Lương Mạn Thành nghe nói Thiên Hoa trở thành "kẻ tình nghi giết người" là tại buổi tụ họp của những thanh niên trí thức từng đi về vùng Vân Nam.

Buổi tụ họp thanh niên trí thức hôm ấy, thoạt đầu anh vốn không muốn đi. Mấy năm nay, chẳng hiểu thế nào mà những thanh niên trí thức bình thường vốn ít liên lạc lại thường xuyên liên lạc với nhau trở lại. Họ tổ chức những buổi tụ họp nhỏ, ban đầu là cùng nông trường, sau đó là cùng công xã, cùng đại đội, cùng điểm thanh niên trí thức, cùng nhau uống trà, liên hoan, đôi khi còn tổ chức văn nghệ, hẹn nhau cùng đi du lịch.

Rồi sau đó, sự việc ngày càng nhiều, có người muốn tổ chức chuyến đi tự túc, quay về quê hương thứ hai, quay về đất đỏ, quay về đất đen gì đó, cứ như thể trên mảnh đất cắm sào năm xưa thực sự có vướng bận gì không dứt ra được vậy. Lại có người muốn biên soạn sách gì đó, nói là thanh niên trí thức Hắc Long Giang đã biên soạn sách rồi, tên sách nghe còn rất mang màu sắc cá tính, gọi là 《Kia núi, kia nước, kia khoảnh đất》. Tiếp theo, thanh niên trí thức Giang Tây, thanh niên trí thức Nội Mông, thanh niên trí thức An Huy đều đang tất bật biên soạn sách. Thanh niên trí thức Vân Nam cũng không chịu kém cạnh, dưới sự lo liệu của mấy người nhiệt tình, thanh niên trí thức nông trường Đông Phong Tây Song Bản Bác Nạp đã biên soạn ra một cuốn 《Dấu ấn Mã Lũng Lũng》. Đó là một tập album ảnh, đem những bức ảnh đen trắng năm xưa, những món đồ từng sử dụng như tách trà, thư quyết tâm, thư bảo đảm, nón lá, cặp sách, rồi cả tranh tuyên truyền gì đó, đều chụp lại hết, biên tập thành một cuốn album ảnh, lại còn kèm theo một số văn bản giải thích. Mọi người đều nói điều này có giá trị lịch sử rất lớn, rất đáng để lưu giữ lại. Lương Mạn Thành từng thấy một cuốn ở chỗ Thẩm Nhược Trần tham gia biên soạn, và đã giở xem thử. Anh hoài nghi giá trị của tập album ảnh được in với số lượng ít ỏi này, nói toạc ra thì chẳng qua chỉ có những thanh niên trí thức thời đó như họ nhìn thấy những món đồ này mới cảm thấy có chút giá trị, chứ còn nằm trong tay những người khác, ví dụ như trong tay thế hệ trẻ như Vân Vân, thì đến lật họ cũng chẳng thèm lật. Còn nếu nói có vướng bận gì với Tây Song Bản Nà, thì bản thân Lương Mạn Thành quả thực có vướng bận. Điều anh vướng bận chính là mẹ của Tư Phàm, người vợ cũ La Tú Trúc của anh. Không biết là do tuổi đã cao, hay là cuộc sống ngày càng khá giả hơn, mà tận sâu trong nội tâm anh luôn có nỗi niềm ân hận không thể xua tan, thỉnh thoảng anh lại nhớ đến dung mạo âm thanh của La Tú Trúc, nhớ đến dáng vẻ đôi chân mày nhạt nhòa lúc giãn lúc chùng của cô ấy, thậm chí là cả hương vị trong lành ấm áp chỉ có ở riêng trên người cô ấy. Điều khổ sở là, anh chỉ có thể chôn giấu nỗi nhớ này thật sâu trong lòng, không thể thổ lộ cùng ai. Anh không thể kể với vợ là Lăng Sam Sam, anh cũng không thể kể với con gái Vân Vân, anh lại càng không thể nói với Tư Phàm. Nói ra chẳng phải là khơi gợi lại sự oán giận của Tư Phàm đối với anh sao?

Hiện giờ, những người biên soạn 《Dấu ấn Mã Lũng Lũng》 lại đứng ra chủ trì biên soạn một cuốn sách ký sự về đời sống của thanh niên trí thức Tây Song Bản Nà, thậm chí ngay cả tên cũng đã nghĩ xong, gọi là 《Ký ức Mã Lũng Lũng》. Lương Mạn Thành nghe Thẩm Nhược Trần nhắc đến chuyện này, vẫn cảm thấy dửng dưng. Thứ nhất, vùng đất Mã Lũng Lũng năm xưa chủ yếu quy tụ thanh niên trí thức nông trường, trong khi Lương Mạn Thành và Thẩm Nhược Trần lại là thanh niên trí thức về nông thôn cắm sào, cảm nhận của họ không giống nhau. Thứ hai, những chuyện cũ năm xưa ấy, thực sự đáng để viết lại sao?

Lương Mạn Thành vốn không thích cầm bút từ trước đến nay vẫn luôn hoài nghi. Cho nên hễ Thẩm Nhược Trần gọi điện cho anh, anh đều trả lời lấp lửng rằng khi nào rảnh sẽ đi. Nói cách khác, nếu hôm đó anh không đi, tức là anh không rảnh. Nhưng cuối cùng anh vẫn đi, chủ yếu là vì anh quá rảnh rỗi, rảnh đến mức phát chán, người đã bước sang tuổi năm mươi, thân thể khỏe mạnh, từ sáng đến tối chẳng tìm được việc gì để làm. Chỉ vì anh đã mất việc.

Sau khi mất việc lại chẳng tìm được việc gì làm.

Rạp chiếu phim của anh vào giữa những năm chín mươi tuyên bố sẽ phá dỡ để xây lại, xây thành một thánh địa nghệ thuật thời trang, hiện đại đa chức năng, có tính biểu tượng đi trước thời đại và một trăm năm cũng không lỗi thời. Về phần vốn đầu tư, đã tìm được một thương nhân Đài Loan, do ông ta đầu tư toàn bộ. Rạp chiếu phim này là một trong những rạp chiếu phim xuất hiện sớm nhất vào thế kỷ 20 tại bến Thượng Hải, có giá trị lịch sử và giá trị di vật văn hóa, chính nhờ sự đảm bảo nhiều lần của thương nhân Đài Loan đó và các đại sư thiết kế quốc tế do ông ta thuê rằng rạp chiếu phim được xây dựng lại tuyệt đối là công trình tinh xảo đi đầu trong nước và đạt đẳng cấp quốc tế, nên mới được các cơ quan hữu quan phê chuẩn cho phá dỡ. Trước khi phá dỡ, rạp chiếu phim còn đặc biệt tổ chức một buổi lễ, chiếu bộ phim cuối cùng của rạp chiếu phim đồng hành cùng thế kỷ, báo chí đã đăng tải rằng tấm vé xem phim rộng chừng hai ngón tay này có giá trị sưu tầm vô cùng cao, những khán giả cuồng nhiệt có trả giá cao cũng không mua nổi. Mấy ngôi sao điện ảnh vẫn còn sống trong giới nghệ thuật lúc bấy giờ gồm Tôn Đạo Lâm, Trương Thụy Phương, Tần Di, Trọng Tinh Hỏa cùng một đám nhân vật tên tuổi trong giới văn nghệ Thượng Hải, đều đến tham gia buổi lễ, thưởng thức cái gọi là suất chiếu phim cuối cùng này. Họ còn ký tên đại bút của mình lên tấm áp phích khổng lồ đó.

Vào buổi sáng ngày phá dỡ rạp chiếu phim bằng phương pháp nổ mìn định hướng, Lương Mạn Thành tận mắt nhìn thấy một cụ già tóc bạc phơ run lẩy bẩy, được hai ba người cháu đỡ lấy, đi đến trước cửa rạp chiếu phim, giơ đôi bàn tay run rẩy lên, miệng lẩm bẩm: "Hãy nổ cho tôi chết cùng với nó đi, hãy cho tôi..."

Mọi người nói, ông chính là kiến trúc sư thiết kế nên tòa kiến trúc rạp chiếu phim cũ kỹ này. Dưới những lời an ủi được mọi người liên tục bảo đảm rằng khi rạp chiếu phim mới hoàn thành, nhất định sẽ khiến cụ già cười đến ngậm không vào miệng, cùng những lời hay ý đẹp liên tục được thốt lên như cái cũ không đi cái mới không đến, cụ già mới chịu lùi lại.

Rạp chiếu phim trong kỹ thuật nổ mìn hiện đại chỉ trong vài phút đã hóa thành một biển phế tích.

Hơn bảy mươi nhân viên công tác của rạp chiếu phim theo thỏa thuận trước đó đã nhận một khoản sinh hoạt phí cơ bản tạm thời mất việc về nhà, chờ ba năm sau sẽ quay trở lại vị trí ban đầu.

Lương Mạn Thành coi là người có phúc, năng lực của anh, sự thông minh tài trí của anh vốn nổi tiếng ở rạp chiếu phim, cho nên lãnh đạo quyết định giữ anh lại cùng với năm nhân viên khác làm giám sát cho công trường xây dựng trong tương lai, tiền lương và tiền thưởng vẫn được chi trả theo mức cũ.

Nhưng chuyện tốt như thế lại chỉ kéo dài trên người anh được một năm. Trong một năm này, rác thải xây dựng trên đống phế tích đã được dọn sạch đi, biến thành một công trường phẳng phiu. Giờ đây tám chín năm trôi qua, nơi này vẫn chỉ là một khoảng đất trống phơi nắng phơi sương. Chỉ là để cho đẹp mắt, người ta dùng những tấm vách ngăn vẽ phong cảnh để che khuất tầm nhìn của người qua đường. Vị thương nhân Đài Loan khoác lác khoác lác đã chuồn mất tăm với lý do một việc làm ăn khác thua lỗ nặng nề, vốn lưu động không linh hoạt. Hơn bảy mươi nhân viên rạp chiếu phim, vẫn luôn trong trạng thái chờ việc.

Còn Lương Mạn Thành thì sao, cầm một khoản sinh hoạt phí cơ bản, thỉnh thoảng lại tìm mấy việc làm thêm. Trong những năm này, anh từng làm nhân viên tiếp thị thiết bị nhà bếp, làm bảo vệ khu dân cư, giám sát tạm thời ở công trường, nhân viên vệ sinh cây xanh, thậm chí còn từng trực đêm cho cơ quan. Có một việc để làm, có thêm chút thu nhập, ngày tháng trôi qua cũng nhanh hơn. Mà phần lớn thời gian, anh chẳng tìm được việc gì để làm. Đã ở độ tuổi trên dưới năm mươi, tìm loại công việc gì, người ta cũng sẽ dùng ánh mắt soi mói, chê bai để nhìn bạn. Nhìn đến mức trong lòng Lương Mạn Thành cực kỳ khó chịu. Những ngày này, anh lại rảnh rỗi rồi, đến cả một công việc trực đêm giúp người ta cũng không giữ được, suốt ngày ở nhà, cảm giác đó thực sự rất khó chịu. Thật trùng hợp là tối hôm qua Thẩm Nhược Trần lại gọi điện đến, khuyên anh rằng, cứ đi chơi đi, đến gặp gỡ những người bạn thanh niên trí thức năm xưa, vẫn rất thú vị đấy chứ. Cậu không nghe thấy có người đã sửa lời của một bài hát rồi sao: "Hai mươi năm sau, chúng ta khó gặp lại. Dù là cậu, dù là tôi, chúng ta đều sẽ biến thành ông lão và bà lão..." Chính lời nói này của Thẩm Nhược Trần đã khiến Lương Mạn Thành đến cái địa điểm tụ họp của thanh niên trí thức Thượng Hải tại Vân Nam này.

Anh không ngờ số lượng thanh niên trí thức đến lại đông đến vậy, nam nữ, béo gầy đủ cả, vẫn ngồi quây quần bên nhau vì có chung sở thích, vẫn tỏ ra vô cùng thân thiết nếu cùng chung một đại đội, cùng một công xã. Anh càng không ngờ tới là, hễ nhắc đến chuyện biên soạn một cuốn sách mang tên 《Ký ức Mã Lũng Lũng》, lại có chừng ấy người muốn viết. Có người nói muốn viết về phong tục tập quán dân tộc Thái, có người nói muốn viết về trải nghiệm làm giáo viên, có người đề xuất nên hồi tưởng lại những đồng chí thanh niên trí thức đã hy sinh trên mảnh đất Bản Nà, có người kể chuyện tụi mình năm xưa trốn vé xe buýt cũng rất thú vị, có người nói trốn vé thì viết được chứ chuyện trộm gà bắt chó có nên viết không, có người bảo miễn là sự thật thì cái gì cũng viết được, có người không đồng tình nói thế thì vẫn phải chọn lọc chứ, bằng không sao lại thành lập ban biên tập, ít ra cũng phải sắp xếp lại chứ. Có người ngay tại chỗ đọc lên đề tài nói anh ta muốn bác bỏ cái luận điệu hoang đường thanh xuân không hối tiếc, có người nói đã viết thì viết về chuyện từ biệt Bản Nà, có người nói một nữ thanh niên trí thức mất tích một cách khó hiểu đến nay sống không thấy người chết không thấy thây không có lấy một lời giải thích đàng hoàng thì cũng nên viết chứ, cái đó chẳng khác gì một cuốn tiểu thuyết trinh thám. Lại có người trang trọng tuyên bố rằng, anh ấy vẫn còn lưu giữ những cuốn nhật ký trước và sau thời điểm đại hồi thành, anh ấy muốn viết về rất nhiều chi tiết ít ai biết đến trong cuộc đại hồi thành của thanh niên trí thức Bản Nà. Có người nói, thanh niên trí thức đi hết rồi, nhưng vẫn còn những người vì đủ mọi lý do mà ở lại, những thanh niên trí thức ở lại địa phương đó, hôm nay tuy không có mặt, chúng ta cũng nên viết thư hoặc gọi điện hẹn gặp họ, mời họ viết về cảm nhận khi ở lại Bản Nà mấy chục năm trời...

Lắng nghe những cuộc thảo luận sôi nổi, mạnh ai nấy nói của những người bạn quen và không quen này, Lương Mạn Thành không khỏi trào dâng cảm xúc, trước mắt liên tục lướt qua từng bức tranh này đến bức tranh khác, có lúc bức tranh rất rõ ràng, có lúc lại mờ ảo. Mà giai điệu của một bài tình ca dân tộc Thái, lại không kìm được mà dâng trào trong lòng: "Hát khúc ca núi lòng không mở lối, người tình thương đâu còn tới nữa; nếu đem lòng anh tỏ bày xuôi ngược, mười đóa hoa mai nở đủ chín bông."

Trời ơi, chẳng phải đây là bài hát mà người vợ cũ La Tú Trúc của anh đã hát khi nhận ra anh có ý định ly hôn hay sao? Khuôn mặt ngoan ngoãn, đầy vẻ oán hận của La Tú Trúc thấp thoáng xuất hiện trước mắt Lương Mạn Thành. Đúng vậy, cô ấy sau này đã tái giá, gả cho người đàn ông tên Đằng Đình Đống đó, không biết cuộc sống trôi qua có thuận lợi hay không? Thế nhưng, cô ấy lại chẳng hề được hưởng phúc từ Tư Phàm. Cô ấy có nằm mơ cũng không thể ngờ rằng, con trai cô ấy là Lương Tư Phàm, lại có thể làm nên sự nghiệp lớn đến thế. Lương Mạn Thành thất nghiệp chờ việc, xưởng khu phố của Lăng Sam Sam cũng đã giải thể từ lâu, mỗi tháng lĩnh một khoản lương hưu còn thấp hơn cả Lương Mạn Thành. Nếu không có Tư Phàm, cái gia đình này của họ không biết phải chống đỡ thế nào, chứ đừng nói đến chuyện chi trả học phí đại học cho con gái Vân Vân. Hai chân của Tư Phàm bị thương, người liệt trên xe lăn, tưởng chừng như khổ đau sẽ đeo bám cậu ấy suốt cuộc đời. Nào ngờ đứa trẻ này tàn nhưng phế chí cao, suốt ngày ngồi trước máy tính, mày mò thao tác, lật sách nghiên cứu, tự học được một loạt các chức năng phức tạp và then chốt trong lập trình. Cũng là đáng cho cậu ta phát tài, ba sinh viên đại học có chung chí hướng đã nhắm trúng tài năng của cậu ta, cần sự giúp đỡ của cậu ta, cậu ta có thể nhanh chóng biến những ý tưởng của họ thành các chương trình có tính thao tác cực cao, họ nhiệt tình mời cậu ta làm đối tác, cùng nhau đăng ký mở một công ty máy tính. Thật không thể ngờ tới, cái công ty nhỏ bé tầm thường ở Trương Giang, Phố Đông này chỉ trong vòng mấy năm ngắn ngủi đã phất lên trông thấy. Khi Tư Phàm ban đầu mang mấy ngàn mấy vạn đồng đưa cho Sam Sam, Lăng Sam Sam còn giật nảy mình, cho rằng đó là tiền bất nghĩa do Tư Phàm kiếm được. Cho đến khi Tư Phàm thản nhiên nói với họ rằng số tiền cậu kiếm được còn vượt xa con số này, lại còn mời ba đến công ty của cậu tham quan, họ mới thực sự tin rằng Tư Phàm đã nên người rồi. Không nên người, liệu cậu ta có kiếm được nhiều tiền như thế không? Không nên người, liệu cậu ta có để cho "Mặt trắng Ai Cập" bị mất việc ở rạp chiếu phim đến công ty làm việc không? "Mặt trắng Ai Cập" ban đầu làm bảo vệ ở công ty của Tư Phàm, sau đó lại làm tài xế xe buýt nhỏ, mỗi lần gặp Lương Mạn Thành đều không ngớt lời ca ngợi Tư Phàm.

Lương Mạn Thành ngồi ở một góc phòng họp mặt thanh niên trí thức, uống ngụm trà pha trong cốc dùng một lần, chán nản lắng nghe những lời phát biểu hào hứng đầy nhiệt huyết của những cựu thanh niên trí thức đó. Trong đầu miên man suy nghĩ đủ điều như ngựa chạy đồng hoang, thì Thẩm Nhược Trần đã lâu không gặp bấy giờ mới tới. Vì mang thân phận biên tập viên nên anh ta quen biết rất nhiều người, dọc đường bước vào, dọc đường đều đang chào hỏi mọi người. Lương Mạn Thành biết anh ta cũng là người tham gia và nhiệt tình với mấy cuốn sách về thanh niên trí thức, nên không vội bước lên chào hỏi.

Nào ngờ, Thẩm Nhược Trần đi một vòng, liền cầm một ly trà ngồi xuống bên cạnh Lương Mạn Thành. Dù sao cũng là người bạn cũ có mối quan hệ khác biệt, vừa ngồi xuống, anh ta đã thò sát lại bên tai Lương Mạn Thành, kể chuyện của Thịnh Thiên Hoa. Anh ta nói sau khi nhận được điện thoại của con gái Mỹ Hà, anh ta liền vứt hết mọi việc lớn nhỏ trong tay, vội vã chạy đến trường học. Nào ngờ, Thiên Hoa đã rời đi, đi đâu cũng không rõ. Sau đó anh ta lại gọi điện khắp nơi hỏi thăm, được biết, trước khi tìm đến trường học của Mỹ Hà, Thiên Hoa từng tìm Lô Hiểu Phong, sau khi rời khỏi trường của Mỹ Hà, cậu ta còn từng tìm Ngô Vĩnh Huy. Vĩnh Huy vì bận đi công tác Trịnh Châu nên không giữ cậu ta ở lại, chỉ đưa cho cậu ta hai nghìn tệ, hiến kế cho cậu ta rằng có thể đến khu vực giáp ranh giữa thành phố và vùng ngoại ô tìm một nhà trọ nhỏ trốn tạm một thời gian, tranh thủ khoảng thời gian này nhanh chóng làm sáng tỏ sự thực cậu ta không giết người, tốt nhất là phải có chứng cứ. Thẩm Nhược Trần không có số điện thoại của Tư Phàm, không liên lạc được. Tư Phàm đi lại bất tiện, không thể chăm sóc người khác, Thiên Hoa sẽ không tìm đến cậu ấy. Thế nhưng, trong tình huống hoảng loạn không còn ai để nương tựa nữa, suy đoán theo hướng ban đầu cậu ta buộc phải tìm người đáng tin cậy để nương náu, Thiên Hoa cũng có khả năng tìm đến Tư Phàm, trốn gió ở chỗ Tư Phàm.

"Mấy ngày gần đây, cậu có liên lạc điện thoại với Tư Phàm không?" Thẩm Nhược Trần thông báo tình hình một cách ngắn gọn, rồi thấp giọng hỏi.

"Không có." Giọng nói của Lương Mạn Thành rất nhẹ, rất bình tĩnh, nhưng trong lòng anh đã nổi sóng cuồn cuộn, coi chuyện này nghiêm trọng hơn cả Thẩm Nhược Trần. Cái mũ "kẻ tình nghi giết người" há lại có thể tùy tiện nói ra được, đồn cảnh sát đã xác định như vậy thì chắc chắn có lý do của họ. Chứa chấp "kẻ tình nghi giết người", hoặc giúp hắn trốn chạy, hay đơn giản là biết mà không tố giác, đều là phải ăn kiện cả. Lô Hiểu Phong, Mỹ Hà, Vĩnh Huy mấy đứa nhỏ này quả thực không hiểu chuyện, sao chúng có thể cho hắn ở lại qua đêm, sao chúng có thể đưa tiền cho hắn, mặc cho Thiên Hoa bôn ba khắp nơi. Thật sự là hồ đồ, không phân biệt được phải trái rồi. Tốc độ phát triển của Tư Phàm hiện giờ đang tốt như vậy, nghìn vạn lần đừng để bị liên lụy bởi chuyện này đấy. Lương Mạn Thành không có tâm trạng đôi co với Thẩm Nhược Trần nữa, tiện tay móc chiếc điện thoại di động ra từ trong túi áo.

Thẩm Nhược Trần đè tay anh lại nói: "Đừng vội gọi điện cho Tư Phàm."

Lương Mạn Thành ngẩn người trừng mắt nhìn Thẩm Nhược Trần nói: "Ý cậu là..."

"Nếu Thiên Hoa thực sự đang ở chỗ Tư Phàm, cậu định nói thế nào?"

Đúng vậy, bảo Tư Phàm khuyên Thiên Hoa đi đầu thú liệu Thiên Hoa có chịu không? Nếu hắn không chịu, chẳng lẽ lại bắt Tư Phàm trói Thiên Hoa đưa đến đồn cảnh sát? Đừng nói là Tư Phàm một người bị tật ở chân, không làm nổi. Cho dù làm được, cậu ấy cũng sẽ không làm thế đâu. Tình cảm giữa mấy đứa trẻ này, còn thân thiết hơn cả anh em ruột thịt ấy chứ.

Lương Mạn Thành buông thõng hai tay nói: "Ý của cậu là..."

Thẩm Nhược Trần mím môi nói: "Cậu phải giả vờ như không biết gì cả, cứ gọi điện cho Tư Phàm như mọi khi. Nếu Thiên Hoa đang ở chỗ cậu ấy, cậu phải nghĩ cách trấn an nó, trấn an nó rồi hẵng hay."

Quả nhiên Thẩm Nhược Trần suy nghĩ chu đáo, Lương Mạn Thành tâm phục khẩu phục gật đầu, xoay nửa người lại, bấm số điện thoại di động.

Điện thoại của Tư Phàm đổ chuông, chỉ là không ai nghe máy. Tám tiếng, chín tiếng, mười tiếng, mười một tiếng... đổ chuông liền mười một tiếng mà vẫn không nghe.

Lương Mạn Thành cúp điện thoại, nói với Thẩm Nhược Trần: "Điện thoại của Tư Phàm vẫn mở, chỉ là không nghe máy, liệu có phải cậu ấy vừa vặn đi ra ngoài chốc lát, ví dụ như đi vệ sinh gì đó... Chân cậu ấy đi lại bất tiện."

"Gọi lại lần nữa đi."

Lương Mạn Thành lại bấm điện thoại, kiên nhẫn lắng nghe lâu hơn một chút, sau đó quay khuôn mặt đang cau mày lại nói: "Vẫn không nghe, phải làm sao bây giờ?"

"Này, lần trước tớ nghe cậu nói, 'Mặt trắng Ai Cập' – đồng nghiệp cũ ở rạp chiếu phim sau khi mất việc tìm không ra việc làm, được cậu giới thiệu đến công ty của Tư Phàm làm bảo vệ phải không," Thẩm Nhược Trần nhắc nhở, "Sao cậu không gọi cho anh ta một cuộc, bảo anh ta qua chỗ Tư Phàm xem thế nào."

"Ý kiến hay." Lương Mạn Thành gọi điện cho "Mặt trắng Ai Cập", nói với Thẩm Nhược Trần: "Cậu ta không làm bảo vệ nữa rồi, công ty phân cho cậu ta lái xe buýt Buick."

Điện thoại vừa gọi là thông ngay, "Mặt trắng Ai Cập" nói anh ta đang lái xe ở bên ngoài, hai ngày nay quả thực có một thanh niên tên là Thịnh Thiên Hoa ở lại công ty của Tư Phàm, lúc xuất phát lái xe hôm nay vẫn còn nhìn thấy cậu ta.

"Tư Phàm đã ở công ty, sao lại không nghe điện thoại của cháu chứ?" Lương Mạn Thành lầm bầm một mình, trên trán vã mồ hôi vì lo lắng, cúp điện thoại, vội vàng định gọi cho Tư Phàm lần nữa, Thẩm Nhược Trần dứt khoát giơ tay chém xuống một nhát nói: "Chúng ta cùng đến chỗ Tư Phàm đi."

Lương Mạn Thành lập tức đứng dậy, hai người bước ra khỏi địa điểm tụ họp của các thanh niên trí thức.

Tư Phàm đang đắm chìm trong tình yêu qua mạng.

Nghe tin Thiên Hoa muốn đến chỗ mình chơi, muốn ở lại một hai ngày, cậu vui mừng khôn xiết. Cậu đang có một vấn đề thắc mắc muốn thỉnh giáo Thiên Hoa, Thiên Hoa là người từng trải, cậu ấy từ sớm đã yêu đương với Mã Ngọc Mẫn ở nhà rồi.

Thiên Hoa vừa đến chỗ cậu, cậu liền không giấu nổi sự phấn khởi kể cho Thiên Hoa nghe rằng mình đã quen một cô gái trên mạng có tên là "Tiểu thuyền sóng xanh", thoạt đầu giữa họ chỉ là vào lúc nửa đêm canh thưa trao đổi qua lại mấy bài đăng, thoạt đầu cậu chỉ cảm thấy cô gái có cái tên rất thơ mộng này văn phong cực kỳ hay, chỉ cần Tư Phàm viết bài viết mới, "Tiểu thuyền sóng xanh" đều sẽ vào bình luận, hơn nữa mỗi lần trả lời bình luận không phải là bày tỏ sự đồng tình sâu sắc với quan điểm của Tư Phàm thì cũng là chỉ ra những điểm còn thiếu sót của cậu, góc nhìn độc đáo thì khỏi phải bàn, lời nói của cô ấy còn luôn khiến Tư Phàm cảm thấy lời trong có ý, ý vị chưa tàn, muốn tiếp tục thảo luận cùng cô ấy. Dần dần, Tư Phàm cảm thấy giữa họ rất tâm ý tương thông. Sau đó ấy mà, cô gái tên "Tiểu thuyền sóng xanh" này đã thêm QQ của Tư Phàm, họ thường xuyên trò chuyện trên mạng, bàn về văn học, bàn về hiện thực, bàn về tương lai, bàn về cảm nhận đọc sách. Trò chuyện càng nhiều, hai người càng cảm thấy giữa họ có rất nhiều ngôn ngữ chung.

Chính "Tiểu thuyền sóng xanh" là người chủ động gửi ảnh đại diện của mình cho Tư Phàm xem, đây quả thực là một cô gái xinh đẹp có chút phong cách phương Tây. Tư Phàm đưa bức ảnh tải xuống từ trên mạng cho Thiên Hoa xem, ngay cả Thiên Hoa xem xong cũng không ngớt lời ca ngợi, nói cô gái này đôi mắt to, sống mũi cao thẳng, đôi môi dày chúm chím lên, nhìn trong ảnh thôi đã thấy vô trách gợi cảm rồi, bảo sao một người có tính cách trầm tĩnh bình thản như Tư Phàm lại bị cô ấy làm cho rung động.

Nâng niu bức ảnh trong tay, Thiên Hoa không kìm được hỏi: "Cô ấy tên gì?"

"Tên thật của cô ấy là Lộ Tiểu Chu."

Còn cậu, cậu tự đặt cho mình cái tên gì trên mạng?"

"Thiên Lang."

"Hà, thật tuyệt, đúng là tuyệt thật! Tư Phàm, cậu giỏi lắm đấy! Cô ấy là tiểu thuyền trong sóng xanh, cậu là Thiên Lang giáng thế, hai người đúng là trời sinh một cặp." Thiên Hoa vỗ tay kêu lên, "Cậu cũng gửi ảnh của mình cho cô ấy rồi chứ?"

"Cũng gửi ảnh đại diện."

"Tuyệt quá! Giao diện khuôn mặt của cậu thì không chê vào đâu được rồi."

"Bây giờ vấn đề nghiêm trọng rồi." Tư Phàm lạnh lùng nói.

"Sao thế?"

"Lộ Tiểu Chu không thỏa mãn với việc chỉ trò chuyện trên mạng, thẳng thừng đề nghị gặp mặt."

"Điều này chứng tỏ cô ấy có ý với cậu rồi, cậu đồng ý chưa?"

"Chưa." Tư Phàm vỗ vỗ đôi chân của mình, "Tớ sợ, bộ dạng thế này của tớ, sợ gặp mặt cô ấy. Tớ có thể dự cảm được kết quả sau khi hai người gặp mặt sẽ ra sao. Ngay cả hai người bình thường trò chuyện trên mạng rất vui vẻ, đến khi thực sự gặp mặt, trên báo chí chẳng phải cũng thường xuyên đăng tải những câu chuyện dẫn đến đủ mọi kết quả không tốt hay sao? Đừng nói là một kẻ phế nhân như tớ..."

"Tư Phàm, sao cậu lại là phế nhân chứ?" Thiên Hoa kêu lên, "Bây giờ mỗi tháng cậu kiếm được bao nhiêu tiền thế kia, đám con gái xếp hàng dài đằng sau đuổi theo cậu còn không kịp ấy chứ..."

"Tớ cứ không muốn để cô ấy biết tớ có thể kiếm được nhiều tiền." Tư Phàm bướng bỉnh nói.

"Thế cậu... từ chối cô ấy rồi à?"

"Gần như thế."

"Cậu ngốc thật đấy."

"Vậy cậu nói xem, tớ phải làm sao đây? Cậu giúp tớ hiến kế đi."

Hai tay Thiên Hoa đút trong túi quần, đi qua đi lại trong phòng mấy vòng, tròng mắt đảo mấy vòng, đột nhiên đùi đét một cái, đắc ý vênh váo nói: "Cậu có muốn gặp cô ấy không?"

"Muốn, mà cũng không muốn."

"Câu này nghĩa là sao?"

"Nói thật nhé, tớ vừa sợ cô ấy nhìn thấy bộ dạng này của tớ rồi sẽ thất vọng tràn trề; tớ lại vừa sợ, gặp được người thật rồi lại không đẹp bằng trong ảnh, phá vỡ đi vẻ đẹp vốn có."

Cậu đúng là người kỳ lạ. Giờ cậu đừng lo lắng, tớ có cách giúp cậu nhìn thấy cô ấy, mà cô ấy lại không phát hiện ra đôi chân tàn tật của cậu."

"Cậu có cách gì cơ?"

"Cậu đồng ý gặp mặt cô ấy, hẹn thời gian, địa điểm gặp mặt với cô ấy. Làm được chứ?"

"Làm được."

"Đến tối hôm trước ngày hẹn gặp, cậu gọi điện cho cô ấy, cứ nói là cậu bị ốm, bác sĩ bảo phải nằm giường nghỉ ngơi, cậu không thể đến chỗ hẹn được nữa." Tốc độ nói của Thiên Hoa cực nhanh, "Cậu nằm trên giường, bảo cô ấy đến thăm cậu. Cô ấy có ý thật với cậu, sẽ đến thôi. Cậu không cần xuống giường, đắp chăn trên người, cô ấy sẽ không phát hiện ra tình hình của cậu. Mà cậu, có thể nhìn thấy cô ấy một cách trọn vẹn, nhìn rõ mọi thứ về cô ấy. Cậu nói xem cách này có hay không?"

"Cách thì hay đấy," Tư Phàm cười khổ liên tục lắc đầu nói, "Thiên Hoa, cậu thật thông minh. Chỉ là, ngay từ đầu đã lừa dối người ta, không được."

"Thế thì cậu chỉ còn cách kéo dài thời gian, kéo dài đến khi chữa khỏi chân." Thiên Hoa đút hai tay vào túi quần, đi hai vòng bên cạnh Tư Phàm nói, "Này, lần trước chẳng phải tớ nghe nói thay một loại vật liệu đầu gối nhập khẩu thì chân cậu sẽ có thể khỏi hẳn sao? Bây giờ chữa trị thế nào rồi?"

Tư Phàm đáp: "Cái đó phải có quá trình chứ. Bác sĩ nói, suôn sẻ nhất cũng phải mất mấy tháng."

"Mấy tháng thì sợ gì chứ? Cậu mau chóng tranh thủ chữa trị đi chứ!"

"Nhưng mà vào lúc này, Lộ Tiểu Chu lại đề nghị gặp mặt."

"Cậu sợ bị cô ấy nhìn thấy bộ dạng hiện tại này, thì cứ kéo dài thời gian với cô ấy."

"Cái khó là ở chỗ này đây, Thiên Hoa," Tư Phàm mặt mày ủ dột dang hai tay ra nói, "Tớ chỉ từ chối khéo yêu cầu muốn gặp mặt ngay của cô ấy trên mạng, cô ấy tỏ ra vô cùng hụt hẫng, hơn nữa còn đoán già đoán non đủ mọi lý do khiến tớ không muốn gặp."

Thiên Hoa tỏ vẻ bất cần đời nói: "Vậy thì cứ mặc cho cô ấy đoán già đoán non đi. Cậu càng tỏ ra bí hiểm, cô ấy lại càng không thể rời xa cậu. Nói cho cậu biết, Tư Phàm, đây là kinh nghiệm đấy."

"Thiên Hoa," Tư Phàm lại cười nói, "Vấn đề là, tớ từ chối cô ấy, từ chối cũng khổ sở lắm chứ bộ."

"Điều này chứng tỏ cậu cũng đã có tình cảm với cô ấy rồi."

"Đúng thế, bọn tớ trò chuyện trên mạng đã hơn nửa năm nay rồi." Tư Phàm mở máy tính lên, "Mấy ngày không gặp, cậu xem cô ấy lại viết ra biết bao nhiêu lời nhung nhớ này, cậu xem, cậu xem đi!"

Thiên Hoa rướn người về phía trước, nhìn lên màn hình của Tư Phàm, mấy dòng thơ hiện lên:

Nếu anh thực sự có ý với em,

anh hà tất phải có điều kiêng dè;

nếu số phận để chúng ta gặp nhau trên mạng,

thì đã có lý do để chúng ta quen biết trong cuộc đời.

Thiên Hoa cười nhạt một tiếng nói: "Người này quả thật rất biết viết đấy nhỉ."

Tư Phàm lại lật một trang nữa nói: "Vẫn còn nữa này, cậu nhìn chỗ này xem, cả chỗ này nữa."

Thiên Hoa cúi rạp người xuống, liếc qua loa hai ba dòng, vẫn là thơ:

Trước mặt anh,

em nguyện trở nên xinh đẹp hơn,

em thật muốn cất tiếng hát nhè nhẹ,

---❊ ❖ ❊---

Thiên Hoa vỗ nhẹ hai cái lên vai Tư Phàm, nói: "Từ những lời này, có thể thấy cô ấy tình thâm ý trọng, cũng rất nhớ nhung cậu. Trong tình huống này, cậu phải giữ bình tĩnh, nghìn vạn lần không được hành động theo cảm tính. Tớ thấy cậu, phải phân biệt rõ chính phụ. Bây giờ đối với cậu, chữa khỏi đôi chân là việc đặt lên hàng đầu; tìm một đối tượng, là việc xếp thứ hai. Cậu thử nghĩ xem, Tư Phàm, cậu bây giờ có tiền, chân cũng có khả năng chữa khỏi, chỉ là cần có thời gian thôi. Cậu sợ cái gì chứ, thực sự chữa khỏi chân rồi, cho dù Lộ Tiểu Chu có chạy mất, thì Trương Tiểu Chu, Lý Tiểu Chu tự khắc sẽ chạy đến thôi, con gái xinh đẹp trên đời này nhiều lắm!"

"Cậu đấy cậu đấy, Thiên Hoa cậu lại bắt đầu rồi đấy." Tư Phàm lại lắc đầu. Nhưng cậu thừa nhận, hai ngày Thiên Hoa đến đây, thường xuyên đả thông tư tưởng cho cậu, khuyên bảo cậu, tâm trạng u uất của cậu đã khá hơn rất nhiều rồi.

Cậu bảo Thiên Hoa ở lại thêm hai ngày nữa, khi Thiên Hoa cùng cậu nằm đối diện nhau trong một căn phòng, đã kể cho cậu nghe về sự nghi ngờ của cảnh sát đối với mình. Tư Phàm hoàn toàn không để tâm chút nào, cậu nói lực lượng cảnh sát Thượng Hải phá án có trình độ rất cao, sao lại có thể vì một vết máu trên chiếc khăn choàng cổ mà râu ông nọ cắm cằm bà kia được, sẽ không nhầm lẫn đâu, cây ngay không sợ chết đứng, có gì mà phải sợ chứ? Qua mấy ngày nữa, có lẽ tên tội phạm thực sự đã bị bắt rồi, chẳng phải cậu sẽ vô sự hay sao? Cứ ở lại chỗ tôi đi, ở lại bầu bạn với tôi.

Thiên Hoa được cậu nói vậy, cũng yên tâm ở lại.

Nào ngờ, một cuộc gọi điện thoại réo lên, mọi chuyện liền thay đổi.

Cuộc điện thoại là do một nữ sinh gọi cho Tư Phàm, cô ta hỏi Thiên Hoa có ở chỗ cậu không? Tư Phàm hỏi cô ta là ai, cô ta bảo anh đừng hỏi cái đó nữa, nếu Thiên Hoa đang chơi ở chỗ cậu, thì hãy bảo cậu ta mau chóng rời đi, đi càng xa càng tốt. Rắc rối do cậu ta gây ra lớn lắm rồi. Điều duy nhất muốn nhờ Tư Phàm làm, là trước tiên hãy mang chút tiền đưa cho Thiên Hoa, sau này người nhà Thiên Hoa sẽ trả lại cho Tư Phàm.

Thiên Hoa vừa nghe thấy nội dung cuộc điện thoại, sắc mặt liền biến đổi hoàn toàn, toàn thân tỏ ra bứt rứt không yên, tròng mắt đảo liên hồi, ngồi không yên mà đứng cũng không xong. Cậu ta đoán cuộc điện thoại này là do Mã Ngọc Võ Mẫn gọi đến, hoặc là do Mã Ngọc Võ Mẫn nhờ người gọi đến, nghe ngữ điệu có vẻ như là lời cô ta nói. Thiên Hoa cứ đi đi lại lại không ngừng trong phòng của Tư Phàm.

Thế là Tư Phàm liền bàn bạc với Thiên Hoa xem nên đi đâu để tránh cơn gió dữ này. Thiên Hoa ủ rũ nói: "Thượng Hải không ở lại được nữa, vậy thì chỉ còn cách trốn về Tây Song Bản Nà thôi."

Tư Phàm gật đầu nói: "Trốn một thời gian, đợi đến khi sự thật phơi bày rồi, cậu lại quay về. Đi thôi, cậu đẩy tớ ra phố, đến ngân hàng rút tiền." Tư Phàm mở ngăn kéo của mình ra, lấy một chiếc thẻ ngân hàng.

"Vĩnh Huy đã cho tớ hai nghìn rồi, chạy trốn về Bản Nà là đủ dùng rồi." Thiên Hoa nôn nóng muốn đi, vỗ vỗ túi áo nói, "Không mượn tiền của cậu nữa."

Tư Phàm nghiêm túc nói: "Đi nhà nghèo lo đi đường xa. Mang theo nhiều một chút, cũng dễ đối phó với những tình huống bất trắc. Hơn nữa, cậu có mang theo cái gì đâu, vẫn còn phải mua ít quần áo để thay nữa chứ. Đi thôi, mau đi đi, công ty của tớ ở cách đây không xa có máy rút tiền tự động đấy."

Thiên Hoa thao tác nhanh nhẹn đẩy xe lăn của Tư Phàm, đi xuống thang máy, bước ra khỏi cửa công ty không xa là có một chiếc máy rút tiền tự động.

Tư Phàm rút ra ba nghìn tệ tiền mặt, lại móc từ trong túi áo ra hai nghìn nữa, gom đủ năm nghìn, đưa vào tay Thiên Hoa, căn dặn: "Cất cho kỹ vào. Chia ra cất ở nhiều chỗ, đừng để móc túi lấy mất."

Cảm ơn nhé, Tư Phàm." Giọng nói của Thiên Hoa nghẹn ngào hẳn đi, cậu ta thấp thỏm không yên nhìn ngó xung quanh hai phía, "Tớ đẩy cậu về nhé."

"Không cần đâu," Tư Phàm nhìn ra sắc mặt Thiên Hoa đang hoảng hốt, nói với cậu ta, "Tớ tự về được. Cậu nhìn chiếc xe của tớ nhẹ nhàng thế này cơ mà, đẩy lên không tốn sức chút nào đâu. Cậu mau đi đi, nghĩ ngợi cho kỹ vào, nghĩ xong lộ trình rồi hãy đi."

"Được." Thiên Hoa cúi người xuống, ôm chầm lấy Tư Phàm một cái, chân thành nói bên tai Tư Phàm: "Tư Phàm, tớ sẽ ghi nhớ tình cảm và sự đối xử tốt của cậu dành cho tớ." Nói đoạn, cậu ta xoay người, cất bước rảo chân đi thẳng một mạch không ngoảnh đầu lại.

Tư Phàm bất động ngồi trên xe lăn, ngắm nhìn bóng lưng Thiên Hoa xa dần, rẽ qua một tòa nhà rồi khuất dạng, cậu vẫn ngồi ngây ra như tượng đá. Cơn gió lạnh đầu xuân thổi tới từng trận, cuốn những hạt bụi dưới đất phả lên mặt cậu, thổi lất phất mái tóc trên trán cậu, hơi lạnh buốt. Sự thật việc Thiên Hoa buộc phải rời xa đến Bản Nà, cùng tai họa giáng xuống đầu cậu ta một cách đột ngột, khiến Tư Phàm tâm tư dao động, cảm thán vô hạn. Lần đầu tiên cậu nhận thức một cách tỉnh táo rằng, mấy đứa trẻ năm xưa chạy đến Thượng Hải tìm kiếm cha mẹ ruột thịt này đã không còn là những đứa trẻ bám víu bên cạnh cha mẹ nữa, chúng đang bước đi trên con đường do chính mình lựa chọn, số phận của chúng cũng đang thay đổi.

Sự thay đổi không thể tưởng tượng nổi.

Đối với Thiên Hoa mà nói, sự thay đổi này rốt cuộc là tốt hay xấu đây?

Trong lòng Tư Phàm dâng lên một khoảng trống vô định, một nỗi u sầu trào dâng.