4

Vĩnh Huy đi theo mẹ là Dương Thiệu Thuyên người Thượng Hải vừa bước vào công viên, đặt chân lên cái gò nhỏ nhô lên thoai thoải, đã nghe trong loa phóng thanh vang lên một âm thanh như tiếng reo hò: "Nhìn kìa, một người mẹ đoan trang xinh đẹp, dẫn theo cậu con trai khôi ngô tuấn tú của mình, đã đến với không gian nhân duyên của chúng ta! Hãy vì sự hiện diện của họ mà nhiệt liệt hoan nghênh!"

Lời dứt tiếng vừa dứt, trên bãi cỏ của buổi hội tụ nhân duyên, hai bên lối đi, ngoài quảng trường, vang lên một tràng tiếng vỗ tay. Vĩnh Huy lập tức khựng chân lại, ngượng ngùng đỏ bừng cả mặt. Nó liếc nhìn mẹ, mẹ tuy điềm tĩnh hơn nó một chút, nhưng trong ánh mắt cũng phảng phất chút vẻ bất an.

Mẹ dẫu sao cũng có kinh nghiệm, cười nhạt một tiếng, bảo Vĩnh Huy: "Con thấy chưa, ở đây nam giới vẫn rất được hoan nghênh đấy nhé!"

Đi theo mẹ suốt dọc đường đi, Vĩnh Huy cũng nhìn rõ, cho dù là những tấm giới thiệu tìm bạn treo lủng lẳng trên dây thừng, hay những câu thơ tìm vợ làm theo kiểu quảng cáo nhỏ, số lượng nữ giới vẫn nhiều hơn nam giới rất nhiều. Ngay cả những nhóm người vây tụ lại trao đổi thông tin ở hiện trường, hay từng tốp hai ba người đứng một bên, hoặc ngồi trên ghế lặng lẽ quan sát, phụ nữ gần như chiếm tới bảy mươi phần trăm, trong khi nam giới thưa thớt như phượng mụn lân giác, lọt thỏm giữa một rừng người đi tìm duyên trông vô cùng nổi bật.

Điều khiến Vĩnh Huy khó hiểu hơn nữa là, hiện trường tìm duyên có rất nhiều người trung niên và cao tuổi, thoáng nhìn qua, ước chừng phải chiếm khoảng một nửa. Ban đầu Vĩnh Huy tưởng những người trung niên và cao tuổi này cũng đến để tìm bạn đời, chẳng phải báo chí vẫn nói, hiện nay trong xã hội, tình yêu tuổi xế chiều của người trung niên và cao tuổi cũng là một chủ đề nóng hay sao. Nhưng vừa bước vào trong sân, Vĩnh Huy đã hiểu ra, những người này đều đến xem mắt thay cho con cái họ. Những người trẻ tuổi đó đi đâu cả rồi? Chẳng lẽ đều đang tăng ca ở công ty? Không thể nào, làm gì có nhiều việc đến thế làm mãi không hết. Hay là, nam nữ thanh xuân tự bọn họ không muốn đến, còn những bậc trưởng bối này thì đang lo lắng vớ vẩn.

Bản thân Vĩnh Huy chẳng phải cũng thế sao? Mẹ cứ luôn lải nhải bên tai nó, nói thoắt cái đã hai bảy hai tám tuổi rồi mà vẫn chưa có bạn gái, thế thì ra cái thể thống gì. Thật ra, chưa sự đồng ý của Vĩnh Huy, mẹ đã lén lút đầy tự tin in sẵn mấy chục tấm ảnh của Vĩnh Huy, nhờ cậy hàng xóm, đồng nghiệp, chị em thân thiết giới thiệu đối tượng cho con trai.

Nào ngờ tất cả những người nhận lời nhờ cậy, như thể đã hẹn trước, đều không muốn nhận ảnh của Vĩnh Huy. Một số ít miễn cưỡng nhận lấy, cũng đều thẳng thắn nói với mẹ rằng, con trai chị bôn ba ngoài xã hội, chạy đông chạy tây làm chút buôn bán nhỏ, không có một công việc cố định nào khiến người ta yên tâm, thu nhập lại bấp bênh, không hợp khẩu vị của người Thượng Hải. Người Thượng Hải, dù là người lớn tuổi hay thanh niên tiểu bối, yêu cầu hàng đầu đối với hôn nhân chính là công việc phải tương đối ổn định; thu nhập đồng thời cũng phải tương đối ổn định. Mượn một câu khẩu hiệu chính trị mà nói, thì chính là "ổn định là trên hết". Sở dĩ nói là ổn định tương đối, không có nghĩa là vị trí công việc không được thay đổi, người Thượng Hải đều là những người bắt kịp thời đại, vị trí công việc thỉnh thoảng thay đổi là chuyện rất bình thường, nhưng thay đổi đi thay đổi lại, thì cũng chỉ có thể thay đổi trong một giới hạn tầng lớp nhất định. Thu nhập cũng tương tự như vậy, sẽ có biến động, nhưng biến động thế nào đi nữa, cũng chỉ có thể biến động trong cùng một tầng lớp, hoặc là ngày càng nhiều lên, chứ không phải là dậm chân tại chỗ. Những kẻ dậm chân tại chỗ, người Thượng Hải cảm thấy "chẳng có triển vọng gì", cũng sẽ bị coi thường.

Giống như hoàn cảnh của Vĩnh Huy, không có bằng đại học, không có công việc và thu nhập cố định, thuộc dạng bẩm sinh thiếu hụt, người mai mối khi đem ra nói với người ta, nói cũng không thốt nên lời, hoàn toàn không đủ điều kiện để bàn chuyện yêu đương, làm sao mà giới thiệu đối tượng cho nó được chứ?

Nhưng mẹ không tin cái tà đạo ấy, mẹ luôn nói con trai mình là Vĩnh Huy tướng mạo anh tuấn, có thể đuổi kịp các tài tử điện ảnh, nó tuy làm ăn buôn bán nhỏ, không phất lên lớn như mấy ông chủ kia, nhưng xoay vòng buôn bán, tính sổ lúc cuối năm, cũng chẳng kiếm ít hơn một kẻ làm thuê ăn lương, huống hồ nó còn có một người cha đang làm cán bộ lãnh đạo cấp cục, điều kiện của bản thân bà mẹ này cũng coi như tạm ổn. Dựa vào đâu mà con trai bà lại không tìm được đối tượng? Mẹ đem tất cả những điều này ngửa bài nói hết cho Vĩnh Huy nghe, mẹ muốn Vĩnh Huy thấu hiểu tâm can của người làm mẹ, mẹ đã bắt đầu bước vào tuổi già, chẳng còn hy vọng nào khác, Vĩnh Huy là nỗi bận lòng và tâm sự duy nhất của mẹ. Mẹ hy vọng lúc sức khỏe còn tráng kiện, Vĩnh Huy có thể cưới vợ sinh con, để mẹ được bế cháu nội, cũng để mẹ có thể bù đắp lại chút ít sự thiếu nợ của mình đối với Vĩnh Huy năm xưa trên người đứa cháu nội tương lai.

Chính những lời này của mẹ đã làm động lòng Vĩnh Huy, khiến Vĩnh Huy trong ngày nghỉ cuối tuần hôm nay, đi theo mẹ, ôm theo tâm lý tò mò muốn mở mang tầm mắt, bước vào chốn tìm duyên ở Thượng Hải này.

Những năm gần đây, mối quan hệ giữa Vĩnh Huy và cha mẹ ruột đã cải thiện rất nhiều. Năm xưa, sau khi nó theo cha nuôi mẹ nuôi An Văn Giang và Trần Tiếu Liên trở về Tây Song Bản Bác Nạp (Tây Song Bản Nạp), vẫn luôn vùi đầu học tập, học hết cấp ba tại Cảnh Hồng – thủ phủ của châu. Trong khoảng thời gian này, cha mẹ ruột thường xuyên viết thư, gửi tiền cho nó, chu cấp cho nó ăn học, cổ vũ nó học tập cho giỏi, sau này dựa vào thực lực của chính mình, thi trở về Thượng Hải học đại học. Tuổi tác lớn dần lên, Vĩnh Huy cũng nhận thức được từ trải nghiệm thực tế rằng, xét từ bất cứ phương diện nào, mọi thứ ở Thượng Hải đều tốt hơn, dễ chịu hơn ở Tây Song Bản Nạp. Đối với một người trẻ tuổi như nó, cũng có tiền đồ phát triển hơn. Ngay cả bố An Văn Giang và má Trần Tiếu Liên cũng thường xuyên bảo nó, đừng oán hận cha mẹ ruột của con, năm xưa họ cũng chẳng đặng đừng thôi. Cứ học hành cho giỏi, sau này sang bên cạnh cha mẹ ruột mà học đại học.

Thế nhưng Vĩnh Huy không có cái phúc phận này, nó thi rớt đại học. Điểm số còn kém rất nhiều, cho dù năm thứ hai nó có chăm chỉ học tiếp, chỉ sợ cũng không đỗ nổi. Cho đến tận lúc này, nó mới biết được sự chênh lệch về chất lượng giảng dạy sẽ kéo kết quả học tập giãn cách ra lớn đến nhường nào. Nếu không, tại sao lại có nhiều học sinh không phải ở Tây Song Bản Nạp, lại muốn chuyển hồ sơ của mình đến Tây Song Bản Nạp để thi cử chứ? Chính vì vùng Bản Nạp là khu vực dân tộc thiểu số, điểm chuẩn thấp, có kẽ hở để luồn lách đấy mà! Vĩnh Huy nhớ rằng, chính vào hai năm nó tham gia kỳ thi đại học, rất nhiều chỉ tiêu ở châu Bản Nạp đã bị những thí sinh từ nơi khác, tỉnh khác đến chiếm mất. Đến mức các thí sinh và phụ huynh ở Cảnh Hồng, Mạnh Lạp, Mạnh Hải đã kéo nhau đến khiếu nại tại ủy ban huyện và ủy ban thành phố. Sau đợt chấn chỉnh, cái thói lách luật méo mó này tuy đã được ngăn chặn, nhưng lớp học sinh như Vĩnh Huy thì đã chịu thiệt thòi rồi.

Thi trượt đại học, bố An Văn Giang và má Trần Tiếu Liên ở trấn lại chẳng có nhiều cách xoay sở, Vĩnh Huy không tìm được việc làm, một đại nam nhân sức dài vai rộng, rảnh rỗi không có việc gì làm, đành phải buông thõng hai tay ăn bám, suốt ngày ngồi dưới hiên nhà ngắm nhìn non xanh nước biếc của Bản Nạp mà ngẩn ngơ, vô tích sự qua ngày, những ngày tháng ấy mới khó khăn làm sao!

Khoảng thời gian ấy Vĩnh Huy cũng từng nghĩ, hay là dứt khoát đến nương nhờ cha mẹ ruột ở Thượng Hải, tìm một con đường mòn thiết thực. Nhưng lúc rời khỏi Thượng Hải ban đầu, nó đã nói những lời quá tuyệt tình. Hiện tại, nó lại không hạ được cái tôi này xuống, để mà da mặt dày đi cầu xin bố mẹ. Điều duy nhất khiến nó được an ủi là, bố An Văn Giang và má Trần Tiếu Liên hoàn toàn không có ý chê bai gì nó, họ bảo với nó rằng, con muốn ôn thi lại một năm rồi đi thi cũng được; con không muốn học nữa, ở nhà nghỉ ngơi một thời gian, tìm cách kiếm việc làm thêm kiếm tiền cũng được. Trong nhà có cơm ăn có chỗ ở, sẽ không chê thừa một mình con đâu.

Nhưng Vĩnh Huy không thể cứ mãi bám víu vào nhà cha mẹ nuôi để ăn bám được chứ! Đúng lúc nó chuẩn bị đi thi tuyển vào lớp đào tạo hướng dẫn viên du lịch, và còn định tìm một chân thủy thủ trên thuyền chở hàng ở sông Lan Thương, thì bất ngờ cha mẹ ruột của nó đã tìm đến! Họ đi theo một đoàn đại biểu thanh niên trí thức về thăm lại Tây Song Bản Nạp. Khi đến trấn, thấy ngôi nhà mà bố An Văn Giang và má Trần Tiếu Liên ở vừa chật hẹp vừa đơn sơ, cũ kỹ rách nát, họ liền không nói một lời, rút ra hơn hai vạn tệ, mua gạch xanh ngói đen, vôi bột, xi măng cát sỏi, gỗ và kính, thuê bố An Văn Giang thuê người làm thợ xây một ngôi nhà ba gian hai tầng ở khoảng đất trống bên cạnh ngôi nhà cũ, để hai ông bà an hưởng tuổi già lúc về chiều.

Chính hành động này của cha mẹ ruột đã làm lay động trái tim Vĩnh Huy. Vĩnh Huy thậm chí còn phát hiện ra, người cha ruột của nó hóa ra lại là một người có năng lực đến thế, ông hầu như cái gì cũng biết. Nếu theo ý của cha mẹ nuôi, chỉ cần xây một ngôi nhà giống như nhà của tất cả mọi người ở địa phương là được rồi. Nhưng Ngô Quan Triều từ trong chiếc túi mang theo lấy ra một bản vẽ đưa cho cha mẹ nuôi xem, còn dựa theo ý kiến của cha mẹ nuôi mà sửa đổi tại chỗ, đồng thời bảo họ rằng, xây nhà kiểu này không chỉ có kiểu dáng đẹp, thích hợp để sinh sống trong hai mùa khô ẩm của khí hậu Tây Song Bản Nạp, vô cùng kiên cố, mà còn tiết kiệm vật liệu hơn kiểu xây dựng ở địa phương đó. Ngô Quan Triều tiện tay viết luôn lên bản vẽ phải mua loại gỗ nào, loại vật liệu nào. Còn đặc biệt chú ý dặn dò phải lắp đặt thiết bị vệ sinh giống như người thành phố ở trong nhà, nối đường ống, đào một cái hố lớn ở phía sau nhà, vừa có thể ủ phân như trước đây, vừa có thể tận hưởng sự tiện lợi của phòng ở hiện đại. Nói đến mức cha mẹ nuôi cứ gật đầu liên hồi khen phải.

Trong mấy ngày họ đến Bản Nạp, Vĩnh Huy dần thay đổi cách nhìn về cha mẹ ruột, nó bắt đầu nhận thức được rằng, hóa ra những thành kiến ​​được chôn giấu sâu thẳm trong tim nó từ nhỏ đối với cha mẹ ruột là có độ lệch. Chính nhờ sự thay đổi này, khi cha mẹ trong lúc chia tay chính thức ngỏ lời với Vĩnh Huy, bảo Vĩnh Huy cùng họ đến Thượng Hải, tiếp tục học tập nâng cao trình độ cũng được, vừa đi học vừa tìm việc làm cũng được, trực tiếp tìm một việc để làm cũng được, xin Vĩnh Huy hãy đưa ra quyết định một cách nghiêm túc, Vĩnh Huy đã trầm mặc suy nghĩ suốt cả một đêm, cuối cùng cũng đồng ý.

Điều mà Vĩnh Huy không ngờ tới là, bố An Văn Giang và má Trần Tiếu Liên cũng đến bên giường nó vào lúc đêm khuya thanh vắng, đẫm nước mắt khuyên nhủ nó hết lời hãy theo cha mẹ ruột trở về Thượng Hải đi. Họ còn nói ra sự thật cho Vĩnh Huy biết, sự xuất hiện kép của Ngô Quan Triều và Dương Thiệu Thuyên chính là do họ đã viết thư và gọi điện thoại đường dài, khẩn khoản yêu cầu họ đến vì tương lai của Vĩnh Huy.

Vĩnh Huy còn có gì để nói nữa chứ? Sau khi theo cha mẹ đến Thượng Hải, nó mới biết hóa ra năm xưa năm người bạn hẹn nhau cùng tìm đến Thượng Hải, hiện tại đều đang sinh sống ở Thượng Hải cả. Bốn người kia, Mỹ Hà và Hiểu Phong là thi đỗ đại học rồi quay lại, Tư Phàm và Thiên Hoa vốn dĩ đã ở Thượng Hải từ trước, nó coi như là người đến muộn nhất. Đến Thượng Hải không bao lâu, nó liền biết được, bố Ngô Quan Triều lại thăng chức rồi, đã từ chủ nhiệm văn phòng cục, thăng lên làm phó cục trưởng. Còn má Dương Thiệu Thuyên những năm này sức khỏe không tốt, thường xuyên nghỉ ốm, vẫn là một người cô độc, sống cuộc sống của một người phụ nữ độc thân. Có lẽ do tuổi tác đã cao, hay thể lực không theo kịp, má giữ mình rất mực, bình yên hơn rất nhiều.

Trở về Thượng Hải, Vĩnh Huy nghe theo lời khuyên của bố, trước tiên là đọc sách hơn một năm. Không phải để chạy theo mốt thời thượng, bù đắp cái bằng cấp gì đó, bố nói đối với người làm kinh doanh mà nói, có bằng cấp hay không cũng không quan trọng, mà là để khi bước chân vào thương trường, có được một chút kiến ​​thức thông thường cơ bản nhất. Thực tế đã chứng minh bố là người có tầm nhìn xa trông rộng, sau khi đọc sách hơn một năm đó, Vĩnh Huy đã đăng ký một công ty nhỏ trong một con ngõ nhỏ, bắt đầu làm chút buôn bán, quả nhiên đã hiểu biết hơn rất nhiều. Sau đó nó vừa làm vừa học, mấy năm làm việc trôi qua, nó tự cảm thấy bản thân đã thích ứng với các quy tắc và phương thức vận hành của thương trường. Đối với nó, thứ hiện nay cần nhất chính là cơ hội, là cơ hội kinh doanh ngàn năm có một tốt đẹp.

Một cô gái mười tám mười chín tuổi, mặc một bộ trang phục đã lỗi mốt rõ rệt ở Thượng Hải, giơ cao một tấm bảng giấy, trên đó dùng phẩm màu đỏ viết một cách nổi bật:

Nữ tiến sĩ, 33 tuổi, tướng mạo đoan chính, cơ thể khỏe mạnh, thành tâm tìm bạn, tìm bạn trai tuổi tác tương đương, tầng lớp tương xứng.

Mẹ dán mắt nhìn đăm đăm một lúc lâu, quay mặt lại, chớp đôi mắt ngạc nhiên hỏi Vĩnh Huy: "Sao mẹ nhìn thế nào cũng không thấy cô gái chân chất này giống 33 tuổi cả vậy."

Vĩnh Huy nhìn hình trái tim biểu thị tình yêu được vẽ một cách có chủ đích ở phía trên tấm bảng, không kìm được cười nói: "Mẹ, mẹ không nhìn ra à, đây là một cô bảo mẫu, là người cầm bảng thay cho người ta thôi. Mẹ không thấy người phụ nữ trung niên đi theo sau cô ấy à?"

Mẹ cười theo: "Thật thế cơ à, mẹ lạc hậu mất rồi. Vĩnh Huy, con xem, sao việc xem mắt này lại làm giống như giới thiệu việc làm thế này, ngoài việc ghi rõ nam hay nữ ra, toàn là tiến sĩ, thạc sĩ, đại học chính quy không thôi, hơn nữa con gái thì đến ít, mấy ông già bà cả thì đến nhiều."

"Chẳng khác gì mẹ đâu, vì con cái mà sốt ruột đấy chứ." Vĩnh Huy nói.

Mẹ bĩu môi nói: "Thật chẳng ra làm sao cả, xem mắt với chả xem mắt, chẳng phải là phải gặp mặt để ngắm nghía sao. Con gái không cho người ta nhìn, thì bảo người ta chọn kiểu gì cơ chứ."

Vĩnh Huy lại không nhịn được muốn cười, mẹ cứ tưởng con trai mình ghê gớm lắm cơ đấy, muốn lựa chọn người ta. Vĩnh Huy thừa hiểu mấy lạng mấy cân của mình, nó nói với mẹ rằng: "Mẹ, con thấy cứ đọc chữ người ta viết mãi cũng chẳng có mấy ý nghĩa, việc này có khác gì đọc những mục tìm vợ gả chồng đăng trên báo chí đâu? Hay là chúng ta sang đằng kia ngồi một lúc đi."

Mẹ liền đồng ý ngay: "Cũng được."

Vĩnh Huy sớm đã phát hiện ra, hễ mẹ nói chuyện với nó, thì vô tình hay cố ý sẽ nói tiếng Vân Nam.

Ngồi xuống chiếc bàn tròn dưới bóng cây, Vĩnh Huy gọi hai ly đồ uống, mẹ gọi trà hoa cúc, còn Vĩnh Huy gọi cô-ca. Hai mẹ con vừa uống một ngụm, một ông lão tóc mai điểm sương, vóc người trung bình, chỉ vào chiếc ghế trống bên bàn tròn, lịch sự hỏi: "Ở đây có ai ngồi chưa?"

Mẹ đáp: "Chưa đâu, ông ngồi đi."

Ông lão gọi hai ly trà, một ly trà xanh, một ly trà dưỡng nhan. Sau khi nhân viên phục vụ mang trà ra, ông lão dùng hai tay bưng ly trà xanh, thổi thổi lớp lá trà nổi trên bề mặt, cẩn thận nhấp một ngụm, rướn người về phía trước, vừa như hỏi mẹ, lại vừa như hỏi Vĩnh Huy: "Hai mẹ con đây, cũng là đến xem mắt đấy chứ?"

Vĩnh Huy đang không biết phải trả lời thế nào, mẹ đã tươi cười rạng rỡ đáp lời: "Đúng vậy, ông lão ạ, ông nhìn con trai tôi này, hai bảy hai xã rồi, suốt ngày bận rộn làm việc của nó, nhất quyết không chịu tìm bạn gái. Tôi làm mẹ đây, sốt ruột thay cho nó chứ. Mặc kệ ba bảy hăm mốt gì, hôm nay tôi lôi cổ nó đến đây bằng được đấy."

Khuôn mặt ông lão quay sang phía Vĩnh Huy. Ông chớp chớp mắt, ngắm nghía Vĩnh Huy thật kỹ lưỡng cho đã đời, rồi chầm chậm gật đầu nói: "Được, được đấy, nhìn tướng mạo này, đúng là một chàng trai tốt."

Vĩnh Huy thầm nghĩ trong lòng, thế này thì hay thật, xem mắt với chả xem mắt, con gái thì chẳng thấy đâu, lại bị người ta ngắm nghía cho đã đời rồi!

"Bố," theo sau một tiếng gọi khẽ, một cô gái mặt tròn đi đôi bốt dài màu đỏ, mặc chiếc áo gió dài tới tận bàn chân bước tới, nói với bố mình rằng: "Sao bố đi vòng một vòng rồi, lại ngồi xuống đây thế."

"Con cũng ngồi đi," ông lão trìu mến nhìn lại con gái một cái, tiện tay kéo một chiếc ghế xếp lại, "Chen chúc trên xe lâu như thế, mệt rồi, nghỉ ngơi một lát, uống ly trà rồi thong thả xem tiếp." Ông đẩy ly trà dưỡng nhan kia về phía con gái, rồi lại quay phắt mặt lại, nhìn chằm chằm Vĩnh Huy và nói: "Chàng trai này, công việc bình thường của cháu vẫn thuận lợi chứ?"

Nên nói thế nào đây? Vĩnh Huy đang khó xử, mẹ liền đáp lời thay nó: "Cũng tạm ổn ạ. Nếu không, thì sao lại có tâm trạng đến đây..."

"Đúng vậy, bọn trẻ bây giờ đứa nào cũng thế cả, cô nhìn con bé nhà tôi đây này," ông lão chỉ vào cô gái mặt tròn, thở dài một tiếng, "Chỉ biết cắm đầu vào đọc sách, tốt nghiệp thạc sĩ đi làm hơn một năm rồi, mà vẫn chưa có đối tượng..."

Cô gái thạc sĩ trách móc kêu lên một tiếng: "Bố!"

Ông lão bật cười, lấy ngón trỏ chỉ chỉ con gái và nói: "Cô nhìn xem, nó còn chưa sốt ruột kìa. Chàng trai này, cháu tốt nghiệp trường đại học nào vậy?"

Khuôn mặt tròn của cô gái thạc sĩ cũng quay sang phía Vĩnh Huy. Vĩnh Huy nhìn rất rõ, trên khuôn mặt tròn vo của cô gái thoa một lớp phấn trắng, xuyên qua lớp phấn trang điểm, vẫn có thể nhìn thấy vài nốt tàn nhang mờ mờ. Đôi mắt mở to tròn xoe của cô gái đang nhìn nó với vẻ đầy thiện cảm.

Mẹ đang định nói gì đó: "Nó ấy à..."

Vĩnh Huy thẳng thắn đáp: "Tôi là học sinh tốt nghiệp cấp ba, chưa từng học đại học."

Giọng điệu của ông lão lộ rõ vẻ thất vọng: "Không học đại học cơ à."

Mẹ vội vàng bổ sung: "Nhưng mà nhà chúng tôi Vĩnh Huy có theo học các chương trình đại học nâng cao đấy."

Ông lão không tiếp lời, chỉ bưng ly trà lên, lãnh đạm cụp mi mắt xuống, uống một ngụm trà lớn.

Cô gái thạc sĩ xoay xoay chiếc cốc giấy dùng một lần trong tay, chen lời vào: "Vậy anh làm công việc gì?"

Vĩnh Huy nhìn khuôn mặt tròn của cô gái, cười không giấu vẻ tự hào: "Buôn bán thôi, buôn bán nhỏ."

Cô gái vui vẻ kêu lên đầy hoạt bát: "Thế thì chắc anh là đại gia rồi."

Mẹ lại chen lời vào: "Làm việc suốt một năm, tính trung bình ra, thu nhập cao hơn những người cùng trang lứa với nó."

Ông lão lại uống một ngụm trà, đặt nhẹ chiếc cốc giấy lên bàn, nói với giọng điệu còn lãnh đạm hơn lúc nãy: "Hóa ra là làm buôn bán đấy à!"

Vĩnh Huy nghe không nổi cái giọng điệu ấy của ông ta, quay phắt mặt về phía ông ta, trợn tròn hai mắt nhìn thẳng vào ông ta và hỏi: "Đúng vậy, thì sao nào?"

"À, k-không có gì, không có gì..." Ông lão hình như cũng nhìn ra khí thế sắc bén từ ngữ điệu và ánh mắt sắc lẹm của Vĩnh Huy, liền đứng phắt dậy khỏi ghế, xua tay nói: "Chúc cậu buôn bán phát đạt, phát tài phát lộc, phát tài phát lộc nhé. Chúng ta đi thôi."

Ông lão quay người bỏ đi, cô gái mặt tròn cũng cụp mi mắt xuống, thấp giọng nói một câu: "Tạm biệt." Rồi đứng dậy rời đi.

Mẹ nhìn theo bóng lưng cô gái thạc sĩ đang rời đi, thấp giọng nói với Vĩnh Huy: "Nhìn ra chưa, người làm bố thì thực dụng hám lợi, còn người làm con gái, đối với con vẫn có thiện cảm đấy."

Vĩnh Huy hiểu chuyện đáp: "Mẹ à, mẹ đang an ủi con đấy."

"Không phải an ủi đâu Vĩnh Huy, con vẫn không nhìn ra à, từ sau khi hai mẹ con mình bước vào, cặp bố con này sớm đã đứng một bên ngắm nghía chúng ta cho đã đời rồi. Sau khi quan sát trực quan cảm thấy hài lòng, ông già đó mới chủ động ngồi xuống trước mặt chúng ta đấy chứ."

Vĩnh Huy chợt bừng tỉnh đại ngộ nói: "Nói như vậy, là họ có ý đồ cả đấy chứ."

"Đúng thế, chỉ có mình con là ngốc nghếch, nói cái gì cũng ruột để ngoài da. Nhưng mà, nói thật nhé, cô gái này tuy không gọi là xinh đẹp, nhưng tướng mạo cũng đoan chính..."

Vĩnh Huy dỗi hờn nói: "Nhưng người ta là thạc sĩ, con chỉ là một học sinh cấp ba. Ông già coi thường con, con còn chẳng thèm coi trọng con gái ổng ấy chứ."

"Thế con muốn tìm người thế nào?"

"Con ấy à, mẹ, nói thật với mẹ luôn nhé, con tin vào duyên phận."

"Thế sao hôm nay con lại đến đây?"

"Thứ nhất, chiều tối nay con phải đi công tác Trịnh Châu, đồ đạc thu dọn xong hết rồi, không có việc gì cả, tiện thể đi cùng mẹ cho vui; thứ hai, con không nỡ phụ lòng tốt của mẹ thôi."

"Con nói thế này, nghe cứ như là mẹ ép con đến đây chịu tội ấy nhỉ. Thôi được rồi, được rồi, sau này mẹ mặc kệ, để con tự đi mà va vấp tìm duyên phận."

Vĩnh Huy đang cãi lý với mẹ, một cô gái mắt một mí ăn mặc chân chất bước tới gần bàn tròn, đặt một chai đồ uống trong tay lên mặt bàn, dịu dàng hỏi: "Em có thể ngồi ở đây một lát được không?"

Mẹ giơ tay chỉ vào chiếc ghế bên bàn tròn, trợn trừng hai mắt, nhìn chằm chằm cô gái không mời mà đến này: "Được chứ, em mời ngồi."

Vĩnh Huy nhìn từ góc nghiêng sang, cô gái này tuy mắt một mí, nhưng gương mặt lại vô cùng thanh tú. Trang phục mặc rất giản dị, nửa thân trên là một chiếc áo bông ôm sát màu nâu cà phê, nửa thân dưới mặc một chiếc quần jean vải bố màu xanh nhạt, trông rất vừa vặn, rất thuận mắt. Điểm đặc biệt hiếm có là xung quanh cô ấy hoàn toàn không có người lớn đi kèm. Nó còn để ý thấy, lúc nãy khi họ đối thoại với cô gái thạc sĩ, cô gái này ngồi thui thủi một mình nghỉ ngơi ở chiếc bàn bên cạnh. Giờ phút này, cô ấy vừa bước sang, chiếc bàn bên cạnh liền trống trơn, không có một bóng người. Điều này có nghĩa là, cô gái này có ý định chủ động bước tới phía họ.

Cô gái cúi đầu nói bằng giọng phổ thông chuẩn chỉnh, âm thanh trong trẻo, nghe vô cùng tai: "Dạ thưa cô, cô dẫn anh trai này đến đây xem mắt ạ?" Nói xong câu đó, cô ấy ngẩng đầu lên, trân trân nhìn chằm chằm vào mẹ với ánh mắt chân thành. Vĩnh Huy cảm thấy câu nói này của cô ấy chắc đã phải suy nghĩ từ rất lâu rất lâu rồi.

Mẹ khách sáo đáp: "Đúng thế, cháu cũng thế à?"

"Dạ."

"Cháu đi làm rồi chứ?"

"Dạ không, cháu vẫn đang học đại học ạ."

"Hệ chính quy?"

"Dạ sinh viên năm ba ạ."

"Thế thì..."

"Dạ cô muốn hỏi là, vậy tại sao cháu lại vội vàng tìm đối tượng, phải thế không ạ?"

"Đúng vậy."

"Cháu hết cách rồi, nên mới phải nghĩ ra cái chiêu này đấy ạ."

"Tại sao thế?"

"Dạ thưa cô, cháu là con nhà nông dân ở một vùng quê nghèo Thiên Thủy, Cam Túc, cái ngôi làng nhỏ nơi cháu sống, bao nhiêu năm nay chưa từng có ai đậu đại học cả. Không, hoàn toàn chưa từng có ai, từ xưa đến nay chưa từng có ai cả. Năm cháu đậu đại học, là cả làng gom góp tiền lại, để cháu được học năm nhất đại học đấy ạ." Giọng nói của cô gái vừa vang vừa lảnh lót, nói được hai câu, giọng cô ấy liền nhỏ dần đi, lời nói cũng giống như đứt hơi vậy.

Mẹ chỉ vào chai nước mang theo bảo: "Cháu uống chút nước đi, từ từ nói."

"Dạ vâng." Cô gái mang ơn liếc nhìn mẹ một cái, vặn nắp chai ra, uống một ngụm nước, "Đến năm hai, cháu đã xin vay tiền hỗ trợ học tập. Nhưng từ khi lên năm ba, đã bước sang nửa học kỳ sau, tiền vay hỗ trợ học tập vẫn chưa được phê duyệt. Tháng tới, đến tiền sinh hoạt phí của cháu cũng chẳng biết bấu víu vào đâu nữa. Nhưng cháu thực sự rất muốn tiếp tục đi học, muốn học hết đại học, học cho đến lúc tốt nghiệp ra trường cơ ạ." Cô gái thở dốc gấp gáp, ngước mi mắt lên nhìn mẹ và Vĩnh Huy mỗi người một cái, dùng một giọng nói nhỏ nhẹ hơn, tội nghiệp hơn để nói tiếp: "Thấy cháu nghèo đến mức này, có một người bạn tâm giao đã hiến cho cháu kế sách này, bảo cháu đến buổi họp mặt tìm duyên để vận may. Chỉ cần người đàn ông chịu chu cấp cho cháu học hết đại học, sau khi tốt nghiệp, có công việc làm, cháu sẽ gả cho người đó. Thật đấy ạ, nói được là cháu sẽ làm được." Nói xong câu cuối cùng với tiếng nấc nghẹn ngào, cô ấy vùi cả đầu xuống.

Quả thực là một cô gái khiến người ta động lòng trắc ẩn. Vĩnh Huy nhìn thấy, một tay mẹ bưng cốc giấy, một tay chống lên mặt bàn, đôi mắt nhìn ra phía xa xăm, hình như đang nhìn những tấm giới thiệu tìm bạn đang treo lơ lửng kia. Vĩnh Huy nhìn rất rõ, trong đôi mắt to tròn của mẹ đang lấp lánh ngấn lệ.

Vĩnh Huy há chẳng phải cũng như vậy sao, vào lúc thi rớt đại học, ngây người ở cái trấn Tây Song Bản Nạp chẳng biết phải làm sao cho phải, nó cảm thấy bản thân mình là kẻ đáng thương nhất. Nào ngờ, trong số những người đã thi đậu đại học, vẫn còn có người đáng thương hơn cả nó. Tuy nhiên, nói một cách khách quan thực tế, Vĩnh Huy chỉ đồng cảm với cô ấy, thương hại cô ấy, chứ hoàn toàn không có cảm giác gì với cô ấy cả. Trong sách vở, trong phim ảnh truyền hình, chẳng phải đều nói rằng, tình yêu bắt buộc phải có tia điện xẹt qua, bắt buộc phải có cái cảm giác mãnh liệt yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên hay sao.

Mẹ hỏi cô ấy: "Cô bé, cháu tên là gì?"

"Cháu họ Mẫn, tên là Mẫn Tĩnh Địch ạ."

"Được rồi, Tĩnh Địch..."

Vĩnh Huy đang muốn nghe xem mẹ sẽ nói gì với cô nữ sinh đại học nghèo khó này, thì điện thoại di động reo lên, Vĩnh Huy đành phải đứng dậy rời ghế để nghe điện thoại. Điện thoại là do ông lão nhận cuộc gọi ở công ty của Vĩnh Huy gọi tới, bảo là có người tìm nó. Vĩnh Huy hỏi là ai, ông lão dứt khoát bảo vị khách trực tiếp nói chuyện với nó. Người bên kia vừa cất lời, Vĩnh Huy liền nhận ra ngay, đó là Thiên Hoa. Giọng điệu của Thiên Hoa rất gấp gáp, rất hoảng hốt, giống như đã xảy ra chuyện lớn gì đó, cầu xin nó giúp đỡ. Vĩnh Huy hỏi cậu ta rốt cuộc là chuyện gì, Thiên Hoa nói trong điện thoại không tiện nói rõ, bảo nó mau chóng quay về công ty, gặp mặt rồi nói sau. Vĩnh Huy đồng ý.

Trở lại chiếc bàn tròn nhỏ, Mẫn Tĩnh Địch vẫn cúi gằm mặt, mẹ hình như đã nói xong chuyện, đang ngẩng đầu lên nhìn nó với ánh mắt dò hỏi: "Điện thoại của ai thế?"

"Thiên Hoa, cậu ấy có việc gấp tìm con."

"Được, thế chúng ta đi thôi." Mẹ đứng dậy, khóe mắt liếc Mẫn Tĩnh Địch một cái.

Vĩnh Huy cũng liếc nhìn cô ấy một cái, thấy cô ấy vẫn không ngẩng đầu lên, Vĩnh Huy liền đi theo mẹ, bước về phía lối ra của công viên.