“Đồng chí A Hải đã thuận lợi đưa về, trong lòng tôi cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.” Phòng Tĩnh Hoa ném một điếu thuốc cho Vương Quân, mỉm cười nói: “Cậu không biết đấy thôi, trước đó lòng tôi cứ như treo ngược cành cây vậy.”

Vương Quân quẹt một que diêm, châm thuốc, rít một hơi rồi gật đầu.

Đồng chí 'Hỏa Miêu' truyền tin cho biết công tác vận động binh sĩ bị lộ, Phòng Tĩnh Hoa, Vương Quân và những người khác đều kinh hãi, như đối mặt với kẻ thù lớn.

Lần này sắp xếp đồng chí A Hải dẫn một nhóm nhỏ nhân viên phân tán rời Thượng Hải, là kế “ám độ Trần Thương” bí mật rút đi, đồng thời cũng là một phép thử. Nếu nhóm đồng chí này xảy ra chuyện, nghĩa là nội gián phản đồ đang ở ngay trong nội bộ tổ chức Đảng tại Thượng Hải.

“Nhìn hiện tại thì nguồn tin bị lộ có lẽ không phải ở phía chúng ta, mà là ở bên Mao Sơn.” Phòng Tĩnh Hoa búng búng tàn thuốc, nói.

“Tất nhiên, bản thân chúng ta cũng không được nới lỏng cảnh giác.” Phòng Tĩnh Hoa dừng lại một chút, “Cũng không thể loại trừ khả năng kẻ địch cố tình thả cho nhóm này đi, để muốn bắt ‘con cá lớn’ ở phía sau.”

Vương Quân cầm ca tráng men lên uống một ngụm nước, “Phán đoán của đồng chí ‘Hỏa Miêu’ cũng nghiêng về việc nội gián nằm ở bên căn cứ Mao Sơn. Người này hẳn là ẩn nấp tại một cơ quan đơn vị nào đó trong căn cứ, tuy không thể tiếp cận trực tiếp các tin tức tình báo quan trọng, nhưng có thể thông qua các manh mối nhỏ nhặt mà đưa ra những suy luận khá gần với sự thật.”

“Những tình hình này đồng chí A Hải đã báo cáo với các đồng chí bên phía Tân Tứ Quân đến tiếp ứng rồi.” Phòng Tĩnh Hoa gật đầu, “Gian tế có thể tồn tại được là vì không gây ra sự nghi ngờ và cảnh giác, một khi chúng ta biết trong nội bộ có một kẻ như vậy, thì kẻ đó cũng chẳng còn cách ngày bại lộ bao xa nữa.”

“Tình hình kiểm tra ở cửa ải thế nào?” La Duyên Niên nghiêm mặt hỏi.

Công tác vận động binh sĩ do ông phụ trách chính. Nhóm thanh niên yêu nước, những nhân sĩ tích cực kháng Nhật này đều là những trí thức trẻ do ông đích thân tuyển chọn. Trong lòng ông, mỗi chàng trai, cô gái ấy đều như con cái của mình, đều phải bình an vô sự.

“Rất nghiêm ngặt.” A Hải uống một ngụm nước nói, “Nhưng may mà chúng ta đã chuẩn bị từ trước, theo kế hoạch đã định, hai ba người một tổ, phân tán qua cửa ải.”

Anh suy nghĩ một chút, “Quan trọng nhất là, nhóm này đều là các đồng chí có kinh nghiệm công tác và kinh nghiệm xã hội nhất định, gặp chuyện không hoảng loạn.”

“Đúng vậy, có kinh nghiệm, bình tĩnh, làm tốt vai trò của mình.” La Duyên Niên gật đầu.

Đợt người rời Thượng Hải đầu tiên là những người được chọn lọc kỹ càng. Trong số họ có nhân viên nhà sách, biên tập viên báo chí, còn có những người đọc báo ở quán trà nóng. Trừ khi nội bộ có gian tế khiến kẻ địch “ôm cây đợi thỏ”, còn những người này dùng chính thân phận của mình để di chuyển thì vẫn tương đối an toàn.

“Đúng rồi, Bộ trưởng La.” A Hải nói, “Đồng chí Hà Quan nhờ tôi thay mặt cậu ấy hỏi thăm ông.”

“A Quan hiện tại thế nào rồi?” La Duyên Niên vui vẻ hỏi. Xuất thân là cán bộ quân sự, ông rất yêu quý vị ái tướng ngày trước của mình.

“Tư lệnh Trần cũng rất ngưỡng mộ và yêu thích đồng chí Hà Quan, khen ngợi đồng chí Hà Quan là mãnh tướng bước ra từ Đội du kích nhân dân Thanh Đông.” A Hải mỉm cười nói.

“Tốt lắm, tốt lắm.” La Duyên Niên vui mừng gật đầu, cảm thấy tự hào lây.

Hai người nói chuyện thêm một lát, A Hải đứng dậy chủ động cáo từ.

“Cái này, cầm về đi.” La Duyên Niên mở tủ, đưa gói đồ bọc bằng giấy da bò cho A Hải.

A Hải đón lấy, mở ra xem, là một tảng thịt muối, khoảng chừng ba bốn cân.

“Bộ trưởng La, cái này…” A Hải ngập ngừng.

“Bảo cậu cầm thì cứ cầm.” La Duyên Niên trừng mắt, “Cậu hiếm khi từ du kích đội về Thượng Hải, cũng đã lâu lắm rồi chưa về nhà đúng không.”

Ông vỗ vỗ vai A Hải, “Về nhà xem sao. Chúng ta là người Bolshevik, xả thân vì việc công, vợ cậu là một nữ đồng chí kiên cường, cô ấy còn đang mang thai, cần bổ sung chút dinh dưỡng.”

A Hải im lặng một lúc, nhớ tới người vợ đang mang thai phải sống một mình đầy khó khăn, lòng anh tràn ngập sự áy náy.

Anh thẹn với Đảng, thẹn với nhân dân, thẹn với thân phận và niềm tin chiến sĩ cách mạng của chính mình, nhưng chỉ duy nhất có lỗi với người vợ của mình.

“Rõ!” A Hải trịnh trọng chào La Duyên Niên một cái.

Lữ Văn Văn mang bụng bầu, xách thùng nước đầy, bước đi khó nhọc.

Có tên lưu manh “Tam Quang” tiến tới, miệng nói muốn giúp, nhưng lại không có ý tốt muốn giở trò sàm sỡ.

Lữ Văn Văn đặt thẳng thùng nước xuống đất, từ trong thùng nước bằng sắt tây vậy mà móc ra một chiếc kéo, nắm chặt chiếc kéo định đâm tới.

Tên lưu manh kia sợ hãi, hét lên oai oái rồi tránh sang một bên.

Đồ đàn bà điên!

Không theo thì thôi, đều là hàng xóm láng giềng, lẽ nào thật sự dùng sức mạnh sao?

Trong thùng nước giấu kéo!

Đồ điên!

Thấy tên lưu manh chạy trối chết, Lữ Văn Văn cất kéo vào thùng nước, chống nạnh, bụng bầu vượt mặt, chỉ vào hướng “kẻ địch chạy trốn” mắng nhiếc: “Còn có lần sau, bà đây đâm ngươi nát bét!”

“Nhìn cái gì mà nhìn?” Lữ Văn Văn trừng mắt nhìn một người đang dừng lại xem, người nọ sợ hãi vội vàng bỏ chạy.

Xách thùng nước, khó nhọc về đến nhà, đóng cửa phòng lại, Lữ Văn Văn đặt thùng nước xuống đất, bước hai bước rồi ngồi xuống ghế, ôm mặt nức nở.

Lúc này, tiếng “kẽo kẹt” vang lên, cửa phòng được đẩy ra.

“Mẹ kiếp!” Lữ Văn Văn lau nước mắt, tiện tay cầm lấy một cây tăm tre vót nhọn định lao ra liều mạng, thì nhìn thấy người chồng đang đứng ở cửa, tay xách gói giấy da bò.

Lữ Văn Văn đặt cây tăm tre lên bàn, quay đầu lau nước mắt, quật cường nhìn A Hải.

“Thịt muối, còn mua một cân trứng gà.” A Hải nói, “Hôm nay anh xuống bếp, nấu cháo trứng thịt.”

Lữ Văn Văn nhìn chồng, lòng mềm nhũn đi không ít. Cô cũng là đảng viên, cô không phải không hiểu chồng, chỉ là trong lòng cảm thấy tủi thân.

Người đàn bà bụng bầu một tay đỡ eo, phá lệ mỉm cười, “Trong nhà hết gạo rồi.”

“Anh mua rồi.” A Hải cười xuề xòa, tay kia từ phía sau thò ra, xách một cái túi vải nhỏ, dâng lên như báu vật cho vợ xem.

Đêm đó, tên lưu manh Khâu Nhất Hổ bị người ta đánh gãy chân.

Một buổi trưa hai ngày sau.

Trình Thiên Phàm đứng trên sân thượng tòa nhà văn phòng Sở tuần cảnh trung tâm.

Tiểu Trình tổng thư thái hút thuốc, cách đó không xa đặt một cái bàn, một cái ghế, trên bàn để một tờ báo, một ấm trà nóng vừa mới pha.

Anh nhìn thấy Chu Như xách một chiếc hộp cơm ba tầng bằng trúc từ bên kia đường đi tới, đi qua trạm gác của sở tuần cảnh vào sân.

“Ở đây.” Tiểu Trình tổng vẫy vẫy tay, gọi “nữ đầu bếp riêng” của mình.

“Củ cải trắng xào thịt.”

“Cá vược hấp.”

“Còn có món đậu nành muối cậu thích nhất nữa.”

“Hôm nay đến muộn hơn dự kiến mười lăm phút.” Trình Thiên Phàm nhìn đồng hồ đeo tay, vừa ăn vừa tùy tiện nói.

“Sáng nay đi Nam Thị.” Chu Như nói, “Trần Uân tổ chức một nhóm người đến trại trẻ mồ côi ở Nam Thị tặng đồ ăn.”

“Giả nhân giả nghĩa.” Trình Thiên Phàm cười lạnh một tiếng.

“Lúc từ trại trẻ mồ côi về, trên đường nghe tiếng súng nổ.” Chu Như nói.

“Xảy ra chuyện gì?” Trình Thiên Phàm cau mày, hỏi.

“Hình như là một điểm tình báo ngầm của Hồng Đảng bị người của Đinh Mục Đồn triệt phá.” Chu Như nói.

Chu Như đến bây giờ vẫn không thể quên được cảnh tượng mình nhìn thấy sáng nay:

Một tiếng súng nổ, phá vỡ sự yên tĩnh trên mặt đường, khắp nơi đều là đám đông chạy tán loạn.

Cô nhìn thấy trước cửa một cửa hàng tạp hóa Nhật có đỗ một chiếc xe tải, trước cửa hàng nằm một người, trên đất là một vũng máu lớn, nhìn là biết người kia không sống nổi nữa, đó là một đứa trẻ lớn chỉ mới mười sáu, mười bảy tuổi.

Sau đó, một người đàn ông đầy mặt máu bị áp giải ra khỏi cửa hàng tạp hóa với hai tay bị khóa ngược ra sau.

Một người đàn ông mặc âu phục đen nắm tóc người đàn ông vừa bị bắt, dùng sức giật mạnh lên trên.

Chu Như liền nhìn thấy một khuôn mặt đầy máu phẫn nộ lại quật cường.

Người đàn ông mặc âu phục đen vung tay, hai tên thủ hạ áp giải người đàn ông đi ra ngoài.

Trước cửa hàng tạp hóa có một bậc thang.

Trên bậc thang đóng băng.

Chân một tên đặc vụ trượt, tay cầm cũng nới lỏng ra.

Người đàn ông bị bắt lập tức chộp lấy cơ hội hiếm có này, vùng thoát khỏi sự trói buộc, ba chân bốn cẳng chạy như điên.

Chu Như trong lòng lắc đầu, người này căn bản không chạy thoát được, phía xe tải còn có mấy tên đặc vụ, trong tay chúng còn có súng.

Sau đó cô liền nhìn thấy người đàn ông đó lao đầu vào bức tường cách đó không xa, toàn bộ phần đầu của người đó như quả dưa hấu bị nát ra, thân thể cũng nằm ườn trên đất.

“Người lúc đó đã không qua khỏi rồi.” Chu Như nói, “Hai thi thể đều bị chở đi, trong khe tường có nhét một thanh sắt góc, độ cao vừa vặn xấp xỉ với phần đầu của người đó, cậu ta đã chuẩn bị từ trước.”

“Mặc dù đối với Đảng quốc mà nói, Hồng Đảng càng chết càng nhiều càng tốt.” Trình Thiên Phàm ăn một miếng cá, nói, “Nhưng mà, là một nam tử hán.”

“Trần Uân lúc đó sợ chết khiếp, hắn ta nói...”

“Nói cái gì?”

“Hắn nói đây chính là chỗ đáng sợ của Hồng Đảng, quá giỏi mê hoặc lòng người.” Chu Như nói, khi nói chuyện ánh mắt nhìn chằm chằm vào mắt Trình Thiên Phàm.

“Lý lẽ vẹo vọ, tính mê hoặc cực cao.” Trình Thiên Phàm cười lạnh, anh cầm bao thuốc lá trên bàn, rút một điếu châm vào miệng, Chu Như vội vàng cầm bật lửa trên bàn giúp tổ trưởng châm thuốc.

“Nhưng mà, Hồng Đảng làm sao vậy, bên phía họ dạo này hình như cứ liên tục xảy ra vấn đề.” Trình Thiên Phàm lẩm bẩm một câu, rồi tặc lưỡi, “Chắc chắn là người của Đinh Mục Đồn, không phải người của Uông Khang Niên chứ?”

“Người dẫn đầu là Tào Vũ, nghe nói kẻ này bị Đinh Mục Đồn đòi người từ trong tay Uông Khang Niên về, rất được trọng dụng.” Chu Như nói.

“Tào Vũ?” Trình Thiên Phàm lộ vẻ suy tư, “Bên Trung Thống luôn muốn trừ khử hắn, kẻ này nhát gan như chuột, vậy mà dám công khai lộ diện?”

“Tào Vũ ngồi trong xe tải, không lộ diện.” Chu Như nói.

“Vậy sao em chắc chắn là Tào Vũ?” Trình Thiên Phàm ngạc nhiên.

“Nhìn từ cửa sổ xe qua, ghế phụ lái có một người đang hút thuốc, tai phải thiếu mất một nửa.” Chu Như nói.

“Một tai.” Trình Thiên Phàm nhịn không được cười gật đầu, nghe đồn kẻ này bị Hồng Đảng bắn trúng tai, dẫn đến khuyết mất một mảng lớn tai phải, hẳn chính là kẻ này rồi.

Nói đoạn, anh vuốt cằm trầm tư, người của Đinh Mục Đồn bắt đầu hành động một cách trắng trợn, đây là một tín hiệu rất không tốt:

Bên cục cảnh sát bù nhìn có Ngô Sơn Nhạc, đại đội trinh sát có Uông Khang Niên, bây giờ tổ chức đặc vụ của Đinh Mục Đồn, Lý Tụy Quần cũng bắt đầu công khai hành động, còn có đặc cao khóa, Tam Tỉnh hội quán, Nham Tỉnh công quán, Tây Thôn ban v.v. những cơ quan đặc vụ Nhật từ lớn đến nhỏ, cục diện đấu tranh tiềm phục bí mật chống Nhật tại Thượng Hải sẽ trở nên nghiêm trọng chưa từng có.

“Thế lực của kẻ địch ngày càng mạnh mẽ, đúng là ‘Sơn vũ dục lai phong mãn lâu’.” Trình Thiên Phàm vẻ mặt nghiêm túc, nói với Chu Như.

Chu Như gật đầu, đang định nói gì đó thì nghe thấy tổ trưởng nói, “Gửi điện báo cho Trùng Khánh, kinh phí đã nợ hai tháng rồi, rốt cuộc bao giờ mới phát.”

Anh gắp một hạt đậu, “Binh mã chưa động, lương thảo đi trước, không thể cứ để anh em bụng đói đi đánh trận được.”

Trùng Khánh. Số 19 đường La Gia Loan.

“Cục trưởng, điện tín của Tiêu Miễn thuộc tổ đặc tình Thượng Hải.” Tề Ngũ đưa một bản điện văn cho Đái Xuân Phong.

“Ồ, để tôi xem Tiêu tổ trưởng lại có tin tốt gì báo cáo...” Đái Xuân Phong nhận lấy điện văn, tùy ý nói, lời chưa nói hết, sắc mặt thay đổi, tức giận vỗ mạnh điện văn lên mặt bàn, “Khốn kiếp, từng tên một mở miệng là đòi tiền, đòi tiền, như quỷ đòi mạng vậy.”

Đái Xuân Phong đau đầu nhất là việc thuộc hạ mở miệng đòi tiền.

Vấn đề kinh phí luôn là yếu tố quan trọng “hạn chế sự phát triển của Quân thống”.

Trước kia thời kỳ Lực Hành Xã Đặc vụ xứ, Đặc vụ xứ chủ yếu dựa vào nguồn vốn do Thường Khải Thân nghĩ cách lập ra các danh mục khác nhau để tranh thủ, lấy đó mà nuôi dưỡng, lấy đó mà sử dụng.

Thực tế, trong thời kỳ Lực Hành Xã Đặc vụ xứ năm đó, do hạn chế về kinh phí hoạt động không đủ, các Đặc vụ xứ ở khắp nơi đều không dư dả về vũ khí trang bị và kinh phí hành động.

Cho đến năm ngoái khi sự biến Lư Câu Kiều bùng nổ, sau khi bắt đầu kháng chiến toàn diện, Quân thống cục mới chính thức khai trương, mới có thể danh chính ngôn thuận liệt vào cơ quan Đảng chính, mới có ngân sách và nguồn kinh phí chính thức.

Nhưng dã tâm của Đái Xuân Phong khiến quy mô và số lượng người của Quân thống cục tăng lên nhanh chóng, lại sở hữu nhiều bộ đội và các lớp huấn luyện, điều này khiến mức độ căng thẳng về kinh phí của Quân thống không những không được giảm bớt, mà trái lại còn giật gấu vá vai hơn.

Đái Xuân Phong đường đường là Phó cục trưởng Quân thống cục cũng không thể không dâng sớ kêu nghèo, trong báo cáo thường xuyên có thể thấy những cụm từ như “đãi ngộ ít ỏi”, “kinh phí khó khăn”, “thiếu thốn cả trang thiết bị và giáo trình” v.v.

Thấy Đái Xuân Phong nổi giận, Tề Ngũ trong lòng buồn cười, cũng phụ họa theo, “Đúng vậy, Tiêu Miễn này, kinh phí của bọn họ mới nợ có ba tháng đã la lối, có những nơi còn nợ tận gần nửa năm...”

“Nợ ba tháng rồi sao?” Đái Xuân Phong ngẩn người, hỏi.

“Còn thiếu một tuần nữa là tròn ba tháng rồi.” Tề Ngũ gật đầu.

“Thứ chỉ biết đòi tiền.” Đái Xuân Phong đỡ trán, xua xua tay, “Chuyển tiền đi, đỡ để thằng nhóc khốn kiếp này đến phiền tôi.”

“Rõ.” Tề Ngũ gật đầu, lại cầm một bản điện văn từ trong cặp tài liệu đưa tới, “Cục trưởng, đây là mật điện do Khất Xảo Hoa gửi tới.”

Đái Xuân Phong vẻ mặt nghiêm túc, ‘Khất Xảo Hoa’ bình thường rất ít khi chủ động phát điện, một khi có điện văn qua lại, chắc chắn là chuyện cấp bách vạn phần.

“‘Khất Xảo Hoa’ muốn được điều về Thượng Hải làm việc một thời gian?” Đái Xuân Phong đọc điện văn, cau mày.

“Cục trưởng, nếu ‘Khất Xảo Hoa’ cũng đến Thượng Hải, với thân phận của ‘Khất Xảo Hoa’ rất có thể sẽ bị các đồng chí phía Thượng Hải coi là đối tượng chế tài quan trọng, có cần phải...” Tề Ngũ suy tư một lúc, nghiêm mặt hỏi.

“Không được.” Đái Xuân Phong nghĩ một lúc, dứt khoát lắc đầu, vẻ mặt lạnh nhạt, cuối cùng là thở dài nhẹ nhàng, “Nếu chết trong tay người của mình, đó là mệnh.”

“Phía đặc cao khóa Nhật Bản cũng phái người đến tiếp xúc với tôi rồi.” Đàm Xu lý liếc nhìn Trương Bình, nhận lấy chén trà Trương Bình đưa, uống một ngụm, nói.

“Anh không sợ thật sự bị coi là Hán gian mà trừ khử sao?” Trương Bình thở dài, hỏi.

“Nếu chết trong tay đồng chí của mình, đó là mệnh.” Đàm Xu lý mỉm cười, “Vẫn tốt hơn là chết trong tay kẻ địch nhỉ.”