Mùa hè năm 2002, New York, đảo Manhattan. Tại sao, những chuyện xui xẻo thế này lại cứ rơi vào đầu tôi chứ? "Facetowall!!" Từ "Face" chắc là chỉ khuôn mặt nhỉ... Còn "Wall" đại khái là bức tường... À à, cái từ "To" kia lại có nghĩa là gì ấy nhỉ? Nhưng mà đám người đó hình như chẳng hề bận tâm đến việc tôi không hiểu tiếng Anh chút nào. Lý do ư... Bởi vì trước khi bọn chúng phát ra thông cáo (tôi đoán đó chắc là cảnh báo), đầu của tôi đã bị ấn mạnh vào bức tường đá mà chẳng cần biết lý do.
Mọi chuyện bắt nguồn từ một lần rút thăm trúng thưởng tại một con phố thương mại ở Nhật Bản.
"Chúc — mừng — quý — khách! Trúng giải đặc biệt rồi ạ, chuyến du lịch miễn phí 5 ngày 3 đêm tại New York —!" Theo tiếng hô chúc mừng như muốn rách cổ họng của nhân viên cửa hàng, chiếc chuông bên cạnh cũng bắt đầu vang lên "lăng quang lăng quác".
"Lăng quang lăng quác lăng quang lăng quác..." Tiếng chuông ồn ào vẫn còn văng vẳng bên tai, vậy mà tôi đã đứng trên đường phố nước Mỹ rồi.
Vốn dĩ tôi chỉ muốn lấy chiếc máy chơi game giải nhì mà thôi.
Tôi bước đi giữa khu rừng chọc trời, tiến về hướng cầu Manhattan. Tôi quyết định sẽ đến phố người Hoa để ăn tối. Nếu không biết ăn gì, thì hãy ăn mì ramen — đây chính là kiến thức phổ thông của người Nhật khi đi du lịch vòng quanh thế giới.
Dù gọi là giải đặc biệt nhưng vì chỉ cung cấp chi phí du lịch ở mức tối thiểu, nên chuyến đi này không thể xa hoa như tưởng tượng được. Ban đầu đây là chuyến đi dành cho hai người, nhưng ngặt nỗi tôi vẫn chưa có bạn gái, thế nên tôi đã bán một vé cho cửa hàng đổi ngoại tệ, cuối cùng cũng gom góp được chút tiền tiêu vặt.
Ngay cả ở New York cũng có chuỗi cửa hàng cơm bò gyudon của Nhật, điều đó khiến tôi (về mặt tiết kiệm) rất động tâm, nhưng tên cửa hàng lại toàn là chữ cái Latinh. Nhìn thế nào cũng thấy không đúng điệu cho lắm. Dù đặt chân đến New York chưa đầy một ngày, nhưng trong lòng tôi đã vô cùng nhớ nhung cái ngày tháng nhìn đâu cũng thấy chữ Hán ở quê nhà.
Tôi vừa nghĩ linh tinh vừa thong thả bước đi. Đột nhiên. Một âm thanh giống như cãi nhau truyền đến.
Ở một con hẻm nhỏ sát đại lộ, năm sáu thiếu niên đang túm tụm lại với nhau làm ầm ĩ. Bọn chúng ngồi xổm thành một đống, ở giữa hình như đang vây quanh thứ gì đó, thế nên tôi tò mò bước lại gần để xem náo nhiệt. Lúc này, thiếu niên trông có vẻ nhỏ tuổi nhất ở bên trong liền túm lấy tay tôi, cười hì hì vẫy gọi: "Look, look." Là cái gì nhỉ? Bị khơi gợi sự tò mò, tôi bước vào trong con hẻm, nhìn về phía giữa đám đông.
—— Cái gì thế này! Chẳng phải chẳng có gì hay sao? Tôi vừa định nói vậy. Thì bỗng giật mình thót tim. Đám nhóc đó vừa náo loạn vừa đứng phắt dậy, nhao nhao lao về phía tôi.
Sau đó, chính là màn mở đầu lúc nãy.
Trước đó tôi vẫn luôn tự tin cho rằng, cho dù có bị cuốn vào rắc rối tương tự thì mình cũng có thể phán đoán và ứng phó... nhưng thực tế thì sao chứ? Tôi còn chẳng có thời gian để phản ứng! Sau đó, tôi hoàn toàn không biết bản thân đã bị làm gì. Đến lúc tôi định thần lại, thì đã nằm trên lớp nhựa đường bị ánh mặt trời nung nóng từ lúc nào. Khi tôi muốn gượng người đứng dậy, đám nhóc đó từ lâu đã chạy qua ngã rẽ của con hẻm rồi.
May là không bị bọn chúng giết chết. Tôi nảy ra suy nghĩ như vậy trước, rồi sau đó mới phát hiện toàn bộ hành lý trong tay đều đã bị cướp sạch... xem ra cũng chẳng phải cái gì cũng may đâu. Theo lý mà nói thì giữ được tính mạng nhỏ này là phải tạ ơn trời đất rồi, thế nhưng, con người ta thường hay quên đi nỗi đau sau khi vết thương đã lành. Giờ nghĩ lại, lúc đó nếu tôi phản kháng thì biết mấy. Tất nhiên đây chỉ là chuyện vuốt đuôi sau khi sự việc đã rồi, nhưng tôi cứ không sao ngừng nghĩ như vậy được.
Là một nhiếp ảnh gia động vật, lần này tôi đặc biệt mang theo thiết bị nhiếp ảnh cao cấp của mình để đi du lịch. Kết quả là, chuyến đi còn chưa bắt đầu, cần câu cơm đã bị cướp mất rồi...
Đáng giận thật, chiếc máy ảnh đó đáng giá cả mấy chục vạn yên đấy! Nghĩ đến đây là tôi tức đến mức sôi máu.
Nỗi uất hận đầy bụng không biết xả đi đâu, hiện tại việc duy nhất có thể làm là thông qua khách sạn để báo cảnh sát. Kết quả, y như những tình tiết sáo rỗng trong phim ảnh và truyền hình ngày thường, tôi lại bị đối xử như một "nạn nhân người Nhật điển hình", điều này xét theo một ý nghĩa nào đó, còn khiến người ta uất ức hơn cả việc gặp cướp.
Và phản ứng của đồn cảnh sát cũng nằm trong dự liệu của tôi.
Họ chỉ đưa cho tôi một tờ giấy tờ tối thiểu cần thiết để xin bồi thường bảo hiểm. Người phục vụ khách sạn đi cùng tôi đến đồn cảnh sát nói cho tôi biết, cảnh sát sẽ không đời nào bỏ công sức ra giải quyết những chuyện thế này đâu. Đương nhiên, nếu lúc đó tôi bị thương nặng, hoặc bị vũ khí uy hiếp, thì lại là một chuyện khác.
Thế nhưng, chiếc máy ảnh đó là chiếc máy ảnh cao cấp mà tôi phải chắt chiu dành dụm mới mua được, sao có thể từ bỏ dễ dàng như vậy chứ! Hơn nữa lúc mua máy ảnh đã hết sạch tiền rồi, nên bảo hiểm cũng chẳng mua luôn.
Cứ kết thúc như thế này thì hận ý trong lòng tôi khó mà tiêu tan, sau khi về nước có khi tôi sẽ đem cái cửa hàng xem chuyến du lịch thế này như món hàng hóa để bán đó đập cho ra tro không chừng.
Tôi vừa tưởng tượng bản thân dùng "Thiểm quang chi yêu thuật"[chú 1] đánh gục toàn bộ đám cướp đồ của mình ngã lăn ra đất, vừa liều mạng cầu xin người này người nọ hỏi xem có còn cách nào cứu vãn hay không. Viên cảnh sát có tuổi đời xấp xỉ tôi ở đó tuy cũng rất đồng cảm với tôi, nhưng rốt cuộc đây không phải là án hình sự ác tính như giết người, cho nên cũng không thể ưu tiên giúp tôi giải quyết được.
Lúc này, viên cảnh sát có tuổi tác tương đương với tôi lại lật xem lại báo cáo vụ án một lượt, nhìn về phía hiện trường vụ cướp, miệng lầm bầm gì đó.
Tôi hỏi phiên dịch đi cùng, đại khái là có ý này: "...Nói không chừng, chiếc máy ảnh của cậu vẫn có khả năng tìm lại được đấy... Chỉ là không phải biện pháp tốt đẹp gì cho cam." "Cha mẹ ơi... Đây đúng là một thảm họa khủng khiếp làm sao..." Người xuất hiện tại điểm hẹn là một nam thanh niên tao nhã còn khá trẻ.
Người này mái tóc màu hạt dẻ, đeo một cặp kính tròn, trông giống như một nhân viên ngân hàng điển hình. Tiếng Nhật của anh ta cực kỳ trôi chảy, lúc đầu tôi còn tưởng anh ta là người Nhật... nhưng nhìn kỹ khuôn mặt, liền phát hiện hoàn toàn khác biệt với người Nhật.
Viên cảnh sát có tuổi tác xấp xỉ tôi trước đó đã gọi điện đến một nơi nào đó, rồi chỉ cho tôi một hướng. Ném lại một câu "Đi cầu cứu cái người cậu sắp gặp là được rồi. Phải rồi, gặp anh ta thì cậu không cần dẫn theo phiên dịch đâu." rồi bỏ đi. Điều để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho tôi, chính là biểu cảm khuôn mặt quá đỗi phức tạp khi anh ta nói câu này.
“Vận may của cậu không tồi đâu... Tôi và viên thanh tra Paul Noah người đã giới thiệu cậu đến đây từng gặp nhau vài lần... Nếu không có anh ta, sự việc lần này cậu chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt thôi.” Người đàn ông này ngay cả thành ngữ như "ngậm bồ hòn làm ngọt" mà cũng dùng được, xem ra trình độ tiếng Nhật thật sự không đơn giản chút nào. Hơn nữa phát âm hoàn toàn không có cảm giác kỳ lạ... Không, phải nói là phát âm của anh ta còn mang một chút dư vị cổ kính và phong vị phong trần hơn cả người Nhật hiện đại.
“Chuyện của cậu tôi đã nghe kể rồi. Người cướp đồ của cậu phỏng chừng chính là đám người Bị Bị đó... Tuy nhiên, thời gian gần đây khu vực này cũng có mấy tên nhóc hay gây trò quậy phá nữa.”... Chuyện đó trong mắt anh ta chỉ là một trò quậy phá thôi sao? Cứ có cảm giác trên người người đàn ông này tỏa ra một mùi vị đáng nghi. Anh ta phỏng chừng là thám tử hay gì đó, nhưng cái khí chất toàn thân thế nào cũng không giống một kẻ lương thiện đàng hoàng.
...Nhưng mặc kệ đi, dẫu sao cũng tìm được một kẻ nói chuyện thông ngôn được với nhau. Bản thân cũng cảm thấy yên tâm hơn nhiều.
“Thế này thì sao? Đồ đạc bị cướp của cậu... nếu đem một phần mười giá trị của nó làm thù lao cho chúng tôi, tôi sẽ đi ‘giao dịch’ với bọn chúng, đảm bảo vật nguyên vẹn trả về chủ cũ.”... Hóa ra là vậy. Xem ra anh ta chính là trùm của tập đoàn cướp đó nhỉ. Có thể chia chác một phần mười lợi ích, lại có thể tránh được những náo loạn không cần thiết, còn đỡ mất công đi đổi đồ thành tiền.
Thôi thì cũng được, tổn thất một phần mười vẫn tốt hơn là không tìm lại được. Nghĩ đến đây, mặc dù trong lòng không thoải mái cho lắm, tôi vẫn đồng ý.
“OK, thành giao.” Người đàn ông nói xong, liền dẫn tôi đến một nơi nào đó.
Không lẽ anh ta muốn mổ nội tạng hay cơ quan gì đó của tôi ra bán lấy tiền chứ? Lòng tôi tràn ngập bất an. Định bụng thấy tình hình không ổn là sẽ hét lớn cứu mạng rồi chuồn ngay.
Mà nói đi cũng nói lại, nếu thực sự bị giết để bán nội tạng, thì cũng có thể coi là "buôn bán nhân thể" nhỉ.
Tôi vừa miên man suy nghĩ những chuyện linh tinh, chẳng mấy chốc đã bị người đàn ông đó dẫn đến trước một quán rượu ở góc phố.
Trên biển hiệu quán rượu vẽ một tổ ong, bên trong các ô sáp ong có viết chữ cái tiếng Anh. Vì tôi không hiểu tiếng Anh, tạm thời gọi nó là "tiệm nhỏ tổ ong" đi.
Bước vào trong cửa quán, liền ngửi thấy một mùi hương ngọt ngào của mật ong. Không gian bên trong rộng rãi hơn nhiều so với nhìn từ bên ngoài. Nói đây là một quán rượu nhỏ, chi bằng bảo đây là một nhà hàng cao cấp thì đúng hơn.
Nếu tình hình không ổn chuồn lẹ thôi. Tôi nghĩ vậy rồi bắt đầu quan sát xung quanh quán rượu này. Bên trong quả thực có những người đàn ông trông không giống người đàng hoàng, nhưng cũng có một số người cao tuổi và các cặp đôi, còn có cả bố mẹ dẫn theo con cái. Nhìn thấy tình cảnh này, tôi cũng phần nào yên tâm lại.
Người đàn ông đó đi về phía trong quán, nói gì đó với một người đàn ông khác. Đối phương trầm mặc gật đầu. Chẳng mang theo đồ đạc tùy thân nào mà bước ra khỏi quán rượu.
“À, tôi đã nói tình hình cho anh ta biết rồi... Cậu ta đi lấy đồ về ngay đây thôi. Phải rồi, cậu đừng có suy diễn lung tung nhé, chẳng qua là đám nhóc con đó hay hoạt động ở khu vực này... nên tôi nghĩ rất nhanh sẽ tìm được bọn chúng thôi.” Rõ ra là cùng một giuộc với đám người đó, mà còn bày ra vẻ mặt vô tội. —— Đương nhiên, câu nói này tôi hoàn toàn không có gan nói ra miệng.
“Ừm, ở đây chờ cũng là chờ, chúng ta tùy tiện trò chuyện gì đó đi.” Nói thì nói vậy, nhưng tôi hoàn toàn không biết nên trò chuyện gì với người đàn ông này. Thôi đành hỏi xem tại sao tiếng Nhật của anh ta lại trôi chảy như vậy trước đã.
“Ồ... Đó là vì cấp trên của tổ chức có một người Nhật... chính là ông Yaguruma, đã dạy cho tôi rất nhiều điều đấy. Còn văn phong và ngữ điệu hiện đại thì hình như tôi học được từ việc xem phim và truyện tranh Nhật Bản.” Tổ chức? Quả nhiên là đoàn thể kiểu mafia à, mafia hay đảng phái nào đi nữa, chỉ cần có thể trả máy ảnh lại cho tôi là được, thế nên, tôi thẳng thừng hỏi anh ta.
“Không... Chúng tôi không phải là mafia đâu. Mặc dù trong trường hợp bình thường có thể coi là một tổ chức giống nhau... Chúng tôi gọi là "Camorra", cậu có biết không?” Tôi chưa từng nghe đến từ này bao giờ.
“Tổ chức có nguồn gốc từ đảo Sicilia của Ý là ‘Mafia’... vốn là đội cảnh vệ vũ trang nông thôn... nhưng tiền thân của bọn họ có thể coi là tổ chức giống như đội tự vệ địa phương. Còn ‘Camorra’ chúng tôi mặc dù cũng có nguồn gốc từ Ý, nhưng lại ở Naples, có thể nói là tổ chức thoát thai từ đồn cảnh sát. Tuy nhiên tình hình chi tiết thì tôi cũng không rõ lắm.” Lại có nguồn gốc từ đồn cảnh sát á? Chỉ bấy nhiêu thôi, cũng đủ khiến người ta cảm thấy cái gọi là "Camorra" này có bản chất còn tồi tệ hơn cả "Mafia" nữa! Thôi, suy nghĩ này cứ chôn vùi trong lòng thì hơn.
“Vai trò của tôi trong tổ chức là ‘thủ quỹ’. Hơi giống kiểu người quản lý tiền tài của tổ chức vậy... Còn ở phía Mafia, do kế toán phụ trách.” Trong mắt tôi, hai bên đều như nhau cả thôi.
“Ha ha... Bây giờ mọi người thường gọi chung chúng tôi là ‘Mafia’ mà thôi. Nào là mafia ma túy, Hội Tam Hoàng Trung Quốc, mafia Nga, mafia buôn lậu... Nhưng ở Naples, ‘Camorra’ mới là lão đại đấy. Chỉ là chúng tôi được sinh ra ở Mỹ, có thể nói là ‘đứa trẻ mồ côi’ không có quan hệ trực tiếp với Naples.” Mặc dù người đàn ông này kể cho tôi nghe rất nhiều chuyện thâm cung bí sử của tổ chức. Nhưng tôi hoàn toàn không nghe hiểu anh ta đang nói cái gì. Tôi ở Nhật Bản tuyệt nhiên chưa từng giao du với thế giới ngầm bao giờ. Trước mặt lại là cái gì mà "Camorra" rồi "Mafia"... Thế nhưng đối với những kẻ sống ở góc khuất xã hội này, dù thế nào tôi cũng không có chút thực cảm nào cả.
“Điều này cũng rất bình thường mà. Cho dù là người sống ở New York, số người từng tiếp xúc với thế giới ngầm còn chưa đến một phần trăm, huống chi là những người trực tiếp chịu tổn thương từ thế giới ngầm chứ. Tôi cũng coi như là kẻ hay bao đồng, thỉnh thoảng cũng sẽ có những người như cậu đến tìm tôi. Thế nhưng người có thể gặp được tôi, trong một phần trăm đó lại càng ít hơn nữa.”... Nghe lời anh ta nói, tôi lại càng muốn khóc lớn một trận vì vận xui của mình.
Thế nhưng, lúc đó tôi đã bị kỹ năng trò chuyện của người đàn ông ấy thu hút sâu sắc. Phải nói thế nào nhỉ, giống như đang trò chuyện với người bạn tri kỷ nhiều năm vậy, nhưng thực ra, vào lúc này chúng ta thậm chí còn chưa biết tên của đối phương nữa.
“Nhưng mà, thực ra nên có nhiều người từng nhìn thấy người của thế giới ngầm hơn mới phải. Chỉ là những kẻ từng giao du với thế giới ngầm rất ít người đem chuyện đó kể ra...” Chuyện thế này trong TV hình như đã từng thấy qua. Đó chắc là những kẻ tuân theo ‘quy tắc im lặng’, hoặc có thể nói là những kẻ sợ đối phương trả thù nên ngậm chặt miệng không dám nửa lời.
Thế nhưng... nếu thực sự là vậy. Vậy cái tên vừa gặp mặt đã kể cho tôi nghe những chuyện trong tổ chức này rốt cuộc là thế nào đây? “Ha ha! Tổ chức khác thì tôi không biết, nhưng tổ chức của chúng tôi chưa có quy định nghiêm ngặt như vậy, cũng không làm ra những hành vi như trả thù đâu... Còn Mafia thì thành viên bị cấm đề cập đến chuyện của tổ chức với người ngoài, thậm chí cả tên tổ chức cũng vậy. Còn Camorra chúng tôi... tiền thân của nó là mafia Mỹ cũng có quy định như vậy... nhưng bây giờ, thành viên của chúng tôi đều đường đường chính chính thốt ra tên tổ chức của mình... mà ông chủ thậm chí còn nhận phỏng vấn của tạp chí nữa cơ.” Sao đám người này lại thích khoe khoang như vậy chứ? Nghe thấy câu hỏi của tôi, người đàn ông đó trầm mặc một lát, đột nhiên bùng lên những tiếng cười giòn giã.
Cười một lúc xong, anh ta chăm chú chằm chằm nhìn khuôn mặt tôi với vẻ hứng thú, cất lời nói.
“...Cậu đúng là gan lợn thật đấy. Lại dám nói những lời này trước mặt thành viên Camorra... Cậu không sợ à?” Không sợ chút nào cả.
“...Cậu sẽ không hoài nghi tôi không phải người của thế giới ngầm đấy chứ?” Hoàn toàn không có chuyện đó. Cho dù muốn nói dối, cũng chẳng cần thiết phải lấy chuyện của Camorra ra để lừa tôi.
“...Cậu đúng là một kẻ kỳ quặc... Lúc Paul nhắc đến cậu với tôi, tôi còn tưởng cậu là một món hời tự dâng cửa đến chứ.” Thật phải cảm ơn anh ta vì đã đánh giá cao tôi như vậy. Sau đó, tôi nói với người đàn ông này câu mà nãy giờ tôi vẫn luôn muốn nói: “Tiếng Nhật trôi chảy như vậy, đối với người lớn tuổi ít nhất cũng phải biết gọi một tiếng ‘tiên sinh’ chứ?” —— Tôi đang nói về chuyện của Paul. Dù ở Mỹ không quá coi trọng việc thâm niên thứ bậc, nhưng đối với người lớn tuổi ít nhất cũng nên có chút tôn kính chứ nhỉ?...... Mặc dù nhận thức này của tôi cũng là học mót tạm thời từ cẩm nang du lịch.
Thế nhưng, không ngờ câu nói vô tình này của tôi, giống như ấn nhầm một công tắc nào đó của cuộc đời, quỹ đạo bánh xe cuộc đời tôi kể từ sau đó bắt đầu trở nên phức tạp rối rắm. Khoảnh khắc đó quả thực khó mà tưởng tượng nổi.
Thời gian trầm mặc của người đàn ông đó lâu hơn lúc nãy một chút, sau đó khúc khích cười, nhỏ giọng lầm bầm.
“Hóa ra cái gọi là trùng hợp... là thế này sao... Thật là thú vị nhỉ...” Anh ta rốt cuộc đang nói cái gì thế chứ? Đúng lúc tôi đang mơ hồ khó hiểu, đối phương lại nở nụ cười giống như trẻ con. Nụ cười đó giống như đứa trẻ tìm được món đồ chơi mới... cũng giống như sắp sửa bắt đầu trò quậy phá gì đó.
Anh ta cứ mang theo nụ cười nhìn tôi, rồi làm ra vẻ muốn nói lại thôi, thần bí nhỏ giọng nói với tôi.
“Paul... cậu ta nhỏ tuổi hơn tôi đấy.” Ồ... Hử? Chờ một chút, anh ta nói gì cơ? Viên cảnh sát lúc nãy nhìn thế nào cũng đã bước qua ngưỡng tuổi trung niên rồi mà... Chẳng lẽ gương mặt của viên cảnh sát đó già trước tuổi thế sao? “Thôi đi... chúng ta vẫn tiếp tục chủ đề lúc nãy đi... Trong 60 năm này, đại khái có khoảng một trăm người —— những người mà tôi gặp với danh nghĩa Camorra. Đương nhiên trừ những kẻ vốn dĩ đã quen biết tôi và cảnh sát ra... Vốn dĩ là như vậy. Nếu không có cơ duyên như ngày hôm nay, tôi cũng không thể quen biết một khách du lịch đứng đắn như cậu được, ha ha!” Trong khoảnh khắc, tôi hoài nghi có phải tai mình nghe nhầm rồi không. 60 năm? Người thanh niên trước mặt tôi đây...?” Dù tôi cũng biết, người da trắng rất khó nhìn ra tuổi tác qua bề ngoài, thế nhưng người thanh niên trước mắt này nhìn thế nào cũng chưa bằng một nửa của 60 tuổi nữa! Nhìn thấy vẻ mặt khó tin của tôi, đối phương chỉnh lại cặp kính, làm ra vẻ thẹn thùng cất lời.
“Cái đó... thực ra tôi chính là loại người bất lão bất tử trong truyền thuyết đấy. Nói cách khác, tôi không chết được.” Ha ha ha, tên này đến cả trò đùa kiểu Mỹ mà cũng biết đùa cơ à?
“À, cậu không tin à? Nhưng là thật đấy, cho dù chém hay đốt, tôi cũng không chết đâu.” Cái gọi là trò đùa kiểu Mỹ, chính là những câu trò đùa nhạt nhẽo khiến người ta tốn tế bào não.
Thấy tôi khách sáo đáp lại anh ta như vậy, anh ta liền mỉm cười —— từ trong ngực áo lấy ra một con dao nhỏ, đâm vào tay mình.
Khoảnh khắc đó, tôi còn chưa kịp hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Nơi con dao của người đàn ông đó đâm vào, máu tươi đỏ rực tí tách chảy xuống. Tôi chết sững trước mọi chuyện xảy ra trước mắt, thế nhưng anh ta vẫn cười ha hả nói tiếp.
“Không sao đâu... Cậu nhìn này.” Anh ta từ từ rút con dao ra, tôi cứ ngỡ máu tươi sẽ phun xối xả, thế nhưng dòng máu đang chảy lại ngừng bặt trong chớp mắt.
Không những thế. Tôi còn nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ khó tin.
Những giọt máu tươi chảy trên mặt bàn đó... giống như sinh vật có ý thức bắt đầu nguầy nguậy động đậy, tựa như muốn tự chạy về cơ thể chủ nhân, chảy ngược trở lại vào vết thương của anh ta. Sau khi tất cả máu đều chảy ngược trở lại, vết thương trên tay người đàn ông liền tự động biến mất. Trên mặt bàn, đến một chút vết bẩn của máu cũng không còn.
Chuyện thế này nếu xuất hiện trong phim ảnh, có lẽ tôi sẽ coi dòng phim đặc hiệu lỗi thời này như một trò cười để xem. Nhưng rất tiếc, đây lại là chuyện có thật xảy ra ngay trước mắt tôi.
Cho dù là chất lỏng chảy ngược đi ngược lại nguyên lý trọng lực, hay là vết thương khép lại trong nháy mắt. Đều sáo rỗng đến mức khiến người ta không khỏi cảm thấy, đồ họa máy tính CG còn đẹp hơn thế này nhiều. Thế nhưng, điều này lại càng khiến người ta cảm thấy quỷ dị hơn.
Lưu ý đến quán này... không, sự kiện linh dị xảy ra thế giới này, chẳng lẽ chỉ có một mình tôi thôi sao? Trong quán rượu mang chút bầu không khí cổ điển này, một người đàn ông đang làm ra chuyện đi ngược lại quy luật vật lý, thế nhưng nhân viên hay khách hàng trong quán, không một ai liếc mắt nhìn về phía này lấy một cái.
Tôi suy nghĩ một lát, cất lời đặt câu hỏi. Hỏi người đang ngồi trước mặt tôi... không biết là loại người gì đây.
Anh muốn giết tôi à? Người đàn ông nghe vậy ngẩn người ra một chút, lại nở nụ cười mang thương hiệu của anh ta.
“Phản ứng thế này thì đây là lần đầu tiên tôi gặp đấy... Cho đến hiện tại, những người khác nhìn thấy cảnh này, không phải lôi thánh giá ra, thì cũng đột nhiên rút súng nhắm vào tôi... À, đương nhiên, những kẻ sau cuối cùng đều bị cảnh sát dẫn đi cả rồi. Ấy dà, thật đáng thương. Nhưng mà nói đi cũng nói lại, người vừa thấy tôi lấy dao ra liền sợ đến mức bỏ chạy cũng không ít đâu.” Đương nhiên rồi.
“...Tại sao cậu lại cho rằng tôi muốn giết cậu?” Bởi vì anh là quái vật. Tôi thành thật trả lời. Tôi vừa cảm thấy có lỗi vì coi anh ta là quái vật, vừa khuyên nhủ con quái vật này, hy vọng sau này tốt nhất anh ta đừng có trò quậy phá gì nữa, làm ra mấy chuyện kinh thế hãi tục thế này để hù dọa người ta.
“...Cậu đúng là một chủng loại hiếm có đấy. Người bình tĩnh thế này, cậu là người đầu tiên đấy.” Thay vì nói tôi bình tĩnh trước mọi biến cố, chi bằng nói phản ứng của tôi thuộc dạng chậm chạp thì hơn. Dù thường xuyên bị người ta nói thế, thế nhưng kể từ khi tôi suýt bị gấu ăn thịt ở Hokkaido, thì tôi đã bị cú sốc đó làm cho thiếu hụt cảm xúc gọi là sợ hãi rồi. Từng có người hỏi tôi, đã vậy tại sao không đi làm phóng viên chiến trường, nhưng tôi không có lý do muốn chết, cho nên đến tận bây giờ vẫn là một nhiếp ảnh gia động vật.
Nghe những lời này của tôi, người đàn ông đó mang theo vẻ mặt vui vẻ nhìn chằm chằm đôi mắt tôi.
“...Cậu thật sự là một người rất thú vị đấy. Phải rồi, hiếm khi có cơ hội này, có muốn nghe tôi kể chuyện xưa không? Kể về câu chuyện tôi có được năng lực bất lão bất tử này, cùng với những kỳ văn quái đàm liên quan đến nó... Tôi nghĩ thế này vừa hay có thể giết thời gian.” Quả thực là một chủ đề rất thú vị... nhưng chúng ta mới gặp nhau lần đầu. Nói những chuyện này có thích hợp không?
“Không sao cả. Dù sao cho dù cậu có kể cho người khác, cũng chẳng có ai tin đâu.” Tôi lại hỏi đi hỏi lại xem anh ta có liên quan gì đến vấn đề tôn giáo không. Trước mặt có một người bất lão bất tử, tại sao tôi lại có thể bình tĩnh đến thế? Giờ nghĩ lại, tôi đúng là quá chậm chạp rồi.
“Ồ, cậu yên tâm đi. Tôi chẳng có quan hệ gì với thứ đó cả, thực sự chỉ là giết thời gian thôi... Tuy nhiên, trong câu chuyện này quả thực có một ‘ác ma’.” Kẻ tự xưng là "thủ quỹ" của Camorra này, đồng thời cũng có vẻ là một người đàn ông bất lão bất tử. Sau khi gọi món xong với nhân viên phục vụ, liền thong thả kể lại "truyền thuyết".
“...Vậy, chúng ta bắt đầu nhé... Có một người đàn ông uống rượu của ác ma, có được năng lực bất lão bất tử, người đàn ông đáng thương này cô độc lang thang trong năm tháng dài đằng đẵng. Bối cảnh là New York thời kỳ cấm rượu. Câu chuyện này, kể về vô số vận mệnh kỳ lạ do ‘rượu trường sinh’ bất ngờ xuất hiện mang lại, cùng với vòng xoáy được đan xen bởi những con người bị cuốn vào đó...”[chú 1]Thiểm quang chi yêu thuật: Chiêu tất sát của đô vật chuyên nghiệp toàn Nhật Bản Mutoh Keiji.
