Xung phùng bèo nước Tống Tiểu An

Lúc Vĩnh Huy nhận được điện thoại do người mẹ ở Thượng Hải là Dương Thiệu Thuyên gọi vào di động của cậu, cậu đang ở đúng toa ăn của xe lửa.

Hành khách kín mít cả một toa ăn đang ăn cơm, nhân viên phục vụ bưng cơm canh đi tới đi lui, mấy người đàn ông gọi bia vừa uống vừa lớn tiếng cười nói, xe lửa chắc là lại đang qua hầm rồi, âm thanh bánh xe nghiến va vào đường ray cực kỳ vang dội. Trong toa xe huyên náo không dứt, Vĩnh Huy chật vật nghe lời mẹ, cậu lặp lại mấy lần: "Mẹ nói lại lần nữa đi, con không nghe thấy."

Trên chuyến tàu đang chuyển bánh, giọng của mẹ tựa như tơ nhện, lúc đứt lúc nối. Nhưng cuối cùng Vĩnh Huy cũng nghe rõ, bố của Mỹ Hà là Thẩm Nhược Trần gặp tai nạn xe, đang nằm trong viện, thảm lắm, người đi cùng xe với ông ấy đã chết rồi. Thẩm Nhược Trần mạng lớn, nhưng cũng bị thương không nhẹ. Mấy gia đình ở Thượng Hải đều đã đến thăm ông ấy rồi, một nhà Thiên Hoa, một nhà Lương Tư Phàm, một nhà Lư Hiểu Phong, đặc biệt là ông nội của Hiểu Phong là Lư Phẩm Sơn, đi thăm thường xuyên nhất. Chỉ có Vĩnh Huy là chưa tới, mẹ nói, bà đã giải thích với Thẩm Nhược Trần và Mỹ Hà rồi, Vĩnh Huy đi công tác ở Vân Nam, sau khi về Thượng Hải nhất định sẽ đến thăm Thẩm bác bác.

Vĩnh Huy vội nói, mẹ đi lần nữa thì bảo với họ, con sắp về rồi, về Thượng Hải là sẽ đi thăm Thẩm bá.

Mẹ hỏi cậu, chuyến đi công tác lần này có thuận lợi không? Thuận lợi thuận lợi, Vĩnh Huy liên tiếp nói hai tiếng rồi cúp điện thoại. Chuyện làm ăn, cậu không muốn nói nhiều trên xe lửa. Nghe được tin này, lòng cậu thấy u uất. Ở bữa tiệc cưới của Hiểu Phong và Mễ Á, Thẩm Nhược Trần bác bác vẫn phong thái như ngày nào, vậy mà đột ngột lại... Đúng là đời người vô thường mà!

Cuộc gọi kéo dài, cạnh chỗ ngồi lại có người đứng đợi, Vĩnh Huy đổ canh trứng vào bát, trộn thêm chút ớt, nhanh như cắt, ăn sạch chỗ cơm canh còn lại.

Thời gian dài, cậu đom đóm nhớ tới đồ đạc ở giường nằm khoang cứng. Dù rằng lúc sang ăn, cậu đã tính toán khoảng thời gian này phải chạy hơn năm mươi phút, mấy giường bên cạnh cũng không có ai xuống tàu, vị cô gái cao ráo, khá có khí chất ngồi đối diện với cậu chủ động nói với cậu: "Muốn ăn cơm thì anh cứ đi trước đi, tôi trông đồ giúp anh. Lát nữa tôi rời chỗ ngồi, anh cũng canh chừng giúp tôi nhé." Cô gái này còn chỉ vào chiếc vali to tướng cô đặt trên giá hành lý.

Cô gái lên tàu ở Khải Lợi, Quý Châu, để nhấc chiếc vali phồng to này lên giá hành lý, Vĩnh Huy còn đứng dậy giúp một tay. Dù chưa từng bắt chuyện với cô, nhưng qua lời trò chuyện giữa một dì hàng ghế bên khác với cô, cậu biết cô gái cũng đi đến ga cuối cùng của chuyến tàu là Thượng Hải. Cô gái xinh xắn, trong lòng Vĩnh Huy có thiện cảm với cô, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là người xa lạ bèo nước gặp nhau, chỉ nhìn vẻ bề ngoài thì vẫn chưa thể chắc chắn được. Vĩnh Huy không muốn rời khỏi giường nằm của mình quá lâu. Bố mẹ ở cả hai đầu Thượng Hải và Vân Nam chẳng phải đều nhắc nhở cậu đó sao, một mình ra ngoài, lúc nào nơi nào cũng phải cẩn thận.

Vĩnh Huy đẩy bát đũa, vừa đứng dậy rời chỗ, vị trí của cậu đã bị người đang đợi chiếm mất.

Vĩnh Huy chen khỏi toa ăn, đi qua hai toa mềm, trở về toa cứng của mình, từ đằng xa, cậu thoáng thấy cô gái cao ráo vừa chủ động trông hành lý cho cậu đang húp mì tôm, không khỏi cảm thấy thần kinh của mình có chút căng thẳng quá mức.

Khoảnh khắc cô gái ngẩng đầu lên nhìn thấy cậu, vội vứt đôi đũa dùng một lần trong tay sang bên cạnh, đẩy thùng mì tôm ra góc bàn, bưng cốc uống nước.

Vĩnh Huy trở về giường nằm của mình ngồi xuống, cô gái cầm khăn giấy lau miệng, chủ động bắt chuyện với cậu: "Ăn xong rồi à?"

Vĩnh Huy gật đầu cảm ơn: "Cảm ơn cô đã giúp trông hành lý nhé."

"Có gì đâu," cô gái cởi mở cười lớn, "Ra ngoài, giúp đỡ lẫn nhau là chuyện phải nên làm mà! À, anh là người Vân Nam, hay người Quý Châu?"

Câu nói này khiến Vĩnh Huy khó đáp. Cậu nói: "Cô đoán xem?"

"Tôi đoán á, anh trông giống người Vân Nam."

Vĩnh Huy muốn nói mình là người Thượng Hải, bố mẹ cậu là người Thượng Hải chính gốc, bố cậu hiện tại vẫn là cán bộ cấp cục ở Thượng Hải, là một vị quan lớn đấy chứ. Nhưng cậu không muốn nói, nói ra thì câu chuyện chẳng phải sẽ dài dòng sao? Cậu mỉm cười thừa nhận: "Đúng vậy, sao cô nhìn cái là nhận ra ngay hay vậy?"

"Tôi biết bấm đốt tay tính mà." Cô gái vừa nói vừa cười.

Vĩnh Huy thấy dáng vẻ cô cười trông càng xinh đẹp hơn, kỳ thực từ lúc cô lên tàu ở Khải Lợi, Vĩnh Huy đã chú ý tới rồi, cô gái này sở hữu làn da trắng trẻo mịn màng, ngũ quan sáng sủa thanh tú. Chỉ dựa vào vẻ bề ngoài, dường như không nhìn ra tính cách của cô, nhưng hai ánh mắt đăm chiêu nhìn ra ngoài cửa sổ lúc cô không nói chuyện lại cho thấy đây là một người phụ nữ có chủ kiến.

"Cô tính thế nào thế?"

"Nhìn sắc da của anh ấy mà, da của người Vân Nam đen hơn da của người Quý Châu một chút. Đó là vì Vân Nam có nhiều ánh nắng, bức xạ tia cực tím mạnh, còn Quý Châu thì mưa nhiều, sương nhiều, chẳng phải có câu trời không ba ngày nắng đó sao," cô gái nhanh mồm nhanh miệng nói, "Anh có biết không, trong lịch sử, người Vân Nam thường xuyên đánh nhau với người Quý Châu đấy, đánh dữ dội lắm. Người Quý Châu thường đánh không lại người Vân Nam."

Vĩnh Huy ngắm nhìn cô, thầm nghĩ trong lòng, nghe giọng điệu của cô, cô giống người Quý Châu, thế nhưng da của cô trắng trẻo như vậy lại không giống chút nào! Vĩnh Huy bất chấp nói: "Nói vậy, cô là người Quý Châu à?"

"Ôi chao, không phải không phải không phải," cô gái liên tiếp nói mấy tiếng không phải, "Sao tôi lại là người Quý Châu được cơ chứ, ha ha, anh khéo đoán thật đấy. Này, anh nói cho tôi nghe xem, điểm nào trên người tôi giống người Quý Châu nào?"

"Giọng điệu của cô ấy."

"Đó là do tôi hay đến Kiềm Đông Nam, Quý Châu làm ăn, ngày nào cũng giao du với người Quý Châu, tiếng Quý Châu có sức lây lan mạnh, dễ học, nhập gia tùy tục, giọng nói cứ thế vô tri vô giác thay đổi theo."

"Làm ăn?" Vĩnh Huy không khỏi giật mình.

"Đúng vậy," cô gái chú ý tới khẩu khí của Vĩnh Huy, nghiêng đầu sang một bên, mái tóc ngắn gọn gàng lắc lư, "Chẳng lẽ anh không tin?"

"Tin, tôi tin." Vĩnh Huy không kiềm được đưa mắt liếc chiếc vali lớn cô mang lên tàu, trong đó chắc hẳn chứa toàn hàng hóa. Trong lòng thầm suy đoán, sao lại đụng phải người cùng ngành rồi, chẳng lẽ cô ấy cũng nhìn ra mình làm nghề buôn bán?

"Thế còn anh, đi Thượng Hải công tác à?"

"Đúng vậy."

"Là đi công tác tạm thời, hay là ở lại một thời gian?" Cô gái hỏi hệt như điều tra hộ khẩu vậy.

Vĩnh Huy ngâm nga nói: "Chuyến này, chắc sẽ ở lại một thời gian."

"Vậy tốt quá nhỉ, giống tôi rồi, chúng ta vẫn có duyên ghê, tôi cũng phải ở Thượng Hải mấy ngày cơ. Này, anh định ở khách sạn, hay thuê nhà ở. Mọi người bảo ở lâu dài thì thuê nhà vẫn kinh tế hơn, có phải vậy không?" Hai mắt cô gái mở to trừng trừng, nhìn chằm chằm Vĩnh Huy.

Vĩnh Huy bị cô nhìn đến mức hơi mất tự nhiên, miễn cưỡng đáp nhỏ: "Hình như là vậy."

Cô gái chú ý tới sự thay đổi trong biểu cảm của cậu, đăm đăm nhìn cậu. Vĩnh Huy không muốn tiếp tục trò chuyện niềm nở với cô nữa, cô gái này nhiệt tình quá mức. Cậu tuy sẵn lòng trò chuyện với cô, nhưng lại không muốn nhanh chóng nói cho cô biết, cậu có bố mẹ ở Thượng Hải, cậu có thể đến ở nhà mẹ, mấy năm nay, vì sự tiện lợi trong việc làm ăn, cậu đã đăng ký một công ty tên là "Nhĩ Hinh" ở Thượng Hải. Quả thực cũng thuê một căn nhà nhỏ, có thể ở được, còn lắp cả điện thoại trong phòng. Chỉ có điều, những mối làm ăn của Vĩnh Huy đều là vốn nhỏ, hàng hóa số lượng ít, cậu chạy ngược chạy xuôi giữa Thượng Hải và các tỉnh khác. Xa nhất là chạy đến A Cắc Tô, Tân Cương, Hải Lạp Nhĩ, Mãn Châu Lý của Nội Mông Cổ. Cậu từng liên hệ giao dịch ngọc bích giữa Tây Song Bản Bác Nạp và Thượng Hải, nhưng hễ hai bên liên hệ với nhau là họ liền đá văng kẻ trung gian là cậu ra, cậu chỉ nhận được một chút ít phí môi giới. Muốn làm ăn ngọc bích số lượng lớn sao? Cậu lại không có thực lực này. Côn Minh tổ chức hội chợ triển lãm làm vườn thế giới, mấy năm gần đây người Thượng Hải lại có mốt tặng hoa, cậu cũng từng kinh doanh hoa một thời gian, đặt mua từng thùng hoa tươi số lượng lớn từ vùng ngoại ô Côn Minh, vận chuyển bằng đường hàng không đến Thượng Hải, rồi sau đó bán buôn cho các cửa hàng hoa ở Thượng Hải, lúc đầu cậu cũng kiếm được ít tiền, sau này vùng ngoại ô Thượng Hải cũng tự có cơ sở trồng hoa, Vĩnh Huy từng muốn chen chân vào, nhưng kiếm được rất hạn chế. Cậu liền đúng lúc buông tay. Lúc rảnh rỗi nghĩ đi nghĩ lại, cậu muốn làm ăn thì vẫn phải phát huy sở trường vừa quen thuộc Vân Nam vừa hiểu biết thông tin hai đầu Thượng Hải của mình, bằng không, cậu làm sao đấu lại những người Thượng Hải tinh ranh. Cơ hội đến rồi, cậu đọc báo thấy cách đây không lâu Phổ Nhĩ ở Bắc Kinh bị cháy hàng, một cân Phổ Nhĩ thượng hạng được đấu giá tới hơn một vạn. Tiếp theo trên ti vi phát sóng một bản tin, gia thuộc của Lỗ Tấn đem ra một miếng trà Phổ Nhĩ lâu năm từ thập niên 30, chỉ một miếng nhỏ bằng ngón cái thôi mà bất ngờ được đấu giá tới hơn ba vạn đồng. Đây đều là những tờ báo chính thống và đài truyền hình phát sóng như tin tức, không thể giả được. Vĩnh Huy thầm nghĩ, trà Phổ Nhĩ bình thường, sao bỗng chốc lại trở nên đắt giá như thế nhỉ?

Thế là cậu lên mạng tra cứu.

Tra xong thì cậu bị thuyết phục, hóa ra ở Bắc Kinh lắm quan chức, lắm tri thức, chẳng phải có câu nói thế này sao, đến Bắc Kinh mới biết quan mình nhỏ, kiến thức mình ít, trong những năm này, giữa các cán bộ và trí thức lớn tuổi hơn, bệnh nhân mắc chứng mỡ máu cao ngày càng nhiều. Trong số đó có một số bệnh nhân nghe lời bác sĩ, vừa uống thuốc vừa uống trà Phổ Nhĩ ròng rã năm này qua tháng khác, chà, bất ngờ uống đến mức mỡ máu trở lại bình thường. Thế là, trà Phổ Nhĩ rẻ tiền bình thường đã trở thành nhu yếu phẩm trong cuộc sống hàng ngày của họ, cách đây không lâu, vừa hay gặp lúc trà Phổ Nhĩ ở kinh thành cháy hàng, các đồng chí lớn tuổi lần lượt bảo con cái mua trà Phổ Nhĩ, mà trà Phổ Nhĩ thì lại không mua được. Thế là, giá trà Phổ Nhĩ bỗng chốc tăng vọt lên, suýt thì vọt lên mức giá trên trời. Hồng Kông vốn dĩ đã có những thực khách và thương gia trà tin tưởng trà Phổ Nhĩ, nhắm trúng đây là cơ hội làm ăn hiếm có, kịp thời tung ra Phổ Nhĩ mười năm, Phổ Nhĩ hai mươi năm, Phổ Nhĩ ba mươi năm, thậm chí Phổ Nhĩ năm mươi năm, một trăm năm, còn có Phổ Nhĩ thời nhà Thanh gì đó, Phổ Nhĩ thời nhà Minh trên ba bốn trăm năm nữa, lớn tiếng tuyên truyền công hiệu thần kỳ của trà Phổ Nhĩ. Một loại lá trà vốn dĩ vô cùng bình thường, cứ thế trong vô tri vô giác nâng cao thân giá.

Vĩnh Huy lớn lên ở những con phố Bản Nã, bố nuôi An Vĩnh Giang cả đời làm việc ở hợp tác xã, quanh năm suốt tháng kinh doanh chính là trà Phổ Nhĩ. Hồi nhỏ cậu nhìn quen những cục trà Phổ Nhĩ chất đống trong kho của hợp tác xã ở gác mái, ở góc tường, cứ vứt bừa bãi thế mà bán có một hào một cục, mười cục là hơn một cân, tính ra cũng chỉ có một tệ. Ấn tượng này quá sâu đậm trong cậu! Đến Thượng Hải, thấy trà người Thượng Hải uống đều chuộng sự non tươi, chuộng sự mới mẻ, cậu chưa bao giờ nghĩ trà Phổ Nhĩ có thể kiếm ra tiền. Giờ đây thứ này lại trở nên hiếm có như vậy, hơn nữa còn đi đâu cũng đồn thổi rằng càng để lâu càng ngon, càng để lâu càng thơm, càng để lâu càng có công hiệu, đúng là bị thổi phồng đến mức thần hồ kỳ thần.

Thế là cậu mua rất nhiều sách về trà để đọc, thế là hễ có thời gian là cậu lại chạy ra các cửa hàng trà ở Thượng Hải, còn đặc biệt đến chợ trà Trát Bắc. Chuyến đi này thực sự đã giúp cậu làm nên chuyện, hóa ra ở Thượng Hải cũng có không ít người nghe lời bác sĩ khuyên mà uống trà Phổ Nhĩ, hóa ra dạo này trà Phổ Nhĩ ở Thượng Hải cũng đang âm thầm tăng giá. Dù rằng không bán tới giá hơn một vạn một cân như báo chí, tivi nói, nhưng cái giá đó cũng khá là đáng kể. Cậu đã kịp thời gọi điện thoại cho An Văn Giang bố nuôi, An Văn Giang bố nuôi nói với cậu, ở các vùng quê Bản Nã và Tư Mao, trà Phổ Nhĩ tuy có đắt hơn hồi nhỏ cậu một chút, nhưng cái giá đó so với Thượng Hải và Bắc Kinh thì vẫn có sự chênh lệch khổng lồ. Vĩnh Huy cần bao nhiêu, chỉ cần lên tiếng, An Văn Giang bố nuôi có cách cung cấp bấy nhiêu.

Vĩnh Huy cảm thấy cơ hội đến rồi, một cánh cửa của cuộc đời đang mở ra hướng về cậu. Dựa theo kinh nghiệm kinh doanh ngọc bích và hoa tươi, mang theo giọng Bản Nã đặc sệt, cậu bắt đầu tìm kiếm khách hàng tiềm năng ở Thượng Hải. Chỉ có điều các thương gia trà ở Thượng Hải cũng không phải dạng tầm thường, trong bản hợp đồng phác thảo, họ đều đưa ra yêu cầu về chất lượng của trà Phổ Nhĩ, có người còn cụ thể hóa đến năm sản xuất, cụ thể đến màu sắc, hương thơm, mùi vị của lá trà.

Vĩnh Huy từng đọc được trong sách, trà xanh của Trung Quốc dù là giống quý hiếm thế nào đi nữa, dù là trà cống phẩm cho hoàng đế uống trong lịch sử, hay là mười loại trà nổi tiếng được bình chọn qua các thời kỳ, thì đều có câu nói thế này: "Lá trà năm nay là cục vàng, sang năm là một nắp cỏ." Ý nói là, bất kỳ loại trà nổi tiếng nào cũng đều phải uống trà mới, uống trà của năm đó. Chỉ có trà Phổ Nhĩ là khác, trà Phổ Nhĩ có quy tắc riêng của nó.

Thời cổ đại, vùng Phổ Nhĩ, Vân Nam vốn sản xuất trà Phổ Nhĩ lá to, mỗi năm sau khi thu hoạch trà Phổ Nhĩ, người ta luôn chọn những lá trà thượng hạng để tiến cúng triều đình. Từ Vân Nam đến kinh thành thời cổ, dù là Nam Kinh hay Bắc Kinh thì cũng đều cách trở muôn trùng núi non, đường sá xa xôi, những gói trà được gói đơn giản bằng lá sặt, có khi bị mặt trời phơi cho giòn rụm, có khi bị mưa làm ẩm ướt, phần lớn thời gian là bị ướt xong lại được mặt trời phơi khô, phơi giòn, trải qua hai ba mùa, trà được vận chuyển đến kinh thành, mở ra pha uống, bất ngờ phát hiện ra vị trà lại càng thêm nồng đượm đậm đà. Nguyên nhân suy cho cùng là do ngựa thồ trong quá trình vận chuyển đường dài, trải qua sương gió nắng mưa, lá trà trải qua quá trình tự lên men của chính nó. Đúng là cái gọi là trà Phổ Nhĩ bắt nguồn từ tự nhiên, hòa quyện mà thành trong mưa gió của tự nhiên. Chính trong quá trình lên men tự nhiên này đã hình thành nên hương vị độc đáo của trà Phổ Nhĩ, càng để lâu càng ngon, càng để lâu càng thơm. Để càng lâu năm thì giá trị càng cao.

Miếng trà Phổ Nhĩ lâu năm to bằng ngón cái của gia thuộc Lỗ Tấn sở dĩ có thể bán đấu giá được hơn ba vạn mấy nghìn tệ là có liên quan đến việc nó được bảo quản ít nhất sáu bảy mươi năm.

Vĩnh Huy cảm thấy chỉ gọi điện thoại thôi là chưa đủ, cậu nhất định phải làm một chuyến đến Tây Song Bản Nã quen thuộc từ nhỏ. Thế là mới có chuyến đi Vân Nam lần này của cậu, cậu mang theo những mẫu trà Phổ Nhĩ nhỏ xíu do các thương gia trà ở Thượng Hải cung cấp để tham khảo, lúc đi qua Côn Minh, cậu đặc biệt ghé vào các cửa hàng trà Phổ Nhĩ lớn nhỏ mọc đầy đường, chỉ riêng mấy tiệm trà Phổ Nhĩ lớn nhỏ ven hồ Thúy Hồ thôi mà cậu đã lượn lờ suốt cả một ngày trời. Cậu ghi nhớ trong lòng nguồn gốc và giá cả của đủ loại trà Phổ Nhĩ trong cửa hàng, trước khi về Bản Nã, cậu còn đặc biệt đến Phổ Nhĩ, Tư Mao, cậu tìm hiểu sâu hơn về trà Phổ Nhĩ. Thực ra, ký ức hồi nhỏ của cậu vẫn đúng, hóa ra trà Phổ Nhĩ nổi tiếng khắp trong và ngoài nước, xuất xứ thực chất không phải ở Phổ Nhĩ, mà là ở vùng Tư Mao và Tây Song Bản Nã. Phổ Nhĩ chẳng qua chỉ là nơi tập trung và phân phối lá trà mà thôi.

Trà Phổ Nhĩ ngon thường có phần thịt lá phì nhiêu, búp trà lộ rõ, vị đậm hương nồng, pha được nhiều nước. Trà Phổ Nhĩ nổi tiếng ngoài việc nó là cống phẩm ra, còn vì từ xưa đến nay nó vốn là nhu yếu phẩm của vùng Khang Tạng. Trà Phổ Nhĩ là thức uống quan trọng không thể thiếu đối với cuộc sống của người Tây Tạng. Người Tây Tạng bình thường thích ăn thịt bò cừu, ăn bơ và các sản phẩm từ sữa, ăn nhiều những thứ béo ngậy thơm nức thì bữa cơm nào cũng không thể thiếu trà. Mà toàn bộ vùng Khang Tạng lại không sản xuất trà. Cho nên từ xưa đến nay mới có chuyện người Tây Tạng mang ngựa của họ ra để đổi lấy trà. Con đường Trà Mã đang được giới văn nhân xôn xao bàn tán khắp nơi ngày nay, đã không còn là con đường hẹp Thạch Am Điểu Đạo cách thành phố huyện Phổ Nhĩ 10 km về phía bắc nữa, mà ý nói đến việc buôn bán trà ngựa. Nói một cách bình dân chính là lấy trà đổi lấy ngựa.

Dọc đường đi, Vĩnh Huy không chỉ tìm hiểu lịch sử của trà Phổ Nhĩ, cậu còn tìm hiểu giá cả vận chuyển trà Phổ Nhĩ đi Bắc Kinh, Hồng Kông, Thượng Hải, cậu còn được tận mắt chứng kiến màu sắc, bánh trà khác nhau của trà Phổ Nhĩ ba mươi năm, năm mươi năm, tám mươi năm, một trăm mấy chục năm, hai trăm mấy chục năm ở các cửa hàng khác nhau. Cuối cùng mới đến con phố quen thuộc từ nhỏ của mình.

An Văn Giang bố nuôi dựa vào kinh nghiệm cung tiêu kỳ cựu mấy chục năm, đã chuẩn bị cho cậu đủ loại trà Phổ Nhĩ, bánh tròn lớn nhỏ, bánh vuông, bánh cục, bánh quà biếu quý giá, trà đác, trà cầu, trà đoàn, trà cống phẩm v.v., còn đặc biệt đi cùng cậu đi xem cây trà vương có lịch sử tám trăm năm ở núi Nam Đổng Nhu Mễ, cây trà cổ hoang dã có lịch sử một nghìn bảy trăm năm được phát hiện trong núi Đại Hắc Sơn ở khu vực Bá Đạt, Mãnh Hải, còn tham quan nông trường trà ở Mãnh Hải, tham quan xưởng gia công trà Phổ Nhĩ. Ồ, hóa ra trà Phổ Nhĩ lại có nhiều điều cần chú ý đến vậy. Riêng trà xuân thôi đã được chia thành ba cấp độ là xuân tiêm, xuân trung, xuân vĩ. Trà hè còn gọi là "nhị thủy", trà thu thì gọi là "cốc hoa". Khác với những nơi khác, trà Phổ Nhĩ có chất lượng tốt nhất ở xuân tiêm và cốc hoa. Người từng uống trà Phổ Nhĩ ngon, khi miêu tả lại hương vị đó thì, chà, khỏi phải bàn!

Vĩnh Huy không để An Văn Giang bố nuôi đi cùng, một mình tự đi tìm Mạn Nhũng gặp bố của Thiên Hoa là Thịnh Gia Vĩ. Trước khi cậu lên đường lần này, Mã Ngọc Mẫn đặc biệt đến tìm cậu, nhờ cậu nhất định phải tìm Thiên Hoa một chuyến, nói là đồn cảnh sát bây giờ không còn khẳng định chắc nịch như hồi đầu nữa, họ phát hiện kẻ sát nhân là một người khác, thế nhưng chiếc khăn choàng cổ của Thiên Hoa bị mất tại hiện trường lại dính máu của nạn nhân, cậu ấy cũng phải chủ động đến hỗ trợ điều tra, giải thích cho rõ ràng. Cậu ta bây giờ chạy mất tăm mất tích, tương đương với việc có tật giật mình, khiến người ta sinh nghi. Vĩnh Huy cảm thấy chuyện này cũng rất quan trọng, bèn đặc biệt chạy một chuyến. Cậu hy vọng tốt nhất là mình có thể gặp được Thiên Hoa, tận mặt khuyên cậu ấy cùng về Thượng Hải với mình, như vậy thì viên mãn quá rồi. Nào ngờ cậu chỉ gặp được bố của Thiên Hoa. Theo lời bố cậu ấy, ông tin tưởng Thiên Hoa, đứa trẻ Thiên Hoa này có mặt nghịch ngợm quậy phá, nhưng tuyệt đối không đi giết người. Hồi nhỏ, ông dẫn Thiên Hoa đi học quyền Thái, sư phụ nói đứa trẻ này thông minh, không chỉ dạy nó quyền Thái phái bản địa, mà còn dạy nó học gậy gộc phái truyền thống, phái Myanmar chủ yếu là dao dài, phái Thái Lan chủ yếu là dao ngắn. Chỉ sợ nó học nhiều rồi sau này tùy tiện làm tổn thương người khác, sư phụ người Thái theo Phật giáo tiểu thừa trước khi dạy Thiên Hoa đã mất rất nhiều thời gian dạy nó đạo lý làm người, dạy nó học quyền Thái phải chủ trương chính nghĩa, tuyệt đối không được dễ dàng làm tổn thương người khác, ngàn vạn lần không được dồn người ta vào chỗ chết. Thiên Hoa là sau khi thề thốt trước sư phụ mới thực sự bắt đầu học quyền Thái. Đến Thượng Hải, tin rằng Thiên Hoa vẫn nhớ những lời sư phụ dạy dỗ. Chính vì có nhận thức này về Thiên Hoa nên Thịnh Gia Vĩ mới tán thành cách làm tránh đầu sóng ngọn gió của Thiên Hoa. Chỉ vì cảnh sát trên phố Mạn Nhũng chằm chằm nhìn quá sát, trong lòng Thiên Hoa lại sợ hãi, cho nên hầu như không ở nhà của ông, đứa trẻ này đã đến khu rừng rậm trên núi nơm nớp lo sợ trốn đông trốn tây mấy ngày, nghe một người bạn có địa thế của người Thái là Khang Lãng Tang nói, ở phía bên kia biên giới Myanmar, khu khai thác ngọc bích ở những dãy núi sâu thuộc tỉnh Mật Trì Na xa xôi đang cần công nhân, Thiên Hoa liền chạy theo Khang Lãng Tang sang đó rồi. Thưa, đây cũng là biện pháp vạn bất đắc dĩ, dùng sức lực kiếm miếng cơm ăn, né qua đợt đầu sóng ngọn gió này rồi tính tiếp.

Vĩnh Huy sốt ruột, vậy làm sao truyền tin cho cậu ấy đây?

"Chỉ đành nhờ người nhắn nhủ lại cho nó thôi." Câu nói Thịnh Gia Vĩ đưa cho Vĩnh Huy chính là câu này, "Cũng không biết có tìm được người không, nơi đó xa xôi lắm, bố chưa từng đến bao giờ."

Trừ chuyện này ra chưa làm thỏa đáng, có thể nói, chuyến đi quê nhà Vân Nam lần này của Vĩnh Huy thực sự đã mở rộng tầm mắt, tăng trưởng kiến thức, tăng cường niềm tin kinh doanh trà Phổ Nhĩ. Chiếc vali kéo cậu mang theo bên mình về Thượng Hải chứa đầy các giống loại có kiểu dáng, hình dạng, bao bì, độ dày mỏng khác nhau, có thể khẳng định, có rất nhiều giống loại mà những thương gia kinh doanh trà lâu năm ở Thượng Hải còn chưa từng nhìn thấy bao giờ.

An Văn Giang bố nuôi còn nói với cậu, dạo gần đây, những người đến tìm ông ngày càng nhiều, có người Cảnh Hồng, Tư Mao, có người ở thành phố Côn Minh, cũng có người Bắc Kinh, Thượng Hải, Hồng Kông, đều nói bây giờ là cơn sốt trà Phổ Nhĩ, Vĩnh Huy thực sự muốn làm món ăn này thì phải tranh thủ! Thời kỳ đầu của chế độ trách nhiệm khoán liên canh, những người nông dân phát tài trước đều có một câu nói, đó là: Tranh thủ lúc các cán bộ còn đang ngáy ngủ, kiếm thật đậm một vốc lớn! Lần này Vĩnh Huy phải nhân lúc những người nông dân ở vùng quê hẻo lánh vẫn chưa tỉnh ngộ, giá thu mua lá trà cũng chưa tăng lên, phải nhập thật nhiều hàng vào.

Vĩnh Huy chính là nghĩ như vậy, khổ nỗi vốn liếng của cậu không đủ, chỉ cần có đủ vốn liếng, cậu có thể nhân lúc giá cả rẻ mạt, tìm một nhà kho, nhập hàng số lượng lớn, dù sao thứ này càng để lâu càng ngon, hơn nữa điều kiện bảo quản cũng không quá khắt khe, chỉ cần làm được việc không bị lẫn mùi là được.

Trong mắt Vĩnh Huy, đây chính là cơ hội làm ăn, cơ hội làm ăn khó gặp khó tìm trong đời người, đã bị cậu tóm được rồi. Sau khi về Thượng Hải, cậu chuẩn bị làm một vố lớn, cậu tuyệt đối không muốn tùy tiện tiết lộ bí mật thương mại của mình trong lúc trò chuyện phiếm trên tàu lửa đâu, chưa kể cô gái này cũng là một tay buôn lạy lội.

Sau tiết mục ca múa nhạc, âm thanh âm nhạc vang lên một lúc, xe lửa sẽ nhanh chóng bước vào giai đoạn vận hành ban đêm, loa phát thanh lại nhắc nhở hành khách cất kỹ đồ đạc tùy thân, chuẩn bị nghỉ ngơi. Vĩnh Huy lấy khăn mặt, bàn chải đánh răng, đi về phía đầu toa xe để rửa mặt. Trong phòng rửa mặt, trước ba vòi nước đều có người đang đánh răng rửa mặt, Vĩnh Huy đứng ở ngoài cửa đợi.

Có người vỗ nhẹ lên vai cậu, cậu quay đầu lại, chính là cô gái ngồi đối diện với cậu, cô hai tay giương một tấm danh thiếp, mỉm cười nói: "Nói chuyện nãy giờ mà vẫn chưa biết xưng hô thế nào, chúng ta làm quen một chút đi."

Vĩnh Huy nói cảm ơn rồi nhận lấy danh thiếp, dựa vào ánh sáng trong lối đi, nhìn thấy ba chữ "Tống Tiểu An", dòng chữ nhỏ bên dưới là số di động của cô. Trên danh thiếp không có đơn vị nào, càng không có bất kỳ chức danh hay địa chỉ nào. Nhìn thế này, cô gái có vẻ là tiểu thương cá thể.

Tống Tiểu An xòe những ngón tay thon dài về phía cậu: "Còn anh, có danh thiếp không?"

"Xin lỗi, danh thiếp tôi không mang theo người." Vĩnh Huy áy náy nói.

"Không sao, hôm khác anh đưa tôi cũng được," Tống Tiểu An thấu tình đạt lý nói, "Vậy gọi anh thế nào đây?"

"Tôi tên Vĩnh Huy."

"Vĩnh Huy? Có ai họ Vĩnh à?" Lông mày cong vút của Tống Tiểu An nhướng lên.

Vĩnh Huy cười nhạt nói: "Đâu ra chứ, mọi người đều gọi tôi là Vĩnh Huy. Tôi họ An, cũng họ Ngô."

Tống Tiểu An càng thêm kinh ngạc: "Sao anh lại có tận hai họ cơ chứ?"

"Bố nuôi tôi họ An, bố ruột tôi họ Ngô."

"Thế trên chứng minh thư của anh tên gì?"

"Ngô Vĩnh Huy." Đây là tên mà bố cậu Ngô Quan Triều bắt đổi khi làm thủ tục nhập hộ khẩu của Vĩnh Huy vào Thượng Hải. Nhưng lần này Vĩnh Huy về Bản Nã, những người gặp cậu đều gọi cậu là An Vĩnh Huy. Đây cũng là lý do Vĩnh Huy không dễ dàng phát danh thiếp cho người khác.

"Ấy, xin nhường đường một chút." Hai người đứng nói chuyện ở lối đi, chắn mất đường, hành khách qua lại thỉnh thoảng đi ngang qua bên cạnh hai người, chào hỏi.

Tống Tiểu An khẽ kéo tay áo Vĩnh Huy nói: "Nào, chúng ta đứng đây nói chuyện."

Vĩnh Huy đi theo Tống Tiểu An, lùi đến chỗ nối giữa hai toa xe, tiếng xe lửa va đập vào đường ray nghe càng rõ hơn, tiếng "cộc cạch, cộc cạch, cộc cạch" đinh tai nhức óc.

Tống Tiểu An hạ thấp giọng: "Vĩnh Huy, tôi nhờ anh một chuyện."

"Cô nói đi."

"Giúp tôi trông giùm hành lý, chính là... cái vali lớn đó."

Vừa đáp lời, Vĩnh Huy vừa sinh lòng nghi ngờ trong lòng, chẳng phải cô cũng ở trên tàu đó sao, tại sao cứ phải đề cập đến chuyện này, chẳng lẽ cô sợ ngủ say rồi, nên nhờ mình trông chừng giúp một chút. Hay là...

"Là thế này," thấy Vĩnh Huy đồng ý sảng khoái như vậy, Tống Tiểu An có chút khó xử liếm môi, lộ ra vẻ mặt muốn nói lại thôi.

Cô vừa ngẩng đầu định nói gì đó thì một nhân viên phục vụ đi tới, lầm bầm nhắc nhở như lẩm bẩm trong miệng: "Tranh thủ thời gian lên nhé, sắp tắt đèn rồi, chuẩn bị tắt đèn rồi."

Nhân viên phục vụ vừa bước vào toa xe, Tống Tiểu An liền nói: "Là thế này, Vĩnh Huy, tôi lẩn vào toa giường nằm đấy, tôi, tôi..."

Vĩnh Huy cả kinh nói: "Sao lại thế?"

"Nghe tôi nói đã, Vĩnh Huy, vé của tôi là vé toa ghế cứng, ở Khải Lợi, tôi không mua được vé giường nằm. Lát nữa tắt đèn đi ngủ, tôi đành phải quay về toa ghế cứng để chịu đựng qua một đêm, chiếc vali lớn như thế, khiêng đi khiêng lại mệt lắm, tôi nhìn ra được, anh là người tốt. Làm phiền anh giúp tôi trông vali nhé. Cảm ơn nhiều!" Câu cuối cùng ấy, cô gần như thốt ra bằng giọng cầu xin.

Chưa đợi Vĩnh Huy nói gì, chuyến tàu đang chạy nhanh bỗng quẹo gấp một cú, Tống Tiểu An đứng không vững, cơ thể lảo đảo ngã nhào về phía Vĩnh Huy, cô như vớt được cọc túm chặt lấy bã vai Vĩnh Huy, Vĩnh Huy cũng kịp thời đỡ lấy cô. Nhưng cô đã mất trọng tâm, cả người dán chặt vào lồng ngực Vĩnh Huy, một khuôn mặt áp sát vào mặt Vĩnh Huy.

Vĩnh Huy ngửi thấy hương thơm ấm áp trên mặt cô gái, cảm nhận được làn da mịn màng ẩm mượt của cô gái, chạm vào vòng eo mềm mại đầy đàn hồi của cô gái. Vĩnh Huy vội nói: "Cô đứng vững lại đi."

"Cảm ơn anh." Tống Tiểu An mở trừng đôi mắt chân thành, sát lại bên tai Vĩnh Huy, hồn vía chưa định nói, "Hiểm thật đấy, không có anh ở bên cạnh, chắc chắn tôi ngã nhào rồi. Bây giờ tôi đứng vững rồi, anh đi rửa mặt đi."

Vĩnh Huy bước qua cửa lối đi, đi vào phòng rửa mặt. Trong phòng rửa mặt, ba vòi nước đều đang trống, Vĩnh Huy vừa vặn vòi nước, làm ướt khăn mặt, Tống Tiểu An đã xuất hiện ở cửa, mỉm cười nhìn cậu nói: "Nói vậy là, anh đồng ý rồi nhé?"

Vĩnh Huy hừm một tiếng, quay nghiêng mặt, trịnh trọng gật đầu một cái với cô.

Tống Tiểu An vui mừng khôn xiết vẫy tay cảm ơn cậu, biến mất khỏi cửa. Trong tay đang vò khăn mặt, đánh răng, trong suốt quá trình rửa mặt, Vĩnh Huy vẫn luôn thầm suy ngẫm, cô gái có ngoại hình thú vị này là người như thế nào, cô không có vé toa giường nằm, mang theo một chiếc vali to như vậy bên người, dùng cách gì mà chen lên được thế? Lên xong rồi, ngồi một mạch lâu như vậy, cô rốt cuộc đang làm gì thế? Thật sự đang làm ăn à? Làm ăn, cái vali to đùng như thế, bên trong chắc chắn chứa toàn hàng hóa rồi. Cô đựng những cái gì trong đó chứ?

Mãi cho đến lúc quay về giường nằm của mình, Vĩnh Huy vẫn không nghĩ rõ ràng, Tống Tiểu An là người thế nào, trong chiếc vali thu hút sự chú ý đó của cô rốt cuộc đựng những gì? Cậu sợ mình bị lừa, sợ mình bị gạt, ra ngoài xã hội, gặp phải kiểu người nào cũng có thể xảy ra, chuyện kỳ quái nào cũng có thể xuất hiện.

Mấy năm nay, chạy qua chạy lại giữa Vân Nam và Thượng Hải, Vĩnh Huy cũng từng khao khát có một cuộc tình diễm lệ, cũng từng hy vọng giống như trong phim ảnh và tiểu thuyết, đối diện ghế ngồi vừa hay có một cô gái xinh đẹp, rồi xảy ra một loạt câu chuyện lãng mạn đầy nhiệt huyết, cuối cùng sau khi tìm hiểu quen biết thì nên duyên với nhau. Nhưng cậu chưa từng có được may mắn như vậy. Giống như việc gặp Tống Tiểu An ngày hôm nay, đối với cậu mà nói, là lần đầu tiên gặp phải chuyện thế này, cũng là lần đầu tiên gặp một cô gái có ngoại hình xinh xắn chủ động tiếp cận cậu, tin tưởng cậu đến thế. Nói thật, lúc Tống Tiểu An vừa đề nghị nhờ cậu trông vali giúp, Vĩnh Huy thật sự muốn đùa với cô một câu, nói với cô rằng: Tôi mới quen cô đấy, cô không sợ tôi khiêng vali xuống tàu luôn à? Nhưng rốt cuộc Vĩnh Huy vẫn không thốt ra lời. Cậu cảm thấy mình vẫn chưa thân thiết với Tống Tiểu An đến mức có thể đùa cợt kiểu đó. Nhưng chuyện này thực ra chẳng có mấy sự thơ mộng, ngược lại, Vĩnh Huy vẫn luôn mang tâm lý đề phòng, trong lòng mang theo chút lo lắng mơ hồ.

Nằm trên giường nằm, mắt ngắm nghía chiếc vali kéo chứa đầy bánh trà Phổ Nhĩ của mình, rồi lại đăm đăm nhìn chiếc vali to tướng mà Tống Tiểu An nhờ cậu trông hộ, Vĩnh Huy không nhịn được lại đoán già đoán non thêm lần nữa, bên trong chiếc vali to thế này, rốt cuộc đựng cái gì nhỉ?

Nói là giúp người ta trông vali, thực ra cũng chỉ là làm tròn trách nhiệm mà thôi. Toa giường nằm sau khi tắt đèn, người đi lại không nhiều lắm, nhân viên phục vụ đã nói rồi, người trong toa xe này cơ bản đều đi Thượng Hải, từ nửa đêm cho đến sáng ngày mai, không có hành khách nào đổi vé xuống tàu cả. Nhưng chẳng hiểu sao, Vĩnh Huy cứ trằn trọc không ngủ được, khuôn mặt của Tống Tiểu An cứ lảng vảng mãi trước mắt cậu. Cậu không phải kẻ đần độn, nhan sắc và sự tháo vát của Tống Tiểu An là thứ có thể cảm nhận được chỉ qua một chút tiếp xúc. Thiện cảm rõ ràng mà cô lộ ra với Vĩnh Huy, Vĩnh Huy cũng cảm nhận được. Bằng không, cô sẽ không đời nào cả gan giao cả một chiếc vali chứa đầy hàng hóa lớn như vậy cho một người xa lạ mới quen như cậu trông nom. Ở nhà ga, trong lúc xe lửa đang chạy, loa phát thanh chẳng phải đang nhắc nhở hành khách hết lần này đến lần khác là không được ủy thác cho người không quen biết trông nom hành lý đồ đạc của mình đó sao.

Có lẽ tiền Vĩnh Huy kiếm được không nhiều lắm, có lẽ Vĩnh Huy trước sau vẫn không có nổi một tấm thân có công việc cố định, không được lòng những người Thượng Hải chuộng sự ổn định, đến cả việc mẹ tự mình dẫn cậu đi xem mặt cũng vấp phải sự lạnh nhạt. Vĩnh Huy đường đường chính chính khôi ngô tuấn tú đến nay vẫn chưa có bạn gái. Tuổi tác cứ thế lớn dần lên, những chiến hữu bên cạnh cậu, Lư Hiểu Phong đã kết hôn rồi, tổ chức một hôn lễ giản dị. Cặp vợ chồng son đã đi du lịch Singapore, Malaysia, Thái Lan một chuyến. Thịnh Thiên Hoa chạy trốn sang Myanmar từ lâu đã bén duyên với Mã Ngọc Mẫn được coi là chị nuôi của anh ta, hai người dắt tay nhau đi lại có đôi có cặp, đến cả bố mẹ ruột của họ cũng chẳng thèm tránh né. Mỹ Hà đã trổ mã thành một thiếu nữ phơi phới thanh xuân, đi đến đâu cũng thu hút ánh nhìn của các chàng trai, không sợ không có người theo đuổi, chỉ lo những người theo đuổi cô, quấn lấy cô quá nhiều, không biết nên chọn ai cho phải đây?

Bây giờ chỉ còn mỗi Vĩnh Huy và Tư Phàm bị tật ở chân là chưa có bạn gái. Tư Phàm là vì lý do cơ thể nên thành ra ca khó giải quyết. Còn cậu thì sao, ai cũng bảo cậu là người khôi ngô nhất trong mấy đứa trẻ, tướng mạo đường hoàng, thỉnh thoảng cũng có cô gái bày tỏ thiện cảm với cậu, chỉ là không có một đối tượng nào ra ngô ra khoai cả. Bảo là cậu không muốn à, thế thì là nói dối rồi, cậu muốn chứ, nằm mơ cũng muốn nữa, nhưng chuyện thế này, đúng là giống như mọi người nói, chỉ nghĩ không thôi thì không nghĩ ra được đâu, còn phải dựa vào duyên phận nữa.

Vậy thì, chuyện ngày hôm nay, giữa cậu và Tống Tiểu An, có tính là duyên phận không? Tống Tiểu An cao ráo, vô cùng nổi bật, rất xứng đôi vừa lứa về ngoại hình với một người cũng cao to tuấn tú như Vĩnh Huy; hơn nữa, cô ấy cũng đang làm ăn buôn bán, chí hướng tương đồng, sau này nói thẳng ra, giữa họ nhất định sẽ có tiếng nói chung. Hơn nữa có thể nhìn ra được, dù là từ ánh mắt hay cách đối nhân xử thế của Tống Tiểu An, đều có thể thấy cô là một người có chủ kiến, có năng lực. Chỉ có điều, rốt cuộc cô là người thế nào, tại sao lại cả gan đến thế, không mua được vé giường nằm mà lại dám lẩn vào toa giường nằm chứ? Ấn tượng đầu tiên này đã khiến Vĩnh Huy sinh lòng hoài nghi, không có thiện cảm. Tuy nhiên, nếu như không phải cô lẩn vào toa giường nằm thì Vĩnh Huy cũng sẽ không quen biết cô. Nghĩ đến đây, Vĩnh Huy dường như lại tự giễu cợt mà mỉm cười.

Xe lửa lắc lư tròng trành chạy nhanh với tiếng "lộc cộc lộc cộc", trong đầu Vĩnh Huy hết ý nghĩ này đến phỏng đoán nọ, vẫn luôn ngẫm nghĩ về Tống Tiểu An, giờ này cô đang chen chúc ở toa ghế cứng nào nhỉ, một cô gái trẻ trung mà chen chúc trong toa ghế cứng chật chội để chịu đựng qua một đêm, thực sự cũng rất vất vả, nếu không phải vì buôn bán, không vì kiếm tiền thì có ai chịu cái tội này chứ? Trong vali của cô ấy quả thực toàn chứa hàng hóa đấy chứ, nhỡ đâu, nhỡ đâu là tang vật phạm tội thì sao, chẳng hiểu sao trong đầu Vĩnh Huy lại nhảy ra một tình tiết từng đọc được trên báo, một kẻ sát nhân sau khi giết người rồi phân thây, nhét vào trong vali, đưa lên tàu lửa, bản thân thì chuồn êm. Gặp phải chuyện này, thế chẳng phải nhảy xuống sông Hoàng Phố cũng không rửa sạch oan ức hay sao.

Sao có thể chứ, dù là vẩn vơ vớ vẩn nhưng Vĩnh Huy cũng cảm thấy sự nghi ngờ của mình quá nặng nề, một cô gái có đôi mắt như Tống Tiểu An thì làm sao có thể vướng vào vụ án mạng đáng sợ chứ.

Nhỡ đâu, nhỡ đâu trong vali của cô ấy chứa hàng cấm thì sao? Mấy kẻ buôn ma túy từ Vân Nam đến Thượng Hải chẳng phải thường xuyên đi chuyến tàu này đó sao. Chẳng phải người ta nói ma túy giá ba vạn một cân ở vùng biên giới, có cách mang đến Côn Minh thì thành mười vạn một cân hay sao. Mà ma túy mười vạn một cân ở Côn Minh, chỉ cần mang đến Thượng Hải thì chính là ba mươi vạn đấy. Có một lần, Vĩnh Huy còn tận mắt nhìn thấy cảnh sát cơ động sắc bén tóm gọn mấy kẻ buôn ma túy ngay tại trận trên chuyến tàu đang chạy lao vùn vụt nữa là!

Ôi, chuyện đó thực sự khiến cậu khó mà quên được.

Mấy kẻ buôn ma túy đó trông cũng đâu có mặt xanh nanh vàng hay gian tà lấm lét gì đâu. Ái chà, nếu thứ trong vali của cô ấy là ma túy, trời ạ, thế thì phải chứa biết bao nhiêu chứ, không thể nào không thể nào. Chỉ là, một chiếc vali to đùng, đựng đầy đồ dùng sinh hoạt, cô ấy có thể giấu một chút ở kẽ hở, ở góc khuất nào đó thì sao chứ! Thế chẳng phải không đáng chú ý lắm hay sao. Một số kẻ buôn ma túy để phòng ngừa bản thân bị bắt, chẳng phải thường đặt hành lý chứa hàng hóa ở xa tít tắp, rồi ngồi ở nơi không đáng chú ý để canh chừng hành lý đấy thôi. Một khi bị cảnh sát cơ động tra ra, hắn ta sẽ giả vờ nhận đó là đồ của người khác rồi nhân cơ hội tẩu thoát. Ngàn vạn lần đừng bị vẻ bề ngoài của cô ta mê hoặc, có một lần, ở đường phố Côn Minh đem xử bắn công khai một bọn buôn ma túy, trong số đó chẳng phải có một người phụ nữ trẻ tuổi xinh đẹp hay sao.

Trong đầu Vĩnh Huy thoáng hiện lên từng ý nghĩ kỳ quái, trong tiếng chuyển động nhịp nhàng của chuyến tàu, cậu đã ngủ thϊếp đi từ lúc nào không hay. Giữa đêm khuya, trước khi trời sáng, lúc xe lửa dừng lại ở nhà ga nào đó, cậu tỉnh giấc chốc lát, việc đầu tiên khi mở mắt ra chính là liếc nhìn chiếc vali lớn của Tống Tiểu An còn đó không; tiếp theo lại nhìn xem vali kéo của mình có bình an vô sự không.

Trời sáng rồi, tiếng loa phát thanh giục giã các hành khách thức dậy, Vĩnh Huy đứng dậy mặc chỉnh tề quần áo, vừa từ phòng rửa mặt bước về giường nằm, Tống Tiểu An với khuôn mặt rạng rỡ tươi cười thân thiết đã đi tới, Vĩnh Huy kinh ngạc trừng mắt nhìn cô, chẳng phải cô vừa ngồi ở toa ghế cứng chịu đựng suốt một đêm hay sao, sao lại nghỉ ngơi tốt thế này chứ, làn da ánh lên vẻ bóng bẩy, mái tóc ngắn đen nhánh được chải chuốt gọn gàng, một đôi mắt sáng lấp lánh, nhìn còn xinh đẹp hơn cả ngày hôm qua.

Vĩnh Huy chỉ vào chiếc vali lớn của cô, ý bảo đồ đạc vẫn còn nguyên vẹn, ra hiệu cho cô ngồi, cô lại xua tay nói: "Không ngồi nữa đâu, Vĩnh Huy, chúng ta cùng ra toa ăn ăn sáng đi, tôi thấy có mì đấy, người cũng không đông lắm đâu, mau lên." Thân mật cứ như thể cô đã quen thân từ trước với Vĩnh Huy vậy.

Hai người cùng đi ăn, thế chẳng phải không có ai trông đồ đạc sao, Vĩnh Huy ngẩng đầu liếc nhìn hành lý, Tống Tiểu An mỉm cười nói: "Không sao đâu, tàu đến trạm tiếp theo còn hơn nửa tiếng nữa cơ mà. Chúng ta ăn vèo cái là hết một bát mì thôi."

Vĩnh Huy đi theo cô về phía toa ăn, Tống Tiểu An vừa đi vừa ngoảnh lại nói: "Vĩnh Huy, anh giúp tôi trông vali, tôi mời anh ăn sáng nhé. Anh muốn ăn mì gì nào, có mì trứng ốp la, mì thịt băm, mì canh rau, có nhiều loại lắm đấy."

Vĩnh Huy gọi mì thịt băm dưa cải, Tống Tiểu An gọi mì trứng ốp la, Vĩnh Huy định trả tiền, Tống Tiểu An liền tóm lấy tay cậu, lườm yêu cậu một cái, nghiêm mặt nói: "Đã bảo là tôi mời anh mà. Anh đúng là..."

Vĩnh Huy cười nhạt nói: "Vậy tôi cũng nói trước nhé, bữa trưa để tôi mời."

"Được chứ, bữa tối đến lượt tôi."

Vĩnh Huy nói, con trai và con gái đi cùng nhau thì toàn con trai trả tiền.

Tống Tiểu An nói thẳng thừng, chúng ta khác nhau, không phải cái kiểu đó đâu. Cô dường như đã vạch ranh giới mối quan hệ giữa bọn họ.

Vĩnh Huy đổi chủ đề nói, cô ngủ có ngon không, tôi thấy cô phơi phới tinh thần, trông có khí thế quá cơ!

Đâu có đâu, Tống Tiểu An nói, ngả người trên ghế cứng, chịu đựng khổ sở chết đi được, cả đêm chẳng ngủ được tí nào. Tôi phải vào phòng rửa mặt từ sáng tinh mơ, dùng nước lạnh xối thẳng lên đầu mấy phát, rửa mặt cho tỉnh táo đấy.

Nhân viên phục vụ toa ăn hô lên một tiếng, hai bát mì đã được mang lên. Lúc ăn mì, Vĩnh Huy theo thói quen cho rất nhiều ớt vào, thoáng chốc một bát mì đã đỏ rực lên, trông hấp dẫn làm sao. Khiến Tống Tiểu An trừng to hai mắt kêu lên: "Ái chà, anh ăn được cay dữ vậy cơ à! Quả không hổ danh là người Vân Nam, quả không hổ danh là người Vân Nam."

"Cô không ăn được à?" Vĩnh Huy thấy lạ, không ăn được ớt thì sao lại chạy đến Kiềm Đông Nam làm ăn buôn bán chứ?

"Tôi chỉ ăn được một chút xíu thôi." Tống Tiểu An dùng đầu đũa chấm một chút ớt, bỏ vào bát của mình.

Vĩnh Huy nhìn cô nói: "Cô chỉ ăn được chút cay thế này, chạy đến Kiềm Đông Nam làm ăn, người ta ăn cơm với cô toàn là món cay thì cô tính sao?"

"Thì tôi bảo họ bớt cho ít ớt đi, cố gắng cho ít nhất có thể. Hầy, có bảo nữa cũng bằng thừa, bớt ít bớt ít, mà vẫn cay đến mức môi tôi phồng rộp cả lên, dạ dày cũng khó chịu nữa." Tống Tiểu An gắp mì ăn hai miếng, tiện tay chỉ vào khóe miệng mình.

"Cô không ăn được cay, trên bàn ăn lại chẳng ăn được thoả thích, rượu tất nhiên không uống được nhiều, người ta làm ăn với cô kiểu gì? Theo tôi được biết, người Quý Châu đều rất biết uống rượu đấy." Vĩnh Huy nói.

"Đặc biệt là phụ nữ ấy, nếu đụng phải mấy người phụ nữ biết uống thì, ái chà, thực sự có thể dọa chết người ta luôn." Tống Tiểu An thêm thắt cường điệu nói, "Nhưng những người phụ nữ làm ăn với tôi hầu như đều không biết uống rượu. Tôi và họ lại toàn giao dịch bằng tiền mặt, tôi đưa tiền mặt cho họ, họ trực tiếp đưa thêu Miêu cho tôi..."

"Thêu Miêu?"

"Đúng thế! Anh là người Vân Nam, Vân Nam cũng có người dân tộc Miêu, phải hiểu chứ, chính là thêu thùa truyền thống của dân tộc Miêu, một loại thủ công mỹ nghệ truyền thống có lịch sử mấy trăm năm, có áo ngực, váy hoa, thắt lưng, túi đeo, hoa cài ngực, viền hoa, ống tay áo, hầy, nhiều lắm! Chính là mấy chiếc túi đựng điện thoại nhỏ xíu đó, thêu hoa trên đó, thêu cá, thêu tôm và chim chóc, thêu các loại động vật nhỏ, thêu những người đang lao động, ai nhìn thấy cũng đòi hỏi tôi. Thực sự là ai nhìn cũng thích mê, anh có muốn không?"

Vĩnh Huy lắc đầu. Trong lòng cậu thầm buồn cười, tối hôm qua lại đi tưởng tượng Tống Tiểu An thành loại người gì không biết, hóa ra cô ấy chỉ là một tiểu thương đi đến vùng Miêu thu mua hàng thêu, giống như những kẻ đi tìm kiếm cơ hội kinh doanh như đi săn kho báu ở các vùng dân tộc thiểu số mà cậu từng nhìn thấy ở Tây Song Bản Nã, mua bán túi thêu, bướm được gia công, sản phẩm thủ công mỹ nghệ bằng gỗ.

"Thực sự đẹp lắm đấy chứ." Thấy cậu không muốn, hình như cũng không hứng thú mấy, Tống Tiểu An có vẻ hơi thất vọng, cô cúi đầu húp mì, chớp mắt đã ăn hết hơn nửa bát, có thể thấy cô có hơi đói rồi. Tiếp đó cô ngẩng đầu lên nói: "Sự trân quý của thêu Miêu nằm ở chỗ nó được thêu bằng tay, không phải sản phẩm dệt máy. Nói cho anh biết nhé, người nước ngoài rất thích đấy, họ nói, cùng một kiểu thêu tay cùng một con chim, giống như tranh của họa sĩ vậy, cũng không thể thêu ra hai cái y hệt nhau được, giá trị của nó cao là vì thế. Anh không tin thì cứ về toa xe đi, tôi lấy cho anh xem. Anh sẽ thích cho xem."

"Tôi có bảo không tin đâu." Vĩnh Huy cãi lại như tranh luận. Cậu cũng ăn rất nhanh, thường xuyên bôn ba Nam Bắc đã rèn cho cậu thói quen ăn uống nhanh nhẹn. Lúc ăn mì, cậu nhận ra mình quá lạnh lùng, bèn húp một ngụm nước mì, ngẩng đầu nói: "Buôn bán mấy thứ thêu Miêu này, kiếm được nhiều tiền lắm à?"

"Chỉ buôn bán không thôi thì đương nhiên chẳng kiếm được mấy đồng, thời buổi thông tin nhạy bén lại thêm giao thông thuận tiện thế này cơ mà." Tống Tiểu An thừa nhận gật đầu, lại nghiêng đầu một cái, "Nhưng làm mấy bận rồi, tôi nảy ra ý tưởng."

"Ý tưởng gì thế?"

"Không thể nói cho anh biết." Tống Tiểu An ngẩng mặt nhìn Vĩnh Huy, mím môi thẳng thừng nói, "Đi thôi, về giường nằm tôi lấy cho anh xem."

Vĩnh Huy cũng đặt đũa xuống đứng dậy, cậu muốn nói đừng xem nữa, giữa chốn đông người mà lấy đồ ra khỏi chiếc vali to thế này thì chướng mắt lắm. Nhưng cậu sợ làm tổn thương lòng tự trọng của Tống Tiểu An nên không nói ra.

Trở về toa giường nằm, Tống Tiểu An không để cậu giúp khiêng chiếc vali to đùng đó, mà lấy từ trong chiếc túi xách to bản mang theo người ra mấy miếng thêu Miêu cho Vĩnh Huy xem.

Oa, những sản phẩm thêu Miêu rực rỡ tinh xảo không chỉ thu hút ánh nhìn của Vĩnh Huy, mà các hành khách ở giường trên giường dưới cũng lần lượt cầm lấy xem, miệng trầm trồ khen ngợi, tay sờ soạng, giơ cao lên thưởng thức, thậm chí còn có người dò hỏi mua một miếng thì giá bao nhiêu.

Tống Tiểu An không giấu được vẻ đắc ý nhìn Vĩnh Huy, khéo léo đáp lại rằng, đây đều là hàng mẫu mang về, mọi người xem này, đây là hàng thêu phẳng, đây là thêu bện, thêu nhăn, loại này là thêu móc khóa, thêu phá chỉ, thêu trục. Trong túi nhỏ của tôi không đựng được nhiều thế đâu, còn có thêu đánh hạt, thêu đắp, thêu chồng, thêu thiếc, nhiều lắm luôn ấy chứ! Thêu Miêu chuộng sự nguyên thủy, chuộng sự sùng bái màu sắc, người dân thường gọi là trang phục ngũ sắc, rất quý giá. Không bán đâu nhé. Cô ấy còn thâm thúy nói thêm, đây đều là hàng mộc, mang về Thượng Hải qua gia công tinh tế thì chẳng khác nào tác phẩm nghệ thuật cả. Hơn nữa những thứ cô mang theo người là những mẫu hoa văn đơn giản nhất đấy, mọi người cứ đến những phiên chợ họp ở vùng người Miêu Kiềm Đông Nam mà xem, đủ mọi thể loại rực rỡ chói lóa, có loại thêu cảnh sắc non nước, hoa cỏ, cá rồng động thực vật là chính, có loại thêu hình thái tự nhiên, có loại chuyên thêu hoa văn hình học, có loại thêu nhân vật, mũi kim cũng nhiều nữa, thế mới gọi là thực sự mở rộng tầm mắt đấy."

Ngay lập tức có người hỏi, ở Thượng Hải chỗ nào có thể mua được loại đồ này. Tống Tiểu An không nói cụ thể, chỉ bảo rằng, ở những con phố giải trí cao cấp, trong những cửa hàng nghệ thuật có gu thẩm mỹ thì có thể mua được.

Thế thì đắt lắm nhỉ. Lại có người nói.

Tống Tiểu An cười cười, chỉ trả lời lạc đề lặp lại câu nói vừa nãy với Vĩnh Huy, những thứ này đều do nhân công thêu tay cả, cùng một người, cùng một đôi thêu cùng một món đồ thì thêu ra cũng không thể y hệt nhau được. Người nước ngoài dường như càng hiểu rõ giá trị của nó hơn, sẵn sàng bỏ ra giá cao để mua. Quả thực chúng cũng đáng giá mức giá cao như vậy. Mọi người từng nghe thấy chưa, gần đây có một bộ trang phục truyền thống của dân tộc Miêu được bán tới mấy vạn tệ liền đấy.

Đương nhiên, ngay lập tức có hành khách phụ họa theo lời cô, đồ làm bằng thủ công thì đắt hơn chút là phải rồi. Người Trung Quốc cũng hiểu đạo lý này mà.

Qua một màn đối thoại này, Vĩnh Huy đã có cái nhìn khác hẳn về Tống Tiểu An. Hóa ra người ta làm ăn cũng có con đường làm ăn riêng của họ.

Cất đồ thêu Miêu đi, Tống Tiểu An ngáp ngắn ngáp dài liên tiếp. Vĩnh Huy thấy cô lộ rõ vẻ mệt mỏi, không khỏi nói, tối hôm qua cô thức trắng một đêm, chi bằng nhân lúc này ngủ một giấc trên giường đi.

Tống Tiểu An ném cho cậu một ánh mắt cảm ơn, nói một tiếng cảm ơn, ngả người xuống, kéo nửa chiếc chăn ra nằm dài lên, chốc lát sau, nhắm mắt lại là ngủ thiếp đi.

Vĩnh Huy ngồi trên chiếc giường nằm cô đang ngủ, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Nhìn xem, giữa cậu và Tống Tiểu An, vào thời điểm này ngày hôm qua, vẫn còn không quen biết nhau, chỉ là cô lên tàu ở Khải Lợi, Quý Châu rồi bèo nước gặp nhau, mà bây giờ đã sát lại gần nhau thế này rồi. Chẳng lẽ đây chính là cái gọi là duyên phận mà mọi người thường nói đến?

Thỉnh thoảng quay đầu sang, cậu nhìn thấy cô ngủ rất say, đôi mắt nhắm tịt, thỉnh thoảng xe lửa lắc lư dữ dội mấy cái, mắt cô sẽ mở hé ra một chút, hàng mi chớp chớp chật vật, tiếp đó lại quay đầu ngủ tiếp.

Có lẽ Vĩnh Huy và Tống Tiểu An thực sự quen biết trong một trạng thái tự nhiên như vậy, trong khoảng thời gian tiếp theo, họ ở bên nhau hệt như một cặp bạn đồng hành. Họ cùng nhau ăn bữa trưa và bữa tối, giống như những gì họ đã hẹn ước, bữa trưa do Vĩnh Huy trả tiền, bữa tối thì Tống Tiểu An trả tiền. Đến lúc xe lửa sắp tắt đèn, Tống Tiểu An không còn bảo Vĩnh Huy trông chiếc vali to giúp nữa, mà chỉ dùng khóe miệng hất cất về phía chiếc vali to, Vĩnh Huy liền hiểu ý gật đầu một cái.

Rạng sáng ngày thứ ba, lúc xe lửa đến Thượng Hải, Vĩnh Huy xách vali kéo, Tống Tiểu An kéo chiếc vali to của cô, hai người song vai bước ra khỏi ga tàu hỏa, thoạt nhìn y hệt như một cặp đôi đã quen thân từ trước.

Vĩnh Huy nghĩ có lẽ cô sẽ chủ động đề nghị họ đi cùng đường, hoặc cô sẽ dò hỏi cậu ở đâu, kỳ thực cậu cũng rất muốn biết cô chuẩn bị đi đâu, ở trọ chỗ nào. Nhưng có lẽ dọc đường đi toàn là Tống Tiểu An thể hiện sự chủ động nên Vĩnh Huy ngại không dám mở lời, hơn nữa, cậu cũng vẫn luôn bận tâm, không biết có nên nói chỗ ở của mình cho Tống Tiểu An biết hay không.

Mãi cho đến khi hai người đi thẳng đến lối ra phía tây nam, Vĩnh Huy không mở lời, Tống Tiểu An cũng không chủ động nhắc tới. Lúc đi đến cửa lớn, Tống Tiểu An ngó đông ngó tây, Vĩnh Huy không nhịn được hỏi: "Cô đi bắt taxi, hay đi xe buýt?"

Tống Tiểu An quay đầu liếc nhìn cậu, vừa định trả lời thì phía trước có một tiếng hô lớn đầy phấn khích vang lên: "Tiểu An, Tiểu An, tôi ở đây này."

"Ơ, ơ, tới đây tới đây, tôi ở đây." Tống Tiểu An nhanh nhẹn kéo chiếc vali to của mình, mừng rỡ hớn hở chạy tới, "Anh tới đón là tôi yên tâm rồi."

Vĩnh Huy định thần nhìn lại, người mang khuôn mặt tươi cười đầy kích động chạy đến trước mặt Tô Tiểu An giật lấy chiếc vali lớn chính là một thanh niên da dẻ trắng trẻo, cũng cao gầy và đang đeo một cặp kính.

Tô Tiểu An cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm bước đi theo thanh niên ấy, chớp mắt cả hai đã biến mất vào dòng người trước cửa ra vào. Dù có trợn tròn mắt cố gắng dõi theo thì cũng chẳng thể thấy được nữa.

Trước khi đi xa, Vĩnh Huy hình như cảm nhận được Tô Tiểu An đã quay đầu lại một chút, còn giơ tay vẫy vẫy, giống như đang tạm biệt anh.

Tay cầm chiếc vali kéo, Vĩnh Huy ngẩn ngơ đứng đó, dòng người trước mắt vẫn đang lay động và đan xen, nhìn kỹ lại lần nữa thì đã không cách nào tìm thấy bóng dáng của Tô Tiểu An đâu nữa. Hóa ra cô vốn đã có đối tác làm ăn, hóa ra cô thừa biết thanh niên này sẽ đến đón, hóa ra sự nhiệt tình, chủ động, ân cần và mời anh ăn cơm của cô, chẳng qua chỉ là để nhờ anh canh giúp chiếc vali lớn đựng đầy đồ thêu Miêu tộc trong hai buổi tối, chẳng qua chỉ là mượn chỗ ngủ của anh để bù lại giấc ngủ vào ban ngày mà thôi.

Đúng vậy, anh đang ngốc nghếch cái gì chứ? Giữa bọn họ chẳng phải chỉ là bèo nước gặp nhau, trò chuyện vô cùng rôm rả thân thiết trên tàu hỏa, giống như tất cả những người bạn đồng hành quen biết trong chuyến du lịch, sau khi xuống tàu là mỗi người một ngã, coi nhau như người dưng nước lã, có lẽ sau này đôi khi còn có thể vô tình gặp lại, hoặc có lẽ sẽ chẳng bao giờ gặp lại nữa.

Thì thế thì sao chứ? Mỗi lần Vĩnh Huy đi xe, chẳng phải đều quen biết mấy nam thanh nữ nữ ngồi cùng đấy thôi, có người nói chuyện không hợp, cũng có người trò chuyện rất tâm tình, bất kể là ai, xuống tàu nói một câu tạm biệt là xong. Nhưng lần này bị làm sao thế nhỉ, Vĩnh Huy đứng đó, cảm nhận được một nỗi niềm sầu muộn chưa từng có, một cảm giác mất mát chưa từng có bao giờ.