Nếu có thể nói mùa thu ở Thượng Hải vẫn còn sờ nắm được, thì Mỹ Hà cảm thấy, mùa thu của Thượng Hải hôm nay ngày càng đến muộn hơn. Mùa hè oi bức khó chịu vừa qua đi, thì tiết trời thu cao khí sảng đáng lẽ phải tới. Thế nhưng ban ngày vẫn nóng nực như vậy, động một chút là đổ mồ hôi. Chỉ vào thời gian sáng sớm và chiều tối, mới có thể cảm nhận được một chút sự sảng khoái, sạch sẽ của mùa thu. Thế nhưng, mùa thu năm nay vừa bắt đầu, tâm trạng của Mỹ Hà đã liên tục tốt lên. Đầu tiên là sức khỏe của ba Thẩm Nhược Trần đang dần hồi phục trở lại, mặc dù bác sĩ nói thời gian hồi phục của ông sẽ kéo dài rất lâu, nhưng ba nói với Mỹ Hà rằng, so với đài trưởng đài giao thông gặp tai nạn xe cùng lúc với ông, thì ông coi như là mạng lớn. May là Mỹ Hà đã thuận lợi bắt đầu thời kỳ thực tập ở tòa soạn "Nhân Sinh", sắp sửa được chính thức chuyển chính đúng hạn, công việc văn bản mà cô đảm nhận, ông hoàn toàn có thể giúp đỡ được. Ông có thể hiến kế cho Mỹ Hà, có thể giới thiệu cho Mỹ Hà nguồn nhân mạch rộng rãi mà ông đã tạo dựng trong tòa soạn mấy chục năm qua, học giả giỏi làm chiến lược, danh sĩ mấy ngày lại có ý tưởng mới, cây bút tạp văn ra tay rất nhanh, nhà văn nổi tiếng, nhà văn lớn đức cao vọng trọng, phương thức liên lạc của tất cả những người này, ông đều chậm rãi kể lại cho Mỹ Hà từng người một, dạy cô cách giao tiếp với những người này, cần chú ý những gì, có những điều cấm kỵ nào, có những điểm nào cần phải đề phòng. Thật sự, ông có thể khiến Mỹ Hà trong một thời gian rất ngắn trở thành một biên tập viên đủ tiêu chuẩn.

Mấy tháng thực hành trôi qua, bản thân Mỹ Hà cũng tin là như vậy. Phải biết rằng, ngoài sự giúp đỡ và cầm tay chỉ việc của ba, cô học đại học, học cao học, đều là học chuyên ngành văn khối. Cho dù là bạn học cùng lớp, cùng khoa, cùng chuyên ngành thời đại học, hay là bạn học cao học, trong số họ có không ít nam thanh nữ tú biết viết, giỏi viết. Chỉ cần có đề tài, có ý tưởng về một chuyên mục nào đó, Mỹ Hà đem ý tưởng của mình kể cho những bạn học này nghe, rất nhanh họ đều sẽ gửi bản thảo qua máy tính cho cô. Chính vì có được hai mặt ưu thế như vậy, công việc của Mỹ Hà rất nhanh đã được công nhận trong tòa soạn. Mấy tháng nay, bản thân cô cũng cảm thấy làm việc vô cùng thuận tay, ứng phó tự như.

Quan trọng hơn là, Thành Sơn Sơn - kẻ vẫn luôn quấn lấy quấy rầy cô suốt mấy ngày nay - cuối cùng đã biến mất khỏi cuộc sống của cô, những tin nhắn với lời lẽ mập mờ xuất hiện thường xuyên khiến tim Mỹ Hà đập rộn ràng, một tin cũng không gửi tới nữa; những cuộc điện thoại hỏi thăm ngọt ngào ngày nào cũng gọi tới, một cuộc cũng không còn nữa. Đương nhiên, những lời đe dọa, hù dọa từng có, cũng theo đó mà biến mất. Hôm đó, Thành Sơn Sơn ép Mỹ Hà đến quán cà phê gần tòa soạn uống cà phê, trong lúc bất đắc dĩ Mỹ Hà đành đồng ý đến "Thiên Đường Nhân Gian" xem ban nhạc của cậu ta biểu diễn, và theo yêu cầu của cậu ta mà hát trước mặt mọi người một bài "Tôi muốn..." gây chấn động toàn hội trường, từ đó cậu ta không còn đến quấy rầy cô nữa. Mặc dù lúc kết thúc buổi biểu diễn chia tay, cậu ta từng phấn khích nói rằng vẫn sẽ tìm cô, nhưng kể từ sau hôm đó, cậu ta giống như bốc hơi khỏi thế gian, biến mất tăm.

Mỹ Hà thực sự trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm.

Giao du với cái tên Thành Sơn Sơn mặt dày, bám dai như đỉa này, Mỹ Hà thực sự mang gánh nặng tư tưởng rất lớn. Những ngày tháng đó, ngồi thẫn thờ trước bàn làm việc, cô đến một trang bản thảo cũng không đọc nổi. Khi ngày đi xem ban nhạc của cậu ta biểu diễn càng lúc càng đến gần, Thành Sơn Sơn hầu như ngày nào cũng gọi một cuộc điện thoại tới nhắc nhở cô, còn có những tin nhắn lúc dài lúc ngắn, lặp đi lặp lại hết lần này đến lần khác.

Mỹ Hà lại không dám xem thường cậu ta, cô sợ chọc giận cậu ta, cậu ta lại thực sự giống như vụ đến ngôi trường trọng điểm ở ngoại ô kia, chạy đến tòa soạn "Nhân Sinh" nói xấu cô, làm hỏng công việc mà cô khó khăn lắm mới có được thì chớ, lại còn làm tổn hại đến danh tiếng của ba.

Hôm đó, bước ra từ quán Starbucks gần tòa soạn, Thành Sơn Sơn vẫn nhìn cô đầy thâm thúy, nghiến răng nghiến lợi hạ giọng nhắc nhở cô: "Mỹ Hà, tôi là thật lòng, yêu cô thật lòng, yêu rất sâu rất đậm, yêu đến mức tôi có thể bất chấp tất cả. Cô đừng lừa tôi, dù sao mấy ngày nay, ngày nào tôi cũng sẽ vẫn nhắc nhở cô đấy."

Ngoài việc gật đầu với cậu ta, Mỹ Hà thực sự không biết nói gì cho phải. Cô cũng tin rằng, cậu ta sẽ mặt dày mày mạnh mà ngày nào cũng nhắn tin, gọi điện thoại. Lúc cô chưa hứa hẹn gì với cậu ta, chẳng phải cậu ta cũng làm vậy sao?

Đến ngày phải đi đến quán bar Thiên Đường Nhân Gian, trong lòng Mỹ Hà thấp thỏm không yên, cô thực sự không biết đến cái chốn đó rồi sẽ xảy ra những chuyện bất ngờ gì.

Theo thỏa thuận trước đó, cô nên đi. Cô đã nghĩ kỹ rồi, cô chẳng có gì phải sợ cả, đó là nơi công cộng, cho dù có đi thì cũng chẳng có chuyện lớn gì đâu. Cùng lắm là để Thành Sơn Sơn khoe khoang trước mặt đám bạn xấu của cậu ta rằng, cậu ta có một người bạn học và bạn gái xinh đẹp nhường này. Nhưng xét từ tâm nguyện của Mỹ Hà, cô thực sự không muốn đến cái nơi như thế. Đã không quen chân lạ nước lại còn một mực lo lắng ở tận đáy lòng, cái tên Thành Sơn Sơn lắm mưu nhiều kế này lại sẽ nghĩ ra những chiêu trò tổn hại người khác nào đây?

Chưa đến giờ tan làm, điện thoại của Thành Sơn Sơn lại gọi tới: "Mỹ Hà, tôi đã ngồi ở quán Starbucks từng uống cà phê với cô rồi, chỉ đợi đại giá quang lâm của cô. Hai chúng ta cùng nhau đi ăn chút gì đó trước. Sau đó cùng đi Thiên Đường Nhân Gian. Không gặp không về." Giọng điệu lúc nói chuyện của cậu ta là kiểu không cho phép nghi ngờ.

Mỹ Hà có cách gì chứ? Đành phải để cậu ta dắt mũi đi. Cậu ta bảo hướng Đông, cô không dám hướng Tây, không dám trái ý cậu ta. Trời ạ, cứ tiếp tục thế này, cô sớm muộn gì cũng bị cậu ta hành cho kiệt sức mất.

May là, cậu ta không giở trò lưu manh nào. Sau giờ tan làm, cậu ta dẫn cô đến nhà hàng Tây Hồng Phố dời đến đường Hoài Hải, hai người tao nhã ngồi đối diện nhau, ăn một bữa cơm Tây kiểu Pháp, còn nếm thử một món đặc sản gọi là ngao nướng. Mỹ Hà chưa từng ăn bao giờ, vị khá ngon.

Trời tối hẳn, trong ánh đèn nê-ông nhấp nháy, Mỹ Hà đi theo Thành Sơn Sơn đến quán bar Thiên Đường Nhân Gian đó.

Ồ, đó là một quán bar chuyên dành cho giới trẻ sành điệu tụ tập, điều hòa bật rất mát, mới chập tối mà toàn bộ quán bar đã bóng người nhộn nhịp, tiếng cười nói rộn ràng. Mấy nam nữ tóc dài nhuộm đủ màu sắc đã không cam chịu tịch mịch đứng giữa sàn, uốn éo lắc lư thân thể theo từng nhịp điệu âm nhạc rõ ràng.

Sống ở Thượng Hải, Mỹ Hà biết Thượng Hải có không ít những chốn như vậy, cô từng đọc được các bài viết giới thiệu về những chốn thế này trên tạp chí, cô từng nghe đồn trong đám bạn học về bầu không khí thần bí quyến rũ của chốn này, có người còn kể chuyện kinh thiên động địa rằng, thuốc lắc, ma túy đá, cần sa, thậm chí cả đồng tính luyến ái và những thứ đại loại thế, đều sinh sôi và lan truyền ngầm ở những chốn như vậy.

Mỹ Hà quả thực là lần đầu tiên bước chân vào chốn này, cô thấp thỏm ôm tim, cúi gằm đầu, đi theo sau cái tên Thành Sơn Sơn đang vô cùng đắc ý, xuyên qua lối đi được ngăn bởi từng chiếc bàn, đi đến cạnh sân khấu biểu diễn hình cung. Thành Sơn Sơn kéo một chiếc ghế ra như ở nhà mình, tao nhã mời Mỹ Hà ngồi xuống. Tiếp đó lại vẫy tay một cách tiêu sủng, một cô gái ăn mặc hở hang, khuôn mặt vẽ vời trông như con mèo, xoay người mang tới một ly đồ uống, làm mặt quỷ nói: "Mời!"

Thành Sơn Sơn búng tay một cái thật giòn đầy vẻ tán thưởng hướng về cô gái này, lấy ly đồ uống từ trên khay, cẩn thận đưa cho Mỹ Hà, cúi người nói nhỏ: "Mỹ Hà, em nếm thử xem, thấy vị được không nào? Cứ thong thả uống nhé, anh đi chuẩn bị một chút." Đoạn phất tay áo ra đi.

Mỹ Hà nhìn ly đồ uống rực rỡ phong phú màu sắc trên tay, vành ly phủ một lát chanh mỏng manh, một chiếc ống hút chọc vươn lên cao. Cô nhấp một ngụm, lạnh ngắt, vị hơi lạ, hình như bên trong có pha rượu.

Mỹ Hà không giỏi uống rượu, không dám uống nhiều. Cô nhẹ nhàng đặt ly đồ uống lên chiếc bàn tròn nhỏ bên cạnh, ngẩng đầu lên, chỉ thấy ở góc khuất đằng xa, một cánh tay giơ thật cao, không ngừng khua khoáng về phía cô. Mỹ Hà nheo mắt nhìn kỹ, kinh ngạc phát hiện ra đó là Vu Tố Lan mập mạp đang vẫy tay với cô. Trong lòng Mỹ Hà dâng lên một niềm cảm động, hóa ra Vu Tố Lan cũng đến, hả chi thảo nào cô ấy lại quả quyết nói em cứ đi đi cứ đi đi, sẽ không có chuyện gì đâu, sẽ có người bảo vệ em. Hóa ra chính là cô ấy đang âm thầm bảo vệ mình. Tố Lan đúng là cừ khôi, quả không hổ là bạn cùng phòng tốt của cô. Nhìn một lúc, Mỹ Hà dường như thấy bên cạnh Vu Tố Lan hình như còn có người, bởi vì lúc cô ấy cúi đầu xuống đang nói gì đó. Chỉ là người quá đông, ánh sáng góc đó quá tối, khoảng cách lại quá xa, Mỹ Hà nhìn không rõ. Bất quá, nhìn thấy Vu Tố Lan rồi, Mỹ Hà đã an tâm hơn nhiều, ít nhất cách cô không xa vẫn còn có bạn bè.

Một hồi tiếng trống dồn dập cất lên theo tiếng nhạc đột ngột vang khắp toàn hội trường, các nhạc công tấu nhạc theo nhịp điệu đầy chấn động, ban nhạc của Thành Sơn Sơn đã lên sân khấu trong tiếng reo hò của mọi người. Có kẻ thét chói tai, có người nhiệt tình vẫy tay chào họ, có kẻ còn vô sỉ không ngừng gửi nụ hôn gió cho họ, có kẻ dứt khoát huýt sáo. Khung cảnh chốc lát trở nên náo nhiệt huyên náo.

Quán bar Thiên Đường Nhân Gian dấy lên một bầu không khí cuồng hoan. Theo những âm khúc như muốn nhấc bổng cả quán bar lên ấy, nam nữ toàn hội trường đều không kiềm chế được mà đứng dậy khỏi chỗ ngồi, lắc đầu nguây nguẩy nhảy múa.

Khung cảnh náo nhiệt sôi sục này, ngược lại càng làm nổi bật Mỹ Hà đang lặng lẽ ngồi một góc có phần lạc lõng. Mỹ Hà ngắm nhìn những bóng người đang nhảy múa trong ánh đèn mập mờ, ồ, nhìn kìa, anh chàng đang chơi đàn kia mồ hôi nhễ nhại đầy mặt. Tay trống kia hóa ra lại là con gái, biểu cảm trên khuôn mặt dài vô cùng phong phú, theo nhịp trống cô ấy đánh xuống, mái tóc xõa tung bay tứ tán, lúc thì hất lên, lúc lại rủ xuống, che khuất đi khuôn mặt xấu xí đầy mụn tuổi trẻ của cô ấy.

Đây là lần đầu tiên Mỹ Hà cảm thấy khoảng cách giữa mình và nhóm người này gần như thế, lại xa vời vợi như thế. Thật sự, ở chốn xa lạ này, ngoại trừ Vu Tố Lan, cô chẳng quen một ai ở đây cả. Họ làm nghề gì, là học sinh hay nhân viên công ty hay đơn giản là người làm tự do. Họ nhảy múa ở đây, vui vẻ ở đây, cuồng nhiệt ở đây, rốt cuộc là đang làm gì, chơi bời, vận động, giết thời gian, theo đuổi kích thích, kiếm tiền, tìm niềm vui, hay là... Mỹ Hà chưa từng tiếp xúc với những người này, cô biết họ thích phong cách sống như thế này, có người thậm chí ngày nào cũng đến đây. Họ tìm kiếm niềm vui ở đây, họ cảm thấy tự tại ở đây. Mà Mỹ Hà ở lại đây, lại như ngồi trên đống lửa, cô cảm thấy khó chịu, cảm thấy vô cùng không tự nhiên. Một ca sĩ mặc chiếc quần jeans cố tình xé rách hát xong hai bài, một anh chàng mặc đồ vest trắng toàn thân bước lên sân khấu. Anh ta cất giọng khàn đặc, lại hát một bài. Chẳng lẽ thứ ca hát chói tai như thế này, chính là âm nhạc mà Thành Sơn Sơn và bọn chúng cho là hay sao? Một người hiểu biết chút ít về âm nhạc, thích ca hát như Mỹ Hà, vắt óc suy nghĩ cũng không tài nào hiểu nổi.

Chàng trai vest trắng lui sân trong tiếng la ó, một cô gái mặc váy voan gần như trong suốt toàn thân bước lên sân khấu, không nhìn ra được cô ta bao nhiêu tuổi. Mỹ Hà chỉ cảm thấy bộ ngực của cô ta nhô lên đặc biệt đầy đặn, mông chổng lên đặc biệt cao, sợi dây nịt vàng buộc quá cao kia lấp lánh ánh sáng của đủ loại đá giả kim hoàn. Cô ta vừa mở miệng, giọng hát phát ra cứ như đang gõ cồng chiêng, đặc biệt vang dội, Mỹ Hà cảm thấy vừa chói tai vừa khó nghe, thế nhưng ở quán bar Thiên Đường Nhân Gian, lại vang lên tiếng vỗ tay và reo hò như thủy triều. Nữ ca sĩ càng lắc lư đắc ý hơn, tà áo trong suốt phủ trên người cũng như bay phấp phới.

Thành Sơn Sơn không biết từ lúc nào đã xuất hiện bên cạnh Mỹ Hà. Cậu ta vừa thở hồng hộc vừa lau mồ hôi trên trán, trừng to hai mắt nhìn Mỹ Hà nói: "Mỹ Hà, anh cầu xin em đấy."

Mỹ Hà ngẩn người trừng mắt nhìn cậu ta hỏi: "Chuyện gì?"

"cứu trận." Thành Sơn Sơn nuốt nước bọt, gật đầu nói, "Nữ ca sĩ đã bàn bạc từ trước, đột nhiên gửi tin nhắn nói không kịp đến nữa. Em có thể giúp một tay không..."

"Tôi?" Mỹ Hà giật mình.

"Đúng vậy, Mỹ Hà," Thành Sơn Sơn chân thành nói, "Anh biết em biết hát, hát vừa trong trẻo vừa hay, các bạn học đều thích nghe."

"Nhưng tôi không biết hát thể loại nhạc mấy người đâu." Tay Mỹ Hà chỉ lên sân khấu.

"Không sao cả, em cứ hát bài hát ở trường ấy." Thành Sơn Sơn nói với vẻ vô cùng chắc nịch, "Anh bảo toàn bộ ban nhạc phối hợp với em. Quán chúng ta có quy định, hát một bài thù lao một trăm tệ. Tiền boa khán giả tự nguyện tặng thuộc về ca sĩ. Em giúp chúng ta cứu trận, thù lao gấp đôi."

"Anh bắt tôi làm ca sĩ, tôi không hát đâu." Mỹ Hà khó chịu nói.

"Được rồi được rồi được rồi," Thành Sơn Sơn liên mồm van xin, "Mỹ Hà, em hoàn toàn là giúp anh, giúp người bạn học này. Chỉ cần em cứu trận cho anh, bảo gì cũng được."

Thấy không từ chối được, Mỹ Hà lại hỏi: "Tôi chỉ có thể hát giống như ở trường thôi, được không?"

"Được, hoàn toàn được." Thành Sơn Sơn khẳng định.

Một tràng vỗ tay vang lên, nữ ca sĩ mặc đồ trong suốt nũng nịu bước đến mép sân khấu, nhận lấy một bó hoa lớn do một gã mập béo tốt dâng lên, rồi xuống sân khấu.

Ban nhạc tấu khúc dạo đầu, Thành Sơn Sơn một bước nhảy phốc lên sân khấu, cầm lấy micro đảm nhận vai trò MC giới thiệu: "Tiếp theo, ban nhạc của chúng tôi sắp trân trọng giới thiệu tới các vị, là một nữ ca sĩ dòng thanh khiết. Giọng hát của cô ấy độc đáo, ngọt ngào, đặc biệt là sự thanh khiết, nghe vào cứ tự nhiên sảng khoái như dòng suối trong núi. Tên của cô ấy là Thẩm Mỹ Hà, một cái tên rất dễ nhớ. Sau đây xin mời Thẩm Mỹ Hà!" Thành Sơn Sơn cúi người, chìa tay về phía Mỹ Hà, làm ra tư thế mời.

Tên này đã nói cái quái gì thế chứ, dưới cái nhìn soi mói của bao nhiêu người, Mỹ Hà cũng không thể biện hộ hay giải thích, đành phải cắn răng bước lên sân khấu. Khi cô vừa đứng vững trên sân khấu, ánh đèn sân khấu sáng rực rỡ chiếu thẳng vào khuôn mặt cô. Cả hội trường đột ngột im phăng phắc khỏi sự huyên náo và ồn ào chưa từng ngừng nghỉ từ đầu đến cuối. So với những ca sĩ cố tình trang điểm ăn vận cho mình vừa rồi, Mỹ Hà với bộ trang phục giản dị đứng đó, tựa như một đóa phù dung thoát tục, mỉm cười nhạt mang theo chút thẹn thùng, kiều diễm đứng thẳng đối diện với tất cả mọi người trong quán bar, cô chỉ cảm thấy từng đợt hoang mang, từng đợt bất an.

"Hay!" Không biết là ai không kiềm chế được mà hét lên một tiếng, phá vỡ sự im lặng.

Tiếp theo, toàn hội trường vang lên tiếng vỗ tay như sấm dậy.

Mỹ Hà đứng đó, càng thêm ngơ ngác không hiểu chuyện gì xảy ra.

May là Thành Sơn Sơn có vẻ đã chuẩn bị tâm lý từ trước, giơ micro lên nói: "Cảm ơn, cảm ơn, cảm ơn sự cổ vũ của các vị. Mỹ Hà, bài hát mà em sắp mang đến cho chúng ta tối nay, là bài gì vậy?" Rồi đưa micro sang.

Mỹ Hà nhận lấy micro nói: "Bài hát tôi muốn hát tên là "

Vừa dứt lời, toàn hội trường lại vang lên một tràng vỗ tay.

Mỹ Hà mỉm cười gật đầu bày tỏ lòng cảm ơn với tất cả mọi người. Những hành động không chút làm màu này của cô càng khiến tiếng vỗ tay phía dưới vang lên không dứt. Mỹ Hà lại cười một tiếng rồi nói: "Vậy, tôi hát nhé."

Cô cụp mi mắt, tĩnh tâm lại một chút, hít sâu một hơi, kìm nén sự hoảng loạn trong lòng, cất giọng hát:

Tôi muốn ca,

Tôi muốn múa,

Tôi muốn trưng bày phong thái của mình.

(Hỏi) Phong thái của ai?

Phong thái tuổi trẻ.

Tôi muốn dạo,

Tôi muốn chơi,

Tôi muốn sống rực rỡ hơn.

(Hỏi) Rực rỡ thế nào?

Rực rỡ như giấc mơ.

Mỹ Hà biết rằng cô đã đạt được thành công chưa từng có ở quán bar Thiên Đường Nhân Gian. Một khúc vừa dứt, bảy tám bó hoa tươi được đưa lên từ các góc khác nhau, trong một số bó hoa còn cắm cả danh thiếp, thậm chí trên một chiếc khay còn đưa lên hai trăm tệ, bên cạnh kẹp một tờ giấy nhỏ, trên tờ giấy viết bốn chữ lớn: "Hát thêm bài nữa."

Điều càng khiến người ta không ngờ tới là, khi vừa xuống sân khấu, ông chủ quán bar Thiên Đường Nhân Gian - một người đàn ông trung niên Hồng Kông - cứ nằng nặc đòi ký hợp đồng với Mỹ Hà, để Mỹ Hà ngày nào cũng đến đây hát, thù lao đãi ngộ ưu đãi.

Thành Sơn Sơn ở bên cạnh ngăn cản liên mồm nói: "Không thể nào, không thể nào."

Cho dù Thành Sơn Sơn không ngăn cản, Mỹ Hà cũng không thể ký bất kỳ hợp đồng nào với ông ta.

Đêm hôm đó, Thành Sơn Sơn cực kỳ phấn khích. Sau khi buổi biểu diễn kết thúc, cậu ta bỏ xó ban nhạc sang một bên, cứ nằng nặc đòi đưa Mỹ Hà về nhà. Lúc xuống xe taxi, cậu ta nhìn Mỹ Hà đầy thâm tình nói: "Em sẽ nhớ mãi đêm tuyệt vời này; anh cũng sẽ lại tìm em. Em nhớ lấy, anh sẽ không buông tha cho em đâu. Nhưng anh sẽ không luôn để em đến cái chốn như thế nữa, anh sẽ đưa em đến những nơi cao cấp hơn để mở rộng tầm mắt." Cậu ta nhét một phong bì giấy da bò vào tay Mỹ Hà, chui vào xe taxi vẫy tay rời đi.

Mỹ Hà đợi xe taxi đi khuất, mở phong bì ra, bên trong là năm trăm tệ. Đây tính là cái gì, tiền bán tiếng hát chắc? Thật là, cái thứ kẹo cao su bám dai như đỉa rứt mãi không ra này, coi mình là cái gì rồi. Mỹ Hà khó chịu thầm nghĩ, quyết định giữ lại cả tiền lẫn phong bì, sau này trả lại cho cậu ta.

Có một sự khởi đầu như vậy, Mỹ Hà biết rắc rối sau này sẽ nhiều lắm, càng khó mà thoát khỏi sự quấy rầy của cái tên chủ nợ Thành Sơn Sơn này. Thế nhưng, Thành Sơn Sơn lại không đến tìm cô. Ngày thứ hai, ngày thứ ba không đến tìm, tuần thứ hai, tuần thứ ba cũng không đến tìm cô, tháng thứ hai, tháng thứ ba đều không đến tìm cô. Rốt cuộc là thế nào? Tên này giở chiêu lạt mềm buộc chặt, hay là... Cậu ta không đến quấy rầy cô, đương nhiên Mỹ Hà cảm thấy đó là một chuyện may mắn. Nhưng cô thừa hiểu, dựa vào cái tính khí và sự bám dính của Thành Sơn Sơn, hắn ta tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ cuộc đâu. Cậu ta đến cả thủ đoạn đe dọa hù dọa tung tin đồn nhảm mà còn giở ra, sao lại chịu bỏm bỏm bỏ qua như thế chứ?

Khi một tháng, hai tháng trôi qua mà Thành Sơn Sơn vẫn không xuất hiện trước mặt cô nữa, Mỹ Hà không nhịn được lúc gọi điện thoại cho Vu Tố Lan, bèn đem nỗi hoang mang trong lòng kể cho cô ấy nghe.

Không ngờ Vu Tố Lan vừa mở miệng đã nói: "Chuyện này giải quyết xong rồi mà, cậu không biết à?"

"Không biết." Mỹ Hà lầm bầm khó hiểu. Nghe giọng điệu nói chuyện của Tố Lan, cô ấy cứ như biết hết mọi chuyện vậy.

"Giải quyết xong rồi, đại mỹ nhân của tôi ơi. Tớ dám chắc, cái tên mặt dày Thành Sơn Sơn đó, tuyệt đối sẽ không đến tìm cậu gây phiền phức nữa đâu. Sao thế Mỹ Hà, cậu ta không đến tìm cậu, cậu ngược lại thấy không quen à?"

"Không có, tớ thấp thỏm không yên thôi. Lúc chia tay hôm đó, cậu ta vừa đe dọa, vừa dụ dỗ, tớ sợ không biết chừng lúc nào, cậu ta lại đột ngột xuất hiện như ma ấy, giở ra mấy cái chiêu trò kinh hãi hơn." Mỹ Hà nói ra nỗi lo lắng của mình.

Vu Tố Lan bao thầu nói: "Ấy da, Mỹ Hà tớ chẳng phải đã nói với cậu rồi sao, ngày uống cà phê đó, cậu ta đưa ra yêu cầu gì với cậu, cậu cứ đồng ý hết. Kết quả là cậu đồng ý rồi, cũng theo yêu cầu của cậu ta đến quán bar Thiên Đường Nhân Gian, còn hát nữa chứ. Tiện thể nói một câu, Mỹ Hà cậu hát hay tuyệt cú mèo luôn. Tớ mà là đàn ông, tớ nghe cậu hát xong chắc cũng mê muội tâm thần đảo điên luôn ấy chứ."

"Cậu lại đùa rồi."

"Đâu có đùa, nói thật lòng đấy." Vu Tố Lan cười nói, "Cậu đã giúp cậu ta một vố. Sau này sẽ không có chuyện gì nữa. Sao cậu lại không tin chứ? Cậu nói xem nào, có phải không có chuyện gì nữa không?"

"Đúng vậy."

"Là tốt rồi còn gì. Dạo này, cậu ta còn nhắn tin cho cậu không?"

"Không."

"Cậu ta còn gọi điện quấy rối không?"

"Cũng không gọi nữa."

"Thế cậu còn lo lắng cái gì nữa chứ?"

"Tớ sợ, mặt đối mặt cậu ta không quấy rầy nữa," Mỹ Hà đắn đo nói ra nỗi lòng của mình, "Sau lưng tớ, cậu ta lại không biết giở trò gì ra nữa. Giống như vụ hôm trước chạy đến ngôi trường cậu đang làm việc nói nhảm ấy, chúng ta mù tịt chẳng biết gì cả."

Vu Tố Lan trầm mặc một lúc, có lẽ cảm thấy Mỹ Hà nói cũng có vài phần hợp lý. Cô ấy nhẹ nhàng hỏi: "Cậu phát hiện ra manh mối gì à?"

"Cái này thì không. Bất quá hôm trước..."

"Cậu đừng có đoán mò lo vớ vẩn nữa, Mỹ Hà, người ta đã hứa là làm đấy. Tớ dám đảm bảo, từ nay về sau, Thành Sơn Sơn tuyệt đối sẽ không đến quấy rầy cậu nữa đâu. Tiên nữ Mỹ Hà của tớ ơi, cậu cứ yên tâm một trăm phần trăm đi."

Trước đây, Vu Tố Lan chưa bao giờ nói rõ ràng như lần này. Mỹ Hà không nhịn được hỏi: "Cậu nói người ta ấy, rốt cuộc là ai vậy? Tố Lan."

"Hà da, đại mỹ nhân của tớ ơi, cuối cùng cậu cũng nhớ ra phải hỏi một câu rồi cơ đấy!" Vu Tố Lan hét lên trong điện thoại, "Nói cho cậu biết, là một người tình nguyện giúp đỡ cậu, cậu cũng quen đấy."

"Tớ cũng quen?" Mỹ Hà cố sức lục lọi trong đầu những nam sinh mà cô quen biết, "Sao tớ chẳng có chút ấn tượng nào thế nhỉ?"

"Thế lần này ấn tượng sâu sắc rồi chứ?"

"Mặt Thành Sơn Sơn dày biết bao nhiêu, giống hệt kẹo cao su, rứt mãi không chịu buông." Mỹ Hà lảng sang chuyện khác, "Cậu ta dùng cách gì thế?"

"Miễn bình luận."

"Tố Lan!"

"Nói thật cho tớ biết đi, có muốn gặp cậu ấy không?"

"Là nam sinh, hay nữ sinh?"

"Đương nhiên là nam sinh rồi."

"Tố Lan──"

"Hahaha, ngại rồi chứ gì. Cậu nếu muốn gặp cậu ấy, tớ có thể sắp xếp..."

"Đợi tớ chính thức chuyển chính đã nhé."

"Được thôi. Mỹ Hà, vì cậu phục vụ, tớ không thu bất kỳ khoản phí trung gian nào đâu." Vu Tố Lan sảng khoái nói, "Nhưng tớ cũng phải nói thật với cậu, không phải tớ đang làm cao đâu, thực tế là đối phương không cho phép tớ tiết lộ tên của cậu ấy với cậu, cũng chưa từng nhắc đến yêu cầu gặp mặt hay gì với cậu cả. Những gì tớ có thể làm, chẳng qua chỉ là đem ý nghĩ của cậu nói cho cậu ấy biết thôi."

Cúp máy, Mỹ Hà thầm nghĩ, đây rốt cuộc là ai nhỉ? Làm ra vẻ thần bí thế cơ chứ. Bất quá, cậu ta có thể dẹp yên được một tên đáng ghét như Thành Sơn Sơn, bản lĩnh thật lớn quá chừng, giảm bớt cho người ta biết bao nhiêu áp lực và gánh nặng tâm lý chứ! Đợi khi chính thức chuyển chính, nhận được tháng lương đầu tiên trong đời, cứ để Tố Lan ra mặt, mời cậu ta ăn một bữa cơm, chẳng phải sẽ biết cậu ta là ai sao?

Nghĩ như vậy, tâm trạng Mỹ Hà chốc lát trở nên nhẹ nhõm.

Đây là lần đầu tiên trong đời Mỹ Hà lấy danh nghĩa của chính mình mời khách ăn cơm. Cô lén lút dò hỏi mãi trong lòng, mới chọn được quán ăn Hàng Châu tên là Trương Sinh Ký này. Người ta nói, mấy năm nay món ăn Chiết Giang ở Thượng Hải đặc biệt hot, hầu như tất cả người Thượng Hải, đều từng đến đủ loại quán ăn Chiết Giang để ăn cơm. Món ăn Chiết Giang từ khi ùa vào bến Thượng Hải, đã đánh cho hệ món ăn bản bang Thượng Hải tơi bời hoa lá, thảm bại hoàn toàn. Nguyên nhân quan trọng nhất là, Chiết Giang vốn giáp ranh với Thượng Hải, khẩu vị tương đồng. Trong số những người gọi là người Thượng Hải, người Chiết Giang chiếm một tỷ lệ rất lớn. Có người nói, cứ bốn người Thượng Hải, thì có một người là người Chiết Giang. Mà từ sau cải cách mở cửa, bắt đầu từ món Quảng Đông, món Tứ Xuyên, món Kinh bang, món Hồng Kông, thậm chí cả món Đông Bắc, còn có cả món cao cấp khách sạn hội tụ các bang phái món ăn, từng món từng món đi qua, gà vịt cá thịt, hải sâm vi cá bào ngư, đủ loại sơn hào hải vị, vòng qua một vòng lớn, người các tầng lớp xã hội nếm đủ các loại mỹ vị trên đời, ăn đi ăn lại, vẫn cảm thấy khẩu vị gần gũi với món ăn gia đình là thiết thực nhất. Món Hàng Châu vốn dĩ thuộc hàng tiểu bang ở bến Thượng Hải chính là lúc này đã xông vào. Vừa bước vào nó đã tung ra khẩu hiệu tươi mát thanh đạm, ngon bổ rẻ, đáp ứng khẩu vị theo đuổi sự thiết thực của người Thượng Hải đương đại.

Việc kinh doanh của Trương Sinh Ký thật sự rất tốt. Mỹ Hà không cần phòng riêng, chỉ là khách lẻ ba người, đều phải đặt trước. Để đến nhà hàng kịp trước Tố Lan và vị khách bí ẩn, Mỹ Hà đã đến từ rất sớm. Bước vào sảnh quán, tiếng người đã ồn ào náo nhiệt, dòng người tấp nập, vô cùng náo nhiệt. Mỹ Hà thực sự không ngờ, chỗ ăn cơm mà lại náo nhiệt giống như cửa hàng bách hóa vậy.

Mỹ Hà không biết gọi món, lật thực đơn nửa ngày, gọi bốn món nguội nhỏ: vạn niên thanh, đậu phụ khô, dưa chuột giòn, gà ngâm muối; hai món xào nóng: đậu Hà Lan xào lưỡi chim, phi lê cá chua ngọt; còn có cá vược hầm thanh, canh vịt già và hai món điểm tâm. Cô nhân viên phục vụ cao gầy nhắc nhở cô, phi lê cá và cá vược trùng lặp rồi, có muốn đổi món khác không? Mỹ Hà thấy phiền phức, không đổi nữa. Trong lòng cô thầm nhủ, đằng nào Tố Lan và cô ấy đều thích ăn cá, cứ ăn đi cho thỏa thích. Cô nhân viên phục vụ lại hỏi Mỹ Hà uống rượu gì. Mỹ Hà chần chừ một lúc, nói đợi khách đến rồi quyết định sau vậy. Cô nhân viên mặc trang phục vải thô màu xanh mộc mạc lui xuống.

Đang mở chiếc khăn lông nhỏ để lau tay, Vu Tố Lan đi trước, một anh chàng cao ráo tuấn tú đi sau, dưới sự dẫn đường của cô nhân viên tiếp đón, bước về phía bàn của Mỹ Hà.

Cách mười mấy bước chân, Vu Tố Lan đã vẫy tay chào Mỹ Hà: "Hi!" Vừa cười, vừa quay đầu nhìn thoáng qua phía sau.

Mỹ Hà nhìn theo ánh mắt của cô ấy, không khỏi sững người. Tố Lan không nói điêu, người mà hôm nay cô muốn cảm ơn này, cô thực sự quen biết. Chẳng phải cậu ta chính là nam sinh từng xuất hiện trong đêm hội văn nghệ mà Thiên Hoa đến trường để tránh gió sao, hình như là tên là, là...

"Lâm Miểu." Đi đến bên bàn, Vu Tố Lan chỉ vào anh chàng mặc áo sơ mi trắng quần dài xanh giới thiệu ngắn gọn, "Bạn học cùng khóa Học viện Công thương, chắc là quen chứ, Mỹ Hà."

Mỹ Hà khó hiểu lắc đầu, tỏ ý chưa từng chính thức chạm mặt Lâm Miểu. Vu Tố Lan giải thích: "Buổi tối hôm Thính Thiên Hoa của cậu đến trường ấy, tớ vốn định giới thiệu hai người quen nhau. Thiên Hoa vừa xuất hiện, tớ cứ tưởng cậu ta là đối tượng của cậu, nên không dám giới thiệu với cậu. Được rồi, giờ thì hai người quen nhau rồi đấy, nhiệm vụ của tớ cũng hoàn thành rồi."

Lâm Miểu vươn tay ra trước, Mỹ Hà cũng lấy hết can đảm bắt tay với cậu ta. Bàn tay của cậu ta cũng giống như chiều cao của cậu ta vậy, to lớn, hơi ấm áp.

Cô nhân viên phục vụ cao gầy lại sáp lại hỏi: "Khách đủ rồi, xin hỏi dùng đồ uống gì?"

Mỹ Hà dùng ánh mắt dò hỏi nhìn lướt qua Tố Lan trước, đoạn hướng về phía Lâm Miểu hỏi: "Món đã gọi rồi, xem uống chút gì nhỉ?"

Vu Tố Lan chỉ định Lâm Miểu nói: "Mỹ Hà chuyên tâm mời cậu đấy, cậu nói đi."

Ánh mắt Lâm Miểu đảo qua đảo lại giữa Vu Tố Lan và Mỹ Hà, khách sáo hỏi: "Hai cậu không uống rượu à?"

"Không uống, tớ gọi nước ép hoa bách hợp."

"Vậy được," Lâm Miểu giơ ngón tay lên nói với nhân viên phục vụ, "Tôi lấy một chai bia, hai người họ nước ép hoa bách hợp."

Vu Tố Lan kêu lên: "Thế tớ uống một ngụm bia cùng cậu vậy, đúng một ngụm thôi." Lâm Miểu cười, lúc cậu ta cười, trông rất có nam tính.

Chốc lát, bia và nước ép hoa bách hợp đã rót xong. Mỹ Hà nâng chiếc ly trong tay lên, chạm ly với Vu Tố Lan trước, rồi hướng về phía Lâm Miểu giơ lên nói: "Chân thành cảm ơn sự giúp đỡ của hai người. Đây là tháng lương đầu tiên tớ nhận được, có chỗ nào không phải, xin lượng thứ."

Vu Tố Lan uống cạn ly bia mà cô ấy cố tình đòi một hơi, nói: "Mỹ Hà rất thành tâm thành ý đấy."

Lâm Miểu uống một ngụm bia, vừa gắp thức ăn vừa nói: "Cậu nhận được tháng lương đầu tiên trong đời mà mời chúng tôi, tôi rất cảm động."

Bữa cơm cứ thế bắt đầu, Mỹ Hà dù sao cũng không quen thân với Lâm Miểu, không có nhiều chuyện để nói, chỉ kể chuyện Thành Sơn Sơn đáng ghét thế nào. Cô cố gắng khơi gợi hứng thú trò chuyện của Lâm Miểu, dẫn dắt cậu ta kể cho cô nghe, cậu ta đã dùng cách gì để dẹp yên một nhân vật như Thành Sơn Sơn. Nhưng Lâm Miểu có vẻ như không hề coi đó là chuyện to tát, chỉ hờ hững hỏi một câu: "Sau khi cậu đến quán bar Thiên Đường Nhân Gian, cậu ta còn đến quấy rầy cậu nữa không?"

Mỹ Hà nói không. Từ câu hỏi của cậu ta, Mỹ Hà nghe ra được, tối hôm đó, người mà cô cảm giác thấy ở bên cạnh Vu Tố Lan, chắc chắn chính là cậu ta.

Cậu ta chỉ nói một câu: "Vậy thì tốt, coi như giải quyết xong."

Thời gian còn lại, đều là Vu Tố Lan nói nhiều nhất, cô ấy ăn cũng nhiều nhất, hoàn toàn không bận tâm đến việc mình mập. Cô ấy nói món ăn của nhà hàng này vị thật sự rất ngon, ngon hơn những món cô ấy ăn ở trường nhiều. Mặc dù cơm nước ở nhà ăn giáo viên cũng không tệ, nhưng tóm lại vẫn không thể so sánh với nhà hàng được.

Uống hơn nửa chai bia, Lâm Miểu khẽ xoa tay một cái, nói cậu ta muốn rời đi một lát. Mỹ Hà và Vu Tố Lan đều tưởng cử chỉ này của cậu ta có nghĩa là muốn đi vệ sinh, liền đồng thời gật đầu.

Cậu ta vừa đi khỏi, Vu Tố Lan liền xích lại gần Mỹ Hà, hỏi với vẻ hơi phấn khích: "Cảm giác thế nào? Tạm ổn chứ?"

Mỹ Hà ngẩn người trừng mắt nhìn cô ấy, không hiểu ý cô ấy câu này là gì, mặc dù cô liếc Vu Tố Lan thêm một cái là hiểu ngay ý cô ấy. Cô trả lời lạc đề: "Cậu quen cậu ấy thế nào thế?"

"Lúc mượn sách ở thư viện trường, tình cờ ngồi cạnh nhau, thế là quen, sau này gặp thì chào hỏi thôi." Tố Lan nói rất tự nhiên, "Nhưng tớ có một trực giác."

"Trực giác gì?"

"Cậu ấy gặp tớ, sẵn lòng đứng lại trò chuyện với tớ nhiều hơn, tất cả là vì tớ và cậu cùng một phòng ký túc xá."

Mỹ Hà cảm thấy mặt mình đỏ bừng lên, "Đừng có nói nhảm nữa, cậu chưa từng nhắc với tớ bao giờ."

"Tớ nói nhảm hồi nào chứ? Bằng không, tớ vừa nhắc với cậu ta chuyện Thành Sơn Sơn mặt dày quấy rầy cậu, phá hỏng việc xin việc của cậu, là cậu ta liền bày tỏ sẵn lòng giúp đỡ." Vu Tố Lan nói với vẻ ra trò, "Tiếp xúc với cậu ta nhiều rồi, tớ còn phát hiện ra, gia cảnh của cậu ta cũng không tệ."

"Cậu biết chút gì thế?"

"Hình như nhà bọn họ là cán bộ."

"Cán bộ gì?" Mỹ Hà thầm nghĩ trong lòng, sau này nếu thực sự phải duy trì tiếp xúc với cậu ta, ba biết được, chắc chắn cũng sẽ dò hỏi cho ra lẽ.

"Hình như là tổng tài công ty tập đoàn lớn gì ở Thượng Hải ấy."

"Tổng tài?"

"Chính là cán bộ cấp cục."

"Cấp cục?"

"Ấy da, cán bộ cấp cục ở Trung Quốc nhiều lắm, trong huyện có cục trưởng phó cục trưởng, trong địa khu, thành phố cũng có cục trưởng phó cục trưởng, trong tỉnh còn có nữa. Tớ cũng giống như cậu, chẳng hiểu gì sất. Bệnh mà nghe nói, cha cậu ta là cán bộ cấp bậc này, tương đương với cán bộ cấp sảnh cục ở tỉnh chúng ta đấy, là quan có quyền lực lớn đấy, Mỹ Hà." Đang huyên thiên bất tuyệt nói, Vu Tố Lan bèn thẳng lưng lại, hạ giọng nói: "Cậu ấy tới kìa."

Thế là tiếp tục ăn. Khi chai bia uống sạch cạn khô, Mỹ Hà ân cần hỏi: "Có cần gọi thêm một chai nữa không?"

Lâm Miểu nói, đủ rồi đủ rồi, hôm nay là cậu mời khách, bữa sau đến lượt tôi mời lại cậu, cậu có nể mặt không?

Mỹ Hà liếc Tố Lan một cái nói, Tố Lan cũng tham gia.

Lâm Miểu nói, đương nhiên rồi, nói lời giữ lấy lời.

Mọi chuyện cứ thế mà quyết định.

Lúc thanh toán, Mỹ Hà vẫy tay gọi cô nhân viên phục vụ tới gần. Cô nhân viên dáng người cao gầy đến gần Mỹ Hà, kề sát bên tai cô nói nhỏ rằng, vị tiên sinh ngồi bàn các cậu vừa nãy đã ra quầy lễ tân thanh toán tiền rồi.

Mỹ Hà liếc Lâm Miểu mang theo chút trách cứ, lập tức lớn tiếng hơn hẳn: "Sao lại thế được? Đã nói là tôi mời khách cơ mà, tôi phải đưa tiền cho cậu chứ."

"Ấy da," Vu Tố Lan kéo tay Mỹ Hà nói, "Lúc trên xe đến đón tớ, Lâm Miểu đã nói rồi, bữa cơm này phải để cậu ấy mời."

Lâm Miểu mỉm cười nói: "Tôi đã nói rồi, cậu nhận được tháng lương đầu tiên trong đời mà có thể mời chúng tôi, tôi đã vô cùng cảm động rồi. Tâm ý tôi xin nhận."

Mỹ Hà mặc dù cảm thấy chuyện này có chút không thỏa đáng lắm, nhưng trong lòng cô vẫn vô cùng vui vẻ. Cảm thấy vị bạn học cùng trường này rất tâm lý, rất có khí phách, rất hào phóng.