Tiếng bước chân dần dần đi xa.

Sư Hoài Điệp đứng trong sân hồi lâu mới hoàn hồn. Vừa rồi nàng đứng khá xa nên không biết sự việc tiến triển thế nào, nhưng đã người này rời đi, nghĩa là việc cần làm đã xong rồi?

Vậy còn Cùng Kỳ...

Người đánh cờ tính tình bạc bẽo đó rốt cuộc đã chết rồi sao?

Nghĩ đến những ngày tháng còn là kiếm nô và quân cờ bị vứt bỏ năm xưa, sắc mặt Sư Hoài Điệp có chút phức tạp. Nàng hít sâu một hơi để bình ổn nội tâm, ngay sau đó tay phải đè lên chuôi kiếm, sải bước đi tới trước cửa. Tay trái giơ lên, khựng lại một chút, rồi hạ quyết tâm đẩy cánh cửa gỗ ra lần nữa.

Ánh nắng đổ tràn vào trong, nàng cảnh giác ngước mắt nhìn vào. Trong phòng so với cái mát mẻ bên ngoài thì nhiệt độ cao hơn không ít, hơi nóng cuồn cuộn trào ra ngoài. Ngoài ra, bài trí không hề thay đổi, bàn ghế đặt ngay ngắn, rõ ràng là vừa rồi không hề xảy ra xung đột, hoặc là xung đột vừa bắt đầu đã kết thúc rồi.

Âu Dã Quy Nguyên ngồi trên ghế, không nhìn ra vẻ khác lạ. Sư Hoài Điệp nhìn từ dưới lên, thấy bộ y phục Giang Nam chất liệu tinh tế, giá trị trăm vàng; thấy chiếc đai lưng thêu kim tuyến bạc, khảm bảy miếng bạch ngọc ôn nhuận, ngọc bội tua rua bên hông...

Ánh mắt tiếp tục di chuyển lên trên.

Nàng thấy một đôi mắt bình thản, lặng lẽ nhìn mình.

Con ngươi Sư Hoài Điệp đột ngột co rút, cơ bắp toàn thân căng cứng, suýt chút nữa đã bùng nổ ra tay, Ngư Tràng gần như đã tuốt vỏ. Nàng mới chú ý thấy, Âu Dã Quy Nguyên tuy đang mỉm cười nhưng nét mặt lại có chút cứng nhắc, mà đôi mắt kia nếu nói là bình thản thì không bằng nói là tử tịch, một mảnh tan rã, không nhìn ra nửa điểm thần trí.

Thân hình căng cứng của Sư Hoài Điệp chậm rãi thả lỏng, tay phải buông khỏi thanh Ngư Tràng đang gào thét, sau lưng bất giác đã rịn ra mồ hôi lạnh.

Thật sự là bị dọa một phen hú vía.

Sau khi định thần, nàng tiến lên kiểm tra, phát hiện cơ thể Âu Dã Quy Nguyên vẫn không khác gì người sống, mạch đập mạnh mẽ, thậm chí nội lực vẫn còn, chưa tiêu tán về hư vô, nhưng lại không hề có phản ứng với bất kỳ động tác nào, giống như một con rối cơ quan.

Sư Hoài Điệp mím môi, đột ngột lùi lại hai bước, tay phải cử động, thanh Ngư Tràng trong tay kêu lên "xoảng" một tiếng châm chích đâm tới, trong chớp mắt điểm lên cổ họng Âu Dã Quy Nguyên, tựa như muốn tử chiến, sát khí bùng phát đột ngột, nhưng trong đôi mắt kia vẫn không hề có nửa điểm gợn sóng.

Kiếm phong ngay khi sắp đâm xuyên cổ họng Âu Dã Quy Nguyên thì đột ngột thu về, kiếm khí mang theo vẫn cứ đâm rách da trên cổ Âu Dã Quy Nguyên, rỉ ra máu tươi, mà người kia vẫn không hề có phản ứng gì.

Lúc này Sư Hoài Điệp mới an tâm, thở dài một hơi, thu kiếm về, lầm bầm nói:

"Người chết sống sao?"

"Cùng ý định với Tiêu Nhuận Lâm, Lục Vĩnh Mai... Nhưng hai người bọn họ có thể thu được lợi ích lớn từ việc này, còn làm ra một người chết sống như thế, đối với tiên sinh mà nói thì có tác dụng gì?"

"Ông ấy lại đâu có ở trong Chú Kiếm Cốc..."

Dòng suy nghĩ vì thả lỏng mà hơi tán loạn, Sư Hoài Điệp lắc lắc đầu, không nghĩ tới việc căn bản không thể nghĩ thông này nữa. Việc quan trọng cấp bách lúc này là phải đưa Âu Dã Quy Nguyên quay về Chú Kiếm Cốc trước đã.

Lục Vĩnh Mai và Tiêu Nhuận Lâm đã bị đánh lui, trên đường đi hẳn sẽ an toàn hơn nhiều.

Về phần sau đó... cứ đi một bước tính một bước, chuyện sau này, sau này hãy nói.

Sư Hoài Điệp lấy lý do công tử nhà mình mắc bệnh hiểm nghèo, cộng thêm cái giá cao hơn giá thị trường ba phần mười, mua lại một chiếc xe bò từ nhà nông bên cạnh. Trên xe bò có cái mui giống như thuyền ô bồng, tuy không bằng xe ngựa, nhưng cũng có thể che mưa chắn gió.

Người nông dân giúp chuyển Âu Dã Quy Nguyên đang được chăn bông bọc lại, tựa như đang chìm vào giấc ngủ lên xe bò, dặn dò Sư Hoài Điệp rằng con gái nhỏ nhà người ta phải thật cẩn thận, rồi mới yên tâm quay về.

Sư Hoài Điệp thay sang y phục rộng rãi, kéo chiếc mũ trùm đầu chắn gió mà người đánh xe đường dài thường mặc lên. Do dự một chút, nàng đặt cả chỗ rau cậu bé kia mang tới vào trong xe bò, chất lên người Âu Dã Quy Nguyên, rồi úp ngược chiếc giỏ tre trống không lên tường, bên trong đặt một thỏi bạc.

Khựng lại một chút, nàng đổi thỏi bạc này thành một mẩu nhỏ bằng móng tay út, làm xong như vậy mới đánh xe rời đi.

Tiếng roi quất trong không trung vang lên một tiếng, con bò vàng kêu "mù" hai tiếng rồi cất bước.

Xe bò dần tăng tốc trong tiếng bánh xe chuyển động kẽo kẹt. Sư Hoài Điệp tựa vào một bên mui xe, định bụng sau khi vào thành sẽ đổi sang xe ngựa đi đường. Tuy đã an toàn nhưng cũng không thể buông lỏng cảnh giác. Nghĩ đến chuyện sau này, trong lòng dấy lên một tia mệt mỏi, nhưng lại có chút hy vọng.

Chỉ cần việc này kết thúc, liền có thể "thoát thân" khỏi chỗ tiên sinh rồi. Nàng thở phào nhẹ nhõm, tựa vào bên mui xe, nheo nheo mắt lại.

Ánh nắng ấm áp, nhất thời chẳng muốn nghĩ gì, nhưng lại nghĩ rất nhiều. Nếu Hổ Tử trong ngôi làng nhỏ mở giỏ ra, nhìn thấy món quà tuy không nhiều nhưng đủ để kinh ngạc kia, liệu có vui mừng chút nào không?

Nàng mỉm cười nhẹ, rồi nhìn con đường kéo dài đến nơi vô tận, nụ cười thu lại, đôi mắt thoáng vẻ mông lung, tiếng kẽo kẹt bên tai du dương mà chậm rãi, tâm tư chìm vào tử tịch.

---❊ ❖ ❊---

Trước ngôi viện vốn đã không một bóng người, chậm rãi bước ra một người, mặc y phục màu xanh tàng, đội nón lá, xung quanh buông rũ dải lụa đen che khuất khuôn mặt.

Vương An Phong không rời khỏi ngôi làng này ngay.

Sau khi bước ra khỏi tầm mắt của Sư Hoài Điệp, hắn lập tức thu lại tâm thần, rồi thu liễm khí tức, ẩn nấp sang một bên. Khi thấy Sư Hoài Điệp rời đi như dự liệu, hắn mới hiện thân ra.

Đi tới cổng viện, mở giỏ ra, nhìn thấy một mẩu bạc bên trong, hắn hơi nhướng mày, ngay sau đó đoán ra đại khái quá trình sự việc, trong lòng có chút kinh ngạc.

Ấn tượng của hắn về Sư Hoài Điệp vẫn luôn dừng lại ở một năm trước, người chủ Ngư Tràng Kiếm ra tay tàn nhẫn, chiêu thức lạnh lùng, thích khách, sát thủ đó. Sở dĩ hắn không rời đi ngay cũng là lo lắng đối phương vì che giấu hành tung mà làm ra chuyện tổn hại đến bách tính.

Nhưng tất cả những gì chứng kiến đều khá ngoài dự liệu của hắn.

Lẽ nào nàng ta thực sự đã thay đổi tính tình? Hay là trước đó quả thực là bất đắc dĩ mới làm vậy?

Đúng lúc này, Vương An Phong hơi nghiêng mặt, nhìn thấy cậu bé đang vừa vung vẩy cành liễu, vừa đi tới từ đằng xa trên con đường nhỏ, mỉm cười nhẹ, ấn ấn nón lá, che đi khuôn mặt, lướt vai qua cậu bé kia, xoay người rời đi.

Lúc đi, bàn tay hắn cố ý che vào trong ống tay áo rộng thùng thình để che giấu mu bàn tay đang ánh lên tia lửa nhỏ. Dù vậy, không khí xung quanh đôi nắm đấm đã vì nhiệt độ cao mà vặn vẹo, nếu không che giấu thì gần như đã đến mức bị người ta liếc mắt một cái là nhìn thấu rồi.

Liên tiếp hai lần giao thủ, đôi quyền giáp Kim Cương Bát Nhã vốn nên tiêu hao sạch khí cơ mới phải, nhưng xui xẻo thay, dù là Tiêu Nhuận Lâm hay Âu Dã Quy Nguyên, đều là đệ tử Chú Kiếm Cốc, tự thân tu vi chỉ ở mức tầm thường, khi đối địch giao thủ, dựa vào đều là khí cơ linh vận.

Nếu là linh vận của bản thân thần binh, hoặc như Vương An Phong thế này, có thể mượn khí cơ thần binh, miễn cưỡng thi triển ra chiêu thức thì Vương An Phong cũng không còn cách nào, chỉ đành cứng rắn tiếp chiêu.

Nhưng võ công của hai người kia, dưới cái nhìn của Vương An Phong, thực sự là bình đạm tầm thường.

Ví dụ như Tiêu Nhuận Lâm, tuy dùng thương, nhưng thương pháp so với Công Tôn Tĩnh thì kém không phải một hai phần. Thiếu sót tôi luyện chiêu thức, ra tay chậm chạp lỏng lẻo, hạng võ giả này hoàn toàn không có năng lực điều dụng khí cơ, chỉ có thể dựa vào tính phá hoại của bản thân khí cơ thần binh để đối địch.

Tựa như cầm trong tay nghìn vàng, lại không đi đổi lấy thần binh lợi khí, trái lại cầm vàng nện tới như vũ khí. Đối với người khác mà nói có lẽ lại có kỳ hiệu, nhưng đối với Vương An Phong mà nói, phía sau hắn còn có một tiểu thế giới như Thiếu Lâm Tự đang vô cùng thiếu hụt linh vận.

Khí cơ mà đối phương coi như bài tẩy, khổ tâm tính toán đánh ra, đối với hắn mà nói, quả thực sánh bằng "tuyết trung tống thán", dê vào miệng cọp, tất cả đều bị chuỗi hạt trên tay hắn cưỡng ép hấp thu đi mất, không sót lại chút nào.

Mà với tư cách là quyền giáp lưu chuyển, cũng được chia hưởng chút ít. Sau khi động dụng, chẳng những không tổn hao, trái lại còn được bồi bổ thêm một phen.

Từ cảm giác truyền tới từ khí linh Kỳ Lân, Vương An Phong cảm thấy nó đại khái là ăn no quá mức rồi...

Hơn nữa lần ăn no này, lại là do đối thủ cưỡng ép nhét vào "miệng" nó. Khí cơ quý báu, chuyện ngu ngốc như vậy, từ khi nó ra đời đến nay chưa từng thấy qua, hiện tại đang kìm nén linh vận tràn đầy ra ngoài.

Uy năng thần binh cũng vì vậy mà có chút không chịu khống chế, nhiệt độ hơi nóng ẩn hiện tăng cao.

Để phân tâm kìm nén sự bạo động của đôi quyền giáp, Vương An Phong đành phải đi dạo chậm rãi trong ngôi làng nhỏ này. Mãi cho đến khi linh vận của khí linh Kỳ Lân bị Thiếu Lâm Tự rút đi một phần, biến mất trở lại thành hai đường vân lửa ảm đạm, hắn mới hơi thở phào nhẹ nhõm.

Đang chuẩn bị rời đi tại đây, trước mũi lại truyền đến một làn hương thơm khá quyến rũ, có chút ngọt ngấy. Vương An Phong bước chân khựng lại một chút, nhận ra đây là mùi bánh ngọt, không khỏi nghĩ đến "cuộc so tài" đã đề ra với Đông Phương Hi Minh lúc rời đi hôm nay.

Lúc đó hắn là vì muốn chuyển dời sự chú ý của Đông Phương Hi Minh mới nói chia đường mà đi, mỗi người mua bánh ngọt về, xem ai ngon miệng hơn. Tuy nói hắn vốn chẳng định thắng, nhưng cái gì cũng không chuẩn bị thì cũng không hay lắm.

Ngay lập tức hắn men theo mùi thơm đó bước đi, đi qua mấy con ngõ nhỏ, nhìn thấy một gian cửa tiệm rất nhỏ. Nói là cửa tiệm, thực ra chỉ là mở toang sân nhà ra, bên cạnh dựng lên một lá cờ không nhìn ra màu gốc, coi như để chào khách.

Dưới bóng râm nơi cửa lớn đặt một cái chảo dầu, một bà lão chừng hơn năm mươi tuổi ném những chiếc bánh ngọt dài dẹt vào trong chảo dầu để rán. Theo tiếng kêu khe khẽ độc hữu khi dầu sôi rán thực phẩm, mùi thơm dần trở nên đậm đà. Đến khi bánh vàng toàn thân, bà cực kỳ linh hoạt dùng hai chiếc đũa tre dài kẹp chiếc bánh vàng óng ra, đặt vào trong cái bát nhỏ bên cạnh.

Sau đó mở cái nồi nhỏ bên cạnh, nhấc chiếc muôi đồng, múc một muôi lớn siro đường đỏ đặc quánh, rưới lên trên bánh ngọt.

Mùi hương ngọt ngào tựa như ngọn núi lửa bùng phát, trong chớp mắt lan tỏa ra khắp nơi.

"Xong rồi, cầm lấy đi, tiền đồng để vào trong giỏ, ăn xong thì mang bát về trả cho ta, rửa sạch sẽ, bằng không bảo mẹ ngươi trị ngươi... Cẩn thận nóng, đừng ăn vội..."

"Sì... nóng, không, ý cháu là thơm!"

"Bà cứ yên tâm đi, miệng cháu là miệng sắt, không sợ nóng đâu!"

Bà lão đưa bánh ngọt cho đứa trẻ đã sớm trông chờ từ lâu ở bên cạnh, không quên dặn dò hai câu. Sau khi đứa trẻ nhận lấy, không kịp chờ đợi ném một cái vào trong miệng, âm thanh giòn tan truyền vào tai Vương An Phong.

Hắn thậm chí trong chớp mắt đã phán đoán được lớp vỏ ngoài được rán mỏng đến mức nào.

Bà lão cằn nhằn hai tiếng, đợi sau khi đứa trẻ bưng đồ chạy đi mới quay đầu nhìn Vương An Phong, chớp chớp mắt, ngạc nhiên nói:

"...Tiểu ca trông lạ quá, là người xứ khác à?"

"Muốn ăn chút không?"

Vương An Phong gật gật đầu, rồi chỉ chỉ chảo dầu, nói:

"Phiền chủ quán, loại bánh này, ta muốn... ừm, mười phần, không, hai mươi phần."

Bà lão giật nảy mình: "Nhiều thế ư?"

Vương An Phong trấn định nói:

"...Người nhà đông, khẩu vị cũng lớn, chủ quán chê cười rồi."

Bà lão hồi lâu mới hoàn hồn, lại khuyên hắn: "Tiểu ca, cái này là bánh nếp đường đỏ, tốt nhất là ăn khi còn nóng mới ngon, để nguội vị sẽ không còn đẹp nữa."

Vương An Phong mỉm cười nói: "Không sao, ta về rất nhanh."

Thấy hắn kiên định như vậy, bà lão mới bán tín bán nghi bắt đầu chuẩn bị. Trong lòng có chút hồ nghi quái lạ, chẳng lẽ trong làng lại tới hơn mười người ngoại địa sao? Sao lại không nghe thấy nửa điểm gió tiếng nào.

Động tác trên tay lại không ngừng, cực kỳ nhanh nhẹn làm xong loại món ăn vặt vùng Kiếm Nam Đạo này, chuẩn bị hai mươi phần, đựng vào bát làm bằng tre xanh rồi đưa cho Vương An Phong. Loại vật chứa này lấy tre xanh làm nguyên liệu, tiện lợi rẻ tiền, lại dùng dây gai xâu qua để dễ mang theo.

Sau khi nhận lấy, Vương An Phong xách theo những vật dụng này rẽ ra khỏi mấy con ngõ nhỏ, nhìn quanh trái phải, không phát hiện có ai liền lập tức bay lên không trung.

Kẻ địch mạnh đã lui, hắn tự nhiên không cần phải tiết kiệm khí cơ, huống hồ còn có thể điều động thần binh quyền giáp. Cũng không biết có phải vì Kỳ Lân trước đó ăn quá no hay không, hắn thi triển rõ ràng là khinh công của Thần Trộm Môn, lấy khống chế gió làm thượng thừa, quanh thân có cương phong hộ thể.

Nhưng lúc chạy băng băng này, phong khí quanh thân ẩn hiện ửng lên màu đỏ, tựa như mây cháy vậy, tốc độ lại không hề giảm sút. Lúc tới, chạy qua sơn lâm mất hơn nửa canh giờ, quay về lại chỉ mất ngắn ngủi thời gian một chén trà.

Dọc đường tránh né lính gác cổng thành, mà trước đó đã vứt bỏ nón lá, tựa như bách tính Lương Châu tầm thường, xách theo đồ mua được, thong dong đi bộ về lại trong khách sạn, nhưng lại không thấy Đông Phương Hi Minh ba người. Hắn hỏi thăm chưởng quầy khách sạn, quả nhiên vẫn chưa quay về.

Lúc Vương An Phong bất đắc dĩ, trong lòng thầm tính toán, bây giờ thời gian còn sớm, thành Lương Châu lại lớn, những cửa tiệm Vô Tâm đưa gần như phủ khắp toàn bộ thành Lương Châu. Với tốc độ của mấy người Hi Minh, quay về e là còn cần thêm chút thời gian.

Li Bá và những người khác cũng không có ở đó, phòng của Tiết Cầm Sương và Cung Ngọc hắn cũng không tiện vào.

Nghĩ tới nghĩ lui, hắn cũng chỉ đành mang những món điểm tâm này về phòng mình trước, thay một bộ y phục màu xanh lam, trút bỏ vẻ sát phạt và cái lạnh lẽo mang trên khắp người.

Đã qua bao nhiêu thời gian, khí linh Kỳ Lân cũng đã an phận lại, vết tích trên mu bàn tay dần dần biến mất không thấy nữa. Trong lúc chờ đợi nhàm chán, Vương An Phong nhìn thấy điểm tâm trên bàn, hương thơm nức mũi, do dự một chút, tự nhủ:

"Hi Minh và bọn họ quay về còn cần chút thời gian..."

"Vậy mình, thử trước nhé?"

Trong khi tự nhủ, hắn đã đưa tay lấy ra một phần, mở đũa tre, chấm chấm vào siro đường đã đựng riêng. Ngay khi sắp đưa vào miệng, động tác Vương An Phong hơi khựng lại, có chút kỳ quái liếc nhìn cánh cửa đang khép hờ, nghĩ nghĩ một lát, vẫn đi tới đóng cửa lại, lúc này mới an tâm.

Ngay sau đó trong lòng lại cảm thấy buồn cười, mình thế này, tính là "một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng" rồi. Thật sự là lần trước Vô Tâm gửi bánh ngọt tới, lúc mình nếm thử một cái thì bị Hi Minh nhìn thấy, có chút lúng túng.

Lắc lắc đầu, Vương An Phong đưa miếng bánh nếp nhiệt độ vừa vặn vào trong miệng.

Khi vào miệng, trước tiên là ngọt lịm, sau đó là lớp vỏ ngoài được rán giòn tan. Răng cắn xuống, tiếng kêu khe khẽ, tinh tế, tựa như toàn bộ lớp vỏ giòn đang cùng lúc vỡ ra, mùi đậu mùi dầu cùng trào lên, tựa như có thể cảm nhận được nước sốt ấm nóng thấm nhuần vào răng, cuối cùng là cảm giác mềm dẻo, lại hoàn hảo bao trọn lấy tất cả hương vị.

Vương An Phong thỏa mãn nheo nheo mắt, thân tâm thư thái.

"Rầm" một tiếng, cửa gỗ đột ngột bị đẩy ra, rồi một thân hình nhỏ nhắn lao vào, chưa kịp vào hẳn đã hô lên:

"A ca! A ca! Không xong rồi..."

"Muội chạy rất nhiều nhà, đều không mua được điểm tâm chiêu bài, Li Bá cũng không mua được rượu, sau đó nghe ngóng được là vì có một nhân vật ghê gớm sắp tới, cho nên Trụ Quốc đã mang hết đồ ngon đi rồi, Li Bá liền càng tức giận hơn..."

"A ca, huynh đi khuyên Li Bá đi. Li Bá ông ấy, ông ấy dường như đã tức đến mức muốn đi đánh tên Trụ Quốc kia một trận rồi, sau đó Lưu bá bá cũng ở bên cạnh đổ thêm dầu vào lửa..."

Giọng nói sốt sắng của thiếu nữ đột ngột im bặt.

Trong phòng nhất thời yên tĩnh đến đáng sợ.

Thân hình Vương An Phong hơi cứng lại, chậm rãi quay đầu đi, nhìn thấy Đông Phương Hi Minh đang đứng ở cửa, một đôi mắt nhìn chằm chằm vào món điểm tâm trên đũa mình. Theo tiếng bước chân, bên cạnh lại theo sát đi ra hai người, ban đầu là tò mò, sau đó rơi vào im lặng.

Vương An Phong vô thức mím môi, âm thanh tuyệt mỹ của lớp vỏ giòn tan đang vỡ vụn trong khoang miệng lúc này lại vô cùng chói tai.

Có gì là xấu hổ hơn khi đang ăn vụng lại bị biểu muội bắt gặp chứ?

Đó đương nhiên là, bị ba người bao gồm cả biểu muội nhìn thấy.

Ba người, ba con "thao thiết".

Tức là xấu hổ gấp ba lần.

Vương An Phong nuốt đồ trong miệng xuống, rồi không đợi ánh mắt Đông Phương Hi Minh biến thành hồ nghi, "vèo" một tiếng chỉ tay sang bên cạnh, dứt khoát gọn gàng nói:

"Khụ khụ, đừng hiểu lầm, ta chỉ đang thử mùi vị thay các người thôi..."

"Của các người ở đằng kia!"