Thiên tử Đế Mộ quanh năm tu hành, giao phó thiên hạ lại cho quần thần nơi Đế đô cùng các lộ chư hầu xử lý, chỉ khi Thiên triều gặp đại nạn ngài mới ra tay vãn hồi cuồng lan, không can thiệp quá nhiều vào việc thường nhật của Thiên triều, chủ trương vô vi mà trị.

Thoạt nhìn qua sổ sách lương thảo tài vật mà các lộ chư hầu nạp cống, Thiên tử thoáng chút kinh ngạc.

Việc Hy Quốc nạp cống tăng vọt qua từng năm, trái ngược hẳn với sự đình trệ hay thậm chí là giảm sút qua từng năm của các lộ chư hầu khác, tạo nên sự tương phản rõ rệt. Đặc biệt là năm đầu tiên sau khi Hy Quốc thôn tính Mặc Quốc và Sơn Viễn Quốc, số lượng nạp cống của Hy Quốc trực tiếp tăng gấp đôi, đạt tới con số khổng lồ một triệu thạch, vươn lên trở thành chư hầu nạp cống nhiều nhất trong thiên hạ!

Một mặt, điều này chứng minh tài trị quốc của Hy Vân Hầu là danh bất hư truyền, quốc lực tăng tiến theo từng ngày, thật đúng là thiên kiêu đương thời; mặt khác cũng chứng minh các lộ chư hầu đều đang khai khẩn tư điền, hoang phế tỉnh điền.

Đế Mộ hừ lạnh một tiếng: "Các vị ái khanh, hãy nhìn cho kỹ, các người bảo rằng Hy Quốc khởi đầu cái xấu, nhưng nạp cống năm nay của Hy Quốc lại đứng đầu bảng chư hầu thiên hạ."

Quần thần sắc mặt tái mét, từng người một vội vàng vận dụng tâm thần chi lực lật xem sổ sách, lập tức nhìn nhau trân trối.

Nạp cống của Hy Quốc liên tục tăng mạnh, lương thực nạp cống năm nay cao tới một triệu thạch, bỏ xa chư hầu trong thiên hạ!

Trước kia quần thần tìm Hy Quốc để đổ vỏ, nhưng giờ đây, số lượng nạp cống khổng lồ của Hy Quốc bày ra trước mắt, họ á khẩu không nói nên lời, ngay cả Khương Công vốn ban đầu hùng hồn buộc tội Hy Quốc cũng cúi đầu, giả vờ như không có chuyện gì, không dám nói thêm lời nào.

Bản chất của tỉnh điền chế nằm ở chỗ trong thiên hạ cứ chín phần ruộng thì lấy một phần làm vương điền, nộp lương thảo tài vật cho Thiên tử. Điều mà Đế Mộ mong cầu cũng chẳng qua chỉ là nạp cống "cửu thủ kỳ nhất" (chín lấy một) mà thôi.

Hy Quốc tuy về hình thức không phù hợp với chế độ tỉnh điền, nhưng thực chất lại luôn tuân thủ chế độ tỉnh điền, hơn một triệu thạch lương thực chính là minh chứng rõ ràng.

Nếu lấy điểm này để chỉ trích Hy Quốc, vậy các lộ chư hầu thì sao?!

Không so sánh thì không có tổn thương!

So với Hy Quốc, các lộ chư hầu quá đỗi kém cỏi, người đứng thứ hai nạp cống lương thực cũng chỉ hơn sáu mươi vạn thạch, nhiều nước chư hầu nạp cống lương thực thậm chí còn giảm dần theo năm tháng, làm cho có lệ.

"Những chư hầu học theo Hy Quốc này chỉ học được cách khai khẩn tư điền, sao không học Hy Quốc cách nạp cống? Phổ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ, trong mắt các lộ chư hầu, liệu còn có Thiên tử, còn có Thiên triều hay không!"

"Thần đẳng không dám! Thánh thượng bớt giận!"

Thiên tử Đế Mộ nổi trận lôi đình trên Kim điện, quần thần run rẩy sợ hãi, dưới cơn giận của Đế Mộ, không ai dám chạm vào cái mũi nhọn của ngài.

Lúc này lão Tư Đồ mới đứng ra, nói: "Thánh thượng, tỉnh điền chế mục nát đã thành cục diện không thể cứu vãn, quở trách cũng vô ích. Theo lão thần thấy, nên định đoạt lại ruộng đất trong thiên hạ, đồng loạt đưa vào tỉnh điền chế, cửu thủ kỳ nhất, đốc thúc các lộ chư hầu nạp cống nộp thuế!"

Nghe lời lão Tư Đồ, sắc mặt Đế Mộ hơi dịu lại. Tuy ngài có ý định trừng trị chư hầu thiên hạ để làm gương, để răn đe, hiển uy nghiêm của Thiên tử, nhưng chuyện này liên quan trọng đại, chư hầu thiên hạ không có mấy kẻ sạch sẽ, quả thực không tiện truy cứu sâu. Cấp bách nhất bây giờ là thu được đủ thuế để duy trì chi tiêu cho Vân sư của Thiên tử các bộ.

"Lời lão Tư Đồ rất chí lý." Đế Mộ trước tiên tán thành cách làm của lão Tư Đồ, thực tế ngài cũng không bài xích sự mục nát của tỉnh điền chế, ngược lại, ngài rất vui mừng nếu Thiên triều ngày càng giàu có phồn vinh. Vấn đề duy nhất chính là một phần tài phú vốn thuộc về Thiên triều và Thiên tử lại bị các lộ chư hầu tư túi.

Cướp thịt trong bát của Thiên tử, vị Thiên tử nào mà chịu nổi!

Ngay lập tức, Thiên tử ban bố thánh chỉ mới. "Sau ngày hôm nay, phái Thanh Điểu sứ tuần thị thiên hạ, định đoạt số mẫu ruộng cày, cửu thủ kỳ nhất nộp "Sơ mẫu thuế". Về sau mỗi năm đều như vậy. Nghĩ đến năm nay mới bắt đầu thi hành pháp này, chỉ cần tự giác báo cáo tư điền thì sẽ không truy cứu. Nếu có chư hầu nào giấu giếm tư điền không báo, nghiêm trị không tha!"

Sau khi "Sơ mẫu thuế" được ban bố, Thanh Điểu sứ toàn tộc xuất động, tuần thị thiên hạ, định đoạt số mẫu ruộng cày thiên hạ. Tư Thổ Tây Hưng Hầu phụng mệnh, đăng ký lập sổ, thu thuế theo mẫu đối với chư hầu thiên hạ, cửu thủ kỳ nhất, đào sâu cải tiến tỉnh điền chế.

Trong phút chốc, toàn bộ Thiên triều chấn động, các lộ chư hầu sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu.

Có vài chư hầu như chim sợ cành cong, hồn vía bay mất, ngay lập tức vội vã chạy đi báo cáo số mẫu tư điền, nộp bù những cống phẩm còn thiếu. Tất nhiên, cũng có kẻ to gan, cậy vào việc "pháp bất trách chúng" (pháp luật không trừng phạt số đông), mà cản trở việc định đoạt số mẫu ruộng đất của Thanh Điểu sứ, hoặc là giấu giếm, hoặc là tìm cách gây khó dễ.

Một thời gian, chư hạ Thiên triều phong khởi vân dũng, ám lưu dũng động.

---❊ ❖ ❊---

Tại Phượng Hoàng điện của Hy Quốc.

Diêu Vân, Nhị trưởng lão Vu Thông, Tôn Mộc Nguyệt và những người khác từ lâu đã đoán trước được những thay đổi của cục diện chư hạ Thiên triều, nên hoàn toàn không ngạc nhiên.

Sau khi dâng hiến thuật luyện sắt, Diêu Vân đã đoán trước được sự mục nát của tỉnh điền chế. Biết rõ câu "súng bắn chim đầu đàn", đương nhiên hắn sẽ không để Hy Quốc nhảy vào cái hố đó. Vì vậy cho dù khai khẩn bao nhiêu ruộng cày, Diêu Vân đều tuân theo tỉnh điền chế, cửu thủ kỳ nhất, triều cống Thiên tử, tránh rơi vào miệng lưỡi thế gian.

Kết quả rất thực tế, quần thần Thiên triều đứng đầu là Khương Công quả nhiên tấn công Hy Quốc, cho rằng họ là kẻ phá vỡ tỉnh điền chế đầu tiên!

"Thế tử, bổn Long trước kia còn không hiểu tại sao ngài lại dâng lên cho Đế Mộ nhiều tiền lương như vậy, giờ thì đã hiểu rồi. Vả mặt Khương Công ngay trước mặt bá quan văn võ, thật sự rất sảng khoái! Thế tử, may mà ngài có kiến thức đi trước, nhìn xa trông rộng, nếu không lần này Hy Quốc gặp rắc rối to rồi." Ngột Đầu Long sau khi hả hê cũng cảm thấy sợ hãi.

Nhị trưởng lão Vu Thông gật đầu, đầy cảm khái: "Đúng vậy, Hy Quốc muốn quật khởi, quả thực phải đi từng bước, không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào. Hôm nay nhìn lại, Đại vương thâm mưu viễn lự, lão hủ hổ thẹn, hổ thẹn."

Sau khi cảnh tượng triều đường Đế đô truyền ra ngoài, Hy Quốc lập tức biết tin, Nhị trưởng lão Vu Thông, Long Đại gia và những người khác đều thay Hy Quốc đổ mồ hôi hột. Họ không ngờ rằng, dưới làn sóng ngầm của Thiên triều lại hung hiểm đến thế. Nếu Hy Quốc giấu giếm tư điền không báo, không nạp đủ cống phẩm cho Thiên tử, thì dưới sự vây công của quần thần, Hy Quốc đã lâm vào cảnh nguy như trứng chồng lên nhau.

Tiền thân của Hy Quốc vốn là chư hầu thất bại trong cuộc tranh giành Đế vị, dựa vào đâu để đứng vững trên thiên hạ? Chẳng phải dựa vào việc Thiên tử Đế Mộ e ngại miệng đời, không tiện dồn Hy Quốc vào chỗ chết, để lại đường lui cho hậu duệ của chính mình sao.

Diêu Vân, Nhị trưởng lão Vu Thông, Ngột Đầu Long tin rằng, nếu lần này lưng đeo nồi đen (chịu tiếng xấu), trở thành vật tế thần của chư hầu thiên hạ, Thiên tử Đế Mộ tuyệt đối sẽ thuận theo ý muốn của "chư hầu thiên hạ" mà tiện tay tiêu diệt Hy Quốc.

Dẫu sao thì là thiên hạ muốn diệt Hy Quốc, chứ không phải ngài Đế Mộ công báo tư thù, đả kích trả đũa Hy Quốc.

Hy Quốc hiện tại coi như đã có chút gia sản, Địa chi thần linh, ngũ phẩm trấn quốc tinh nhuệ chi sư [Phượng Hoàng sư] sắp thành hình cùng lá bài tẩy ngũ phẩm tinh nhuệ chi sư [Âm binh âm tướng], đặt ở bất cứ đâu cũng coi như một phương bá chủ. Thế nhưng trước mặt Thiên tử và các lộ chư hầu, chút sức mạnh này vẫn còn hơi không đủ xem. Thiên tử nhận được sự ủng hộ của chư hầu thiên hạ, muốn diệt Hy Quốc thì chỉ trong nháy mắt!

Diêu Vân cũng vô cùng cảm khái, trong lòng cũng thấy may mắn vì sự cẩn trọng năm xưa, không tham lam chút lợi ích nhỏ nhặt. Lúc này Diêu Vân cũng cảm thấy khá nhẹ nhõm, có chút phong thái ngồi nhìn mây cuộn mây trào, tự mình vẫn vững chãi bất động.