Khoan Chi dùng từ ‘trầm tĩnh’ để miêu tả Cung Khi Kiện Thái Lang, anh có chút thắc mắc.

Tuy nhiên, lại nghĩ đến việc Cung Khi Kiện Thái Lang không hề nhắc với Cốc Khẩu Khoan Chi về tình bạn giữa mình và anh, Bản Bổn Lương Dã không thấy thất vọng, ngược lại còn thấy mình đã tìm ra nguyên nhân.

Xem ra mối quan hệ giữa Cung Khi quân và giáo sư Cốc Khẩu đúng như giáo sư nói, tình thầy trò là có, nhưng không mấy thân thiết, có lẽ chính vì nguyên nhân này mà giáo sư không hiểu rõ tính cách thật sự của Cung Khi quân.

Ngoài ra, nghe thấy thầy dùng từ ‘phúc hắc’ để đánh giá học sinh của mình, anh cũng không nhịn được mà mỉm cười.

“Giáo sư quả nhiên rất hiểu Cung Khi quân.” Bản Bổn Lương Dã mỉm cười nói: “Cung Khi quân giao du rộng rãi, đối đãi với bạn bè thực sự rất chân thành.”

Cung Khi Kiện Thái Lang đối đãi với người chân thành?

Có lẽ vậy.

Theo anh biết, Cung Khi tuy bạn bè cực ít, nhưng quả thực là hòa hợp cũng tạm ổn.

Còn việc nói giao du rộng rãi?

Sau khi Cung Khi tốt nghiệp, lấy thân phận ‘nhà thơ hành lãng’ ra ngoài ‘du ngoạn’, quả thực là có tiến bộ, nhưng bảo là ‘giao du rộng rãi’ thì hình như có chút phóng đại.

Cốc Khẩu Khoan Chi mỉm cười, không nói gì, chỉ cho rằng Bản Bổn Lương Dã đang nói lời khách sáo.

“Giáo sư, có cần tôi thông báo cho Cung Khi quân biết ông hiện đang ở Thượng Hải không?” Bản Bổn Lương Dã hỏi.

“Tạm thời không cần.” Cốc Khẩu Khoan Chi lắc đầu: “Lần này ta đến Thượng Hải là có công việc cần xử lý, đợi ta bận xong công việc, sẽ dành thời gian gặp mặt Kiện Thái Lang sau.”

“Vâng ạ.” Bản Bổn Lương Dã gật đầu, nhưng trong lòng lại nhịn cười, anh đã biết được sắp xếp của ngày mai từ chỗ Kim Thôn Binh Thái Lang:

Kim Thôn Binh Thái Lang sẽ tổ chức tiệc tại nhà để đón tiếp Cốc Khẩu Khoan Chi.

Ngoài ra, Kim Thôn Binh Thái Lang sẽ mời Cung Khi Kiện Thái Lang đến dự tiệc, định tạo cho Cốc Khẩu Khoan Chi một sự bất ngờ.

Hiện tại thì, Cốc Khẩu Khoan Chi không định thông báo tin ông đến Thượng Hải cho Kim Thôn Binh Thái Lang, như vậy, Cung Khi Kiện Thái Lang đến dự tiệc vào tối mai sẽ trong tình trạng hoàn toàn không hay biết gì, như thế, sự bất ngờ này sẽ là của chung cả hai thầy trò.

“Trời cũng đã khuya, tôi không làm phiền giáo sư nghỉ ngơi nữa.” Bản Bổn Lương Dã đứng dậy cúi chào cáo từ.

Lúc rời khỏi nhà khách, Bản Bổn Lương Dã gặp Tình Tử và Bát Mục Xương Nhị ở hành lang, hai người dường như đang cãi vã, thấy Bản Bổn Lương Dã đi tới, Tình Tử lễ phép cúi chào, còn Bát Mục thì biểu cảm hơi gượng gạo gật đầu chào hỏi.

Bản Bổn Lương Dã không để tâm, anh lịch sự cúi chào đáp lễ.

Khoảng một khắc sau, cửa phòng Cốc Khẩu Khoan Chi mở ra, giáo sư chắp tay sau lưng, đứng ở cửa: “Tình Tử, lại đây bóp vai cho thầy.”