Mùa đông năm nay lạnh một cách bất thường.

Nghe người đọc báo nói, đây là đợt lạnh nhất kể từ thời tiền Thanh đến giờ ở Thượng Hải, dự báo năm nay sẽ là một mùa đông buốt giá.

Mã dì bà nghe tiếng bước chân đi tới đi lui và tiếng dậm chân trên sàn nhà ở căn phòng bên cạnh, liền dùng gậy chống gõ gõ vào bức tường gỗ mỏng.

Tiếng ồn ào quấy rầy giấc ngủ của Mã dì bà im bặt khoảng chừng một tuần trà, rồi lại vang lên.

Mã dì bà khoác chiếc áo bông dày, chống gậy, khó nhọc di chuyển đôi chân nhỏ, bàn tay già nua bám vào tường gỗ, dùng gậy chống đập cửa "bịch bịch bịch".

Cửa mở, một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi đứng đó, gương mặt lộ vẻ cười gượng đầy áy náy, trên sống mũi đeo cặp kính cận tròn nhỏ, một bên càng kính bị gãy, được dán lại bằng băng dính đen kịt.

"Mã dì bà, trời lạnh, con trẻ lạnh đến mức không chịu nổi, thật xin lỗi bà." Người đàn ông chắp tay nói.

Mã dì bà hừ một tiếng, chống gậy đi vào, liếc nhìn sơ qua, người phụ nữ nhìn bà với nụ cười lấy lòng, hai đứa trẻ cuộn tròn trong lòng mẹ, khuôn mặt nhỏ nhắn lộ vẻ kinh hoàng.

Mã dì bà lại hừ một tiếng, chống gậy nhỏ bước ra ngoài.

Người đàn ông nhìn vợ con với ánh mắt đầy hổ thẹn, thở dài một tiếng, định đóng cửa lại thì thấy Mã dì bà xách một cái giỏ nhỏ quay lại.

Bà lão Thượng Hải keo kiệt này đưa giỏ về phía trước: "Đàn ông vô dụng, lạnh chết người, hại cả nhà ta."

Mã dì bà lẩm bẩm rồi quay người bỏ đi.

Người đàn ông nhìn vào trong giỏ, là mấy viên than tổ ong, mắt anh ta rưng rưng.

"Mã dì bà, đại ân đại đức."

"Nghĩ bậy bạ gì đó?" Mã dì bà mắng, "Trừ vào tiền thuê nhà."

"Dạ dạ dạ." Người đàn ông vội gật đầu, nhìn bóng lưng bà lão rời đi, anh ta cúi người chào thật sâu.

Họ đã nợ tiền thuê nhà hai tháng rồi, bà lão lần nào cũng hùng hổ dọa nếu không đóng tiền sẽ đuổi cả nhà đi, lần nào cũng nói thế, ngày nào cũng nói, nhưng chưa bao giờ thực sự đuổi người...

"Trời lạnh thế này." Trình Thiên Phàm gắp thêm một viên than vào chậu than, nhìn Vương Quân đau lòng đến run người.

"Ấy ấy ấy, tiết kiệm chút đi." Vương Quân vội vàng nói, "Giá than lại tăng rồi, không đốt nổi đâu."

"Đồ keo kiệt." Trình Thiên Phàm cười lẩm bẩm một câu.

"Không so được với ông chủ giàu nứt đố đổ vách như anh đâu." Vương Quân lắc đầu nói.

"Trời sắp sáng rồi." Trình Thiên Phàm nghiêm mặt nói, "Theo tin tức tình báo thu thập được, quân Nhật sẽ bắt đầu càn quét quy mô lớn ở xung quanh Thượng Hải và các vùng nông thôn trong hai ngày tới."

"Có thể tra rõ sự phân bố lực lượng của quân Nhật càn quét không?" Vương Quân lập tức hỏi.

"Rất khó." Trình Thiên Phàm lắc đầu, "Tình hình của tôi thế nào anh biết rõ rồi, không có quá nhiều giao thiệp với phía quân Nhật, muốn có tin tức chính xác hơn, trừ khi..."

"Không có trừ khi, an toàn của anh là trên hết." Vương Quân dứt khoát lắc đầu, "Có thể biết rõ thời gian hành động của quân Nhật đã là rất hiếm rồi."

"Còn một tình huống nữa." Trình Thiên Phàm nói, "Đại đội Độ Biên của quân Nhật sẽ càn quét trọng điểm vào khu du kích kháng Nhật Thanh Đông."

Biểu cảm của Vương Quân càng thêm nặng nề, Đại đội Độ Biên là bộ đội thuộc sư đoàn thường trực của quân Nhật đã tham gia trận Tùng Hổ năm ngoái, sức chiến đấu rất mạnh. Một đại đội quân Nhật tinh nhuệ càn quét khu du kích kháng Nhật Thanh Đông, đây tuyệt đối không phải là lực lượng mà du kích kháng Nhật Thanh Đông có thể chống đỡ.

"Là toàn bộ Đại đội Độ Biên sao?" Vương Quân hỏi.

"Cụ thể không rõ, nhưng có thể khẳng định là, ít nhất trung đội Thái Điền sẽ càn quét Thanh Đông." Trình Thiên Phàm nói, "Địch đông ta ít, phải lập tức thông báo cho các đồng chí ở Thanh Đông chuẩn bị sẵn sàng."

"Những tin tức này quá kịp thời rồi." Vương Quân gật đầu, "Tôi sẽ lập tức báo cáo với đồng chí 'Bao thuê công'."

Trình Thiên Phàm gật đầu, đứng dậy cầm chiếc mũ đặt trên bàn, "Không còn sớm nữa, tôi phải đi đây."

"Đi đường cẩn thận." Vương Quân nắm chặt tay Trình Thiên Phàm.

"Cuộc càn quét lần này của địch có quy mô chưa từng có, các đồng chí nhất định phải hết sức cẩn thận." Trình Thiên Phàm nghiêm trọng nói.

Vương Quân gật đầu thật mạnh.

Sau khi tiễn đồng chí 'Hỏa Miêu' đi, đồng chí 'Bồ Công Anh' quay lại phòng, liền thoáng thấy một xấp tiền trên góc bàn.

Mỗi lần đồng chí 'Hỏa Miêu' đến đều lặng lẽ để lại một ít tiền, không nhiều, nhưng đủ để giải quyết những khó khăn trước mắt trong cuộc sống.

Anh cầm tiền lên xem, đều là tiền cũ, trong lòng thầm khen sự cẩn trọng của đồng chí 'Hỏa Miêu', vội vàng cất tiền đi cẩn thận.

Gió thổi vù vù.

Tuyết đọng trên đường vừa mới bắt đầu tan, lạnh thấu xương.

Trước khi đến gặp bí mật đồng chí 'Bồ Công Anh', anh đã đi trước một chuyến đến ngôi nhà an toàn ở đường Đài Tư Đức Lãng, gửi điện báo về tổng bộ Tây Bắc, báo cáo việc nhân vật số hai của Quốc Đảng là Uông Điền Hải đã bí mật rời khỏi Trùng Khánh, qua Côn Minh tới Hà Nội.

Mặc dù Trình Thiên Phàm tạm thời chưa thể phán đoán ý định của Uông Điền Hải, nhưng theo bức mật điện mà Đái Xuân Phong gửi tới, Uông Điền Hải rõ ràng là đang trốn chạy. Phải, Trình Thiên Phàm đã dùng hai chữ 'trốn chạy'.

Nhân vật số hai của Quốc Đảng lén lút rời khỏi Trùng Khánh, việc này là một sự kiện kinh thiên động địa.

"Anh Phàm, mua điểm tâm này." Mã dì bà đang đốt nước trên lò than ở cửa, thấy Trình Thiên Phàm liền nhiệt tình chào hỏi.

"Nhược Lan muốn ăn chút đồ chua." Trình Thiên Phàm giơ chiếc hộp nhôm trong tay lên, "Mua canh chua cay và bánh rán áp chảo."

"Chua con trai, cay con gái, bà chủ nhất định sẽ sinh một thằng cu mập mạp." Mã dì bà liền quả quyết nói.

Trình Thiên Phàm vô cùng vui mừng, cười ha hả, để lại một phần bánh từ ba (từ làm từ bột gạo nếp) cho Mã dì bà. Bà lão vui mừng khôn xiết, cầm bánh trên tay, gặp ai cũng khoe là anh Phàm tặng cho bà.

"Vài ngày nữa chuyển nhà đi." Trình Thiên Phàm đưa điểm tâm cho Nhược Lan, nói.

Không phải anh nghi ngờ Mã dì bà và những người khác, chỉ là những người hàng xóm cũ này sáng nào cũng dậy sớm, gây bất tiện cho hành động của anh.

Ngoài ra, Tiểu Trình tổng nổi danh, với tư cách là một nhân vật có quyền thế bậc nhất ở Tô giới Pháp, vẫn sống trong căn nhà cũ ở Diên Đức Lý, cũng hơi không hợp lý lắm.

"Nghe anh tất." Bạch Nhược Lan mím môi cười.

Đáng lẽ ra đã phải chuyển nhà từ lâu rồi, nhưng trước đó cô bị nghén nặng, sợ đến nhà mới không thích nghi được nên việc này đành kéo dài.

"Đây là cái gì?" Trình Thiên Phàm nhìn thấy hộp quà trên bàn.

"Là chị Vũ Mạn gửi đến, nói là để bồi bổ cho em." Bạch Nhược Lan nói.

"Chị Vũ Mạn đến hôm qua à?"

"Vâng, nói là có việc đi ngang qua, tiện đường ghé thăm em."

Hai người trò chuyện tùy ý, liền thấy chú mèo từ trên lầu đi xuống, theo sau là Tiểu Bảo đang la hét ầm ĩ.

"Mèo ơi, đợi em với." Tiểu Bảo gọi, rồi hít hít mũi, "Oa, bánh rán áp chảo, còn có canh chua cay nữa."

"Con mèo tham ăn." Trình Thiên Phàm búng mũi Tiểu Bảo, "Đi, đi đánh răng rửa mặt, chuẩn bị ăn cơm thôi."

Ao u, Tiểu Bảo làm mặt quỷ, nhảy chân sáo chạy mất.

Trình Thiên Phàm cưng chiều nhìn bóng lưng em gái, gương mặt tràn đầy nụ cười.

"Anh Phàm, báo đây." Lý Hạo lên ghế phụ, đưa tờ báo vừa mua cho Trình Thiên Phàm.

"Lát nữa đưa cho Chu Như, lập tức gửi điện báo." Trình Thiên Phàm đưa một cây bút máy cho Lý Hạo.

Cây bút này cùng loại với cây bút anh từng tặng Lý Hạo trước đó, để đảm bảo an toàn, Lý Hạo sẽ luân phiên dùng hai cây bút.

"Rõ!" Lý Hạo tháo bút máy trên người xuống đưa cho Trình Thiên Phàm, đồng thời cắm cây bút mà anh Phàm đưa cho vào chỗ cũ.

"Lái xe đi." Trình Thiên Phàm tùy ý nói, rồi mở báo ra cúi đầu đọc. Đột nhiên, ánh mắt anh khựng lại ở một tin tức trên trang nhất.

"Thủ tướng nội các Nhật Bản Cận Vệ hôm nay đã công bố tuyên bố đối Hoa lần thứ ba."

"Trong tuyên bố đó, Cận Vệ đã đưa ra ba nguyên tắc 'xây dựng trật tự mới Đông Á'."

"Ba nguyên tắc chính là 'Nhật - Mãn - Hoa ba nước' thân thiện láng giềng, cùng nhau phòng chống cộng, hợp tác kinh tế."

Trình Thiên Phàm nhíu mày, anh xoa xoa huyệt thái dương, như thể nhìn thấy một con cáo già xảo quyệt, đang mỉm cười với chú gà con trước mặt và nói 'ta không ăn ngươi đâu, chúng ta là hàng xóm tốt'.

Anh lạnh lùng hừ một tiếng.

Rồi rơi vào trầm tư.

Mặc dù không có bằng chứng, nhưng Trình Thiên Phàm có một trực giác, việc Cận Vệ công bố tuyên bố này vào thời điểm này, rất có khả năng liên quan đến họ Uông ở Hà Nội.

Đái Xuân Phong trước đó đã gửi mật điện, về việc Uông Điền Hải 'trốn chạy', phán đoán rằng phía Nhật Bản sẽ có động thái tương ứng, lệnh cho anh theo dõi sát sao các động thái ngoại giao và quân sự của phía Nhật Bản.

Bây giờ xem ra, đã không cần anh phải đi thám thính tin tức nữa, tuyên bố này của Cận Vệ đã nói lên rất nhiều vấn đề.

Trùng Khánh.

"Cục trưởng, xảy ra chuyện gì vậy?" Tề Ngũ cẩn thận hỏi.

"Lão già nổi trận lôi đình rồi." Đái Xuân Phong đưa một tờ báo cho Tề Ngũ.

Anh xoa xoa huyệt thái dương.

Thực tế là, vài ngày trước, khi 'Hiệu trưởng' nhận được bức điện từ Côn Minh do Uông Điền Hải gửi về nói rằng sẽ lưu lại Côn Minh, không bao lâu sẽ trở về Trùng Khánh, ông ta không hề để tâm lắm.

'Hiệu trưởng' còn bay đến Tây An chủ trì hội nghị quân sự vào ngày hôm sau.

Cho đến hôm nay, sau khi 'Hiệu trưởng' lại nhận được bức điện của Long Vũ, lúc này mới nhận ra Uông Điền Hải là muốn trốn chạy.

Sau đó, liền biết được Cận Vệ đã công bố bản tuyên bố đối Hoa lần thứ ba này, 'Hiệu trưởng' nổi trận lôi đình, càng trút giận lên Đái Xuân Phong đến báo cáo công việc, mắng ông ta là 'đồ ăn hại', 'ngay cả một người cũng trông không xong'.

Đái Xuân Phong trong lòng khổ không tả xiết, ông thực sự đã nhận lệnh giám sát họ Uông, nhưng lại được dặn dò không được vô lễ với Phó chủ tịch Uông.

Ông có thể làm gì?

Lúc này bị 'Lãnh tụ' chỉ mặt mắng, nhưng cũng chỉ có thể ngoan ngoãn chịu mắng, nói rằng mình làm việc không chu đáo, không dám đề cập đến việc khác.

Đúng lúc này, cửa văn phòng bị gõ.

"Vào đi." Đái Xuân Phong hừ lạnh một tiếng, nói.

Mao Thuấn đẩy cửa bước vào, thấy không khí không ổn, cẩn thận đưa tập hồ sơ lên, "Cục trưởng, có điện khẩn."

Đái Xuân Phong nhìn Tề Ngũ một cái, Tề Ngũ tiến lên nhận lấy tập hồ sơ, xua tay ra hiệu cho Mao Thuấn ra ngoài.

Mao Thuấn như được đại xá, vội vàng cẩn thận lùi ra, đóng cửa phòng lại.

"Cục trưởng, là điện từ Tổ Đặc tình Thượng Hải." Tề Ngũ liếc nhìn rồi nói, "Tôi sẽ dịch điện ngay."

Điện của Tổ Đặc tình Thượng Hải, điện của 'Chim xanh', đều là văn bản tuyệt mật, mã điện mật chỉ có ông và Đái Xuân Phong nắm giữ.

Rất nhanh, Tề Ngũ dịch ra bức điện, cung kính dùng hai tay dâng cho Đái Xuân Phong.

Đái Xuân Phong cầm bức điện, cúi đầu đọc.

"Bản đồ!" Ông đột nhiên đứng dậy, ra lệnh.

Tề Ngũ lập tức lục tìm trong tủ rất nhiều bản đồ, rất nhanh tìm thấy bản đồ phía Thượng Hải, dùng ghim cố định bản đồ lên tường gỗ.

Tổ Đặc tình Thượng Hải gửi điện cảnh báo, quân Nhật sẽ thực hiện một cuộc càn quét có quy mô chưa từng có vào ngày kia ở xung quanh Thượng Hải và các vùng nông thôn.

"Bộ đội của Hà Hưng Kiến đang ở đâu?" Đái Xuân Phong trầm giọng hỏi.

"Ở đây." Tề Ngũ cầm gậy chỉ huy, chỉ vào một điểm trên bản đồ.

Hà Hưng Kiến là Phó tổng chỉ huy Quân cứu quốc Trung nghĩa, bộ đội của ông ta đang hoạt động ở vùng Tô Nam.

"Nửa tháng trước, Hà Hưng Kiến gửi điện báo cáo, ông ta dẫn Chi đội Tiên phong Tùng Hổ của Quân cứu quốc Trung nghĩa hiện đang hoạt động ở vùng Tùng Giang." Tề Ngũ nói tiếp.

"Điện báo cho Hà Hưng Kiến, quân Nhật sẽ bắt đầu càn quét vào ngày kia, lệnh cho bộ đội ông ta cẩn thận đối phó, nếu có bất trắc, cho phép dẫn đội tạm tránh mũi nhọn của địch." Đái Xuân Phong trầm giọng nói.

"Rõ!" Tề Ngũ đáp lời.

"Chờ đã." Đái Xuân Phong giơ tay phải lên.

"Cục trưởng, còn việc gì sao?" Tề Ngũ khó hiểu hỏi.

"Chuyển tin tức này cho phía Trạm Thượng Hải, lệnh cho Trạm Thượng Hải phái người đến bộ đội của Hà Hưng Kiến, giúp họ vượt qua kiếp nạn này." Đái Xuân Phong nói.

Tề Ngũ lộ vẻ suy tư, rồi bừng tỉnh, ánh mắt ngưỡng mộ nhìn về phía Đái Xuân Phong, "Cục trưởng cao kiến."

"Các đồng chí Trạm Thượng Hải am hiểu địa hình xung quanh, có thể dùng việc này làm hướng dẫn viên, giúp bộ đội Hà đột phá, rút lui."

"Đồng thời, cũng có thể khiến Hà Hưng Kiến cho rằng tin tức này bắt nguồn từ Trạm Thượng Hải, qua đó hình thành sự bảo vệ cho Tổ Đặc tình." Tề Ngũ thán phục không ngớt, sau đó mỉm cười nói, "Cục trưởng quả thực rất yêu quý Tiêu Miễn."

Trên mặt Đái Xuân Phong có thêm vài phần tươi cười, "Cũng là vì thằng nhóc đó làm được việc."

Nói đoạn, ông giơ bức điện trong tay lên, "Có thể thám thính tin tức này trước, Tiêu Miễn có đại công."

"Đây chẳng phải là nhờ Cục trưởng vun trồng có công sao." Tề Ngũ cười nói, "Người trẻ tuổi hơn hai mươi tuổi, quân hàm sắp đuổi kịp tôi rồi."

"Sao, ghen tị à?" Đái Xuân Phong cười hỏi.

"Là vui mừng." Tề Ngũ nói, "Giang sơn lớp sau rạng rỡ, tôi cũng thấy vinh dự lây."

Đái Xuân Phong cười ha hả, xua tay, "Mau đi gửi điện đi."

"Rõ!"

Tùng Giang.

Hà Hưng Kiến dựa lưng vào ghế, miệng ngậm điếu thuốc, tay cầm bức điện, có chút bồn chồn khó chịu.

Bức điện này ông đã đọc rất nhiều lần, càng đọc càng phiền lòng.

Quân Nhật càn quét quy mô lớn, mặc dù không biết sự phân bố lực lượng của quân Nhật, nhưng câu 'quy mô chưa từng có' đã khiến ông trong lòng phiền muộn, hơn nữa còn có sự kinh sợ.

"Phó tư lệnh, người của Trạm Thượng Hải đến rồi." Một người lính cần vụ vào báo cáo.

"Cho cậu ta vào đi." Hà Hưng Kiến xua tay.

"Phó tổng chỉ huy Hà, tôi là Lư Hưng Qua, phụng mệnh dẫn đội đến, xin chỉ thị." Lư Hưng Qua mặt đầy bụi bặm bước vào, chào quân lễ nói.

"Rất tốt." Hà Hưng Kiến đáp lễ, quay đầu dặn dò, "Người đến rồi, thông báo cho anh em chuẩn bị rút."

"Rút lui? Rút về đâu?" Lư Hưng Qua vội vàng hỏi.

"Cậu nói gì vậy, cậu không phải đã dẫn theo người hướng dẫn rồi sao? Chỗ nào an toàn thì rút về chỗ đó!" Hà Hưng Kiến lườm Lư Hưng Qua một cái, nói.

Thấy Lư Hưng Qua đang trầm ngâm, ông hừ lạnh một tiếng, "Cục trưởng điện báo, lệnh cho chúng ta không được đối đầu cứng rắn với kẻ địch, giữ lại thân hữu dụng, tạm tránh mũi nhọn của địch, em trai Lư có ý kiến khác à?"

"Lư mỗ không dám." Lư Hưng Qua nói, anh chỉ tay ra bên ngoài, "Phó tổng chỉ huy Hà, trên đường tôi đến thấy rất nhiều bách tính vẫn còn không hề hay biết, chưa thu dọn hành lý..."

"Ồ, họ à." Hà Hưng Kiến gật đầu, "Chúng ta đột phá vòng vây trước, đợi sau khi thoát ra, lại phái người đến đón họ."

Khu du kích kháng Nhật Thanh Đông.

Quan Âm Đường.

"Cái thời tiết quỷ quái này." Đại đội trưởng Đội du kích kháng Nhật nhân dân Thanh Đông Cốc Bảo Quốc đưa chiếc ca tráng men đang bốc khói nghi ngút cho đồng chí A Mộc, "Mau uống chút nước, làm ấm người đi."

A Hải nhận lấy chiếc ca, uống từng ngụm nhỏ.

"Đội trưởng Cốc, thời gian gấp rút, chúng ta bàn công việc trước đi." A Hải nói.

"Được, đồng chí A Mộc cứ nói." Cốc Bảo Quốc gật đầu.

"Tổ chức nhận được tin tình báo, quân Nhật sẽ bắt đầu càn quét vào ngày kia." A Hải trầm giọng nói, "Bộ đội Đại đội Độ Biên của quân Nhật sẽ tấn công trọng điểm vào Thanh Đông."

"Tin tức chính xác không?" Cốc Bảo Quốc mặt trầm xuống, hỏi.

"Chính xác." A Hải nói, anh vẻ mặt nghiêm trọng, tiếp tục trình bày tình hình.

"Ý kiến của tổ chức là, địch đông ta ít, khu du kích không thể đối đầu cứng rắn với địch, trước hết phải sơ tán quần chúng, nhất định phải bảo vệ an toàn cho bà con."

"Lũ quỷ nhỏ đến khí thế hung hăng thật." Cốc Bảo Quốc trầm giọng nói, cả đội du kích không quá một trăm người, bảy tám mươi khẩu súng, vũ khí hạng nặng chỉ có hai khẩu súng máy nhẹ kiểu Séc, với quân số và trang bị ít ỏi này đối kháng với quân Nhật tinh nhuệ, kết quả có thể tưởng tượng được.

"Tần Địch." Cốc Bảo Quốc đứng phắt dậy, gọi.

"Có."

"Lập tức dẫn người, tổ chức bà con thu dọn hành lý, chuẩn bị sẵn sàng, đợi lệnh rút lui." Cốc Bảo Quốc ra lệnh, "Nhất định phải kiểm tra kỹ từng nhà, nói với bà con, lũ quỷ nhỏ không có nhân tính đâu, bắt buộc phải rút lui hoàn toàn."

"Rõ!" Tần Địch chào quân lễ, quay người rời đi.

"Đội trưởng Cốc, kẻ địch khí thế hung hăng, tình hình rất nghiêm trọng đấy." A Hải trầm giọng nói, "Tình hình sau này sẽ còn khó khăn hơn nữa, Khu ủy chỉ thị, bảo chúng ta nhất định phải kiên trì, kiên trì chính là thắng lợi!"