Một đêm bình yên.

Sau đó lại đi qua mấy tòa thành trì, hàng hóa của đoàn xe có chút tăng giảm, bán đi một phần đồ đạc, đổi thành loại hàng hóa khá được ưa chuộng ở vực ngoại. Túi tiền của mọi người càng nặng, nhưng xét tổng thể, trọng lượng của xe ngựa ngược lại còn tăng thêm chút ít.

Trong khoảng thời gian này, Vương An Phong mới biết được từ cuộc trò chuyện của đám thương nhân rằng, không phải ai cũng định xuất quan đi tới vực ngoại chuyến này. Dù sao thì nguy cơ trùng trùng, có một bộ phận không nhỏ người chỉ định vận chuyển hàng hóa nội địa đến các hùng thành biên quan để bán tống bán tháo.

Sau đó đổi lấy những vật phẩm hiếm thấy ở nội địa từ biên quan, chờ đến mùa xuân năm sau thì vận chuyển trở về. Một năm hai chuyến, tuy không thể bằng một chuyến đi vực ngoại là kiếm được bẫm, nhưng quý ở chỗ an toàn ổn định. Trong cảnh nội Đại Tần, không dám nói là tuyệt đối không có nguy hiểm, nhưng so với vực ngoại thì vẫn tốt hơn rất nhiều.

Tôn Nhậm, người trước đó đã cho Vương An Phong một túi cỏ ngựa, chính là một trong số đó. Thời còn trẻ sức lực tràn trề, còn có thể ứng phó với đủ loại nguy hiểm ở vực ngoại, đến lúc về già, dù cho thân thể còn tạm ổn, nhưng tinh thần đã mệt mỏi rã rời, không chống đỡ nổi chuyến đi vực ngoại. Ngược lại là Chu Sào, nhờ có một thân võ công, tuổi tác tuy xấp xỉ Tôn Nhậm nhưng vẫn y như ngày nào.

Lại tiếp tục đi thêm nửa tháng nữa, mọi người dừng chân nghỉ ngơi trong một tòa thành.

Theo lời Chu Sào, đây là tòa thành cuối cùng trước khi tiến vào hùng thành Tây Bắc. Những lúc khác, nhiều nhất chỉ là mua sắm bổ sung khi đi ngang qua các trấn, tuyệt đối sẽ không dừng lại lâu.

Thế nên, nhân cơ hội này, mọi người mua sắm những thứ cần thiết, đồng thời nhanh chóng bán đi số hàng hóa không được ưa chuộng lắm ở vực ngoại trong tay.

Chỉ dừng lại một ngày là lên đường ngay.

Có vẻ như ai cũng biết tầm quan trọng của nơi này. Dù hiếm có cơ hội nghỉ ngơi ở quán trọ, nhưng các thương nhân trong đoàn xe lại như thay đổi tính nết, không ai nghỉ chân uống trà mà đều tất bật ngược xuôi khắp nơi trong thành.

Vương An Phong không có hàng hóa gì cần bán, cũng không định mua sắm gì ở đây, thế nên chỉ cho con ngựa ốm yếu không chút tinh thần kia ăn như thường lệ, chải chuốt cho nó một chút, rồi định quay về phòng trọ của mình. Thế nhưng khi vừa lên lầu, hắn đã bị Tôn Nhậm mặt tròn gọi lại.

"Tiểu huynh đệ không ra ngoài dạo một chút sao?"

Ông ta cười hì hì hỏi.

Vương An Phong vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt bình thản, lắc đầu.

Tôn Nhậm cũng không để ý, hôm nay tâm trạng của ông ta có vẻ đặc biệt vui vẻ, khóe miệng lúc nào cũng treo một nụ cười không sao che giấu nổi, đuôi mắt hằn lên bao nhiêu nếp nhăn, cười nói:

"Huynh đệ tuy là dược sư, không có hàng hóa gì cần bán, nhưng tốt nhất vẫn nên mua chút đồ, nhất là loại áo choàng. Phải biết rằng, Tây Bắc không thoải mái như Trung Nguyên, có những vùng trũng rộng lớn, cũng có núi non, nhưng nhiều hơn cả là đại mạc, những sa mạc trải dài mênh mông, gió thổi qua một cái là trời đất đâu đâu cũng là cát."

"Đến vực ngoại những thứ này còn nhiều hơn nữa, khi đi đường, phải có áo choàng và khăn trùm đầu che kín cơ thể, nếu không thì thế nào cũng bị cát bay vào đầy người."

Vương An Phong bản thân có võ công cao cường, đừng nói là cát sỏi, ngay cả nỏ tiễn thông thường cũng khó lòng lại gần thân thể. Thế nhưng hiện tại, trong mắt mọi người, hắn chỉ là một người bình thường không có võ công.

Hắn không định che giấu thân phận Đao Cuồng, nhưng đối với ấn tượng này thì cũng coi như là thuận theo tự nhiên. Có thêm một tầng ngụy trang luôn là điều tốt, dù cho lớp ngụy trang này vốn dĩ không chịu nổi sự tra xét kỹ càng. Lập tức, hắn gật đầu, thản nhiên nói:

"Đa tạ."

Tôn Nhậm trong khoảng thời gian này có thể coi là người duy nhất thỉnh thoảng trò chuyện với Vương An Phong, tự cho rằng đã hiểu tính nết của thanh niên trước mắt này, thế nhưng không ngờ lại có thể nghe được hai chữ này từ miệng hắn. Ông ta hơi sững sờ, ngay sau đó dường như càng vui vẻ hơn, cười ha hả nói:

"Tốt tốt tốt, lão ca ta còn có việc phải làm, không nói nhiều với tiểu huynh đệ nữa."

"Có dịp thì cùng uống rượu."

Nói đoạn, ông ta vẫy vẫy tay rồi xoay người bước đi. Mỗi bước chân sải khá dài, đi lại thoăn thoắt, gần như là đang chạy. Nhìn dáng vẻ đó, dường như ông ta thật sự có chuyện gì gấp gáp đang chờ phải làm.

Vương An Phong chờ ông ta rời đi, sau khi hỏi chưởng quầy thì xoay người đi vào trong thành. Lúc này, khoảng cách đến tết nhất chỉ còn hơn hai tháng chút ít. Tết năm nay của hắn, tuyệt đối không còn cách nào ở lại Đại Lương Thôn được nữa.

Vùng đất Tây Bắc, nhiệt độ đã có sự lạnh lẽo và giá rét của mùa đông. Trên đường quả nhiên có rất nhiều nơi bán áo choàng, áo tơi các loại. Dường như vì thường xuyên có các du thương đi về phía Tây Vực dừng chân nghỉ ngơi ở đây, mọi người thấy có lợi nên đều đua nhau làm loại mua bán này.

Vương An Phong tùy tiện bước vào một cửa tiệm. Theo ý của hắn, là đã nhắm trúng chiếc áo choàng màu xanh mực giản dị nhất kia.

Áo choàng có mũ, có thể trực tiếp trùm đầu vào trong, che phủ hơn nửa cơ thể. Nếu phong sa kéo đến, chỉ cần quấn lại là có thể bảo vệ kín mít. Chỉ là trông quá giản dị, nhưng cũng vì thế mà giá cả khá hời, chỉ mất bảy mươi đồng Đại Tần Thông Bảo.

Tên tiểu nhị cửa tiệm từ ánh mắt của hắn đã đoán ra hắn muốn cái nào, trong lòng thầm khinh bỉ lại là một kẻ nghèo kiết xác, nhưng vẫn niềm nở đón lên trước, nét mặt tươi cười không đổi, hỏi:

"Vị khách quan đây là đã nhắm trúng chiếc nào rồi sao? Hàng hóa của bổn tiệm chân thực, giá cả cũng cực tốt, trên con phố này có thể coi là có tiếng tăm lẫy lừng."

Vương An Phong dời ánh mắt khỏi chiếc áo choàng giản dị kia, đưa tay chỉ thẳng vào vị trí chính giữa. Tiểu nhị nhìn theo hướng ngón tay hắn chỉ, không khỏi ngẩn người ra một chút—

Ở đó đặt chiếc đại sưởng xa hoa nhất trong toàn bộ cửa tiệm, toàn thân một màu đen mực, bên cạnh ẩn ẩn có thể nhìn thấy từng đường vân sáng cổ xưa. Trông vừa sang trọng quý phái, lại vừa có uy nghiêm, phải là nghệ nhân danh gia thủ pháp cao tay mới làm ra được món đồ này.

Vương An Phong dùng âm sắc của Đao Cuồng, thản nhiên nói: "Lấy cái này."

Tiểu nhị ngẩn người, ngay sau đó trên mặt liền trào dâng nụ cười khó mà kìm nén, nói: "Đa tạ chiếu cố, Lôi Văn đại sưởng, ba mươi lượng bạc trắng."

Vương An Phong nghe thấy cái giá này, bàn tay run run, nhưng vẻ mặt vẫn lạnh nhạt, thò tay vào ngực, chuỗi hạt trên cổ tay khẽ lóe sáng, lấy ra một thỏi bạc đặt lên bàn, thản nhiên nói: "Được."

Một lát sau, Vương An Phong với túi tiền "chảy máu" trầm trọng xách đại sưởng bước ra, vẻ mặt lạnh nhạt, đi về phía trước, trong lòng âm thầm tính toán.

Một cái bánh bao hai đồng Thông Bảo. Một ngàn đồng Thông Bảo được tính là một quán tiền, vì giá bạc hơi đắt, một lượng bạc đổi được một quán hai trăm tiền. Ba mươi lượng bạc...

Hơi thở Vương An Phong hơi nghẹn lại, cảm nhận được trọng lượng nặng trĩu của chiếc đại sưởng trong tay dường như lại tăng thêm vài phần.

Nhưng cử chỉ này lại không thể không làm. Giống như lời Tam sư phụ vừa nói bên tai hắn, nếu Phù Phong Đao Cuồng mà lại mặc áo choàng cùng kiểu với đám sơn tặc sa tặc tầng đáy mà xông ra chém giết thì quá mức kỳ quặc. Nếu như vậy, Đao Cuồng cũng chẳng còn là Đao Cuồng nữa. Đao thì có rồi, còn cuồng ở đâu?

Vương An Phong tuy không hoàn toàn đồng ý, nhưng cũng phải thừa nhận rằng, chiếc áo choàng giản dị kia quả thật không mấy phù hợp với Đao Cuồng.

Ngay sau đó, hắn xách đồ quay về quán trọ, còn chưa bước vào đã nghe thấy một tràng tiếng cười hào sảng thô cuồng. Trong tiếng cười đó, còn có một giọng nói non nớt trong trẻo, tựa như Thiên Linh Điểu trong truyền thuyết Tây Bắc.

Vạch tấm rèm che gió lạnh lên, Vương An Phong nhìn thấy vài thương nhân trong đoàn đang ngồi cùng nhau. Một trong số đó, chính là Tôn Nhậm mặt tròn đã khuyên hắn ra ngoài mua áo choàng lúc hắn rời đi. Lúc này, nụ cười trên mặt ông ta càng thêm rạng rỡ, tựa như nỗi khổ cực cả đời này cuối cùng cũng đã đi đến điểm cuối.

Bên cạnh là gã đàn ông gầy gò Ma Dư có tính cách khá cay nghiệt, lúc này trên mặt cũng đầy vẻ tươi cười, đang cúi cái lưng như cây sậy của mình xuống, vươn tay ra trêu chọc một cô bé đang ngồi trong lòng Tôn Nhậm.

Cô bé mới chừng sáu bảy tuổi, trông bụ bẫm rất đáng yêu, mái tóc đen nhánh, gương mặt nhỏ nhắn thu mình trong lòng Tôn Nhậm, dường như hơi lạ người, không dám đáp lại những thương nhân xung quanh.

Ma Dư trêu chọc cười cợt: "Lão Tôn à, cái mặt mũi như ngươi vậy mà cũng có thể tìm được người phụ nữ thanh tú như tẩu tử trong thành, nên nói là mắt của tẩu tử không tốt, hay nói lão già nhà ngươi giẫm phải phân lạc đà, mà lại có được vận may như thế này."

Tôn Nhậm rõ ràng rất đắc ý về chuyện này, nheo nheo mắt, hất cằm nói: "Ta thấy ngươi là trong lòng ghen tị đúng không? Năm đó ta cũng được coi là chàng trai tuấn tú mười dặm tám hương, tẩu tử của ngươi nhìn trúng ta, đó là chuyện đương nhiên."

Mọi người thấy ông ta tự khoe mình, được một trận cười ồ lên.

Ma Dư cười nói: "Vậy cũng làm khó cho tẩu tử rồi, nếu là người khác, làm sao chịu rời xa nơi này để chờ ngươi bao nhiêu năm như thế, mỗi năm chỉ có ba bốn tháng thời gian được đoàn tụ?"

Tôn Nhậm xoa mái tóc của con gái trong lòng, thở dài: "Thật sự là vậy... đây là ta nợ hai mẹ con họ. Con đường phía trước không xa lắm, ta dự định sẽ đưa họ đến hùng thành, đi ngắm nhìn cái Tây Bắc hùng quan này. Ta ở đó còn một căn nhà, ở đó hai năm rồi sẽ quay về, đưa con trẻ về Kiếm Nam Đạo của chúng ta, rồi lại đi Giang Nam một chuyến."

"Con gái Đại Tần làm sao có thể chưa từng nhìn thấy liễu và đào ở Giang Nam chứ?"

Ma Dư không khỏi ghen tị thở dài một tiếng, đột ngột cúi người xuống, trêu chọc cô bé: "Tiểu Yến nhi, Tiểu Yến nhi, sau này lớn lên, gả cho con trai nhà thúc làm vợ được không?"

Tôn Nhậm giả vờ giận dữ, đá Ma Dư một cước, đột nhiên nhìn thấy Vương An Phong đi từ ngoài cửa trở về. Nhìn thấy món đồ hắn đang xách trong tay, biết người sau đã nghe theo lời mình, liền cười hì hì chào hỏi.

Sau đó khẽ vỗ vai cô bé trong lòng, gọi con bé: "Yến nhi, gọi A thúc đi..."

Cô bé ngẩng đầu nhìn Vương An Phong, để lộ đôi mắt đen láy to tròn đầy linh khí, rất đáng yêu. Không biết tại sao, đối với vị 'A thúc' trẻ tuổi trông lạnh lùng này, cô bé luôn cảm thấy gần gũi hơn so với những chú bác hòa ái dễ gần, mặt mày tươi cười xung quanh, liền thỏ thẻ gọi: "A thúc..."

Tôn Nhậm kêu lên một tiếng "ư", vài thương nhân xung quanh càng sững sờ hơn.

Họ vừa mới trăm phương ngàn kế lấy lòng, thế mà cô bé chẳng thèm liếc nhìn họ lấy một cái.

Vương An Phong mím mím môi, kiềm chế bản năng muốn giơ tay xoa mái tóc đen mượt như lụa của cô bé, dùng tính cách của Đao Cuồng gật đầu một cái thật nhạt, cũng không trả lời, lách người đi lên cầu thang.

Cô bé cắn ngón tay cái, đôi mắt tò mò nhìn hắn. Bên tóc mai có một chiếc trâm bạc nhỏ hình cánh bướm, đôi cánh nhẹ nhàng khẽ rung rinh.

Vương An Phong trở về phòng trọ, thở phào một hơi, ném món đồ nặng trĩu trên tay lên giường, giơ tay day day ấn đường, lần nữa cảm thấy tính cách 'Đao Cuồng' và tính cách của chính mình thật sự khác xa nhau quá mức.

Thế nhưng không còn cách nào khác.

Hắn ngồi trên giường, nghiêng người nhìn tòa thành dưới ánh hoàng hôn. Tây Bắc có những lúc, mặt trời lặn giống như máu vậy, bao phủ hơn phân nửa bầu trời.

Sôi sục, vừa mới bắn ra từ trong cổ họng.

Không còn cách nào khác.

Chuyến đi này của hắn dù sao cũng mang theo mục đích riêng.

Có lẽ vì sự tồn tại của Lễ Khí Đạo, cũng có thể vì xuất thân của Vương An Phong, hoặc giả là mối quan hệ giữa hắn và Hình Bộ vẫn luôn rất tốt, Tửu Tự Tại đã vô cùng hào phóng mở cho hắn một phần tình báo của Hình Bộ. Tất nhiên, phần này chỉ giới hạn ở vực ngoại, và liên quan đến Bạch Hổ Đường.

Trong đó có cả những nơi ở của một bộ phận cao thủ Bạch Hổ Đường ở vực ngoại mà Tửu Tự Tại đã thăm dò được.

Bởi vì bản thân Tửu Tự Tại là cao thủ nhất lưu tuyệt đối của toàn bộ thiên hạ cả trong lẫn ngoài vực, nên đối phương có khả năng rất lớn là không hề hay biết rằng tình báo của mình đã bị thăm dò, và còn bị tiết lộ ra ngoài.

Đây là cơ hội tuyệt vời.

Vương An Phong nhìn chằm chằm vào cảnh mặt trời lặn đó, ánh chiều tà như máu dần dần lan tỏa ra, sau đó trở nên tối sầm lại. Cuối cùng, bóng tối xuất hiện ở một bên, với tốc độ cực nhanh, thôn phệ cả bầu trời, rồi sau đó, ở khắp mọi nơi lộ ra những đốm sáng lấp lánh.

Là ánh nến.

Đêm đã về.

Vương An Phong đặt lòng bàn tay lên bàn, chuẩn bị đứng dậy, đôi mắt hơi nheo lại, quay đầu nhìn về một hướng ngoài cửa sổ. Một mảnh tĩnh lặng, trôi qua chừng nửa chén trà thời gian, trong tiếng gió xen lẫn tạp âm, có một bóng người đang lao đi với tốc độ cực nhanh trên những mái nhà trong đêm tối lờ mờ.

Từng tia mùi máu tươi trộn lẫn trong làn gió đêm lành lạnh, trở nên có chút phiêu diêu.

Có người giang hồ đang chém giết nhau.

Vương An Phong nhanh chóng rút ra kết luận này, ngay sau đó trong bầu trời đêm đột nhiên vang lên một âm thanh trong trẻo uyển chuyển, giống như tiếng chim hót, rất có nhịp điệu.

Vương An Phong biết đây là tiếng kêu của Thiên Linh Điểu.

Trong truyền thuyết ở Tây Bắc và vực ngoại, sau khi người chết đi, sẽ không biến thành tinh tú, mà biến thành động vật. Người cha sẽ hóa thành chim ưng, vỗ cánh trên bầu trời, dõi theo con cái mình, còn thiếu nữ xinh đẹp nhất sau khi chết đi sẽ biến thành Thiên Linh Điểu.

Chúng có giọng hót trong trẻo và lay động lòng người nhất trên đời, cho dù là người sắt đá đến đâu cũng sẽ không nhịn được mà dừng bước chân lại.

Sắc mặt Vương An Phong hơi biến đổi, bàn tay phải mở ra, thanh Mặc Đao đang tùy ý tựa bên giường im hơi lặng tiếng rơi vào trong tay hắn.

Đây là tín hiệu của ám thám Hình Bộ.

Có mật thám Truy Phong của Hình Bộ đang cầu cứu!

Ba ngàn tám trăm chữ.