"Tam ca, đến giờ rồi." A Lại rút đồng hồ quả quýt từ trong người ra, xem giờ.

"Đợi." Hạ Vấn Tiều vắt chéo chân, tay phải đặt trên đầu gối, gõ nhịp điệu theo nhịp phách.

Trên đài đang diễn vở "Vương Tá đoạn tí".

A Lại gật đầu, không ồn ào thêm gì nữa.

Trước kia hắn còn lải nhải mấy câu kiểu "Trình Thiên Phàm dựa vào cái gì mà bắt Tam ca phải đợi nó", bây giờ hắn không dám nói những lời đó nữa.

Hắn không phải kẻ ngốc, sự cường hãn của 'Tiểu Trình tổng' ngày nay, bọn họ là những người cảm nhận rõ rệt nhất.

A Lại lùi sang một bên tiếp tục nghe hát, hắn lắc lư cái đầu, miệng ngân nga theo lời hát.

Khoảng thời gian gần đây, Tam ca mê mẩn vở tuồng này, chỉ riêng việc hắn hầu Tam ca nghe hát đã nghe đến mười mấy lần rồi, thành thử ra lời hát hắn cũng đã thuộc nằm lòng.

Đúng lúc này, ba chiếc xe hơi màu đen xếp thành một hàng đỗ dưới lầu hí kịch.

Từ chiếc xe dẫn đầu, ba người đàn ông tay nắm súng ngắn bước xuống, cảnh giác quan sát xung quanh, đám vệ sĩ từ chiếc xe phía sau vây lại, bảo vệ chiếc xe ở chính giữa.

"Tam ca, Trình Thiên Phàm đến rồi, còn dẫn theo một người phụ nữ." A Lại nhìn thoáng qua, bước lại gần thấp giọng bẩm báo: "Là người phụ nữ tên Ứng Hoài Trân kia."

Gương mặt Hạ Vấn Tiều lộ ra một tia cười, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm, đây là ý muốn bàn chuyện hợp tác đàng hoàng sao?

Trình Thiên Phàm hiện tại đã là 'Tiểu Trình tổng' cao quý, không thể đánh đồng với 'Tiểu Trình tuần trưởng' của hai năm trước được nữa.

"Tiểu Dĩnh đâu?" Hạ Vấn Tiều nhíu mày hỏi.

"Tiểu thư ở đằng kia ạ." A Lại đáp, "Tiểu thư nói, nếu khả năng không dùng đến cô ấy, thì đừng làm phiền cô ấy."

Hạ Vấn Tiều nhìn theo hướng ngón tay A Lại chỉ, thấy cô em gái nhà mình đeo máy ảnh trên cổ, đang chĩa ống kính chụp lia lịa lên sân khấu.

Hắn không khỏi day trán.

Với đứa em gái này, hắn đau đầu không thôi.

Hạ Tiểu Dĩnh thích hí khúc, không chỉ thích nghe mà còn thích hát, hai năm trước đã lén lút gia nhập gánh hát Triệu gia ban ở Nghênh Tân Lâu. Cho đến tận hôm nay, Xuân Hương của Triệu gia ban chính là em gái ruột của Hạ Vấn Tiều hắn, đây đã là bí mật nửa công khai trong giới giang hồ rồi.

Hạ Vấn Tiều không thích em gái lộ mặt hát xướng, thường xuyên quở trách.

Câu trả lời của Hạ Tiểu Dĩnh lại vô cùng đanh thép:

Cô bé thích hát, mặc vào bộ hí phục, bước lên sân khấu, nhìn đám tây dương dưới đài tỏ vẻ kinh ngạc lạ lẫm, trong lòng cô bé cực kỳ mãn nguyện, cảm thấy thân là người Trung Quốc mà hiếm khi được đứng trên cơ người khác một bậc.

"Đi mời tiểu thư qua đây." Hạ Vấn Tiều ra lệnh.

"Hai người họ có vẻ như tương kiến hận muộn." Trình Thiên Phàm mỉm cười nói.

"Em gái ta nghịch ngợm, để ngài chê cười rồi." Hạ Vấn Tiều lắc đầu, cười khổ.

Hạ Tiểu Dĩnh và Ứng Hoài Trân trò chuyện đôi câu, hai người phụ nữ thế mà lại nói chuyện rất tâm đầu ý hợp.

Hạ Tiểu Dĩnh cho Ứng Hoài Trân xem những bức ảnh mình chụp, mời cô sang một bên chụp ảnh; Ứng Hoài Trân nhìn 'Tiểu Trình tổng' một cái, thấy Trình Thiên Phàm gật đầu, lúc này mới đi sang một bên cùng Hạ Tiểu Dĩnh chụp ảnh, trò chuyện rôm rả.

'Tiểu Trình tổng' và 'Hắc Tam Lang' hàn huyên chốc lát, rất nhanh đã đi vào chính đề.

"Trình huynh." Sắc mặt Hạ Vấn Tiều âm trầm, "Ngài không phải là coi Hạ Vấn Tiều ta là kẻ ngốc đấy chứ?"

Trình Thiên Phàm nhấp một ngụm trà, không hề tức giận vì thái độ của Hạ Vấn Tiều, "Hạ Tam ca chớ vội, lời này nghĩa là sao?"

"Người của ta đi đối đầu trực tiếp với lão già đó, người của ngài trốn phía sau, cuối cùng mới ra tay." Hạ Vấn Tiều hừ lạnh một tiếng, "Đến lúc đó ta và kẻ đó lưỡng bại câu thương, 'Tiểu Trình tổng' ngài đứng một bên ngồi mát ăn bát vàng."

"Không, không, không." Trình Thiên Phàm lắc lắc ngón tay, "Hạ Tam ca, lời này sai rồi."

Hắn mỉm cười, "Trước hết, thật sự tính ra thì, ta là binh, ngươi là tặc!"

Hắn nhìn Hạ Vấn Tiều, khóe miệng mang theo ý cười, "Tất nhiên là các ngươi xông pha phía trước, ta ở phía sau tùy cơ hành động."

Nói đoạn, hắn lắc đầu, "Hạ Tam ca chớ vội, nghe ta nói hết câu đã."

Hạ Vấn Tiều lạnh lùng nhìn hắn.

"Hơn nữa, 'lưỡng bại câu thương' ư?" Trình Thiên Phàm lắc đầu, cười cười, "Hạ Tam ca, ngài có phần quá đề cao bản thân rồi, ngài có thể bẻ gãy được một chiếc răng của Trương Tiếu Lâm, đã là ghê gớm lắm rồi."

Hạ Vấn Tiều lộ ra vẻ ngượng ngùng, phẫn nộ, dường như vì bị chỉ ra điểm yếu trước mặt không chút nể nang, mà muốn bùng nổ cơn giận.

"Nếu 'Tiểu Trình tổng' hôm nay là vì muốn tiêu khiển, sỉ nhục Hạ Vấn Tiều ta, vậy thì..."

"Hạ Tam ca hãy bình tĩnh chớ nóng." Trình Thiên Phàm đứng dậy, tự tay rót trà cho Hạ Vấn Tiều, "Lời ta còn chưa nói hết mà."

Nói xong, hắn ngồi xuống, rút hộp thuốc ra, ra hiệu về phía Hạ Vấn Tiều, đối phương hừ lạnh một tiếng, Trình Thiên Phàm liền cười cười, tự lấy một điếu thuốc, tự mình châm lửa, thong thả rít một hơi.

Phả khói ra từ mũi, trên mặt 'Tiểu Trình tổng' là nụ cười ôn hòa, "Hạ Tam ca ngài có thể bẻ một chiếc răng của lão già đó, còn Trình Thiên Phàm ta dốc hết sức, ước chừng cũng chỉ miễn cưỡng khiến Trương Tiếu Lâm rụng thêm một chiếc nữa mà thôi."

Nghe Trình Thiên Phàm nói vậy, sắc mặt Hạ Vấn Tiều dễ nhìn hơn không ít.

Đúng lúc này, Trình Thiên Phàm đứng dậy, đi thẳng tới bên cửa sổ, hắn chỉ về phía bến tàu đang bận rộn bất thường ở đằng xa, "Hạ Tam ca, mời xem."

Hạ Vấn Tiều hơi khó hiểu, đi tới bên cửa sổ nhìn, hắn tưởng có chuyện gì xảy ra, nhưng lại không thấy có gì bất thường.

Nhìn Hạ Vấn Tiều đang nhìn qua với ánh mắt nghi vấn và khó hiểu, Trình Thiên Phàm nhếch môi, "Đây đều là tiền đấy."

Sau khi Thượng Hải mở cảng, nơi này chỉ cách khu tô giới Phố Tây một con sông, tuy qua lại cách sông cần phải đi đò, nhưng khoảng cách là gần nhất, hơn nữa giao thông đường thủy thuận tiện.

Bởi vậy, các công ty của tây dương lũ lượt xây bến tàu, mở nhà máy ở đây.

Ví dụ như Xưởng sắt Tường Sinh của thương nhân Anh, Xưởng đóng tàu Hoàng của thương nhân Nhật, Nhà máy thuốc lá Anh - Mỹ và Nhà máy sợi Mậu Sinh của thương nhân Anh, Nhà máy sợi Nhật Hoa, v.v.

Còn có các nhà kho như Bến tàu Thái Cổ Phố Đông, Bến tàu Thái Cổ Hoa Thông của thương nhân Anh, Bến tàu Vĩnh Hưng của thương nhân Pháp, Bể chứa dầu của hãng Đức Thụy Ký, v.v., cũng đều nằm ở đây.

Trước đây, Nam Trạm Phòng của Cục Chiêu thương tàu thủy thuộc Quốc phủ cũng nằm ở nơi này, sau khi Thượng Hải thất thủ, nhà kho này cũng bị người Nhật chiếm đóng, bị quân đội Nhật trưng dụng.

"Vì sao Trương Tiếu Lâm muốn ra tay với ta, và vì sao hắn lại nhắm vào ngươi?" Trình Thiên Phàm chỉ mặt sông Hoàng Phố đằng xa, hỏi Hạ Vấn Tiều.

"Chợ đen, vận chuyển hàng hóa." Hạ Vấn Tiều nói, "Trương Tiếu Lâm cuối cùng cũng không nhịn được muốn ra tay rồi."

Trình Thiên Phàm mỉm cười, gật đầu.

Hạ Vấn Tiều và Trương Tiếu Lâm cùng thuộc Thanh Bang, nhưng xét về ý nghĩa nghiêm ngặt, Hạ Vấn Tiều là người của vị đang ở xa tận Hồng Kông kia.

Trương Tiếu Lâm từ lâu đã thèm khát các giao dịch chợ đen mà Hạ Vấn Tiều nắm giữ, đặc biệt là các kênh vận chuyển hàng hóa, trước kia vì e sợ thế lực hùng mạnh của Đỗ Nguyệt Sanh nên không dám ra tay.

Hiện nay Đỗ Nguyệt Sanh đang tránh họa ở Hồng Kông, Trương Tiếu Lâm tự thấy đã có sự ủng hộ của người Nhật, kẻ vốn đã thèm chảy nước miếng từ lâu này cuối cùng không nhịn được mà ra tay.

Gần đây, việc làm ăn chợ đen của Hạ Vấn Tiều liên tiếp gặp sự cố, hàng hóa bị cướp, tàu chở hàng bị ném bom đã tháo kíp nổ.

Hạ Vấn Tiều đương nhiên biết kẻ chủ mưu đứng sau là ai.

Tuy hắn cũng là một nhân vật số má trong Thanh Bang Thượng Hải, thế nhưng, thực lực so với Trương Tiếu Lâm quả thực còn kém xa, vì vậy hắn vô cùng lo lắng.

Đúng vào lúc này, Trình Thiên Phàm đích thân gọi điện cho Hạ Vấn Tiều, đối mặt với kẻ thù chung là Trương Tiếu Lâm, những xích mích nhỏ nhặt trước kia của hai người căn bản chẳng còn là chuyện gì to tát nữa.

Đúng lúc này, một chiếc tàu viễn dương lớn đã cập bến bắt đầu cho khách xuống, trên bến tàu người đông như kiến cỏ.

Có những hành khách xách theo bao lớn bao nhỏ hành lý đi ngang qua con đường phía dưới hí lâu.

"Trân tỷ, để muội chụp cho tỷ một tấm ảnh nhé." Hạ Tiểu Dĩnh ra hiệu cho Ứng Hoài Trân dựa vào lan can gỗ tầng hai, vừa la lên vừa nói.